Tema 1.

La elasticidad de la demanda
1.1 La elasticidad-precio de la demanda
Antes de nada, conviene definir la curva de demanda, que es una representación gráfica de la
relación entre la cantidad de un producto que están dispuestos a comprar los consumidores y
su precio. Seguirá una función de demanda determinada con la forma: qD = D(p), soliendo usar
q cuando hablamos de la demanda de un consumidor y Q cuando es del global de
consumidores.

Cuanto más plana sea la curva de demanda más sensible será q a los cambios que se
produzcan en el precio del producto "ceteris paribus" (y viceversa). Esto, significa que la
demanda se vuelve más elástica cuanto más plana es su curva.

La elasticidad-precio de la demanda mide la sensibilidad de la cantidad demandada a

variaciones del precio en términos porcentuales. Entonces:

%∆𝑞 ∆𝑞/𝑞 ∆𝑞 𝑝
𝜀𝑃𝐷 = = = ∗
%∆𝑝 ∆𝑝/𝑝 ∆𝑝 𝑞
 Se utilizan variaciones porcentuales para obtener un número índice independiente de
las unidades de medida y la escala.

 Existen dos tipos de elasticidad:

∆𝑞 𝑝1
 Elasticidad arco. Es aquella entre dos puntos de la curva ( ∆𝑝 ∗ ).
𝑞1
𝜕𝑞 𝑝1
 Elasticidad punto. La de un punto de la curva ( 𝜕𝑝 ∗ ).
𝑞1

Apuntes descargados de wuolah.com

  Esta elasticidad suele ser negativa debido a la relación inversa entre la cantidad
demandada y el precio, pero para facilitar su interpretación se suele poner en valores
absolutos.

∆𝑞 ∆𝑝
 La primera parte de la fórmula ( ) es la inversa de la pendiente ( ). Así, deberá
∆𝑝 ∆𝑞
estar despejada la variable del eje Y para conocer la pendiente, y la de la variable X
para conocer su inversa.

1.2 Interpretación de los valores de la elasticidad-precio

de la demanda. Terminología de la elasticidad.
El valor de 𝜀𝑃𝐷 puede variar en términos absolutos entre 0 y ∞.

𝜀𝑃𝐷
Medida Numérica Terminología Descripción
0 Perfectamente inelástica La cantidad demandada no
varía si varía el precio.
0 > 𝜀𝑃𝐷 > 1 Inelástica La cantidad demandada varía
en menor proporción que el
precio.
1 Unitaria La cantidad demandada varía
en la misma proporción que
el precio.
1 > 𝜀𝑃𝐷 > ∞ Elástica La cantidad demandada varía
en mayor proporción que el
precio.
∞ Perfectamente elástica Los consumidores lo compran
todo a un precio, y nada a
uno ligeramente mayor.

Plazo de Matriculación abierto curso 2016-17 Coucke´s English Academy

 Curva de demanda lineal.

La manera más fácil de ver este principio es en el caso de una curva de demanda lineal, es
decir, una curva de demanda de la forma:

Q = a – bP

Consideremos a título de ejemplo la curva de demanda:

Q =8 – 2P

En el caso de esta curva, ΔQ/ΔP es constante e igual a –2 (un valor de ΔP de 1 da como

resultado un valor de ΔQ de –2). Sin embargo, la curva no tiene una elasticidad constante.
Obsérvese en la Figura 2.11 que cuando nos desplazamos en sentido descendente a lo largo de
la curva, el cociente P/Q disminuye y, por tanto, se reduce la magnitud de la elasticidad. Cerca
de la intersección de la curva con el eje de los precios, el valor de Q es muy bajo, por lo que la
magnitud de Ep = –2(P/Q) es grande. Cuando P=2 y Q=4, Ep =–1. En la intersección con el eje
de las cantidades, P=0, por lo que Ep =0.

Como trazamos las curvas de demanda (y de oferta) colocando el precio en el eje de

ordenadas y la cantidad en el de abscisas, ΔQ/ΔP=(1/pendiente de la curva). Por consiguiente,
dada una combinación cualquiera de precio y cantidad, cuanto más inclinada es la pendiente
de la curva, menos elástica es la demanda.

1.3 Determinantes de la elasticidad-precio de la demanda

 La posibilidad de sustitución. Un bien con sustitutivos cercanos tiende a tener una
demanda más elástica que los que o los tienen.

Plazo de Matriculación abierto curso 2016-17 Coucke´s English Academy

 La amplitud en la definición de un bien. Cuanto más genérica sea la definición, menos
elástica. Por ejemplo: la comida será menos elástica que el pan solamente.
 El período de tiempo considerado. A más tiempo, mayor elasticidad debido a que cuanto
más duradera sea la variación del precio en el tiempo más posibilidades habrá de
encontrar sustitutivos.

A c/p solo podrá cambiar mínimamente la demanda ante un cambio de precio, pero a l/p
cambia la curva con la aparición de los sustitutivos.

 La participación en el presupuesto. A mayor participación en el GT, mayor será la

elasticidad dada la importancia que puede tener el efecto renta.
 La dirección del efecto renta. Un bien normal tendrá una mayor elasticidad que uno
inferior, ya que en este último el efecto renta refuerza el efecto sustitución.
 La necesidad. Por ejemplo, los medicamentos tienen una demanda perfectamente
inelástica.
 La fidelidad a un producto o marca.

1.4 Elasticidad-precio de la demanda y el gasto total del

consumidor
El gasto total (GT) del consumidor es: GT = pq. Para saber cómo va a evolucionar según los
cambios de precios es importante conocer la 𝜀𝑃𝐷 .

1. Cuando la demanda es elástica: ↓GT = ↑p * q↓↓ , así, ↑GT = ↓p * q↑↑ (el GT

varía en sentido contrario al precio).
2. Cuando es inelástica: ↓GT = ↓p * q↑ , así, ↑GT = ↑p * q↓ (el GT varía en el mismo
sentido que el precio).
3. Cuando es unitaria: ↔GT = ↑p * q↓ , y, ↔GT = ↓p * q↑.

𝜕𝐺𝑇
Función de gasto total: GT = p * q ; GT = p * (8 - 2p) ; 𝜕𝑃
= 8 - 4p ; p = 2 q = 4 ; GT = 2*4 =8
(máx). → f''(x) = -4 → <0 (es un máximo).
1.5 Elasticidad-renta y elasticidad cruzada de la demanda

 Elasticidad-renta de la demanda. Mide la sensibilidad de la cantidad demandada ante

cambios de la renta, en términos porcentuales.

∆𝑞
%∆𝑞 𝑞 ∆𝑞 𝑅
𝜀𝑅𝐷 = = = ∗
%∆𝑅 ∆𝑅 ∆𝑅 𝑞
𝑅
Así, los bienes pueden clasificarse en:

 𝜀𝑅𝐷 > 0 → ↑R = ↑q (Bien normal)

 𝜀𝑅𝐷 = 0 → Bien independiente de la R
 𝜀𝑅𝐷 < 0 → ↑R = ↓q o viceversa (Bien inferior)

Plazo de Matriculación abierto curso 2016-17 Coucke´s English Academy

  Elasticidad cruzada de la demanda: Variación que experimenta la cantidad
demandada de un bien ante la variación del precio de otro bien, en términos
porcentuales.

∆𝑞𝑥
𝑞𝑥
𝐷
%∆𝑞𝑥 ∆𝑝𝑦 𝑑𝑞𝑥 𝑝𝑦
𝜀𝑋𝑌 = = = ∗
%∆𝑝𝑦 𝑝𝑦 𝑑𝑝𝑦 𝑞𝑥

Así, los bienes pueden clasificarse en:

𝐷
 𝜀𝑋𝑌 > 0 → ↓ 𝑝𝑦 ↑ 𝑞𝑦 ↓ 𝑞𝑥 (𝐵𝑖𝑒𝑛𝑒𝑠 𝑠𝑢𝑠𝑡𝑖𝑡𝑢𝑡𝑖𝑣𝑜𝑠)
𝐷
 𝜀𝑋𝑌 = 0 → 𝐵𝑖𝑒𝑛𝑒𝑠 𝑖𝑛𝑑𝑒𝑝𝑒𝑛𝑑𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒𝑠
𝐷
 𝜀𝑋𝑌 < 0 → ↓ 𝑝𝑦 ↑ 𝑞𝑦 ↑ 𝑞𝑥 (𝐵𝑖𝑒𝑛𝑒𝑠 𝑐𝑜𝑚𝑝𝑙𝑒𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑟𝑖𝑜𝑠)

Plazo de Matriculación abierto curso 2016-17 Coucke´s English Academy