CELULA

Los seres vivos pueden ser, según el número de células que lo constituyen, unicelulares (si
están constituidos por una sola célula) o pluricelulares (si están formados por muchas
células).

Hepatocito o célula hepática

Las Células no son todas iguales, ni cumplen la misma función. Existen células en forma de
disco (como los glóbulos rojos), poliédricas (muchas células vegetales), con prolongaciones y
ramificaciones (neuronas), etc.

Neurona o Célula Nerviosa

En cuanto a las distintas funciones que cumplen las células, algunas están especializadas en la
transmisión de impulsos nerviosos (neuronas), en el transporte de oxígeno (glóbulos rojos), en
la síntesis de hidratos de carbono (células vegetales), etc. Pero a pesar de la gran diversidad
de células existentes, se considera la célula como:
● Una unidad estructural, que forma parte de todo ser vivo.
● Una unidad funcional, ya que en ella se realizan todos los procesos, reacciones
químicas, y funciones que posibilitan la vida.
● Una unidad de origen, ya que toda célula proviene de otra célula.

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La mayor parte de las células presentan una membrana celular, un núcleo organizado y un
citoplasma, en el que se encuentran distintos tipos de organelas u organoides celulares. Este
tipo de células se denominan eucariotas; pero existen otras células, como las bacterias, que
carecen de un núcleo organizado y de algunas organelas, denominadas células procariotas

CELULAS CARACTERISTICAS EJEMPLOS

Procariotas Sin núcleo Bacterias
Algas azul-
Pocas organelas verdosas
Algunas poseen pared celular
Eucariota Con núcleo Algas
Muchas organelas Hongos
Pared celular solo en células
vegetales Protozoos
Plantas
Animales

PARTES DE LA CELULA

MEMBRANA PLASMATICA
Denominada también membrana citoplasmática o membrana celular, es una capa delgada
que envuelve a la célula y la separa del medio que la rodea y de las demás células. Se encarga
además de seleccionar las sustancias que entran y salen de la célula, con lo cual mantiene
constantes las condiciones del interior celular. Por último, protege a la célula, ya que si sufre
algún daño irreparable, le célula muere.

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La membrana plasmática esta constituida por una doble capa de fosfolípidos y proteínas
diversas incluidas dentro de esa capa. A esta estructura molecular se la conoce como mosaico
fluído.
La membrana plasmática selecciona que sustancia ingresa o sale de la célula, por lo que actúa
como una membrana semipermeable. El transporte de sustancias a través de la membrana
puede ser pasivo (sin gasto de energía) o activo (con gasto de energía). En el transporte
pasivo las sustancias atraviesan la membrana desde el lugar de mayor concentración hacia el
lugar de menor concentración, es decir, a favor del gradiente de concentración. Este proceso
se denomina difusión, y cuando la sustancia que atraviesa la membrana es el agua, recibe el
nombre de osmosis.
En la difusión simple, las sustancias atraviesan la capa de fosfolípidos, en cambio, en la
difusión facilitada intervienen las proteínas transportadoras de los canales proteicos o
carriers.
En el transporte activo, el pasaje de sustancias se realiza en contra del gradiente de
concentración, por este motivo, se requiere un gasto de energía. El transporte activo, siempre
se lleva a cabo a través de proteínas transportadoras.
Fagocitosis
Activo
Pinocitosis

Transporte
Simple
Difusión
Pasivo Facilitada
Osmosis

Cuando ingresan en la célula partículas sólidas de gran tamaño, el transporte recibe el nombre
de fagocitosis, y si ingresan sustancias líquidas, se denomina pinocitosis.

NUCLEO
Se halla rodeado por una doble membrana, denominada membrana nuclear. Esta membrana
es similar a la de la célula, y posee poros para el intercambio de sustancias entre el núcleo y el
citoplasma.

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En su interior contiene una estructura llamada nucleolo (puede haber uno o dos), que
interviene activamente durante los procesos de síntesis de proteínas y reproducción celular.
Cuando la célula sufre un proceso de división celular, podemos ver dentro del núcleo unas
estructuras filamentosas, Cada uno de esos filamentos se denominan cromosomas, por lo que
podemos saber a que especie pertenece una célula, por ejemplo, el hombre, posee 46
cromosomas, el perro 78 cromosomas, el ratón posee 40 cromosomas, el maíz 10
cromosomas, etc.

CITOPLASMA
Se denomina citoplasma o endoplasma a todo el interior de la célula excepto el núcleo. Este
espacio está ocupado por una masa semilíquida o semisólida de semejanza a un gel. A esto se
lo denomina matriz citoplásmica y en ella se hallan las organelas.

MITOCONDRIA
Interviene en la respiración celular, proceso mediante el cual la célula obtiene energía en forma
de ATP (Adenosín trifosfato). Cuando consume parte de esta energía, se transforma en ADP
(Adenosín bifosfato) y AMP (Adenosín monofosfato).
Podemos encontrar de cien a miles de mitocondrias por célula.

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Poseen una doble membrana, siendo la interna muy replegada, formando crestas denominadas
crestas mitocondriales o crista. El espacio interior que queda se denomina matriz
mitocondrial o matriz y en ella encontramos gran cantidad de enzimas.

RETICULO ENDOPLASMICO
Denominado también retículo endoplasmático, tiene una forma de red o retículo, que recorre
el citoplasma en su totalidad. Esta red está interconectada entre sí.
Existen dos clases de retículos endoplasmáticos:
● Retículo endoplasmico rugoso o granular (REG o RER): Es aquel que tiene adherido
ribosomas y participa en la síntesis y almacenamiento de las proteínas.
● Retículo endoplasmico liso (REL): Carece de ribosomas. Tiene una importante
función en el almacenamiento de ciertos lípidos o grasas.

Fotografía del retículo endoplasmático, donde se aprecian mitocondrias y ribosomas.

APARATO DE GOLGI
Denominado también complejo de golgi o dictiosoma, recibe y almacena los productos
sintetizados por el RER y el REL, les forma vesículas y se encarga de distribuirlas dentro de la
célula o excretarlas.
El complejo de Golgi esta altamente desarrollado en todas las células que producen algún tipo
de compuesto que deben de eliminar continuamente al exterior, como en las células
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hormonales.
Esta a cargo de la formación de los lisosomas, y además repone sectores o porciones
alterados de la membrana celular.
Fotografía de un Aparato de Golgi (flechas rojas) en donde se ve la liberación de compuestos recubiertos por
membranas que él mismo elaboró (flechas azules)

RIBOSOMAS
Pueden hallarse solos en el citoplasma o adherirse al retículo endoplasmico formando en RER.
Existen una innumerable cantidad por célula, y están a cargo e la síntesis de proteínas.
Cada ribosoma posee dos subunidades denominadas sberbeg o S, la cual una es de lectura
del ARN y la otra de ensamble de aminoácidos.

LISOSOMAS
Son vesículas llenas de enzimas digestivas, las cuales son capaces de degradar moléculas
complejas. Se hallan solamente en las células animales, ya que en las células vegetales,
existen vesículas de mayor tamaño que cumplen esta función, y que también poseen almidón o
lípidos a modo de reserva, denominadas vacuolas alimenticias.

CENTRIOLO
Es una estructura tubular a cargo de la reproducción celular, ubicado en un polo o en los dos
polos celulares de acuerdo a que momento de la división se encuentre.

CLOROPLASTO
Es una organela en cuyo interior se halla la clorofila, la cual capta la energía lumínica y permite
realizar el proceso de fotosíntesis, en donde se forman los Hidratos de Carbono.
Se hallan solamente en las células vegetales.

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VACUOLA
Organoide que almacena agua, aceite u otras sustancias, y contribuye a mantener la forma de
la célula vegetal, ocupando gran parte del citoplasma de la misma.

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PARED CELULAR
Es una capa muy rígida y gruesa que envuelve a las células vegetales y a algunas bacterias,
dándoles mayor protección y rigidez. Cabe aclarar que estas células poseen membrana y pared
celular.

ACTIVIDAD CELULAR
Una célula cuenta con todo lo necesario para sobrevivir por si sola. El citoplasma celular
encierra sustancias y estructuras capaces de desempeñar todas las funciones vitales,
alimentarse, respirar, responder a los estímulos del ambiente, moverse, sintetizar estructuras,
etc.
El conjunto de procesos que tiene lugar dentro de la célula se denomina metabolismo, y
comprende dos tipos de reacciones químicas:
● Reacciones anabólicas: Son aquellos en las que se sintetiza un compuesto con gasto
de energía: por ejemplo la fotosíntesis en los vegetales.
● Reacciones catabólicas: Son aquellas en las que se degradan sustancias con el fin de
liberar energía, por ej. La respiración.
Las enzimas, denominadas también catalizadores biológicos, son proteínas que favorecen las
reacciones químicas anabólicas y catabólicas. Existen miles de enzimas, y cada una de ellas
interviene en un proceso específico.

REPRODUCCION CELULAR
Denominamos ciclo celular a todo el proceso en el cual una célula madre, dará dos células
hijas, y éstas continúan su desarrollo hasta que están n condiciones para dar nuevas células.
Este ciclo celular es variable de acuerdo a las células de que se traten, por ej, en el hombre, el
ciclo celular del epitelio del intestino delgado dura dos días, el de la epidermis 20 días, y el del
testículo 70 días, o en los casos que son células altamente especializadas como las neuronas,
los ciclos celulares no se cierran ya que dejan de reproducirse.
El ciclo lo vamos a dividir en dos grandes etapas: interfase (que se divide en 3 subfases) y la
mitosis (que se divide en 4 fases, y es la división celular propiamente dicha) o la meiosis (que
solo ocurre en las células gametarias o germinales, contando con 8 fases).
La interfase es la etapa del ciclo mas largo, en los cuales las células llevan a cabo la mayor
parte de sus funciones, como elaborar proteínas, oxidar sus alimentos, realizar fotosíntesis, etc.
Sobre el final de esta etapa, las células duplican su ADN con el fin de ingresar a una nueva
división celular.

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 ● Subfase G 1: Es la más larga, y algunos autores la llaman citocinesis. Comienza en el
momento que una célula terminó su división celular. Los cromosomas se desespiralizan
y desaparecen. El ADN adopta la forma de cromatina y la célula adquiere su forma
típica. En esta fase, también se sintetiza el ARN y la célula crece hasta recuperar su
tamaño real.
● Subfase S: La célula se halla en reposo, y hacia el final de esta fase comienza a
duplicarse el ADN.
● Subfase G 2: Es la mas corta de las tres. Algunos autores denominan a las subfases S
y G 2 juntas como interfase propiamente dicha. Aquí veremos que el ADN que forma la
cromatina, se desespiraliza y se duplica, a la par que aumenta la síntesis de sustancias
que luego van a formar parte de las células hijas. El centríolo se duplica.
La mitosis consta de 4 fases, denominadas profase, metafase, anafase y telofase; y consiste
en la división celular propiamente dicha.
● Profase: El ADN duplicado durante la interfase, adopta la forma de cromosomas. Los
centríolos duplicados se separan, se ubican en los extremos opuestos (polos) y entre
ellos se forma el huso acromático. El nucleolo se desintegra.

● Metafase : Se desintegra la membrana nuclear. Los cromosomas se ubican en la región

central de la célula y se unen al huso acromático, constituido por microtúbulos.

● Anafase: Cada cromosoma se divide en dos partes iguales, denominados cromátides.

Las cromátides se dirigen hacia los polos donde están los centríolos.

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 ● Telofase: Se desintegra el huso acromático, Se forma una nueva membrana nuclear
alrededor de cada nuevo conjunto de cromosomas. Cada célula resultante dispone
entonces de un núcleo completo, y ha recibido también parte de los componentes
celulares de la célula original.

Durante la mitosis, las células resultantes tienen la misma cantidad de cromosomas que la
célula madre. Como la cantidad es un número par, decimos que la célula es diploide.
La meiosis consiste en la división que sufren las gametas (óvulo y espermatozoide), en la cual
a partir de una célula madre se originan cuatro células hijas, con la particularidad que no son
idénticas a la célula precursora en el sentido de que pierden la mitad del número de
cromosomas, o sea, quedan con una dotación de cromosomas impar, por lo que se las
denominan haploides.
El proceso comienza como en el caso anterior, con una interfase (a la que denominamos
interfase I), seguida de un proceso de mitosis normal (a la que dividimos en profase I,
metafase I, anafase I y telofase I). Luego la célula carece de subfases G1 y S, y puede o no
tener una subfase G2 o interfase II, en la cual no da tiempo a duplicarse el ADN, entrando en
una división igual a la anterior pero con disminución del número de cromosomas, hablando
entonces de las fases profase II, metafase II, anafase II y telofase II.
Durante la meiosis se intercambia material genético, y las células hijas, al ser fecundadas,
recuperan el número diploide (o sea, se unen los cromosomas maternos con los paternos para
dar la cantidad de cromosomas de una célula somática)

APUNTE REALIZADO POR EL PROF. Dr. JAVIER E. SETTEMBRINI

Actualizado al 31 de Marzo de 2005
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