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GENTIANALES
Las Gentianales (nombre que reciben del género tipo Gentiana)
son un orden con más de 13.000 especies repartidas en 5 familias
(dos de ellas muy pequeñas), de distribución mundial pero
abundando considerablemente en zonas tropicales. Posee gran
cantidad de especies herbáceas, arbustivas y arbóreas, pasando
por trepadoras y algunas epifitas. Muchas especies de la familia
Apocynaceae viven en lugares tropicales secos, por lo que tienden
a adoptar formas con troncos gruesos y pocas hojas e incluso
formas muy similares a cactus. Posee pocas especies de interés
humano, salvo numerosas especies usadas en jardinería y la planta
del café, una de las plantas no alimenticias más consumidas en el
mundo.
Las Gentianales es un orden de fanerógamas (Spermatophyta) de
la subclase Asteridae en la clase Dicotyledoneae (Magnoliopsida).
Bajo la antigua Sistemática Cronquist, las familias Saccifoliaceae
y Asclepiadaceae estaban también incluidas en ella. La Familia
Rubiaceae estaba incluida en un orden aparte, y la Familia
Gelsemiaceae dentro de la de las Loganiaceae.
1.1 GENTIANACEAE
Gentianaceae, las gentianas, es una familia de fanerógamas con
70 a 80 géneros y de 900 a 1200 especies.
Las flores son actinomorfas y bisexuales con sépalos fusionados,
pétalos y epipétalos estaminados alternos con la corola lobulada.
En la base del gineceo hay una glándula discal, y las flores tienen
placentación parietal. La inflorescencia es cimosa. El fruto es una
cápsula dehiscente septicial, raramente una baya. Semillas
pequeñas con endosperma copiosamente aceitoso y un embrión
derecho. Sus hábitos varían de pequeños árboles, arbustos y
(comúnmente) hierbas. Las plantas son rizomatosas. Hojas
opuestas y simples. Ausencia de estípulas. Acumulan usualmente
sustancias iridoides amargas; tiene haces bicolaterales. Algunas
especies de esta familia forman micorrizas.