Gustav Kirchhoff

Gustav Robert Kirchhoff (Königsberg, 12 de marzo de 1824-

Berlín, 17 de octubre de 1887)1 fue un físico prusiano cuyas
Gustav Kirchhoff
principales contribuciones científicas se centraron en los campos de
los circuitos eléctricos, la teoría de placas, la óptica, la
espectroscopia y la emisión de radiación del cuerpo negro.

Inventó el espectroscopio y junto con Robert Bunsen, descubrió el

rubidio y el cesio por métodos espectrales. Identificó la raya D del
espectro solar como la producida por sodio vaporizado. Descubrió
las leyes generales que rigen el comportamiento de un circuito
eléctrico. Se dedicó al estudio de la termodinámica y realizó
investigaciones sobre la conducción del calor. Estudió los espectros
del Sol, de las estrellas y de las nebulosas, confeccionando un atlas
del espacio y demostró la relación existente entre la emisión y la
absorción de la luz por los cuerpos incandescentes.

Kirchhoff propuso el nombre de radiación de cuerpo negro en

1862. Es responsable de dos conjuntos de leyes fundamentales, en
la teoría clásica de circuitos eléctricos y en la emisión térmica.
Aunque ambas se denominan Leyes de Kirchhoff, probablemente Información personal
esta denominación es más común en el caso de las Leyes de Nombre de
Gustav Robert Kirchhoff
Kirchhoff de la ingeniería eléctrica. nacimiento
Nacimiento 12 de marzo de 1824
Königsberg, Prusia
(actual Kaliningrado)
Índice Fallecimiento 17 de octubre de 1887
Biografía (63 años)
Las tres leyes de la espectroscopia de Kirchhoff
Berlín, Prusia, Alemania

Las dos leyes de la electricidad de Kirchhoff Nacionalidad Alemana

Fórmula de la difracción de Kirchhoff Familia

Algunas publicaciones Padres Johanna Henriette Wittke
Friedrich Kirchhoff
Premios
Cónyuge Clara Richelot
Eponimia
Referencias
Educación

Enlaces externos Educado en Universidad Albertus de

Königsberg
Supervisor
Christian Christiansen
Biografía doctoral
Información profesional
El padre de Gustav Kirchhoff fue Friedrich Kirchhoff, un abogado
Área física, espectroscopia
de derecho en Königsberg que tenía un alto sentido del deber hacia
Conocido por Proponer las leyes de Kirchhoff
el Estado prusiano. Su madre fue una mujer llamada Johanna
de circuitos eléctricosy la ley de
Henriette Wittke. La familia era parte de la floreciente comunidad
Kirchhoff de la radiación térmica.
intelectual de Königsberg, y Gustav, el hijo más capaz de los
Empleador Universidad de Breslau
Kirchhoff, fue criado con la creencia de que el servicio a Prusia era
Universidad de Berlín
el único camino abierto para él. En ese tiempo los profesores Universidad de Heidelberg
universitarios eran también funcionarios públicos, así que los Estudiantes Sofia Kovalévskaya y Ernst
padres de Gustav creyeron que ser un profesor universitario Schröder
representaba la posición adecuada donde alguien con altas Miembro de Royal Society
habilidades académicas podía servir a Prusia.2
Academia de Ciencias de
Dadas las habilidades académicas de Gustav en la escuela, su futura Hungría
carrera continuó de forma natural. Kirchhoff fue educado en Real Academia de Artes y
Königsberg, donde ingresó en la Universidad Albertus, que había Ciencias de los Países Bajos
sido fundada en 1544 por Albert, el primer duque de Prusia. Franz Academia Prusiana de las
Neumann y Carl Gustav Jacob Jacobi habían instaurado Ciencias
conjuntamente un seminario de físico-matemáticas para introducir a Academia de Ciencias de
sus alumnos a los métodos de investigación. Kirchhoff asistió a Rusia (desde 1861)
dicho seminario de 1843 a 1846. Sin embargo, 1843 fue el año en Academia de Ciencias de
que Jacobi llegó a estar indispuesto, y fue Neumann quien Gotinga (desde 1862)
influenció a Kirchhoff de forma muy positiva. Los intereses de Academia Estadounidense de
Neumann estaban en un principio enfocados en físico matemáticas, las Artes y las Ciencias(desde
pero en el tiempo en que Kirchhoff empezó a estudiar en 1870)
Königsberg, Neumann volvió sus intereses hacia la inducción Academia Nacional de
eléctrica. De hecho, Neumann publicó el primero de sus dos Ciencias (desde 1883)
estudios especializados en inducción en 1845, mientras Kirchhoff
Distinciones Medalla Davy
estudiaba con él. Kirchhoff fue instruido en matemáticas en la
Universidad de Königsberg por Friedrich Jules Richelot. Fue Orden del Mérito de las Ciencias
y las Artes
mientras estaba estudiando con Neumann que Kirchhoff hizo su
primera contribución sobresaliente en investigación relacionada con Medalla Rumford (1862)
las corrientes eléctricas.2 Miembro de la Royal
Society (1875)
En 1847, Kirchhoff se graduó en la Universidad de Königsberg y se
Medalla Cothenius (1876)
mudó a Berlín en un momento en el que la situación estaba llena de
tensiones, principalmente debido a la pobreza de condiciones en la Medalla Matteucci (1877)
Confederación Alemana. El desempleo y las malas cosechas, entre Orden bávara de Maximiliano
otras cosas, provocaron disturbios, y Luis Felipe I de Francia fue para la Ciencia y las Artes(1877)
destronado por una sublevación en París en febrero de 1848, Fellow of the Royal Society of
causando grandes revoluciones en varios estados alemanes y Edinburgh (1878)
conflictos en Berlín. Los sentimientos socialistas y republicanos Medalla Jansen (1887)
ponían en peligro la monarquía, pero Kirchhoff gozaba de una
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posición privilegiada y no fue muy afectado por los
acontecimientos a su alrededor, de modo que siguió adelante con su
carrera.2

Enseñó en Berlín comoPrivatdozent en un puesto sin paga de 1848 a 1850, y fue mientras trabajaba ahí que corrigió lo que hasta ese
momento se creía respecto a las corrientes eléctricas y electrostáticas. Dejó Berlín y se trasladó a Breslau, el actual Breslavia o
Wrocław, al ser nombrado profesor extraordinario en este lugar. En ese mismo año, resolvió varios problemas concernientes a la
deformación de placas elásticas. Una teoría temprana había sido desarrollada por Sophie Germain y Siméon Denis Poisson, pero fue
Claude-Louis Navier quien dio la ecuación diferencial correcta unos años después. De cualquier manera los problemas restantes
fueron resueltos por Kirchhoff usando cálculo diferencial.2

También en Breslau conoció al químico Robert Bunsen, quien pasó ahí un año académico de 1851 a 1852 y se volvió su asiduo
amigo. En 1854, Bunsen trabajó en Heidelberg y motivó a Kirchhoff para que se mudase allí, cosa que finalmente hizo al aceptar el
nombramiento de profesor de física, y colaborar de ahí en adelante con Bunsen de forma fructífera. Kirchhoff participó en el círculo
reunido alrededor del físico Hermann von Helmholtz, que generó bastante excitación en Heidelberg. En 1857 se casó con Clara
g.2
Richelot, hija de su profesor de matemáticas de Königsber

El trabajo fundamental de Kirchhoff en la radiación del cuerpo negro fue fundamental para el desarrollo de la teoría cuántica. El
astrónomo y físico Joseph von Fraunhofer había observado las líneas brillantes en el espectro producido por las llamas y notó que
aparecían en frecuencias similares a las líneas oscuras en el espectro del Sol. Para hacer un mayor progreso, se requería de las formas
puras de estas sustancias, pues al contener impurezas se producía una imagen confusa de las líneas. Kirchhoff fue capaz de hacer este
importante avance, produciendo las formas puras de las sustancias estudiadas, y en el 1859 pudo darse cuenta de que cada elemento
tenía características únicas en el espectro. Presentó su ley de la radiación enunciando lo descubierto, diciendo que para un átomo o
2
molécula dada, la emisión y absorción de frecuencias son las mismas.

Kirchhoff y Bunsen estudiaron el espectro del Sol en 1861, identificando los elementos químicos de la atmósfera solar, y
cesio y el rubidio.2
descubriendo dos nuevos elementos en el transcurso de sus investigaciones, el

Kirchhoff es mejor conocido por ser el primero en explicar las líneas oscuras del espectro del sol como resultado de la absorción de
longitudes de onda particulares conforme la luz pasa a través de los gases presentes en la atmósfera solar, revolucionando con ello la
astronomía.2

Con Clara, su primera esposa, tuvo tres hijos y dos hijas, que crio solo al morir Clara en 1869, labor que se le dificultó con una
discapacidad que le obligó a pasar gran parte de su vida en muletas o en silla de ruedas. En 1872 se casó con Luise Brömmel,
originaria de Goslar, en Heidelberg, lugar en el que permaneció a pesar de recibir ofertas de otras universidades.2

A medida que su salud empeoraba, le resultaba más difícil practicar la experimentación, y por ello en 1875, cuando le fue ofrecida la
cátedra de físico matemáticas en Berlín, la aceptó puesto que le permitía continuar haciendo contribuciones a la enseñanza y la
investigación teórica sin que afectara su precaria salud. Su tratado mejor conocido, publicado posteriormente a que dejó la cátedra en
Berlín, es su obra maestra de cuatro volúmenesVorlesungen über mathematische Physik(1876-1894).2

Las tres leyes de la espectroscopia de Kirchhoff

Véase también: Ley de Kirchhoff de la radiación térmica
Propuso las tres leyes empíricas que describen la emisión de luz por objetos incandescentes:

1. Un objeto sólido caliente produce luz en un espectro continuo.

2. Un gas tenue produce luz con líneas espectrales en longitudes de onda discretas que dependen de la composición
química del gas.
3. Un objeto sólido a alta temperatura rodeado de un gas tenue a temperaturas inferiores produce luz en un espectro
continuo con huecos en longitudes de onda discretas cuyas posiciones dependen de la composición química del
gas.
La justificación de estas leyes fue dada más tarde por el físico Niels Bohr, contribuyendo decisivamente al nacimiento de la mecánica
cuántica.

Las dos leyes de la electricidad de Kirchhoff

Las dos leyes de la electricidad de Kirchhoff son consecuencia de los principios de conservación de la car
ga y de la energía.

Primera Ley de Kirchhoff, también llamada ley de los nudos (o nodos): la suma de corrientes que entran a un
nudo es igual a la suma de las que salen (Todas las corrientes entrantes y salientes en un nudo suman 0). Para un
metal, en el que los portadores de carga son los electrones, la anterior afirmación equivale a decir que los
electrones que entran a un nudo en un instante dado son numéricamente iguales a los que salen. Los nudos no
acumulan carga (electrones).

Segunda Ley de Kirchhoff, también llamada ley de las mallas: la suma de caídas de tensión en un tramo que está
entre dos nudos es igual a la suma de caídas de tensión de cualquier otro tramo que se establezca entre dichos
nudos.
Fórmula de la difracción de Kirchhoff
La fórmula de la difracción de Kirchhoff describe el comportamiento de un frente de ondas que atraviesa una abertura pequeña. En su
deducción interviene elteorema integral de Kirchhoff, basado en las identidades de Green.

Algunas publicaciones
Chemische Analyse durch Spectralbeobachtungen. In: Annalen der Physik und Chemie 110 (=186) (6) 1860, : 161-
189 (con Robert Bunsen) Univ. Heidelberg, 2013.

Chemische Analyse durch Spectralbeobachtungen. Zweite Abhandlung. In: Annalen der Physik und Chemie 113
(=189) (7) 1861, : 337–381 (con Robert Bunsen).

Über das Ziel der Naturwissenschaften. Prorektoratsrede an der Universität Heidelberg de 22 de nov 1865. Univ.
Heidelberg, 2013.

Gesammelte Abhandlungen. Johann Ambrosius Barth, Leipzig 1882, editó Ludwig Boltzmann.

Gesammelte Abhandlungen. Nachtrag. Johann Ambrosius Barth, Leipzig 1891, editó Ludwig Boltzmann.

Vorlesungen über mathematische Physik. 4 v. B. G. Teubner, Leipzig 1876–1894.

V. 1: Mechanik. 1ª ed. B. G. Teubner, Leipzig 1876.

V. 2: Mathematische Optik. B. G. Teubner, Leipzig 1891, editó Kurt Hensel.
V. 3: Electricität und Magnetismus. B. G. Teubner, Leipzig 1891, editó Max Planck.
V. 4: Theorie der Wärme. B. G. Teubner, Leipzig 1894, editó Max Planck.

Premios
1868, Miembro de la Real Sociedad de Edimburgo.
1875, Miembro de la Real Sociedad de Londres.
1877, Medalla Matteucci
1877, Medalla Davy
1887, Medalla Janssen (a título póstumo)

Eponimia
El cráter lunar Kirchhoff lleva este nombre en su memoria.3
El asteroide (10358) Kirchhoff también conmemora su nombre.4

Referencias
1. «Gustav Kirchhoff; German physicist» (https://www.britannica.com/biography/Gustav-Robert-Kirchhoff). Encyclopedia
Britannica (en inglés). Consultado el 6 de mayo de 2018.
2. «Gustav Robert Kirchhoff» (http://www-history.mcs.st-and.ac.uk/Biographies/Kirchhoff.html). MacTutor History of
Mathematics archive (en inglés).
3. «Cráter lunar Kirchhoff» (http://planetarynames.wr.usgs.gov/Feature/3048). Gazetteer of Planetary Nomenclature (en
inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779 (https://www.worldcat.org/oclc/44396779).
4. Web de jpl. «(10358) Kirchhoff» (http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=10358).

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreGustav Kirchhoff.
Breve biografía de Gustav Kirchhoff (en inglés)
Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Gustav_Kirchhof
f&oldid=107589427»

Se editó esta página por última vez el 6 may 2018 a las 10:40.

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