ACEITES PARA MOTORES

Asíí como existen diferentes tipos de motores, los fabricantes de aceites tambieí n se esfuerzan por
ofrecer compuestos que sean apropiados para cada tipo de motor y para cada uso en especíífico. No es lo
mismo un motor gasolina de nueva generacioí n que estaí construido con menor tolerancia de montaje
entre las piezas, a un motor diesel o uno maí s antiguo que lleve a sus espaldas muchos kiloí metros.

Por ello, vamos a comentar queí tipo de aceites existen y coí mo se clasifican de acuerdo al uso para el que
estaí n destinados. Las clasificaciones o normas que delimitan el uso y la aplicacioí n de cada una de las
alternativas en aceites responden a los adelantos en ingenieríía y disenñ o que se aplican constantemente
a los motores.

Habraí s visto que en los envases de aceite aparecen letras, grados de viscosidad, tipo de compuesto o las
palabras “monogrado” y “multigrado”. Todas estas letras y nuí meros sirven simplemente para clasificar
el tipo de aceite, seguí n el sistema SAE (Sociedad de Ingenieros Automotores) y API (Instituto
Americano del Petroí leo). Aunque en Compra Lubricantes ya os hablamos de ellos (SAE y API), hoy
queremos profundizar y hacer una guía fácil sobre los aceites de motor en el mercado actual,
independientemente de la clasificacioí n entre minerales y sinteí ticos que ya explicamos en su momento.

1) Tipos de aceites de motor

El aceite de motor puede ser clasificado en cuatro categoríías baí sicas: aceite sinteí tico, semi-sinteí tico, de
alto kilometraje y convencional.

Aceite de motor sintético

El aceite de motor sinteí tico es el resultado de un proceso de ingenieríía quíímica. Las moleí culas del
aceite sinteí tico tienen una forma maí s uniforme y contienen menos impurezas que las moleí culas de los
aceites convencionales. En general, el aceite sinteí tico ofrece un mejor desempenñ o en temperaturas
extremadamente altas o bajas. Los aceites sinteí ticos estaí n generalmente formulados con aditivos de
alto rendimiento.

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Aceite de motor semi-sintético

El aceite de motor semi-sinteí tico incorpora una mezcla de aceites base sinteí tica y convencional para
ofrecer mayor resistencia a la oxidacioí n (en comparacioí n con el aceite convencional), ademaí s de
brindar excelentes propiedades en bajas temperaturas.

Aceite de motor de alto kilometraje

El aceite de motor de alto kilometraje estaí especialmente disenñ ado para vehíículos maí s viejos o
vehíículos recientes con maí s de 120,000 kiloí metros. Gracias a su incomparable foí rmula y a sus aditivos
uí nicos, un aceite de alto kilometraje permite reducir el quemado de aceite y ayuda a sellar fugas que
pueden presentarse en motores maí s viejos.

Aceite de motor convencional

La formulacioí n de los aceites de motor convencionales tiene un rango amplio de grados de viscosidad y
niveles de calidad. El aceite de motor convencional se recomienda para conductores con autos de motor
sencillo y un estilo de manejo regular (en comparacioí n con condiciones severas de manejo).

2) Designaciones de los grados de aceite

Los aceites de motor usan un ííndice desarrollado por la Sociedad de Ingenieros Automotrices
(Society of Automotive Engineers; SAE) para clasificar el aceite conforme a su viscosidad. La viscosidad
es la resistencia de un fluido a fluir. Los fluidos que son ligeros (como el agua) tiene un grado de
viscosidad bajo y los fluidos espesos (como la miel) tienen un grado de viscosidad elevado. El grado de
viscosidad de un aceite cambia al momento de calentarlo o enfriarlo.

Los aceites de motor de viscosidad multigrado pueden utilizarse en un amplio rango de temperaturas.
Para un aceite SAE 0W-20, el “0” representa el ííndice de viscosidad en temperatura baja (la "W" es de
"winter", "invierno"), y el “20” representa el ííndice de viscosidad en temperatura alta. Un aceite de
motor de viscosidad multigrado fluye correctamente en bajas temperaturas, ademaí s de proteger el
motor en altas temperaturas.

Para fines de comparacioí n, SAE 5W-30 y SAE 0W-30 fluiraí n mejor incluso a menores temperaturas que
SAE 10W-30, y continuaraí n brindando proteccioí n en altas temperaturas.

Consulte siempre el manual del usuario para determinar las especificaciones correspondientes al tipo
de aceite de su motor, el grado de viscosidad y los intervalos de cambio de aceite recomendados para su
vehíículo.

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La “Estrella” API/ILSAC

Este síímbolo aparece en los aceites de motor de calidad que cumplen los requisitos actuales míínimos de
la industria. API es el acroí nimo de American Petroleum Institute (Instituto Americano del Petroí leo). El
sello aprobatorio en forma de estrella del instituto dice "Certificado por el Instituto Americano del
Petroí leo". Este sello fue creado para ayudar a los consumidores a identificar los aceites de motor que
cumplen los estaí ndares míínimos de desempenñ o establecidos por los fabricantes de vehíículos y
motores.

La Estrella identifica a los aceites de motor recomendados para una cierta aplicacioí n, como por ejemplo
"Para motores de gasolina". Para portar este síímbolo en su recipiente, el aceite debe cumplir los uí ltimos
requerimientos del ILSAC, el Comiteí Internacional de Normalizacioí n y Aprobacioí n de Lubricantes
(International Lubricant Standardization and Approval Committee). Dicho Comiteí es el resultado de un
esfuerzo conjunto realizado por los fabricantes de automoí viles japoneses y estadounidenses. La Estrella
API/ILSAC se encuentra en la etiqueta frontal de los envases de los aceites de motor certificados.

El “rosquilla” API

Otro identificador en los recipientes de aceite de motor es la "donut" de API, tíípicamente encontrada en
la etiqueta posterior. Se encuentra dividida en tres partes. La mitad superior del cíírculo (2) indica la
clase de servicio de API, tambieí n llamado nivel de desempenñ o. El centro del cíírculo (3) denota la
viscosidad SAE, explicada anteriormente. La mitad inferior del cíírculo (4) indica si el aceite ha
demostrado ciertas propiedades de conservacioí n de recursos y energíía.

En la parte superior de la rosquilla las palabras “API Service XXXXX” (5) indican el tipo de motor y el
desempenñ o brindado por el aceite. En la denominacioí n actual "API Service SN", la “S” significa Aceite de
Estacioí n de Servicio (para motores de gasolina) y la "N" indica el nivel actual de servicio. Otra opcioí n es
“API Service CJ-4”. Donde la “C” significa motores comerciales (motores dieí sel), la "J" es el nivel actual de
desempenñ o y el nuí mero "4" indica un motor dieí sel de cuatro tiempos (para motores dieí sel de dos
tiempos se usa un 2).

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Consulte en el manual del usuario las recomendaciones para su vehíículo. Las denominaciones API
Service son compatibles con versiones anteriores, de modo que los vehíículos maí s viejos pueden usar la
denominacioí n actual.

3) COMPONENTES DE LOS ACEITES LUBRICANTES

El crudo del petróleo tal y como se extrae del pozo petrolífero no es utilizable para
aplicaciones industriales y de automoción. Para ello ha de ser sometido a unos
tratamientos especiales en las refinerías. Es en estas plantas donde se modifican los
componentes de los aceites para obtener aceites lubricantes válidos para motor.

Así pues, un aceite lubricante se obtiene de la mezcla de un aceite base (derivado del
petróleo crudo) y unos aditivos. El aceite base representa el 95% del total de la mezcla
y es el que permite lubricar las partes móviles del motor y evita que se acumule calor.
Suele ser una solución a base de petróleo, sustancias químicas sintéticas o ambas
cosas.

De todos modos, la base de un lubricante por sí sola no ofrece toda la protección

que necesita un motor, por lo que en la fabricación del lubricante se añade, en
pequeñas cantidades, un compuesto determinado de aditivos para obtener un aceite
lubricante terminado con el nivel de calidad y tipo de aplicación deseado. Los aditivos
son el 5% del total del aceite y sirven para controlar la viscosidad del aceite y para
proteger las piezas contra el desgaste. Para saber qué tipo de aditivos son los más
utilizados, consulta el artículo en el que hablábamos sobre ello aquí.

Durante el proceso, compuestos como cera, azufre y nitrógeno se eliminan y los

hidrocarburos instaurados se extraen o cambian, de forma que se vuelven más
estables. Esto es posible gracias a que se someten a altas temperaturas y a que se
utilizan productos químicos solventes para lograr esta separación definitiva.

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La calidad y prestaciones de los lubricantes vienen dadas por la calidad de las bases
utilizadas, las mejoras que aportan los aditivos utilizados y las características físico-
químicas de los lubricantes terminados.