Una de las mejores maneras de comenzar el día es con

un plato de papaya, una súper fruta que además de su

dulce y refrescante sabor, es de fácil manejo,
almacenamiento y de precio accesible, lo que la
convierte en una verdadera estrella en las dietas de
millones de personas a lo largo del mundo.

Ahora, imaginemos un mundo donde la papaya no exista y donde sus

beneficios fueran sólo un recuerdo. Suena como ficción pero estuvo
muy cerca de ser una terrible realidad para una gran parte de la
población mundial.
Esta situación la vivió en carne propia el investigador, genetista y
patólogo Dennis Gonsalves en la década de los años 90, quien en sus
propias palabras describía las plantaciones en Hawai como lugares
donde sólo se podían encontrar árboles marchitos. La causa de este
panorama desolador era el virus de la mancha anular que afecta a los
árboles de papaya con resultados desastrosos, pues una vez
infectadas las plantaciones no existe tratamiento eficaz para su
control. En Hawai provocó una disminución del 94% en la producción
de las plantaciones.

Para sortear este problema, Gonsalves utilizó sus conocimientos en

genética y patología para desarrollar la Papaya Arcoíris, una variedad
resistente gracias a la incorporación de un gen de la capa proteica del
virus que permite rechazar el patógeno y tener plantaciones sanas y
productivas.

Este avance no sólo significó garantizar la producción de papaya en

Hawai, también le dio tranquilidad y seguridad a miles de familias de
agricultores que vieron protegida su fuente de ingresos. Incluso los
productores de papaya orgánica que rechazan la variedad Arcoíris se
ven beneficiados gracias a que el virus ha sido frenado casi en su
totalidad, por lo que no afecta más sus propias plantaciones.

Este es un caso de éxito de la biotecnología al servicio de los

agricultores y en beneficio de los consumidores que tienen la garantía
de encontrar este súper alimento cada que lo deseen.
Fuentes:
Hawaii Papaya. Super food for your healthy
lifestyle. http://www.hawaiipapaya.com/
International Food Information. How GMO Technology Saved the
Papaya. http://www.foodinsight.org/gmos-papaya-summer-fruit-
ringspot-virus