TEORIA CIENTIFICA DE LA ADMINISTRACIÓN.

La teoría de la administración científica surgió, en parte, por la necesidad de

elevar la productividad. A principios del siglo XIX, en Estados Unidos en
especial, había poca oferta de mano de obra. La única manera de aumentar la
productividad era elevando la eficiencia de los trabajadores. Así fue como
Frederick W. Taylor, Henry L. Gantt y Frank y Lillian Gilberth inventaron el
conjunto de principios que se conocen como la teoría de la administración
científica.

Principales representantes:

Frederick Winslow Taylor

Henry Sturgis Dennison
Henry L. Gantt
Frank y Lilian Gilberth
Hugo Münsterberg
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Frederick Winslow Taylor

Conocido como el “Padre de la Administración científica”. Su interés principal

era acrecentar la productividad mediante una mayor eficacia en la producción
y un pago mejor para los trabajadores mediante la aplicación del método
científico. Sus principios recalcaban el uso de la ciencia, la creación de armonía
y cooperación del grupo, el logro de la producción máxima y el desarrollo de
los trabajadores. Tal vez ninguna otra persona haya tenido mayor impacto
sobre el desarrollo inicial de la Administración. Sus experiencias como
aprendiz, empleado común, capataz, maestro mecánico y por último como
ingeniero jefe de una compañía de acero, le dieron gran oportunidad para
tener un conocimiento de primera mano sobre los problemas y actitudes de
los trabajadores y ver las grandes oportunidades de mejorar la calidad de la
Administración.

La principal preocupación de Taylor durante la mayor parte de su vida fue la

de acrecentar la eficiencia en la producción, no sólo disminuir los costos y
elevar las utilidades sino también hacer posible un salario más alto para los
obreros gracias a su mayor productividad. Para Taylor una nación es próspera
si su trabajo es productivo. El trabajo y la administración científica son los dos
factores esenciales para el mejoramiento de la productividad. Los propuso
desarrollar a partir de cuatro principios:

1. La organización científica del trabajo. Se refiere a las actividades que

deben emprender los administradores para reemplazar los métodos
empíricos de trabajo ineficientes y evitar la simulación sistemática,
analizando el mejor método de trabajo.
2. La selección científica y la capacitación del trabajador. Se refiere a ubicar
al personal adecuado en el trabajo correspondiente y propiciar la
educación y prosperidad del trabajador. A partir del análisis del trabajo,
la administración debe precisar los requisitos para el desempeño
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eficiente del cargo. Este paso permite seleccionar a los aspirantes más
aptos.
3. Cooperación entre directivos y operarios. Es buscar la armonía y la
integración mediante una estructura funcional en donde los jefes tienen
mayor conocimiento sobre la actividad y por consiguiente el derecho a
dar órdenes y el estímulo económico con sistemas de incentivos que
remuneran de acuerdo con el rendimiento personal o las unidades
producidas.
4. División del trabajo entre administradores y operarios. Los gerentes se
responsabilizan de la planeación, del trabajo mental, los operarios de la
ejecución, del trabajo manual.

La contribución significativa de Taylor se refiere al mejoramiento de

productividad mediante la precisión de responsabilidades de los gerentes para
especializarse en la planeación del trabajo. Este criterio se continúa aplicando
con diferentes nombres, tanto en países industrializados como en los que
están en vía de desarrollo.

Henry Sturgis Dennison (1877-1952)

Fue un destacado hombre de negocios, presidente de Dennison

Manufacturing Company, un fabricante de productos de papel, tales como
tarjetas de felicitación, etiquetas, papel crepé, y las etiquetas engomadas. La
compañía fue fundada en 1844 por el abuelo de Dennison, Andrew Dennison.
Henry S. Dennison se unió a la empresa familiar en 1899 después de graduarse
de la Universidad de Harvard. En 1906, fue ascendido a director de las obras y
en 1917 fue presidente de la compañía, cargo que ocupó durante 35 años
hasta su muerte en 1952. La compañía creció bajo la dirección de Henry S.
Dennison, experimentando un descenso sólo 1931-1932 como resultado de la
Gran Depresión.

Henry S. Dennison estaba interesado en las teorías de gestión científica e inició

una serie de reformas durante sus años como presidente de Dennison
Manufacturing Company. Estos incluyen un fondo de desempleo, la reducción
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de las horas de trabajo, la participación en ganancias no directivo y el

establecimiento de salud y servicios de personal. Su interés por estas
cuestiones, así como la reforma industrial y las relaciones, condujo él sea un
miembro activo en las juntas asesoras y consejos como la Sociedad Taylor, la
American Management Association, la Cámara de Comercio, la Junta Nacional
de Planificación de Recursos de Boston, y el negocio Consejo de Investigación.
Él era un participante político como asesor industrial a las administraciones
Woodrow Wilson y Franklin D. Roosevelt. Dennison escribió decenas de
artículos para periódicos, así como revistas de negocios y co-autor de varios
libros. Dennison fue profesor en Harvard Business School. Él se dedicaba a
hablar en lugares reuniones de organizaciones y comités tales como la
Universidad de Chicago, la Sociedad de Taylor, el Consejo de Nueva Inglaterra,
y la American Economic Association.

La colección contiene documentos creados durante la comisión de Henry S.

Dennison y actividades relacionados con la empresa. También se incluyen las
copias de discursos y artículos de su autoría. La colección está organizada en
dos series, Escritos, 1900-1971 y Papers, 1913-1935. Los escritos contienen
principalmente los artículos y discursos que fue autor, los documentos
contienen elementos relativos a las actividades de negocios y de los comités,
tales como agendas, correspondencia y políticas de la empresa. Los escritos se
dividen en tres subseries: Escritos organizados por tema, 1919-1951; habla y
archivos de artículos, 1900-1945, y del habla y cuadernos de artículos, desde
1910 hasta 1930. Contienen artículos, discursos y notas escritas por Henry S.
Dennison. Los documentos también se dividen en tres subseries:
correspondencia general y papeles, 1914-1971; Archivo de temas y
correspondencia, 1913-1936, y libros de citas diarias, 1909-1943, que incluyen
la correspondencia oficial, los documentos de las transacciones comerciales y
los horarios semanales.
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Henry L. Gantt

Propuso una selección científica de los trabajadores y una “cooperación

armónica” entre ellos y la gerencia. Recalcaba la necesidad de desarrollar una
mutualidad de intereses entre la gerencia y los trabajadores. Al hacer esto,
subrayó la importancia de la enseñanza, de desarrollar una comprensión de
sistemas tanto por parte de los obreros como de la dirección y de apreciar que
en “todos los problemas de la Administración el elemento humano es el más
importante”.

Es conocido por desarrollar métodos gráficos para describir planes y hacer

posible un mejor control administrativo. Destacaba la importancia del tiempo,
así como del costo, en la planeación y el control del trabajo. Esto le condujo a
diseñar la famosa Gráfica de Gant, siendo considerada por algunos
historiadores sociales como el invento social más importante del siglo XX.

Frank Y Lilian Gilberth

Lilian fue una de las primeras psicólogas industriales y recibió su doctorado en

esta disciplina en 1915. Después de la muerte repentina de su esposo en 1924,
continuó al frente de la firma consultora y fue muy aclamada como la “primera
dama de la Administración” durante toda su larga vida de 93 años.

El interés de Lilian Gilbreth por los aspectos humanos del trabajo y el interés
que tenía su esposo por la eficiencia, dieron lugar a una rara combinación de
talentos. Por esta razón Frank Gilbreth insistió en que, en la aplicación de los
principios de la administración científica, es necesario considerar a los
trabajadores primero y comprender sus necesidades y su personalidad. El
afirmaba que la administración científica no puede determinar normas de lo
justo o lo injusto pero determina normas de eficiencia para lo cual la
administración debe “primero conservar lo mejor del trabajo; segundo,
organizar el presente; y tercero prever y planear el futuro”.

Es interesante que los esposos Gilbreth llegaran a la conclusión de que no es

la monotonía en el trabajo la causa de tanta insatisfacción laboral, sino más
bien la falta de interés que muestra la Gerencia por los trabajadores.
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Hugo Münsterberg

Reconocido como el “Padre de la Psicología industrial” vio la importancia de

aplicar la psicología al nuevo movimiento de la administración científica.
Münsterberg dejó claro que sus objetivos consistían en descubrir:

 Cómo encontrar personas cuyas cualidades mentales las hagan más

idóneas para el trabajo que van a hacer.
 En qué condiciones psicológicas puede obtenerse la producción más alta
y más satisfactoria de trabajo de cada persona.
 Cómo puede un negocio influir en los trabajadores para lograr los
mejores resultados posibles de estos.

Al igual que Taylor, estaba interesado en los intereses comunes de directivos

y trabajadores. Recalcaba que su enfoque se centraba en los trabajadores y
que a través de él esperaba reducir su tiempo laboral, aumentar los sueldos y
elevar su “nivel de vida”.

Contribuciones de la teoría de la administración científica

La línea moderna de montaje arroja productos terminados a mucha mayor

velocidad de la que Taylor podría haber imaginado jamás. Este "milagro" de
producción es sólo uno de los legados de la administración científica. Además,
sus técnicas para la eficiencia han sido aplicadas a muchas organizaciones que
no son industriales, desde los servicios del ramo de la comida rápida, hasta la
capacitación de cirujanos.

Limitaciones de la teoría de la administración científica

Si bien los métodos de Taylor produjeron un notable aumento de la
productividad y mejores sueldo en una serie de casos, los trabajadores y los
sindicatos empezaron a oponerse a este enfoque, por temor al hecho de que
trabajar más y a mayor velocidad agotaría el trabajo disponible y conduciría a
los recortes de personal.
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Es más, el sistema de Taylor significaba, claramente, que los tiempos eran

esenciales. Sus críticos se oponían a las condiciones "aceleradas" que ejercían
una presión desmedida en los empleados para que trabajaran cada vez a
mayor rentabilidad, hizo que algunos gerentes explotaran a trabajadores y
clientes. En consecuencia, aumentó la cantidad de trabajadores que se
sindicalizaron y que, con ello, reforzaran el patrón de suspicacia y desconfianza
que ensombreció las relaciones obrero-patronales durante muchos decenios.