Sin embargo, el crecimiento fetal puede ser seriamente afectado por factores maternos.

Así, el tabaquismo produce fetos pequeños; la desnutrición materna produce fetos de bajo
peso, y la combinación de ambos tiene un efecto sumativo. El uso de marihuana durante el
embarazo provoca retardo del crecimiento y retardo mental leve en el feto. El alcoholismo
materno tiene efectos devastadores sobre el feto, el cual presenta retardo del crecimiento
pre y postnatal, retardo mental y anomalías congénitas como hipoplasia maxilar y
cardiopatías congénitas; estas alteraciones son más marcadas si se acompañan, como
generalmente ocurre, con malnutrición materna. Es importante consignar que el consumo
de 70 ml (medio vaso) de licor diario produce efectos alcohólicos en el feto. Otros factores
que afectan el crecimiento fetal son: El embarazo múltiple, donde dos o más fetos compiten
por la nutrición disponible a través de la placenta. Alteraciones del flujo sanguíneo
placentario, como infartos o desprendimientos de la placenta. Factores genéticos como
ocurre en fetos portadores de trisomía del cromosoma 21 (síndrome de Down) y trisomía
del cromosoma 18.

Ya hemos contado pormenorizadamente cómo es el crecimiento

del bebé en el vientre materno, y ahora queremos centrarnos en
los factores que influyen en el crecimiento fetal, es decir,
aquellos que determinan el mayor o menor crecimiento del bebé
antes de nacer.

El crecimiento fetal es un proceso complejo en el que se combinan

y se integran modificaciones a nivel molecular y celular para
permitir el desarrollo del organismo completo. Si existe alguna
influencia adversa sobre este proceso, puede haber consecuencias
negativas en el desarrollo.

El retraso o alteración en el crecimiento dependerá de la

naturaleza, el momento, la duración y la intensidad de la
perturbación. El crecimiento intrauterino restringido es la
expresión que se utiliza para definir a un bebé que es más
pequeño de lo normal durante el embarazo debido a un
problema: los bebés no crecen dentro del útero a la velocidad que
deberían y por lo general tienen un peso más bajo al nacer.
De manera esquemática, el crecimiento fetal está controlado por
factores placentarios, fetales y maternos; es indisociable del
crecimiento placentario y requiere un aporte de nutrientes
continuo y adaptado a cada período de la gestación. Más
ampliamente, el crecimiento fetal adecuado depende de una
interacción óptima entre los siguientes factores:

Factores fetales de crecimiento

Factores fetales: es la capacidad del feto para utilizar los nutrientes
que recibe. Existen dos factores relacionados con el desarrollo del
feto: las hormonas de origen fetal y, más importantes, los factores
genéticos o la provisión genética del feto.

 Dentro de las hormonas, la más importante es la insulina,

responsable del crecimiento después de la semana 26 de
gestación. La insulina estimula la captación celular de
aminoácidos, la síntesis de proteínas y los depósitos de grasa y
del glucógeno en el hígado, corazón, tejido muscular y tejido
subcutáneo. Los niveles de insulina fetal se relacionan con los
niveles de glucosa materna y fetal. La insulina y los factores de
crecimiento tipo insulinatienen una función importante en esta
fase del crecimiento. El factor de crecimiento insulínico tipo 2,
IGF-2 es una hormona peptídica monocatenaria de estructura
similar a la de la insulina, con un papel importante en el
crecimiento fetal.

 Los factores genéticos del feto son responsables de alrededor

del 15% de las variaciones del peso al nacer, siendo
significativamente menos importantes que los factores
maternos. El crecimiento del niño y el tamaño de adulto, están
 determinados genéticamente por los progenitores. En el
crecimiento fetal, los genes maternos adquieren mayor
importancia que los paternos. Existen algunas patologías
cromosómicas se asocian a retraso del crecimiento uterino (las
trisomías 21, 18 y 13) y anormalidades de los cromosomas
sexuales (el síndrome de Turner).

Factores placentarios
La causa más común es un problema en el funcionamiento de la
placenta, que es el tejido que transporta el alimento y el oxígeno
al bebé. la placenta va a ser el modulador de los factores que van
a determinar el grado de desarrollo fetal: aporta nutrientes y
oxígeno, regula la difusión en la circulación materno de los
productos del metabolismo fetal, actúa como órgano endocrino
produciendo hormonas (lactógeno placentario), factores de
crecimiento, neuropéptidos y citocinas.

Su buen funcionamiento, centrado en el flujo placentario, se

encuentra relacionado con los factores que explicamos a
continuación. Por ejemplo, el flujo placentario se encuentra
reducido en patologías que producen vasoconstracción del
úteroplacentaria, como los síndromes hipertensivos.

También influyen los cambios en el área de la superficie vellosa,

parcialmente relacionados con el estado nutricional materno. Los
procesos que afectan la circulación útero-placentaria y placento-
fetal reducen la cantidad de nutrientes a disposición del feto.
Factores maternos de crecimiento
fetal
Lógicamente la madre es el centro natural y fuente de los
principios inmediatos y oxígeno imprescindibles para el correcto
crecimiento fetal. El estado nutricional de la madre influye, pero
aunque los factores nutricionales maternos constituyen uno de los
principales elementos determinantes del crecimiento fetal en
poblaciones desnutridas, en mujeres en buen estado nutricional
poseen un efecto menor.

Factores no nutricionales de la madre parecen explicar del 20% a

50% de la variación del peso al nacer. La somatomedina materna
(factor de crecimiento de insulina tipo I o IGF-I), si está
produciendo cantidades anormales de la hormona de crecimiento,
estaría asociada con el peso de nacimiento.
La afectación vascular materna, condicionando una disminución
del flujo útero-placentario puede ocasionar hasta un 25-30% de
los casos de retraso del crecimiento intrauterino. Recordemos
que fumar durante el embarazo afecta al crecimiento del bebé,
ya que el riego sanguíneo de la placenta disminuye durante 15
minutos aumentando la frecuencia cardíaca. El monóxido de
carbono inhalado hace que el feto reciba un 40% menos de
oxígeno.

Factores ambientales
Estos factores se hallan relacionados con los anteriores: los
factores ambientales que pueden influir de la madre (nefropatías,
hipertensión, cardiopatía, colestasia, uso de drogas, exceso de
alcohol, infecciones urinarias...), en el feto (causando anomalías
genéticas, cromosómicas, infecciones) o placentarias
(envejecimiento, infartos e insuficiencia placentaria).

Otros factores de crecimiento fetal

Existen otros factores que pueden explicar un retraso en el
crecimiento uterino, como una infección congénita (responsables
del 5% de los retrasos) o un embarazo múltiple, aunque en este
caso el mayor riesgo está condicionado por la mayor incidencia de
hipertensión inducida por la gestación, mayor incidencia de
malformaciones congénitas, síndrome de transfusión feto-fetal, y
por la incapacidad materna para cumplir con las exigencias
nutricionales generadas por la gestación múltiple.
Aunque las alteraciones genéticas, las malformaciones, infecciones
de la madre durante la gestación, el consumo de tabaco o drogas
y la tensión alta antes o durante la gestación también pueden
afectar al crecimiento del bebé, el factor más frecuente de retraso
en el crecimiento uterino son las complicaciones en la placenta.

Si la información genética es adecuada y el medio ambiente

propicio se darían las condiciones óptimas para obtener un
crecimiento y desarrollo de acuerdo al potencial genético familiar.

Pero como vemos también hay factores que influyen en el

crecimiento fetalsobre los que sí podemos incidir, y llevar unos
hábitos de vida saludables antes y durante el embarazo
contribuirá a que el bebé se desarrolle adecuadamente.

Los siguientes factores maternos son conocidos como causales de un retraso en el crecimiento intrauterino:
malnutrición severa, abuso en el alcohol o drogas., fumar en exceso, insuficiencia placentaria que da como
resultado un impedimento en el flujo sanguíneo y en el aporte de oxígeno al feto, etc.

2. Crecimiento y desarrollo
El término de crecimiento y desarrollo generalmente se refiere, en el hombre, a los procesos por los que el
óvulo fecundado alcanza el estado adulto. El crecimiento implica cambios en la talla o en valores que dan
cierta medida de madurez. Mientras que el desarrollo puede abarcar aspectos de diferenciación de la forma
o función, incluyendo los cambios emocionales y sociales determinados por la interacción con el ambiente.
El feto desarrolla de forma conjunta el crecimiento y el desarrollo y no lo hace de una forma uniforme ni
paralela. La facilidad o dificultad en uno de estos procesos no implica forzosamente la alteración positiva o
negativa en el otro.
Diferentes autores coinciden en considerar este crecimiento y desarrollo en dos fases:
1. Una primera etapa, que alcanza las semanas 24-26, en la que el crecimiento es exponencial y se
produce a la vez que la diferenciación de órganos y sistemas.
2. Una segunda etapa, que se corresponde con la segunda mitad de gestación, en la que el crecimiento
es lineal y el desarrollo es fundamentalmente madurativo.

3. Indicadores del crecimiento y desarrollo fetal

El desarrollo fetal óptimo puede definirse como el estado al nacer en el que el neonato tiene más
probabilidades de sobrevivir y crecer a lo largo de la transición neonatal y el primer año de vida, y de estar
preparado para que efectos de las primeras etapas del desarrollo no repercutan negativamente en su ciclo
vital. También debe tener en cuenta la salud de la madre, porque un neonato tiene más probabilidades de
crecer si su madre está sana. En condiciones ideales, pues, los indicadores del desarrollo fetal óptimo
deberían caracterizar un proceso que dura desde la concepción hasta el nacimiento y después de él. Las
experiencias tempranas siguen ejerciendo cierta influencia en el crecimiento y el desarrollo durante
la lactancia y en etapas más avanzadas de la primera y segunda infancia, e incluso en la salud de la edad
adulta.
No existe un indicador que pueda utilizarse por sí solo para caracterizar el desarrollo insuficiente y, por tanto,
la magnitud de la carga de retraso del desarrollo fetal. Dado que probablemente no haya una relación firme
entre el peso al nacer y resultados sanitarios tales como la mortalidad en menores de un año, o muchos
aspectos del desarrollo fetal insuficiente que guardan relación con el riesgo de múltiples consecuencias
adversas en etapas posteriores de la vida, es evidente que el peso al nacer, por sí solo, es un indicador
insuficiente.
Sin embargo, hay razones convincentes para seguir recopilando datos de buena calidad sobre el peso al
nacer, y es que, pese a sus limitaciones, sí representa un indicador claramente cuantificable de algunos
aspectos del desarrollo fetal (aunque no de todos). Por tanto, han de ponerse los medios para que se pese a
todos los niños de la forma más fiable posible al nacer.
En ausencia de un único indicador adecuado, cabe adoptar un espectro más amplio de índices de desarrollo
fetal que podrían interpretarse en el contexto de la población de interés. Así, el desarrollo fetal óptimo podría
evaluarse a partir del índice de masa corporal (IMC) de la madre, el peso al principio y al final del embarazo,
los antecedentes de mortinatalidad, la edad gestacional, las anomalías congénitas (en particular del tubo
neural), el peso de la placenta, la mortalidad perinatal, la mortalidad neonatal temprana, la mortalidad durante
el primer año, la mortalidad materna, los problemas obstétricos o las intervenciones quirúrgicas durante la
gestación, la presencia de emaciación y talla baja al nacer (retraso del crecimiento intrauterino), el perímetro
cefálico del neonato, la madurez (tasas de prematuridad), la morbilidad neonatal (incluidos la asfixia y el
síndrome de dificultad respiratoria), y la morbilidad en menores de un año.
El peso al nacer está estrechamente relacionado con la talla materna. Las mujeres de baja estatura tienen
niños más pequeños, lo cual no puede explicarse sólo por factores genéticos reconocidos; se puede mejorar
el peso de sus neonatos si ellas son capaces de ganar peso durante el embarazo. Aun así, no existe una
relación simple entre el consumo de alimentos de la madre y el tamaño al nacer. La mayoría de los estudios
en los que se han administrado suplementos de un solo nutriente durante el embarazo para mejorar el
crecimiento fetal no han tenido éxito, y en algunas circunstancias incluso se han señalado consecuencias
adversas. Lo que los estudios han confirmado es que las mujeres con un mejor estado nutricional en el
momento de concebir son más capaces de cubrir las necesidades que impone el embarazo y tienden a tener
mejores resultados gestacionales. Se debe obrar con cautela al intentar incrementar el peso medio al nacer en
una población, dada la posibilidad de que aumente la incidencia de desproporción fetopélvica y, en
consecuencia, también lo haga el riesgo obstétrico para la madre y el niño.

4. Factores que influyenen el desarrollo y crecimiento

fetal
Es más probable que los procesos conducentes a un desarrollo fetal insuficiente obedezcan a la interacción
de múltiples factores que a una sola causa. La lista de los factores que pueden interaccionar de ese modo es
bastante amplia y se muestra en la tabla 1. La importancia relativa de estos factores causales variará de unas
mujeres a otras y dependerá del entorno local. Sin embargo, la causa más importante entre las de alto nivel es
la privación en el más amplio sentido, y en particular la incapacidad de garantizar el apoyo suficiente para
proteger la salud de la madre antes, durante y después del embarazo.
4.1Factores Genéticos:
Estas determinantes son heredadas de ambos padres y son las determinantes principales del crecimiento fetal
temprano ya que los nutricionales y ambientales afectan al feto cuando aumentan los requerimientos para el
crecimiento tisular durante el tercer trimestre.
Aproximadamente el 20% de la variabilidad del peso de nacimiento en una población dada está determinada
por el genotipo fetal.
La acción genética sobre el crecimiento fetal debe estar ligada a múltiples genes que actúan
multifactorialmente.
Parte de los genes controladores del crecimiento y maduración parece estar ligado al cromosoma Y, el
mecanismo por el que este cromosoma puede provocar un aumento de peso y tamaño en el varón es
desconocido, aunque se piensa que obedezca a las hormonas testiculares, posiblemente la testosterona por
su efecto anabolizante que comienza a producirse en el testículo fetal desde la semana 10.
La raza no se puede considerar como un factor aislado porque está influenciado desde el punto de vista
social, cultural, económico, etc.
Una vez que la madre ha transferido al feto, a través de la placenta, los nutrientes y estos se ubican en
la sangre fetal comienza la nutrición fetal. Toda la energía que él recibe la emplea en su crecimiento pues no
gasta ni en actividad física ni en el mantenimiento de la temperatura.
La importancia del metabolismo fetal viene dada por el consumo de 02 y es aproximadamente un 15,6 % del
consumo basal de 02 materno.
Los requerimientos energéticos para mantener la tasa normal de crecimiento los obtiene del depósito de grasa
diaria, producido principalmente en el último trimestre del embarazo. La fuente principal de energía es
la glucosa y pasa por difusión rápidamente, también necesita lactato, aminoácidos y grasas. El feto sintetiza
sus proteínas a partir de los aminoácidos transferidos a través de la placenta.
El feto es capaz de producir respuestas endocrinas y metabólicas, ante alteraciones de la composición de
nutrientes que recibe por la placenta y que podrán modificar su crecimiento.
Las hormonas más importantes que influyen en el crecimiento fetal son: la hormona del crecimiento (GH), la
hormona tiroidea, la insulina, el cortisol y las catecolaminas.
La GH aumenta el volumen celular, favorece la mitosis así como el crecimiento óseo y de tejidos blandos,
estimula la utilización de ácidos grasos para obtener energía.
La hormona tiroidea actúa sobre los cartílagos y juega el papel más importante en el desarrollo y maduración
del Sistema nervioso.
La insulina es la hormona del crecimiento por excelencia durante le desarrollo fetal, promueve los depósitos
de carbohidratos, lípidos y proteínas en los tejidos, así como la captación de glucosa por los mismos que es la
fuente principal de obtención de energía en el feto.
Esta insulina procede del páncreas fetal desde las 12 semanas.
Si no fuera por la regulación del ambiente intrauterino por su limitada distensibilidad el feto podría pesar el
doble de lo normal porque según algunos autores podría mantener un crecimiento lineal hasta las 38 semanas
o hasta el mismo momento del parto. La disminución de la velocidad de crecimiento fetal al final del embarazo
se debe a las restricciones de espacios impuestos por el medio intrauterino, más que un cambio en la
capacidad del feto para crecer.
Las enfermedades fetales son consecuencia de los defectos en el desarrollo que se producen a causa de los
diferentes factores que repercuten negativamente en el desarrollo fetal.
4.2 Factores Maternos
4.2.1 Estado nutricional: El crecimiento se caracteriza por el depósito neto de tejido, lo que exige
inevitablemente la disponibilidad inmediata de calorías y nutrientes. La combinación de éstos necesaria para
la formación de tejido no es fija, sino que varía según la fase del desarrollo, es decir, con la maduración del
cigoto a embrión, a feto y, por último, a neonato. También la fuente de nutrientes cambia con el tiempo:
proceden inicialmente del interior del óvulo recién fecundado, luego del medio del aparato reproductor de la
madre, y por último llegan a través de la placenta y de la leche materna.
En cada etapa, las necesidades nutricionales para el crecimiento y el desarrollo cambian, al igual que la
mezcla de nutrientes que se ofrece. Al cabo, todos ellos habrán procedido de la dieta materna, pero la
combinación de nutrientes consumida por la madre será muy diferente de la que se le ofrecerá al feto, y
también muy distinta de la requerida para cubrir las necesidades inmediatas del crecimiento de éste. Por
tanto, la disponibilidad de nutrientes dependerá de la naturaleza y la importancia de las reservas de la madre y
de la capacidad metabólica de ésta para crear un entorno de nutrientes adecuado a cada etapa del desarrollo.
Cubrir las necesidades nutricionales de la gestación impone unas exigencias metabólicas a la madre. La
capacidad de ésta para satisfacerlas dependerá, en parte, de en qué medida otras exigencias concurrentes
compitan por los mismos recursos.
En la madre joven cuyo propio crecimiento aún no ha terminado se da una clara competencia entre las
necesidades nutricionales de su organismo y las del feto que gesta. También el trabajo físico intenso
incrementa las necesidades nutricionales de la mujer; además de la demanda suplementaria de calorías y
nutrientes, los efectos posturales asociados al porte de carga pueden reducir el flujo de sangre al útero y
limitar los nutrientes que llegan a la placenta y al feto.
Los embarazos múltiplesincrementan la demanda de nutrientes en el curso de una sola gestación, y un
intervalo corto entre embarazos limita las oportunidades de reponer las reservas nutricionales antes de la
siguiente gestación. Varios factores de estrés pueden tener efectos adversos sobre el estado nutricional de
una mujer y su capacidad para llevar adelante un embarazo normal. Dichos factores, que podrían consistir en
estrés debido a las presiones de experiencias vitales, exposición a infecciones o diversos hábitos (como fumar
o consumir alcohol), afectan al estado nutricional porque incrementan las pérdidas de nutrientes, modifican su
disponibilidad en el organismo o alteran el apetito y la cantidad y el tipo de alimentos consumidos.
Una consecuencia posible, y aun así importante, de que una madre tenga que hacer frente a diversos factores
ambientales de estrés es que una dieta que, en principio, bastaría para una persona sana, puede no ser
suficiente o adecuada en mujeres cuyo estado nutricional se ha deteriorado por una alteración de sus
necesidades.
Se ha comprobado que todos los factores de riesgo mencionados, ya actúen directa o indirectamente, limitan
las oportunidades del feto para crecer y desarrollarse con normalidad. Muchos de esos factores tienden a ser
más frecuentes en grupos de mujeres social y económicamente desfavorecidas, y su presencia incrementará
el riesgo de que el neonato tenga un desarrollo insuficiente y, por tanto, una mala salud a corto y largo plazo.
En cambio, las mujeres con mejor salud y estado nutricional en el momento de quedar embarazadas tienen
más capacidad de satisfacer las demandas impuestas por el embarazo, con lo que los resultados
gestacionales son mejores.
Las intervenciones para mejorar el estado nutricional deben reconocer que, en el caso de una madre
potencial, el proceso no se reduce a corregir la pauta de alimentación, sino que debe considerar
el objetivo más general de incrementar la capacidad del organismo de utilizar eficazmente los nutrientes
disponibles para el fin adecuado. Esto puede lograrse por diversos medios, no todos basados en cambiar o
enriquecer la alimentación. Por ejemplo, tanto la mejora del entorno como la reducción del riesgo de infección
o la carga de trabajo pueden repercutir muy favorablemente en el estado nutricional sin cambiar la dieta y
deberían considerarse componentes básicos de las estrategias de intervención nutricional donde proceda.
Pese a los recientes avances en nuestro conocimiento de los factores nutricionales en el embarazo (véase el
anexo 1), se necesitan más estudios para desentrañar las complejas interacciones entre los factoresque
menoscaban la capacidad de la madre para cubrir las variables necesidades de nutrientes del embarazo.
En concreto, se necesita conocer mejor cómo puede un entorno adverso modular el acceso a las reservas
maternas de nutrientes y limitar así el desarrollo fetal.
4.2.2 Ambientales e intergeneracionales: Son cada vez más numerosas las pruebas de que la salud de la
mujer está influida por sus experiencias de la vida fetal y que éstas influyen en su funcionalidad durante sus
propios embarazos. En efecto, el óvulo que ha evolucionado para dar el feto que está gestando una mujer se
había formado cuando ésta era un embrión en el útero de su madre. Por tanto, cada individuo está influido por
el entorno del primer trimestre de embarazo de su abuela materna.
Varios estudios han demostrado que el peso al nacer de la madre y el de su hijo están muy correlacionados.
Esto se ha atribuido a diferencias en el crecimiento del aparato reproductor de mujeres que nacieron
pequeñas, lo que a su vez influye en el crecimiento de la siguiente generación de fetos. Es probable que el
metabolismo de una mujer esté influido por la programación prenatal cuando ella misma era un feto. Aunque
está bien descrito en la bibliografía sobre animales, hay menos pruebas de estos efectos intergeneracionales
en poblaciones humanas.
Se ha indicado que el ritmo de cambio intergeneracional en el ser humano podría determinar la rapidez con la
que una sociedad puede atravesar la transición demográfica, ambiental y nutricional sin exponerse al riesgo
de una mayor frecuencia de las enfermedades que se han asociado a cambios en los hábitos. Por tanto, en
muchos grupos pueden darse grandes mejoras de las circunstancias sociales y de la alimentación dentro de
una sola generación, pero adquirir la capacidad biológica para hacer frente a un entorno más rico y adaptarse
a él lleva más de una generación. Se piensa que este «desfase» entre capacidad biológica y oportunidad
explica en gran medida el incremento de la prevalencia de enfermedades crónicas observado en
las sociedades en transición.
4.2.3 Enfermedades: Los efectos sobre el feto varían en dependencia del tipo de
enfermedad, prácticamente casi todas las enfermedades infecciosas con graves manifestaciones sistémicas,
pueden dar lugar a abortos, nacidos muertos o partos prematuros. Ciertos agentes afectan al feto en mayor o
menor grado sin relación con la gravedad de la infección materna y tienen efectos graves sobre la vida,
desarrollo fetal y la aparición de malformaciones congénitas. Dentro de las enfermedades no infecciosas las
que producen isquemia uterina y/o hipoxia originan los efectos más severos, existe una elevada incidencia
de muerte intrauterina a partir de las 36 semanas en madres con este tipo de enfermedades no controladas.
Ejemplo de enfermedades infecciosas y no infecciosas.
INFECCIOSAS NO INFECCIOSAS
Hepatitis Hipertensión Arterial
Parotiditis Diabetes Mellitus
Varicela Zóster Cardiopatía congénita
Citomegalovirus Hiper e hipoparatiroidismo
Herpes simpe Trombocitopenia idiopática
Poliomielitis Melanoma maligno
Rubéola
Sarampión
Sífilis
Toxoplasmosis
4.2.4 Medicamentos y Drogas: Los efectos están relacionados según su teratogenicidad, aunque
siempre se pone en compromiso el peso del recién nacido. Ej: Talidomina, Nicotina, Anfetaminas, heroína,
Etanol, Progestágenos, Tetraciclina, esteroides, Fenobarbital, Diazepam, etc.
4.2.5 Estado socioeconómico: Las malas condiciones ambientales relacionadas con el estado
socioeconómico bajo se han asociado con malnutrición, el abuso de las drogas, el hábito de fumar, falta de
consulta prenatal, madres solteras, bajo peso materno antes del embarazo, escaso aumento de peso durante
el embarazo, drogadicción, etc.
4.3 Factores Placentarios
El crecimiento fetal óptimo depende de una función placentaria eficiente para el aporte nutritivo y el
intercambio gaseoso. La integridad funcional de la placenta requiere la producción de energía adicional ya que
el metabolismo placentario puede ser igual al del feto. Este gran requerimiento energético es esencial para
mantener su función de estimulante del crecimiento, que incluye transporte activo de aminoácidos, síntesis de
proteínas y hormonas esteroideas y apoyo de la maduración y del crecimiento.
Cuando se produce insuficiencia placentaria se manifiesta un fracaso funcional de la placenta, esta
insuficiencia asociada con deficiencia nutricional materna produce varios efectos sobre el crecimiento fetal,
además de disminución de la provisión de sustratos al feto, se altera directamente el metabolismo placentario.
La disminución del crecimiento placentario afecta adversamente a la transferencia total de nutrientes al feto.
Se han encontrado una variedad de hallazgos comunes en los trastornos placentarios asociados con la
disminución del peso del recién nacido:
-Gemelaridad (relacionados con el sitio de implantación).
-Gemelaridad (relacionados con anastomosis vasculares placentarias).
-Corioangioma.
-Inflamación de las vellosidades.
-Vellosidades avasculares.
-Necrosis isquémica de las vellosidades.
-Infartos placentarios múltiples.
-Nudos sincitiales.
-Desprendimiento crónico.
-Cambios hidatiformes.
-Inserciones anormales.
-Arteria umbilical única.
-Trombosis de los vasos fetales.
Con la insuficiencia placentaria se establece un síndrome de deprivación fetal, que afecta por igual a todos los
aspectos de la fisiología del feto.
Sin embargo, dentro de este síndrome hay dos variedades del mismo:
· La insuficiencia placentaria crónica, que aparece ya en el embarazo y dura meses o semanas.
· La insuficiencia placentaria aguda, que puede estar latente desde la gestación, sólo se manifiesta al final
de ésta y, sobre todo, en el mismo parto.
Este síndrome puede determinar la muerte fetal, pero también puede da lugar, si es crónica, a CIUR y a niños
bajo peso y si es aguda puede dar lugar a hipoxia y al nacimiento de niños con índice de apgar bajo.
Se sabe muy poco de la verdadera etiología de la insuficiencia placentaria. Una serie de afecciones
gravídicas, como las toxemias, las diabetes, hipertensión, la enfermedad hemolítica perinatal, algunas
carencias vitamínicas y las malformaciones congénitas, producen degeneración placentaria, como causas
extrínsecas.

5. Efectos del desarrollo insuficiente

A medida que ampliamos nuestros conocimientos sobre la biología del desarrollo cobramos
mayor conciencia de que sucesos que se producen en etapas tempranas del desarrollo humano pueden
repercutir en otras más tardías. Incluso un suceso primario en apariencia poco importante puede tener
consecuencias mucho mayores en una fase posterior del desarrollo. Es un ejemplo espectacular de ello el
descubrimiento de que, en condiciones experimentales, una modificación discreta de la exposición nutricional
durante el período periconcepcional puede inducir alteraciones epigenéticas que modifiquen la expresión de
genes a lo largo de la vida del animal; este fenómeno se denomina a veces programación metabólica fetal.
También pueden producirse modificaciones epigenéticas en respuesta a influencias distintas de las
nutricionales, como los cuidados maternos. En fechas más recientes, las investigaciones se han centrado en
la potencialidad funcional del individuo al nacer, es decir, su capacidad para afrontar eficazmente la transición
a una existencia independiente, desarrollarse a lo largo de la primera y segunda infancia, y crecer de forma
óptima, y, en el caso de la mujer, su capacidad para llegar a ser madre, algo que puede reflejarse o no en el
peso al nacer.
Son cada vez más numerosas las pruebas de que los efectos beneficiosos de un mejor desarrollo fetal y un
comienzo sano de la vida influyenpermanentemente sobre multitud de aspectos durante toda la vida del
individuo. Estos beneficios consisten en:
⎯ Mejor rendimiento y aptitudes escolares;
⎯ Mejor salud durante la adolescencia, especialmente en las niñas;
⎯ Mejor salud en la vida adulta;
⎯ Mayor capacidad de trabajo físico;
⎯ Mejores capacidades de aprendizaje;
⎯ Mayor productividad y beneficios económicos;
⎯ Menor carga de enfermedades infecciosas;
⎯ Menor carga de obesidad y enfermedades no transmisibles, como diabetes de tipo 2, hipertensión y
enfermedades cardiovasculares. Son cada vez más numerosas las pruebas de que un desarrollo insuficiente
puede tener repercusiones que duren toda la vida o sean intergeneracionales en cuanto al riesgo de ciertas
enfermedades.
En los últimos años también han suscitado interés las consecuencias del alto peso al nacer, aunque ésta
sigue siendo un área en la que se necesitan más estudios. El peso muy alto al nacer no sólo se ha asociado a
un mayor riesgo de mortalidad, sino que se cree que contribuye a la aparición de obesidad, cáncer y otras
enfermedades crónicas.
En muchas poblaciones, el peso óptimo al nacer es mayor que el peso medio al nacer para varios resultados
sanitarios. En el caso de la mortalidad en menores de un año, puede que el peso óptimo al nacer sea 350 g
superior al peso medio al nacer. Se han demostrado relaciones similares para otros resultados, como el CI, la
diabetes, la parálisis cerebral y los problemas de aprendizaje. Esto tiene importantes implicaciones
en materia de políticas porque indica que es probable que una pequeña desviación hacia arriba de
la distribución del peso al nacer tenga un efecto beneficioso mucho mayor en toda la población, no sólo en los
relativamente pocos individuos que ocupan los extremos de la curva de distribución del peso al nacer. Por
ejemplo, si las relaciones entre la función cognitiva y el peso al nacer son similares a las existentes entre la
mortalidad durante el primer año y el peso al nacer (es decir, el peso al nacer óptimo para la función cognitiva
es superior a la media), cualquier mejora en el peso al nacer reportaría un beneficio considerable,
materializado en una mejor función cognitiva en la población y, a su vez, en la reducción de la pobreza.

Causas potenciales de desarrollo fetal insuficiente por categorías

6. Conclusiones
6.1 Se define crecimiento como el aumento de tamaño y desarrollo, en cambio, se refiere a la aparición
de nuevas características físicas e intelectuales. Estos procesos están íntimamente unidos en la realidad y su
separación se hace más bien con fines didácticos. Hay etapas de crecimiento y desarrollo que se van
produciendo en sucesión ordenada, aunque con alguna variación temporal.
6.2 El desarrollo fetal está caracterizado por patrones secuenciales de crecimiento y maduración
orgánica y tisular determinados por el medio materno, la función placentaria y el potencial de crecimiento
genético del feto.
6.3 La mayoría de los factores que influencian el crecimiento fetal se determinan de manera genética,
pero también los factores exógenos (maternos, ambientales, placentarios y/o fetales, etc.) pueden tener una
función importante.
6.4 Entre los factores maternos tenemos: los estimulantes, la diabetes materna genera Hipertrofia
pancreática fetal, el Hipertiroidismo a través del LATS, la Acromegalia a través de la somatomedina y los
restrictivos o constrictivos, los cuales son los responsables del crecimiento intrauterino retardado.
6.5 Los factores fetales suelen ser estimulantes, salvo en condiciones patológicas, y de particular
importancia a partir de las 24 semanas, entre ellas tenemos: la insulina, macrosomas en diabéticas; la
somatomediana C o IGF-1 estimulada por la somatomedina materna actuando sobre receptores placentarios,
entre otros.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL DESARROLLO PRENATALSe trata de factores a

prevenir para evitar que el desarrollo prenatal se vea seriamente afectado.Hasta hace
poco se han estudiado factores dependientes solo de la madre, y ahora se han
empezadoa ver otros factores que provienen del padre y que pueden afectar
al desarrollo.-PLANIFICACIÓN DE LOS HIJOS: para evitar por ejemplo tener más hijos de
los que se puedemantener.-SITUACIÓN ECONÓMICA: si hay carencias repercute en los
controles médicos de la mujer, en lahigien, en la calidad e la alimentación durante el
embarazo, etc.-EDAD: está comprobado que las madres menores de 20 años y mayores
de 35 tienen mayoresriesgos de embarazo prematuro, o niños de bajo peso, más
problemas de retraso mental, síndromede Down, etc. Los expertos consideran la edad
óptima de embarazo entre los 23 y los 29 años.-NUTRICIÓN O DIETA DE LA MADRE:
una nutrición inadecuada durantel el desarrollo prenatalaumetna la probabilidad de que se
produzcan Anoxias durante el parto y provoquepartos más prolongados. Aumenta la
probabilidad de que se produzcan deficiencias en la formacióndel tejido oxeo y muscular,
dificulta el proceso de mielenización.La falta de nutrición o que ésta sea inadecuada
repercute en la cantidad de células nerviosas que seforman durante el desarrollo
prenatal.-TABACO: se ha comprobado que el uso de tabaco está relacionado con la
probabilidad de aborto enlas primeras 12 semanas. Se recomienda dejar de fumar entre
un año y dos meses antes de buscarun embarazo.El tabaquismo en la mujer aumenta la
probabilidad de niños de bajo peso, también se harelacionado con niños que
dan puntuaciones más bajas de Cociente Intelectual, también se harelacionado con
sindrómes de Deficit de atención e hiperactividad.-ALCOHOL: el abuso de alcohol durante
el embarazo se asocia al Síndrome del alcohol caracterizadoporque el futuro bebé tendrá
anormalidades faciales y corporales, retraso mental...-USO DE FÁRMACOS: sobretodo
en las primeras semanas de gestación se altera la formación de lasestructuras principales
del organismo. Influye en el desarrollo antibióticos como las
Tetraciclinas, lasEstreptomicinas y las sulfamidas. También medicamentos como
aspirinas, tranquilizantes ytratamientos hormonales.-USO DE DROGAS: como la
marihuana y el hachís se relacionan con la prematuridad, la heroína,morfina, codeína
además de producir adicción pueden provocar daños cerebrales.La cocaína se asocia con
alteraciones graves del sistema nervioso y daño cerebral.-EXPOSICIÓN A RAYOS X: se
debe controlar en las tres primeras semanas de gestación, lasconsecuencias son
microcefaleas, abortos y alteraciones graves en el sistema nervioso central.-
ENFERMEDADES DE LA MADRE: la mayoría actualmente controladas como

Factores que pueden alterar el desarrollo normal del

feto
El principal, o al menos uno de los más importantes, es la alimentación
de la madre. Varios alimentos pueden generar cambios en el
comportamiento del feto. Generalmente, se dice que los dulces inducen a
un mayor movimiento.

Por eso, es fundamental que la mujer lleve una dieta saludable y

balanceada durante todo el embarazo. Y esto no significa “comer por
dos”, sino más bien ingerir las proteínas, vitaminas y otros nutrientes
concretos que ambos van a necesitar a lo largo del periodo de gestación.
También es importante evitar hábitos poco saludables como fumar o
beber alcohol.
Además, si sufres alguna patología alimenticia, como colesterol,
diarrea o diabetes, deberás atender a ciertos cuidados
específicos. Consulta a un médico ante la primera complicación que
se te presente para evitar inconvenientes mayores en el futuro.
Por otra parte, un estudio publicado en la American Journal of
Obstetrics and Gynecology confirma lo que muchos otros han afirmado
hasta el momento: el ejercicio durante el embarazo es seguro y
puede beneficiar tanto a la madre como al bebé.
“La actividad aeróbica de intensidad moderada es la más recomendada
durante el embarazo. Esta incluye nadar y caminar a paso ligero.
Además, los expertos también suelen recomendar actividades de ocio
como la jardinería”

De todos modos, siempre es mejor consultar a un especialista para elegir

el tipo de ejercicios a realizar.

También es muy importante que te realices ecografías periódicas para

cerciorarte de que todo marcha sobre ruedas. Con las
ecografías podemos ver al bebé, oír su corazón y comprobar su
crecimiento. Son muy importantes para el control y la vigilancia del
embarazo.

A qué señales debemos estar atentos durante el

desarrollo del feto
 De acuerdo a la red de hospitales y médicos Sutter Health, es
importante que la madre realice una consulta con su médico de confianza
ante la aparición de cualquier de los siguientes síntomas:

 Visión borrosa, puntos o ráfagas de luz, con o sin dolor de cabeza.

 Una zona de dolor caliente y enrojecida en la pantorrilla o detrás de la
rodilla.
 Dolor o quemazón cuando orina, u orina con una frecuencia nada
común.
 Fiebre de 100.4 grados Fahrenheit o mayor durante más de 24 horas.
 Un súbito dolor severo o continuo, o cólicos en la parte inferior del
abdomen.
 Sangrado o manchado vaginal.
 Lesión en su estómago.
 Una súbita hinchazón severa de sus manos, pies o cara.
 Llagas o ampollas en su área vaginal (posiblemente herpes).
 Síntomas de infección vaginal, comezón, ardor y un aumento de desecho
inusual.
 Haber estado involucrada en un accidente automovilístico.
 Flujo continuo de una pequeña cantidad de líquido proveniente de la
vagina, o un chorro
de agua proveniente de la vagina.
 Nauseas, diarrea o vómitos durante más de 24 horas.

En última instancia, es destacable que el avance de la tecnología ha

permitido que sea posible detectar muchas complicaciones que el feto
puede presentar a lo largo de su gestación, como la diabetes o la espina
bífida. Otro punto a favor de los controles a tiempo.

ntroducción

El término de crecimiento y desarrollo generalmente se refiere, en el hombre, a los procesos en

que el óvulo fecundado alcanza el estado adulto. El crecimiento implica cambios en la talla o en

valores que dan cierta medida de madurez. Mientras que el desarrollo puede abarcar aspectos

de diferenciación de la forma o función, incluyendo los cambios emocionales y sociales

determinados por la interacción con el ambiente.
El grado por el que un individuo alcanza su potencial biológico es el producto de muchos factores

interrelacionados.

El desarrollo y crecimiento físico abarca los cambios en el tamaño y la función del organismo.

Los cambios funcionales van desde el nivel molecular, como la activación de enzimas en el curso

de la diferenciación, hasta la compleja interacción de las modificaciones metabólicas y físicos

asociada con la pubertad y la adolescencia.

El desarrollo fetal está caracterizado por patrones secuenciales de crecimiento y maduración

orgánica y tisular determinados por el medio materno, la función placentaria y el potencial de

crecimiento genético del feto.

Cuando las circunstancias son óptimas ninguno de estos factores tienen un efecto limitante

sobre la velocidad de crecimiento y desarrollo del feto, no obstante, no siempre el crecimiento y

desarrollo fetal se produce en condiciones intrauterinas óptimas. Los recién nacidos sometidos a

circunstancias patológicas maternas, placentarias o fetales que restringen el crecimiento,

constituyen un grupo de alto riesgo y se clasifican como pequeños para la edad gestacional.

Los efectos acumulativos de las condiciones ambientales adversas y el crecimiento fetal anormal

pueden traer como consecuencia un retardo en el crecimiento intrauterino (CIUR) que, por lo

general, representan un riesgo creciente en la supervivencia intrauterina, el parto, la adaptación

neonatal y el desarrollo post neonatal.

Desarrollo

Factores determinantes del crecimiento y desarrollo fetal

Dentro de los mismos se encuentran los factores maternos, fetales y placentarios, que van a

formar parte de los determinantes adversos que pueden influir en un buen crecimiento y

desarrollo fetal a continuación se hace una descripción muy concreta y sintetizada de cada uno
de ellos.
Factores maternos

Los estudios han demostrado que las influencias maternales y paternales están presentes

durante el desarrollo fetal y se pasan al feto en vías de desarrollo por espermatozoos u

ovogonias por un mecanismo llamado impronta. El feto depende de la ingesta materna de

nutrientes y de los depósitos endógenos maternos de sustrato como precursores para la síntesis

de tejido fetal y como fuentes energéticas para el metabolismo oxidativo fetal.

Factores maternos que contribuyen al crecimiento fetal anormal

Medios físicos: Las mujeres que son pequeñas y se identifican por el bajo peso y estatura

antes del embarazo, pueden ejercer algunas restricciones sobre el crecimiento fetal mediante

algún regulador desconocido, posiblemente relacionado con su propia estatura o capacidad

uterina. Un feto restrictivo también puede ejercerse en los embarazos múltiples, pues el

crecimiento fetal disminuye al aumentar el número de fetos, también en estos casos pueden

interferir el sitio de implantación placentaria, las anastomosis vasculares y los factores

nutricionales. La capacidad uterina en sí, también puede influir en el crecimiento fetal óptimo.

Nutrición materna: El peso pre-embarazo y la ganancia de peso durante el mismo son dos
variables independientes que afectan el crecimiento fetal. Los efectos del estado nutricional
materno durante el crecimiento fetal son mínimos durante el primer trimestre de gestación muy

probablemente relacionado con el gran aporte de nutrientes ofrecidos al embrión, relativamente

pequeño y con bajas demandas. A medida que se acelera el crecimiento los requerimientos

aumentan y pueden ser insuficientes cuando la dieta materna es inadecuada. Las adolescentes

presentan mayor riesgo por sus propios requerimientos nutricionales sumados a los del feto. Las

mujeres con bajos recursos, poco intervalo entre los embarazos, con enfermedades crónicas que

influyen sobre estados nutricionales: Diabetes, Tuberculosis, Anemia, Drogadicción, Alcoholismo

y Trastornos Mentales, pueden tener influencias negativas sobre el desarrollo y crecimiento fetal.

Enfermedades Asociadas: Los efectos sobre el feto varían en dependencia del tipo de

enfermedad, prácticamente casi todas las enfermedades infecciosas con graves manifestaciones

sistémicas, pueden dar lugar a abortos, nacidos muertos o partos prematuros. Ciertos agentes
afectan al feto en mayor o menor grado sin relación con la gravedad de la infección materna y

tienen efectos graves sobre la vida, desarrollo fetal y la aparición de malformaciones congénitas.

Dentro de las enfermedades no infecciosas las que producen isquemia uterina y/o hipoxia

originan los efectos más severos, existe una elevada incidencia de muerte intrauterina a partir

de las 36 semanas en madres con este tipo de enfermedades no controladas.

Ejemplo de enfermedades infecciosas y no infecciosas

INFECCIOSAS NO INFECCIOSAS

Hepatitis Hipertensión Arterial

Parotidismo Diabetes Mellitas

Varicela Zoster Cardiopatía Congénita

Citomegalovirus Hiper e Hipoparatiroidismo

Herpes simple Trombocitopenia idiomática

Poliomielitis Melanoma maligno

Rubéola

Sarampión

Sífilis

Toxoplasmosis

1. Medicamentos y Drogas: Los efectos están relacionados según su teratogenicidad,

aunque siempre se pone en compromiso el peso del recién nacido. Ej. Talidomina,

Nicotina, Anfetaminas, Heroína, Etanol, Progestágenos, Tetraciclina, Esteroides,

Fenobarbital, Diazepam, etc.

2. Estado socioeconómico: La malas condiciones ambientales relacionadas con el estado

socioeconómico bajo se han asociado con mal nutrición, el abuso de las drogas, el
 hábito de fumar, falta de consulta prenatal, madres solteras, bajo peso materno antes

del embarazo, escaso aumento de peso durante el embarazo, drogadicción, etc.

Factores placentarios

El crecimiento fetal óptimo depende de una función placentaria eficiente para el aporte nutritivo

y el intercambio gaseoso. La integridad funcional de la placenta requiere la producción de

energía adicional ya que el metabolismo placentario puede ser igual al del feto. Este gran

requerimiento energético es esencial para mantener su función de estimulante del crecimiento,

que incluye transporte activo de aminoácidos, síntesis de proteínas y hormonas esteroideas y

apoyo de la maduración y del crecimiento. Cuando se produce insuficiencia placentaria se

manifiesta un fracaso funcional de la placenta, esta insuficiencia asociada con deficiencia

nutricional materna produce varios efectos sobre el crecimiento fetal, además de disminución de
la provisión de sustratos al feto, se altera directamente el metabolismo placentario. La

disminución del crecimiento placentario afecta adversamente a la transferencia total de

nutrientes al feto.

Se han encontrado una variedad de hallazgos comunes en los trastornos placentarios asociados

con la disminución del peso del recién nacido.

1. Gemelaridad (relacionados con el sitio de implantación).

2. Gemelaridad (relacionados con anastomosis vasculares placentarias).

3. Corioangioma.

4. Inflamación de las vellosidades.

5. Vellosidades avasculares.

6. Necrosis isquémica de las vellosidades.

7. Infartos placentarios múltiples.

8. Nudos sincitiales.
9. Desprendimiento crónico.

10. Cambios hidatiformes.

11. Inserciones anormales.

12. Arteria umbilical única.

13. Trombosis de los vasos fetales

Con la insuficiencia placentaria se establece un síndrome de deprivación fetal, que afecta por

igual a todos los aspectos de la fisiología del feto.

Sin embargo, dentro de este síndrome hay dos variedades del mismo:

1. La insuficiencia placentaria crónica, que aparece ya en el embarazo y dura meses o

semanas.
 2. La insuficiencia placentaria aguda, que puede estar latente desde la gestación, sólo se

manifiesta al final de ésta y, sobre todo, en el mismo parto.

Este síndrome puede determinar la muerte fetal, pero también puede dar lugar, si es crónica, a

CIUR y a niños bajo peso y si es aguda puede dar lugar a hipoxia y al nacimiento de niños con

índices de apgar bajo.

Se sabe muy poco de la verdadera etiología de la insuficiencia placentaria. Una seria de

afecciones gravídicas, como las toxemias, la diabetes, hipertensión, la enfermedad hemolítica

perinatal, algunas carencias vitamínicas y las malformaciones congénitas, producen

degeneración placentaria, como causas extrínsecas.

Factores fetales
Una de las clasificaciones actuales es la siguiente donde se muestran los factores fetales que

pueden incidir en el crecimiento y desarrollo fetal.

1. Genéticos (sexo, raza, potencial propio de crecimiento.

2. Nutrición (metabolismo fetal).

3. Hormonales (Páncreas, Tiroides, Suprarrenal).

4. Ambientales.

5. Enfermedades (Infecciosas, genéticas, metabólicas y malformaciones).

La acción genética sobre el crecimiento fetal debe estar ligada a múltiples genes que actúan

multifactorialmente.

Parte de los genes controladores del crecimiento y maduración parece estar ligado al cromosoma

y, y el mecanismo por el que este cromosoma puede provocar un aumento de peso y de tamaño

en el varón es desconocido, aunque se piensa que obedezca a las hormonas testiculares,

posiblemente la testosterona por su efecto anabolizante que comienza a producirse en el

testículo fetal desde la semana 10.

La raza no se puede considerar como un factor aislado porque está influenciado desde el punto

de vista social, cultural, económico, etc. Una vez que la madre ha transferido al feto, a través de

la placenta, los nutrientes y estos se ubican en la sangre fetal comienza la nutrición fetal. Toda

la energía que el recibe la emplea en su crecimiento pues no gasta ni en actividad física ni en el

mantenimiento de la temperatura.

La importancia del metabolismo fetal viene dada por el consumo de O2 y es aproximadamente

un 15,6 % del consumo basal de O2 materno.

Los requerimientos energéticos para mantener la tasa normal de crecimiento los obtiene del
depósito de grasa diaria, producido principalmente en el último trimestre del embarazo. La

fuente principal de energía es la glucosa y pasa por difusión rápidamente, también necesita
lactato, aminoácidos y grasas. El feto sintetiza sus proteínas a partir de los aminoácidos

transferidos a través de la placenta.

El feto es capaz de producir respuestas endocrinas y metabólicas, ante alteraciones de la

composición de nutrientes que recibe por la placenta y que podrán modificar su crecimiento.

Las hormonas más importantes que influyen en el crecimiento fetal son: La hormona del

crecimiento (GH), la hormona tiroidea, la insulina, el cortisol y las catecolamina.

La GH aumenta el volumen celular, favorece la mitosis así como el crecimiento óseo y de tejidos

blandos, estimula la utilización de ácidos grasos para obtener energía.

La hormona tiroidea actúa sobre los cartílagos y juega el papel más importante en el desarrollo y

maduración del Sistema Nervioso. La insulina es la hormona del crecimiento por excelencia

durante el desarrollo fetal, promueve los depósitos de carbohidratos, lípidos y proteínas en los
tejidos, así como la captación de glucosa por los mismos que es la fuente principal de obtención

de energía en el feto.

Esta insulina procede del páncreas fetal desde las 12 semanas. Si no fuera por la regulación del

ambiente intrauterino por su limitada distensibilidad el feto podría pesar el doble de lo normal

porque según algunos autores podría mantener un crecimiento lineal hasta las 38 semanas o

hasta el mismo momento del parto. La disminución de la velocidad de crecimiento fetal al final

del embarazo se debe a las restricciones de espacios impuestos por el medio intrauterino, más

que un cambio en la capacidad del feto para crecer.

Las enfermedades fetales son consecuencias de los defectos en el desarrollo que se producen a

causa de los diferentes factores que repercuten negativamente en el desarrollo fetal.