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de investigación1
Germán Bidegain
Sistema Nacional de Investigadores (Uruguay)
DOI: https://dx.doi.org/10.7440/colombiaint89.2017.06
RECIBIDO: 20 de enero de 2016
APROBADO: 22 de febrero de 2016
MODIFICADO: 4 de abril de 2016
Esta investigación se realizó en el marco del Núcleo Milenio para el Estudio de la Estatalidad
y la Democracia en América Latina (RS 130002), desarrollado con aportes de la Iniciativa
Científica Milenio, del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo de Chile.
1 Agradezco los valiosos comentarios y sugerencias de Juan Pablo Luna, Valeria Palanza,
Adrián Albala, Fernando Rosenblatt, Roody Reserve, Alejandro Olivares, Stephany Scotto
y Elena Ponte. También agradezco especialmente a los revisores anónimos de Colombia
Internacional, cuyas apreciaciones contribuyeron a mejorar notablemente el trabajo final,
y al Núcleo Milenio para el Estudio de la Estatalidad y la Democracia en América Latina
(RS130002). Los errores e imprecisiones del trabajo son de mi exclusiva responsabilidad.
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Introducción
En enero de 2010, Cristina Fernández suspendió un viaje a China por una razón
atípica: no quería dejar al frente del país a su vicepresidente, Julio Cobos. Según
la presidenta argentina, los diez días que implicaba su desplazamiento al gigante
asiático serían: “[…] un lapso demasiado grande, sobre todo cuando quien ejerce
la vicepresidencia no cumple el rol que le impone la constitución. Cobos no sólo
se ha convertido en líder de la oposición sino que se opone y obstruye medidas
que son resorte de la presidenta” (“Cristina Kirchner suspende sus viajes” 2010).
Este es sólo uno de varios eventos vinculados a la oposición entre la presidente y el
vicepresidente argentinos, oposición que tuvo como punto más alto y determinan-
te el voto de desempate en la Cámara de Senadores por parte del vicepresidente
Cobos en julio de 2008. En esa ocasión, el vicepresidente tuvo que desempatar la
votación sobre el proyecto de retenciones móviles impulsado por el oficialismo.
Su voto fue opuesto a la voluntad de Fernández y generó el fracaso del proyecto
y una importante crisis en el seno del gobierno (“Crisis política tras el sorpresivo
voto del vicepresidente” 2008). Este hecho marcó la ruptura entre ambos, lo que
llevaría casi dos años más tarde a la suspensión del viaje presidencial a China.
Este ejemplo sirve para llamar la atención sobre el siguiente punto: en
algunas democracias no es posible entender cabalmente la realidad política sin
tener en cuenta el rol del vicepresidente. En los presidencialismos sudamericanos,
la existencia de la vicepresidencia es más la regla que la excepción. En un contexto
donde las caídas presidenciales sin ruptura de régimen son cada vez menos excep-
cionales (Hochstetler 2006; Pérez-Liñán 2009), la importancia del vicepresidente
se fortalece. Sin embargo, son escasos los esfuerzos politológicos que se han he-
cho para tratar esta institución, y más insuficientes aún los esfuerzos por hacerlo
de forma comparada. Existe pues cierto vacío conceptual, cuyo abordaje podría
brindar insumos para comprender la realidad de las democracias del continente.
El silencio académico sobre las vicepresidencias queda retratado en la po-
ca atención que reciben en el trabajo clásico de Shugart y Carey (1992), Presidents
and Assemblies. Aunque se presentan algunos debates sobre la institución, el
enfoque es superficial y no da sustento empírico a su afirmación más importante
sobre el tema: “Tal vez la mejor solución sería no contar con vicepresidencia en
absoluto, con elecciones especiales para culminar el período en caso de vacante”2
(Shugart y Carey 1992, 91-93).
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3 Los trabajos de Serrafero (1999 y 2008) sobre la vicepresidencia argentina son una notable
excepción. No obstante, el tema no fue mayormente debatido por quienes se interesaron en el
debate presidencialismo/parlamentarismo.
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7 El análisis presentado en esta sección se basa en la revisión de las constituciones de los países
tratados, tomando las versiones vigentes para diciembre de 2015.
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Modo Países
11 A falta de este, existe un orden legal definido de sucesión entre los ministros.
12 Esto a partir de la reforma de 2005, la Constitución de 1991 prohibía la reelección y la
posibilidad de ser electo presidente luego de la vicepresidencia.
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lo que queda manifiesto en que el vicepresidente sólo puede ser reelecto una vez
de forma consecutiva en el caso de integrar la misma fórmula que el presidente
en ejercicio. Por otra parte, la reforma constitucional de 2005 permite que el
vicepresidente se postule a presidente en las elecciones siguientes a su gestión,
pero sólo si el presidente en mandato no busca su reelección.
Finalmente, tanto en Uruguay como en Perú los vicepresidentes pueden
repostularse al cargo sólo en el caso de que medie un período entre su gestión
y la repostulación. En Uruguay la constitución aclara que puede postularse a la
presidencia de la República en las elecciones inmediatamente posteriores a su
gestión, si no ejerció la presidencia en los tres meses previos a los comicios. En
Paraguay, el vicepresidente puede postularse a la presidencia en caso de renunciar
a su cargo seis meses antes de las elecciones. En ambos países, si el vicepresidente
ejerció la presidencia por más de doce meses, no puede postularse en las elec-
ciones siguientes.
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los vicepresidentes que podrían ser catalogados como mediador integrado: aque-
llos que forman parte del Congreso automáticamente (y tienen por tanto una
función de mediación por ser parte de ambos poderes).
Del cruce entre las variables surgirían dos categorías intermedias, una de
las cuales debe ser descartada por incongruente (ver tabla 5). Este sería el caso
de que el vicepresidente sea miembro del Congreso, pero que no ejerza ninguna
función de mediación. Esta categoría genera problemas ya que se asume que de
formar parte de los dos poderes existe una mediación por defecto;13 por tanto
permanece vacía. La otra categoría intermedia tiene más sentido y se denomina
mediador externo. Refiere a aquellos que sin ser miembros del Legislativo tienen
por mandato constitucional la función de mediación entre poderes.
¿Miembro
del PL? Sí No
¿Media
poderes?
Mediador integrado
Mediador externo
Sí (Argentina, Bolivia,
(Paraguay, Venezuela)
Uruguay)
Puramente Ejecutivo
No -- (Brasil, Colombia,
Ecuador, Perú)
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Esta información fue recabada a través del análisis de fuentes primarias y secun-
darias (sitios web de dependencias gubernamentales de cada uno de los países,
sitios de partidos políticos, análisis extensivo de prensa, trabajos académicos,
etcétera) y se conformó una base de datos original que sustenta esta sección (ver
vicepresidentes considerados en el anexo).
Se toma como período histórico la transición reciente hasta el 1 de enero
de 2016. La primera elección considerada para Argentina es la de 1983, para Brasil
la de 1985, para Bolivia la de 1980, para Ecuador la de 1979, para Perú la de 1980
y para Uruguay la de 1985. En casos como los de Colombia y Paraguay, los vice-
presidentes comenzaron a ser electos en los noventa, a causa de la reaparición
de la institución en su marco institucional. La primera elección considerada para
Paraguay es la de 1993 y para Colombia la de 1994. En Venezuela, la constitución
de 1999 reincorporó la institución, por lo que el primer vicepresidente que se tiene
en cuenta es del año 2000. Por las razones presentadas en la sección anterior, no
se considera a Chile en esta parte del trabajo.14
a. Características generales
En el período histórico señalado se contabilizan 82 vicepresidentes para los ocho
países a consideración, esto contando varias veces a aquellos que fueron reelectos
(una vez por período). De estos, 62 fueron electos popularmente.15 Uno fue de-
signado de forma transicional por tratarse del primer vicepresidente luego de la
reinstitución del cargo (Fabio Villegas en Colombia), cuatro asumieron el cargo
por renuncia del anterior vicepresidente (Carlos Lemos en Colombia, Francisco
Oviedo en Paraguay, David Waisman en Perú y Eduardo Peña en Ecuador), uno
fue nombrado por el Congreso durante una crisis institucional (Pedro Aguayo en
Ecuador), cuatro fueron nombrados luego de que el vicepresidente electo debiera
asumir la presidencia (León Roldós, Pedro Pinto y Alejandro Serrano en Ecuador,
Oscar Dénis en Paraguay) y uno asumió luego de la muerte de su predecesor
(Fernández Faingold en Uruguay). Por otra parte, hay nueve vicepresidentes en
Venezuela desde 1999, ninguno de ellos electo popularmente.
14 Una síntesis del análisis presentado en esta sección puede consultarse en la tabla 7, en el anexo
del trabajo.
15 En el caso peruano, a efectos de comparación con los demás países, cuento al primer
vicepresidente como vicepresidente electo popularmente. En el caso boliviano, se contabilizaron
los vicepresidentes electos entre 1980 y 2002 como elegidos por voto popular, ya que se
presentaron junto al candidato presidencial en elecciones generales. No obstante, cabe precisar
que debido a la normativa boliviana estos presidentes y vicepresidentes fueron elegidos en
última instancia por el Congreso.
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quiere decir que en el 38% de los casos, la fórmula presidencial no incluía a dos
miembros del mismo partido.
Para culminar el trabajo, se presentan a modo de conclusión algunas de las
líneas de investigación que surgen del análisis exploratorio-descriptivo llevado ade-
lante, así como de los esfuerzos previos de la academia sudamericana en la materia.
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Una tercera línea que parece interesante desarrollar refiere al estudio de esta
institución en términos de carreras políticas. Este artículo se limitó a analizar si los
vicepresidentes se postularon previa o posteriormente a la presidencia, para tener una
primera ojeada sobre el pasado y la perspectiva política de los mismos. El reciente
aporte de Mieres y Pampín (2015) da un paso más ambicioso en esta dirección. Sin
embargo, son necesarios más estudios en profundidad para avanzar en la materia.
Analizar más países y considerar su contexto político específico es necesa-
rio, ya que dependiendo de este último una carrera ascendente puede significar
distintas cosas. Para determinar el efecto que puede tener ocupar la vicepresiden-
cia de un país en las proyecciones individuales de los políticos, es necesario rea-
lizar un rastreo minucioso de las carreras (incorporar cargos locales, nacionales,
en el Ejecutivo, Legislativo, etcétera), contextualizándolo a la vez con la realidad
política del caso estudiado. Esta tarea puede dar insumos fundamentales para
comprender las dinámicas políticas de los distintos países.
En cuarto lugar, es pertinente estudiar en qué contextos la vicepresidencia
puede volverse problemática al punto de atentar contra la gobernabilidad de un
país. Los casos de Cobos en Argentina o de Federico Franco en Paraguay son
ejemplos de vicepresidentes que se hallan entre los principales opositores del
gobierno del que son parte. Esto apareja problemas para la gobernabilidad de
estos países ya que por las funciones designadas a los vicepresidentes pueden
entorpecer la capacidad gubernamental del presidente. Sin duda, existe un com-
ponente institucional importante, ya que en estos países no es potestad del presi-
dente destituir a su reemplazante. Pero a estas condiciones más estáticas se deben
incorporar variables políticas. Por ejemplo, en los dos casos referidos se trata de
fórmulas presidenciales que simbolizaban coaliciones políticas. Por lo tanto, sería
interesante avanzar en explicaciones que combinen distintos factores causales de
modo que se dé cuenta de los eventuales problemas que puede acarrear para las
democracias una selección equivocada del vicepresidente.
Finalmente, en la segunda sección se propuso una tipología de los vicepre-
sidentes respecto a su rol en la mediación con el Congreso. Se distinguió entre los
puramente ejecutivos (sin ningún rol mediador), los mediadores externos (con un
rol pero sin ser miembros del Congreso) y los mediadores integrados (mediadores
que pertenecen al Congreso). Al ser las relaciones entre los poderes Ejecutivo y
Legislativo una de las principales críticas de los defensores del parlamentarismo
hacia el presidencialismo, sería interesante estudiar si existen diferencias signifi-
cativas entre los países según el tipo de vicepresidente del que dispongan.
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Anexo
Tabla 6. Vicepresidentes considerados
19 Al momento de escribirse este artículo, Brasil se encuentra en medio de un proceso de juicio polí-
tico a la presidenta Dilma Rousseff, por lo que el vicepresidente ha asumido de forma interina las
funciones que corresponden a la primera mandataria. En caso de que el juicio político encuentre
culpable a Rousseff, la presidenta sería depuesta y Temer asumiría de forma definitiva el cargo.
Independientemente del resultado final, este caso, en que el vicepresidente operó políticamente
contra la presidenta a pesar de compartir originalmente una coalición política, no hace más que
reafirmar el argumento principal de este trabajo: la vicepresidencia en América del Sur es un
objeto de estudio de gran importancia para comprender las dinámicas políticas del continente.
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Valor Porcentaje
Cantidad de vicepresidentes 82 100%
Cantidad de vicepresidentes electos popularmente 62 8%
Cantidad que asumió la presidencia por ausencia absoluta
10 12%
del primer mandatario
Cantidad de vicepresidentes reelectos 6 7%
Cantidad de abogados (profesión más habitual) 28 34%
Cantidad de ingenieros (segunda profesión más habitual) 11 13%
Cantidad de mujeres 4 5%
Cantidad que postuló a la presidencia antes de ser
7 9%
vicepresidente
Cantidad que postuló a la presidencia luego de abandonar
7 10%*
la vicepresidencia
Cantidad de vicepresidentes electos presidente por voto
2 3%*
popular una vez finalizada su vicepresidencia
Cantidad de fórmulas presidenciales en que presidente y
23 38%**
vicepresidente no comparten partido
Edad al asumir (media) 53 -
* El total es de 73 casos (ya que no se cuentan los 9 vicepresidentes en ejercicio).
** El total son 61 casos de elecciones populares en fórmula presidencial.
Fuente: elaboración propia.
Referencias
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