FILTRACIÓN

En la purificación del agua es prerrequisito para el suministro de agua es requisito someterla

a la filtración. Aunque el 90% de la turbiedad y el color son removidos en la coagulación y
la sedimentación, una cierta cantidad de floc pasa del tanque de sedimentación y estas
partículas deben ser removidas, de allí la importancia de la filtración.
La filtración es una operación por la cual se pasa el agua a través de medios porosos;
generalmente estos medios son arena o la combinación de arena y antracita.
En la filtración se remueve el material suspendido, compuesto de floculo, suelo, metales
oxidados y microorganismos. La remoción de microorganismos es de gran importancia
puesto que muchos de ellos son extremadamente resistentes a la desinfección y, sin
embargo son removibles mediante filtración. Se tiene registro de que en Inglaterra en el año
1829 se realizó la construcción de filtros lentos de arena, lo cual ayudo a controlar la
epidemia de cólera que se presentó en Hamburgo.
Se piensa que la filtración es como pasar el agua por un tamiz donde el medio filtrante
atrapa el material suspendido. Lo cierto es que la filtración es una operación más compleja
ya, ya que combina diferentes acciones físicas, químicas y biológicas que ocurren en el
filtro.
El papel más importante en la filtración es el de la adsorción, distinta de absorción, la
adsorción es la capacidad de un material de adherir partículas en sus diferentes caras, el
medio filtrante y las partículas presentan fuerzas de atracción, de esta forma se retiene el
floculo que se desea remover del agua.
Existen distintos sistemas de filtración propuestos y construidos; se pueden clasificar de
acuerdo a la dirección de flujo, el tipo de lecho filtrante, la fuerza impulsora, la tasa de
filtración y el método de control de la tasa de filtración.
Según la dirección de flujo, los filtros pueden ser de flujo hacia abajo, hacia arriba o de flujo
dual.

Ilustración 7 Tipos de filtro, según dirección de flujo (Romero, 2000).

Según tipo de lecho filtrante, generalmente se utiliza un solo medio, arena o antracita, pero
también existen medios duales que combinan arena y antracita.
 Ilustración 8 Tipos de filtro, según lecho filtrante (Romero, 2000).
Los primeros filtros usados para el tratamiento de agua fueron los filtros lentos, los cuales
utilizan una capa de arena fina de 1 m soportada sobre un lecho de grava. Estos filtros
fueron remplazados posteriormente por los filtros rápidos, filtros de arena, generalmente
con lavado ascensional, con tasas de filtración mucho mayores. Luego, con el uso de
medios filtrantes duales se lograron diseños mucho más económicos en área, al usar tasas
de filtración aún más altas.