La reproducción asexual consiste en que de un ser vivo ya desarrollado se desprende una

sola célula o trozos del cuerpo, los cuales por procesos mitóticos son capaces de formar un
individuo completo, genéticamente idéntico al primero. Se lleva a cabo con un solo progenitor
y sin la intervención de los núcleos de las células sexuales o gametos.1

Los organismos celulares más simples se reproducen por un proceso conocido como fisión o
escisión, en el que la célula madre se fragmenta en dos o más células hijas, perdiendo su
identidad original.

La división celular que da lugar a la proliferación de las células que constituyen los tejidos,
órganos y sistemas de los organismos pluricelulares no se considera una reproducción,
aunque es casi idéntica al proceso de escisión binaria.

En ciertos animales pluricelulares, tales como celentéreos, esponjas y tunicados, la división

celular se realiza por yemas. Estas se originan en el cuerpo del organismo madre y después
se separan para desarrollarse como nuevos organismos idénticos al primero. Este proceso,
conocido como gemación, es análogo al proceso de reproducción vegetativa de las plantas.

Procesos reproductores como los citados, en los que un único organismo origina su
descendencia, se denominan científicamente reproducción asexual. En este caso, la
descendencia obtenida es idéntica al organismo que la ha originado.

Las modalidades básicas de reproducción asexual son:

*La gemación (del latín geminus "gemelo") es un tipo de reproducción asexual. Es una
división desigual, consistente en la formación de prominencias sobre el individuo progenitor, y
que al crecer y desarrollarse, origina nuevos seres que pueden separarse del organismo
parental o quedar unidos a él, iniciando así una colonia. A nivel unicelular, es un proceso
de mitosis asimétrica que se da en algunos seres unicelulares, como las levaduras.

A nivel pluricelular, de dos o más células, este tipo de reproducción es frecuente en

los cnidarios, briozoos y porífera.1

En el caso de seres unicelulares, se forma un abultamiento que se denomina yema en cierta

porción de la membrana plasmática. El núcleode la célula progenitora se divide y uno de los
núcleos hijos pasa a la yema. Bajo condiciones favorables, la yema puede producir a la vez
otra yema antes de que se separe finalmente de la célula progenitora.1

El proceso de gemación es frecuente en esponjas, celentéreos, briozoos. Ciertas especies de

animales pueden tener gemación interna, yemas que sobreviven en condiciones
desfavorables gracias a una envoltura protectora. En el caso de las esponjas de agua dulce,
las yemas tienen una cápsula protectora y en el interior hay sustancia de reserva. Al llegar la
primavera se pierde la cápsula protectora y a partir de la yema surge la nueva esponja. En los
briozoos de agua dulce se produce una capa de quitina y de calcio y no necesitan sustancia
de reserva pues se encuentra en estado de hibernación.2

*La fragmentación o escisión es un método de división asexual animal por el cual un

individuo se divide en dos o más trozos, cada uno de los cuales es capaz de reconstruir un
organismo por completo. Unas veces, este proceso de reconstrucción se efectúa después de
producirse la escisión (arquitomía) aunque lo frecuente es que se realice antes de dividirse
(paratomía). En el primer caso, la fragmentación puede deberse a un accidente fortuito,
mientras que en el segundo caso se realiza de forma espontánea.

Son ejemplos de arquitomía los realizados por estrellas de mar y ofiuras de seis o más
brazos, que escindidos en sentido longitudinal son capaces de regenerar cada una de las
partes incompletas e incluso llegar a regenerar todo el organismo a partir de un solo brazo. En
otras ocasiones la arquitomía se realiza en sentido transversal, es decir, perpendicularmente
al eje del cuerpo, como sucede en la [lombrizota de aire] y en las planarias que pueden dividir
transversalmente su cuerpo en varios trozos, cada uno de los cuales regenera un individuo
completo.

Como ejemplo de paratomía se cita la que realizan ciertos gusanos poliquetos marinos que
modifican los segmentos posteriores de su cuerpo de forma que estos segmentos se
transforman en individuos hijos llamados zooides, los cuales quedan unidos en cadena. Un
tipo especial de fragmentación es lapoliembrionia, fenómeno que consiste en que
los embriones, durante las primeras fases de su desarrollo, se dividen en varias porciones,
cada una de las cuales origina un individuo completo. Se da en insectos e incluso
ciertos mamíferos como el armadillo que siempre paren varios hijos, todos ellos gemelos. En
la especie humana se originan de esta forma los denominados gemelos univitelinos, que son
por ello genéticamente idénticos a sus progenitor gracias a la célula sexual que manda la
información genética.

*La fisión binaria o bipartición es una forma de reproducción asexual que se lleva a cabo
en arqueobacterias, bacterias, levaduras de fisión,algas unicelulares y protozoos. Consiste en
la división del ADN, seguidas de la división del citoplasma (citocinesis), dando lugar a dos
células hijas.

La mayor parte de las bacterias se reproducen por bipartición, lo que produce una tasa de
crecimiento exponencial. Por ejemplo, bajo condiciones óptimas, la bacteria Escherichia
coli se puede dividir una vez cada 20 minutos.

El ADN bacteriano tiene tasas de mutación elevadas. De esta manera, la rápida reproducción
bacteriana da amplias oportunidades para que se produzcan nuevas cepas capaces de
desarrollar resistencia a antibióticos y les ayuda a proliferar en una gran variedad de
ambientes.

Biparticion o fisión binaria.

*La poliembrionía es una modalidad de reproducción alternante en animales y otros seres

vivos en la que se distinguen dos fases: la fase sexual y la fase asexual. Se da cuando en
el cigoto se crea más de un embrión sin importar sus orígenes. Además, también se puede
generar tarde, el embrión se fragmenta en varios iguales con el mismo ADN (ácido
desoxirribonucléico) que se desarrollaránindependientemente.

* Partenogénesis
La lagartija Cnemidophorus neomexicanus(centro) tiene solo hembras que se reproducen por
partenogénesis. Dos especies con reproducción sexual son C. inornatus (izquierda) y C. tigris(derecha).
Éstas se hibridizan y producen la forma asexual C. neomexicanus

La partenogénesis es una forma de reproducción basada en el desarrollo de células sexuales

femeninas no fecundadas, que se da con cierta frecuencia
en platelmintos, rotíferos, tardígrados, crustáceos, insectos, anfibios y reptiles, más raramente
en algunos peces y, excepcionalmente, en aves. La partenogénesis fue descubierta
por Charles Bonnet. Jan Dzierzon fue el primero en descubrir la partenogénesis de
los zánganos de las abejas.
Consiste en la segmentación del óvulo sin fecundar, puesta en marcha por factores
ambientales, químicos, descargas eléctricas, etc. En algunos casos (peces), a los que nos
referimos como geitonogamia, se requiere el contacto o la fusión con un gameto masculino,
pero no se completa la fecundación, no contribuyendo con sus genes la célula masculina. En
algunos animales y bajo ciertas condiciones específicas, un óvulo puede desarrollarse en un
nuevo ser sin que haya sido fertilizado por un espermatozoide.
El producto, llamado partenote, no podrá llevar cromosomas específicamente masculinos.
Según la modalidad de la determinación del sexo, eso puede limitar a los descendientes a solo
uno de ellos, como ocurre en las abejas y otros insectoshimenópteros, donde las hembras
son diploides, procedentes de huevos fecundados, y los machos haploides, partenogenéticos.
Aunque el procedimiento se ha intentado también con gametos masculinos, no se ha logrado
todavía el desarrollo deembriones, porque las células masculinas están generalmente
reducidas para la única función de fecundar, mientras que las femeninas son
característicamente totipotentes.
* En botánica, se denomina apomixis o apomixia a la reproducción asexual por medio
de semillas. Las plantas que presentan este tipo de reproducción (las que se
denominan plantas apomícticas) producen sus semillas sin que ocurrameiosis ni fecundación,
por lo que sus descendientes son genéticamente idénticos a la planta madre.1 Aunque desde
el punto de vista evolutivo las plantas apomícticas carecen de las ventajas adaptativas que
ofrece la reproducción sexual, la apomixis permite la fijación indefinida de genotipos altamente
adaptados a su ambiente. Esta ventaja de la apomixis es —desde el punto de vista genético—
la misma que presenta la multiplicación vegetativa. No obstante, en el caso de las plantas
apomícticas los descendientes no permanecen en las inmediaciones de la planta madre,
compitiendo con ella por recursos, sino que gracias a la dispersión de las semillas los nuevos
individuos pueden explorar y conquistar nuevos ambientes.2 3

La apomixis es un modo de reproducción muy frecuente entre las angiospermas. El popular «diente de
león» (Taraxacum officinale) es una especie apomíctica.