APLICACIONES Y USOS

Los lechos fluidizados son ampliamente empleados en la industria en diferentes operaciones

gas-solido, como son: secado, adsorción, absorción y reacción química
Granulación mediante lecho fluido
En los granulados fluidizados, las partículas se mantienen en movimiento por aire, más que
por agitación mecánica. El líquido aglutinante es pulverizado a través de una boquilla
nebulizadora localizada en la parte superior del cuerpo del lecho. Debido a las buenas
propiedades de mezclado y de transferencia de calor se asume que la temperatura de salida
del gas en la misma que la del interior del lecho fluido. Los lechos fluidos para granulación
pueden actuar simultáneamente como secadores y por tanto están sujetos a los mismos límites
en el balance de masas y energía, es decir: La concentración de solvente del líquido
aglutinante en el aire de salida no puede ser mayor que el valor de saturación para el solvente
en el gas de entrada a la temperatura del lecho.
La energía aportada en el aire de entrada debe ser suficiente para evaporar el solvente y
mantener el lecho a la temperatura deseada.
Estos límites restringen la velocidad máxima del líquido de entrada para una determinada
velocidad y temperatura del gas de entrada.
Encapsulado mediante lecho fluido
La encapsulación en lecho implica nebulizar el líquido en solución o fundido en partículas
sólidas suspendidas en una corriente de gas calefactado, normalmente aire. Se pueden utilizar
dos tipos de lechos fluidos, los de nebulización superior o los de nebulización inferior. Si los
líquidos utilizados para encapsular son grasas y/o ceras fundidas se recomienda utilizar
equipos con nebulización superior ya que las partículas se enfrían produciendo partículas
recubiertas con un encapsulado sólido. Este tipo de tecnología no está recomendada para la
aplicación de soluciones de líquido aglutinante ya que las gotas del nebulizado se mueven a
contracorriente del flujo de gas que suspende a las partículas sólidas. Esto favorece la
evaporación del solvente y la deposición de una capa pobre de microencapsulado.
Secado mediante lecho fluido
Este tipo de tecnología se utiliza en la industria farmacéutica principalmente para aquellos
principios activos lábiles a la temperatura. El secado mediante lecho fluido permite realizar
el secado a baja temperatura y de un modo muy rápido debido al elevado caudal de aire
circulante en todos y cada uno de los momentos del proceso. Este caudal de aire no puede
mantenerse constante durante el proceso debido a la pérdida de peso que se produce en el
interior del lecho fluido. Al inicio del proceso, y debido al porcentaje de solventes en el
producto a secar, es muy probable que la capacidad de fluidificación del sólido sea muy baja
y se requieran elevados caudales de aire para poder generar el lecho fluido.
Conforme el proceso avance es necesario reducir progresivamente el caudal de aire para
evitar que el producto parcialmente seco pierda su condición de lecho fluido y pase a lecho
móvil localizándose la mayoría del producto en las mangas filtrantes en lugar del cuerpo del
equipo. Es muy interesante, por tanto, en este tipo de equipos disponer de sondas de
determinación de concentración del solvente a eliminar para poder parametrizar y
automatizar el proceso. Para una eficacia completa del proceso el aporte de energía en el aire
de entrada debe ser suficiente para que este fluido alcance la temperatura indicada del
proceso.