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Un dominio es un nombre único e inequívoco a nivel mundial para una región de Internet
delimitada de forma lógica como, por ejemplo, una página web. Los usuarios de Internet
ven los dominios de la siguiente forma:
www.example.com
El dominio, como parte fundamental de un Uniform Resource Locator (URL), señala dónde
puede ser encontrado un recurso dentro del sistema jerárquico de nombres de dominio
Domain Name System (DNS). La traducción de los nombres de dominio en direcciones IP se
realiza a través de los llamados Nameserver, servidores especializados responsables de la
asignación de nombres a las direcciones IP. Este servicio funciona de manera similar a un
servicio de información telefónica: un usuario escribe el dominio www.example.com en el
campo de búsqueda de su navegador web y este envía la solicitud al Nameserver
correspondiente.
La estructura de un dominio
El nombre completo de un dominio se denomina Fully Qualified Domain Name (FQDN). Un
FDQN indica la posición exacta del ordenador de destino en la estructura de árbol del
Domain Name System y está compuesto por dos partes: el nombre de host (Host Name) y
el nombre de dominio. El siguiente ejemplo muestra el FQDN de un servidor de correo
ficticio:
mailserver.example.com.
www.example.com.
Es importante tener en cuenta que el Fully Qualified Domain Name, a diferencia de las
direcciones de Internet de uso diario, siempre termina con un punto. Esto se debe a la
estructura jerárquica del sistema de nombres de dominio, una estructura arbórea en la que
los dominios comienzan siempre por el nivel más alto y terminan con la llamada raíz o Root
Label.
Esta estructura ejemplifica, de derecha a izquierda, el siguiente esquema: Raíz (root label),
dominio de nivel superior (TLD), dominio de segundo nivel (SLD) y dominio de tercer nivel.
Así, el nombre completo de dominio www.example.com. está compuesto por cuatro partes.
En principio, todos los dominios pueden incluir subdominios antes del dominio de tercer
nivel.
Root Label
El primer nivel de la estructura arbórea del Domain Name System se conoce como raíz o
root label. La raíz de un FQDN se define como vacía y, por lo general, no aparece en las
aplicaciones de usuario en Internet. Los archivos con la información de los nombres de host,
los llamados Resource Records, siempre deben estar disponibles como un FQDN completo,
incluyendo el punto después del dominio de nivel superior: www.example.com.
Mientras que es posible acceder a la página web en inglés usando el dominio de tercer nivel
en, para acceder a la versión española solo hay que reemplazarlo por es. Estos dominios
resultan especialmente atractivos para empresas con ubicaciones diferentes y quieren
incluir páginas separadas con un contenido adaptado regionalmente dentro de un mismo
dominio de nivel superior (p. ej. usando el nombre de la empresa). Los Third Level Domain
suelen ser conocidos como “subdominios”, sin embargo estos no se limitan únicamente a
los dominios de tercer nivel.
¿Qué es un subdominio?
Un subdominio es un dominio en la jerarquía de los DNS que se encuentra bajo otro
dominio, por lo que, en teoría, todo dominio antes del TLD sería un subdominio. Mientras
que en la estructura del dominio, el SLD es un subdominio del dominio de nivel superior, el
Third Level Domain es a su vez un subdominio del SLD. El mayor beneficio de usar
subdominios está en la práctica categorización del contenido web. Como se ilustró en el
ejemplo de Wikipedia, este se convierte en una parte importante del dominio de tercer
nivel. Sin embargo, el uso de subdominios después del tercer nivel también está permitido.