EFICIENCIA SECUNDARIA DE MIGRACIÓN

La eficiencia de la migración es una incógnita importante en cualquier intento de estimar la

cantidad de petróleo que llega a una trampa. Esto a veces puede ser un factor crucial cuando se
evalúa la probabilidad de que el petróleo llegue a una trampa en particular cuando la roca de su
reservorio es diferente a la cama del transportador inmediatamente en contacto con una roca
fuente madura. Si la perforación se lleva a cabo demasiado lejos de la vaina de la roca fuente
activa, el petróleo estará ausente; esta línea, más allá del rango de migración, define la extensión
geográfica del sistema petrolero. Suponiendo que la roca fuente madura que cargó una trampa
o serie de trampas en particular ha sido correctamente identificada y delimitada, la cantidad de
hidrocarburo generado (HCG) puede calcularse utilizando los métodos descritos por Schmoker
(Capítulo 19, este volumen). Si se puede estimar correctamente la cantidad total de petróleo
atrapado (hidrocarburo acumulado o HCA) en un sistema petrolero, la eficiencia general (PSEFF)
del sistema se puede calcular de la siguiente manera:

PSEFF (%) = 100(HCA/HCG)

En otras palabras, PSEFF representa el porcentaje de hidrocarburos generados que se acumula

en trampas identificables. En la práctica, si el sistema petrolero se ha explorado adecuadamente,
el valor de PSEFF es una combinación de las eficiencias de la migración del petróleo a lo largo de
rutas válidas, así como la pérdida de petróleo a la superficie a lo largo de los lechos de los buques
no sellados. También incluye pérdidas en acumulaciones subeconómicas que pueden contener
muchos millones de barriles, pero no están incluidas en la lista de los datos de reservas
convencionales (especialmente costa afuera). La Figura 12.2 muestra una representación
diagramática de estas pérdidas en un sistema Wellexplored. Las siguientes secciones describen
métodos para estimar la eficiencia de la migración secundaria, particularmente en la exploración
petrolera.

Método basado en estadísticas

Sluijk y Nederlof (1984) presentaron un método estadísticamente basado para evaluar la

probabilidad de que una trampa contenga hidrocarburos. Además de involucrar información de
roca fuente convencional, como el grosor y la riqueza, el método incluyó una evaluación de la
eficiencia de migración secundaria. Con base en una base de datos de aproximadamente 300
trampas para las cuales se conocían los resultados de la perforación, se utilizó un análisis
estadístico para identificar los principales controles sobre la eficiencia de la migración. Los
posibles parámetros de control incluyen la distancia de migración lateral y vertical, así como los
factores de migración lateral y vertical. Los factores de migración incluyen una estimación de la
resistividad de migración basada en la litología y el grado y la orientación de las fracturas.
Inesperadamente, la eficiencia de la migración secundaria parecía no estar relacionada con las
distancias de migración. En cambio, la litología y las fallas del sistema de soporte parecen ser el
factor más importante. Este análisis implica que la migración secundaria en un lecho portador
continuo sin falla es muy eficiente, mientras que la migración a través de un lecho portador
fallado discontinuo es menos eficiente. La ventaja de este tipo de enfoque estadístico es que
representa una encapsulación de éxitos y fracasos pasados; sin embargo, este enfoque
probablemente no funcionaría tan bien en áreas con geología y litologías radicalmente
diferentes en comparación con las áreas de calibración. Sin embargo, la base de datos de Sluijk
y Nederlof (1984) contenía datos de 37 áreas diferentes que representaban diferentes
condiciones estructurales y estratigráficas.

Método de umbral
Inglaterra et a1. (1987) presentaron un modelo para la migración secundaria en el que se debe
alcanzar un cierto nivel crítico de saturación en el lecho portador antes de que los hidrocarburos
puedan comenzar a acumularse en la trampa. Mackenzie y Quigley (1988) mostraron cómo este
concepto puede ser incorporado en un método rápido de evaluación prospectiva geoquímica.
En efecto, se supone que la vía de migración secundaria funciona como una tubería de petróleo:
nada sale de la salida hasta que se llena el volumen de la tubería. Mackenzie y Quigley
representaron este llamado volumen de tubería por VL (el volumen perdido). Por lo tanto, el
volumen de la carga, Vc (que llega a la trampa) viene dado por:

Vc = VE - VL

donde VE es el volumen de petróleo expulsado de la roca fuente madura hacia la vía de

migración. Se puede calcular a partir de HCG al permitir la eficacia de expulsión y convertir la
masa en volumen:

VE (m3) = HCG (kg) x PSEFF (%)/density (kg/m3)

El volumen de petróleo perdido en el lecho portador, VL, (de porosidad <1 »se estima como una
fracción del volumen del lecho portador (VD):

donde f es el factor de pérdida de migración y varía de 1 a 3% en los casos descritos por

Mackenzie y Quigley (1988). Hasta que haya más casos disponibles, el rango de factores de
pérdida no se conocerá con certeza. Para cualquier cama de soporte dado, una fracción de
volumen fijo del espacio de poros de la portadora (Vo) se "pierde" durante la migración
secundaria. Este modelo se puede usar para estimar la eficiencia de la migración. En una trampa
particular o evaluación de prospecto, el volumen de carga se estima a partir de la ecuación 2. Si
el volumen de carga calculado, Vc, es positivo, se predice que la trampa se llenará con
hidrocarburos. Si Vc es negativo, implica que las pérdidas de migración son suficientes para
evitar el llenado de trampas. Los problemas prácticos que surgen al aplicar el método surgen de
las incertidumbres en VE y VL; como ambas cantidades tienen errores significativos adjuntos, Vc
(la cantidad que llega a la trampa) tiene aún mayores errores asociados. Sin embargo, el error
relativo asociado con dos elementos (A, B) se magnifica mucho si A y B son de un tamaño similar.
En otras palabras, si VE y VL son similares en tamaño para un prospecto particular, el VC es difícil
de estimar; esto corresponde a una trampa cerca pero dentro del límite del sistema petrolero.
Pero solo algunas trampas están cerca del límite del sistema; otras trampas están más cerca de
la roca madre madura, en cuyo caso VE »VL y la dificultad para estimar el volumen de carga se
reduce. Esta cuestión de propagación de errores e incertidumbres en la evaluación de
prospectos ha sido discutida en detalle por Fang y Chen (1990).

Modelos de computadora

A pesar de su sofisticación en la aplicación de modelos numéricos a procesos complejos como

la compactación, el flujo de calor y el movimiento agua-petróleo, los modelos geoquímicos de
"cuencas" tratan la migración secundaria de forma relativamente simple. Esto se debe a su uso
del concepto de permeabilidad relativa para describir el flujo de petróleo y agua en el subsuelo.
Los modelos de ingeniería de yacimientos, diseñados para simular flujos viscosos en una escala
de tiempo de 10 años, usan un enfoque similar. Las pérdidas de migración secundarias se
manejan ajustando las curvas de permeabilidad relativas asumidas de modo que queda una baja
saturación de petróleo residual de un pequeño porcentaje al migrar petróleo (por ejemplo,
Ungerer et al., 1988). Este valor es análogo al factor de pérdida de migración en la ecuación 4, y
es interesante que se obtengan resultados similares mediante el modelado por computadora y
el método de umbral utilizado por Mackenzie y Quigley (1988). La capacidad de un modelo de
cuenca geoquímica para estimar la eficacia de la migración está, por lo tanto, limitada por la
habilidad del usuario para estimar las curvas de permeabilidad relativa, especialmente la
saturación residual. En la práctica, el mejor enfoque es probablemente hacer uso de la analogía
y la calibración en entornos geológicos similares para establecer la eficacia de la migración.

Discusion

Se han descrito varias formas de estimar las pérdidas de migración secundaria. Todos ellos
tienen algunos factores críticos que los usuarios deben proporcionar para describir la eficacia de
la migración secundaria. La pérdida de migración es una ayuda valiosa en la evaluación de
prospectos o trampas y es más poderosa cuando se combina con historias de casos de sistemas
análogos, así como una buena comprensión geológica del sistema petrolero involucrado.