LAS ORDENES DE CABALLERIA EN LA EDAD MEDIA

"Evocar los caballeros es dar vida

a imágenes de héroes de la nobleza.

De armaduras deslumbrantes

y banderas de brillantes colores

desplegadas al viento para lanzarse

a puño o espada en defensa del débil"

Marcelo Unzueta

Las órdenes de caballería son instituciones creadas por los monarcas feudales europeos
tras el fracaso de las Cruzadas, imitando el modelo de las órdenes militares creadas en Tierra
Santa.

Los caballeros de las órdenes de caballería, identificados con la institución tradicional de la

caballería medieval, que se remontaba a la Alta Edad Media, y a sus ideales justificativos de la
misión de la nobleza en la sociedad estamental, dieron origen al concepto de "código de
caballería" que debía cumplir quien era "ordenado caballero"; reflejado en la literatura
caballeresca (ciclo artúrico).

La "ordenación" como caballero, en su ritual y en su significado simbólico, es comparable,

por un lado, a la ceremonia del homenaje feudal (una institución nobiliaria), y por otro al
sacramento del orden por el que un clérigo es "ordenado sacerdote" o recibe órdenes menores
(una institución eclesiástica).

Las órdenes de caballería nacen con las cruzadas, alrededor de órdenes religiosas con
vocación militar (Orden del Temple, Orden del Santo Sepulcro, Orden de los Hospitalarios...).
Como todas las órdenes monásticas, esas órdenes pueden asociar a no-religiosos: la pertenencia a
una orden manifiesta su asociación con una cierta vocación (varía de acuerdo a la orden) y el
prestigio de la orden descansa sobre el miembro asociado. Al término de la Edad Media, las
órdenes de corte sin vocación religiosa fueron creadas, la más prestigiosa siendo la orden del
Toisón de Oro.

Las órdenes pueden ser soberanas (por ejemplo, la Orden de Malta). Lo más frecuente es
que estaban unidas al país o a la casa dinástica que la ha creado.

Las insignias de la orden de caballería fueron generalmente parte de los ornamentos

exteriores de las armerías. Ciertas órdenes se inscribían, dependiendo del jefe, en el escudo del
titular. Lo más usual es que se añadiera un collar de la orden alrededor del escudo. Cuando el
titular era miembro de muchas órdenes, la orden más prestigiosa se situaba en el exterior.

La admisión a una orden era el objeto de un acto oficial y registrado, es por ello que la
representación de un collar de la orden en las armerías permite identificar al titular más
precisamente que simplemente enunciando las armas familiares.

En Francia, las órdenes de caballería nacionales (Saint-Michel, Saint-Esprit...) fueron

suprimidas por la Asamblea Constituyente, al mismo tiempo que los atributos de la nobleza.
Napoleón creó la "Orden nacional de la Legión de Honor" y la "Orden Nacional del Mérito" fue
creada en el Siglo XX.

Bibliografía

.- Diccionario de términos de arte y elementos de arqueología y numismática. Gonzalo M. Borrás y

Gillermo Fatás . Alianza 1999. España

.- Tesis doctoral de Pedro Blas Valverde Ogallar “Manuscritos y heráldica en el tránsito a la

modernidad. Universidad Complutense de Madrid. Madrid 2001.

.- Caballeros y caballería en la edad media. Jean Flori

2001. Ediciones Paidós Ibérica. S.A. España

Enlaces

.- http://es.wikipedia.org

.- http://blogdeheraldica.blogspot.com

.- http://heraldicablog.com

.- http://unzuetamarckuz.blogspot.com

.- http://heralgenealunzueta.blogspot.com

Compilador heráldico

Ing. Marcelo Unzueta Ruiz