Los acumuladores cargados con gas son comunes en los sistemas hidráulicos

modernos. Cumplen numerosas funciones , que incluyen el almacenamiento y reserva de

energía, la compensación de las fugas y la compensación térmica, la absorción de
impactos provocados por los golpes de ariete, y la recuperación de energía.
Mientras que los acumuladores presentan una serie de ventajas para el funcionamiento
del sistema hidráulico y puede proporcionar muchos años de funcionamiento sin
problemas, son al mismo tiempo un elemento que requiere mantenimiento.
Por ejemplo, la presión correcta de pre-carga de gas debe ser mantenida para el buen
funcionamiento y una óptima vida útil del acumulador. Además, una inspección periódica,
ensayos y una certificación pueden ser requeridas por la ley – los acumuladores son
después de todo recipientes a presión.
Tipos de acumuladores
Los tres tipos de acumuladores cargados con gas que usted encontrará en los sistemas
hidráulicos son los acumuladores de vejiga , acumuladores de pistón y acumuladores de
diafragma.
El más popular de estos es el acumulador de vejiga. Los acumuladores de vejiga tienen
una rápida respuesta (de menos de 25 milisegundos ), una relación de compresión de gas
máxima de alrededor de 4:1 y un caudal máximo de 15 litros (4 galones) por segundo,
aunque están disponibles versiones de “alto caudal” con hasta 38 litros (10 galones) por
segundo. Los acumuladores de vejiga también tienen una buena tolerancia a la
contaminación; en su mayoría no son afectados por la contaminación por partículas en el
fluido hidráulico.
 Acumulador de vejiga
y Acumulador de pistón
Los acumuladores de pistón , por otro lado, pueden manejar relaciones de compresión de
gas mucho más altas (hasta 10:1 ) y caudales de hasta 215 litros (57 galones) por
segundo . A diferencia de los acumuladores de vejiga, cuya posición de montaje preferida
es la vertical para evitar la posibilidad de que el líquido pueda quedar atrapado entre la
vejiga y la carcasa, los acumuladores de pistón se pueden montar en cualquier posición.
Pero, los acumuladores de pistón también requieren un mayor nivel de limpieza del fluido
que las unidades de vejiga, tienen tiempos de respuesta más lentos (mayores de 25
milisegundos) – especialmente a presiones más bajas – y exhiben una cierta histéresis.
Esto se se debe a que debe superarse la fricción estática del sello (aro) del pistón, y
también a la aceleración y a la deceleración necesaria de la masa del pistón.
Los acumuladores de diafragma tienen la mayoría de las ventajas de las unidades de
vejiga pero pueden manejar relaciones de compresión de gas de hasta 8:1. Están
limitados a volúmenes más pequeños, y su rendimiento a veces puede verse afectado por
la permeación del gas a través del diafragma.
Consideraciones de mantenimiento
Al cargar el lado del gas de un acumulador de vejiga o de diafragma, el gas nitrógeno
siempre debe ser ingresado muy lentamente. Si se permite que el nitrógeno a alta presión
se expanda rápidamente a medida que entra en la vejiga, esto puede enfriar el poliméro
de la vejiga hasta el punto en el que se produce una rotura frágil de forma inmediata. La
pre-carga rápida también puede forzar la vejiga a ubicarse por debajo de la válvula de
retención en el lado opuesto donde se encuentra el aceite, haciendo que la vejiga se
corte. Si la presión de pre-carga es demasiado alta o la presión mínima del sistema se
reduce sin una reducción correspondiente en la presión de pre-carga, la operación del
acumulador se verá afectada y esto también puede provocar daños.
La pre-carga excesiva de un acumulador de vejiga puede conducir a que la vejiga se
introduzca en el conjunto de válvula de retención durante la descarga del acumulador,
causando daños al montaje del tapón y/o a la vejiga. Esta es una causa común de falla de
la vejiga.

Acumulador de diafragma

Una baja o nula precarga también puede tener consecuencias drásticas para los
acumuladores de vejiga. Esto puede hacer que la vejiga termine aplastada en la parte
superior de la carcasa por la presión del sistema. Esto puede hacer que la vejiga sea
extruída o perforada por la válvula de gas. En este caso, se precisa que esto suceda una
sóla vez para destruir la vejiga.
Del mismo modo, una pre-carga excesivamente alta o baja de un acumulador de pistón
puede hacer que el pistón vaya hacia abajo hasta el final de su recorrido, resultando esto
en daños en el pistón y en su sello (aro). La buena noticia es que, si esto ocurre, se
producirá un ruido audible. A pesar de que los acumuladores de pistón pueden ser
dañados por una carga inadecuada, estos son mucho más tolerantes a casrgas
inadecuadas que los acumuladores de vejiga .
Adhiriendo a las normas
Los acumuladores son recipientes a presión y, como tal, son fabricados, probados y
certificados de acuerdo a las normas estatutarias. En los Estados Unidos, por ejemplo, la
norma en cuestión es la ASME de Calderas y recipientes a presión Código VIII , División
1.
Todos los recipientes a presión fabricados según estas normas serán considerados con
una vida útil finita en función del número de ciclos de presión experimentados durante el
funcionamiento normal. La vida de diseño típica de un acumulador hidráulico es de 12
años.