18 u Libération Vendredi 20 Juillet 2018

IDÉES/
Anshel Pfeffer
«Pour les Trump,
Poutine, Orbán…
Nétanyahou fait office
de patriarche»
Dans la biographie qu’il consacre
au Premier ministre israélien,
l’éditorialiste de «Haaretz» dresse le
portrait d’un animal politique à sang-
froid, sans adversaire réel, dont la ligne
intransigeante et la façon de se faire le
héraut du peuple alors qu’il appartient
à l’élite en font un modèle pour les
leaders populistes de par le monde.
DR

Recueilli par qu’il a toujours défendu (la re- vraiment pression sur Israël. Quand
GUILLAUME GENDRON connaissance de Jérusalem, la Nétanyahou vient en Europe, on lui
Correspondant à Tel-Aviv défiance envers l’Iran) s’impose tape un peu sur les doigts mais au
au monde, notamment grâce au final, il rentre en se disant «c’est OK,

E
t si le monde s’était trompé
sur Benyamin Nétanyahou?
Si l’image du populiste
impulsif, obnubilé par sa réélection
en l’absence de toute vision à long
terme, cherchant à faire oublier ses
déboires personnels en provoquant
des guerres, n’était qu’un mirage,
une idée facile, préconçue? C’est ce
qui ressort de la lecture d’une nou-
velle biographie remarquée, Bibi.
The Turbulent Life and Times of
Benjamin Netanyahu (Basic Books,
2018, non traduit), signée Anshel
Pfeffer, l’une des plus fines et
hyperactives plumes du pays, tout
à la fois éditorialiste vedette dans
Haaretz, quotidien de référence de
la gauche israélienne, et correspon-
dant lucide pour The Economist.
En retraçant la trajectoire de l’ina-
movible Premier ministre israélien,
à l’heure où «Bibi» vit l’apogée de
son long règne tout en étant acculé
par les affaires, Pfeffer démontre
comment cet extraordinaire animal
politique est devenu le totem d’une
génération globale de leaders natio-
nalistes, ainsi qu’un personnage
d’ores et déjà aussi marquant dans
l’histoire d’Israël que le fut David
Ben Gourion.
Votre livre sort au moment où
Benyamin Nétanyahou traverse
une sorte d’état de grâce. Tout ce
soutien de Donald Trump.
Il y a vingt-cinq ans, Nétanyahou a
écrit en anglais un livre intitulé
A Place Among The Nations. Tout y
est. C’est d’autant plus remarquable
que ce qu’il y avançait était très im-
populaire à l’époque, dans l’effer-
vescence des accords d’Oslo qui
laissaient entrevoir l’espoir de la
paix [ironiquement, le livre a été en-
suite retitré Une paix durable, ndlr].
Dans ces pages, l’idée-force est qu’il
ne faut faire aucune concession aux
Palestiniens. Qu’il n’y a pas d’Etat
palestinien possible. Tout au plus,
une certaine autonomie, sur de pe-
tites zones précises, ce à quoi il est
revenu aujourd’hui, quand il parle
de «State-minus» et d’«autonomy-
plus» (soit un peu moins qu’un Etat
et un peu plus d’autonomie).
Il justifie cette intransigeance par la
conviction que le monde, y compris
le monde arabe, n’aura d’autres
choix, sur le long terme, que d’ac-
cepter l’existence d’Israël et d’aban-
donner la cause palestinienne. En
gros : si on ne lâche rien et qu’on
reste fort, le monde finit par s’y
faire. Et que voit-on aujourd’hui ?
Les Palestiniens n’ont toujours pas
d’Etat. La communauté internatio-
nale, hormis une résolution onu-
sienne ou une déclaration euro-
péenne ici et là, ne fait plus
on a surtout parlé de l’Iran».
Vous écrivez que l’on vit désor-
mais dans le «monde de Nétan-
yahou», arguant qu’il fut aux
avant-postes de la vague popu-
liste que l’on voit émerger un
peu partout.
Pour les Trump, Orbán, Salvini,
Duterne, Abe ou même Modi et Pou-
tine –toute une génération de lea-
ders qui défient le modèle
progressiste occidental fondé sur le
respect des droits de l’homme –
Nétanyahou fait office de patriarche,
de modèle. Ils se disent: «Ce type est
en poste depuis si longtemps, ga-
gnant élections après élections, et il
fait ce qu’on a toujours voulu faire:
dire à la gauche et aux médias d’aller
se faire foutre». La conséquence,
c’est que dans le club des grands de
ce monde, les dirigeants à la Macron
ou Merkel sont mis en minorité. Il
est plus difficile que jamais de peser
sur Nétanyahou. Ce qui marchait
encore quand on pouvait s’appuyer
sur le président américain, que ce
soit Clinton, Obama ou même Bush,
ne fonctionne plus. Ce qui ne veut
pas dire que Benyamin Nétanyahou
a convaincu de la justesse de son
projet ou a obtenu gain de cause sur
les colonies et le contrôle des Pales-
tiniens. Mais pour le moment, le
rapport de force est en sa faveur.
Ceux qui ne sont pas d’accord avec
lui ont accepté le fait qu’ils ne pou-
vaient rien y faire.
Quand on vous lit, on se dit aussi
que beaucoup l’ont sous-estimé
politiquement…
Tout le monde s’est trompé sur lui.
Pas seulement les Européens, mais
aussi les Américains ou même les
médias israéliens. Il y a d’abord
cette idée qu’il est un va-t-en-
guerre. La vérité, c’est que Nétanya-
hou est le Premier ministre qui a
lancé le moins de guerres, qui a eu
le plus petit nombre de morts mili-
taires ou civils durant sa manda-
ture. Nétanyahou n’aime pas en-
voyer l’armée avec ses tanks, ses
bataillons. Ce qui ne veut pas dire
qu’il est pacifiste. Il adore les «opé-
rations» : autoriser des raids aé-
riens, envoyer les unités spéciales,
comme le Sayeret Matkal [dont il fit
partie] ou le Mossad… C’est une
question de contrôle. Il n’a pas con-
fiance dans l’armée parce qu’il veut
avoir la main. Durant une guerre, il
y a trop de choses en mouvement,
trop de pièces dans le puzzle. Ce
sont les généraux qui tiennent tout.
Cela dit, il aime qu’on le voie en
«faucon» : c’est une forme de dis-
suasion. Mais en treize années à la
tête du pays, il n’a qu’une «grosse»
opération à son actif: Gaza, en 2014.
Et, dans le fond, il n’en voulait pas.
Benyamin Nétanyahou ne veut pas
la paix, mais pas la guerre non plus.
Son but, c’est que les choses restent
statiques.
Ce qui nous amène à une autre
idée reçue, celle d’un gestion-
naire de l’occupation, d’un prag-
matique cynique sans convic-
tion…
Au contraire, il est profondément
idéologue. Evidemment, quand on
le voit enchaîner les formules cari-
caturales, les propos d’estrade, il est
facile de voir en lui quelqu’un de
creux. Alors que Nétanyahou est un
intellectuel. Il a reçu une éducation
poussée [son père était un historien
respecté] et il lui arrive de laisser les
Libération Vendredi 20 Juillet 2018
réunions de cabinet se dérouler
sans lui pour finir de lire dans son
bureau. Ce qui ne l’empêche pas
d’être «monsieur Formules toutes
faites». Il le fait parce qu’il pense
que c’est ce qui marche : il a mis
quarante ans à perfectionner son
show. Mais tout cela est soutenu par
un corpus solide, une éducation
doctrinaire qu’il a reçue dès ses plus
jeunes années.
Quelle est cette idéologie ?
Longtemps, l’opposition a essayé de
présenter Nétanyahou comme un
homme imprégné de concepts amé-
ricains qui aurait oublié ses racines.
Certes, son anglais est parfait et il a
longtemps vécu, dans sa jeunesse,
aux Etats-Unis, un pays qu’il se tar-
gue de très bien comprendre. Mais,
pour tout le reste, c’est un nationa-
liste juif, profondément israélien.
Benyamin Nétanyahou n’est pas
religieux, il est même probable-
ment athée. Sa judéité est tout en-
tière dans son nationalisme, ancrée
dans une vision radicale de l’his-
www.liberation.fr f facebook.com/liberation t @libe u 19
Le 16 mars 2015, à Tel-Aviv,
à la veille des élections
générales remportées par
le Likoud. PHOTO BAZ RATNER.
REUTERS
En février, la police israélienne
a recommandé sa mise en exa-
men dans deux affaires de cor-
ruption. Ce qui frappe dans les
faits reprochés, c’est un côté un
peu mesquin, trivial. Comment
expliquer qu’il soit prêt à risquer
sa place pour des cigares et des
bouteilles de champagne ?
Cela tient à un ressort psycholo-
gique: Nétanyahou a l’impression,
la conviction même, que c’est un
dû. Il est le grand leader d’Israël et
il devrait vivre modestement ?
Quand il va à l’Elysée, il boit les
grandes cuvées qu’on remonte des
caves présidentielles et il se dit,
pourquoi n’aurait-il pas lui aussi
des grands crus dans sa résidence à
Jérusalem ? Et si ça doit être quel-
qu’un d’autre qui paye parce que
l’Etat l’interdit, où est le problème?
C’est ainsi qu’il pense.
Quelque part, cela reflète la transi-
tion difficile, vécue à l’échelle natio-
nale, entre le côté spartiate des dé-
buts d’Israël et l’Etat moderne et
capitaliste aujourd’hui. Benyamin
Nétanyahou s’attribue le crédit de
cette transformation –des pénuries
à l’abondance – et il veut en jouir.
Tout en restant convaincu que tout
ce qu’il fait est pour le bien de l’Etat,
qu’il a sacrifié assez. Il est cynique
dans sa manière de détourner les
règles, mais croit profondément que
toute autre personne que lui met-
trait en danger Israël.
Ça ne semble pas abîmer sa po-
pularité. Comment l’expliquer?
C’est une autre idée reçue. Oui, le
Likoud, son parti, obtient toujours,
dans les simulations des sondeurs,
plus de sièges que les autres partis
à la Knesset, autour de 30. Mais ça
ne représente que 25% de l’électo-
rat ! Et sous Nétanyahou, c’est un
score que le Likoud n’a jamais
toire juive et de la terre, raison avec l’approche fit du ressentiment contre l’élite. De dépassé. Ce n’est pas tant que ça :
autour d’une idée che- plus pragmatique d’un la même façon que Donald Trump, heureusement qu’il sait bâtir des
villée au corps, héritée Ben Gourion. C’est le milliardaire fils de millionnaire, est coalitions. Le grand avantage de Né-
de son père: la survie du «mur de fer (1)» consti- devenu le héraut de la colère tanyahou aujourd’hui, c’est qu’il n’a
peuple juif est un com- tué de «lances juives» de ouvrière aux Etats-Unis. Par défini- personne en face. On peut le dire af-
bat. Vladimir Jabotinsky, le tion, les populistes manipulent la faibli, quand on doit réfléchir à qui
La ligne Nétanyahou père du «sionisme révi- frustration. Benyamin Nétanyahou pourrait le remplacer, il n’y a per-
est-elle en opposition sionniste». L’idée que y excelle depuis un quart de siècle. sonne. Ses concurrents, au centre ou
au sionisme originel seule la force fera com- L’amertume, l’envie de revanche à gauche, sont des clowns, comme
ou une évolution de prendre aux Arabes que soude sa coalition, car en Israël, le l’ex-présentateur télé centriste
celui-ci ? ANSHEL PFEFFER les Juifs ne partiront système parlementaire fait qu’il est Yaïr Lapid, ou des nouveaux venus
Sa vision a toujours fait BIBI. pas. C’est la dissuasion impossible d’avoir une majorité. qui font toutes les erreurs de débu-
partie du sionisme. Qui THE TURBULENT militaire combinée au C’est le dénominateur commun de tant, comme Avi Gabbay, le leader
n’est d’ailleurs pas une LIFE AND TIMES refus du compromis jus- cette base, qui va des nationalistes du Parti travailliste. L’alternative
idéologie au départ, OF BENJAMIN qu’à ce que l’adversaire laïques aux mizrahim [juifs orien- n’existe pas. Alors les gens disent:
mais un programme, NETANYAHU cède –c’est Nétanyahou taux] religieux. «Bibi, oui, il est un peu corrompu, sa
soit ramener les Juifs Basic Books 2018 aujourd’hui. Alors que si l’on regarde objective- femme est un peu tarée, mais il fait
dans leur ancien foyer (non traduit). Si, pour vous, Néta- ment, depuis la création d’Israël, la le job!». Mais il faut se souvenir que
et construire un Etat- nyahou est tout sauf droite a été au pouvoir la moitié du ce n’est pas si compliqué de faire
nation, avec différents courants (les un «outsider», l’une de ses gran- temps. Mais comme Israël a tomber un Premier ministre en Is-
socialistes laïques, les reli- des forces est pourtant de se pré- d’abord connu trente ans de socia- raël : il suffit d’une motion avec
gieux, etc.) poussant pour différen- senter comme celui qui tient tête lisme sans partage, il reste cette 61 membres de la Knesset [la majo-
tes méthodes (la diplomatie, l’in- à l’establishment ashkénaze, idée que le nationalisme de droite rité sur 120] et bye bye Bibi… Tout
transigeance, etc.). Les Nétanyahou cette gauche qui a fondé l’Etat. est presque marginal, qu’une élite peut se régler en un dimanche [jour
ont toujours fait partie de la bran- Absolument. S’il vient d’une fa- voudrait l’étouffer. Benyamin Néta- de la rentrée parlementaire]. •
che la plus nationaliste, militante mille aisée et respectée, en tant que nyahou garde ce ressentiment vi- (1) Publié en 1923 et rédigé en russe par
et militaire du sionisme, en compa- politicien, il a toujours su tirer pro- vant… Vladimir Jabotinsky.