Máxima autoridad

en Dolor

[3] Tratamiento integral del paciente con dolor

Dr. Benjamín Domínguez Trejo,
Candidato a doctor Erik Leonardo Mateos Salgado
 Máxima autoridad
en Dolor

[5] Tratamiento integral del paciente con dolor

Dr. Benjamín Domínguez Trejo,
Candidato a doctor Erik Leonardo Mateos Salgado
1
 Autores
Dr. Benjamín Domínguez Trejo
Facultad de Psicología, Universidad Nacional Autónoma de México
Clínica del Dolor, Centro Médico Nacional “20 de Noviembre”, ISSSTE

Candidato a Dr. Erik Leonardo Mateos Salgado

Facultad de Psicología, Universidad Nacional Autónoma de México

Coordinadora
Dra. Margarita E. Araujo Navarrete
Anestesióloga, algóloga y paliativista
Presidente 2010-2012 de la Asociación Mexicana
para el Estudio y Tratamiento del Dolor, AMETD
Las opiniones vertidas en este documento no representan necesariamente las opiniones
de Novartis Farmacéutica S.A. de C.V.

ADVERTENCIA
Debido a los rápidos avances en las ciencias médicas, el diagnóstico, el tratamiento, el tipo de
fármaco, la dosis, etc., deben verificarse en forma individual. El (los) autor(es) y los editores
no se responsabilizan de ningún efecto adverso derivado de la aplicación de los conceptos
vertidos en esta publicación, la cual queda a criterio exclusivo del lector.

MÁXIMA AUTORIDAD EN DOLOR

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, almacenarse en cualquier siste-
ma de recuperación, ni transmitirse en forma alguna y por ningún medio electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias,
sin autorización escrita del editor.

Copyright © 2011, por:

Intersistemas, S. A. de C. V. Dra. María del Carmen Ruíz Alcocer

Aguiar y Seijas 75 Cuidado de la edición
Lomas de Chapultepec
11000 México, D. F. DG. Edgar Romero Escobar
Tel.: (5255) 5520 2073 Diseño de portada
Fax: (5255) 5540 3764
intersistemas@intersistemas.com.mx Blanca E. Gutiérrez Resinos
www.intersistemas.com.mx Diagramación de interiores

ISBN 978-607-443-206-0 Máxima autoridad en dolor - Edición completa

ISBN 978-607-443-188-9 Máxima autoridad en dolor - Libro 3. Tratamiento integral del paciente con dolor

Impreso en México/Printed in Mexico

 Contenido

TRATAMIENTO INTEGRAL DEL PACIENTE CON DOLOR ............. 5

INTRODUCCIÓN ............................................................................ 5
DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN LA INTERVENCIÓN
PSICOLÓGICA DEL DOLOR .................................................. 5
DEFINIENDO LA EFECTIVIDAD CLÍNICA (EC) ........................ 7
¿QUÉ ES EL DOLOR CRÓNICO? ................................................ 9
¿Cómo se produce la cronificación del dolor? ................. 9
EVALUACIÓN DEL DOLOR .......................................................... 11
Dolor y autorreporte ........................................................... 11
Dolor y conducta ................................................................ 11
Dolor y marcadores fisiológicos ......................................... 11
Perfil psicofisiológico ............................................................ 12
TRATAMIENTO PSICOLÓGICO DEL DOLOR ............................ 15
Intervenciones cognitivo-conductuales ............................ 15
Técnicas de autorregulación fisiológica ............................ 15
Retroalimentación biológica ................................................ 16
REFERENCIAS ..................................................................................... 17
 Tratamiento integral
del paciente con dolor
INTRODUCCIÓN

Durante 25 años en hospitales y clínicas mexicanas la investigación psicológica clínica

nos ha demostrado que el sufrimiento desencadenado por enfermedades asociadas con
cuadros con dolor puede modular las consecuencias sobre la salud de estresores como 5
el abandono familiar, el desempleo y otros, ya que pueden contribuir a prolongar la
activación fisiológica y afectiva relacionada con el estrés, incluso después de que ha
concluido una situación nociva o anticipándose a la misma. La evidencia acumulada y
publicada sugiere que la preocupación, la rumiación y el estrés anticipatorio también es-
tán asociados con el aumento de la activación cardiovascular, inmunológica, endocrino-
lógica y neurovisceral.1 En el mundo industrializado y en menor proporción en los países
en desarrollo, las últimas décadas han atestiguado una aceleración del conocimiento
especializado sobre las vías neuroanatómicas y los mecanismos neurofisiológicos que en
conjunto fundamentan la complejidad de la experiencia del dolor. Se han logrado avan-
ces sin precedentes en los tratamientos farmacológico, quirúrgico y neurorregulador. A
pesar de estos, los principales fármacos utilizados en la actualidad contra el dolor siguen
siendo básicamente los mismos que Hipócrates utilizó en la antigüedad, él describió los
efectos calmantes de la corteza y las hojas del sauce en el año 400 a. de C., años antes
ya se cultivaba el opio. La aspirina y la morfina basadas en las sustancias activas de
estos remedios tradicionales se aislaron hasta el siglo XIX y contribuyeron a cimentar las
bases de la poderosa industria farmacéutica moderna. Actualmente, los científicos están
buscando afanosamente nuevas formas de combatir el dolor. Esta actividad ha tomado
nuevos rumbos por la reciente retirada a finales del año 2004 del analgésico y antiinfla-
matorio Vioxx y las dudas que rodean la seguridad de medicamentos similares. A estas
preocupaciones hay que añadir los problemas por abuso de calmantes narcóticos. La
retirada del Vioxx generó un espacio de reflexión e investigación para revalorar otras
medidas farmacológicas y no farmacológicas para el control del dolor. No sólo ha sido
difícil superar los beneficios terapéuticos de los opiáceos y la aspirina, sino que se espera
que a partir de ahora la Food and Drug Administration (FDA) que es la agencia estado-
unidense que regula la aprobación de medicamentos a nivel mundial, exija muchas más
pruebas de que los fármacos analgésicos que entran en el mercado internacional sean
realmente seguros antes de que lleguen a los pacientes.
A favor del conocimiento científico del dolor existe ya una comprensión más detallada,
aunque todavía incompleta de los mecanismos moleculares del dolor (Figura 1). Sin embar-
go, a pesar de la acumulación del conocimiento y la experiencia clínica, un número elevado
de pacientes enfrenta con desaliento que su dolor resulta refractario a todos los tratamien-
tos disponibles.2 Los resultados publicados sugieren que los tratamientos prolongados con
opioides, anticonvulsivos y antidepresivos reducen el dolor sólo entre 30 a 40%.3

DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN LA INTERVENCIÓN

PSICOLÓGICA Y FARMACOLÓGICA DEL DOLOR

Bradford Hill (1971) propuso hace varios años que la variabilidad entre individuos sig-
nifica que sólo con la distribución aleatoria o aleatorización pueden igualarse los que

Tratamiento integral del paciente con dolor

 5. El mensaje alcanza varias regiones especiali-
Cerebro zadas del cerebro que controlan las sensacio-
nes físicas, emocionales cognoscitivas.

6
Cordón
espinal 4. El cordón espinal procesa la información y la
transmite al cerebro por vía de otras células. El
cordón comúnmente envía una señal al músculo
para que se contraiga para alejarse del dolor.
3. Un mensaje doloroso llega al asta dorsal donde el
nervio periférico libera neurotransmisores químicos
que reactivan células del nervio en el cordón
espinal.
Nervios
periféricos
2. Un mensaje doloroso (impulso eléctrico) viaja
por el nervio hacia el cordón espinal

1. Detección de los receptores en el extremo de los

nervios (piel, músculos, huesos, arterias y órganos
internos) de un estímulo potencialmente doloroso.

Figura 1. La ruta del dolor (nocicepción). Después de años de investigaciones,

sigue siendo un misterio qué ocurre exactamente entre el momento
en que se apoya en un vidrio y el momento en que grita “¡Ahh!”. La ciencia
sigue buscando respuestas para nuevos recursos que alivien el dolor

responden y los que no responden (los que se be-
nefician y los que no) en los grupos de tratamiento:
“la variabilidad de los seres humanos en sus enfer-
medades y en sus reacciones ante estas son una
razón fundamental para apoyar los ensayos clínicos
planeados y no contra estos”. La azarosidad distri-
buye equitativamente a los pacientes que responden
por factores independientes del tratamiento (por la
historia natural de la enfermedad, por el poder innato
de la autocuración del cuerpo, la regresión a la media
y los efectos del contexto por estar en un ensayo) y
los que responden por los efectos del tratamiento
y quienes no responden a pesar del tratamiento.4
Evans (1995) fue muy duro en sus críticas a la me-
dicina basada en evidencia: “los administradores y los
que realizan ensayos clínicos pueden sentirse felices
con los tratamientos que funcionan en promedio, pero
por su parte los pacientes esperan que sus médicos
logren algo mejor que eso”. En la práctica clínica si un
tratamiento no funciona para un paciente particular se
busca otro remedio hasta que se logra un resultado
satisfactorio.5 Sackett (1999) reelaboró una definición
de la medicina basada en evidencia: “la medicina
basada en evidencia es el uso consciente, explícito y
juicioso de la mejor evidencia actual disponible para
tomar decisiones acerca del cuidado de los pacientes

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individuales”. Este énfasis en el individuo reconoce
que algunos pacientes lograrán el resultado ideal del
beneficio sin eventos adversos pero otros no tendrán
ningún beneficio o quizás eventos adversos que son
intolerables haciendo imposible la continuidad, incluso
aunque obtengan algún beneficio.6
El análisis de las respuestas individuales se ha
usado para medir el efecto analgésico en grupos y en
subgrupos, para identificar los mecanismos genéticos
que contribuyen con las variaciones individuales7 y en
tópicos respuesta/dosis.8 En el dolor agudo muchos
pacientes obtienen un alivio del dolor muy pobre con
los AINE (Antiinflamatorios no esteroideos). Menos
de la mitad con dolor neuropático logran un alivio
adecuado del dolor con alguna terapia.9,10,11 Un tercio
de los pacientes con dolor crónico (DC) interrumpe
los opioides a corto plazo12 y más de la mitad con
dolor musculoesquelético interrumpen los AINE en
ensayos a largo plazo. En la migraña solamente 24%
logró alivio rápido del dolor prolongado y sin eventos
adversos en una serie reciente de estudios de tera-
pia con triptan.13 La terapia con anti-TNF ( Tumoral
Necrosis Factor) proporcionó niveles sustanciales de
beneficio solamente a 40% de pacientes con artritis
reumatoide14 para dolor de fibromialgia, en el dolor
no específico de espalda se ha reconocido que la me-
dicación oral funciona solamente en una proporción
reducida de pacientes.15,16
La variabilidad entre individuos y sus respuestas
fisiológicas a los medicamentos es muy amplia, se
han encontrado casi 100 variantes en la inhibición del
coxib de la producción de prostaglandinas E2 inducida
por lipopolisacáridos.17 La variabilidad de la expresión
de genes y de polimorfismos puede explicar algunas
variaciones con los AINE18 y los opioides.19 Los meca-
nismos neurales del dolor difieren entre individuos20 y
diferentes mecanismos de la enfermedad pueden cau-
sar la misma condición dolorosa como en la artritis reu-
matoide.21 Las neuroimágenes revelan las alteraciones
del cerebro cuando el paciente vive con DC.22
Los servicios de salud recurren a términos como:
“cuidados a la salud centrados en el paciente”, pero
poco trabajo se ha hecho con las actitudes de los pa-
cientes, que tienden a ser ignoradas. Los pacientes
muy experimentados con osteoartritis de la rodilla
a los que se les proporcionó información basada en
evidencia, escogieron los coxib, opioides, glucosa-
mina y la capsaicina tópica, pero nunca los AINE no
selectivos.23 Igualmente, de los pacientes que fueron
capaces de balancear su riesgo contra el alivio del do-
lor24 70% aceptó mayores riesgos gastrointestinales y
cardiovasculares para mejorar el alivio del dolor, pero
15% no aceptó ningún riesgo adicional.
DEFINIENDO LA EFECTIVIDAD CLÍNICA (EC)
La efectividad clínica (EC) es el producto de la efi- 7
cacia, aceptabilidad, utilidad, costo y velocidad, de
una intervención terapéutica deliberada; los ensayos
sobre EC informan a la toma de decisiones clínicas
en la práctica cotidiana, reúnen información sobre
cómo optimizar el beneficio y minimizar el costo,
incluyendo los costos de eventos adversos. Los en-
sayos de EC reportan la proporción de pacientes con
una respuesta sustancial o moderada,25 con eventos
adversos tolerables y una disposición a continuar la
terapia.26 Los estudios sobre EC utilizan criterios de
inclusión que reflejan la práctica clínica vigente y las
principales elecciones de terapias; también pueden
ayudar para el diseño de las rutas o las estrategias
de cuidados o para probarlas rigurosamente. Los en-
sayos de EC pueden muy bien formar parte de las
nuevas iniciativas de investigación de la efectividad
comparativa (ECO) que están siendo realizados en
Estados Unidos de Norteamérica en los cuales la ECO
se ha definido como: “la producción y síntesis de
evidencia que compare los beneficios, daños y mé-
todos alternativos para prevenir, diagnosticar, tratar
y monitorear una condición clínica o para mejorar el
suministro de cuidados. El propósito de la investiga-
ción sobre ECO es ayudar a los consumidores, clíni-
cos, clientes y gobierno para tomar decisiones infor-
madas que mejoren el cuidado de la salud tanto a
nivel individual como de población”.27 En un ejemplo
simplificado si un fármaco “A” (o una intervención
no farmacológica) tiene un mayor efecto analgésico
pero más eventos adversos que el fármaco “B”, lue-
go entonces el fármaco “B” es probablemente más
efectivo clínicamente porque genera alivio del dolor
para más personas sin efectos adversos por periodos
prolongados. Si el costo es igual el fármaco “B” sería
una elección inicial más sensible. La medición de los
resultados útiles a largo plazo fortalecería esta con-
clusión y se sustentarían las evaluaciones económicas
sobre salud. Un ejemplo de diseño de estudio (Figura
2) sobre EC puede ser utilizado para ilustrar el de-
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 sarrollo de una ruta de cuidados en condiciones de
DC o recurrente, para probar varios fármacos/dosis/
variantes escogidos de ensayos aleatorizados, de la
evidencia meta-analítica y de la experiencia, espe-
cialmente cuando los resultados de la intervención
produjeron una amplia variación en la dosis efectiva
final y el tiempo para lograrlo.28 Los pacientes con be-
neficio insuficiente o eventos adversos inaceptables
8 proceden a otro tratamiento o fármacos por elección
del médico, por otra asignación aleatoria o de acuer-
do con el protocolo. El resultado fundamental es la
proporción alcanzada de alivio del nivel definido del
dolor, con eventos adversos tolerables, medido con
cada fármaco o medicamento individual y del total
de fármacos e individuos para diferentes secuencias
del tratamiento (por ejemplo: A > B > C > D versus
C > A > D > B,).
En 1994 la International Association for the
Study of Pain definió el dolor como “una experiencia
sensorial y emocional desagradable asociada con un
daño real o potencial del tejido, o bien, descrita en
términos de dicho daño”. La conceptualización actua-
lizada del dolor (2009) lo describe como “una expe-
riencia multidimensional que no sólo incluye compo-
nentes nociceptivos (sensoriales, por ejemplo, dolor
agudo), nocidefensivos, sino también emocionales-
afectivos y cognitivos (por ejemplo, dolor crónico).29
Hasta el momento está sólidamente documentado
que algunas áreas y funciones cerebrales están impli-
cadas en las interacciones recíprocas entre el dolor, el
afecto y la cognición.30
El dolor puede desencadenar ansiedad, depre-
sión y otros estados emocionales “negativos”. Los
pacientes en estos estados emocionales experimen-
tan el dolor con mayor intensidad y su probabilidad de
tener como desenlace DC es más elevada. Aumentar
SÍ
EFECTOS NO Continuar
ADVERSOS
SI Optimizar riesgo- beneficio
Figura 2. Consecuencias prácticas de diferentes
experiencias individuales de beneficio y prejuicio.
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nuestra comprensión de estas interacciones es una
necesidad clínica urgente para mejorar la evaluación
y manejo no farmacológico del dolor y sus proble-
mas asociados. A partir de estas evidencias la mente
humana puede reformularse como una “propiedad
emergente” asociada con la interacción de diversos
elementos: biológicos, psicológicos y sociales. Esto
implica necesariamente iniciativas interdisciplinarias
que poseen el potencial para generar innovaciones
científicas significativas, progresos para la solución
de problemas previamente categorizados como in-
tratables e influir idealmente en múltiples disciplinas.
El campo de las Neurociencias sociales (NS) cons-
tituye un ejemplo ilustrativo de interdisciplina para
el estudio de la salud y las alteraciones mentales.
Una premisa central de este campo es que toda la
conducta social humana se expresa biológicamente.
Esto no significa que el concepto de biología por sí
mismo directamente describa o explique la conducta
social o que las modalidades “moleculares” de repre-
sentación constituyan el mejor nivel de análisis para
comprender la conducta humana y sus alteraciones.
Por ejemplo, estudios recientes indican que genes in-
dividuales pueden afectar aspectos de la conducta
social,31 regiones específicas de la corteza cerebral
humana son activadas por caras,32 la región cingula-
da anterior rostral está involucrada en el dolor físico
y también en el dolor social generado por el rechazo
o discriminación.33 Además de la evidencia creciente
del impacto del cerebro en la conducta social con-
tamos ahora con evidencia complementaria en el
sentido inverso. Por ejemplo, las interacciones tem-
pranas son importantes para un cerebro y desarrollo
conductual normal. Las acciones intencionales y la
observación de este tipo de acciones ejecutadas por
un congénere tienen una contraparte neural (“neu-
BENEFICIO
NO
Abandonar: Ineficaz
Abandonar: Ineficaz nocivo
ronas espejo”) que promueven interacciones sociales
positivas, sincronía y comunicación,34 las interaccio-
nes sociales positivas promueven la liberación de oxi-
tocina en el cerebro, lo que a su vez promueve lazos
afectivos sociales más intensos y modera la reactivi-
dad ante estresores.35
¿QUÉ ES EL DOLOR CRÓNICO?
La International Association for the Study of Pain
(IASP) ha propuesto dos grandes grupos: dolor
agudo, aquel causado por estímulos nocivos des-
encadenado por heridas o enfermedades de la piel,
estructuras somáticas profundas o vísceras y dolor
crónico (DC), aquel que persiste por más de un mes
del curso habitual de una enfermedad aguda o del
tiempo razonable para que sane una herida, o aquel
asociado con un proceso patológico crónico que cau-
sa dolor continuo o recurrente. El dolor ya sea crónico
o agudo, por lo general provoca sufrimiento, que es
un concepto global relacionado con sentimientos ne-
gativos y deterioro en la calidad de vida.36 Cuando
el dolor dura un tiempo prolongado es probable que
factores ambientales y psicológicos interactúen con
el daño tisular, lo que contribuirá con la persistencia
y la incapacidad asociada con el dolor.
¿Cómo se produce la cronificación del dolor?
Este proceso aún se está estudiando, pero se desta-
can al menos cuatro elementos:
Factores neurofisiológicos: la sensibilización
neuronal en la médula espinal, interacción de neuro-
mediadores (sustancia “P”, agonistas NMDA, óxido
nítrico, etc.) y otros procesos que contribuyen a la
memoria del dolor (neuroplasticidad neuronal)
Cuadro 1. Consecuencias del dolor crónico en la calidad de vida
El dolor crónico puede destruir la calidad de vida de una persona:
• Provocándole sufrimiento físico
• Aumentando estados emocionales negativos (ansiedad, depresión)
• Dañando las relaciones sociales
• Limitando posibilidades de empleo y creando restricciones financieras
Factores psicológicos: afectivos, como ansiedad,
depresión e irritabilidad
Características personales: pensamientos, creen-
cias, actitudes, habilidades personales, estilos de
afrontamiento, etc.
Factores del ambiente social y cultural, que in-
cluyen la familia, el entorno laboral y las pérdidas o
ganancias asociadas al dolor crónico.37
El DC produce un impacto profundo en el fun- 9
cionamiento emocional, interpersonal, social, así
como en el aspecto físico. Por lo tanto, el tratamiento
exitoso de estos pacientes requiere atender y com-
prender no sólo las bases orgánicas de los síntomas,
sino también el conjunto de factores que modulan la
percepción de la intensidad (nocicepción), la adap-
tación y la incapacidad asociada al DC. La evidencia
derivada de la investigación hasta ahora ha sugerido
un papel protagónico importante de los procesos
cognoscitivos (toma de decisiones, creencias, esti-
maciones, expectativas, etc.) emocionales (estrés,
autoconfianza, respuesta natural de relajación, etc.)
y atentuales38,39 para comprender el DC y su impacto
en la calidad de vida (Cuadro 1).
Los pacientes con DC frecuentemente reportan
que sufren más por las consecuencias cognoscitivas
y emocionales causadas por el dolor.40 El sufrimiento
constituye la respuesta cognoscitiva-fisiológica del
individuo a la entrada, anticipación o evocación del es-
tímulo nociceptivo al cerebro y puede ser muy dife-
rente a los parámetros físicos de intensidad y dura-
ción de los estímulos. La experiencia del dolor puede
modularse por diferentes factores moleculares, pero
también por factores emocionales y cognitivos, inclu-
yendo la ansiedad, anticipación, experiencias pasa-
das e influencias socioculturales. Los tratamientos
hospitalarios contemporáneos generalmente no in-
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 cluyen estas interacciones, pero con el advenimiento
de la neuroimagen funcional, las técnicas de moni-
toreo no invasivo psicofisiológicas y otras, ahora
sus bases neurológicas son cada día más accesibles.
Aunque se requiere de mayor investigación para
conocer los mecanismos subyacentes en el sistema
nervioso central de las cogniciones, atribuciones y
emociones como moduladoras del dolor.41
10 Un factor cognitivo destacado es la expectativa
referente al dolor. La habilidad de predecir la posibi-
lidad de sentir dolor y otros eventos displacenteros,
apoyándose en el aprendizaje de experiencias pre-
vias,42 el miedo incapacitante y comportamiento de
evasión en pacientes con DC43 influyen en la percep-
ción de estímulos nociceptivos subsecuentes 44 es una
conducta adaptativa importante en los organismos
sanos. Los estudios de neuroimagen funcional sobre
la expectativa del dolor, han proporcionado informa-
ción importante en cuanto a los sistemas de los cir-
cuitos subyacentes. La variabilidad de los resultados
encontrados en estos estudios revela el efecto de una
importante variable psicológica-cognoscitiva regu-
ladora: el grado de certidumbre asociado con una
expectativa. Los estudios conductuales han demos-
trado que distintos grados de certidumbre se asocian
con distintos desenlaces emocionales, psicológicos y
conductuales. Además se ha demostrado el papel de
la corteza prefrontal antero-lateral en el efecto anal-
gésico de la anticipación y control del dolor.45
En cambio, la incertidumbre elevada sobre la
naturaleza de un evento inminente (“expectativa
incierta”), tiene consecuencias muy distintas. Esta
se encuentra asociada al estado emocional de la an-
siedad (en lugar del miedo) que se caracteriza por
un comportamiento evaluador del riesgo o inhibición
conductual, y por un incremento en la atención somá-
tica y ambiental (en lugar de distracción, como en el
caso del miedo). Comparando con el miedo, la ansie-
dad tiene un efecto opuesto en la percepción del do-
lor: se ha demostrado que conduce a una sensibilidad
aumentada del dolor o hiperalgesia.46
El sufrimiento y los pensamientos preocupantes
anticipatorios son una respuesta muy común ante los
eventos amenazantes o estresantes. Argumentamos
con base en la experiencia clínica de trabajos con
pacientes con DC en México (1987-2010) que la pre-
ocupación, la rumiación y los fenómenos relacionados
con el sufrimiento juegan un papel importante tanto
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en la evaluación como en el tratamiento del dolor, es
decir, que pueden ser factores cruciales también en
la salud somática. Existe evidencia de cómo este tipo
de actividad cognoscitiva genera secuelas fisiológicas
que pueden producir consecuencias a largo plazo para
la salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares y
orgánicas.47 Además, delineamos diversos procesos
y mecanismos que subyacen a estas consecuencias de
largo plazo para la salud, incluyendo las concomitantes
fisiológicas y neuroviscerales, vinculadas actualmente
con los pensamientos preocupantes o el sufrimiento.
Hemos acuñado una descripción clínica sobre la natu-
raleza del sufrimiento, la preocupación, la rumiación y
otros conceptos relacionados además de otros meca-
nismos sociales vinculados con el fenómeno conocido
como cognición perseverativa (CP) y hasta ahora la he-
mos vinculado con el papel biológico que la CP puede
jugar en el DC y otras enfermedades somáticas.
La evidencia proveniente de estudios sólidos
de “marcadores” subjetivos así como autonómicos
coincide en señalar que bajo condiciones de estrés
se presentan variaciones o disociaciones sustancia-
les.48,49 Según Pennebaker (1982), la disociación en-
tre la respuesta verbal y autonómica bajo condiciones
estresantes o afectividad negativa puede atribuirse
a una incapacidad para percibir exactamente los
cambios en los procesos orgánicos dentro del cuer-
po.50 La confirmación de tal disociación en estudios
clínicos así como en el campo de la psicología de la
salud, reviste un interés especial en los problemas de
DC. Dos líneas de la investigación han evaluado esta
respuesta de disociación: los estudios en alexitimia
y los estudios sobre afrontamiento de evitación; los
resultados derivados de la alexitimia generalmente
ponen de manifiesto que la persona, cuando está
bajo un estímulo estresante, muestra consisten-
temente una respuesta verbal o información que
disminuye la afectividad negativa, mientras que al
mismo tiempo su respuesta fisiológica es elevada.51,52
Resultados similares se han observado en estudios de
personalidad sobre el afrontamiento de evitación. En
el afrontamiento de evitación los pacientes desarro-
llan conductas que minimizan el impacto de señales
amenazantes, tal como la distracción, negación, mi-
nimización, etc. Investigaciones de laboratorio han
mostrado que las personas que usan un estilo de
afrontamiento de evitación de cara a una tarea es-
tresante muestran respuestas verbales que reducen
la afectividad negativa; sin embargo, sus respuestas
fisiológicas comúnmente son altas.53,54
El estudio de características emocionales y su rela-
ción con los mecanismos autónomos en el DC juega un
papel importante en la integración de la información de-
rivada de la investigación básica y clínica, como la teoría
polivagal que se ha mencionado como un ejemplo de
la aproximación de investigación translacional, para:
“trasladar descubrimientos hechos en el campo o esce-
narios de investigación de laboratorio (lo cual) conduce
a aproximaciones nuevas en el campo de la medicina
y de la salud, y viceversa.55-57 Este camino de identifi-
cación clínica/autonómica de estos mecanismos en
pacientes con DC no sólo puede proporcionarnos líneas
importantes en el área de la conceptualización del dolor,
sino también puede constituir un avance en el diseño de
nuestros tratamientos y de las rutas de intervención a
seguir. Esto puede contribuir también a mejorar la ad-
herencia terapéutica y a fortalecer el trabajo interdisci-
plinario y transdisciplinario. Lo antes mencionado es de
gran importancia debido a la fuerte infraestructura que
requiere el estudio y tratamiento del DC, para lo cual el
presupuesto en países como México es muy limitado.
EVALUACIÓN DEL DOLOR
Hasta ahora no existe una medición estándar o un
indicador confiable universalmente aceptado con
el cual se pueda evaluar con exactitud la presencia
del dolor y menos en poblaciones pediátricas.58 Sin
embargo, una evaluación integral del dolor considera
medir los componentes: sensorial, emocional, moti-
vacional, cognoscitivo, conductual; además la dura-
ción, cualidad y extensión del dolor. En su evaluación
es recomendable hacer la distinción entre nocicep-
ción, percepción, sufrimiento y conducta de dolor. De
acuerdo con la experiencia clínica en México (1987-
2007), una aproximación fructífera puede ser la eva-
luación de la disregulación: verbal-autonómica, como
lo planteamos en los primeros párrafos para este ob-
jetivo. Es recomendable evaluar otros indicadores re-
lacionados con la respuesta al dolor como conductas
de dolor o respuestas fisiológicas.
Dolor y autorreporte
Generalmente se evalúa la intensidad del dolor y su
cualidad (quema, pica, punza), localización, estados
afectivos y funcionamiento o incapacidad relaciona-
dos. Se puede usar la escala visual análoga (EVA)
para evaluar cada dimensión del dolor. Sin embargo,
es posible usar instrumentos que miden el dolor en
múltiples dimensiones como el Cuestionario de dolor
McGill.59 Se recomienda el uso de instrumentos de
evaluación en los que se haya evaluado su validez y
confiabilidad. Es necesario que los instrumentos de
evaluación puedan detectar cambios relacionados 11
con la efectividad del tratamiento60 estos procedi-
mientos involucran procesos conscientes como la
percepción de intensidad, la evocación de la memoria
y la toma de desiciones que pueden interferir con la
objetividad de los datos recabados.
Dolor y conducta
Cuando definimos el dolor clínico como una conduc-
ta, se pueden usar diversas medidas objetivas. Se
pueden identificar patrones conductuales relaciona-
dos con el dolor y cuantificarlos en términos de su
frecuencia de ocurrencia, y evaluarlos directamente o
por video en los ambientes de los pacientes que invo-
lucran el funcionamiento de tareas específicas.61 La
confiabilidad y validez de las observaciones conduc-
tuales son elevadas cuando el dolor es bien definido,
de duración corta y de naturaleza aguda, como el
dolor asociado con procedimientos médicos invasi-
vos. La relación entre conductas de dolor y el estado
subjetivo interno, es ciertamente indirecta, como en
el caso de mostrar pocas conductas de dolor mientras
se sufre intensamente.
Dolor y marcadores fisiológicos
Las mediciones fisiológicas, como “marcadores” de
dolor, reflejan una respuesta no específica y genera-
lizada, en lugar de una respuesta distintiva al dolor
que pueden estar o no mediados por procesos cons-
cientes. Frecuentemente las respuestas fisiológicas
se relacionan positivamente con el estrés y ocasio-
nalmente con el autorreporte del dolor, por lo tanto
ninguna respuesta fisiológica constituye una medi-
da inequívoca de presencia de dolor en el niño ni
en el adulto 62 pero su utilización clínica combinando
con el autorreporte subjetivo constituye un avance
en el terreno de la medición del alivio y beneficio
para el paciente.
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tamiennto int
integral
n egr
nt e al
al del
d paciente
nte
nt
ttee con
ccoon dolor
dolor
oloor
 Perfil psicofisiológico del estrés
El perfil psicofisiológico del estrés permite identi-
ficar patrones de reactividad del sistema nervioso
central y autónomo a diferentes tipos de estímulos
estresantes y su habilidad para recuperarse después
del estrés. Durante ese procedimiento se registran
varias respuestas fisiológicas (temperatura periféri-
12 ca, electromiografía de superficie, respiración, etc.)
durante diferentes condiciones con un tiempo es-
pecífico de duración. Por ejemplo un perfil psicofi-
siológico de estrés se puede dividir en condición de
línea base sentado con ojos abiertos sin hablar, la
siguiente condición sería recordar alguna situación
estresante y posteriormente la siguiente condición
sería de relajación. Cada condición duraría dos
minutos y entre cada una de ellas un intervalo de
tiempo de un minuto.
Actividad muscular
La tensión muscular elevada se ha propuesto como
un factor importante en el desarrollo y mantenimien-
to del dolor en algunos síndromes de DC. La evalua-
ción con electromiografía de superficie (EMGs) se en-
foca en registrar niveles de tensión muscular además
de evaluar varios aspectos de la función muscular:
niveles elevados de línea base, asimetría bilateral de
la tensión muscular, hiperreactividad al estrés físico y
psicológico (Figura 3), tiempo de regreso a línea base
después de un estresor e irregularidades durante el
movimiento.62
Temperatura periférica
Los cambios en la temperatura periférica de la piel se
usan para registrar la circulación superficial de la piel,
lo cual refleja también la relación entre el sistema
nervioso autónomo y el flujo sanguíneo. Los cambios
en la temperatura periférica que están basados en las
respuestas vasodilatadoras y de vasoconstricción, in-
dican que una mayor irrigación sanguínea es produci-
da por incremento de la temperatura periférica, como
un efecto de la dilatación de los vasos sanguíneos63
acompañada muchas veces de un cambio en el esta-
do emocional compatible con estados de relajación
y serenidad (Figura 4).64 Además se ha propuesto
como una herramienta de diagnóstico en condiciones
de dolor relacionadas con problemas vasculares, por
ejemplo, el síndrome de dolor regional complejo.65,66

Perfil de actividad muscular

8

6
Microvoltts

5
LB
4
ESTRESOR
3
RELAJACIÓN
2

0
MD Paciente MD Control MI Paciente MI Control

Figura 3. Actividad del músculo derecho (MD) e izquierdo (MI) de 130 pacientes
con dolor crónico comparados con un grupo normativo durante las condiciones de
línea base (LB), pensar en alguna situación estresante y relajación natural.

Máxima
Máx
xima
im
m aau
ma autoridad
utor o r 
tooorridaad eenn dolo
ddolor
olo 
3
3
 Perfil de temperatura periférica
90.2
90.1
90
GRADOS FARENHEIT
89.9
89.8
89.7
89.6
89.5
89.4
89.3
89.2
TD Paciente TD Control
Figura 4. Temperatura periférica derecha (TD) e izquierda (TI) de 130 pacientes
con dolor crónico comparados con un grupo normativo durante las condiciones de
línea base (LB), pensar en alguna situación estresante y relajación natural.
Variabilidad de la frecuencia cardiaca
Como resulta complejo registrar de manera directa
y continua la actividad del sistema nervioso autó-
nomo (SNA) en humanos, se tiene que inferir de la
respuesta de los órganos efectores, debido a que
el SNA influye en la actividad cardiaca, se pueden
analizar las oscilaciones en los intervalos entre cada
latido cardiaco para tener un estimado indirecto de
la actividad simpática y parasimpática en el corazón,
a este análisis se le conoce como variabilidad de la
frecuencia cardiaca (VFC).67 En los últimos 10 años
la actividad autonómica en general y la arritmia del
sinus respiratorio (ASR) en particular han adquirido el
estatus de “marcador o índice” del funcionamiento
emocional humano y de la influencia vagal sobre el
corazón. Las investigaciones han producido una lis-
ta abundante de correlatos de la ASR incluyendo un
amplio rango de problemas físicos, mentales y de sa-
lud. Entre los correlatos ASR-Salud mental destacan
la ansiedad68 y la depresión.69 Se ha demostrado que
la depresión está asociada con respuestas inflexi-
bles ante las demandas sociales, una reducción en
el involucramiento social, un rango restringido en el
reporte espontáneo de emociones y una disminución
en la producción de expresiones faciales.69 Aunque
LB
ESTRESOR 13
RELAJACIÓN
TI Paciente TI Control
muchas depresiones son precedidas por eventos
vitales estresantes solo una minoría de individuos
expuestos a estos eventos se deprimen,70 por lo
tanto las diferencias en la capacidad de modulación
emocional ante los estresores juega un papel impor-
tante en la asociación entre los eventos vitales, la
depresión y el dolor.
La evidencia internacional y nacional acumulada
sugiere que la ASR constituye un índice objetivo de
la habilidad del sistema nervioso central para regular
a través del SNA las respuestas emocionales y servir
como un “marcador amigable” de las diferencias in-
dividuales en la capacidad de regulación emocional,
por ejemplo, en las alteraciones del sueño y el dolor.71
La regulación emocional en este contexto se ha defi-
nido como el proceso integrador, automático e inten-
cional que influye en las emociones que experimenta
una persona, cómo las tiene y cómo las expresa,72 lo
que implica la selección de la respuesta óptima y la
inhibición de las respuestas menos funcionales de un
amplio repertorio conductual. Esta noción proviene
de la Teoría Polivagal de Porges71 en la cual el nervio
vago tiene dos ramas con propósitos regulatorios dis-
tintos. Uno de ellos, el vago mielinizado, se origina en
el núcleo ambiguo y termina en estructuras asocia-
TTratamiento
Tra
raatam
tamiennto int
integral
n egr
nt e al
al del
d paciente
nte
nt
ttee con
ccoon dolor
dolor
oloor
 Perfil psicofisiológico de arritmia del sinus respiratorio
40
Espectro de poder relativo (%)

35

30

25
14 20
PRE
15
POST
10

0
LB ESTRÉS RELAJACIÓN

Figura 5. Actividad de la arritmia del sinus respiratorio (ASR) de130 pacientes con dolor
crónico durante las condiciones de línea base (LB), pensar en alguna situación estresante
y relajación natural, al inicio (PRE) y tres meses (POST) después de recibir tratamiento
psicológico. Por medio de la transformada rápida de Fourier se calculó el espectro de poder
relativo que nos indica el porcentaje de actividad de la ASR.

das con la emoción y la comunicación (por ejemplo,
laringe y músculos faciales). Este vago “inteligente”
mielinizado se considera que juega un papel en las
vías motoras relacionadas con la vocalización, ex-
presiones faciales y para responder a las demandas
ambientales. La ASR se deriva de los cambios fásicos
en la actividad del nervio vagal en el nódulo sinoatrial
cardiaco que está vinculado con la frecuencia respira-
toria. La entrada vagal es rítmicamente interrumpida
con cada ciclo respiratorio. Durante la inhalación au-
menta la frecuencia cardiaca al tiempo que momen-
táneamente se suprime la influencia vagal, durante
la exhalación disminuye al tiempo que se reanuda la
influencia vagal. Por lo tanto la ASR es actualmen-
te utilizada como un índice no invasivo del impacto
del vago mielinizado en el corazón. La fuerza de esta
influencia vagal tónica es clínicamente evaluada con
los pacientes afectados por DC en México, examinan-
do la banda de frecuencias altas (HF: 0.15-0.40 Hz)
o ASR que se encuentra asociada con la frecuencia
respiratoria (Figura 5).73 La Teoría Polivagal ha es-
tablecido que niveles elevados de la ASR en repo-
so reflejan un organismo saludable y óptimamente
adaptado, por otra parte, se ha encontrado que una
baja ASR está asociada con problemas de regulación
emocional,74 lo que contribuye a un afecto negativo
elevado,75 desórdenes afectivos acompañados de al-
teraciones del dormir .
Se ha propuesto que la VFC puede servir como
un indicador de la capacidad autorregulación emo-
cional que se relaciona con estados de bienestar
subjetivo.76 Existe relación entre los componentes del
sistema modulador descendente del dolor y el cardio-
vascular. Se ha encontrado que en personas con dolor
crónico la estimulación cerebral profunda de la parte
ventral de la sustancia gris periacueductal disminuye
el reporte de dolor e incrementa el componente de
frecuencia alta de la VFC relacionado con actividad
vagal.77 Así, la sustancia gris periacueductal ventral
podría considerarse como un centro coordinador para
los componentes somatosensorial y emocional del
dolor.78 Además esta región se ha considerado como
un sitio cortical superior que controla la modulación
del dolor en los humanos79 que recibe información de
áreas implicadas en procesos sensoriales, emociona-
les y atentuales.80,81

Máxima
Máx
xima
im
m aau
ma autoridad
utor o r 
tooorridaad eenn dolo
ddolor
olo 
3
3
TRATAMIENTO PSICOLÓGICO DEL DOLOR
Una de las modalidades más incapacitantes y ame-
nazantes del DC está representada por el dolor
canceroso persistente, en el año 2008 en los Esta-
dos Unidos de Norteamérica más de 1.4 millones de
personas fueron diagnosticadas con cáncer y más
de 550 000 murieron por esa causa.82 El dolor, la fa-
tiga, las alteraciones del sueño y del funcionamiento
emocional se presentaron entre 20 a 50% de todos
estos pacientes y de 75 a 90% de los afectados por
cáncer terminal tuvieron que afrontar síndromes de
DC relacionados con la quimioterapia, tratamientos
erróneos y/o el avance del tumor.82
El manejo apropiado de este problema según las
recomendaciones de la American Pain Society debe-
ría incluir: 82
• Identificación de la(s) fuente(s) de dolor en cada
paciente.
• Edad, salud general y comorbilidades.
• El potencial de efectos adversos de los medica-
mentos.
• El potencial de interacciones entre medicamen-
tos.
• Comorbilidades que pueden ser aliviadas por los
efectos no analgésicos de los medicamentos (por
ejemplo, alteraciones del sueño, depresión, o an-
siedad).
• Comorbilidades que pueden exacerbarse por
efectos no analgésicos de medicamentos (por
ejemplo, hipertensión, ulceración, daño renal, o
cognitivo).
• Costos asociados con la terapia.
• Riesgos potenciales por abuso de medicamen-
tos.
• Riesgo de sobredosis.
En los pacientes se deben valorar simultánea-
mente factores físicos, psicológicos y ambientales.
El objetivo de la valoración psicológica del dolor es
determinar en qué medida los factores afectivos,
cognitivos y conductuales contribuyen a modular la
percepción del dolor. Si no se identifican y tratan los
factores psicológicos, es probable que se produzca
un efecto adverso en la respuesta del paciente al
tratamiento médico-farmacológico. La experiencia
clínica y ahora la evidencia científica sugiere que los
pacientes pueden aprender a usar técnicas psicológi-
cas para modificar la experiencia del dolor.
Intervenciones cognitivo-conductuales
La terapia cognitivo conductual es una forma de
psicoterapia que involucra el reconocimiento
de patrones de pensamiento destructivos. Parte del
supuesto de que las cogniciones del paciente
determinaran sus reacciones de estrés, el modificar
estas cogniciones negativas y mal adaptativas es
una vía para reducir el estrés. Por lo tanto el dolor 15
se debe evaluar y tratar no sólo en términos de in-
tensidad sensorial, sino también en términos cog-
nitivos, de cualidades afectivas y conductuales.83
Este tipo de terapia incluye la educación acerca de
la naturaleza del dolor. Estrategias de modifica-
ción de conducta con el objetivo de incrementar
actividades físicas y funcionales (trabajo, eventos
sociales) que debido al dolor se evitan. Estrategias
cognitivas (reestructuración cognitiva, solución
de problemas, etc.) que ayuden a modificar sus
respuestas al dolor. La evidencia de investigacio-
nes ha demostrado la efectividad de las técnicas
cognitivas conductuales, las cuales incluyen: infor-
mación, relajación muscular progresiva, hipnosis e
imaginería para reducir el dolor y distrés de proce-
dimientos médicos invasivos. 84
Técnicas de autorregulación fisiológica
Se define a las técnicas de autorregulación como
las estrategias que utilizan el manejo de la atención
para enseñar a las personas a identificar y controlar
síntomas no deseados y a modificar respuestas fisio-
lógicas indeseables. Las técnicas de autorregulación
representan aproximaciones integradoras que consi-
deran la unidad mente-cuerpo.85 Se ha planteado que
los tratamientos psicológicos deberían enfocarse en
modificar procesos fisiológicos subyacentes que con-
tribuyen simultáneamente con los problemas físicos
y psicológicos relacionados con la etiología y mante-
nimiento del DC.86 La capacidad de autorregulación
se caracteriza por la habilidad de ejercer control deli-
berado sobre procesos cognitivos, emocionales, con-
ductuales y fisiológicos. Esta capacidad pertenece a
un grupo de funciones cerebrales conocidas como
funciones ejecutivas, que también incluyen procesos
cognitivos que involucran razonamiento y solución de
problemas, planeación, organización y ejecución exi-
tosa de conductas. Existe interacción entre las redes
TTratamiento
Tra
raatam
tamiennto int
integral
n egr
nt e al
al del
d paciente
nte
nt
ttee con
ccoon dolor
dolor
oloor
 neurales involucradas en el procesamiento de las fun-
ciones ejecutivas (corteza prefrontal) y emocionales
(sistema límbico), las cuales son importantes en la
modulación del dolor.87
Retroalimentación biológica
Se refiere al uso de equipo electrónico para medir
16 de manera no invasiva, es decir, periféricamente, y
dar información acerca de diversas funciones fisioló-
gicas. Entre los factores del mantenimiento del DC
se ha propuesto la disfunción progresiva del sistema
endógeno descendente de modulación del dolor el
cual está relacionado con el sistema cardiovascular,88
esta disfunción del sistema antinociceptivo endógeno
se podría evaluar por cambios en la relación entre
presión sanguínea y sensibilidad al dolor.89,90 La acti-
vación de barorreceptores normalmente se relaciona
con inhibición descendente del dolor, en DC se eli-
mina o revierte esta hipoalgesia.91 Se ha reportado
que por medio de la retroalimentación biológica se
pueden incrementar los componentes de frecuencia
de la VFC relacionados con la regulación del reflejo
barorreceptor92 lo cual sugiere que este tipo de trata-
miento podría influir en los mecanismos de disregu-
Máxima
Máx
xima
im
m aau
ma autoridad
utor o r 
tooorridaad eenn dolo
ddolor
olo 
3
3
lación del sistema modulador descendente del dolor.
Aunque existen resultados contradictorios sobre la
hipótesis del efecto antinociceptivo por medio de
la estimulación de barorreceptores.93,94
Con la retroalimentación biológica también
es posible modular cambios en patrones de ac-
tividad muscular. Se ha propuesto que el dolor
crónico produce cambios en el control motor 95
que puede resultar en la disminución de la varia-
bilidad de movimientos.96 Lo cual se podría ex-
plicar por el modelo de miedo evitación al dolor;
sin embargo, algunos pacientes presentan resis-
tencia o mantenimiento de movientos a pesar del
dolor41 lo cual plantea la necesidad de realizar
una mejor evaluación de las características del
funcionamiento muscular y del tratamiento en
pacientes con dolor crónico.
La meta clínica debe considerar la intensidad del
dolor y el nivel de incapacidad. Por ejemplo, después
de una terapia se considera mejoría si el paciente tie-
ne pocos días con dolor y sin perder sus actividades
diarias debido al dolor, y aquellos que durante el se-
guimiento no pierdan actividades por causa del dolor
o con cuatro o menos días con dolor por mes pueden
clasificarse como restablecidos.97

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[5] Tratamiento integral del paciente con dolor

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[4] Neuropatía diabética

Dr. Miguel Jiménez Olvera