El análisis dimensional es una importante área de estudio que nos permite
relacionar de manera correcta las cantidades medibles, para así poder obtener resultados coherentes y dimensionalmente compatibles. La forma de análisis dimensional más sencilla es aquella en que observamos las unidades de la cantidad que deseamos obtener en una ecuación y la comparamos con las unidades de los términos de dicha ecuación. Si estas son compatibles se dice que es una ecuación homogénea y se obtendrán respuestas coherentes, mientras que, si no lo son, se producirán graves errores en los cálculos. Aunque esta forma de análisis dimensional tiene aplicaciones muy prácticas, también posee diversas limitaciones, debido a que la única forma en la que podemos aplicarla es si poseemos la ecuación deseada. Es aquí donde el algebra lineal hace su aparición, presentada por el teorema de Vaschy-Buckingham, también conocido como teorema de PI. El teorema de Pi de Vaschy-Buckingham es el teorema fundamental del análisis dimensional. El teorema establece que dada una relación física expresable mediante una ecuación en la que están involucradas n magnitudes físicas o variables, y si estas variables se expresan en términos de k cantidades físicas elementales dimensionalmente independientes, entonces la ecuación original puede escribirse equivalentemente como una ecuación con una serie de n - k cantidades adimensionales construidos con las variables originales. El teorema Pi encierra un cambio de perspectiva en la observación de un fenómeno físico, permitiendo su simplificación al reducir el número de variables implicadas en el. De esta manera se llega por análisis dimensional a un numero de monomios adimensionales que describen el fenómeno físico que se estudia con la misma precisión que el planteamiento inicial, solo que con menos variables. Este teorema proporciona un método de construcción de parámetros adimensionales, incluso cuando la forma de la ecuación es desconocida. Enunciación del teorema Si tenemos una ecuación física que refleja la relación existente entre las variables que intervienen en un cierto problema debe existir una función f tal que: f(𝐴1 , 𝐴2 ,…,𝐴𝑛 )=0
En donde 𝐴1 son la n variables o magnitudes físicas relevantes, las cuales deben
expresarse en términos de cantidades físicas independientes. Entonces reescribimos la anterior ecuación: f(𝛱1, 𝛱2,…, 𝛱𝑛−𝑘 )=0 En donde son los parámetros adimensionales construidos de n – k ecuaciones de la forma: 𝛱𝑖 =𝐴1𝑚1 𝐴𝑚2 𝑚𝑛 2 …𝐴𝑛
En donde los exponentes 𝑚1 son números enteros. El número de términos
adimensionales construidos n – k es igual a la nulidad de la matriz dimensional en donde k es el rango de la matriz. La notación de 𝛱𝑖 , como parámetros adimensionales fue introducida por Edgar Buckingham en su articulo de 1914, de ahí el nombre del teorema. No obstante, la autoría de este debe adscribirse a Aimé Vaschy, quien lo enuncio en 1892.