MAGNITUDES

Desde sus principios, el hombre debió valerse de comparaciones, para tomar decisiones
en la resolución de problemas, por ejemplo: determinar qué camino es más corto a un
determinado destino. Como la sociedad avanzó se necesitó un patrón replicable, que
permita hacer comparaciones de manera rápida y precisa en varias situaciones; así
nacieron las magnitudes o unidades de medida.

Conceptos Generales
Magnitud es todo aquello capaz de ser medible o cuantificable. Otro modo de definirlo es
como la propiedad de un sistema susceptible de ser medido y expresado mediante un
número acompañado de la unidad correspondiente.¹
Ahora bien, todas las magnitudes son medibles y se clasifican en:

Magnitudes Escalares se las determina mediante un número y su unidad correspondiente

(longitud, volumen, tiempo).
Magnitudes Vectoriales se las representa, por un número, su unidad, pero además debe
fijarse su dirección, sentido y punto de aplicación y se las representa mediante un vector
(fuerza, velocidad).¹

Medir es comparar una magnitud con una unidad o relacionar una magnitud con otras.
Sirve para reproducir cantidades o estados, expresar volúmenes, masas, etc.
Establecer una relación de orden cuantificada con una referencia universalmente
aceptada.

Sistema Internacional de Unidades

El sistema básico de unidades lo constituyen las llamadas Unidades Fundamentales, de
las cuales se deducen las Unidades derivadas. Las unidades fundamentales aceptadas por
las convenciones internacionales son las de longitud, masa y de tiempo, las que
determinan el llamando sistema métrico cegesimal o c.g.s. (centímetro, gramo, segundo).
Veamos cuáles son las unidades de longitud, masa, tiempo, volumen y temperatura.

Unidades de Longitud
El metro es la longitud de la trayectoria de un rayo de luz en el vacío en un intervalo de
tiempo de 1/299792458 de seg.

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¹ FRUMENTO. A. S., Biofísica, Madrid España, Mosby/Doyma Libros, 1995, p. 3
El centímetro es la unidad del sistema cegesimal es la centésima parte del metro
estándar.²

El milímetro es la milésima parte del metro.

El kilómetro es un múltiplo del metro y equivale a 1000 metros. Para longitudes muy
pequeñas se utilizan el micrón (µ) o micra que corresponde a la milésima parte del
milímetro.
El Angström (Å) es la diezmilésima parte del micrón.
El nanómetro (Nm) es la unidad de longitud que equivale a una mil millonésima parte de
un metro (1 nm = 10−9 m).

Unidad de Tiempo
La unidad de tiempo es el segundo, que equivale a la 86.400 ava partes del día solar
medio.
El día solar medio es el promedio anual del intervalo de tiempo que transcurre entre dos
pasajes consecutivos del sol por un mismo meridiano terrestre. El día solar se divide en
24 horas, cada hora en 60 minutos y cada minuto en 60 segundos.

Unidad de Masa
El gramo equivale a la milésima parte del kilogramo, es decir es la masa de 1 mililitro de
agua a 4ºC y es la Unidad Fundamental del Sistema Métrico.
El miligramo es la milésima parte del gramo.³

Unidad de Volumen
En el SI es el metro cúbico (m3) que es el volumen y equivale al volumen de un cubo de
un metro de lado.
Submúltiplos: decímetro cúbico (dm3) y centímetro cúbico (cm3).

Unidad de Temperatura
La temperatura se mide normalmente en grados centígrados (º C).
La Escala de Celsius, es una escala que va desde el 0º C, que es punto de conversión del
agua en hielo, hasta el 100º C, que es el punto de ebullición del agua.

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²CICARDO, Vicente. Biofísica, Buenos Aires: Libreros López, 1987, 8va. Edición. Cap. I p. 1
3
CICARDO, Vicente. Biofísica, Buenos Aires: Libreros López, 1987, 8va. Edición. Cap.I p. ½
Hay otras escalas termométricas que son la de Grados Fahrenheit y Kelvin o de escala
absoluta.

Repasemos a continuación concepto de fuerza

Fuerza
Conceptos Generales
La fuerza es una magnitud vectorial que
tiene por objeto equilibrar la inercia de la
atracción terrestre.
Se la representa por un vector que se
caracteriza por cuatro datos:
Dirección: es la recta sobre la que se
aplica la Fuerza.
Módulo o intensidad: es la medida
cuantitativa de la fuerza y su unidad es el
Newton. (N). 4
Sentido: indica hacia donde se aplica la fuerza.
Existen dos sentidos posibles.⁴

Punto de Aplicación: es el punto del espacio en que se aplica la fuerza.

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4
SANTILLANA, La Nación, La Enciclopedia del Estudiante, Física y Química Buenos Aires: Ediciones
Santillana, 2006, p. 164/66.
Ejemplos de unidades de medidas, donde aplicarlas, que estructuras pueden verse y los
métodos utilizados.
Dimensión Rama Estructura Método
0,1 mm (100 µm) y más Anatomía Órganos Ojo y lente simple
100-10 µm Histología Tejidos Varios tipos de microscopios
10-0,2 µm (200 nm) Citología Células ópticos
Bacterias Microscopía de rayos x
200-1 nm Morfología submicroscópica Componentes celulares Microscopía de polarización
Ultraestructura Virus Microscopia electrónica

Menos de 1 nm Biología molecular Disposición de átomos Difracción de rayos x

Estructura molecular y atómica

Relaciones entre las dimensiones lineales y los pesos.

Dimensión lineal Peso Terminología
1 cm 1g Bioquímica convencional
1 mm 1 mg, (10-3 g) Microquímica
100 µm 1 µg, (10-6 g) Histoquímica Ultramicroquímica
1 µm 1 pg, (10-12 g) Citoquímica

Bibliografía sugerida:
-CICARDO, Vicente. Biofísica. Buenos Aires, Libreros López, 1987, 8va. Edición.

-FERNANDEZ J.S y GALLONI E.E., Física Elemental I. Buenos Aires, 1970.

-FRUMENTO. A. S., Biofísica. Madrid, España, Mosby/Doyma Libros, 1995.

-PARISI, Mario. Temas de Biofísica, Chile, Mc. Graw-Hill Interamericana, 2001.

-SANTILLANA. La Nación. La Enciclopedia del Estudiante, Física y Química. Buenos

Aires, Ediciones Santillana, 2006.