ALTIMETRIA

1. CONCEPTOS GENERALES

La altimetría es un procedimiento utilizado para determinar diferencias de elevación

entre puntos de la Tierra. La altimetría estudia los procesos para definir las posiciones
relativas o absolutas de los puntos sobre la superficie terrestre, proyectados sobre un
plano vertical mediante el procedimiento conocido como nivelación.

La nivelación ha contribuido en forma muy importante al desarrollo de la civilización,

esta rama de la topografía condujo a la construcción de ingeniosos instrumentos, al
desarrollo de técnicas y a la formulación de teorías, aplicando conocimientos
matemáticos que se disponían en la época.

Los trabajos de nivelación de las pirámides de Egipto, los caminos hechos por los
griegos y romanos, son muestras importantes del desarrollo. En épocas más recientes
son ejemplos el Canal de Suez, los túneles del Mont-Cenis y el Canal de Panamá, y en
la época moderna no tendríamos espacio suficiente para citar los ejemplos que existen
de la práctica de procedimientos de nivelación.

2. TIPOS DE NIVELACION

2.1. Nivelación Directa, Topográfica o Geométrica

Con este método de nivelación se puede determinar directamente las elevaciones

(cotas) o alturas de diversos puntos, y medir las distancias verticales con referencia
a una superficie de nivel cuya altura se conoce.

La superficie de nivel es aquella en la cual todos sus puntos son perpendiculares a

la plomada. Ninguna superficie de nivel es un plano, pues las líneas verticales
convergen al centro de la Tierra.

A la distancia vertical de un punto a una superficie de nivel se le conoce como

cota, y se puede determinar con dos instrumentos: uno que calcule el valor
numérico de la diferencia y otro que indique la posición de la superficie de nivel
con relación con los puntos deseados.

Nivelación geométrica compuesta

2.2. Niveles Tradicionales

2.2.1. Tipo Americano o Nivel “Y”

Consta de un telescopio sujeto por dos apoyos en forma de “Y”. El

telescopio puede girar libremente alrededor de su eje óptico, y se puede
desmontar con facilidad, porque está sujeto con dos abrazaderas.

Nivel topográfico antiguo tipo “y”

2.2.2. Tipo Francés

A diferencia del anterior, sólo puede girar el telescopio sobre su eje óptico,
pero no puede ser removido. Este tipo de nivel ya no es muy usual.

Nivel topográfico Francés

 2.2.3. Tipo Inglés o “Dumpy”
De los antiguos en la actualidad es el que más se usa por su solidez,
porque a diferencia de los dos descritos, el telescopio esta fijo sobre sus
apoyos. Esto da rigidez y permanencia a los ajustes.

Nivel tipo Ingles, o tipo fijo (Dumpy Level)

2.3. Niveles del tipo basculante

Este instrumento tiene un telescopio y un nivel movible por medio de un tornillo

micrométrico llamado tornillo basculante, que es independiente del eje acimutal.

Igual que los niveles tradicionales, los basculantes deben ser revisados y ajustados
antes de iniciar cualquier trabajo de nivelación.

Nivel Óptico de tipo Basculante

2.4. Artículos Complementarios

2.4.1. Estadales o miras verticales

Son reglas graduadas sobre lienzo, madera, acero, plástico y metal invar.

Todos tienen marcas que indican metros y decímetros, en forma numérica,

y los centímetros o medios centímetros grabados sobre superficie blanca,
verde clara o amarilla, o bien en colores que resaltan como el rojo y el
negro.

La selección depende de los objetivos que se persigan o de la

disponibilidad que se tenga. Entre mejor sea el equipo que se utilice,
mejores serán los resultados, pero si se trabaja en condiciones de terreno
difíciles y de clima extremoso, la selección deberá ser muy bien pensada.

Los estadales deben tener una posición vertical, y se logra por diversos
métodos:

a) Con una niveleta, fija o movible

En la parte trasera del estadal. En algunos tienen un nivel circular

sobre una escuadra de 90° para llevar la burbuja al centro. La directriz
de nivel describe la línea horizontal y, el estadal estará vertical.

b) Con una plomada de albañil

O con una de las que se usan en los aparatos de topografía.

c) Haciendo movimientos hacia delante y hacia atrás

A una distancia aproximada de 20 0 30 cm, de modo que el observador

recorrerá con el hilo horizontal varias lecturas dentro de un pequeño
rango.

Calculo de una Nivelación Compuesta

2.4.2. Sapo o placa de nivelación

Es un soporte mecánico que sirve para colocar el estadal en sitios donde el

terreno es blando. Es un disco metálico que se pone firmemente en el piso
y tiene una doble saliente en el centro para colocar el estadal en dos
posiciones cuando se corre una nivelación y se comprueba por doble
punto de liga.

Placa de Base Sapo de Apoyo

2.4.3. Nivel de mano

Es un tubo de 13 a 15 cm, que sirve de anteojo donde se encuentra

montado un nivel de burbuja para la horizontalidad del tubo. Este nivel
tiene poca precisión; no obstante, se le usa con frecuencia para diversos
trabajos, como nivelaciones rápidas, secciones transversales, etcétera.

Nivel de mano
 2.4.4. Clisímetro

Tiene las mismas partes que el nivel de mano, pero además tiene un
círculo vertical de doble graduación, una, en grados sexagesimales de 0 a
90° a la izquierda y derecha del centro de un semicírculo y otra en
porcentaje de pendiente de 0 a 45%, también a ambos lados.

El clisímetro es muy útil en algunos trabajos de construcción. También

cuando se miden distancias inclinadas con un longimetro o cinta, pues
permite reducir la distancia al horizonte. Tiene muchos otros usos y es
portátil, fácil de llevar como el nivel de mano.

Nivel de mano topográfico

2.5. Métodos de Nivelación

Descritas y analizadas las herramientas para la nivelación directa, topográfica o

geométrica, se mencionaran los métodos de nivelación que se utilizan: simple,
compuesta, diferencial y de perfil.

2.5.1. Nivelación simple

Es la nivelación en la cual, desde una misma estación o puesta de aparato,

se determinan los desniveles y las cotas de uno o varios puntos, alineados
o dispersos.

2.5.2. Nivelación compuesta

Es una cadena de nivelaciones simples, cuyos puntos auxiliares reciben el

nombre de puntos de liga para llegar al punto deseado o al banco de nivel
final.

2.5.3. Nivelación diferencial

Este procedimiento proporciona el desnivel entre dos o más puntos, por

medio de la diferencia entre lecturas hechas sobre los estadales vistos a
través de un equialtímetro o nivel.
 2.5.4. Nivelación de perfil
Es aquella en que, además de conocer los valores altimétricos
correspondientes a puntos de la superficie terrestre, se conocen sus
valores planimétricos. Es decir se conoce su elevación y las distancias
horizontales relativas entre los puntos del terreno, de manera que se
puede obtener en perfil o proyección sobre el plano vertical.

3. Comprobaciones de una nivelación

Hay errores que pueden alterar de manera notable los resultados de una nivelación.
Estos errores pueden ser naturales, instrumentales y personales, lo que hace necesaria
una verificación. En una nivelación es importante conocer la magnitud del error.

Para conocer el error es necesario ejecutar, en el campo, algunas de las

comprobaciones de una nivelación que a continuación se exponen, así como
compararlas con los errores máximos permisibles o tolerancias y su compensación.

Obtención del desnivel entre dos puntos

3.1. Comprobación mediante nivelación de circuito (ida y vuelta)

Se parte de un banco de nivel de cota conocida o arbitraria y se llega a un punto

final. Con la diferencia entre las cotas inicial y final, se obtiene el desnivel entre
ambos puntos. Luego se hace el recorrido en sentido contrario y siguiendo otro
camino.

3.2. Por doble punto de liga

Con este método se corre una doble nivelación usando dos puntos de liga para
cada posición del aparato. La cota de salida debe ser la misma y la de llegada será
igual a la diferencia o error.

3.3. Por doble altura de aparato

Se realiza con un recorrido en donde lo único que cambia es la altura de la línea de

colimación. Como se obtienen dos lecturas diferentes en el mismo estadal, el
registro se verifica en cada tramo, comprobando la cota de los puntos de liga.
 3.4. Otros métodos de comprobación

Uso de estadales con carátula de doble graduación, grabadas sobre metal invar,
que puede llevar un doble registro con mayor seguridad y precisión. También se
puede controlar una nivelación cuando el telescopio tiene marcas estadimétricas.

La distancia entre ellas y el hilo medio es la misma y el intervalo en el estadal

también debe ser igual, aunque la estimulación hace que haya pequeñas
diferencias.

4. Nivelación Trigonométrica o Indirecta

Este método basa sus resoluciones en las de un triángulo rectángulo situado en un

plano vertical. La hipotenusa del triángulo es la línea que une los puntos entre los
cuales se desea conocer el desnivel; la base es la línea que va de un punto hasta la
vertical, que representa la altura del triángulo.

Uno de los ángulos agudos y el lado horizontal medido en el terreno determinan,

mediante funciones trigonometrías, la diferencia de nivel entre los dos puntos.

Se pueden realizar con una cinta y un clisímetro o con cinta y teodolito.

Nivelación trigonométrica a partir de los ángulos cenitales

5. Nivelación Barométrica

La diferencia de altura entre dos puntos puede medirse aproximadamente, según sus
posiciones relativas bajo la superficie de la atmósfera en relación con el peso del aire.
El peso se determina por medio del barómetro.

El barómetro, descubierto por el físico italiano Torriceli (1608-1647), es un

instrumento para medir la presión o peso del aire mediante una columna de mercurio,
cuya altura varía en función de las diferencias en la presión atmosférica en las diversas
elevaciones en que se coloque.