Diseño de Separadores

El diseño de los separadores es determinante en la eficiencia del proceso de separación,

los fluidos a separar tienen que ser inmiscible y además tener diferentes densidades.

Las especificaciones de las Normas cubren los requerimientos mínimos para el diseño y
fabricación de separadores de fluidos petroleros.

Parámetros de Importancia en el Diseño de Separadores

a.- Controlar la Energía. La energía que posee el fluido al entrar al separador, debe de
ser controlada.

b.-Los caudales deben estar en el rango establecido Si, esto se cumple el fluido es
controlado por las fuerzas de gravedad, las cuales actúan sobre el fluido y se establece
un equilibrio interfásico líquido- vapor.

c.- Control de la Turbulencias. Las turbulencia que ocurren en la sección ocupada por
la fase gaseosa, debe de ser minimizada.
 Separadores Verticales y Horizontales
d.- Controlar la acumulación de espumas.

e.- Controlar la salidas de líquido y gas.

f.- Eliminación de partículas sólidas

g.- Manejar en forma precisa los sistemas. Se debe analizar exhaustivamente las propiedades
del fluido. Se debe tener en cuenta que tanto las propiedades del gas, como las del líquido actúan
dentro del separador, y actúan en forma directa sobre el diseño del separador.

i.- Tener conocimiento sobre las propiedades del fluido, se debe de conocer:
las tasas máximas y mínimas de las fases,
la temperatura y presión de operación,
la densidad, viscosidad,
índice de corrosión; la presión de diseño;
el número de fases ,
el contenido y tipo de impurezas,
la tendencia del fluido a la formación de espuma;
el efecto de la velocidad de erosión.
 Parámetros para el Diseño de los Separadores
a.- Deflectores. Estos dispositivos internos adosados a las boquillas de entrada, se emplean para producir
un cambio en la cantidad de movimiento o de dirección del flujo de la corriente de entrada, y así producir la
primera separación mecánica de las fases.

b.- Eliminadores de Niebla.

Parámetros de Entrada
c.- Composición del fluido que se va a separar. para Diseño de Separadores
d.- Presión y Temperatura de operación.
Caudal de Petróleo (QO), MBND
e.- Determinación del Factor de Compresibilidad Caudal de Gas (QG), MMPCND
Presión de Operación (POP), psia
Temperatura de Operación (TOP), F
Gravedad Especifica del Gas (SG), Adimensional.
Gravedad API (API), Grados
Gravedad API Tiempo de Retención (tr) Factor de Compresibilidad (Z),Adimensional
Entre 25 y 40 3 min
>=40 1,5 min Tiempo de Retención (tr), min
<25 5 min
Constante de los Gases (R), psia*pie3 / lb-mol*R
 Diseño de Separadores Gas -Líquido
Estos equipos se diseñan para operar a alta velocidad, lo que ocurre por la diferencia de densidad, una
gota de líquido esta sometida a tres fuerzas:

a.-. Gravedad

b.- Flotación

c.- Empuje de Gas

La suma de las tres fuerzas, da como resultado una fuerza resultante del proceso de separación.

Cuando la fuerza dominante es la fuerza de gravedad, se obtiene un asentamiento por gravedad.

En este caso la velocidad de asentamiento (t ) del fluido se obtiene a través de la siguiente ecuación:

 4 gDP (  L   G ) 
t   
 3 C  G 
 Diseño de Separadores Gas -Líquido
Para partículas que tengan un tamaño entre (1000-100000 micrones) el asentamiento por
gravedad se describe mediante la ley de Newton:, la cual es válida para un Número de
Reynolds entre (500-200000).
Cuando las partículas son muy pequeñas, la presencia de la neblina hace imposible el
asentamiento por gravedad.
En este caso las partículas pueden coalescer y formar partículas de mayor diámetro, lo que
provoca un asentamiento directo por gravedad, y la fórmula es:

𝑔𝐷𝑝 𝜌𝐿 − 𝜌𝐺
𝑣𝑡 = 1,74
𝜌𝐺
Aquí los Extractores de Neblina fuerzan al gas a seguir senderos tortuosos.
La cantidad de movimiento de las partículas permite el choque entre ellas o que choquen con el
equipo de coalescencia, lo que hace que se forman partículas de mayor tamaño y se asientan por
gravedad.
Al entrar al Separador el gas debe de reducir su velocidad de tal forma de permitir el inicio de la
separación
 Diseño de Separadores Verticales y Horizontales Bifásicos
El diseño de un separador involucra la aplicación de las fórmulas inherentes al
comportamiento de los fluidos y el posterior dimensionamiento de la unidad, desde
luego sustentado en las Normas Establecidas.

En la figura se muestra el diseño de un Separador Vertical Gas- Petróleo:

Diseño de Separadores Verticales y Horizontales Bifásicos

Primera Sección de un Separador.

Aquí deben predominar las fuerzas de gravedad Para el fluido gaseoso existe la
velocidad crítica, que se relaciona con las densidades de los fluidos y una constante
empírica.

Velocidad Crítica (Vc). Cuando se diseña un separador, se debe de estar seguro

que la velocidad del gas, tiene que ser menor que la velocidad crítica

El cálculo de la velocidad crítica se fundamenta en la ley de caída libre de Newton

(L  g )
C  K
g
K es la constante de Souders y Brown.
 Diseño de Separadores Bifásicos
Constante K

Para obtener el valor de (K) en un separador vertical se deben de conocer las tasas
másicas del líquido (WL) y del gas (WG). Ambas en (lb/s):

 WL 
   0,1 K = 0,35
 WG 

 WL 
0,1     1,0 K = 0,25
WG 

 WL 
W   1,0 K =0,20
 G
 Diseño de Separadores Bifásicos
Ejemplo.
Determinar los caudales másicos de líquido y gas, para un caudal de 80 MMPCND, cuya
gravedad específica al aire es 0,67 y 15 MBNPD cuya densidad es 55,57

8 x10 7 ( PCN ) x(lbmol ) x0,67 x28,97(lb ) x(día )  lb 

WG   47,34 
(día ) x379,63( PCN ) x(lbmol ) x86400( s) s

1,5x10 4 ( BNP ) x5,61( PC ) x55,57(lb) x(1día )

WL   54,12(lb / s )
(1día ) x(1BNP ) x( PC ) x86400( s)

WL 54,12
  1,14  1, luego K=0,20
WG 47,34
 Alternativas posibles para la velocidad crítica
a.- Crudos Espumosos. En este caso se acostumbrar a dividir entre diez (10) la velocidad
del gas calculada.
b.- Instalación de Tabiques Enderezadores: esto es para reducir la turbulencia y obtener un
fluido con menor cantidad de espuma.
c.- Tiempo de Retención Para Reducir la Espuma: con ello es posible reducir la formación
de espumas.

La Espuma como Agregado en el Diseño de Separadores

La espuma es un agregado de burbujas separadas unas de las otras por películas delgadas,
lo cual forma un sistema coloidal.

La formación de espuma es producto de la elevación de un gas hasta la superficie de un

líquido, en donde por acción de la tensión superficial del líquido se originan las burbujas.

La estabilidad de la espuma producida puede variar

Las espumas son termodinámicamente inestables, respecto a la separación de sus

componentes de gas, y una apreciable energía superficial es liberada en el rompimiento de
las burbujas de la espuma.
 Determinación del caudal volumétrico de Gas (Qg)
Ahora aplicando los gráficos de Standing y Katz se obtiene que Z=0,85
8 x107 ( PCN ) x14,73( psia ) x580( R) x0,85 x(1día )  PC 
Qg   10,78 
(día ) x1200( psia ) x520( R) x84600( s )  s 

Para determinar si hay error en la ecuación utilizada habría que recurrir a los factores de
conversión, y resolver el problema
1200(lpca ) x0,67 x 28,97(lb) x(lbmol )( R)
g   4,40(lb / PC )
(lbmol ) x10,73(lpca )( PC ) x580( R)0,85

Si se utilizan los factores de conversión el caudal operacional en (PC/s) queda:

8 x107 ( PCN ) x(lbmol ) x0,67 x 28,97(lb) xPCx(día )  PC 
Qg   10,76 
(día ) x379,63( PCN ) x 4,40(lb) x86400( s )  s 

El error porcentual entre estos dos valores es de (0,15%). Lo que indica que el error es
despreciable.
Es válido determinar el caudal por la fórmula aunque el caudal de operación, también puede
ser:
Qg(diseño) =1,2 Qg(operacional)
 Diseño de Separadores Bifásicos
Calculo del Área de la Sección Transversal del Separador (Ag).
Esta sección se determina por la siguiente fórmula:

𝑄𝑔
𝐴𝑔 =
𝑣𝑐
En algunos casos se prefiere determinar para separadores verticales el área de flujo
(Agr), para ello se utiliza la siguiente ecuación:

𝑄𝑔 (𝑑𝑖𝑠𝑒ñ𝑜)
𝐴𝑔𝑟 =
𝑣𝑐
 Diseño de Separadores Bifásicos
Determinación del Diámetro Interno del Separador. Este parámetro se calcula bajo la
premisa que el área del separador bifásico se debe cumplir que A=2 Ag

4 𝐴𝑔
𝐷𝑖 =
𝜋

La fórmula tiene validez, cuando se supone que la longitud costura a costura del separador
tiene un valor inicial de 7,5 pies y los cambios sean de un mínimo de 2,5 pies.

Sección de Recepción de Líquidos: Este tiempo debe ser suficiente para

permitir la salida del gas atrapado en el fluido, además tiene que suficiente para
hacer posible que ocurra la separación del crudo en el agua, y el agua debe
quedar libre de crudo.
 Diseño de Separadores Bifásicos
Tiempo de Retención del Líquido (trl).
Este tiempo de retención para crudos livianos y medianos se estima en tres minutos.
Si se calculan las velocidades y se conoce el nivel del líquido se puede estimar el tiempo de
retención, el cual se obtiene dividiendo la distancia máxima que las partículas de líquido deben
recorrer entre la velocidad de asentamiento.

Las normas para el cálculo de separadores verticales, tiene los siguientes criterios para el
tiempo de retención:

a.- 1,5 minutos para destilados y crudo con gravedades API 40

b.- 3 minutos para crudo espumosos, en condiciones operaciones y gravedades API entre
25 y 40

c- 5 minutos para crudos que sean considerados espumosos y/o gravedades API por
debajo de 25
 Diseño de Separadores Bifásicos
Velocidad en la boquilla de entrada del separador vertical.

Esta velocidad se debe de calcular, sobre la premisa, que la velocidad permisible en la

boquilla, no debe de exceder del 80% de la velocidad de erosión La experiencia indica, que
la velocidad real del fluido en la boquilla no debe exceder de un valor máximo de 30 (ft/s).

Esto debe ser aplicable, según las determinaciones de los parámetros relacionados, con la
determinación de esta velocidad, y la fórmula es:

Para determinar la densidad de la mezcla se utiliza la siguiente fórmula:

𝑊𝐿 + 𝑊𝑔
𝜌𝑀 =
𝑄𝐿 + 𝑄𝑔
El diámetro de la boquilla (Db), el cual debe quedar expresada en pies, y se utiliza la fórmula:
0,5
4(𝑄𝐿 + 𝑄𝑔
𝐷𝑏 =
𝜋𝑣𝑏
Parámetros utilizados para el Diseño de los Separadores Horizontales
 Gravedad Específica del Petróleo, Adimensional
 Caudal de Petróleo a condiciones de operación, en pie3/s
 Caudal de Gas a condiciones de operación, en pie3/s
 Fracción Volumétrica de petróleo Alimentado al separador, Adimensional
 Densidad del Petróleo, en lb/pie3
 Densidad del Gas, en lb/pie3
 Densidad de la Mezcla, en lb/pie3
 Velocidad Crítica del Gas, en pie/s
 Área vertical requerida para el flujo de gas (AG), en pie2
 Diámetro del Separador, en pie
 Volumen de retención de petróleo, en pie3
 Volumen de retención máximo de petróleo, en pie3
 Altura del petróleo en pulg
 Velocidad de entrada de la mezcla, en pie/s
 Velocidad de salida del gas, en pie/s
 Velocidad de salida del petróleo, en pie/s
 Diámetro de la boquilla de entrada, en pulg
 Diámetro de la boquilla de salida del gas, en pulg
 Diámetro de la boquilla de salida del petróleo, en pulg
 Diseño de los Separadores Horizontales Gas-Petróleo
En el diseño de estos separadores se emplean una serie de ecuaciones, que son utilizadas en los
separadores verticales gas- petróleo. El criterio de eficiencia de los separadores, se sustenta en lo
siguiente:

a.- Criterio de la GPSA, esta recomienda un valor para el parámetro (K) entre 0,40 y 0,50 valor
que se ha obtenido en forma empírica.

b.- Criterio anexo. La selección se realiza sobre la base de la relación (L/D) ambos expresados
en pie. Se recomienda para la longitud un mínimo de 7 pies (ft). El criterio que se sigue para
seleccionar el valor de K se expresa de la siguiente forma:
L
2,5     4,0 K =0,40
D

L
4,0     6,0 K=0,50
D

L
   6,0
D L
K  0,50
(Lbase= (6,0(x(D) LBase
 Diseño de los Separadores Horizontales Gas-Petróleo
En la ecuación anterior (D)= diámetro del separador en ft.
En muchas ecuaciones la relación se representa como una relación matemática , a través de la
siguiente ecuación:
L
LBase

L L

LBase 20

En general la constante (K) tiene un valor mayor en el separador horizontal que en uno vertical.
Además se emplea un factor de corrección de la longitud, que por lo general incrementa el valor
de (K). Aunque, es necesario dejar en claro que este valor varía de acuerdo a los diseñadores.
Esto hace variar el valor de la velocidad crítica.
 Diseño de los Separadores Horizontales Gas-Petróleo
Tiempo de Retención. Para separadores horizontales bifásicos el (trl) se determina, según: la
siguiente fórmula:
VL
t rt 
60QL

Sección de Extracción de Neblina o Coalescencia: Una vez que el gas sale de la sección de
las fuerzas gravitacionales entra al extractor de niebla. Aquí deben de ser removidas todas las
gotas de líquido que se encuentran en el gas. La eficiencia del extractor de niebla dependerá
de la velocidad del gas.

Determinación del Diámetro: Para determinar el diámetro de un separador horizontal bifásico.

Primero se parte de una relación (hg/D) igual a 0,50 (estos son datos que están tabulados, y
son de utilidad para relacionar los diámetros con los volúmenes parciales). Esto significa que
se comienza el diseño dejando la mitad de la sección transversal para el gas, y la otra mitad
para el petróleo.
En el caso que el petróleo fuese espumoso, será necesario dejar un espacio permisible para la
espuma. Lo recomendable es dejar el espacio ubicado en el centro del separador, y equivale a
1/3 del diámetro (hg/D=0,333).