Tipos De Plantas Hidroeléctricas

Hoy en día el rango de capacidad de las centrales hidroeléctricas va desde unos pocos cientos de
watts a los más de 10 000 MW, un factor de unos cientos de millones de dólares entre los más
pequeños y los más grandes. Podemos clasificar las instalaciones de diferentes maneras:
 Por la altura efectiva de agua.
 Por la capacidad (la potencia nominal de salida).
 Por el tipo de turbina usada.
 Por la ubicación y el tipo de presa, embalse, etc.

Tipos De Turbinas Para la Generación de Energía Eléctrica en Hidroeléctricas

Turbina Francis
Turbinas Francis son en gran medida el tipo más común en el actual medio o plantas a gran escala.
Se utilizan en instalaciones donde la cabeza es de sólo dos metros o tan alto como 300. Estas son
las turbinas de radialflow, y aunque el flujo de agua es hacia adentro, hacia el centro en lugar del
flujo de salida de la turbina Fourneyron, el principio sigue siendo el mismo.

Fig 1.- Diagrama de una Turbina Francis

Turbina de Hélices
En las turbinas de "hélices" o turbinas de flujo axial, el área por donde el agua entra es tan grande
como se pueda. Las turbinas de flujo axial están adecuadas para caudales muy grandes y se han
convertido habitualmente en el que la represas de solo unos metros.
Estas tienen la ventaja sobre las turbinas de flujo radial que es técnicamente más sencilla de
mejorar la eficiencia mediante la variación del ángulo de las palas cuando cambia la demanda de
energía. Turbinas de flujo axial con esta característica se llaman turbinas Kaplan.

Fig 2.- Diagrama de una Turbina de Helices

Turbina Pelton
Se trata esencialmente de una rueda con un juego de tazas doble montadas alrededor del borde
de la turbina. Un chorro de alta velocidad del agua, formado por la presión de la altura del nivel del
agua en lo alto, toca la división entre cada par de tazas a su vez. El agua pasa a la vuelta de la
curva de los tazones, y en las mejores condiciones ofrece casi toda su energía cinética. El poder
puede ser variada por el ajuste del tamaño de chorro para cambiar el gasto o flujo volumétrico.

Fig 3.- Diagrama de una Turbina Pelton

Incidencia De La Producción De Electricidad Con Energía Hidroeléctrica En El Medio

Ambiente
En las Centrales No Regulables (de Pasada), los tramos de río afectados van desde la captación
hasta el salto. Estos registran un descenso de caudal que en determinadas ocasiones puede llegar
a suponer su total desecación. Como es lógico, las comunidades de organismos vivos que habitan
en el tramo regulado por la central se ven afectadas en mayor o menor medida por las oscilaciones
del caudal. Aguas abajo de la central, éstas se producen cuando la instalación funciona en régimen
discontinuo, debido a la escasez de recursos hídricos; sin embargo, estos pulsos suelen
amortiguarse en un espacio relativamente corto.
Las laderas se ven afectadas durante la fase de construcción de las conducciones de la captación,
de los viales de servicio y de la propia central. En particular, las conducciones y viales pueden
tener efectos negativos cuando se encuentran en zonas montañosas con laderas de fuerte
pendiente y, por tanto, fácilmente erosionables. Las tuberías del salto pueden asimismo tener un
impacto visual sobre el paisaje.

Embalsamiento
Supone una serie de procesos físicos y biogeoquímicos que pueden alterar la calidad del agua.
Lógicamente, estos problemas también se presentan en los embalses destinados a riegos u otros
usos públicos, con los que las instalaciones hidroeléctricas funcionan frecuentemente de manera
acoplada.
Por lo que se refiere a la calidad del agua, el verano es la época más conflictiva, ya que las aguas
se estratifican térmicamente dificultando el transporte de oxígeno desde los niveles superficiales
de la masa de agua hasta los más profundos. La ausencia de oxígeno puede producir la aparición
de sustancias tóxicas y, dado que las turbinas funcionan generalmente con aguas profundas,
puede darse la circunstancia de que las aguas vertidas por el aprovechamiento hidroeléctrico
presenten falta de oxígeno o contengan alguna sustancia contaminante.

Turbinación
Puede introducir también anomalías en el ciclo térmico de los ríos que reciben las aguas en época
de estratificación térmica del embalse, puesto que, si el agua vertida procede del fondo del
embalse, el río aguas abajo recibe aguas más frías de lo que es habitual en verano.

Efectos Ambientales De Los Embalses

Eutrofización
Es un proceso de enriquecimiento de las aguas del embalse en nutrientes, especialmente en
nitrógeno y fósforo, que determina un aumento de su productividad. Ello conduce en último término
a un deterioro de la calidad del agua por exceso de producción de algas en las capas superficiales
y consumo excesivo de oxígeno en las aguas profundas.
Este aumento en el consumo de oxígeno puede provocar el agotamiento de este elemento,
impidiendo así el desarrollo de organismos en las capas profundas del embalse y favoreciendo la
acumulación de sustancias reducidas (sulfuros, hierro, manganeso, amonio, etc.) que dificultan el
aprovechamiento del agua. Cuando el proceso de eutrofización se produce de forma natural, es
muy lento y difícil de apreciar, pero si se le suman los efectos debidos a la actividad humana
(agricultura, vertidos de aguas residuales, etc.), se acelera considerablemente.
En los primeros momentos de la vida de un embalse, la inundación provoca la muerte y posterior
mineralización de la vegetación de la cubeta inundada. Se libera así al agua una gran cantidad de
nutrientes que puede determinar un mayor grado de eutrofia.
En los años sucesivos, se produce una progresiva mejora de la calidad del agua, al ser lavada
hacia los efluentes una parte de los nutrientes liberados. Se llega de esta forma a un estado
estacionario de eutrofia, que varía según las peculiaridades de cada embalse.
Esta situación dura algunos años, hasta que, progresivamente, la eutrofia aumenta. El ideal de
una buena gestión de la calidad del agua de un embalse es conseguir que el grado de eutrofia de
la fase estacionaria sea bajo y que esta fase tenga una larga duración. Para conseguirlo, no hay
fórmulas generales: cada embalse, según sus características, necesita un tratamiento
diferente.

Aterramiento
La construcción de un embalse en un curso de agua produce la retención de la mayor parte de la
carga sólida transportada por el flujo. La cantidad de sedimentos depositada depende del volumen
y geometría del embalse.
Mientras que en los grandes embalses se deposita prácticamente la totalidad de las partículas que
penetran en el vaso, en los embalses pequeños sólo lo hace una parte, de modo que los materiales
de granulometría más fina (limos y arcillas) pueden continuar aguas abajo, suspendidos en la
corriente.
Por ello, es necesario realizar un análisis de la sedimentación que va a tener lugar en un embalse
en la fase previa a la construcción del mismo.

Estratificación Térmica
La estratificación térmica tiene lugar, con mayor o menor intensidad, en la mayoría de los
embalses, principalmente en verano. Esta estación es la época más crítica para la calidad del agua
por el posible agotamiento del oxígeno en las capas del fondo. La predicción de esta situación es,
por tanto, de gran trascendencia.
La estratificación térmica depende fundamentalmente de la geometría del vaso, del flujo y
resistencia hidráulica, de la incidencia y velocidad del viento, y de la radiación solar.

Otros Efectos Ambientales De Las Centrales Hidroeléctricas Con Embalse:

Otros efectos debidos a la existencia del embalse, pero no ligados específicamente a la calidad
de sus aguas son:
 Reproducción y migración de la fauna acuática y terrestre
 Creación de zonas húmedas y oscilaciones en el nivel del agua
 Repercusiones socioeconómicas