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Jean-François Blondel

Guide des
GRANDS SITES SACRÉS
en France
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Avant Propos
u’est-ce que le sacré ? Le mot qui le définit ne
Q révèle-t-il pas l’idée d’une « séparation » entre
les différents éléments constituant le monde qui nous
entoure ? Le sacré caractérise alors ce qui est séparé
du monde dans lequel nous vivons, et représente ce
qui est inaccessible. C’est quelque chose qui est en
dehors…
Mais qu’est-ce qui est séparé du créé, du manifesté,
si ce n’est le monde de l’Esprit, en un mot : le Divin ?
Un lieu sacré devient alors un lieu où souffle l’Esprit,
un lieu de la manifestation de la Parole. C’est ainsi
que dans les temps bibliques, l’Éternel se manifesta à
Moïse dans le buisson ardent, en lui disant : « Retire
tes sandales de tes pieds, car le lieu où tu te tiens est
une terre sainte » (Exode, 3, 2).
Mais comment atteindre le sacré ? Depuis l’origine
des temps, les sociétés initiatiques traditionnelles ont
donné différents moyens d’y accéder : par l’initiation
aux mystères, mais aussi par la compréhension du
mythe, et du monde des symboles. La mythologie
dans l’Antiquité, mais aussi les religions, de religare
en latin, nous « relient » avec les entités célestes, an-
géliques, divines.
Depuis quand le sacré ? Peut-être depuis le jour où
l’homme prit conscience de l’existence d’une dimen-
sion qui dépasse son entendement. Une dimension
avec laquelle il lui est néanmoins possible de com-
muniquer. Ce jour-là est né ce que l’on nomme le
sacré.
Qu’ils soient d’origine païenne ou christianisés par
l’Église, il existe un peu partout dans notre pays, des
lieux où cette rencontre fut possible, lieux prédestinés,
peut-être, ou lieux choisis par des « puissances invisi-
bles ». Nous découvrons alors, en ces endroits, une
source d’eau vive, une forêt profonde, une caverne
ou grotte obscure, où il se passe « quelque chose »…
Mais il peut s’agir aussi d’une construction humaine,
qui deviendra un site sacré, un temple bâti quelque
part où, un jour, il s’est déroulé un phénomène inex-
pliqué : une apparition, une manifestation du divin.
En ces lieux de « mystère », baignés très certainement
de courants énergétiques inconnus, se sont vus asso-
ciés des cultes traditionnels et des croyances ances-
trales.
Mais dès qu’un lieu sera reconnu comme sacré,
c’est-à-dire comme manifestation du divin, les
hommes voudront lui rendre un culte particulier – le
culte étant un moyen d’adoration et de communica-
tion avec le sacré. L’homme y élèvera une pierre, qui
deviendra un autel où l’on offrira peut-être un sacri-
fice (= « créer du sacré ») à une entité transcendantale
qui sera interprétée alors comme une divinité.
Quels sont, en France, les lieux de ces différentes
manifestations du sacré ? Les dolmens et enclos pa-
roissiaux de Bretagne ; les arbres sacrés de la forêt de
Brocéliande ; les grottes et cavernes préhistoriques
de la Dordogne ou de l’Ardèche, et leurs peintures
rupestres ; les églises où l’on découvre ces mystérieuses
Vierges noires ; la pierre noire « des fièvres » de la ca-
thédrale du Puy ; la cathédrale de Chartres et son la-
byrinthe ou le « puits des Saints-Forts » ; les curieuses
lanternes des morts de la Haute-Vienne ou de la
Creuse ; l’église de La Chaise-Dieu avec sa Danse ma-
cabre et son étrange sarabande ; les étapes de Saint-
Jacques sur les chemins de Compostelle, où l’on dé-
couvre une géographie sacrée parsemée de lieux sacrés
conservant des reliques de saints ; la figure de proue
du Mont-Saint-Michel, surgissant de la mer ; etc. Tels
sont les lieux sacrés, innombrables lieux de mystères
que recèle notre pays…
Un monde, que l’on croyait disparu, semble resurgir
sous nos yeux d’un univers parallèle au pays de Des-
cartes et d’Auguste Comte… Un monde qui aurait
donc subsisté à l’ombre du rationalisme ?
Au début de notre ère, l’Église, ne pouvant triom-
pher complètement du paganisme, essaya bien de
contrôler les pratiques superstitieuses des populations,
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Guide des grands sites sacrés en France

en assimilant et christianisant, petit à petit, les cultes

païens du feu, de l’eau ou des pierres. Une chapelle
sera bâtie et l’on mettra une croix près d’un lieu de
culte druidique, près d’une source miraculeuse, ou
d’une divinité du panthéon celte ou romain. Les feux
de la Saint-Jean remplaceront l’adoration de l’astre
du jour et le vieux culte solaire du dieu Janus des Ro-
mains, au jour des solstices. Mais cela n’empêchera
pas ces anciens rites païens de continuer d’exister,
d’une manière souterraine, en marge du christianisme.

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Introduction
Nous avons voulu présenter notre
Guide des sites sacrés de la France région par
région, c’est-à-dire selon les vingt-deux régions
administratives qui découpent notre pays :
Alsace – Aquitaine – Auvergne – Bourgogne –
Bretagne – Région Centre –
Champagne-Ardenne – Corse – Franche-Comté
– Île-de-France – Languedoc-Roussillon –
Limousin – Lorraine – Midi-Pyrénées –
Basse-Normandie – Haute-Normandie –
Nord-Pas-de-Calais – Pays de la Loire –
Provence-Alpes-Côte-d’Azur (PACA) –
Picardie – Poitou-Charentes – Rhône-Alpes.
omme en France tout commence à Paris, et
C tout y aboutit, ce guide s’ouvre sur la région
Paris-Île-de-France. Les autres régions sont
rassemblées par secteurs géographiques. Le Centre
regroupe : Région Centre, Auvergne, Limousin. –
L’Ouest : Bretagne, Basse et Haute-Normandie, Pays
de la Loire. – L’Est : Champagne-Ardenne, Lorraine,
Alsace, Bourgogne, Franche-Comté. – Le Nord :
Picardie et Nord-Pas-de-Calais. – Le Sud-Ouest :
Poitou-Charentes, Aquitaine, Midi-Pyrénées. –
Le Sud-Est : Languedoc-Roussillon, Rhône-Alpes,
Provence-Alpes-Côte-d’Azur et Corse. C’est dans
cet ordre que vous les trouverez présentées.
Pour chacune de ces régions, nous avons décrit
un certain nombre de sites sacrés particuliers, que
l’on peut ranger sous les catégories suivantes :
Cathédrales, abbayes, monastères et églises re-
marquables. – Lieux de culte des saints et de pèle-
rinage. – Cloîtres. – Calvaires. – Labyrinthes. –
Pierres levées (menhirs et dolmens), grottes pré-
historiques. – Sources, fontaines et forêts sacrées.
– Vierges noires. – Lanternes des morts. – Danse
macabre.
Tous les types de sites ne sont pas obligatoirement
présents dans une région donnée. Nous pouvons,
dans une région, en rencontrer quelques-uns, mais
rarement la totalité.
Un index par type de sites (ex. : les lanternes des
morts, les Vierges noires, la Danse macabre, etc.)
est placé en fin d’ouvrage. Cet index étant classé
par thème, le lecteur pourra facilement orienter sa
recherche en fonction d’une thématique qui l’in-
téresse en particulier. Par exemple, s’il veut en
savoir plus sur les « Vierges noires », il trouvera
dans l’index toutes les églises et tous les lieux où
l’on a rencontré ces vénérées madones. Mais, un
problème se posait : ces Vierges noires se rencon-
trent en des lieux forts divers, en Auvergne, essen-
tiellement, mais aussi à Chartres (Eure-et-Loir), à
Rocamadour (Lot), à Guingamp (Côtes-
d’Armor), etc. Il eût été peu pratique de répéter
chaque fois ce que nous savons sur elles, sur leur
origine possible, leur sens symbolique, ce qu’elles
représentent, leur histoire… Aussi avons-nous réuni
ces généralités avant chaque index thématique
(pierres levées, Danse macabre, labyrinthes, etc.) ;
le lecteur pourra facilement s’y reporter et trouvera
dans le cours de l’ouvrage les descriptions particu-
lières de chaque site.
Ce « tour de France » des lieux du sacré, région
par région1, auquel nous invitons le lecteur, nous
fera découvrir des constructions dédiées au sacré :
temples chrétiens (églises, abbayes, cathédrales,
basiliques), mais aussi appartenant à d’autres reli-
gions ; mosquées, synagogues, temples bouddhistes.
Au fil des pages, nous découvrirons aussi d’anciens
cultes populaires toujours bien vivants, en des lieux
environnés de mystère, véritables réceptacles du
sacré, tels que les sources, les pierres levées (ou
mégalithes), que le christianisme n’a pas réussi à
éclipser. Et l’on pourra finalement se demander si
l’homme, depuis la nuit des temps, ne cultiverait
pas un jardin secret lui permettant de communiquer
avec les puissances célestes, en des lieux mystérieux
reliant le Ciel et la Terre.
1
Il y a vingt-deux régions métropolitaines.
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I – PARIS-ÎLE-DE-FRANCE
La région Île-de-France regroupe huit
départements : l’Essonne, les Hauts-de-Seine,
Paris, la Seine-Saint-Denis, la Seine-et-Marne,
le Val-de-Marne, le Val-d’Oise, les Yvelines.
ette région est surtout dominée par la présence
C de Paris, la Ville lumière, capitale historique de la
France, et trésor de sites religieux de toutes confes-
sions, dont certains étaient déjà présents au début
de notre ère. C’est en Île-de-France que virent le jour
les premières voûtes d’ogives, qui sortirent des chan-
tiers « gothiques » dans les premières décennies du
XIIe siècle. N’oublions pas que c’est à Saint-Denis, la
basilique du premier évêque (martyr) de Lutèce, que
Suger avait fait bâtir en 1144 le tout premier édifice
conçu selon « l’art nouveau » de l’époque, c’est-à-
dire « l’art gothique », qui fera école par la suite. La
basilique de Saint-Denis deviendra plus tard la « né-
cropole des rois de France ». Mais Paris recèle bien
des sites sacrés apparus à différentes époques de son
histoire.
On ne peut manquer d’évoquer le Sacré-Cœur de
Montmartre, le monument le plus visité par les tou-
ristes, après le Louvre et la tour Eiffel ; la cathédrale
d’Évry, construite selon des conceptions futuristes,
abandonnant la croix latine pour le cercle, image
symbolique des premiers chrétiens ; la grande syna-
gogue de Paris ; la grande mosquée de Paris, et celle
d’Évry-Courcouronnes, une des plus grandes d’Europe,
mais aussi la grande pagode de Vincennes, etc. Une
telle concentration de lieux de culte si différents fait
de Paris et de la région Île-de-France, un regroupe-
ment exceptionnel de sites sacrés.
La « géographie sacrée » de Paris
« La prédestination géographique d’un lieu – avait
écrit Jean Phaure2 – semble souvent n’être que le vi-
sage visible d’une intention plus secrète et plus divine,
2 4
Jean Phaure, Introduction à la géographie sacrée de Paris – Barque d’Isis, Éd. du
Borrego, 1993.
que les hommes sont par la suite, et presque toujours
inconsciemment, amenés à accomplir. »
En effet, d’après les spécialistes de l’ésotérisme, la
capitale française serait bâtie selon une « géographie
sacrée », un ordre architectural parfait3. Reproduit
siècle après siècle, cet ordonnancement semble au-
jourd’hui être brisé !
Au-delà de la simple orientation géographique, les
axes de la ville recouvrent chacun une fonction par-
ticulière. L’axe est-ouest aurait, dès l’Antiquité, tracé
une séparation géographique entre les institutions
sacrées et profanes de la ville, tandis que l’axe nord-
sud aurait pour fonction de différencier le pôle éco-
nomique et social (au nord) et le pôle du savoir (au
sud). Ces axes ne seraient donc pas le fruit du hasard,
mais seraient le résultat de la « conjugaison de la vo-
lonté humaine avec l’inspiration spirituelle de ses bâ-
tisseurs tout au long des siècles »…
La cathédrale Notre-Dame de Paris
(classée au patrimoine mondial par l’Unesco)
Notre-Dame de Paris4 est l’un des sites qui symbo-
lisent le mieux cette notion de « géographie sacrée »,
que nous venons de rappeler. Elle n’a pas été bâtie
n’importe où, mais sur l’île de la Cité, en sa pointe
orientale, c’est-à-dire sur le lieu prédestiné à porter
des monuments religieux, qui se sont succédé depuis
l’occupation romaine et le paganisme. Sa nef a été
construite selon l’orientation de l’axe est-ouest, du
soleil levant au soleil couchant. Tout cela n’est pas le
fait du hasard ! Prise a contrario, cette orientation
ouest-est, comme celle de toutes les églises chré-
tiennes, peut être considérée comme le parcours
obligé du croyant, s’acheminant des Ténèbres (porte
d’occident) vers la Lumière (l’orient représenté par le
chœur).
Paul Claudel avait écrit : « Paris est une grande rue
qui descend vers Notre-Dame. » C’est résumer en une
3
Voir à ce sujet notre Guide des monuments mystérieux de Paris, paru aux
éditions Trajectoire en avril 2009.
Consulter notre ouvrage Le Moyen Âge des cathédrales (Trajectoire, 2007) pour
plus de renseignements sur Notre-Dame de Paris.
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Guide des grands sites sacrés en France

simple phrase toute l’importance qu’a pu revêtir la Les Arènes de Lutèce.

cathédrale parisienne. Elle est le centre névralgique
de la France : toutes les routes nationales en partent,
toutes nous y reconduisent.

Quelle est donc son histoire ?

Une première église fut bâtie à l’emplacement d’un

temple païen dès le début du christianisme en Gaule
(IVe siècle). Ceci est attesté par des autels de pierre,
retrouvés lors de fouilles, sur lesquels étaient repré-
sentées des effigies de Jupiter, Vulcain et diverses di-
vinités païennes. D’autres églises furent bâties là au
cours des temps, avant d’arriver à celle que l’on voit
aujourd’hui, dont la première pierre fut posée en 1163
par le pape Alexandre III, Maurice de Sully étant alors
évêque de Paris. Ce dernier eut une responsabilité
importante dans cette construction. Toutefois, mort
en 1196, il ne verra pas l’achèvement de sa cathédrale,
qui se fera dans les années 1200 pour arriver jusqu’à
la façade, et en 1250 pour l’édification des tours et
l’achèvement des sculptures de la façade et des por-
tails. Il faudra encore un bon siècle pour édifier les
chapelles, qui forment une sorte de cordon autour
de la cathédrale, et voir ériger les grandioses arcs-
boutants du chevet.
Notre-Dame connut bien des vicissitudes au cours
des siècles. Les XVIIe et XVIIIe siècles la maltraitèrent en
voulant la mettre au (mauvais) goût du jour : on sup-
prima le jubé, les stalles médiévales, les vitraux du
XIIIe siècle, sous prétexte d’y faire entrer la lumière, on
l’affubla d’une Pietà entre les statues agenouillées de
Notre-Dame de Paris.
Louis XIII et de Louis XIV, etc. La Révolution la dédia
au culte de la Raison, et Robespierre au culte de l’Être
suprême. Il fallut attendre le XIXe siècle et Viollet-le-
Duc pour que soit restauré l’édifice alors en ruines, et
qui faillit en outre disparaître complètement sous la
Commune.
Description de Notre-Dame
Le visiteur qui contemple la façade de Notre-Dame
de Paris est d’abord frappé par l’harmonie qui s’en
dégage. Cette façade est sensiblement carrée, tandis
que deux hautes tours l’encadrent sur les côtés. Entre
les deux tours s’élève dans le ciel de la capitale la
magnifique flèche de la croisée de la nef et du tran-
sept. Cette dernière, de construction récente, en char-
pente métallique, est l’œuvre de Viollet-le-Duc et
date du XIXe siècle.

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Chimères de Notre-
Dame de Paris.
Cybèle de Notre-
Dame de Paris.
Au rez-de-chaussée s’ouvrent trois magnifiques
portails. Au-dessus de ces derniers se déroule la galerie
des rois. Ces rois sont ceux de Judée, mentionnés par
saint Mathieu comme descendant de Jessé et ancêtres
de Jésus-Christ. Ils sont au nombre de vingt-huit et
se détachent d’une arcature ou galerie horizontale.
Puis, on voit la magnifique rose occidentale, devant
laquelle nous pouvons apercevoir la Vierge, entourée
de deux anges. Une seconde galerie se détache au-
dessus de la rose, très haute et entièrement ajourée.
Enfin, on aperçoit le sommet des tours qui culminent
à soixante-trois mètres. Le visiteur courageux qui
voudrait y accéder peut gravir les trois cent soixante-
seize marches d’un escalier à vis, logé dans une des
tours !
Quel visiteur de Notre-Dame n’a pas été surpris de
voir, perchées sur les rampes de la balustrade de la
cathédrale, d’étranges chimères qui semblent être les
représentantes de mondes infernaux, et qui seraient
Région Île-de-France
arrivées en cet endroit pour ne point en repartir. En
fait, elles ne sont pas toutes, comme on le pense à
tort, sorties de l’imagination de Viollet-le-Duc. Le gé-
nial architecte dit s’être inspiré des statues originales,
rongées par le temps, et dont les restes sont encore
visibles au musée de Cluny.
Les trois portails sont tous différents. Le portail de
gauche, ou « portail de la Vierge », est le plus ancien ;
puis fut édifié le portail central, ou « portail du Juge-
ment dernier » ; enfin, ce fut le tour du « portail de
Sainte-Anne » ou « de Saint-Marcel ». Dans chacun
d’eux s’ouvrent deux entrées équipées de magnifiques
portes, couvertes de splendides pentures ou ferrures,
fixées sur les portes pour renforcer leur rigidité. Enfin,
chacune des deux entrées est séparée par une ma-
çonnerie appelée trumeau, supportant une statue.
Le portail de Sainte-Anne présente au tympan Marie
assise avec l’Enfant sur ses genoux. En dessous figurent
deux linteaux présentant différentes scènes de la vie
de Marie et de Jésus. Au trumeau, on peut voir
l’évêque saint Marcel enfonçant sa crosse dans la
gueule d’un monstre sortant d’un tombeau ouvert,
allégorie qui a fait l’objet d’interprétations diverses.
Le portail de la Vierge est entièrement consacré à
Marie. Il met en scène les derniers moments de sa vie
terrestre : sa mort, sa résurrection et son couronne-
ment au ciel.
Le portail du Jugement nous montre la scène du
Jugement dernier où le Christ, au sommet du tympan,
apparaît en juge, le regard sévère, présidant à la pesée
des âmes séparant les élus des damnés. Le trumeau
nous montre le Christ tenant de la main gauche un
livre fermé, et bénissant de la droite. Le socle qui sup-
porte Jésus au trumeau est orné des Arts libéraux
(trivium et quadrivium). En bas du socle, on peut voir
un petit médaillon universellement connu, où figure
une femme assise : c’est Cybèle ou la Philosophie.
Cet immense livre de pierre qu’est Notre-Dame de
Paris est susceptible de différents niveaux d’interpré-
tation. Des mystères hermétiques se cachent-ils dans
les diverses sculptures et médaillons du portail central
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Guide des grands sites sacrés en France

ou du portail du Jugement ? Oui, répondent les al- transept sont admirables. Ils sont l’un et l’autre mag-
chimistes, qui montrent en particulier que les mé- nifié par une rosace. Nous avons ici les plus grandes
daillons des vices et des vertus, situés de part et qui ont été faites à cette époque (13 m de diamètre).
d’autre du Christ au trumeau, dévoilent, à ceux qui La rose nord est aujourd’hui telle qu’elle fut taillée et
savent les lire, les différentes étapes du Grand Œuvre mise en place au XIIIe siècle. La rose sud a beaucoup
alchimique. Oui, répondent-ils encore lorsque l’on plus souffert du temps, et doit sa survie à la restau-
considère le portail de Sainte-Anne, où l’évêque (saint ration de Viollet-le-Duc au XIXe siècle.
Marcel) terrassant le dragon représente une étape
importante de l’œuvre alchimique, celle où la matière
se trouve séparée en ses divers éléments, celle où le
mercure philosophique se forme dans les flammes
sous les traits du grand dragon babylonien de Nicolas
Flamel.

L’abside de Notre-Dame fut bâtie avant l’invention

des arcs-boutants. La cathédrale n’était alors épaulée
que par ses tribunes internes, qui servaient à équilibrer
les poussées des voûtes.
On décida de reconstruire la nef en 1230 et d’y éri-
ger des arcs-boutants (technique inventée à la fin du Notre-Dame de Paris (La Vierge et les Anges).
XIIe siècle). Puis, on décidera d’entourer la cathédrale
d’une ceinture de chapelles, qui seront terminées en
1330. En 1344, l’architecte Jean Ravy construira les
arcs-boutants du chevet (absolument uniques : 15 m
de volée !) qui donnent à Notre-Dame l’allure d’une
coque de navire renversée.

Notre-Dame de Paris est construite sur un plan très

simple, celui d’une croix latine. Elle a été en son temps
la plus vaste cathédrale de France, surtout grâce à
ses tribunes qui pouvaient accueillir beaucoup de
monde. Ses dimensions et surtout la hauteur de ses
voûtes faisaient l’admiration de ses contemporains.
Seules les cathédrales qui furent édifiées à partir du
XIIIe siècle la dépassèrent.
Le chœur est la partie la plus ancienne. On peut
partir de cet endroit et cheminer ainsi jusqu’à la partie
la plus récente, c’est-à-dire le bout de la nef vers l’in-
térieur de la façade ouest, et voir ainsi l’évolution de
l’art religieux au cours des ans. Le chœur est entouré
par une clôture ornée sur sa face extérieure par des
tableaux sculptés qui représentent, au nord, des scènes
rappelant l’enfance de Jésus, tandis qu’au sud sont
représentées les apparitions de Jésus à ses disciples.
Toutes ces scènes sont polychromes. Les deux bras du
Notre-Dame de Paris (Chevet de nuit).
Avant de quitter la cathédrale, le visiteur devra
jeter un œil sur une sculpture de la Vierge, dite « Vierge
de Notre-Dame » : elle provient d’une chapelle qui se
trouvait dans l’île de la Cité, la chapelle Saint-Aignan.
Un édifice aussi sublime que Notre-Dame a fait
l’objet de nombreuses légendes. Le peuple du Moyen
Âge faisait souvent appel au merveilleux pour justifier
les prouesses techniques des bâtisseurs des cathédrales
gothiques. Ainsi les Anges de Notre-Dame qui seraient
venus en aide au bon Maurice de Sully, alors que les
ouvriers du chantier se seraient arrêtés de travailler ;

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Région Île-de-France

ainsi le serrurier Biscornet qui aurait fait appel au

démon pour l’aider à ferrer les fameuses pentures des
portails ; ainsi la légende de saint Marcel qui aurait
terrassé un dragon qui troublait le calme de la paisible
Lutèce, et l’aurait obligé à retourner dans la Seine.
Ainsi, enfin, la légende de Guillaume de Paris, qui au-
rait enfermé la pierre philosophale dans un des piliers
de la nef de la cathédrale, et dont un corbeau du
portail de la Vierge, aujourd’hui disparu, indiquait du
regard l’endroit de la nef où était caché ce fabuleux
trésor…

La cathédrale est un « miroir du monde ». Miroir

de l’histoire. L’histoire biblique d’abord, l’histoire pro-
fane ensuite. Miroir de la nature avec une représen-
tation du zodiaque et des travaux des champs, de la
faune et de la flore, ainsi que des animaux fantas-
tiques nés de l’imaginaire médiéval. Miroir des
sciences, enfin, que le Moyen Âge avait scindées en
disciplines de l’esprit (trivium), représentées par la
rhétorique, la dialectique et la grammaire, et disci-
plines de la matière (quadrivium), avec l’arithmétique,
la géométrie, l’astronomie et la musique. Toutes ces
sciences étant couronnées par la philosophie. Cette
dernière apparaissant sous la forme d’un petit mé-
daillon sculpté au pied du trumeau du portail du Ju-
gement. On lui a donné différents noms : Cybèle,
l’Alchimie, la Philosophie. C’est une femme assise sur
un trône, tenant un sceptre de la main gauche et
deux livres dans la main droite, l’un ouvert et l’autre
fermé. Sa tête est dans les nuées tandis que ses pieds
sont solidement campés sur le sol. Devant elle, figure
une échelle à neuf barreaux – l’échelle philosophique
– symbolisant, peut-être, les neuf degrés de l’initia- La Tour Saint-Jacques.
tion d’une société hermétique aujourd’hui disparue.
Cluny à Paris. Saint-Jacques-de-la-Boucherie, et,
La tour Saint-Jacques de Paris plus précisément sa tour, était aussi au Moyen Âge
La tour Saint-Jacques est ce qui reste d’une église le lieu de rassemblement des pèlerins venus des
démolie à la Révolution : l’église Saint-Jacques-de- provinces du Nord, de la Bretagne et de la Nor-
la-Boucherie. Ce nom vient de la corporation des mandie, qui convergeaient vers Paris pour se rendre
bouchers, qui ont constitué pendant tout le Moyen au-delà des Pyrénées à Saint-Jacques-de-Compos-
Âge la majeure partie des paroissiens de cette église. telle. Le départ avait lieu le dimanche des Rameaux,
Mais, à partir du XIVe siècle, cette église eut un pa- après la messe matinale, tandis que dehors, du haut
roissien dont le nom est devenu célèbre : Nicolas de l’immense tour, la statue de saint Jacques le Ma-
Flamel, le plus connu des alchimistes parisiens, dont jeur semblait donner la bénédiction aux milliers de
on peut voir l’étrange pierre tombale au musée de « jacquaires ».

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Guide des grands sites sacrés en France
Le Sacré-Cœur de Montmartre
Depuis la nuit des temps, Montmartre, qui est une
des sept collines de Paris, est un lieu de célébration
de cultes : les druides gaulois y venaient déjà, les
Romains y consacrèrent des temples à Mars et Mer-
cure, saint Denis y sera décapité, puis les chrétiens y
édifièrent la première église de Paris (dédiée à saint
Pierre). Enfin, bien plus tard, le Sacré-Cœur y fut
construit, en 1871, après la défaite de Sedan. L’As-
semblée nationale, le 23 juillet 1873, votera pour ce
projet afin, d’abord, « d’expier les crimes des com-
munards » et, ensuite, de « rendre hommage à la
mémoire des Français morts pour la France » durant
la guerre contre les Prussiens. C’est l’architecte Paul
Abadie qui, à l’issue d’un concours, en sera désigné
maître d’œuvre.
Une participation directe du gouvernement de la
Troisième République sera décidée, tandis qu’une
souscription nationale permettra le financement. La
première pierre de la nouvelle basilique sera posée le
16 juin 1875. Les travaux ne seront achevés qu’en
1914, mais il faudra attendre la fin de la Première
Guerre mondiale pour que l’église soit consacrée, en
1919.
Son architecture sera très controversée, comme
l’atteste le qualificatif un peu péjoratif de « Grosse
Meringue » ! D’inspiration byzantine, comme cela
était un peu la mode au XIXe siècle, elle ressemble
étrangement à la cathédrale Saint-Front de Péri-
gueux. Son architecture influencera celle de la basi-
lique Sainte-Thérèse de Lisieux, autre représentante
de ce style néo-byzantin prisé au XIXe siècle. L’édifice
parisien a servi de modèle pour l’église de Balata à
Fort-de-France en Martinique, qui a toutefois des
dimensions plus modestes !
Le Sacré-Cœur de Montmartre a la forme d’une
croix grecque (comme le Panthéon), chacun des qua-
tre bras est orné d’une coupole, tandis qu’un dôme,
haut de 83 m, couronne le centre de cette croix.
Lorsqu’on pénètre à l’intérieur de la basilique, on
est saisi par l’immensité de la mosaïque qui orne la
voûte de son abside. C’est la plus grande mosaïque
du monde ; sa réalisation demanda près de vingt-
16
deux ans (1900-1922). Elle représente « le Sacré Cœur
de Jésus, glorifié par l’Église catholique et la France ».
C’est à peu près ce que l’on peut lire à la base de la
coupole : « Au Cœur très saint de Jésus, la France
fervente et reconnaissante. »
Un immense campanile renferme la plus grosse
cloche de France, baptisée la Savoyarde, fondue en
1895. Elle mesure 3 m de diamètre et pèse près de
19 t, dont plus d’une tonne pour le seul marteau.
Son nom vient des quatre diocèses de Savoie qui en
firent donation le 16 octobre 1895.
La crypte a la même dimension que l’église et en
est une des curiosités.
Le Sacré-Cœur de Montmartre est l’un des monu-
ments les plus visités de la capitale, avec le Louvre et
la tour Eiffel. Depuis plus d’un siècle, les fidèles y as-
surent jour et nuit le relais ininterrompu de l’« ado-
ration perpétuelle »…
La Sainte-Chapelle de Paris
La Sainte-Chapelle de Paris fut bâtie sous le règne
de Saint Louis pour abriter la plus précieuse des re-
liques : la Couronne d’Épines que porta Jésus sur la
Croix. Cette sainte relique, à laquelle s’ajoutera un
morceau de la « vraie » croix, fut achetée à prix d’or
(135 000 livres) par Saint Louis à Baudoin, alors em-
pereur de Constantinople.
Construite dans l’enceinte du palais royal de la
Cité, alors demeure des rois de France à Paris, cette
chapelle fut considérée comme une merveille archi-
tecturale. La tradition voudrait que ce soit Pierre de
Montreuil (ou de Montereau), surnommé doctor la-
thomorum (« maître de pierre »), qui en soit l’auteur.
À l’exception de la rose refaite en 1485, et de la
flèche élevée au XVe siècle, et reconstruite par Viol-
let-le-Duc au XIXe, la Sainte-Chapelle sera achevée
en six années (1242-1248). Servant également de
chapelle royale, elle est constituée de deux chapelles
superposées : la chapelle inférieure pour le peuple,
et la chapelle supérieure pour le roi et sa cour.
Les vitraux de la Sainte-Chapelle sont célèbres.
5
Encyclopédie par l’image : Les Cathédrales, librairie Hachette, 1925.
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Lorsqu’on pénètre dans l’édifice, on est saisi par une
féerie de couleurs. On a le sentiment que les verrières
occupent tout l’espace des murs, dont l’architecture
de pierre semble invisible. C’est « une cage de verre,
où la lumière est filtrée par les tons ardents des vi-
traux aux couleurs infinies »5.
Les sites sacrés à Paris, des autres rites chrétiens…
La cathédrale américaine de la Sainte-Trinité
de Paris (Paris 8e) date de la fin du xixe siècle. Elle
est de culte anglican. Construite en 1881 dans le
style néogothique, elle fut inaugurée en 1886. Elle
fut complétée plus tard par une flèche, imaginée en
1904-1906, puis par un presbytère, et, enfin, en
1923, par un mémorial aux soldats américains morts
pendant la Première Guerre mondiale. L’édifice et
son clocher, ainsi que sa galerie couverte bordant la
façade sud, ont été inscrits au titre des Monuments
historiques en 1997.
La cathédrale Saint-Jean-Baptiste de l’Église
arménienne (Paris 8e)
L’Église apostolique arménienne vient de fêter ses
1 700 ans en 2001, ce qui en fait la première église
chrétienne de l’histoire.
La cathédrale orthodoxe grecque Saint-Étienne
ou cathédrale grecque Saint-Stéphane
(7, rue Georges-Bizet, Paris 16e)
Elle est la cathédrale de l’Église orthodoxe grecque
de Paris, et la première église grecque de Paris. Édifiée
dans le style byzantin, elle a été inaugurée en dé-
cembre 1895, et sera classée par les Monuments his-
toriques en 1995.
Cathédrale orthodoxe russe Saint-Alexandre-
Nevski (rue Daru, Paris 8e)
Consacrée en 1861, elle est le premier lieu de culte
permanent pour la communauté russe orthodoxe de
France. Elle est le siège de l’archevêché des églises
russes en Europe occidentale. Cette église cathédrale
est donc dédiée à saint Alexandre Nevski (1219-
1263), l’un des saints les plus populaires de Russie.
Étrange destinée que celle de ce monarque qui sut
allier humanisme, succès militaires contre les enva-
Région Île-de-France
Cathédrale Saint-Alexandre Nevski.
hisseurs (Suédois et chevaliers teutoniques), sagesse
et diplomatie, à sa piété et sa profonde foi chrétienne.
À l’approche de sa mort, il devint moine, et quand il
mourut, les Russes dirent « que le soleil de la terre
russe s’était couché ».
L’église Saint-Julien-le-Pauvre (Paris 5e)
Construite au douzième siècle par des moines clu-
nisiens sur les fondations d’une église du VIe siècle,
l’église Saint-Julien-le-Pauvre est considérée comme
l’un des plus anciens édifices religieux de la capitale.
Elle est dédiée au culte catholique grec-melkite, ou
culte catholique de rite byzantin, depuis 1886. Son
architecture intérieure est caractéristique de la tra-
dition byzantine. Celle-ci sépare la nef de l’abside
par une iconostase destinée à supporter des icônes.
L’iconostase symbolise la limite entre le « monde sen-
sible », figuré par la nef où sont assemblés les fidèles,
et le « monde intelligible », représenté par le sanc-
tuaire dans lequel se déroule la cérémonie de la
consécration.
L’église est classée monument historique.
Les sites sacrés à Paris, des autres religions…
La grande mosquée de Paris (Paris 5e) est la plus
ancienne mosquée de France. Elle fut construite pour
rendre hommage aux 50 000 musulmans morts pour
la France durant la Première Guerre mondiale. Elle en
est le souvenir perpétuel. La première pierre fut posée
en 1922, elle fut inaugurée le 16 juillet 1926 par le
président Gaston Doumergue, en présence du sultan
17
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Guide des grands sites sacrés en France

sentées les douze tribus d’Israël. Le chœur est séparé

du reste de l’assemblée par une balustrade.

Depuis son ouverture au public en 1875, la grande

synagogue de Paris accueille traditionnellement, lors
des grandes fêtes et des cérémonies officielles, les
personnalités de haut rang de la République française.
Elle fut commencée en 1867 et inaugurée en 1874,
ouverte au culte en 1875. Elle a fait l’objet d’une
classification au titre des Monuments historiques le
11 décembre 1987.
Grande Mosquée de Paris (vue extérieure).
La synagogue de la rue du Pavé à Paris est située
du Maroc Moulay Youssef. Elle se trouve dans le au cœur du quartier juif du Marais dans le 4e arron-
5e arrondissement de Paris, non loin du Jardin des dissement. Elle fut construite en 1913 dans le style
Plantes, et fut classée monument historique en 1983. « Art nouveau », et témoigne de l’arrivée massive
Elle est dotée d’un minaret quadrangulaire de 33 m
de haut, construit sur le modèle de celui de la
mosquée de Kairouan (Tunisie). Elle comprend une
salle de prière, une école coranique (madrasa), une
bibliothèque, une salle de conférence, un restaurant,
un salon de thé et des boutiques. La grande mosquée
de Paris s’associe à différents mouvements
humanitaires contre l’exclusion.

La grande synagogue de Paris (rue de la Victoire,

Paris 9e), ou grande synagogue de la Victoire, est de
rite ashkénaze. Synagogue veut dire « assemblée » ;
le mot est un calque grec de l’hébreu beth knesset,
« maison de l’assemblée ». La grande synagogue est
l’œuvre de l’architecte Alfred-Philibert Aldrophe
(1834-1895), qui a construit également la synagogue
de Versailles (rite séfarade), et celle d’Enghien-les-
Bains.

L’inscription en hébreu sur le grand pignon semi-

circulaire est le verset suivant de la Torah : « Ce n’est
autre que la maison de Dieu, c’est la porte du Ciel »
(Genèse, 28,27).

À l’intérieur, des inscriptions religieuses figurent

au-dessus des portes, de même que sur la voûte du
chœur se lit en français le nom des prophètes, et
celui de David sur le cul-de-four. Au-dessus de l’arche
sainte est gravée la phrase : « L’Éternel est ma ban-
nière. » Sur les vitraux de la synagogue sont repré- Cathédrale d’Evry (vue intérieure).

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Région Île-de-France

d’immigrants russes au début du XXe siècle. Financée

par des fonds privés, elle fut inaugurée officiellement
le 7 juin 1914. Elle fut dynamitée en 1941, en même
temps que six autres synagogues parisiennes.

De belles cathédrales jalonnent

la Région Île-de-France

La cathédrale d’Évry (Essonne)

La cathédrale de la Résurrection Saint-Corbinien
d’Évry est la seule à avoir été construite en France
au XXe siècle (1992-1995). Sa forme surprend, et,
contrairement aux autres églises, qui ont la forme Cathédrale de Saint-Denis (le chœur).
d’une croix latine, elle est ronde, peut-être pour don-
ner au cercle tout son sens sacré : l’infini, ce qui n’a
ni début ni fin, et pour rappeler ces paroles de saint
Augustin : « Dieu est semblable à un cercle, dont la
circonférence est partout et le centre nulle part. »
Peut-être aussi pour rappeler la forme des premières
églises, qui étaient rondes (l’église du Saint-Sépulcre
à Jérusalem).
Un autre aspect symbolique intéressant apparaît
dans son matériau de construction : la brique. Elle
est la réunion des quatre éléments : mélange de terre
et d’eau, elle est séchée par l’air et cuite par le feu.

La basilique cathédrale de Saint-Denis Cathédrale de Saint-Denis (statuaire).

(Seine-Saint-Denis)
Qui était saint Denis ?
Diverses théories sont avancées quant à son identité
réelle. La plus fiable nous le présente comme un des
sept missionnaires envoyés par Rome au IIIe siècle
pour évangéliser la Gaule. Saint Denis sera le premier
évêque de Lutèce, et premier évêque martyr. Il mourra
vers 250 ou 270 et sera enseveli là où s’élève au-
jourd’hui la basilique. Il eut un rôle important, car
c’est lui qui amena le christianisme dans la capitale.
Faute de témoignages écrits, la légende va se subs-
tituer à l’histoire. Voici ce que nous en dit la Légende
dorée : une fois arrivés à Lutèce, saint Denis et ses
deux compagnons, Éleuthère, le prêtre, et Rustique,
le diacre, seront arrêtés, puis condamnés à être dé-
capités devant le temple de Mercure (au sommet de
la butte Montmartre). Mais les soldats renoncèrent à
monter jusqu’au sommet de la butte et exécutèrent
leur victime à mi-chemin de la pente. Une fois déca-
pité, saint Denis se releva, ramassa sa tête et continua
à grimper la butte, guidé par un ange. Il fit une
pause pour laver sa tête à une source, puis poursuivit
sa route jusqu’à l’actuelle ville de Saint-Denis (à 6 km
de là) où il tomba finalement. On le fit enterrer et
du blé poussa sur sa tombe. Sainte Geneviève fera
élever une basilique, au Ve siècle, sur l’emplacement
du tombeau du saint.
C’est dans la Vie de sainte Geneviève, vers 520,
qu’apparaît le nom de saint Denis.
La basilique Saint-Denis
Elle est associée au nom de l’abbé Suger, qui conçut
vers 1137, en matière d’architecture sacrée, un modèle
entièrement nouveau que l’on désignera plus tard
sous le nom d’architecture « gothique ». En fait, l’ex-
pression de « gothique » est relativement récente,

19
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Guide des grands sites sacrés en France
elle date de la Renaissance, et avait une connotation
nettement péjorative dans la bouche de ceux qui
l’employaient. Il faudrait plutôt dire art « ogival », en
référence à son innovation la plus caractéristique :
la croisée « d’ogives ». C’est donc l’abbaye de Saint-
Denis qui verra naître cet art nouveau. Les travaux
sont menés par Pierre de Montreuil (ou de Monte-
reau), doctor lathomorum (« maître de pierre »), futur
maître d’œuvre à Notre-Dame de Paris. Si Saint-
Denis fut achevée au XIIIe siècle, l’édifice a subi, depuis,
de nombreuses rénovations ; il reste cependant la
façade, dont la flèche nord, ainsi que les premières
travées de la nef.
Suger voulut accorder une place centrale à la lu-
mière, symbole du divin, dans sa conception de l’ar-
chitecture sacrée. Ce modèle architectural entière-
ment nouveau verra la réalisation des premières
voûtes sur croisée d’ogives, autorisant de hautes ver-
rières, et l’apparition des premières grandes roses au-
dessus des portails, manifestation, s’il en est, de cette
importance nouvelle accordée à la lumière dans l’ar-
chitecture religieuse. Le chevet de Saint-Denis, conçu
par Suger, sans mur entre les chapelles, conviendra à
la présentation des reliques des saints, vénérés par
des pèlerins de plus en plus nombreux.
Église d’une puissante abbaye bénédictine, Saint-
Denis fut une abbaye royale et un lieu de pèlerinage
important au Moyen Âge. Elle devint très tôt une
nécropole royale, puisqu’elle accueillera les sépultures
des rois et reines de France, dès le VIe siècle.
La basilique cathédrale de Saint-Denis est à la fois
le premier chef-d’œuvre monumental de l’art go-
thique et une nécropole royale, avec sa collection
unique en Europe de plus de 70 gisants et tombeaux
sculptés baignant dans la lumière colorée de vitraux
des XIIe et XIXe siècles. Le visiteur a un panorama de la
sculpture funéraire de Dagobert à Louis XVI. On y
voit en particulier les gisants du XIIe siècle aux yeux
ouverts, ou les grandes compositions de la Renais-
sance, tels les tombeaux de Louis XII et d’Anne de
Bretagne, ou d’Henri III et Catherine de Médicis.
La basilique deviendra cathédrale en 1966.
20
La collégiale de Mantes-la-Jolie (Yvelines)
Le département des Yvelines possède cette magni-
fique collégiale, église gothique des XIIe et XIIIe siècles,
située à Mantes-la-Jolie sur les bords de la Seine.
Commencée en 1150, elle sera terminée en 1350.
Elle est entièrement gothique et fut classée monu-
ment historique en 1840. La façade est percée de
trois grands portails sculptés dédiés à la Vierge et
surmontés d’une rosace, qui n’est pas sans rappeler
les portails de la cathédrale de Laon. Mais elle est
aussi inspirée de la cathédrale de Senlis (Oise), dont
elle a les dimensions (longueur : 68 m ; hauteur sous
les voûtes : 23 m ; largeur de la nef : 30 m ; hauteur
des tours : 54 m).
La toiture fut refaite en 2001-2002 et l’on y posa
pas moins de 44 650 tuiles vernissées.
Le portail des Échevins est remarquable. Situé à
droite de la façade, ce portail est très richement dé-
coré. Il a été construit en 1300 à la demande des
échevins de la ville, et ressemble un peu au portail
de la Calende de la cathédrale de Rouen.
À la Révolution, comme beaucoup d’édifices sacrés,
la collégiale fut transformée en « temple de la Rai-
son », puis elle est devenue successivement une fa-
brique de salpêtre et un arsenal…
La collégiale de Poissy (Yvelines)
L’ancienne cité royale de Poissy abrite l’un des plus
prestigieux monuments d’Île-de-France : la collégiale
Notre-Dame de Poissy. Elle sera desservie par un col-
lège de chanoines jusqu’à la Révolution, d’où son
nom de collégiale, et était sous la juridiction du dio-
cèse de Chartres. Saint Louis y fut baptisé le
25 avril 1214.
L’église fut construite sous le règne de Robert le
Pieux (fils d’Hugues Capet). Durant la seconde moitié
du XIIe siècle, le bâtiment fut entièrement reconstruit,
hormis la tour. De nombreuses modifications furent
apportées au début des XIVe, XVe et XVIe siècles surtout.
La collégiale est donc en partie romane et en partie
gothique. Elle sera restaurée au XIXe siècle par Viol-
let-le-Duc.
L’extérieur est surprenant par le contraste des
époques : elle a gardé du roman ses deux clochers
de forme octogonale. Sur le portail sud, des gar-
MEP-SITES-SACRES TXT_OK_sites sacres 08/04/10 11:39 Page21
gouilles nombreuses forment un bestiaire fantas-
tique.
L’intérieur nous montre le chœur qui n’est pas dans
l’axe de la nef. Nous y découvrons de nombreuses
statues et, en particulier, celle d’Isabelle de France,
fille de Saint Louis.
La cathédrale Saint-Étienne de Meaux
(Seine-et-Marne)
La cathédrale Saint-Étienne de Meaux est située à
seulement 50 km de Paris. La construction de cette
cathédrale a commencé au XIIe siècle mais ne sera
achevée que quatre siècles plus tard, au milieu du
XVIe, à cause des guerres religieuses et du manque de
ressources.
Le grand portail du milieu de la façade occidentale
est surmonté d’un élégant gâble flamboyant. Plus
haut se trouve la superbe rosace, flamboyante elle
aussi. Celui de gauche sert de base à une tour haute
de 70 m, terminée en terrasse ayant des clochetons
d’angle. On peut accéder à son sommet par un esca-
lier de 310 marches.
Ses cinq portails sont richement décorés. À l’inté-
rieur, le chœur rayonnant est un splendide chef-
d’œuvre par sa luminosité, par la finesse de son ar-
chitecture et par la hauteur de ses voûtes (31 m).
Sont à remarquer également le vitrail de la Cruci-
fixion (XIVe siècle), la grande rosace (XVe siècle) et un
magnifique orgue, œuvre de Valéran de Héman
(XVIIe siècle). Dans une chapelle du bas-côté sud de la
nef se situe la dalle funéraire (classée monument
historique) de Jean Rose et de son épouse. La pierre
tombale de Jacques-Bénigne Bossuet est visible dans
le chœur côté sud.
La cathédrale Saint-Maclou de Pontoise (Val-d’Oise)
Cette église fut élevée au rang de cathédrale en
1966, au moment de la création du département et
du diocèse. Elle est de style composite et contient
des parties de toutes les époques. Elle ne possède
qu’un seul clocher. Le chevet et le transept (XIIe) sont
du gothique primitif ; la façade est gothique flam-
boyant (XVe) ; les bas-côtés sont de style Renaissance
Région Île-de-France
(XVIe). Elle est dans la partie ancienne de Pontoise. On
peut admirer à l’intérieur des chapiteaux romans da-
tant de 1130 ; deux statues du XIVe siècle représentant
la Vierge à l’enfant ; un beau vitrail de 1545 repré-
sente la montée au Calvaire. La chapelle de la Passion
contient un saint-sépulcre à huit personnages en
marbre blanc d’un sculpteur anonyme du XVIe siècle.
Ainsi que d’autres lieux de cultes…
La mosquée d’Évry-Courcouronnes (Essonne)
Une seconde mosquée, plus grande encore que
celle de Paris, fut construite à Évry-Courcouronnes
(Essonne) en 1984, elle sera terminée neuf années
plus tard, quelques mois avant la cathédrale d’Évry.
C’est une des plus grandes mosquées d’Europe, elle
est dépassée seulement par la mosquée de Rome et
celle de Londres.
La grande pagode de Vincennes (Val-de-Marne)
Siège de l’Institut international bouddhique, fondé
par Jean Sainteny, la grande pagode se trouve dans
les vestiges de l’Exposition coloniale de 1931. Elle
accueille diverses obédiences des écoles bouddhiques
de la région parisienne. Dans son enceinte fut
construit, entre 1983 et 1985, le temple bouddhiste
tibétain de Kagyu-Dzong. Elle abrite aussi une statue
de Bouddha recouverte de feuilles d’or et mesurant,
avec son socle, plus de 9 m de haut. Des reliques du
Bouddha historique ont été déposées à la grande
pagode de Vincennes, qui devint ainsi le haut lieu
spirituel du bouddhisme en Europe.
Grande Pagode de Vincennes.
21
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II – LE CENTRE DE LA FRANCE
1 - La région Centre
La région Centre s’étend depuis la bordure nord
du Massif Central, jusqu’au bassin de l’Eure.
Elle n’a pas vraiment d’unité géographique
et regroupe, de plus, des pays qui ont connu,
au cours de l’histoire, des destinées très
différentes. Très tôt cependant, la Loire a été
le trait d’union entre le nord et le sud
de ces pays, et a canalisé l’activité économique.
La Loire et ses abords ont fait l’objet
d’un classement au patrimoine mondial
par l’Unesco.
e regroupement géographique est aujourd’hui
C une des plus grandes régions administratives de
France et regroupe pas moins de six départements :
l’Eure-et-Loir ; le Loiret ; le Loir-et-Cher ; l’Indre-et-
Loire ; l’Indre et le Cher.
Parmi les chefs-d’œuvre qu’abrite cet endroit aux
multiples visages, nous pourrions citer quatre cathé-
drales (Chartres, Bourges, Orléans et Tours) parmi les
plus grandes et les plus prestigieuses de France, dont
deux (Notre-Dame de Chartres et Saint-Étienne de
Bourges) qui sont classées au patrimoine mondial
par l’Unesco.
Mais ce pays a le privilège d’avoir aussi des abbayes
et églises romanes remarquables, certaines encore
debout et d’autres en ruines. Deux d’entre elles ren-
ferment les restes de saints très populaires : Saint-
Benoît-sur-Loire, qui conserve les restes de saint Be-
noît ; et Saint-Martin-de-Tours, ceux de saint Martin.
La voie de Tours (Via Turonensis), appelée aussi « grand
chemin de Saint-Jacques », était en effet l’une des
quatre voies qui rassemblaient jadis les pèlerins en
marche vers Compostelle, au-delà des Pyrénées. Non
loin de Saint-Benoît-sur-Loire, on peut voir Germi-
gny-des-Prés, petite église carolingienne, célèbre par
ses mosaïques d’influence byzantine, uniques en
France, et ses peintures murales. L’abbatiale de la
Trinité de Vendôme possède une façade flamboyante,
chef-d’œuvre de la fin du gothique, dont on dit
qu’elle est l’œuvre de Jehan de Beauce, l’architecte
du clocher gothique de Chartres. Une autre merveille
à découvrir, c’est la fresque de la petite église de
Meslay-le-Grenet, non loin de Chartres, représentant
une Danse macabre, datant du début du XVIe siècle,
une des plus complètes en France.
De belles cathédrales jalonnent la région Centre
(dont deux classées au patrimoine mondial par l’Unesco)
La cathédrale de Chartres (classée au patrimoine
Cathédrale de Chartres (façade ouest).
mondial par l’Unesco)
Notre-Dame de Chartres6 (Eure-et-Loir) n’est plus
à présenter au lecteur, tant elle est connue de tout
un chacun. Il s’est créé au cours des années une aura
particulière autour de ce sanctuaire, comme on va le
voir maintenant. Église de pèlerinage, elle est recon-
naissable à ses deux flèches qui pointent vers le ciel,
et semblent sortir tout droit des champs de blé de
l’immense plaine chartraine.
Elle est située sur un tertre, jadis le « tertre sacré »
du pays des Carnutes, qu’entourait un bois sacré
dans lequel les druides s’assemblaient pour faire leurs
dévotions et sacrifices. Ainsi, l’unique butte du pays
des Carnutes était destinée à être un lieu sacré dès
le départ…
Chartres est la cathédrale de la Vierge, et cela, dès
6
Pour plus de détails sur la cathédrale de Chartres, voir notre ouvrage Le Moyen
Âge des Cathédrales, paru aux éditions Trajectoire en janvier 2007.
23
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TABLE DES MATIÈRES

Avant Propos .............................................................................................................................................................................7

Introduction ...............................................................................................................................................................................9

I. Paris-Île-de-France ........................................................................................................................................................11

II. Le centre de la France ...................................................................................................................................................2 3

1. La région Centre ..............................................................................................................................................2 3
2. L’Auvergne.........................................................................................................................................................3 7
3. Le Limousin .......................................................................................................................................................4 7

III. L’ouest de la France ......................................................................................................................................................5 3

1. La Bretagne .......................................................................................................................................................5 3
2. La Basse-Normandie.......................................................................................................................................6 1
3. La Haute-Normandie......................................................................................................................................71
4. Les Pays de la Loire .........................................................................................................................................7 9

IV. L’est de la France............................................................................................................................................................8 3

1. Champagne-Ardenne.....................................................................................................................................8 3
2. La Lorraine .........................................................................................................................................................9 1
3. L’Alsace ...............................................................................................................................................................9 7
4. La Bourgogne .................................................................................................................................................103
5. La Franche-Comté .........................................................................................................................................111

V. Le nord de la France .....................................................................................................................................................113

1. La Picardie .......................................................................................................................................................113
2. Le Nord-Pas-de-Calais.................................................................................................................................125

VI. Le sud-ouest de la France........................................................................................................................................127

1. Le Poitou-Charentes ....................................................................................................................................127
2. L’Aquitaine......................................................................................................................................................133
3. Le Midi-Pyrénées ..........................................................................................................................................139

VII. Le sud-est de la France...................................................................................................................................................151

1. Le Languedoc-Roussillon............................................................................................................................151
2. Rhône-Alpes ...................................................................................................................................................157
3. Provence-Alpes-Côte-d’Azur ....................................................................................................................161
4. La Corse............................................................................................................................................................169

207
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Guide des grands sites sacrés en France

TABLE DES MATIÈRES (suite)

Index .................................................................................................................................................................................................173
1. Liste des 93 cathédrales de France..........................................................................................................175
2. Mystérieuses Vierges noires ? ...................................................................................................................179
3. Pourquoi les lanternes des morts ? .........................................................................................................181
4. Les labyrinthes d’église et leurs mystères .............................................................................................185
5. Pourquoi des sites de mégalithes et de pierres levées ?...................................................................189
6. Que nous révèle la Danse macabre ?......................................................................................................191
7. Les « Jacques » et les chemins de Compostelle ...................................................................................193
8. Les grottes et peintures rupestres : scènes magiques au néolithique ? ......................................197
9. La route historique des abbayes normandes .......................................................................................199
10. Quel est le sens des horloges astronomiques dans nos églises ?.................................................201

Bibliographie ........................................................................................................................................................................203

208
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Cathédrale Saint-Caprais d’Agen (Région Aquitaine)

Cathédrale Sainte-Cécile d’Albi (Région Midi-Pyrénées)

209
MEP-SITES-SACRES TXT_OK_sites sacres 08/04/10 11:42 Page210

Cathédrale
Notre-Dame
d’Amiens
(Région Picardie)

Cathédrale
Saint-Étienne
de Bourges
(Région Centre)

210