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Manual de Compostaje Gabriela Celis Almada


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ÍNDICE
1. Introducción …………………………………..3
2. ¿Qué es una composta? ……………….…..4
3. ¿Por qué es importante? ……………………4
4. ¿Cómo funciona?……………………….……5
5. ¿Materiales y herramientas básicas? …….8
6. Fauna indeseable …………………………….9
7. ¿Cómo acelerar el proceso? ………………9
8. ¿Cuándo está lista mi composta? …….…..10
9. Técnicas de compostaje ……………….……10
10. * Composta de pila ………………….….……10
11. * Composta en contenedor ………….……..11
12. * Lombricomposta ……….……………………12
13. * Bitácora………………………………….….…13

Manual de Compostaje Gabriela Celis Almada


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Introducción
El presente Manual de Compostaje contiene información vista en el “Taller de
Compostaje” impartido en el Campus UNAM Morelos, como parte de un
Programa de Manejo de Residuos Sólidos Universitarios.

El objetivo del Taller es introducir a los interesados a prácticas de compostaje-


casero, con la intención de hacer conciencia sobre los residuos orgánicos que
generamos y sus propiedades al utilizarlos en la composta.

Aproximadamente el 50% de los residuos que generamos son orgánicos. Estos


residuos son los que mayor humedad contienen. Al desecharlos, comienzan un
proceso de descomposición. Este proceso puede ser aerobio o anaerobio
dependiendo de la presencia o ausencia de oxígeno. Durante el proceso de
descomposición, se libera la humedad dando como resultado un líquido
conocido como lixiviado. Al mezclar nuestros residuos orgánicos con los
inorgánicos, los lixiviados reaccionan con el material de los residuos inorgánicos,
produciendo sustancias tóxicas. Cuando la basura (residuos revueltos) no lleva
un buen manejo y se deposita irresponsablemente sobre suelos, los lixiviados
escurren contaminando el suelo y el agua. Si el proceso de descomposición es
principalmente anaerobio, se produce biogas. El biogas esta compuesto por
gases tóxicos que dañan al ambiente, son explosivos y generan malos olores.
Algunos de estos gases son de efecto invernadero. Entre estos gases, se
encuentran compuestos orgánicos volátiles altamente contaminantes.1

Componentes Concentración

Metano CH4 50-75% (vol)

Dióxido de carbono CO2 25-45% (vol)

Vapor de agua H2O 2-7% (vol)

Ácido sulfhídrico H2S 20-20.000 ppm

Nitrógeno N2 < 2% (vol)

Oxígeno O2 < 2% (vol)

Hidrógeno H2 < 1% (vol)


*gases que componen al biogas 2

1 Semarnat. Indicadores Básicos del Desempeño Ambiental de México 2005. México. 2006.
2Red Mexicana de Bioenergía, noviembre 2017, Biogas, obtenido de http://rembio.org.mx/areas-
tematicas/biogas/

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Es por esto que separar nuestros residuos orgánicos de los demás, disminuye
significativamente la contaminación causada por la basura. Para darles salida
y aprovechar sus beneficios, se propone una composta casera.

¿Qué es una composta?


La composta es el producto de un proceso de descomposición a partir de
materia orgánica. Este proceso de descomposición debe ser aeróbica, es
decir, debemos asegurarnos de introducir oxígeno. La Organización de las
Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus siglas en
inglés) la define como mezcla de materia orgánica en descomposición en
condiciones aeróbicas que se emplea para mejorar la estructura del suelo y
proporcionar nutrientes. La materia orgánica es aquella de origen animal o
vegetal.

En el caso de las compostas caseras, se sugiere evitar residuos orgánicos de


origen animal, ya que todo residuo requiere de organismos que los
descompongan los cuales en algunos casos son patógenos (más adelante de
hablará del proceso de esterilización).

¿Por qué es importante?


Como se mencionó al inicio, la materia orgánica en descomposición produce
un líquido llamado lixiviado. Este líquido mezclado con otros residuos
inorgánicos y metales pesados se vuelve tóxico, contaminando suelos, mantos
acuíferos y el aire. Sin embargo, el lixiviado producto de una descomposición
de materia meramente orgánica, suele ser un concentrado de nutrientes que
beneficia a los organismos de suelos así como a las plantas. Éste recupera la
composición de los suelos afectados por la explotación humana entre otros. Se
utiliza como fertilizante líquido orgánico. La calidad de un lixiviado siempre
dependerá del material inicial con el que se haga el compost, de los
procedimientos que se sigan cuando se lleva a cabo el proceso del
compostaje, de la temperatura de la que llegue el compost, del tiempo que se
emplee, de la humedad del proceso y del buen mantenimiento del lixiviado
cuando se almacene3 .

Cuando separamos los residuos orgánicos de los otros residuos que generamos,
estamos evitando que el proceso de descomposición se mezcle con materiales

3“Compostadores, sostenibilidad en estado puro”, Lixiviados, noviembre 2017, obtenido de http://


www.compostadores.com/descubre-el-compostaje/vermicompostaje/181-lixiviados.html

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tóxicos. Aproximadamente el 50% de nuestros residuos son orgánicos, lo que


significa que estamos disminuyendo en un 50% la cantidad de basura
generada (en caso de no separar los residuos inorgánicos).

¿Cómo funciona?

Para hacer una composta necesitamos de un aporte de Carbono y Nitrógeno


el cuál será alimento de organismos saprófitos y descomponedores, los obreros
del sistema.

Los organismos saprófitos o descomponedores de detritos (materia orgánica


muerta) se alimentarán de la materia orgánica descomponiéndola en partes
más pequeñas y haciendo síntesis de proteínas. Los organismos saprófitos
primarios se alimentan de los detritos, los secundarios se alimentan de los
primarios y así sucesivamente. Estos organismos son principalmente artrópodos
(cienpiés, insectos, arañas…) y lumbrícidos (lombrices). Los organismos
descomponedores son aquellos protagonistas en el proceso de putrefacción,
las bacterias y los hongos. Que a su vez son alimento de saprófitos secundarios
(protozoarios, ácaros, insectos, gusanos).

ingredientes y variables
Carbono Temperatura 10º-75ºC

Nitrógeno pH 6.5-8

Oxígeno

Agua 70-40%

Relación Carbono/Nitrógeno
C/N

La base de una composta es un sandwich, el cuál está compuesto por capas.


La base es una capa de materia café (residuos de jardinería, hojas secas,
ramas, o tierra), a esta le sigue una capa de materia verde o fresca (restos
vegetales) y siempre debemos cubrir con otra capa de materia café.
La materia café es nuestro principal aporte de carbono (C) y la materia verde
es nuestro aporte de nitrógeno (N).

El carbono, es utilizado por los organismos para obtener energía, y el N para la


síntesis de proteínas. Si tenemos mucho carbono, el proceso de

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descomposición será más lento y se perderá este elemento en moléculas de


CO2. Por lo contrario, si tenemos mucho N este se perderá en amoniaco, NH3.
Para aprovechar ambos elementos en la composta debemos mantener una
relación cercana a C/N =30

Para obtener esta relación contamos los siguientes datos:


Kg Residuo Relación C/N

1 orgánicos de casa 14

1 poda 44
datos estimados

La ecuación es:
(1kg(14)+1kg(44))/2=31

Lo que equivale a decir que por cada kg de residuos orgánicos verdes,


debemos agregar otro kg de residuos cafés o de poda. Es decir, un 50% de
cada uno. Recordemos que estos son aproximados.

O2
Recordemos que para obtener los resultados que buscamos, debemos
asegurarnos de tener una descomposición aerobica. Es decir, en presencia de
oxígeno. El oxígeno es indispensable para que los organismos saprófitos y
descomponedores que buscamos puedan desarrollarse. Si olvidamos oxigenar
nuestra composta, estaremos propiciando la generación de gases efecto
invernadero y malos olores (entre otros).

Para oxigenar nuestra composta, basta con darle movimiento y colocar hojas y
ramas que permitan el espacio entre la materia que introducimos.

H2O
El agua es un ingrediente sumamente importante. Es la que mantiene la
actividad microbiana. Este ingrediente por lo general lo aporta la materia
organica, sin embargo, en ocasiones el tiempo seca o humedece nuestra
composta. Para saber si la composta tiene la humedad adecuada, se hace
una prueba conocida como “La prueba del puño”. Esta consiste en tomar un
puño de nuestra composta, apretarla y observar:
Si el puño escurre= nuestra composta excede de humedad. Para resolverlo
introducimos más residuos secos y le damos movimiento.
Si al abrir el puño este se desmorona= nuestra composta está seca y necesita
un aporte de agua.
Si al abrir el puño, queda este marcado como en plastilina= tenemos la
humedad que buscamos.

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Temperatura

La temperatura nos permite saber en qué etapa de la composta estamos, pero
también puede ser que nos estemos saltando una etapa si las condiciones no
son óptimas.
El proceso de compostaje sigue una curva de calor acompañada por
organismos que se desarrollan a cierta temperatura y cuya actividad afecta la
temperatura.

4Curva de Tº en el proceso de compostaje

La fase mesófila es aquella en la que comienzan su actividad algunas bacterias


y hongos. Como se mencionó anteriormente, los organismos saprófitos también
actúan en esta etapa. La actividad de éstos eleva la temperatura a más de
40ºC. La temperatura continúa aumentando hasta llegar a los 75ºC donde los
primeros organismos ya no pueden vivir y mueren o entran en estado de

4Proceso del compost, noviembre 2017, Imagen obtenida de http://www.mercanatura.com/img/cms/


Fases%20del%20compost.jpg

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latencia. Esta nueva etapa se le conoce como fase termófila. En esta fase se
desarrollan organismos termofílicos, cuya actividad continúa aumentando la Tº.
Durante este proceso comienza una etapa de esterilización, y mueren
organismos patógenos al ser sometidos a Tº mayores a 55ª por más de 3 días.
Los nutrientes y energía comienzan a escasear por lo que la actividad
microbiana también. La temperatura comienza a bajar, a lo que se le conoce
como etapa de enfriamiento. Esta fase es nuevamente una fase mesófila, los
organismos mesofílicos que se mantuvieron latentes renuevan su actividad y
continuan hasta que la composta llega a temperatura ambiente. Cuando la
temperatura se mantiene a temperatura ambiente se le conoce como fase de
maduración.

pH

El pH es otra variable durante el proceso de compostaje. Durante la etapa


termofila, pasa de 5.5 hasta 7.5 donde permanece casi constante hasta el final
del proceso. El pH ideal debe ser neutro o cercano a 7.

¿Materiales y herramientas básicas?


Para elaborar una composta necesitamos lo siguiente:
Básicos Sugerencia

Guantes Termómetro

Pala pHímetro

Tijeras Trituradora de ramas

Regadera / toma de agua

Tamiz

Carretilla

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Fauna indeseable
La fauna indeseable es aquella que no contribuye al proceso de compostaje y
y/o atrae enfermedades. También puede ser aquella que es desagradable
para quien elabora la composta5 . Algunos animales visitan la composta de
noche para alimentarse de los restos orgánicos que hemos introducido, estos
pueden ser desde tlacuaches, cacomixtles u otros mamíferos dependiendo del
lugar en que vivamos, también pueden ser roedores. Tales animales pueden no
ser un problema si sólo visitan la composta y se van, sin embargo, si no le damos
mantenimiento a nuestra composta pueden llegar a anidar en ella. Otro tipo
de fauna indeseable son microorganismos difíciles de detectar, como algunos
patógenos o parásitos.

Para evitar la fauna “indeseable” es importante cubrir la composta con materia


café, plástico, tapa o lona dependiendo el tipo de composta que hagamos.
Cubrimos la composta principalmente para mantener el calor y humedad,
pero la cubierta cumple con otra función muy importante, evitar que los olores
de la materia fresca llegue al ambiente atrayendo a los animales ya
mencionados. El movimiento en la composta también es una actividad
importante que mantiene oxigenada la composta y al mismo tiempo evita que
algún animal encuentre en ella un lugar acogedor (caliente y estable). Y por
último es muy importante lograr que llegue a más de 50º y se mantenga en esta
temperatura por lo menos 3 días para que aquellos organismos patógenos que
se desarrollaron en la composta mueran.

¿Cómo acelerar el proceso?


Para acelerar el proceso de compostaje debemos lograr que la temperatura
aumente rápidamente. Esto se puede lograr colocando cubiertas negras y
realizando la composta en lugares de media-sombra. La humedad debe
mantenerse mínimo al 40% durante todo el proceso de compostaje, haciendo
la prueba de puño. Triturar los residuos frescos proporciona mayor superficie de
acceso para los microorganismos permitiendo una degradación más rápida y
eficiente. Por último el movimiento para oxigenar y mezclar uniformemente la
composta nos permite distribuir a los organismos a lo largo de todo los residuos.
Realizar una composta en un contenedor puede ayudar a acelerar el proceso.
Existen otras técnicas para acelerar el proceso, no las mencionaremos en este
manual.

5 Es importante saber que para realizar una composta debe haber insectos y otros artrópodos
trabajando, por lo que siempre tendremos animalitos.

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¿Cuándo está lista mi composta?


La composta está lista cuando la mezcla es homogénea, es decir, no logramos
distinguir qué residuos estuvieron en ella. El color de la composta debe ser café
oscuro, casi negro. La temperatura (Tº) es similar a la Tº ambiente y los
organismos que encontramos en ella son similares a los que encontramos en un
suelo natural.

Técnicas de compostaje
Existen diversas formas de hacer composta. En el presente manual
mencionaremos 3 de manera general.

*Composta de pila
La composta de pila es la forma más parecida a la descomposición natural en
los bosques. Como su nombre lo dice, consiste en apilar los residuos con las
bases del sandwich. Esta se realiza directamente en el suelo/tierra. Se necesita
contar con un espacio para elaborar la composta y maniobrar.

Debemos elegir un lugar donde haremos nuestra composta. Si el suelo es tierra,


comenzamos directamente con los residuos verdes. Recordando la relación C/
N, colocamos materia café para cubrir los residuos verdes y si es necesario
humedecemos. Una vez hecho esto, cubrimos con un plástico o lona oscura.
cada vez que tengamos residuos orgánicos frescos, los depositaremos sobre la
mezcla y cubriremos con materia café. Cada tercer día se recomienda mover
la mezcla para que se vea uniforme, revisamos Tº y humedad y volvemos a
cubrir. Una composta está lista aproximadamente en 3 meses. Una vez que
vemos una mezcla homogénea, podemos tamizar para recuperar aquella
materia gruesa y regresarla a la composta. Al tamizar lograremos una tierra fina
y con textura para ocupar en nuestras plantas.

Ventajas Desventajas

No requiere de contenedor Se necesita espacio en jardín o terreno para


elaborarla.

Tendremos muchos microorganismos que llegarán Pierde fácilmente su humedad y calor


directamente del suelo a hacer su trabajo

Fácil oxigenación Es accesible para fauna indeseable por lo que


requiere más atención

Fácil acceso

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*Composta en contenedor
La composta de contenedor es el ideal para aquellos que no cuentan con
espacio ya que se pueden crear un compostero de acuerdo a sus
necesidades. Estos se pueden comprar, mandar a hacer o hacer en casa.

En el taller vimos cómo elaborar un compostero en un bote de 20L. Lo


importante del contenedor es que tenga sistema de drenado, orificios que
permitan la aireación y que sea de fácil manipulación. Otro compostero que
observamos fue uno más elaborado, con sistema de rotación.

Ventajas Desventajas

Ideal para lugares con poco espacio Difícil manipulación

Conserva la Tº y H2O No siempre es cómodo

Se puede crear de acuerdo a nuestras Se puede romper


necesidades

Comparto el link de un fanático de composteros prefabricados que dedica un video a hacer


una comparación de varios composteros que ha probado. https://www.youtube.com/watch?
v=PWrxXkE_s3M

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*Lombricomposta
De acuerdo a un manual de lombricultura, la lombriz roja californiana es la más
utilizada para hacer lombricomposta.

Algunas cosas que debemos saber sobre las lombrices :


Respiran por la piel
No soportan la luz solas
viven aproximadamente 4.5 años
Llegan a producir hasta 1300 lombrices al año (bajo ciertas condiciones)

Avanzan excavando en el terreno a medida que comen, depositando sus


deyecciones y convirtiendo el suelo en uno más fértil
Viven en Tº menores a 40ºC
Su máxima capacidad reproductiva ocurre entre 14-27ªC
A Tº menores a 7ºC no se reproducen, sin embargo siguen produciendo
abono

Una lombriz adulta pesa de 0.24 hasta 1.4gr comiendo una ración diaria que
tiende a su propio peso, del cual el 55% se traduce en abono.

El excremento de lombriz contiene:


5 veces más N

7 veces más P

5 veces más K

2 veces más Ca
que el material orgánico que ingirieron

Una vez informados sobre las lombrices, podemos comenzar por elegir qué tipo
de compostero ocuparemos con ellas. Considerando que no pueden sobrevivir
a temperaturas muy elevadas y que no gustan del sol.

Ya que elegimos el compostero que nos acomode, podemos comenzar a


alimentar a nuestras lombrices. El proceso es similar. Si nuestra generación de
residuos sobrepasa el volumen de lombrices que tenemos, podemos ayudarlas
colocando hojarasca, tierra, cartón o servilletas. En unas semanas veremos
cómo la población de estas aumenta considerablemente.

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Para recuperar a las lombrices y ocupar el lombricompost se sugirieron varias


técnicas.
1.
• Dejarlas uno o dos días sin alimento
• Poner alimento nuevo
• Las lombrices en busca de alimento irán a su nuevo lugar rápidamente (el
50% de las lombrices llegará en solo unas horas)
• Para que lleguen a trasladarse las pequeñas lombrices y las que nacerán
después es necesario esperar al menos 30 días
2.
Cernir o tamizar con una malla de aproximadamente .5cm de diámetro y
recuperar aquellas lombrices adultas que no pasen el filtro.
3.
• Dejarlas sin alimento por una semana
• Colocar una malla y sobre esta alimento y humedecer en exceso
• Las lombrices subirán por la malla y de esta forma ya las tendremos del otro
lado

Bitácora
Para darle seguimiento a nuestra composta y poder identificar su proceso así
como problemas que surjan, se recomienda llevar una bitácora.

Aquí una sugerencia:

Mi composta

Fecha Residuos Materia café Tº Estado/etapa Observaciones


frescos (Kg) (Kg)

Para cualquier duda, aclaración, comentario o retroalimentación


Gabriela Celis Almada
basura.cero.unam@gmail.com
gabycelis_@hotmail.com

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