Detalle del funcionamiento

Proceso de Fraccionamiento
Destilación atmosférica
En la unidad conocida como “Topping” empieza el fraccionamiento, separando la
cadena de hidrocarburos. El crudo se calienta en el horno hasta alcanzar la
temperatura de destilación (370 ºC – 700 ºF). Cuando el petróleo entra en la torre
atmosférica hace que los hidrocarburos más livianos se evaporen y suban mientras
que los más pesados quedan en la parte inferior.
Mientras estos vapores hacienden tienden a enfriar y cuando entran en contacto
con las bandejas entran en estado líquido, de esta manera cada uno de los
componentes encuentra su temperatura de condensación y es recolectado en esas
bandejas.
En la parte superior de la torre se tienen el butano y el propano, estos gases son
utilizados en las garrafas, salen de la torre, se procesan y se almacenan para su
comercialización. Luego se obtiene la nafta que se utiliza como carga para otras
unidades. Le sigue el kerosén jet A1, que es el combustible utilizado por los aviones.
El gasoil liviano que tiene que pasar por un proceso para eliminar el azufre
contenido, el gasoil pesado que debe pasar por otros procesos antes de ser
comercializado y al fondo se produce el llamado crudo reducido que alimenta a las
plantas del vacío.

Destilación al vacío
Ahora para separar estos residuos no se lo puedo hacer aumentando la temperatura
ya que esto causaría que se carbonicen los componentes, por lo que se tiene la
unidad de vacío, la cual destila sin alterar la composición a presiones muy bajas
haciendo que las sustancias se evaporen a una temperatura menor y no se
degraden, de esta manera se tiene nuevos componentes como gasoil liviano y
pesado que son enviados a un tratamiento para su posterior comercialización
además de un residuo pesado y muy viscoso. Este residuo está formado por
cadenas de hidrocarburos largas y pesadas que deben ser rotas en partes más
pequeñas para usarlas.
PROCESOS DE CONVERSIÓN
Craqueo Térmico
En este equipo el producto se calienta a 500 ºC y pasa a las cámaras de reacción,
los componentes pesados se rompen y forman componentes mas livianos, por la
parte superior de las cámaras salen los gases que son enviados a la torre de
fraccionamiento volviéndose a separar por destilación y obteniendo otros gases
como: gases, nafta, gasoil liviano y gasoil pesado.
Craqueo Catalítico
Ahora para convertir el Gasol pesado obtenido de los procesos anteriores, en un
producto de mayor valor comercial se utiliza la unidad de Craqueo catalítico en
donde se producen los gases metano y entran, que son los el combustible de los
hornos de la refinería, los gases propano y butano, utilizados como materia prima
en la industria petroquímica, nafta y gasoil, además si se combina una pequeña
parte de Gasoil liviano con una parte mayor del fondo de vacío se tiene Fuel Oil, el
combustible para los barcos y centrales de energía eléctrica.