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Definen como esencial migración de 8 a 32 bits

Ante la llegada de nuevas arquitecturas en los dispositivos analógico-digitales, la decisión de adoptar
dichas tecnologías con más bits se vuelve una encrucijada para los ingenieros diseñadores. No
obstante, la transición de 8 a 32 bit en Microcontroladores es ahora toda una tendencia industrial y
ofrece mayores beneficios.

(EOL/Oswaldo Barajas)

En los últimos años la cascada de preguntas y dudas con respecto a las nuevas arquitecturas basadas en 32 bits
y su aplicación en el campo de diseño embebido ha sido enorme.

Sin embargo, para quienes satisfactoriamente innovaron bajo el entorno de 8 bit hace unos años y aun a la fecha,
poseen el beneficio de la duda en cuanto a si la transición de 8 a 32 bits es factible para sus proyectos.

Las tendencias originadas por las mismas necesidades de la industria, juegan por así decirlo un papel como de
escoltas en donde su objetivo lo conforma la comunidad internacional de diseñadores, incluyendo todos aquellos
ingenieros que a la fecha mantienen la tradición de desarrollar bajo el esquema de 8 bits.

El cambiar un esquema de trabajo con el que ya se tiene plena identificación y conocimiento de funciones y
limitaciones no es fácil, pero de acuerdo a Robert Jania, reconocido programador y gerente de Marketing y
Producto de Cypress Semiconductor, dicha transición es toda una realidad y significa mayor complicación.

Jania afirma en una de sus más recientes publicaciones, que el actual mercado de Microcontroladores, que se
encuentra dividido en tres grandes segmentos: 8,16 y 32 bits, sólo dispondrá de dos grandes grupos a mediano
plazo, el de 8 y el de 32 bits, mientras que el de 16 bits no será cortado del portafolio comercial sino que será

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 absorbido por así decirlo por los mercados de 8 y 32 bits.

En cuanto a la nueva era tecnológica basada en arquitectura de 32 bits se refiere, el mismo especialista señala
que una de las proyecciones a corto y mediano plazo es el campo de 32 bits, el cual es por mucho el sector con
mayor crecimiento y por tal razón superará al de 8 bits.

Algunas de las limitaciones de la tecnología de 8 bits son sus capacidades de memoria y desempeño, las cuales
están en la frontera de la reticencia y no soportan mayor presión para extraerles mayor tasa de especificación.

Algunos especialistas de la industria han comparado al mercado de los Microcontroladores con el de

microprocesadores, en donde la Ley de Moore ha inspirado a los nuevos chips que cada vez se vuelven más
pequeños, con mayor desempeño y al mismo tiempo más baratos.

Cabe reconocer que muchos de los nuevos Microcontroladores de 32 bits poseen características de hasta 100
Millones de Instrucciones por Segundo (MIPS) en algunos de los casos y suelen contar con mayores recursos de
procesamiento en comparación con sus contrapartes de 8 y 16 bits, los cuales regularmente llegan a los 10 o 30
MIPS.

En cuanto al consumo de energía, los MCUs de 32 bits suelen ocupar menores rangos de alimentación
energética y llegan a registrar un consumo menor a los 0.5 V, algo sobresaliente si consideramos que en la
actualidad es casi mandatorio que los dispositivos electrónicos sean más amistosos con el medio ambiente.

Por otro lado, para los ingenieros que atraviesan por la decisión de optar las nuevas arquitecturas de 32 bit, muy
probablemente se topen con algunas dudas sobre lo complicado que significa el llevar a cabo dicha transición,
siendo uno de los principales el tener que aprender o no alguna técnica más ad-hoc a la nueva tecnología,
especialmente en términos de programación.

Lo más común en la etapa de cambio tecnológico es creer que la nueva técnica ocupe un mayor índice de
conocimiento y requiera estudiar nuevas herramientas tanto en software como en hardware.

También es factible que en la mente del ingeniero aparezca la idea de que tal arquitectura no es compatible con
el desarrollo de su proyecto, no obstante, las sugerencias de aquellos quienes han mudado al nuevo nivel de 32
bits precisan que no es más que un sencillo paso y no significan que el ingeniero sacrifique más de la cuenta.

La realidad es otra en la transición de 8 a 32 bits

En el análisis del ingeniero programador de Cypress Semiconductor, se evalúa cada uno de los anteriores
inconvenientes con los que se enfrentan los ingenieros que determinan transicionar sus plataformas de
desarrollo.

Uno de los errores es el pensar que al adoptar la tecnología de 32 bits se tendrán que adaptar nuevos
componentes que sean compatibles con la arquitectura, sin embargo muchos fabricantes que comienzan a
trabajar con el nuevo esquema se han dado cuenta que en realidad no se requieren muchos movimientos, sino
mínimos.

Transición de 8 a 32 bits utilizando PSoC

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 Algunos de los fabricantes OEMs han identificado la problemática que conlleva el cambiar de una tecnología a
otra y han hecho hasta lo imposible de que en dicha etapa no se ocupe más de lo que el usuario pueda invertir en
términos de tiempo, economía y esfuerzo.

En el caso de Cypress Semiconductor ha lanzado la nueva técnica de migración mediante sus plataformas PSoC
3 y PSoC 5, las cuales permiten a los usuarios de arquitectura 8 bit trasladar fácilmente su línea a 32 bits
valiéndose de la misma tarjeta de circuito impreso.

Estas tarjetas tienen la misma compatibilidad en periféricos y paquetes de pines tanto para 8 como de 32 bits.

Como se muestra en la siguiente figura, el PSoC 5 se sirve de un procesador ARM Cortex-M3 que corre a 80
MHz. Cualquier traslado de arquitectura mediante este sistema de Cypress Semiconductor lo convierte en una vía
sencilla y tan sólo ejecutando unos cuantos clics a través de un software especializado.

Con tan solo un clic de botón, se puede cambiar la

arquitectura de 8 a 32 bits.

En el caso de la programación a nivel código, gracias a esta clase de nuevos productos para el soporte de
transición arqui-electrónica, se promueve la compatibilidad también a nivel firmware.

Algunos de los chips avanzados con esta hibridación poseen algunos

tipos de lenguajes como el C que permiten al ingeniero escribir un tipo
de código y elegir la compilación para el producto entre 8 y 32 bits.

Para un ingeniero que gusta de programar, la utilización de estas

herramientas no significará un sacrificio siempre e incluso cuando opte
por generar el código bajo un criterio de alto nivel.

En el caso del hardware, también existen herramientas que permiten

compatibilizar los módulos y convertirlos en adaptadores para la relación
8-32.

Para los demás elementos que conforman la tarjeta, no hay problema de

transición y a menudo tales tarjetas comparten la misma estructura de programación y métodos de depurado.

Como en casi todo guisado de arroz existe el grano de color negro, en este caso algunos inconvenientes han
sido identificados en la migración de arquitecturas, no obstante éstos han suceden principalmente a nivel
manufacturero, donde los fabricantes suelen desarrollar productos de 32 bits para distintos mercados que
pertenecen a los elaborados bajo la arquitectura de 8 bits.

Lo anterior trae como resultado un desconcierto luego de que el producto es adquirido y no se encuentra un
adecuado periférico que soporte el diseño en 32 bits, debido a la mezcla de arquitecturas.

Esto sí que es un grave problema que desde luego ya ha sido identificado y no tardará en ser regulado, pues por
poner un ejemplo, al comprar cierto producto desarrollado en 32 bits, no solo hay que desembolsar un poco más
de dinero, sino que además se debe gastar dinero extra en la adquisición de dispositivos complementarios
discretos para el prpyecto que se trabaja.

Ante este obstáculo una solución es el desarrollar un propio dispositivo de señal mixta configurable apoyándose
de las bondades de los bloques lógicos programables (FPGAs) o bien de los CPLDs ya que ambos ofrecen un
entorno de desarrollo totalmente gráfico.

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 Es de reconocer entonces que el especialista Robert Jania haga hincapié de que las nuevas plataformas de
adaptación para la migración de 8 a 32 bits permitan de alguna forma u otra, hacerlo con el mínimo de
inconvenientes.

Por tal razón se subraya que tanto el PSoC 3 como el PSoC 5 permiten diseñar los periféricos adecuados para
el proyecto de diseño en activo.

En esta imagen se aprecia una impresión de pantalla extraída a partir del uso del PSoC Creator Software, cuyo
entorno gráfico facilita la creación de los elementos complementarios para el proyecto en mente y por supuesto
totalmente a la medida.

“Es más importante hoy en día para los diseñadores el contar con flexibilidad. El mercado está cambiando más
rápido que nunca, la competencia crece cada día y cada uno está dirigiéndose hacia costos más bajos. Elegir la
familia adecuada de dispositivos de 8 bits hoy puede salvar tu tiempo y dinero mañana”, comenta el artículo del
Jania.

Resumen:

Una de las tendencias actuales en la industria es la transición de 8 a 32 bits especialmente en el uso de

Microcontroladores para tareas de diseño electrónico.

La arquitectura de 32 bits ha demostrado tener más beneficios que la de 8 bits, pero aun posee un camino largo
por recorrer, en donde el mercado de los 8 bits aun sigue reinando a manera de tradición entre la comunidad
mundial de ingenieros desarrolladores.

Existen a la fecha muchas creencias que el cambiar de tecnología de 8 a 32 bits implica muchos factores entre
los cuales encierra el aprendizaje de nuevas herramientas de software y hardware, sin embargo, muchos de los
fabricantes de semiconductores y herramientas de desarrollo electrónico (EDA) se han dado a la tarea de
desarrollar plataformas que sirvan de adaptadores para hacer compatibles las tarjetas de circuito impreso entre
8 y 32 bits sin la necesidad de invertir más de la cuenta.

En el caso de Cypress Semiconductor, su principal es el PSoC Creator Software, para compatibilizar la

transición de 8 a 32 bits de una manera rápida, sencilla y económica.

Cabe señalar que los Microcontroladores de 32 bits son el siguiente nivel en la industria de diseño embebido y
se tiene proyectado logre su clímax de popularidad en cuestión de un par de años, para lo cual los ingenieros
cuya tradición se basa en el uso de MCUs de 8 bits, deben auto-cuestionarse y preguntarse si en verdad valdría
la pena poner en ejecución la migración de sus herramientas de desarrollo hacia el siguiente nivel avanzado que
comienza a acuñarse: el de 32 bits.

Para mayor información puede acceder al sitio de la compañía Cypress Semiconductor : www.cypress.com

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