#NotInMyRestaurant 11/29/2017

#NotInMyRestaurant:
How to Prevent and Address Employee
Sexual Harassment Claims in Your 
Independent Restaurant

Your Hosts

Joe Erickson Jim Laube
RestaurantOwner.com RestaurantOwner.com

© Copyright 2017 RestaurantOwner.com 1
#NotInMyRestaurant 11/29/2017

Questions & 
Comments

Our Guest Presenters

Barry Shuster, Esq. Alisa Cleek, Esq.
Restaurant Startup & Growth Taylor English Duma LLP

© Copyright 2017 RestaurantOwner.com 2
#NotInMyRestaurant 11/29/2017

Learning Objectives

By the time you’ve finished participating in this webinar, you should 
be able to:
• Describe what constitutes sexual harassment.
• Explain the particular challenges facing independent restaurants in 
preventing and addressing sexual harassment in their restaurants, 
and how to overcome them.
• Create an action plan to create sexual harassment policy, provide 
sexual harassment awareness and prevention training, and address 
sexual harassment complaints in your restaurant.

What Constitutes
Sexual Harassment?
• Sexual harassment is a form of sex discrimination that 
violates Title VII of the Civil Rights Act of 1964. Many 
states have also passed their own laws that include 
prohibitions against harassment based on other sex‐
based characteristics, including gender identify, and 
gender expression.
• Sexual harassment is generally defined as unwelcome 
sexual advances, requests for sexual favors and other 
verbal, non‐verbal, and physical conduct of a sexual 
nature that interferes with an employee’s work or is 
made a condition of employment.

© Copyright 2017 RestaurantOwner.com 3
#NotInMyRestaurant 11/29/2017

Establish a Top-down Culture of Zero

Tolerance
• Restaurants need to be as committed to 
creating an environment for their employees 
that sets a climate of “zero tolerance” for 
sexual harassment, as they are committed to 
creating a fun and lively atmosphere.
• Boundaries have to be set by owners and 
managers. Establishing a culture of zero 
tolerance has to be set from the top down.

Create a Non-Harassment Policy with a

Complaint Procedure
• To be effective, the policy needs to include 
numerous vital pieces of information. It needs 
to include a definition of harassment and 
provide examples of the types of conduct that 
constitute harassment.
• Employees also need to understand what their 
reporting responsibilities are under the policy. 
A good rule of thumb is that an employee 
should never wait longer than their next shift 
or 24 hours, whichever is less, to report 
harassment.
• Restaurants also need to explain in their policy 
how an employee should make a complaint.

© Copyright 2017 RestaurantOwner.com 4
#NotInMyRestaurant 11/29/2017

Provide Prompt and Good-faith

Responses to Harassment
Complaints
• A restaurant should assign an individual who 
has received specialized training regarding 
investigations of harassment to handle any 
complaints of harassment.
• A good rule of thumb is that an investigation 
into a complaint should be initiated within 
three days of the complaint being made. The 
complaining employee should receive a 
response immediately, however, confirming 
receipt of the complaint and information 
about the next step of the process.

Provide Prompt and Good-faith

Responses to Harassment
Complaints
• The investigator should ask for any relevant 
evidence and witnesses. The investigator should 
then interview the other employees who 
allegedly witnessed the incident or may have 
other relevant information. 
• Generally, the investigator will interview the 
accused employees last and give them an 
opportunity to respond to all the allegations that 
have been made against them and identify any 
evidence and witnesses who may have relevant 
information.

© Copyright 2017 RestaurantOwner.com 5
#NotInMyRestaurant 11/29/2017

Take Steps to Prevent Retaliation

• The investigator needs to take affirmative 
steps to prevent retaliation from occurring. 
• First, the investigator should explain to the 
complainant and each witness that the 
company prohibits retaliation against them for 
participating in the investigation. 
• The investigator should also inform them to 
reach out again if they feel that they are being 
retaliated against by the accused or anyone 
else.

What About Customer Harassment

of Employees…

© Copyright 2017 RestaurantOwner.com 6
#NotInMyRestaurant 11/29/2017

Questions?

Thank You!
Have a Great Month!

© Copyright 2017 RestaurantOwner.com 7