AMERICA

"Antes de la invasión española el trabajo de los metales en el territorio que hoy constituye Colombia
seguía una constante, sin importar de qué región o época estemos hablando". La orfebrería era
abundante antes de que los españoles llegaran cada cultura o comunidad indígena la trabajaba de
diferentes maneras y hacían diferentes artículos como: punzones, cinceles, hachas, agujas,
anzuelos; estos objetos los realizaban con mensajes o contenidos simbólicos que podían transmitir
figuras de Dioses o ofrendas ofrecidas a algún Dios.

Los pueblos que habitaban América antes de la conquista habían alcanzado a desarrollar sociedades
urbanas, mientras que otros sólo practicaban una agricultura simple o se dedicaban a la caza y la
recolección. Los mayas, aztecas e incas construyeron complejas obras de riego, aplicaron técnicas
agrícolas y organizaron estados teocráticos. También inventaron un calendario de 365 días
(mientras que Europa se guiaba por el gregoriano, menos exacto que el maya) y un alfabeto. Pero
quizás, lo que más se destaca sea la ciudad de Teotihuacán que en el año 500 d.C. era la ciudad más
grande del mundo con 200.000 habitantes.

Hasta la invasión, los aborígenes se aseguraban los alimentos y los bienes necesarios para vivir a
través de relaciones de reciprocidad y redistribución. La primera, consistía en la práctica de la
solidaridad y ayuda mutua entre los miembros de la comunidad. Se ayudaban entre sí a cultivar y a
cosechar. Mientras que la redistribución, consistía en el cobro de fuertes tributos en productos y en
trabajo que eran contabilizados para determinar en que zonas sobraban o faltaban alimentos para
luego distribuirlos en las poblaciones más necesitadas. Esto confirma el espíritu comunitario de los
pueblos aborígenes americanos.

LOS MAYAS: La cultura maya tuvo dos periodos de expansión. Inicialmente, entre los siglos IV a IX,
habitaron zonas de lo que hoy es Honduras y Guatemala, y se unieron a la cultura quiché.
En su segunda era, entre los siglos IX y XIV, el epicentro maya estaba en la península de Yucatán, al
sur de lo que hoy es México. Cuando los españoles llegaron a principios del siglo XVI, las ciudades
mayas ya estaban abandonadas, y la mayoría de la población vivía en zonas rurales.

Es célebre el calendario maya, uno de los más precisos de aquellos días, dividido en 18 periodos de
20 días y un periodo adicional de 5 días de mala suerte que se llamaba Uayeb (“sin nombre”):
18x20=360+5=365 días. También existía un calendario sagrado (Tzolkin) de doscientos sesenta días
que incluía el cálculo exacto del año solar, de los eclipses, y de los ciclos de planetas y estrellas. El
sistema matemático era también muy complejo, basado en 20 símbolos (así como el sistema
occidental tiene diez números) que incluían el cero.

Además de la astronomía y las matemáticas, la arquitectura maya contiene las pirámides más
perfectas de las Américas. Las plazas y las columnatas, formadas por columnas cuadradas o
redondas, eran esculpidas en bajorrelieve. Las ruinas de los centros religiosos de Chichén-Itzá y
Palenque (México), Tikal (Guatemala) y Copán (Honduras) son testimonios elocuentes de esta
admirable arquitectura monumental. La escritura era jeroglífica y se ha coleccionado en códices (old
manuscripts), aunque también aparecía en elaborados murales. Pero toda esta grandeza se vio
reducida a la nada cuando, por causas desconocidas, las ciudades mayas fueron abandonadas y
fueron invadidas por la selva. Solamente en el Yucatán continuó todo durante el renacimiento
maya.
LOS INCAS: En los incas el arte mostró bastantes progresos, así como con la cerámica y los tejidos
como con los dibujos hasta llegar a un grado de perfeccionamiento entre ellos y así mostrar la
evolución artística de su cultura. Tal fue el avance del arte de su cultura que al llegar los
conquistadores fueron robadas muchas de sus obras y aun así en sus templos y hogares no se notó
la falta de dichos tejidos, cantaros en cerámica y muchas otras bellas artes que habían perfeccionado
para ese tiempo. Los Incas eran expertos en el tratamiento de todos los alimentos por este motivo
nunca hubieron hambres entre sus comunidades, sembraban y hacían trueque con otras
comunidades para variar su alimentación.

LOS AZTECAS: Eran comunidades que sobrevivían de los cultivos de maíz, tabaco y chile. Los aztecas,
y tal vez ya los teotihuacanos mil años antes, hablaban una lengua llamada náhuatl, la escritura
mezclaba pictogramas, ideogramas y signos fonéticos, en sus escritos queda reflejada su propia
historia, geografía, economía, religión. Según los aztecas el mundo fue creado y destruido cuatro
veces. Luego fue creado por los dioses por quinta vez; ellos hicieron la tierra y la separaron del cielo,
gracias a sus observaciones determinaron con gran precisión las revoluciones del sol, de la luna, de
venus, y, tal vez, de Marte; agruparon las estrellas en constelaciones (que no coinciden con las
nuestras); conocieron la existencia de los cometas; la frecuencia de los eclipses de sol y de luna; y
pudieron crear un complejo calendario. Gracias a sus conocimientos de física los orfebres pudieron
emplear varias técnicas en su trabajo (como la de la cera perdida), fundir oro con la plata, etc.
Elaboraban todo tipo de figuras y adornos pulseras, collares, pectorales, pendientes, etc.
Frecuentemente el metal se combinaba con piedras preciosas (turquesa, amatista, jade, cristal de
roca) o con conchas.

La cultura de al-Andalus

Cuando los árabes establecen el Califato de Córdoba en el siglo X, dos verdades históricas saltan a
la vista: por un lado es el momento de brillantez política de al-Andalus; por el otro, se ha establecido
la civilización más brillante y avanzada del momento en todo el Mundo Occidental. La razón de lo
último, es que al-Andalus permanece en contacto con los grandes centros culturales helénico y
orientales, ahora bajo el dominio de los musulmanes, mientras que el resto de Europa ha quedado
aíslada completamente de los centros culturales de alrededor del Mediterráneo.

La capital del Califato, Córdoba, se convierte ahora en la capital de la actividad intelectual para todo
el Occidente. Como resultado, todos los europeas que querían obtener conocimientos científicos y
técnicos debían acudir a Córdoba. ¡No existía alternativa! Entre los conocimientos que se buscaban
en Córdoba, se incluye las matemáticas y la medicina, así como las técnicas para producción de
papel y vidrio.

Córdoba, que había sido la capital de la provincia Bética durante el Imperio Romano, se convierte
ahora en la esplendorosa capital del estado musulmán en la Península Ibérica, y presenta un lujo
que no existía en ninguna otra ciudad de Europa. En Córdoba se encontraban centenares de
mezquitas, baños públicos y magníficas bibliotecas particulares, que demuestran el amor al
conocimiento de los árabes.

Uno de los méritos principales de la presencia musulmana en España está no en la creación de una
cultura original, sino en que transmitió los elementos de las cultural tradicionales de los diversos
pueblos por ellos sometidos, en su trayectoria expansiva. Pero quizás su mérito principal consiste
en haberle dado vida nueva al entusiasmo intelectual por el conocimiento científico y las letras.

ESPAÑA

En la era de los Reyes Católicos que eran Isabel de Castilla y Fernando de Aragón.

Isabel y Fernado se casan en 1469.

Isabel hereda el trono de Castilla en 1474, a la muerte de su hermano Enrique IV. Es coronada Reina
de Castilla, a pesar de la oposición de los nobles, que querían como reina a Juana "La Beltraneja",
hija del fallecido rey.

Sin embargo, las situaciones alrededor de la coronación de Isabel como Reina de Castilla, no fueron
para nada fáciles: su hermano, Enrique IV de Castilla, tenía una hija, Juana, que según la tradición
debía heredar el trono. Pero, según gran parte de la opinión pública, Juana no era hija del Rey sino
del hombre fuerte del gobierno, de nombre Beltrán, razón por la que a Juana se le apodaba "La
Beltraneja". Si esta situación era cierta, entonces Juana no podía acceder al trono. Sin embargo, la
nobleza de Castilla, que todavía tenía una mentalidad medieval y querían continuar con las formas
de vida y organización social y política de la época del medievo, apoyaban a Juana para que
sucediera a su padre en el trono. La razón principal era que ellos confiaban en poder manipular a
Juana y así salvaguardar sus intereses, que eran muchos. Por otro lado, temían a Isabel, de quien ya
conocían su fama de mujer liberal.

Cuando Isabel es coronada, en medio de la algarabía del pueblo, ningún noble asiste al acto, como
forma de expresar claramente su insatisfacción con la nueva reina. Acto seguido, los nobles invitan
al Rey de Portugal a invadir Castilla, y éste se casa con Juana, como manera de tener un reclamo
más fuerte sobre la corona de Castilla. Sin embrago, un ejército del pueblo, organizado por el Rey
Fernando, a pesar de estar muy mal equipado, logra derrotar a los invasores y así consolidar a Isabel
en el trono.

Poco tiempo después, el Papa les otorgará a Isabel y Fernando, el título de Reyes Católicos.

Fernando heredó el trono de Aragón dos años más tarde, a la muerte de su padre, con lo que Castilla
y Aragón se unen y forman la base de la reunificación total de España.

Con el matrimonio de Isabel y Fernando, se crea un arreglo político de tipo federativo entre los
reinos de Castilla y Aragón, que eran los más importantes en aquel momento, en la Península
Ibérica.
1492: año clave

Fueron muchos los logros de los Reyes Católicos desde su ascención al poder. Sin embargo, el año
1492 es definitivo para la consolidación de sus empresas y el futuro de España. Los hechos
principales sucedidos en 1492 son los siguientes:

* Se finaliza la Reconquista cristiana de la Península, con la toma de Granada, último reino árabe
que sobrevivía como una isla cultural, enmedio del empuje de los reinos cristianos, que desde 1250
había reconquistado casi todo el territorio peninsular.

* Se expulsa a las comunidades judías, con lo cual se completa la unificación religiosa de la Península.
De aquí en adelante, España será católica únicamente. Esta situación sigue siendo igual hoy en día,
ya que más del 90% de los españoles continúan siendo católicos.

* Capitaneados por Cristobal Colón, los españoles llegan a América, y reclaman las nuevas tierras
para la corona de Castilla y la Fe Católica. Esto hace que España se convierta, en muy pocos años,
en el Primer Imperio Mundial, con posesiones alrededor de todo el planeta.

Llegada a América

La llegada de los españoles a América se da como accidente histórico. Cristobal Colón ni siquiera
sospechaba la existencia de ese vasto continente que luego se conocerá com América. En realidad,
él, como muchos de sus contemporáneos, andaba buscando una ruta segura hacia la India, para
poder obtener sus productos, especialmente las especias, que eran muy codiciados en la Europa del
momento. Pero en lugar de llegar a la India, Colón llegó a las islas del Mar Caribe y luego a México,
Centro América, Colombia y Venezuela.

Este hecho será de inmensa importancia, no sólo para España sino para el mundo entero: por un
golpe de suerte, el planeta pasaba a ser casi 50% más grande de lo que se consideraba antes.

La llegada a América y su colonización, tiene muchas consecuencias positivas y negativas para

España. Por un lado, permite la expansión del cristianismo en una forma inesperada. Esto será la
base de la fuerza de la religión católica en nuestros días, cuando de 600 millones de católicos, 400
millones son latinoamericanos y españoles.

También, las colonias españolas le reportan a España riquezas fabulosas, suficientes para que el país
se hubiese convertido en la primera potencia

industrializada del mundo. Esto no ocurrió así debido al mal manejo del tesoro y otras interferencias
culturales. Sin embargo, esas mismas riquezas que América dio a España, como contradicción
histórica, subvencionaron el desarrollo industrial de Inglaterra y los países del norte de Europa.

En la esfera política, las colonias americanas le permitieron a España convertirse en el primer

imperio realmente mundial. Lo anterior, unido a diferentes desarrollos dentro de Europa, hacen de
España el estado más fuerte e importante del mundo durante muchos años.

Asimismo, en el plano lingüístico, la expansión española hacia América, otras partes de Europa y las
islas Filipinas, hacen del castellano una lengua mundial. Estatus que aún conserva.