EL TEMA DEL TEXTO Y LA IDEA PRINCIPAL

Un problema muy corriente en la comprensión de textos es la confusión entre idea principal y otras ideas propuestas en el texto (ideas
secundarias).
Generalmente este problema reside en la ausencia de diferenciación entre el Tema de un texto y la Idea Principal del texto o párrafo.
La noción de Tema responde a la pregunta: ¿De qué habla este texto o capítulo o párrafo?
Habitualmente, el tema puede ser resumido en una palabra o en una expresión.
La Idea Principal abarca más información de la contenida en la palabra o frase que representa el discurso.
¿CÓMO SE PUEDE DETERMINAR LA IDEA PRINCIPAL?
Los párrafos son unidades del texto que se separan por el uso del punto aparte. Cada párrafo contiene una idea principal que
normalmente se expresa a través de una oración principal. A veces, puede ocurrir que la oración principal deba ser inferida a partir
de las ideas ya expresadas. LA IDEA PRINCIPAL SE CARACTERIZA POR SER MUY GLOBAL E INCLUSIVA y habitualmente se encuentra
EXPLICITADA (aunque no siempre) mediante palabras claves o bien por un enunciado.

 RECUERDA
• Idea Principal o Núcleo: Es la idea central o núcleo temático en torno al cual gira toda la información contenida en el párrafo. Esta idea
principal la podemos descubrir al aplicar la pregunta “¿De qué se habla?”. La respuesta que obtengamos será la idea central, es decir,
la idea que desea entregar y realzar el autor del texto y que subordina al resto de las ideas presentes en el párrafo.
• Esta idea u oración principal puede ir: al comienzo, al medio o al final del párrafo.
• La idea principal se trabaja preferentemente a nivel de párrafo.
• La idea principal está subordinada al TEMA, es decir, expone qué se dirá y desde qué punto de vista se hablará de éste.
• El TEMA es el contenido general, el asunto del texto (o párrafo), pero que a diferencia de la idea principal, se presenta bajo la
forma de un concepto, palabra o una breve expresión.

En el primero:
• El tema es “los perros”. Esto quiere decir que todo el texto que construyamos se referirá a este tema y no a otro.
• La idea principal es “existen distintas razas de perros que se diferencian por un conjunto de características”. Ésta nos señala
específicamente qué es lo que diremos acerca de los perros, es decir, en qué aspecto o idea nos centraremos. En el caso del
ejemplo, en las distintas razas y sus características.

En el segundo:
• El tema es “Los alumnos superdotados”. Por lo tanto, todo lo que digamos será sobre ellos.
• La idea principal es “En los últimos veinte años...”, lo que nos indica que, en relación con el tema de los alumnos superdotados, toda
la información que se entregue se centrará en torno a los esfuerzos que ha hecho la administración educativa por responder a sus
necesidades en los últimos veinte años.

Actividad
1. Lee atentamente los siguientes párrafos y reconoce:
• Tema
• Idea principal
2. Subraya las palabras que aludan directa o indirectamente al tema.

1. Por lo que se va descubriendo como huella de nuestro
pasado, parece ser que el hombre, superados sus primeros
balbuceos, buscó la belleza y se recreó con ella. Sin
embargo, al formular tal afirmación surgen prontas las preguntas:
pero ¿qué es la belleza?, ¿cómo podemos definirla?, ¿qué
parentesco liga, por ejemplo, a la belleza musical con la belleza
arquitectónica?, ¿la belleza de un poema con la de una puesta de
sol?, ¿por qué encontramos hermosa a una mujer y también bello
a un brioso corcel?, ¿qué es lo que nos mueve a designar con el
mismo calificativo a realidades aparentemente tan dispares?... ¿Y
la belleza de una acción de justicia y de amor, o de las formas o
planteamientos de la geometría euclidiana, o de un pensamiento?
Tema
Idea principal:
2. Pasaba solo mis días, sin encontrar a nadie con quien
verdaderamente pudiera hablar, hasta que algo me sucedió hace
ya unos seis años, en el desierto de Sahara. Mi motor sufrió una
rotura. Como no contaba con mecánico ni pasajeros, no tuve otra
opción que la de intentar solo una difícil reparación.
Indudablemente era para mí una cuestión de vida o muerte. El
agua que tenía sólo me alcanzaba para ocho días.
Antoine de Saint-Exupèry, El Principito.
Tema:
Idea principal:
3. Señor Director:
Quiero recordarles a esos padres que ejemplarmente deciden
qué ven o no ven sus hijos que existen miles de niños chilenos
que no tienen el mismo privilegio que sus hijos, porque sus padres
deben trabajar largas jornadas, o porque no se preocupan de lo
que sus hijos hacen, o porque simplemente no viven con ellos.
Tema:
Idea principal:
4.Sabido es que el papel fue inventado en China unos cien años
antes de nuestra era y que se difundió por todo el mundo durante
la Edad Media. Los chinos emplearon por primera vez la técnica
de la impresión con caracteres de madera en el siglo VII y VIII, y
los tipos móviles unos 400 años antes que Gutenberg. También el
uso de la tinta china se remonta a la más antigua civilización de
ese pueblo. Gracias a tales técnicas resultó posible producir
múltiples ejemplares de un volumen paginado y dar a las obras
escritas una amplia difusión.
Tsuen-Hsuin Tsien, China inventora del papel, la imprenta y los
tipos móviles.
Tema:
Idea principal:
5. Entre los males del siglo, que los hay, la depresión ocupa
un importante lugar, sin duda. Por definición, se trata de una
disminución o descenso de la actividad funcional con sensaciones
de pesimismo y tristeza interminables.
Tema:
Idea principal:
6. Decíame usted: “La grandeza de mi país es inapreciable. Todo
cuanto pueda consumarla es bueno. Y en un mundo en que ya
nada tiene sentido, los que como nosotros, jóvenes alemanes,
tienen la suerte de hallarle uno al destino de su nación, a él deben
sacrificarlo todo”. Yo le quería entonces, mas ahí es donde ya me
separaba de usted. “No, le decía, no puedo creer que deba
sacrificarse todo al fi n que se persigue. Hay medios que no
sufren excusa. Y querría a un tiempo poder amar a mi país y a la
justicia. No deseo para él grandezas, sean cuales fueren, si son a
costa de la sangre y la mentira. Haciendo vivir a la justicia es
como quiero hacer vivir a mi país”. Y usted me dijo: “Vamos,
vamos; usted no ama a su país”.
Tema:
Idea principal

Ejercitación
“Cuando los glaciares se retiran, como ha venido sucediendo en hielo pueden quedar durante mucho tiempo enterrados bajo el
los últimos cuarenta o cincuenta años, se altera barro y la arena, lo que hace difícil caminar, con el fango hasta
considerablemente el paisaje que los rodea: grandes bloques de las rodillas, sobre esa capa de hielo muerto que impide la
evacuación del agua. De todos modos, la vegetación llega hasta 7. ¿Cuál es la idea principal del párrafo?
esas zonas con sorprendente rapidez, incluso cuando todavía hay A) El estado anímico de Alicia y su deterioro durante sus últimos
hielo debajo; y a mediados del verano el suelo es tan blanco y días de vida.
húmedo que uno camina prácticamente sobre la capa de hielo B) Las terribles alucinaciones que afectan a Alicia durante su
subyacente”. enfermedad.
C) El encuentro de Alicia con el monstruo que le succionaba la
1. El párrafo se refiere fundamentalmente a sangre.
A) los efectos que produce en el medioambiente el derretimiento D) Los efectos que fue provocando la enfermedad en la salud de
de los glaciares. Alicia.
B) las condiciones de los glaciares en los últimos decenios. E) La oposición de Alicia a los cuidados de la sirvienta.
C) la vegetación que crece en las zonas glaciares. “Juan Jacobo Scheuchzer había venido expresamente a Zurich
D) las características del paisaje que rodea los glaciares. para estudiar allí. Era un hombre extravagante. Creía poder
E) las difíciles condiciones para transitar en las regiones donde demostrar la realidad del relato bíblico de la Creación y se impuso
existen glaciares. la meta de rastrear en la tierra los vestigios de aquellos días
lejanos. Aquella excursión a la fúnebre colina de Altdorf no era,
2. El tema del texto es por lo tanto, un simple paseo vespertino, sino una verdadera
A) el medio ambiente. excursión científica”.
B) el clima.
C) los glaciares. 8. El contenido fundamental del fragmento es
D) la vegetación. A) la presentación de Juan Jacobo Scheuchzer.
E) el verano. B) una breve enunciación de los propósitos científicos de
Scheuchzer.
La madre de Sócrates, Fenareta, fue comadrona, y él solía decir: C) la descripción del paseo de Scheuchzer y su amigo por
“Yo soy como mi madre: ayudo a dar a luz los pensamientos los alrededores de Altdorf.
de los demás, que por sí solos no sabrían cómo expresarlos y D) la mención del viaje de Scheuchzer a Zurich para explorar la
darles forma”. Sócrates no distinguía entre los sabios e colina del patíbulo con su amigo.
ignorantes. E) la referencia a las creencias religiosas del científico.
Para él, la enseñanza no era hacer entrar ideas ajenas a la mente,
sino buscar la sabiduría desarrollando la propia personalidad del Texto
que aprende, como la parturienta desarrolla el ser que ya lleva en 1. En su concepción tradicional, fábula es un relato corto, escrito
su seno y que con la gestación convierte en persona, en un ser en verso, cuyos personajes son animales, objetos animados o
vivo, viable y sano. personas y que, por lo general, concluye con una enseñanza,
llamada moraleja. Hoy en día, sin embargo, encontramos fábulas
3. El tema del texto es escritas en prosa, lo que impide determinar con exactitud sus
A) Fenareta, madre de Sócrates. diferencias con el cuento apólogo.
B) la sabiduría. 2. El cuento apólogo es un texto breve, escrito en prosa, que
C) el ser humano. siempre refiere una enseñanza moral, la cual puede ser
D) la enseñanza. presentada a través de una acción imaginaria desempeñada
E) Sócrates. por personajes que pueden ser animales o seres humanos. En este
tipo de relatos, la historia ocurre en un tiempo y un espacio
4. ¿Cuál de los siguientes enunciados sintetiza las ideas determinados.
expuestas en el texto? 3. La fábula se caracteriza, principalmente, por presentar, de una
A) El hombre no es capaz por sí solo de expresar sus manera llana, una narración anecdótica de la que resulta fácil
sentimientos. obtener una enseñanza que, adicionalmente, divierte al lector. En
B) Para Sócrates, las funciones de los filósofos y de las ella, la conducta de los animales, que encarnan los vicios y las
comadronas son idénticas. virtudes humanas,
C) Según Sócrates, la sabiduría se logra a través del consciente se equipara con la de los hombres, lo que permite afirmar que la
desarrollo individual. intención de la fábula es reflexionar sobre las actitudes y los
D) Sócrates pensaba que las personas sabias y las ignorantes comportamientos humanos. Así, por ejemplo, el zorro suele
son similares. personificar la astucia, pues siempre aparece como un ser
E) Según Sócrates, resulta inútil enseñar las ideas propias a los taimado, es decir, astuto y malicioso; el cuervo personifica la
demás. desconfianza; la paloma, por el contrario, suele representar la
bondad y la confianza; la hormiga es la caracterización del
“Los estudios modernos han dividido la escritura cretense de la trabajo y la constancia; el cordero sirve para personificar la
Edad del Bronce en tres clases, de acuerdo con su desarrollo: 1) ingenuidad y el pavo encarna la vanidad.
símbolos jeroglíficos, 2) escritura lineal A y 3) escritura lineal B. 4. En la fábula, los diálogos tienen un tono autoritario, ya que su
Los jeroglíficos estuvieron en boga en Creta y cesaron en forma intención es corregir y enseñar. Además, es importante señalar
abrupta a fi nes de aquel período. A esta escritura embrionaria que la fábula, a diferencia del cuento o la novela, no se ubica en
fueron añadidos dos mecanismos que van a ser característicos un tiempo histórico determinado, puesto que su intención
de toda inscripción posterior: una lista de “ideogramas”, que didáctica permanece intacta a
representan abreviaturas e indicaciones para los no letrados y un lo largo de las épocas.
sistema escrito de numerales y fracciones que solo difiere en sus 5. En la época contemporánea, la fábula sufre dos cambios
convenciones de las escrituras lineales que siguieron a la fundamentales. Por una parte, predomina en ella la prosa. Por
jeroglífica”. otra, su estilo pone énfasis en la burla y la ironía y, por tanto, la
moraleja desaparece; por eso se le ofrece al lector una amplia
5. El fragmento se refiere fundamentalmente a variedad de sugerencias para su interpretación moral.
A) las causas que llevaron a la desaparición de la escritura 6. Los autores más representativos de la fábula tradicional son:
jeroglífica. Esopo, autor de “El pastorcito mentiroso”, reconocida fábula en
B) los mecanismos que dieron origen a las inscripciones “lineal A” la que advierte sobre la inconveniencia de no decir la
y “lineal B”. verdad; La Fontaine, autor de la célebre fábula “La lechera” en
C) las características de las tres clases de escritura cretense. la que una joven soñadora pierde todo el producto de su
D) una clasificación de la escritura cretense. trabajo; Tomás de Iriarte, y Félix María Samaniego. En la
E) la aparición de numerales en la escritura humana. fábula contemporánea, se destacan el mexicano Juan José Arreola
y el guatemalteco Augusto Monterroso.
6. El tema del texto es
A) los jeroglíficos cretenses.
B) los estudios modernos cretenses.
C) los ideogramas.
D) la escritura lineal “A” y “B”.
E) la escritura cretense.

“(…) Alicia fue extinguiéndose en subdelirio de anemia,
agravado de tarde, pero que remitía siempre en las primeras
horas. Durante el día, no avanzaba su enfermedad, pero cada
mañana amanecía lívida, en síncope casi. Parecía que
únicamente de noche se le fuera la vida en nuevas oleadas de
sangre. Tenía siempre al despertar la sensación de estar
desplomada en la cama con un millón de kilos encima. Desde
el tercer día este hundimiento no la abandonó más. Apenas
podía mover la cabeza. No quiso que le tocaran la cama, ni aun
que le arreglaran el almohadón. Sus terrores crepusculares
avanzaban ahora en forma de monstruos que se arrastraban hasta
la cama, y trepaban dificultosamente por la colcha (…)”.
Horacio Quiroga, El almohadón de plumas
9. El párrafo cinco se refiere fundamentalmente a
A) la valoración de la prosa por sobre el verso en la fábula
contemporánea.
B) modificaciones en la forma, estilo y finalidad de la fábula
contemporánea.
C) la desaparición de la enseñanza moral producto de la excesiva
ironía.
D) la libertad de interpretaciones que este tipo de fábula ofrece al
lector.
E) la perspectiva satírica y burlona con que el lector debe
interpretar el texto.
10. ¿Qué relación puede establecerse entre los párrafos dos y
tres?
11. En el párrafo tres, el autor menciona la hormiga con el
propósito de
A) oponer sus cualidades a las de los otros personajes que
aparecen en las fábulas.
B) reflexionar sobre las actitudes y comportamientos humanos.
C) señalar que la conducta de los animales es mejor que la del
hombre.
D) ejemplificar a través de ella una de las virtudes que poseen los
seres humanos.
E) indicar que, en el argumento de una fábula, este
personaje siempre tendrá el mismo papel.
12. En el párrafo final se menciona a Esopo, La Fontaine,
Tomás de Iriarte y Félix María Samaniego como los autores
A) que han mostrado las inconveniencias de la conducta humana
incorrecta.
B) más relevantes y reconocidos en lo que concierne a la fábula
contemporánea.
C) de conocidas fábulas como “El pastorcito mentiroso” y “La
lechera”.
D) de fábulas tradicionales que se han destacado y trascendido
en el tiempo.
E) latinoamericanos que se distinguen por sus textos
memorables.
13. De acuerdo con el texto, ¿cómo se define la fábula
tradicional?
A) Texto narrativo de carácter tradicional que tiene como
propósito dejar una moraleja sobre las conductas.
B) Texto breve escrito en prosa, con fin didáctico, representado a
través de hechos maravillosos.
C) Relato breve, escrito en verso, en el que los personajes son
animales o personas y cuyo fi n es una moraleja.
D) Acción imaginaria desempeñada por personajes que en
algunas ocasiones son animales y, en otras, personas.
E) Enseñanza que se encuentra en textos breves, en verso o en
prosa, expresada mediante un hecho ficticio.
14. ¿Cuál es la intención del texto?
A) Definir y caracterizar el concepto de fábula.
B) Proponer una postura en torno a la fábula.
C) Oponerse a la evolución del concepto.
D) Destacar el concepto de cuento apólogo.
E) Narrar hechos relacionados con la fábula.
15. De acuerdo con el texto, ¿cuál es la diferencia fundamental
entre la fábula tradicional y el cuento apólogo?
A) La forma, puesto que la fábula se escribe en prosa y el cuento
apólogo, en verso.
B) La finalidad, puesto que la fábula pretende dejar una
enseñanza y el cuento apólogo, no.
C) El grado de ficción, puesto que en la fábula participan
animales y en el cuento apólogo, personas.
D) La forma, puesto que la fábula se escribe en verso y el cuento
apólogo, en prosa.
E) El contexto histórico, puesto que la fábula pertenece al mundo
antiguo y el cuento, al moderno.