SANTIAGO UCEDA CASTILLO

RICARDO MORALES GAMARRA

ELÍAS MUJICA BARREDA

INVESTIGACIÓN | RESEARCH

PROYECTO HUACAS DEL SOL Y DE LA LUNA

FOTOGRAFÍAS | PHOTOGRAPHS

EDUARDO HIROSE MAIO

 HUACA DE LA LUNA
TEMPLOS Y DIOSES MOCHES | MOCHE TEMPLES AND GODS

BIBLIOTECA NACIONAL DEL PERÚ

Centro Bibliográfico Nacional

985.012 Uceda Castillo, Santiago, 1954–

U15 Huaca de la Luna : templos y dioses moches = Moche temples and gods / Santiago Todos los derechos reservados. Ninguna parte de
Uceda Castillo, Ricardo Morales Gamarra, Elías Mujica Barreda ; investigación = esta publicación puede ser reproducida, almacenada
research, Proyecto Huacas del Sol y de la Luna ; fotografías = photographs, Eduardo en un sistema de recuperación o transmitida de
Hirose Maio.-- 1a ed.-- Lima : Fundación Backus : World Monuments Fund Perú, 2016 ninguna forma ni por ningún medio, electrónico,
(Lima : Gráfica Biblos). mecánico, fotocopiado, grabado u otro sin el
311, [8] p. : il. col. ; 29 cm. consentimiento previo de los editores.

D.L. 2016-17409
ISBN 978-612-47349-0-8
1. Cultura mochica – Religión y mitología 2. Arqueología – Perú – Valle de Moche
(La Libertad) 3. Huacas – Perú – Trujillo (L.L.) 4. Huaca de la Luna, Sitio (L.L., Perú) –
Antigüedades I. Morales Gamarra, Ricardo II. Mujica Barreda, Elías, 1950– III. Hirose
Maio, Eduardo, 1975–, fotógrafo IV. Proyecto Arqueológico Huacas del Sol y de la
Luna (Trujillo) V. Fundación Backus (Lima) VI. World Monuments Fund Perú VII. Título.
All rights reserved. No part of this publication may
be reproduced, stored in a retrieval system, or
transmitted in any form or by any means, electronic,
mechanical, photocopying, recording or otherwise,
without prior consent of the publishers.

BNP: 2016-1941

Dirección editorial | Publishing direction Textos | Text authors

Elías Mujica Barreda Santiago Uceda C., Ricardo Morales G., Elías Mujica B.

Información e investigación | Information and research Corrección de estilo | Copy editing

Proyecto Huacas del Sol y de la Luna Juan Carlos Bondy

Dirección gráfica | Graphic direction Traducción al inglés | English translation

Arturo Higa Taira Sully Vaiser Levy

Diseño | Design Fotografía | Photographs

Sputnik Eduardo Hirose Maio, Ricardo Morales Gamarra,
Elías Mujica Barreda, Proyecto Huacas del Sol y de la Luna
Impresión y preprensa | Printing and prepress
Gráfica Biblos S.A. Dibujos reconstructivos | Reconstructive drawings
Jr. Morococha 152, Surquillo, Lima - Perú Jorge Solórzano Solano
(511) 445 5566
Reconstrucción 3D | 3D reconstruction
Primera edición: diciembre 2016 Juan Carlos Beltrán Portilla
Hecho el depósito legal en la Biblioteca Nacional del Perú:
2016-17409 Retoque digital | Digital retouching
Registro de Proyecto Editorial Nº 31501041601440 David Farfán Cruz
ISBN: 978-612-47349-0-8
Tiraje: 1500 ejemplares

© FUNDACIÓN BACKUS
UCP Backus y Johnston S.A.A.
Av. Nicolás Ayllón 3986, Ate Vitarte, Lima - Perú
www.backus.pe/fundacion-backus/ © WORLD MONUMENTS FUND
350 Fifth Avenue, Suite 2412
© WORLD MONUMENTS FUND PERÚ New York - NY 10118 - USA
Av. Pedro de Osma 417, Barranco, Lima - Perú www.wmf.org
www.wmf.org/affiliate/peru
 HUACA DE LA LUNA
TEMPLOS Y DIOSES MOCHES | MOCHE TEMPLES AND GODS

CONTENIDO | CONTENTS 11-12 Presentación | Foreword by

Universidad Nacional de Trujillo

15-16 Presentación | Foreword by

Patronato Huacas del Valle de Moche

19-20 Presentación | Foreword by

World Monuments Fund

23-24 Presentación | Foreword by

Backus

© ©

©
 29-37 Un monumento recuperado: a manera de introducción
A monument recovered: introduction

41-65 Huacas de Moche (50–850 d.C.)

Huacas de Moche (50–850 AD)

67-177 El templo viejo de Huaca de la Luna (50–600 d.C.)

The old temple of Huaca de la Luna (50–600 AD)

179-211 El templo nuevo de Huaca de la Luna (600–850 d.C.)

The new temple of Huaca de la Luna (600–850 AD)

215-241 El prestigio sagrado de Huaca de la Luna luego de los moches (1100–1530 d.C.)
The sacred prestige of Huaca de la Luna after the Moche (1100–1530 AD)

243-285 El futuro del pasado: la conservación y el uso social del monumento

The future of the past: conservation and social use of the monument

287-313 Los moches de hoy: a manera de colofón

The Moche today: by way of a coda
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 PRESENTACIONES | FOREWORDS

PRESENTACIÓN UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO

E ste libro, una de cuyas presentaciones se nos ha encargado gentilmente por sus autores, experimentados
profesionales y académicos, marca un hito histórico-sociológico y bibliográfico de gran significación en el
develamiento de múltiples y sorprendentes entretelones de la cultura Moche o Mochica. Asimismo, plantea
nuevos retos y tareas multidisciplinarias que generan continuos descubrimientos y nos permiten conocer más de nuestro
ancestral pasado, así como fijar sus aportes en la afirmación de las virtudes heredades para el fortalecimiento de nuestra
identidad nacional y la renovación de confianza en el desarrollo y grandeza de la nación peruana.

La cultura Mochica se desarrolló entre los siglos I y IX de la era cristiana, sobre todo en los valles de Lambayeque,
Jequetepeque, Chicama, Moche, Virú, Santa, Nepeña y Huarmey. Si retrocedemos en el tiempo, su antigüedad resulta
relativamente cercana en comparación con la aparición de los primeros hombres que habitaron el planeta con sus
embrionarias manifestaciones culturales hace cerca de un millón y medio de años, o con la aparición de algunas de
las principales culturas de la humanidad, como la mesopotámica, la china, la persa, la griega, la romana y otras que se
sucedieron en desarrollo y esplendor desde hace 6000 años.

Si nos circunscribimos al antiguo Perú, tenemos que, a partir del segundo milenio, antes de la era cristiana, se desarrollaron
diversas culturas, entre las que destacan las de Cupisnique, Chavín, Paracas, entre otras, y ya dentro de dicha era fueron
alcanzando auge paulatino las culturas Moche, Wari, Tiwanaku, Chimú, Huanca e Inca. El apogeo de esta última discurrió
de 1438 a 1533. Muchos siglos estuvimos aislados, pero el descubrimiento de América posibilitó nuestra reinserción en
el mundo y nuestro acceso limitado al desarrollo científico y cultural del Viejo Mundo, lo que permitió constatar a la vez
que en los lares precolombinos o prehispánicos también hubo grandes expresiones culturales y de desarrollo científico-
tecnológico, que constituyeron grandes aportes para la formación de nuestra civilización.

Este excelente trabajo que nos enaltece presentar, en nombre de la Universidad Nacional de Trujillo, luego de una introducción
de rigor, en seis secciones o capítulos desarrolla múltiples aspectos relacionados con los moches y su emblemática y
apasionante Huaca de la Luna (el Templo Viejo, 50 a 600 años d.C., y el Templo Nuevo, 600 a 800 años d.C.). Describe e
informa, con visión holística y lujo de detalles, sobre uno de los productos culturales más importantes del norte del Perú, y,
gracias a la colaboración de entidades privadas y públicas, internacionales y nacionales, demuestra los prodigios y bondades
de esa cultura en la ingeniería, arquitectura, agricultura, metalurgia, hidráulica, cerámica, etc., además de proyectarse en los
campos económico y sociológico con responsabilidad social para las generaciones que habitan la Ruta Moche, involucrando
a la Dama de Cao y al Señor de Sipán, además de otras expresiones culturales microrregionales y macrorregionales.

Gracias al trabajo de tantos decenios, sobre todo en los últimos 25 años, sentimos la satisfacción de ver acrecentarse el
valor de nuestro pasado cultural en la región norte, a través de otra ventana al mundo que acompaña a la región sur y a su
máxima expresión, el Imperio incaico.

OR LANDO GONZÁLES NIE VE S R E CTO R

HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHES

FOREWORD BY UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO

T his book, a presentation of which was kindly requested to us by its authors, experienced professionals
and academics, marks a historic-sociological and bibliographic milestone of great significance with the
discovery of many surprising intricacies of the Moche culture. It has also established new networks and
multidisciplinary tasks that are generating continuing discoveries and allowing us to learn more about our ancestral past,
in addition to contributing to the affirmation of our inherited virtues to strengthen our national identity, with renewed
confidence in the development and greatness of the Peruvian nation.

The Moche culture thrived between the 1st and 9th centuries AD, primarily in the Lambayeque, Jequetepeque, Chicama,
Moche, Virú, Santa, Nepeña, and Huarmey Valleys. If we go back in time, their civilization is relatively young when compared
to the appearance of the first people inhabiting the planet, with their embryonic cultural manifestations around one-and-
a-half million years ago, or with the appearance of some of the first cultures of humanity: the Mesopotamians, Chinese,
Persians, Greeks, Romans, and others who followed with developments and splendor over the course of 6000 years.

If we look just at ancient Peru, we see that numerous cultures developed beginning in the second millennium BC, including
Cupisnique, Chavín, Paracas, and others, and already at that time the Moche, Wari, Tiwanaku, Chimú, Huanca, and Inca
cultures were gradually nearing their peaks. The Incas were at their apex from 1438 to 1533. For many centuries we were
isolated, but the discovery of America brought about our reinsertion into the world and our limited access to Old World
scientific and cultural development, which made it possible to discover that in pre-Colombian or pre-Hispanic population
centers there were also major cultural expressions and scientific-technological development, constituting significant
contributions to the formation of our civilization.

This excellent work that we are proud to present on behalf of Universidad Nacional de Trujillo, after the required
introduction includes six sections or chapters examining many aspects related to the Moche and their emblematic and
inspiring Huaca de la Luna (the Old Temple, 50-600 years AD, and the New Temple, 600-800 years AD). With a holistic vision
rich in detail, it describes and informs about one of the most important cultural products in northern Peru, and thanks
to the collaboration of private and public, national and international entities, it demonstrates that culture’s marvels and
contributions to engineering, architecture, agriculture, metallurgy, hydraulics, ceramics, etc., and also extends into the
economic and sociological fields with social responsibility for the generations inhabiting the Moche Route, involving the
Lady of Cao and the Lord of Sipán, in addition to other micro- and macro-regional cultural expressions.

Thanks to the work of so many decades, primarily over the past 25 years, we now feel the satisfaction of seeing the value
of our cultural past growing in the northern region, through another window to the world that accompanies the southern
region and its greatest expression, the Inca Empire.

O RL A N D O GON ZÁL ES N I EVES RE CTOR

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PRESENTACIÓN PATRONATO HUACAS DEL VALLE DE MOCHE

E l Patronato Huacas del Valle de Moche fue creado para servir a toda iniciativa relacionada con la puesta en
valor de nuestro patrimonio cultural monumental. Es una institución sin fines de lucro que representa una
oportunidad de apoyo y consejo a quienes tengan inquietudes y propuestas de rescate de nuestra identidad
mestiza, que bien caracteriza a nuestra tierra mochera.

Después de 25 años de trabajos continuos en este sitio arqueológico, se ha logrado reunir a los principales actores de un
Trujillo moderno. Por un lado, la ciencia y la comunidad académica representada por un gran equipo de profesionales, que
es el primordial aporte de la Universidad Nacional de Trujillo; por otro lado, la sociedad civil, los particulares y las grandes
empresas del Perú, con su compromiso y visión de la importancia de rescatar nuestra historia, representados en la Unión
de Cervecerías Peruanas Backus y Johnston, la Fundación Backus y el Patronato Huacas del Valle de Moche. Al igual que
estos actores de la sociedad, también han participado las entidades políticas: primero los municipios de Trujillo y Moche, y
luego el Ministerio de Cultura y el Plan Copesco Nacional.

Es así como nuestro proyecto se ha venido nutriendo con todos los aportes nacionales e internacionales. En este proceso
se gestionó y obtuvo el valioso aporte del World Monuments Fund, que nos permitió consolidar el proyecto en el área de
la conservación arqueológica. Por otro lado, se obtuvo varios reconocimientos nacionales e internacionales, entre los que
destaca el premio Reina Sofía de Conservación y Restauración del Patrimonio Cultural (2005).

Paralelamente a los aportes económicos y académicos se está logrando una dinámica de interacción con las comunidades
del valle de Moche. Desde un principio nos planteamos el reto de transmitirles los valores de nuestros descubrimientos, lo
importante y trascendente que es incluirlos en nuestros esfuerzos para su beneficio directo, así como involucrarnos todos
en un nuevo concepto de integración. Se están demoliendo fronteras y paradigmas ideológicos, de raza, de resentimiento, de
desconfianza, y de falta de madurez, sinceridad y compromiso, que han afectado desde siempre nuestras relaciones sociales.

Estamos contribuyendo en la construcción de las bases de una nueva relación social, sustentada en un trabajo ordenado,
sistemático e integrador, donde se incentive la inclusión, el compartir nuestro mestizaje, la aceptación de nuestra identidad
sin exclusiones, en un escenario donde todos somos actores y responsables de un destino común, desde un sólido principio
de integración, de fraternidad, de pertenencia a esta tierra y sus monumentos, donde tenemos enterrados a nuestros
ancestros y donde nuestros hijos puedan desarrollarse y lograr, por sus méritos y esfuerzo, con dedicación y convicción,
un desarrollo personal y comunitario que nos llevará a construir por fin una nación, con valores y con cada vez más
responsabilidad, por respetar nuestro medio ambiente, historia y nuestras relaciones y derechos con los demás.

ALF R EDO PINILLOS GANOZA PR E SID E N T E

HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHES

FOREWORD BY PATRONATO HUACAS DEL VALLE DE MOCHE

P atronato Huacas del Valle de Moche was created to further any initiatives related to enhancing the
value our monumental cultural heritage. This non-profit institution represents an opportunity for
support and advice to those with concerns and proposals for restoring our mestizo identity, which
c haracterizes our Moche territory so well.

After 25 years of continuous work at this archaeological site, the principal actors in modern Trujillo have been brought
together. On the one hand, science and the academic community, represented by a large team of professionals provided
mainly by Universidad Nacional de Trujillo; and on the other, civil society, the individuals and major companies of Peru,
with their commitment and vision of the importance of revitalizing our history, represented by Unión de Cervecerías
Peruanas Backus y Johnston, Fundación Backus, and Patronato Huacas del Valle de Moche. In addition to these actors
from society, political entities have also participated: first the municipalities of Trujillo and Moche, and later the Ministry
of Culture and the National Copesco Plan.

In this way our project has been nourished by all types of national and international support. As part of this process we
sought and obtained the valuable support of World Monuments Fund, which allowed us to consolidate the project in the
area of archaeological conservation. In addition, we obtained several national and international recognitions, including the
prestigious Reina Sofía award for the Conservation and Restoration of Cultural Heritage (2005).

In parallel to the economic and academic contribution, a dynamic interaction is being formed with the communities in
the Moche Valley. From the beginning, we established a network for transmitting the values of our discoveries to them,
assigning transcendent importance to including them in our efforts for their direct benefit, as well as involving all of us
together in a new concept of integration. We are breaking down the borders and ideological paradigms of race, resentment,
distrust, and lack of maturity, sincerity, and commitment that have always affected our social relations.

We are contributing to building the foundations for a new social relationship, supported by orderly, systematic, and
integrative work driven by inclusion, sharing our racial mixing, accepting our identity without exclusions, in a scenario
where we are all actors and responsible for a common destiny, based on a solid principle of integration, fraternity,
belonging to this land and its monuments, where we have buried our ancestors and where our children can develop and
achieve, through their merits and efforts, with dedication and conviction, a personal and community development that will
finally allow us to build a nation, with values and ever-increasing responsibility, to respect our environment, history, rights
and relations with others.

A L F RE D O P I N I L LOS GAN OZA P RE SIDENT

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PRESENTACIÓN WORLD MONUMENTS FUND

D escubrimientos arqueológicos de la trascendencia de Huaca de la Luna son poco comunes. La magnitud

del conjunto monumental, la calidad de su decoración y la riqueza de los descubrimientos arqueológicos
que se han hecho en los últimos 25 años hacen del sitio uno de los más importantes restos monumentales
del mundo precolombino.

Otro aspecto relevante de esta historia es el hecho de que el redescubrimiento y la exploración de este sitio han estado
íntimamente relacionados con una situación de emergencia: los efectos adversos de los eventos climáticos en la costa
norte de Perú a causa de El Niño, en el momento en que la pirámide estaba en proceso de excavación. El aumento de
las lluvias y la alta humedad resultante dentro del montículo de arena, una vez que se resguardaron bajo una cubierta
protectora seca, efectivamente hicieron necesaria una intervención para recuperar y exponer los restos del monumento,
con el fin de protegerlos de una nueva condición de humedad prolongada.

Desde la planificación original del proyecto de exploración, preservación y presentación de Huaca de la Luna, se previó
un programa integral de arqueología, conservación y desarrollo local. Fue esta visión global que atrajo WMF al proyecto.
Se hicieron planes no solo para el sitio en sí, sino también para la contratación de residentes locales en el proyecto,
mejoras en el transporte público, la habilitación de corredores de acceso y eventualmente en el museo que albergaría
los descubrimientos arqueológicos in situ. Cada uno de estos objetivos se ha logrado con éxito gracias a un equipo
comprometido y bien calificado, y con el apoyo de la Universidad de Trujillo, el Patronato Huacas del Valle de Moche, entre
otras instituciones. World Monuments Fund se enorgullece de haber contribuido a este trabajo, gracias a la generosidad
del Programa Robert W. Wilson Challenge para la Conservación del Patrimonio y la Fundación Selz.

A medida que Huaca de la Luna ha sido redescubierta, otros descubrimientos importantes se han realizado en diversos
lugares de la costa norte, unidos entre sí a lo largo de lo que ahora se conoce como la Ruta Moche, la cual incluye Huaca
de la Luna, Huaca Cao y Sipán. Es satisfactorio saber que visitantes de todo el mundo serán atraídos a esta región del Perú
para visitar estos sitios, que ofrecen la posibilidad de una experiencia personal de descubrimiento para cada visitante. A
medida que continúa el trabajo, la visión de los fundadores del proyecto continuará inspirando a las futuras generaciones
de arqueólogos, conservadores y educadores que trabajarán en el sitio. Y, conforme la Ruta Moche gane renombre, un
público internacional se beneficiará de la oportunidad de descubrir, en estos impresionantes lugares, los misterios de las
culturas que los crearon.

BONNIE BU R NHAM PR ESID E N TA E MÉ R ITA

HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHES

FOREWORD BY WORLD MONUMENTS FUND

A rchaeological discoveries of the magnitude of Huaca de la Luna are rare. The sheer scale of the
monumental ensemble, the quality of its decoration, and the richness of the archaeological discoveries
that have been made there, in only the last 25 years, place the site on the highest level of importance
amongst the monumental remains of the pre-Columbian world.

Another dramatic element of this story is the fact that the rediscovery and exploration of this site has been tied to a
situation of emergency: the adverse impact of climate events on the north coast of Peru, related to El Niño, at the time that
the pyramid was rediscovered. The increased rainfall, and the resultant high humidity within the sand mound that had once
provided a dry protective covering, effectively necessitated a recovery operation to expose the remains of the monument
in order to protect them from a new condition of prolonged dampness.

From the early days of planning the operation to explore, preserve and present Huaca de la Luna, an integrated program
of archaeology, conservation, and local development was envisioned. It was this global vision that attracted WMF to the
project. Plans were made not only for the site itself also but for recruiting local residents to work on the project, for
transportation and access corridors, and for an eventual site museum that would keep the archaeological discoveries
close at hand. Each of these goals has been successfully achieved by a committed and well qualified team matched with
support from the Universidad Nacional de Trujillo, the Patronato Huacas del Valle de Moche, and others. World Monuments
Fund is proud to have contributed to this work, thanks to the generosity of the Robert W. Wilson Challenge to Conserve our
Heritage and the Selz Foundation.

As the Huaca de la Luna has been rediscovered, other important discoveries have been made along the north coast,
linked together along what is now known as the Ruta Moche, encompassing Huaca de la Luna, Huaca Cao, and Sipán. It
is satisfying to know that visitors will be drawn to this region of Peru from all over the world to visit these sites, each of
which offers an experience of discovery on a personal level to every visitor. As work continues, the vision of the founders
of this project will continue to inspire future generations of archaeologists, conservators, and educators who will work on
the site. And as the Ruta Moche gains renown, a worldwide public will benefit from the opportunity to learn, from these
awe-inspiring places, the mysteries of the cultures that created them.

B O N N IE BURN H AM P RES I D EN T EMERITA

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PRESENTACIÓN BACKUS

A solo unos kilómetros de la ciudad de Trujillo, en la zona conocida como la campiña Moche, se
encuentra una de las experiencias más exitosas de rescate y conservación de uno de los patrimonios
culturales más importantes del norte del país, logrado gracias al trabajo conjunto del Estado, la
empresa privada y la comunidad.

Durante 25 años hemos contribuido con el proyecto arqueológico Huacas del Sol y de la Luna que ejecuta la Facultad de
Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Trujillo, como parte de nuestra estrategia de sostenibilidad, que busca,
entre otros logros, el fortalecimiento de capacidades, la promoción del desarrollo económico local y la generación de
empleo a través de esquemas donde la investigación, conservación y consolidación de sitios arqueológicos y espacios
culturales permitan convertirlos en atractivos turísticos de primera magnitud, y se constituyan en polos de desarrollo
que garanticen el incremento del flujo del turismo y el consecuente beneficio económico en la población local, para
consolidar finalmente la identidad de la comunidad.

De un monumento enterrado, sin forma ni sentido, hoy en día el centro capital de los moches se ha llenado de colorido
gracias al trabajo de investigación y conservación, y ha dejado de ser una huaca abandonada para convertirse en un espacio
lleno de vida por la afluencia de visitantes. Así, se ha constituido en un polo de desarrollo, que genera empleo de manera
directa e indirecta a través de diferentes actividades económicas que se implementan a su alrededor. La consolidación
de esta zona como eje turístico permite que sus pobladores se conviertan en una comunidad económicamente activa, al
mejorar su calidad de vida y la de su entorno.

Es especialmente satisfactorio nuestro apoyo al diseño de alianzas estratégicas, públicas y privadas, para el financiamiento
de proyectos arqueológicos de gran envergadura, así como el haber construido un modelo de gestión integral del patrimonio
cultural, que ha resultado exitoso y reconocido nacional e internacionalmente. De excavar y tapar, que era la práctica
arqueológica tradicional, se pasó a investigar y compartir gracias a la integración de cuatro pilares fundamentales:
investigación, conservación, uso público y desarrollo local.

Para Backus es motivo de orgullo haber participado activamente en la recuperación de parte importante de nuestra
historia, a través de uno de los monumentos arqueológicos más importantes e icónicos de la cultura Moche: Huaca de la
Luna. Este libro nos narra e ilustra parte importante del camino recorrido y los logros obtenidos.

R AFAEL ÁLVAR EZ GE R E N T E G E N E R A L
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHES

FOREWORD BY BACKUS

O nly a few kilometers from the city of Trujillo, in the area known as the Moche countryside, lies one of the
most successful recovery and conservation experiences of one of the most important cultural assets
in the northern part of the country, achieved thanks to the cooperation of the government, the private
enterprise, and the community.

For 25 years we have contributed to the Huacas del Sol y de la Luna archaeological project, executed by the School of Social
Sciences of Universidad Nacional de Trujillo, as part of our sustainability strategy, which seeks to strengthen capabilities,
promote local economic development, and generate employment through programs in which the research, conservation,
and consolidation of archaeological sites and cultural spaces allow us to convert them into top-tier tourist attractions and
make them into sources of development that guarantee an increased flow of tourism and the resulting economic benefit to
the local population, ultimately consolidating the identity of the community.

From a buried monument without form or meaning, today the capital city of the Moche is full of color thanks to the research
and conservation work, and has gone from an abandoned temple to a space full of life due to the influx of visitors. It has
become a source of development, generating employment directly and indirectly through the various economic activities
implemented around it. Consolidating this area into a tourism location has allowed its residents to become an economically
active community, improving their quality of life and their environment.

We are especially satisfied by our support in designing public and private strategic alliances to finance large-scale
archaeological projects, and also by having constructed an integral cultural heritage management model, a nationally and
internationally recognized success. From the traditional archaeological practice of excavating and covering, the project
moved on to investigating and sharing its findings, thanks to the inclusion of four basic pillars: research, conservation,
public use, and local development.

Backus is proud to have actively participated in recovering an important part of our history, through one of the most
important and iconic archaeological monuments of the Moche culture: Huaca de la Luna. This book shows us and tells us
about a large part of the road traveled and the successes achieved.

RA FA E L Á LVAREZ GEN ERAL MANAGER

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UN MONUMENTO RECUPERADO:
a manera de introducción
E T
l propósito de esta publicación es mostrar los
aspectos más resaltantes de Huaca de la Luna,
que junto con Huaca del Sol constituyen los
edificios monumentales del complejo arqueo-
lógico conocido también como Huacas de Moche, luego
de 25 años de trabajos continuos de investigación y con-
servación arqueológicas conducidos por la Facultad de
Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Trujillo,
gracias al apoyo de instituciones públicas y privadas, na-
cionales y extranjeras.
Por sus características e implicancias en el devenir his-
tórico del antiguo Perú, Huacas de Moche es uno de los
monumentos arqueológicos más emblemáticos de la cos-
ta norte. Se encuentra a muy pocos kilómetros de la ciu-
dad de Trujillo, en el entorno de la tradicional campiña de
Moche. Desde la escuela se nos ha enseñado que fue la
capital de la cultura Moche, una de las sociedades más
sobresalientes de nuestra vieja historia, por el alto nivel
de desarrollo que alcanzó a pesar de encontrarse en un
ambiente desértico, solo ocasionalmente interrumpido
por fértiles valles que descienden desde la cordillera de
los Andes hasta verter sus aguas en el océano Pacífico. Se
desarrolló entre los siglos I y IX de nuestra era.
Huacas de Moche es mencionado en los documentos colo-
niales tempranos, como bien ha señalado don Jorge Zeva-
llos Quiñones, pero fue descubierto para la ciencia a fines
del siglo XIX por el arqueólogo alemán Max Uhle, quien pu-
blicó el primer plano del sitio. Posteriormente fue investi-
gado por don Rafael Larco Hoyle en las décadas de 1920
y 1930. Más recientemente fue estudiado por los arqueó-
logos del proyecto “Chan Chan - Valle de Moche” de las
universidades de Harvard y California, desde fines de la
década de 1960 hasta mediados de la década siguiente. El
trabajo fue codirigido por Michael Moseley y Carol Mackey.
Primeros cuatro escalones de la fachada norte del edificio principal del templo viejo.
First four tiers of the north facade of the old temple’s main building.
INTRODUCCIÓN | INTRODUCTION
A MONUMENT RECOVERED:
Introduction
his publication presents the most outstanding
aspects of Huaca de la Luna, one of two monu-
mental buildings that make up the archaeolo-
gical complex also known as Huacas de Moche.
The other structure is Huaca del Sol, which merits equal at-
tention. After 25 years of continuous archaeological research
focused on Huaca de la Luna and conservation work conduc-
ted by the School of Social Sciences of Universidad Nacio-
nal de Trujillo, there is much to celebrate, thanks to support
from foreign and domestic public and private institutions.
Its features and implications to the historic development
of ancient Peru make Huacas de Moche one of the most
emblematic archaeological monuments of the North
Coast. It is located just a few kilometers from the city of
Trujillo, in the traditional lands of the Moche. In school
we are taught that it was the capital of the Moche cul-
ture, considered one of the greatest societies of our an-
cient history due to the high level of development they
reached, in spite of living in a desert environment, only
occasionally interrupted by fertile valleys descending
from the Andes mountain range to eventually empty their
waters into the Pacific Ocean. They lived between the 1st
and 9th centuries AD.
Huacas de Moche is mentioned in early colonial docu-
ments, as historian Jorge Zevallos Quiñones wrote, but
from a scientific perspective it was discovered at the end
of the 19th century by German archaeologist Max Uhle,
who published the first map of the site. It was later in-
vestigated by Rafael Larco Hoyle in the 1920s and 1930s.
More recently it was studied by archaeologists in the
“Chan Chan – Valle de Moche” project from Harvard and
California Universities, from the late 1960s through the
mid-70s. That work was co-directed by Michael Moseley
and Carol Mackey.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHES
El conservador Ricardo
Morales y el arqueólogo
Santiago Uceda, codirectores
del proyecto, con el equipo
inicial en 1991.
Conservator Ricardo Morales
and archaeologist Santiago
Uceda, co-directors of the
project, with the initial team
in 1991.
Sin embargo, hasta 1991, cuando se inició el proyecto ar-
queológico Huacas del Sol y de la Luna gracias al apoyo ini-
cial de la Fundación Ford, era poco lo que sabíamos sobre
el monumento. A pesar de su reconocida importancia, las
huacas estaban abandonadas y en proceso de destrucción,
debido a la erosión generada por los agentes naturales,
como los vientos cargados de arena marina o las lluvias de
eventos El Niño. También contribuyeron a su desatención
las actividades ilegales de los “huaqueros”, profanadores
del patrimonio cultural que se remontan a la Colonia. En
esa época se formaron empresas para explotar las huacas
con la aprobación de las autoridades, según contratos ofi-
ciales que pueden leerse en los archivos históricos.
Durante los 25 años del proyecto, los trabajos se concen-
traron principalmente en Huaca de la Luna, tema princi-
pal de esta publicación. Gracias a ello, de ser una huaca
abandonada, hoy constituye uno de los monumentos mejor
conocidos y presentados del país. De ser un montículo de
tierra, sin forma ni sentido, es ahora una construcción lle-
na de color y vida. De ser una huaca más, es hoy por hoy
uno de los sitios arqueológicos mejor investigados y con
resultados ampliamente difundidos. Huaca de la Luna se
ha convertido en parte esencial del destino turístico emer-
gente más novedoso e interesante del Perú: la Ruta Moche.
30 | 31
However, until the Huacas del Sol y de la Luna archaeolo-
gical project began in 1991, initially supported by the Ford
Foundation, we knew relatively little about the monument.
In spite of their recognized significance, the temples were
abandoned and being gradually destroyed, due to erosion
generated by natural forces such as winds carrying sea
sand and rains from El Niño events. Also contributing to
their neglect were the illegal activities of huaqueros, loo-
ters of cultural heritage going back to colonial times. At
that time, companies were formed to exploit the temples
with the approval of the authorities, under official con-
tracts that can be read today in historical archives.
During the 25 years of the project, work has focused pri-
marily on Huaca de la Luna, the central subject of this pu-
blication. Thanks to that attention, what was once an aban-
doned temple today constitutes one of the best known and
presented monuments in the country. What was just a
mound of earth, without form or meaning, is now a struc-
ture full of color and life. What was just another temple is
now one of the best researched archaeological sites, with
widely distributed results. Huaca de la Luna has become
an essential part of the most interesting and innovative
emerging tourist destination in Peru: the Moche Route.

LOS INICIOS DEL PROYECTO
El 20 de octubre de 1990 el conservador Ricardo Morales
descubrió, en el flanco sur de Huaca de la Luna, dos adobes
y fragmentos con relieves policromos entre los escombros
acumulados a causa del huaqueo y el derrumbe de estruc-
turas. Este hallazgo corroboraba una propuesta concebida
por el propio Morales en 1982, referida a la existencia de
relieves policromados en este edificio, una técnica mural
que hasta el momento no había sido documentada por los
investigadores. Las evidencias permitieron a Morales iden-
tificar 20 metros de cabecera de pared con murales, que re-
sultó ser el muro sur del patio con rombos del edificio prin-
cipal. Con ello se cambió nuestro conocimiento sobre esta
prestigiosa sociedad del antiguo Perú. Además, se marcó el
inicio de un proyecto de investigación y conservación que se
ha ejecutado cada día durante los últimos 25 años.
DE SER UN MONTÍCULO DE TIERRA, SIN FORMA NI SENTIDO, ES AHORA UN MONUMENTO LLENO
DE COLOR Y VIDA. DE SER UNA HUACA MÁS, ES HOY POR HOY UNO DE LOS SITIOS
ARQUEOLÓGICOS MEJOR INVESTIGADOS.
WHAT WAS JUST A MOUND OF EARTH, WITHOUT FORM OR MEANING, IS NOW A MONUMENT
FULL OF COLOR AND LIFE. WHAT WAS JUST ANOTHER HUACA IS NOW ONE
OF THE BEST RESEARCHED ARCHAEOLOGICAL SITES.
El proyecto nació como una propuesta académica, de in-
vestigación universitaria, que tenía el objetivo de estu-
diar el hallazgo de Morales y sus implicancias, desde una
perspectiva estrictamente arqueológica y arquitectónica.
Se buscaba responder a dos preguntas: 1) ¿a qué mo-
mento de la larga ocupación moche correspondía el des-
cubrimiento?, y 2) ¿cuáles eran las características de los
espacios arquitectónicos de donde provenía? El proyecto
fue presentado a la Fundación Ford, que por entonces te-
nía sede en Lima, y se obtuvo una opinión favorable de su
comité científico, integrado por los doctores Duccio Bona-
via, Juan Ossio y María Rostworowski de Diez Canseco. De
esta forma, se aprobó una beca de 25 000 dólares ameri-
canos, monto nunca antes otorgado por esta institución a
un investigador en el Perú.
Las actividades se iniciaron el 15 de mayo de 1991. El equi-
po de investigación contaba con tres arqueólogos y tres
INTRODUCCIÓN | INTRODUCTION
THE BEGINNINGS OF THE PROJECT
On October 20, 1990, on the south flank of Huaca de la
Luna, heritage conservation specialist Ricardo Morales
discovered two adobe bricks and fragments with po-
lychromatic reliefs among the debris caused by looting
and structural deterioration. This finding corroborated
a hypothesis conceived by Morales himself in 1982, re-
ferring to the existence of polychromatic reliefs in that
building, a mural technique that until then had not been
documented by researchers. The evidence allowed Mora-
les to identify 20 meters of wall faced with murals, which
turned out to be the south wall of a decorated patio as
well as of the main building. That changed our thinking
about this prestigious society of ancient Peru. It also mar-
ked the beginning of a research and conservation project
that has progressed every day for the past 25 years.
The project was born as an academic proposal, for uni-
versity research, with the goal of studying Morales’ dis-
covery and its implications from a strictly archaeological
and architectural perspective. It was intended to answer
two questions: 1) what period in the long Moche occupa-
tion of the area did the discovery come from? and 2) what
were the characteristics of the architectural spaces from
which it came? The project was submitted to the Ford
Foundation, which at that time had an office in Lima, and
was approved by its scientific committee, which included
doctors Duccio Bonavia, Juan Ossio, and María Rostwo-
rowski de Diez Canseco as members. This resulted in a
grant for 25,000 U.S. dollars, the largest amount ever gi-
ven by that institution to a researcher in Peru.
Work began on May 15, 1991. The research team consisted
of three archaeologists and three conservation specialists,
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHES
Huaca de la Luna al inicio del proyecto: un monumento sin forma ni sentido. Año: 1994.
Huaca de la Luna at the beginning of the project: a mound of earth, without form or meaning. Year: 1994.
conservadores, además de los codirectores, dos vigilantes
y cinco auxiliares. Hoy cuenta con más de 130 personas,
entre profesionales, técnicos y personal de apoyo. A fines
del primer año del proyecto recibimos la visita de una mi-
sión de la Fundación Ford: habíamos sido anónimamente
denunciados de estar destruyendo la huaca. La visita echó
por tierra toda denuncia, pero surgió una pregunta por de-
más pertinente de nuestros donantes: ¿cuál sería el futuro
del monumento una vez investigado y excavado? A fin de
garantizar su sostenibilidad, la Fundación Ford aportó un
fondo adicional para efectuar un estudio que estableciera
qué hacer con el sitio con miras al futuro. Ello obligó a re-
plantear la estrategia y el enfoque del trabajo, y a cambiar
el modelo de investigación universitario a un proyecto in-
tegral, inter y multidisciplinario, con el propósito de inves-
tigar, conservar, exponer el monumento a la visita turística
y difundir sus resultados. Más aún, nos llevó a trabajar cer-
canamente con la comunidad del entorno, para fortalecer
su identidad local y generar posibilidades de negocios que
los beneficiaran de forma directa, gracias al incremento
progresivo del turismo.
34 | 35
in addition to the co-directors, two security guards, and
five assistants. Today there are more than 130 people,
including professionals, technicians, and support staff. At
the end of the first year of the project, we were visited
by a group from the Ford Foundation: it had been anon-
ymously reported that we were destroying the temple.
The visit absolved us of any wrongdoing, but it led our
donors to ask the nonetheless relevant question: what
would the future of the monument be, once it was resear-
ched and excavated? To guarantee its sustainability, the
Ford Foundation provided additional funding for a study
to decide what to do with the site in the future. It requi-
red changes to the strategy and focus of the work, mo-
ving from the university research model to an integrated
inter- and multidisciplinary project with the goal of stu-
dying and restoring the monument, showcasing it to tou-
rists, and disseminating the research results. In addition,
it led us to work closely with the surrounding community,
to strengthen their local identity and generate business
opportunities that benefited them directly, thanks to the
progressive increase in tourism.

LAS ALIANZAS ESTRATÉGICAS
El nuevo enfoque obligó igualmente a desarrollar estra-
tegias para lograr el financiamiento necesario en una in-
tervención de tamaña envergadura. Así surgió uno de los
pilares del modelo de gestión y la base del éxito alcanza-
do: las alianzas estratégicas entre instituciones públicas
y privadas, nacionales y extranjeras, que posibilitaron el
apalancamiento de fondos.
Desde 1992, hemos contado con el apoyo sostenido de
Unión de Cervecerías Peruanas Backus y Johnston y de
Fundación Backus, que nos permitieron acceder a recur-
sos de contrapartida del World Monuments Fund de Nue-
va York, el Fondo de Contravalor Perú–Francia, o el Fondo
Nacional de Capacitación Laboral y Promoción del Empleo
(Fondoempleo). Otras instituciones aportaron al proyecto
a lo largo de estos años, como la Municipalidad Provincial
de Trujillo, o empresas amigas como el Grifo Cassinelli, la
Librería Bolígrafo y el Hotel Continental, que permitieron
dar los primeros pasos. Muchas más se unieron a lo largo
de los años, con apoyo científico, técnico y económico.
Otra fuente de ingreso importante fueron las entradas
para visitar el monumento, las ventas de nuestras publi-
caciones y materiales promocionales, así como las dona-
ciones a cambio de exhibir las principales piezas recupe-
radas en distintos países del mundo.
Más recientemente, ha sido crucial el apoyo brindado por
el Estado, sobre todo con fuentes del Tesoro Público, para
la construcción del Museo de Sitio, y del Plan Copesco Na-
cional, para las techumbres que garantizan la conserva-
ción del monumento.
Un hito de gran importancia fue la formación del Patrona-
to Huacas del Valle de Moche, en 2002, con la participación
de exitosos empresarios locales. A través del Patronato
se canalizaron los fondos privados, y gracias a una admi-
nistración ágil y eficiente el proyecto tuvo una nueva di-
mensión. De esa forma, se consolidó una alianza entre el
Patronato Huacas del Valle de Moche y el sector público,
representado por la Universidad Nacional de Trujillo; el
sector privado, representado por Backus; la cooperación
internacional, donde sobresale el World Monuments Fund;
y el empresariado local.
INTRODUCCIÓN | INTRODUCTION
STRATEGIC ALLIANCES
The new focus also required that strategies be develo-
ped to secure the necessary funding for an undertaking of
such scope. And so arose a pillar of the management mo-
del and the basis for achieved success: strategic alliances
between foreign and domestic, public and private institu-
tions that made it possible to leverage the funds.
Since 1992 we have had the sustained support of Unión
de Cervecerías Peruanas Backus y Johnston and Fun-
dación Backus, which allowed us access to counterpart
funds from World Monuments Fund in New York, Fondo
de Contravalor Perú–Francia, and Fondo Nacional de Ca-
pacitación Laboral y Promoción del Empleo (Fondoem-
pleo). Other institutions supported the project through
those years, such as the Provincial Municipality of Trujillo
and sympathetic companies like Grifo Cassinelli, Librería
Bolígrafo, and Hotel Continental, making the first steps
possible. Many more have joined in over the years, provi-
ding scientific, technical, and financial support.
Other important sources of income were entrance fees to
visit the monument, sales of our publications and promo-
tional materials, and donations in exchange for exhibiting
the principal pieces recovered in other parts of the world.
More recently we have received crucial support from the
government, primarily with funds from the Public Trea-
sury, for construction of the Site Museum, and from the
Plan Copesco Nacional for the overhead structures pro-
tecting our conservation work on the monument.
A very important milestone was the formation of Patro-
nato Huacas del Valle de Moche in 2002, with the par-
ticipation of successful local business owners. Private
funds were channeled through Patronato, and its agile
and efficient administration brought a new dimension to
the project. The end result was an alliance between Pa-
tronato Huacas del Valle de Moche and the public sector,
represented by Universidad Nacional de Trujillo; the pri-
vate sector, represented by Backus; international coope-
ration, primarily involving World Monuments Fund; and
local businesses.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHES
UNA NUEVA VISIÓN DE HUACAS DE MOCHE
Muchos han sido los descubrimientos realizados durante
los últimos 25 años sobre los moches y Huacas de Moche.
Resumiremos los principales resultados. Sabemos ahora,
por ejemplo, que la fachada del templo principal de los
moches, Huaca de la Luna, era un discurso iconográfico
policromo y narraba una historia que reforzaba el poder
ostentado por los sacerdotes. Además, se conoce que el
volumen actual de las huacas fue el resultado de la cons-
trucción de edificios superpuestos, a lo largo de cientos
de años, en un proceso que enterraba cuidadosamente los
edificios más antiguos para lograr mayores alturas y tem-
plos más amplios. Un descubrimiento de enormes impli-
cancias fue que en la explanada entre Huaca de la Luna y
Huaca del Sol existe un conjunto de barrios perfectamente
divididos por calles y callejones, una ciudad donde vivían
los servidores de los templos y los artesanos a cargo de
la elaboración de la parafernalia requerida por las divini-
dades. Desde el punto de vista de la ciencia, nos resultó
de gran novedad que lo tradicionalmente conocido como
Huaca de la Luna era en realidad dos huacas construidas
en diferentes momentos, una después de la otra: el tem-
plo viejo, que se desarrolló entre los años 50 y 600 d.C.,
y el templo nuevo o más reciente, que funcionó entre los
años 600 y 850 d.C. (y que marca, con claridad, el inicio del
declive de la sociedad moche en la costa norte del Perú).
Han pasado 25 años desde que se inició la investigación,
la conservación y el uso social de las Huacas de Moche.
Hay todavía mucho por hacer y, por ello, se prepara un
nuevo plan de intervención para los próximos 10 años,
a fin de convertir el sitio en uno de los productos turísti-
cos culturales más importantes de América. Se requiere
continuar con las investigaciones en los espacios menos
intervenidos, como en Huaca del Sol y el núcleo urbano,
así como en las laderas de Cerro Blanco. Necesitamos
igualmente presentar las evidencias culturales recupera-
das en las mejores condiciones de preservación posible,
con circuitos cuidadosamente establecidos para una visi-
ta agradable y de calidad, sin atentar contra la integridad
del sitio. Mientras tanto, hagamos un corte en el camino
y compartamos en la presente publicación lo que hemos
aprendido sobre Huaca de la Luna, el edificio sagrado por
excelencia del mundo moche.
Muros del penúltimo y antepenúltimo edificio del patio con rombos mostrando el rostro del “dios de la montaña”.
Walls of the penultimate and antepenultimate building on the patio with rhombuses showing the face of the “mountain god”.
36 | 37
A NEW VISION OF HUACAS DE MOCHE
The past 25 years have seen many discoveries about the
Moche and Huacas de Moche. Here we summarize the
most significant results. We know now, for example, that
the facade of the main temple of the Moche, Huaca de
la Luna, was an iconographic polychrome discourse and
told a story reinforcing the power held by their priests. It
is also known that the current volume of the huacas was
the result of buildings being constructed over each other,
throughout hundreds of years, in a process that carefully
buried the oldest buildings so as to allow taller and wi-
der new temples. A discovery of enormous implications
was that, in the esplanade between Huaca de la Luna and
Huaca del Sol, there is an area of neighborhoods per-
fectly divided by streets and alleyways, a city where the
temple servants lived, as well as the artisans responsi-
ble for creating the paraphernalia required by the priests
to perform the rituals to the divinities. From a scientific
perspective, it was a great surprise to us that what was
traditionally known as Huaca de la Luna was actually two
temples built at different times, one after the other: the
old temple, constructed between 50 and 600 AD, and the
new or more recent temple, in use from 600 to 850 AD
(and which clearly marks the beginning of the decline of
Moche society on the North Coast of Peru).
It has been 25 years since research, conservation, and
social use of Huacas de Moche began. There is still much
to be done, and therefore a new plan is being prepared to
cover the next 10 years, in order to make the site into one
of the most important cultural tourism products in Ame-
rica. Research must continue in the less-studied spaces
such as Huaca del Sol and the urban core, as well as
on the slopes of Cerro Blanco (the “white hill”). We also
need to present the recovered cultural areas under the
best possible conditions for their preservation, with care-
fully established routes inside the monument that allow
a pleasant and high-quality visit without compromising
the integrity of the site. In the meantime, we are pausing
along the way to share in this publication what we have
learned about Huaca de la Luna, the quintessential holy
structure of the Moche world.
INTRODUCCIÓN | INTRODUCTION
HUACAS DE MOCHE
(50–850 d.C.)

l pie del mítico Cerro Blanco, donde habita el “dios de la montaña”

A según la tradición oral que perdura hasta hoy entre los pobladores de
la campiña de Moche, se encuentran Huaca del Sol y Huaca de la Luna,
conocidas también como Huacas de Moche. En una extensión de alrededor de
100 hectáreas, entre las dos huacas se extiende el núcleo urbano compuesto
por recintos domésticos y talleres especializados en la producción de objetos
suntuarios, organizados en manzanas a manera de barrios, delimitados por
callejones y callejuelas. En conjunto, ambos monumentos constituyen la ciudad
sagrada más importante de los moches.

HUACAS DE MOCHE
(50–850 AD)

t the base of the mythical Cerro Blanco where, according to the oral
A tradition of the people of the Moche countryside that endures to this day,
the “mountain god” lives, lie Huaca del Sol and Huaca de la Luna, also
known as Huacas de Moche. The urban core, covering an area of 100 hectares (247
acres), extends between the two huacas. It comprises dwellings and workshops
that specialized in the manufacturing of sumptuary items, organized in blocks,
as neighborhoods, delimited by alleys and narrow streets. Taken together, both
monuments make up the most important sacred city of the Moche.
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REGIÓN MOCHICA NORTE REGIÓN MOCHICA SUR SITIO ARQUEOLÓGICO CIUDAD
0 km 100

LOS MOCHES
La sociedad moche o mochica es una de las grandes civili-
zaciones de los Andes centrales. Se desarrolló en la costa
norte del Perú actual, entre los valles de Huarmey, por el
sur, y el valle de Piura, por el norte, entre los años 50 a 850
d.C. aproximadamente. De ella solo nos quedan sus restos
materiales que han perdurado hasta nuestros días.
Sin duda ha sido su arte mueble el que más ha llamado la
atención. La calidad y expresividad de la cerámica, repre-
sentada en formas escultóricas o pictóricas, nos narran sus
ritos, sus ceremonias, algunas de sus actividades cotidia-
nas y su visión del mundo. La orfebrería, de conocida deli-
cadeza y avances tecnológicos —que por muchos años fue-
ron enigmas de la ciencia moderna—, destaca por la proeza
del dorado de cobre y plata con técnicas muy semejantes a
las desarrolladas por la electrólisis moderna. Pocos restos
tenemos de sus tejidos, pero los que han perdurado tam-
bién demuestran el alto nivel técnico y artístico alcanzado.
Por otro lado, los moches han sido la primera gran civili-
zación hidráulica en los Andes. Transformaron los desier-
tos costeros en verdaderos oasis, donde desarrollaron
una agricultura que les permitió el excedente alimenticio,
requisito imprescindible para sostener una población de
especialistas dedicados a tiempo completo a cumplir di-
versas funciones. Sin este logro, las maravillas de los ob-
jetos antes mencionados no podrían explicarse.
Las recientes investigaciones nos muestran a los moches
no solo como grandes artesanos, sino también como cons-
tructores de ciudades, con edificios públicos, templos de
extraordinarias dimensiones, y con residencias y palacios
construidos con adobes, pintados o en relieves, recubrien-
do amplios espacios públicos y privados. Los murales y
relieves nos han permitido comprender parte de su cos-
movisión y sus ceremonias, que fueron el eje central de la
estructura social y política de este pueblo.
En el amplio territorio moche convivieron dos grupos mo-
chicas, los del norte y los del sur. Los primeros integraron
pequeños Estados que controlaban parte o la totalidad de
un valle, mientras que los mochicas del sur conformaron
un Estado territorial, cuya capital fue el sitio que hoy cono-
cemos como Huaca del Sol y Huaca de la Luna.
Mapa mostrando los territorios Moche norte y Moche sur con los principales sitios en cada valle.
Map showing the north and south Moche territories with the principal sites in each valley.
HUACAS DE MOCHE | THE HUACAS DE MOCHE
THE MOCHE
Moche or Mochica society is one of the major civilizations
of the Central Andes. It flourished in the North Coast of
present-day Peru, between the Huarmey Valley in the
south, and the Piura Valle in the north, circa 50 to 850 AD.
All we have of Moche society are material remains that
have endured to this day.
Beyond doubt, its portable art objects garnered the most
attention. The quality and expressiveness of ceramics,
represented in sculpted or pictorial forms, shed light on
their rites, their ceremonies, some of their everyday ac-
tivities and their worldview. Moche metalwork, known for
its delicacy and technological development—which were
enigmas of modern science for very long—, stands out for
its prowess in copper and silver gilding with techniques
that are very similar to those of modern electrolysis. We
have very few textile remains, but those that have endured
also show the high technical and artistic level achieved.
Furthermore, the Moche were the first major hydraulic
civilization in the Andes. They transformed the coastal
deserts in real oases, where they developed an agricul-
ture that afforded them the food surplus essential to sus-
tain a population of specialists engaged in performing
various functions on a full-time basis. Without this ac-
complishment, the wonders of the aforementioned items
could not be explained.
Recent research show us that the Moche were not only
great craftsmen, but also builders of cities, with public
buildings, temples of extraordinary dimensions, and with
residences and palaces built with adobe, painted or in
relief, covering extensive public and private spaces. The
murals and reliefs have allowed us to understand a part
of their worldview and their ceremonies, which were at
the core of the social and political structure of this people.
Two Mochica groups lived in the vast Moche territory: the
northern Mochica and the southern Mochica. The nor-
thern Mochica formed small states that controlled a part
of or an entire valley, while the southern Mochica formed
a territorial state, the capital of which was the site cu-
rrently known as Huaca del Sol and Huaca de la Luna.
AÑO PERIODO HUACA DE LA LUNA NÚCLEO URBANO HUACA DEL SOL

TEMPLOS SECUENCIA ESTILOS SECUENCIA ESTILOS SECUENCIA ESTILOS

CONSTRUCTIVA CERÁMICOS OCUPACIONAL CERÁMICOS CONSTRUCTIVA CERÁMICOS

1450

1400 CHIMÚ ¿? CHIMÚ

IMPERIAL IMPERIAL

REOCUPACIONES DE LA ARQUITECTURA EXISTENTE

1350

1300

1250 CHIMÚ CHIMÚ CHIMÚ

MEDIO MEDIO MEDIO
CHIMÚ

1200 REOCUPACIÓN PARA ENTIERROS

1150
T EMPLO V IE JO

1100
POSTMOCHE

TRANSICIONAL

1050 TRICOLOR TRICOLOR TRICOLOR

Y OTROS Y OTROS Y OTROS
1000 ESTILOS ESTILOS ESTILOS

950
PISO 1
900

850 EDIFICIO 2 PISO PISO 2

T EMPLO NUE VO

DESTRUIDO
800
PISO 3
SEGUNDO PERIODO:
ESTADO SECULAR

750 PISO 1
MOCHE IV MOCHE IV PISO 4 MOCHE IV
700

EDIFICIO 3
650 EDIFICIO 1 PISO 2 PISO 5

600

550 EDIFICIO A PISO 3 PISO 1

500 PISO 4 PISO 2

EDIFICIO 2

EDIFICIO B/C
450 PISO 5 PISO 3

400
EDIFICIO D PISO 4
MOCHE III PISO 6 MOCHE III MOCHE III ¿?
350
EDIFICIO E
PISO 7 PISO 1
300

250 EDIFICIO F PISO 8

T EMPLO V IE JO

200 PISO 9
PISO 2
ESTADO TEOCRÁTICO
PRIMER PERIODO:

150 ¿? MOCHE II ¿? PISO 10

MOCHE

100 PISO 11 MOCHE II

EDIFICIO 1

MOCHE II-I
50 MOCHE I ¿? PISO 12 PISO 3

0 PISO 13 ¿? ¿?

LA CIUDAD SAGRADA DE LOS MOCHES
Huaca del Sol y Huaca de la Luna, conocidas también
como Huacas de Moche, son nombres modernos, pese a
que algunos documentos coloniales mencionan a una de
ellas como Huaca del Sol o Pachacamac. Lo cierto es que,
según Jorge Zevallos, en uno de los juicios por derechos
a las concesiones asignadas a las empresas buscadoras
de tesoros en el siglo XVI, un cacique indígena señaló que
Huaca del Sol se llamaba Capuxaida. Ese habría sido el
nombre que los chimús daban al sitio 400 a 500 años des-
pués de la desaparición de la cultura Moche.
El complejo arqueológico Huacas de Moche se ubica en la
margen izquierda de la parte baja del valle de Moche, co-
nocido también como Santa Catalina, y tiene una extensión
aproximada de 100 hectáreas. Limita por el norte con un
HUACA DEL SOL Y HUACA DE LA LUNA SON DOS EDIFICIOS MONUMENTALES. ENTRE AMBOS,
EN UNA EXPLANADA DE 500 M DE ANCHO, SE ENCUENTRA EL NÚCLEO URBANO.
EN CONJUNTO, CONFORMAN LA CIUDAD SAGRADA DE LOS MOCHES.
HUACA DEL SOL AND HUACA DE LA LUNA ARE TWO MONUMENTAL BUILDINGS. THE URBAN
CORE IS LOCATED BETWEEN THEM, OVER A 500 METER-WIDE ESPLANADE.
TOGETHER, THEY MAKE UP THE SACRED CITY OF THE MOCHE.
afloramiento rocoso que por su color es conocido como
Cerro Negro, por el oeste colinda con el valle; por el sur,
con el desierto que se expande hasta el océano Pacífico,
distante a tan solo 5,64 km; y por el este, con Cerro Blan-
co, sin lugar a dudas un elemento natural de gran impor-
tancia sagrada. La ciudad de Trujillo, con traza de origen
colonial y capital del departamento de La Libertad, está
a menos de 5 km, a través de la carretera Panamericana
Norte, una conectividad que facilita su visita.
La ubicación de Huacas de Moche es pues estratégica. Por
un lado, está a la vera de la parte baja del valle, tradi-
cionalmente conocida como la campiña de Moche, en el
distrito de Moche. Allí se asentó la población nativa de la
región y los españoles implantaron un pueblo de indios, el
Moche actual. La gran mayoría de la población de la cam-
piña es heredera de esta vieja civilización y aún practica
sus ancestrales tradiciones y costumbres.
Cuadro cronológico y secuencia de ocupación del complejo arqueológico Huacas de Moche.
Chronological chart and sequence of the occupation of the Huacas de Moche.archaeological complex.
HUACAS DE MOCHE | THE HUACAS DE MOCHE
THE SACRED CITY OF THE MOCHE
Huaca del Sol and Huaca de la Luna, also known as Hua-
cas de Moche, are present-day names, although some
Colonial documents refer to one of them as Huaca del Sol
or Pachacamac. Actually, according to Jorge Zevallos, in
one of the lawsuits over concession rights allocated to
treasure-seeking enterprises in the sixteenth century, an
indigenous cacique stated that the name of Huaca del Sol
was Capuxaida. This could have been the name that the
Chimú gave to the site 400 to 500 years after the disap-
pearance of the Moche culture.
The Huacas de Moche archaeological complex is located
on the left side of the lower Moche Valley, also known as
Santa Catalina, extending over an area of approximately
100 hectares (247 acres). To the north, it borders with a
rocky outcrop known as Cerro Negro because of its color;
to the west with the valley; to the south with the desert
that stretches to the Pacific Ocean, just 5.46 km away; and
to the east, with Cerro Blanco, certainly a most important
sacred natural feature. The city of Trujillo, with Colonial
layout and the capital of the Department of La Libertad, is
less than 5 km away by the North Pan-American Highway,
a connectivity that facilitates visiting the site.
The location of Huacas de Moche is, therefore, strate-
gic. It lies near the lower part of the valley, traditionally
known as the Moche countryside, in the Moche District.
There, the native population of the region settled and the
Spaniards established a town of Indians, present-day
Moche. The large majority of the people here is heir to
this ancient civilization and still practices its ancestral
traditions and customs.

CERRO BLANCO
El acceso al agua y a los recursos agrícolas y marinos fue-
ron estratégicos para determinar la ubicación de Huacas
de Moche. Sin embargo, más importante en ello fue proba-
blemente la presencia del tutelar Cerro Blanco y su valor
mitológico ancestral.
Entre la gente de la campiña de Moche se conserva una
fantástica leyenda. Cuenta la historia que dos hermanos,
habitantes del lugar, encontraron una pequeña serpiente
de dos cabezas y la llevaron a vivir con ellos. Este animal
no era una serpiente común: era un demonio que crecía
día a día, de manera exponencial. Cuando la serpiente al-
canzó el tamaño de un hombre, los habitantes del pueblo
obligaron a los hermanos a deshacerse de ella, pues ponía
en peligro no solo la vida de los animales que criaban, sino
la de los mismos vecinos.
Muy a su pesar, los hermanos condujeron a la serpien-
te hasta el mar, donde, con engaños, la abandonaron. La
serpiente, al darse cuenta de lo sucedido, inició el viaje de
regreso a la casa de los hermanos. En su camino, el ofidio
de dos cabezas fue comiéndose todo lo que encontraba
a su paso, incluidos hombres y animales grandes como
las llamas, hasta ganar cada vez más tamaño. Uno de los
vecinos la vio venir a lo lejos y dio la alarma en el pueblo.
Todos los habitantes emprendieron una huida que los lle-
vó hasta las faldas del cerro que ahora se conoce como
Cerro Blanco.
En el momento en que la serpiente de dos cabezas se puso
a tiro para devorarlos, Cerro Blanco se abrió, dejó entrar a
todos los pobladores de la aldea y se cerró a su paso. Pa-
sado el peligro, los hombres salieron desde las entrañas
de la montaña, que nuevamente se cerró. La línea negra
que atraviesa Cerro Blanco sería la cicatriz que quedó tras
esta experiencia sobrenatural.
Según relata el final de la leyenda, en vista de que el ce-
rro era mágico y el dios de la montaña los había ayudado
a ocultarse de la serpiente, los hombres construyeron en
su honor el templo que hoy conocemos como Huaca de la
Luna. Vivieron a sus pies y fundaron la ciudad que ahora
los arqueólogos tratan de entender, desentrañando sus
secretos con sus excavaciones.
Huaca de la Luna al pie de Cerro Blanco, cerro tutelar del valle de Moche.
Huaca de la Luna at the base of Cerro Blanco, tutelary mountain of the Moche Valley.
HUACAS DE MOCHE | THE HUACAS DE MOCHE
CERRO BLANCO
Access to water and to agricultural and marine resour-
ces was key to selecting the location of Huacas de Mo-
che. However, the presence of the Cerro Blanco tutelary
mountain and its ancestral mythological value were pro-
bably more important.
A fantastic legend has endured among the people of the
Moche countryside. Legend has it that two brothers, re-
sidents of Moche, found a small two-headed snake and
brought it to live with them. But this was no ordinary
snake; it was a demon that grew exponentially by the day.
When the snake reached the size of a man, the villagers
forced the brothers to get rid of it because it endangered
not only the lives of the animals they bred, but the lives
of the neighbors themselves.
Much to their regret, the brothers took the snake to the
sea where, with trickery, they abandoned it. Upon reali-
zing what had happened, the snake set out on its journey
back to the brothers’ home. Along the way, the two-hea-
ded snake ate everything in its path, including men and
animals as large as llamas, growing bigger and bigger.
One of the villagers saw it coming in the distance and rai-
sed the alarm in the village. All the inhabitants undertook
a flight that took them to the skirts of the hill that now is
known as Cerro Blanco.
Just as the two-headed snake set out to devour the villa-
gers, the Cerro Blanco mountain opened and the villagers
fled inside, and the mountain closed again. Once the dan-
ger was over, the people emerged from the depths of the
mountain. A black line that crosses Cerro Blanco is said
to be the scar that was left of this supernatural event.
Seeing that this mountain was magical and that the
mountain god had helped them hide from the snake, the
men built the temple we now know as Huaca de la Luna
in the god’s honor and lived at its feet. They founded the
city that archaeologists now try to understand, working
to unravel its secrets.
Lado este de Huaca del Sol
mostrando sus fachadas
escalonadas y el colapso
de estas estructuras por
el tiempo.

East side of Huaca del Sol

showing its tiered facades
and the collapse of these
structures over time.

48 | 49

HUACA DEL SOL
Huaca del Sol es posiblemente la estructura de adobes
más grande de América. Se calcula que alrededor de 140
millones de adobes fueron utilizados en su construcción.
Está conformada por estructuras que forman plataformas
dispuestas a diferentes niveles, construidas en la planicie
cerca del margen izquierdo del río Moche.
En 1604, las actividades de los buscadores de tesoros des-
viaron las aguas del río, aprovechando la acequia de La
Generala, que aún existe, y destruyeron más de la mitad
de su volumen original. El incidente dejó al descubierto el
lado oeste, donde se ha podido reconstruir gran parte de la
secuencia constructiva del edificio. Hoy sabemos que exis-
ten por lo menos tres edificios superpuestos, cada uno con
remodelaciones y reconstrucciones. Los dos primeros fue-
ron utilizados entre los años 50 y 600 d.C., cuando Huaca
del Sol era relativamente pequeña. El tercero fue una gran
ampliación, realizada entre los años 600 y 850 d.C., por la
que adquirió la forma y el tamaño que vemos actualmente.
En términos estructurales, está compuesta por cuatro
cuerpos o secciones. Hacia el norte, la sección 1 fue in-
terpretada como una rampa, por ser el cuerpo más bajo
y largo del edificio. Sin embargo, no existe evidencia que
apoye esta propuesta. La sección 2, al sur de la primera,
representa las dos terceras partes del volumen general.
Aquí hay evidencia de varias construcciones, patios con
banquetas y restos de dos posibles “tronos”. También se
han recuperado evidencias de recintos y depósitos dedica-
dos a la preparación de alimentos. La sección 3, donde se
ha registrado el mayor número de edificaciones, es la más
alta de todas: sobresale 25 m sobre las secciones de sus
lados. El acceso se hizo probablemente a través de rampas
en zigzag por el lado norte, desde la sección 2. La sección
4 es la menos conocida, pese a que aquí Max Uhle encontró
muchas tumbas posteriores a Moche, lo que se ha corrobo-
rado con nuestros trabajos que se presentan más adelante.
Solo hay evidencias de pintura blanca en algunos recin-
tos, pero nada comparable a la policromía de Huaca de la
Luna. Sobresale la presencia de grandes tinajas de cerá-
mica asociadas a fogones y cocinas, que reflejan activida-
des festivas. Ello nos lleva a postular que fue un edificio de
carácter más bien cívico antes que ceremonial.
Vista área de Huaca del Sol y destrucción del lado oeste. Foto dron: Luis Jaime Castillo.
Aerial view of Huaca del Sol and destruction of the west side. Drone photograph: Luis Jaime Castillo.
HUACAS DE MOCHE | THE HUACAS DE MOCHE
HUACA DEL SOL
Huaca del Sol is probably the largest adobe structure in
America. An estimated 140 million adobes were used to
build it. It consists of structures that form multi-tiered
platforms arranged at different levels built on the plain
close to the left bank of the Moche River.
In 1604, the activities of treasure seekers diverted the
river water, using the La Generala irrigation ditch, which
exists to this day, and destroyed over half of its original
volume. This incident revealed the western side, from
which a large part of the construction sequence of the
building has been reconstructed. Today, we know that
there are at least three superimposed buildings, each
as remodeled and reconstructed over time. The first two
were used between years 50 and 600 AD, when Huaca del
Sol was relatively small. The third was a major expan-
sion, made between 600 and 850 AD, whereby it acquired
the shape and size we see at present.
In structural terms, it consists of four bodies or sections.
To the north, Section 1 was thought to be a ramp because
it is the lowest and longest part of the building. However,
there is no evidence supporting this view. Section 2, loca-
ted south of Section 1, accounts for two-thirds of the ove-
rall volume. Here, we find evidence of several structures,
courtyards with benches and the remains of two possible
“thrones”. Evidence of enclosed food preparation and sto-
rage areas has also been retrieved. Section 3, where the
largest number of structures is located, is the tallest of
all the sections: it stands 25 m above the sections on its
sides. Access was probably made through ramps in zig-
zag from the north side, from Section 2. Section 4 is the
least known, although it was here that Max Uhle found
many tombs of a later date than Moche, as has been con-
firmed by the work we present below.
Evidence of white paint is found in some enclosures only,
but nothing comparable to the polychromy of Huaca de la
Luna. The presence of large storage vessels with stoves
and kitchens, reflecting festive activities, is very strong.
This has led us to propose that this building was of a civic
rather than a ceremonial nature.
Excavaciones en el
núcleo urbano, conjuntos
arquitectónicos 25 y 21.
Al fondo, Huaca del Sol.

Excavations at the urban

core, architectural
compounds 25 and
21. In the background,
Huaca del Sol.

EL NÚCLEO URBANO
Para los visitantes que en la época moche se aproximaban
a la ciudad, el impacto visual de Huaca del Sol y Huaca
de la Luna debió ser impresionante, ya que su volumen
colosal estuvo pintado con colores llamativos como el rojo
y el amarillo ocre.
La impresión inicial debió acentuarse al ingresar a la ciu-
dad, que contenía edificios públicos, palacios y viviendas
para la élite, talleres destinados a la producción de dis-
tintas manufacturas (cerámica, textiles, orfebrería, etc.),
instalaciones de almacenamiento y espacios abiertos a
manera de plazas públicas.
La densa trama de edificaciones de la ciudad estaba or-
denada siguiendo los ejes cardinales, mediante avenidas,
calles y angostos pasajes. Estas vías facilitaban la circu-
lación de los habitantes y la articulación de los diferentes
espacios. A la vez, establecían los límites de los diversos
sectores que constituían el núcleo urbano.
Los residentes participaban en las diversas actividades
realizadas en la ciudad. Producían los bienes necesarios
para el culto y los ritos ceremoniales, o se congregaban en
la urbe bajo el mandato de los principales dignatarios de
la élite. Además, la presencia de canales para el abaste-
cimiento de agua y de otros servicios nos indica que esta
ciudad fue una de las expresiones más significativas y ca-
lificadas del Estado moche.
En todo caso, hoy sabemos que el diseño, la ubicación y
el ordenamiento de los espacios arquitectónicos residen-
ciales, públicos y productivos respondían a un planificado
trazo de planta ortogonal, cimentado por la presencia de
diversos elementos ordenadores, como las grandes vías
de circulación que convergían en espacios abiertos o pla-
zas públicas que existían en el núcleo urbano.
Al interior de los espacios residenciales se mantuvo el
mismo patrón y se usaron pasadizos y corredores meno-
res. El dato arqueológico recuperado al interior de cada
ambiente, y su posterior correlación con las áreas adya-
centes, nos ha permitido determinar las diferentes fun-
ciones de orden doméstico, ceremonial y de talleres de
producción en cada espacio.
Conjunto residenciales 30 y 27 en la parte inferior y 17 y 21 en la parte superior. Ortofoto: Luis Jaime Castillo.
Residential compounds 30 and 27 below and 17 and 21 above. Orthophoto: Luis Jaime Castillo.
HUACAS DE MOCHE | THE HUACAS DE MOCHE
THE URBAN CORE
For visitors who approached the city in Moche times,
the visual impact of Huaca del Sol and Huaca de la Luna
must have been impressive, as its colossal volume was
painted in bright colors such as red and ochre yellow.
The first impression must have increased upon entering
the city, which contained public buildings, palaces and
houses for the elite, various manufacturing workshops
(ceramics, textiles, precious metalwork, etc.), storage fa-
cilities and public plaza-like open spaces.
The tight-knit fabric of buildings of the city was laid out
along the cardinal axes, by avenues, streets and narrow
corridors. These facilitated circulation by residents and
the articulation of the various spaces. At the same time,
they set the limits of the various sectors that made up
the urban core.
Residents participated in the various activities perfor-
med in the city. They manufactured the goods required
for worship and ceremonial rites, or lived in groups in
the city in support of the main dignitaries of the elite.
Furthermore, the presence of water supply canals and
other services indicates that this city was one of the most
significant and qualified expressions of the Moche state.
In any case, we now know that the design, location and
arrangement of all residential, public and manufactu-
ring architectural spaces followed a planned orthogonal
layout based on various ordering features such as the
major roadways that converged in open spaces or public
plazas that existed in the urban core.
The same pattern was applied within residential spaces,
and passageways and minor corridors were used. The
archaeological datum retrieved from each area and its
subsequent correlation with adjacent areas has allowed
us to determine the domestic, ceremonial and manufac-
turing functions performed in each area.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Patio principal de conjunto residencial 5, con banquetas en dos de sus lados y una vasija en la parte central.
Main courtyard of residential compound 5, with benches on two of its sides and a vessel at the center.
Los talleres de producción son altamente relevantes. Con
el inicio de las excavaciones en el núcleo urbano, se fueron
documentando paulatinamente sectores de producción de
cerámica fina y cerámica doméstica, áreas de prepara-
ción de chicha, y espacios de manufactura de ornamentos
corporales y de trabajos en piedra. De igual forma, se de-
terminaron sectores que posiblemente sirvieron para la
fabricación y el almacenamiento del material textil y áreas
relacionadas con la producción de objetos de metal.
Los talleres, al igual que las estructuras con otras funcio-
nes como la simple vivienda, contenían espacios dedica-
dos a las actividades domésticas, como cocinas, depósi-
tos, lugares de descanso, habitaciones con banquetas a
manera de camas, y lugares de socialización y encuentro
para realizar festines y celebraciones, con patios sin techo
rodeados de banquetas a diferente altura. Hay viviendas
con evidencias de fabricación y consumo de chicha; en la
mayoría de ellas se ha documentado el consumo de ca-
mélidos y un uso menor de moluscos, peces y aves. Los
cérvidos desaparecen de la dieta alimenticia.
56 | 57
Manufacturing workshops are most relevant. Sectors for
fine ceramics and domestic ceramics production, areas
for chicha (corn beer) preparation, and spaces for body
ornament and stonework manufacturing were gradually
documented upon starting to excavate the urban core.
Likewise, sectors that probably served to manufacture
and store textile materials and metalwork-related areas
were identified during the archaeological excavations.
Workshops, like structures for other functions such as
simple housing, contained spaces dedicated for house-
hold activities such as kitchens, storage areas, rest areas,
rooms with bed-like benches, and places for socializa-
tion and encounter to make feasts and celebrations, with
open-air patios surrounded by tiered benches. Evidence
of chicha making and consumption is found in some hou-
ses; in most of which the consumption of camelids and
a lesser use of shellfish, fish and poultry has been docu-
mented. Cervidae has disappeared from the diet during
Moche times.

Cocina y depósitos del conjunto residencial 5, ubicado en la parte sur del núcleo urbano.
Kitchen and storerooms of residential compound 5, on the south area of the urban core.
Si bien el barro, en forma de adobes, es el elemento cons-
tructivo principal, existen estructuras que tienen muros
con piedras en la base. Por lo general, los pisos eran só-
lidos y parejos, salvo los casos de las cocinas o lugares
productivos que motivaron su deterioro. Lamentablemen-
te el intenso huaqueo en el núcleo urbano ha destruido las
evidencias de las ocupaciones más superficiales. Más aún,
en varias oportunidades el núcleo urbano fue literalmente
cubierto de limo, debido a las fuertes lluvias durante las
temporadas de El Niño. Es importante subrayar que estos
eventos hicieron mucho daño en diversos sectores de la
ciudad, pero la evidencia nos muestra que eran reparados
y la vida en la ciudad continuaba.
Debemos recordar que la ocupación de la urbe tuvo una
duración de 800 años, entre el 50 y el 850 d.C. En las ex-
cavaciones arqueológicas se ha registrado, en 8,50 m de
profundidad, la superposición de 13 ciudades, con sus
respectivas remodelaciones. Se trata de 13 pisos asocia-
dos a estructuras y elementos arquitectónicos, que evi-
dencia una continua ocupación cultural.
HUACAS DE MOCHE | THE HUACAS DE MOCHE
Even though clay, in the form of adobe bricks, is the Even
though clay, in the form of adobe bricks, is the main cons-
truction material, some structures have stone-based
walls. Floors were usually solid and even, except where
cooking or manufacturing caused wear. Unfortunately,
intense looting in the urban core has destroyed all evi-
dence of more superficial occupations, i.e., the later ones.
Moreover, the urban core was covered with thick layers
of silt many times due to heavy rains during El Niño sea-
sons. It should be noted that these events caused ma-
jor damages to various sectors of the city, but evidence
shows that they were repaired and life in the city went on.
It should be borne in mind that occupation of the city las-
ted 800 years, from 50 to 850 AD. Archaeological excava-
tions have found, at 8.50 m depth, the superimposition of
13 cities, with their respective remodeling. These are 13
levels associated with architectural structures and fea-
tures, which evidence continued cultural occupation.
 Tres grandes cántaros cara gollete muestran el alto estatus
de los ceramistas del núcleo urbano. Miden 38 cm, 41 cm y 75 cm de alto.

Three large neck face-jars show the high status of potters in the urban core.
They are 38 cm, 41 cm, and 75 cm high.

LA TUMBA DE UNA ALFARERA
En una vivienda en el núcleo urbano, al suroeste de Huaca
de la Luna, el arqueólogo José Armas encontró una tumba
dentro de una fosa simple. El cuerpo del individuo corres-
ponde al de una mujer adulta (40 a 45 años) y de estatura
pequeña (1,50 m). El cuerpo se colocó extendido decúbito
dorsal, con los brazos y las piernas alargados.
Acompañaron al individuo restos de cuy, metales y ce-
rámica. Los metales se colocaron directamente sobre el
cuerpo y, por ello, se les debe considerar como los ele-
mentos más importantes de las ofrendas.
Entre los objetos más destacados se encuentran un pren-
dedor sobre la cabeza, una aguja a la altura de una de las
clavículas, un posible collar de placas circulares a la altu-
ra del tórax, un cuchillo a la altura de la pelvis, y placas de
cobre dorado en la boca, las manos y los pies.
Las ofrendas más abundantes y de altísima calidad son
las vasijas en cerámica, una figurina y 42 ceramios: 19
cántaros, 2 jarras, 5 botellas de asa lateral, 10 floreros y 6
cuencos, todos del estilo Moche IV.
Tres grandes cántaros con cuellos escultóricos, que re-
presentan rostros humanos, son las piezas más desta-
cadas. La calidad de la factura, la cocción y los acabados
hacen de ellos verdaderas obras de arte. El artesano logra
captar los gestos y rasgos de cada individuo en estos no-
tables trabajos que retratan personajes de alto estatus,
debido a que muestran las orejas perforadas para portar
aretes, símbolos de nobleza.
Los estudios de antropología física realizados por Mario
Millones han establecido que esta mujer sufría de artritis
en la columna vertebral, manos y rodillas. El radio izquier-
do estaba fracturado pero rehabilitado, lo que indica que
sufrió una caída. El origen de estas lesiones puede atri-
buirse a la práctica de la alfarería, tal como sucede con los
ceramistas actuales.
La presencia del rico ajuar de cerámica y metales, la cali-
dad y condiciones saludables de sus osamentas y los res-
tos de la dieta (se hallaron los productos consumidos en
los desechos de basura) nos señalan el alto estatus de los
artesanos en la sociedad moche.
HUACAS DE MOCHE | THE HUACAS DE MOCHE
A POTTER’S TOMB
Inside a house in the urban core, southwest of Huaca de
la Luna, archaeologist José Armas found a tomb inside a
simple pit. The body of the individual is of an adult woman
(40 - 45 years-old) of short height (1.50 m). The body had
been placed in a supine position, arms and legs extended.
The individual was accompanied by guinea pig remains,
metals and ceramics. Metals were placed directly over
the body and, therefore, they should be considered the
most important items in offerings.
The most prominent items include a brooch above the
head, a needle was over one of the clavicles, a possible
necklace made of metal discs was over the chest, a kni-
fe was over the pelvis, and gilded copper plates on the
mouth, hands and feet.
The most abundant and highest-quality offerings are
ceramic vessels, a figurine and 42 ceramic pieces: 19
jars, 2 jugs, 5 side-handle bottles, 10 flaring bowls and 6
bowls, all Moche IV style.
Three large sculptural neck jars depicting human faces
are the most prominent pieces. The manufacturing, firing
and finishing quality of these ceramics make them real
works of art. The potter captured the gestures and fea-
tures of each individual in these remarkable works that
portray high-status individuals, as shown by the pierced
ears to wear ear ornaments, symbols of nobility.
Physical anthropology studies by Mario Millones have es-
tablished that this woman suffered from arthritis of the
spine, hands and knees. The left radius was fractured but
rehabilitated, which indicates that she had sustained a
fall. The origin of these injuries may be attributed to the
practice of pottery, as occurs with present-day potters.
The presence of the rich ceramic and metal parapherna-
lia, the quality and healthy conditions condition of her bo-
nes, and her diet remains (the products consumed were
found in the waste inside the house) point to the high
status of artisans in Moche society.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Isométrica del templo viejo (A) y del templo nuevo (B) con sus plazas y plataformas.
Isometric view of the old temple (A) and the new temple (B) with their plazas and platforms.
DOS TEMPLOS, DOS ÉPOCAS
Huaca de la Luna era considerada como un conjunto mo-
numental constituido por tres grandes plataformas con-
temporáneas relacionadas entre sí por amplios patios.
Hoy sabemos que se trata de dos templos distintos, que
marcan con claridad la existencia de dos épocas durante
la vida de la ocupación moche.
Lo que antiguamente se denominaban Plataforma I y
Plataforma II, con sus patios adyacentes, conforman el
templo viejo, restos de una primera época, desarrollada
aproximadamente entre los años 50 y 600 d.C. El templo
nuevo o Plataforma III, construido al pie de Cerro Blanco,
resulta ser posterior. Funcionó aproximadamente entre
los años 600 y 850 d.C.
Esta división temporal sugiere implicancias cruciales para
el entendimiento del desarrollo de los moches en su ciu-
dad capital, con una época de florecimiento y otra de deca-
dencia, que marca el inicio del fin de este pueblo.
62 | 63
TWO TEMPLES, TWO PERIODS
Huaca de la Luna was considered a monumental com-
pound consisting of three large contemporaneous plat-
forms connected with each other by large plazas. We now
know that they are two different temples, which clearly
mark the existence of two periods of Moche occupation.
What was formerly referred to in the literature as Plat-
form I and Platform II, and their adjacent plazas, make up
the old temple, remains of a first period that developed
circa 50 and 600 AD. The new temple, or Platform III, built
at the base of Cerro Blanco, is of a later date, approxima-
tely from 600 to 850 AD.
This time division suggests crucial implications to un-
derstand the development of the Moche in their capital
city, with a period of flourishing and another of decline,
marking the beginning of the end of this people.
 HUACAS DE MOCHE | THE HUACAS DE MOCHE

80 70 60 50 40 30 20 10 0 -10 -20 -30

NIVEL ALTO | UPPER LEVEL NIVEL BAJO | LOWER LEVEL

FACHADA NORTE
NORTH FACADE A

RELIEVES EDIFICIO BC
PISO 55.03

RELIEVES EDIFICIO D
PISO 51.88

E D B/C A

0 5 10 15 20 m

La superposición de cinco edificios registrados en el templo viejo de Huaca de la Luna.

The superimposition of five buildings at the old temple of Huaca de la Luna.

SUPERPOSICIÓN DE TEMPLOS SUPERIMPOSED TEMPLES

Un segundo gran descubrimiento realizado en Huacas de
Moche es que los edificios monumentales fueron erigidos
durante un largo periodo. Cada cierto tiempo, probable-
mente un ciclo calendario ritual, los moches “enterraban”
el viejo templo y erigían uno nuevo, más alto y más grande
que el precedente.
A second major discovery made in Huacas de Moche is
that the monumental buildings were erected over an ex-
tended period of time. From time to time, probably accor-
ding to a ritual calendar cycle, the Moche “buried” the old
temple and erected a new one, higher and bigger than the
previous one.

Las investigaciones han permitido definir cinco edificios
construidos uno encima del otro, en el caso del templo vie-
jo, y dos en el caso del templo nuevo. Nos referiremos a
ellos como Edificio A, Edificio B/C, Edificio D, Edificio E y, por
último, el Edificio F, sobre el cual se tiene muy poca infor-
mación. En el caso del templo nuevo, hablamos del Edificio
1 y el Edificio 2. Dadas las evidencias arqueológicas, nos
parece pertinente referirnos a este proceso con el término
“regeneración del templo”, entendiendo que en este tipo de
eventos lo sustancial y determinante es la recreación de la
arquitectura del edificio, lo que trae como consecuencia ne-
cesaria el previo enterramiento de su antecedente.
Research has allowed identifying five buildings, one on
top of the other, for the old temple, and two for the new
temple. We refer to them as Building A, Building B/C,
Building D, Building E and, lastly, Building F, of which very
little information is available. When speaking of the new
temple, we refer to Building 1 and Building 2. Given the
archaeological evidence, it seems relevant to refer to
this process with the term “temple regeneration”, in the
understanding that in this type of events, what is subs-
tantial and determinant is to recreate the building’s ar-
chitecture, which brings about the burial of the previous
temple as a necessary consequence.
EL TEMPLO VIEJO
DE HUACA DE LA LUNA
(50–600 d.C.)

l templo viejo de Huaca de la Luna, por su tamaño y características,

E fue el más importante de los santuarios moches. Es un gran recinto
amurallado al que se accede de forma restringida por una gran plaza
ceremonial, desde la que se puede ver en todo su esplendor la fachada del
edificio sacro, con siete escalones decorados con frisos policromos. Asimismo,
se aprecia el altar desde donde el sumo sacerdote mostraba la copa llena de
sangre durante la fase final de los rituales que acá se realizaban. Un edificio de
menor tamaño se ubica en la parte posterior, asociado a dos plazas pequeñas,
en donde se han registrado sacrificios humanos.

THE OLD TEMPLE

OF HUACA DE LA LUNA
(50–600 AD)

ecause of its size and features, the old temple at Huaca de la Luna
B was the most important of the Moche sacred sites. It is a grand walled
structure with restricted access through a large ceremonial plaza,
from which the facade of the sacred building can be viewed in all its splendor,
its seven tiers decorated with polychrome friezes. Also visible is the altar,
where the high priest displayed the goblet filled with blood during the final
phase of the rituals performed there. A smaller building is located at the back,
connected to two small plazas, where human sacrifices were made.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

PATIO CON ROMBOS

PATIO WITH RHOMBUSES

PLAZA 2b

ALTAR

PLAZA 2a

RECINTO ESQUINERO FACHADA NORTE

CORNER ENCLOSURE NORTH FACADE
“TRONO”
“THRONE”

ACCESO OESTE
TEMPLETE WEST ACCESS
DEL “DIOS MARINO”
MINOR TEMPLE
OF THE “SEA GOD” PLAZA CEREMONIAL
CEREMONIAL PLAZA

ACCESO NORTE
NORTH ACCESS

70 | 71

UN CONJUNTO MONUMENTAL
El templo viejo es en realidad un complejo arquitectónico
amurallado de una extensión de más de 260 m de largo
por 180 m de ancho. Incluye dos plataformas sólidas de
adobe y tres plazas, espacios de características diferentes
concebidos para desarrollar diversas actividades, funda-
mentalmente de carácter ceremonial.
La primera plaza, conocida como Plaza Ceremonial, se
ubica al norte del conjunto y contiene los dos únicos acce-
sos al templo. Es de forma irregular, con tendencia a ser
rectangular. A la izquierda, accediendo por el norte, existe
un templete recientemente descubierto y un conjunto de
plataformas que funcionaron como control del acceso ha-
cia la parte interior del templo, con rampas para subir al
edificio principal y a las plazas laterales.
EL TEMPLO VIEJO DE HUACA DE LA LUNA FUE EL EDIFICIO SAGRADO MÁS IMPORTANTE
DE LA SOCIEDAD MOCHE ENTRE LOS AÑOS 50 Y 600 D.C. SOBRESALE LA FACHADA NORTE
POR LA ELABORADA Y COLORIDA ICONOGRAFÍA QUE LA DECORA.
THE OLD TEMPLE AT HUACA DE LA LUNA WAS THE MOST IMPORTANT SACRED BUILDING
IN MOCHE SOCIETY BETWEEN 50 AND 600 AD. THE NORTH FACADE STANDS OUT FOR
THE ELABORATE AND COLORFUL ICONOGRAPHY THAT DECORATES IT.
La segunda plaza se sitúa en el lado este del conjunto y
tiene dos sectores claramente diferenciados, denomina-
dos Plaza 2a y Plaza 2b. La Plaza 2b fue rellenada para
construir el último edificio. Dentro del relleno se han re-
gistrado tumbas moches, al parecer de personajes impor-
tantes por la calidad de las ofrendas.
La tercera plaza se ubica en la parte posterior del edifi-
cio, hacia el sureste, y es conocida como Plaza de los Sa-
crificios. Tiene tres secciones bien diferenciadas, que al
parecer corresponden a diversos tipos de rituales y cere-
monias asociadas a dos formas de sacrificios humanos.
En cuanto a las plataformas, se trata de construcciones de
adobes, sólidas, una principal conocida como edificio prin-
cipal (o Plataforma I), en la esquina sureste del complejo;
y la otra, de menor tamaño (Plataforma II), asociada a la
Plaza de los Sacrificios.
Isométrica del templo viejo de Huaca de la Luna, vista de norte a sur.
Isometric view of the old temple at Huaca de la Luna, viewed from north to south.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
A MONUMENTAL COMPLEX
The old temple is actually a walled architectural complex,
more than 260 m long and 180 m wide. It includes two
solid adobe platforms and three plazas, spaces of differ-
ent characteristics designed to accommodate a variety of
activities, mostly ceremonial in nature.
The first plaza, known as the Ceremonial Plaza, is located
in the northern part of the complex and contains the only
two accesses to the temple. It is irregular in shape, but
generally rectangular. To the left, coming from the north,
there is a recently discovered minor temple and a group
of platforms that were used to control access to the in-
side of the temple, with ramps for ascending to the main
building and side plazas.
The second plaza is located on the east side of the com-
plex and has two clearly differentiated sections, desig-
nated as Plaza 2a and Plaza 2b. Plaza 2b was filled in
to construct the last building. Moche tombs have been
found within the fill, apparently for important people giv-
en the quality of the offerings in them.
The third plaza is located at the back of the building, to
the southeast, and is known as the Plaza of Sacrifices. It
has three well-differentiated sections, which appear to
correspond to different types of rituals and ceremonies
associated with two forms of human sacrifices.
The platforms are solid adobe structures, the largest
known as the main building (or Platform I), on the south-
east corner of the complex; and the other smaller one
(Platform II) associated with the Plaza of Sacrifices.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
LA PLAZA CEREMONIAL
El ingreso al templo viejo de Huaca de la Luna se realizaba
a través de un gran espacio abierto en el extremo norte
del conjunto, que por su ubicación, dimensiones y caracte-
rísticas es conocido como Plaza Ceremonial. Tiene en pro-
medio 175 m de largo por 75 m de ancho. No conforma un
rectángulo perfecto, ya que en la esquina noreste existe
un pequeño edificio y un conjunto de plataformas laterales
que restringen el ancho de la plaza.
Cercada por gruesos muros de adobe, tenía dos accesos,
uno en el muro norte y otro en el muro oeste, cerca de la
fachada norte del edificio principal del templo. El del lado
norte, con un vano de 1,84 m que comunicaba directamen-
te con el exterior del conjunto, conducía a un corredor la-
beríntico de 1,60 m de ancho que corría paralelo al muro
de cierre y que se dirigía al lado oeste, a lo largo de unos
21 m, que remataba en un pequeño recinto a manera de
puesto de control.
El vano de la pared oeste mide 1,80 m y da directamen-
te acceso a la Plaza Ceremonial, sin corredores ni puntos
de control. Se asocia al inicio de los relieves que decoran
el paramento interior del muro y representan un desfile
de guerreros victoriosos. A diferencia del acceso anterior,
este conecta al conjunto ceremonial con unos edificios de
factura fina en el exterior.
Creemos que el acceso del lado norte, que comunica con el
exterior y se complementa con un sistema de control en el
acceso, fue utilizado por gente que vivía en el núcleo urba-
no o por personajes especiales. A su vez, el vano del lado
oeste permitía el acceso de los sacerdotes u oficiantes
responsables de los ceremoniales que se realizaban en
este espacio, o incluso a los guerreros victoriosos que lle-
vaban a los prisioneros despojados de sus pertenencias.
La información arqueológica es contundente al mostrar
que ambos vanos fueron sellados alrededor del año 600
d.C., lo que indica que el templo viejo de Huaca de la Luna
fue clausurado a propósito por los moches al iniciarse la
construcción del templo nuevo.
Impresionante debió ser la vista desde la Plaza Ceremo-
nial de la profusamente decorada fachada del edificio
72 | 73
THE CEREMONIAL PLAZA
Entry to the old temple of Huaca de la Luna was made
through a large open space at the north end of the com-
plex, known as the Ceremonial Plaza for its location, size,
and characteristics. It averages 175 m long by 75 m wide.
It is not a perfect rectangle, since there is a small build-
ing in the northeast corner and a group of platforms on
one side that reduce the plaza’s width.
Enclosed by thick adobe walls, it has two access points:
one in the north wall and another in the west wall, near
the north facade of the temple’s main building. The north
access, with an opening 1.84 m wide coming directly
from the outside of the complex, led to a labyrinthine cor-
ridor 1.6 m wide that ran parallel to the enclosing wall
and toward the west side, some 21 m long, ending in a
small structure suggesting a control station.
The opening in the west wall is 1.8 m wide and gives di-
rect access to the Ceremonial Plaza, with no corridors or
control points. It is adjacent to the beginning of the reliefs
that decorate the interior perimeter of the wall and de-
pict a line of parading victorious warriors. Unlike the for-
mer opening, this one connects the ceremonial complex
with some finely crafted buildings on the outside.
We believe that the north-side access, which connects to
the outside and is complemented by a control system in
the access, was used by people living in the urban core
or by special personages. In turn, the west-side opening
gave access to the priests or officials responsible for the
ceremonies performed in this space, or even to victorious
warriors bringing prisoners stripped of their belongings.
Archaeological evidence clearly shows that both openings
were sealed around 600 AD, indicating that the old temple
at Huaca de la Luna was intentionally closed by the Moche
when they began construction on the new temple.
The view of the profusely decorated facade of the main
building, seen from the Ceremonial Plaza, must have been

ACCESO NORTE
NORTH ACCESS
Isométrica de la Plaza Ceremonial del templo viejo de Huaca de la Luna.
Isometric view of the Ceremonial Plaza of the old temple at Huaca de la Luna.
principal, así como impactante observar en detalle los ce-
remoniales que se realizaban en el altar principal ubicado
en la cima del edificio, con el sumo sacerdote mostrando y
ofreciendo la copa de sangre, tal como está representado
en la iconografía mochica.
Sin embargo, este gran espacio abierto estuvo también
relacionado con un conjunto de plataformas o terrazas
laterales, en la esquina noreste, sobre las cuales existía
un edificio de carácter sacro asociado al sistema de acce-
so y circulación hacia los otros espacios arquitectónicos
que conformaron el templo viejo de Huaca de la Luna: las
plazas laterales, la plaza de los sacrificios y, sobre todo,
la rampa de acceso al edificio principal del templo (Plata-
forma I), con dimensiones monumentales.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
FACHADA NORTE
NORTH FACADE
PLAZA CEREMONIAL
CEREMONIAL PLAZA
truly impressive, and watching the ceremonies performed
on the main altar at the top of the building, with the high
priest showing and offering up the goblet of blood as depict-
ed in Moche iconography, must have been equally striking.
However, this grand open space was also connected to
a group of side platforms or terraces in the northeast
corner, above which there was a sacred building associ-
ated with the system allowing access and circulation to
the other architectural spaces making up the old temple
at Huaca de la Luna: the side plazas, plaza of sacrifices,
and above all the access ramp to the main temple build-
ing (Platform I), of colossal dimensions.
 B

A
TERRAZA 2
TERRACE 2

TERRAZA 1
TERRACE 1

EL TEMPLETE DEL “DIOS MARINO”
Al inicio pensábamos que la Plaza Ceremonial era un gran
espacio abierto y vacío. A lo largo de los años se fueron
descubriendo diversos elementos arquitectónicos, y no
nos sorprendería que cuando termine de limpiarse apa-
rezcan otros. Los que ahora conocemos son el recinto es-
quinero en la esquina sureste de la plaza, el podio o trono
cerca de la esquina suroeste, y unas terrazas escalonadas
de adobe macizas en la esquina noreste: un templete de
culto a la divinidad del “dios marino”.
El templete del “dios marino” contiene patios, recintos
esquineros y altares vinculados probablemente a un es-
pacio de carácter oracular (terraza 1), y un recinto con
altar exterior donde se entregaban las ofrendas (terraza
2). Se han identificado dos periodos de construcción, aun-
EL ACCESO AL EDIFICIO PRINCIPAL DEL TEMPLO VIEJO DE HUACA DE LA LUNA FUE RESTRINGIDO
A PERSONAJES RELACIONADOS CON LA ÉLITE SACERDOTAL, COMO SE DESPRENDE
DE LOS PUNTOS DE CONTROL Y EL COMPLEJO SISTEMA DE RAMPAS.
ACCESS TO THE MAIN BUILDING OF THE OLD TEMPLE AT HUACA DE LA LUNA WAS RESTRICTED
TO PEOPLE RELATED TO THE ELITE PRIESTHOOD, AS EVIDENCED BY THE CONTROL POINTS
AND THE COMPLEX SYSTEM OF RAMPS.
que pueden existir otros más por debajo: el del Edificio A
que corresponde al último periodo de ocupación moche
del templo viejo (500-600 d.C.), y debajo uno más antiguo
correspondiente al Edificio B/C (450-500 d.C.).
La primera terraza tiene un largo máximo de 40 m (sur-
norte) y un ancho que varía de 22 m a 25 m. La segunda
terraza, adyacente a la anterior, mide 10,30 m de ancho y
casi 61 m de largo. Está pegada al muro que delimita la
Plaza Ceremonial del exterior por el lado este.
Durante el uso del Edificio A, la primera terraza estaba a 3
m sobre el piso de la Plaza Ceremonial. Se accedía a ella
por una rampa ubicada en el lado sur que corre en dirección
oeste a este y conecta a su vez a la segunda terraza que tie-
ne pocos metros más de altura. En la primera terraza que-
dan pocas evidencias del Edificio A. Los mayores detalles de
la arquitectura y decoración corresponden al Edificio B/C.
Templete del “dios marino” junto al acceso norte al templo viejo, con recinto esquinero (A) y recinto con altar exterior (B).
Minor temple of the “sea god” and the north access to the old temple, with a corner enclosure (A) and an outside altar (B).
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
MINOR TEMPLE OF THE “SEA GOD”
We initially believed that the Ceremonial Plaza was a
large open empty space. Through the years, however,
various architectural elements were discovered, and we
won’t be surprised if others are found when we finish un-
covering the site. What we know of so far are the corner
structure in the southeast corner of the plaza, the dais or
throne near the southeast corner, and some solid adobe
tiered terraces in the northeast corner: a minor cult’s
temple to the deity of the “sea god”.
The minor temple of the “sea god” has courtyards, cor-
ner enclosures, and altars probably connected to a space
used by an oracle (terrace 1) and an enclosure with an
outside altar where offerings were placed (terrace 2).
Two construction periods have been identified, although
there may be others farther below: one for Building A,
pertaining to the last period of Moche occupation of the
old temple (500-600 AD), and an older one below it per-
taining to Building B/C (450-500 AD).
The first terrace has a maximum length of 40 m (south-
north) and a width varying from 22 m to 25 m. The second
terrace, adjacent to the first, measures 10.3 m wide and
almost 61 m long. It is attached to the wall bordering the
Ceremonial Plaza from the outside on the east side.
While Building A was in use, the first terrace was 3 m
above the floor of the Ceremonial Plaza. It was accessed
by a ramp located on the south side, running from west to
east and connected in turn to the second terrace, which
is a few meters higher. Little evidence of Building A re-
mains on the first terrace. Most of the architectural and
decorative details are from Building B/C.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

Segunda fase pictórica del templete: diseños en forma de ola y remate de cabeza de aves.
Second pictorial phase of the minor temple: wave-shaped designs ending in bird heads.

78 | 79

Primera fase pictórica del templete: divinidad con cabeza de zorros en ambos lados de la cara.
First pictorial phase of the minor temple: deity with fox heads on both sides of the face.
La primera terraza —durante la vigencia del Edificio B/C—
contiene un patio delimitado por muros de 1 m de ancho
por los lados sur, oeste y norte, ya que el lado este limita
con la segunda terraza. El patio tiene una banqueta ado-
sada al muro sur y sobre parte del muro oeste. La primera
tiene un ancho de 3,20 m, y la segunda, de 4 m. Precisa-
mente en la esquina suroeste del patio, donde confluyen
ambas banquetas, se construyó un recinto esquinero de 4
m de lado, con el vano en la esquina noroeste.
Las caras interiores de los muros sur y oeste del patio
están decorados con rectángulos de fondo negro y blanco
intercalados, en cuyo interior existen imágenes que en el
rectángulo siguiente aparecen invertidos, como el reflejo
de la imagen en un espejo. En dos tercios del rectángulo
se representa una ola con líneas de color negro en fondo
blanco (o blanco en fondo negro) y en una esquina existe
un triángulo con la cabeza de un pez o serpiente estiliza-
da. Al observar el muro de manera global, pueden verse
bandas oblicuas con rombos y triángulos en sus esquinas.
Sabemos que estos murales están pintados sobre otros
que cayeron en desuso, una primera fase pictórica, que re-
presentan la divinidad con cabeza de zorros en ambos la-
dos de la cara, pintados en rojo y negro sobre fondo blanco.
Recinto esquinero con altar frontal, decorado con el “dios marino”.
Corner enclosure with front altar, decorated with the “sea god”.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
The first terrace—during the time of Building B/C—con-
tains a courtyard delimited by walls 1 m wide on the
south, west, and north sides, with the east side abutting
the second terrace. The courtyard has a bench affixed to
the south wall and on part of the east wall. The first is
3.2 m wide, and the second 4 m. Exactly in the southwest
corner of the courtyard, where the two benches come to-
gether, a corner enclosure 4 m to a side was built, with its
opening in the northwest corner.
The interior faces of the south and west walls of the
courtyard are decorated with alternating rectangles hav-
ing black and white backgrounds, inside of which there
are images which appear inverted in the next rectangle,
as if the image were reflected in a mirror. Two-thirds of
each rectangle depict a wave with black lines on a white
background (or white on a black background), and in one
corner there is a triangle with the head of a stylized fish
or serpent. When viewing the wall overall, it appears as di-
agonal strips with diamonds and triangles in their corners.
We know that these murals are painted over others that
fell into disuse, a first pictorial phase, representing the
god with fox heads on both sides of the face, painted in
red and black on a white background.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Detalle de un escaque del recinto esquinero con la figura del “dios marino”.
Detail of a checkerboard square on the corner enclosure with the “sea god” figure.
El muro norte del recinto esquinero presenta la imagen de
un ser sobrenatural con dos mechones en sentidos opues-
to y unas aletas a la altura de la cintura. Por esa razón,
se le ha denominado el “dios marino”, conocido también
como “dios demonio-pez”, que sostiene en una mano un
cuchillo y, en la otra, la cabeza de un humano cercenada.
Frente al recinto esquinero, sobre un atrio de 4 m por 3,4
m, existe una estructura en forma de “U” con los muros
este y oeste de forma escalonada, mientras que el muro
del lado sur tenía adosado un muro como si fuera un
asiento. Por analogía con estructuras similares moches, y
sobre la base de la iconografía profusamente difundida en
la alfarería, podemos postular que se trata de un pequeño
altar. Dos rampas ubicadas en los lados norte y oeste, que
no tienen más de 30 cm de altura, permiten acceder a esta
estructura. Los muros están pintados con bandas de colo-
res rojo, negro, amarillo y blanco.
La segunda terraza está a 2 m sobre la anterior. Se accede
por una rampa empotrada en la parte media, de 1,60 m
80 | 81
The north wall of the corner enclosure bears the image
of a supernatural being with two locks of hair on opposite
sides and fins near the waist. He has therefore been des-
ignated as the “sea god”, also known as the “demon-fish
god”, holding a knife in one hand and a severed human
head in the other.
In front of the corner enclosure, on an atrium measuring
4 x 3.4 m, there is a U-shaped structure with tiered east
and west walls, while the wall on the south side has an-
other wall affixed to it as if to form a seat. By comparison
to similar Moche structures, and based on the iconogra-
phy seen on much of the pottery, we can postulate that
this was a small altar. Two ramps located on the north
and west sides, no more than 30 cm high, give access to
this structure. The walls are painted with strips of red,
black, yellow, and white.
The second terrace is 2 m above the first. It is accessed
by a ramp set into the center part, 1.6 m wide; there is

La figura del “dios marino” y botella con la misma decoración. Tumba 33, Plaza 2b.
Figure of the “sea god” and bottle with the same decoration. Tomb 33, Plaza 2b.
de ancho; una segunda rampa existe en el extremo norte.
La terraza tiene 10,30 m de ancho y 61 m de largo. Sobre
ella, en el extremo sur, se construyó un recinto de 14 m
de largo y 10 de ancho, con el acceso bloqueado por un
murete de un metro de alto que impide el acceso directo al
recinto. En el interior existe una banqueta frontal de 5,80
m de ancho, con un recinto esquinero y un asiento en la
parte central de la banqueta. Probablemente en este lugar
entregaban las ofrendas de quienes visitaban al oráculo.
Existen evidencias de que la banqueta tuvo un techo por
la presencia de hoyos para postes en el piso. El muro ex-
terior del recinto y el muro este de la terraza también es-
tuvieron decorados con el mismo motivo intercalados del
patio de la primera terraza.
En el frente noroeste del recinto existe otra banqueta so-
bre la cual se construyó un altar muy semejante al des-
crito en el recinto esquinero del patio de la terraza baja, e
incluso se accede a ella por finas rampas, una al norte y
la otra al este.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
a second ramp at the north end. The terrace measures
10.30 m wide and 61 m long. Above it, at the south end, a
structure 14 m long and 10 m wide was built, with access
blocked by a wall one meter high, preventing direct ac-
cess to the enclosure. Inside there is a front bench 5.8 m
wide, with a corner enclosure and a hollow in the center
of the bench. This is probably where they placed offerings
when they came to visit the oracle.
There is evidence suggesting that the bench had a roof,
since there are holes for posts in the floor. The outer wall
of the enclosure and the east wall of the terrace were
also decorated with the same alternating motif as the
courtyard on the first terrace.
On the northwest face of the enclosure there is another
bench, on which an altar was constructed that is very
similar to the one described in the corner enclosure of
the courtyard on the lower terrace, and it is also accessed
by narrow ramps, one on the north and one to the east.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Cerámica escultórica que representa
a un señor moche sosteniendo en su
regazo un pequeño ocelote (felino nativo
del tamaño de un gato doméstico).
Sculpted ceramic piece depicting a
Moche personage holding a small ocelot
(native feline the size of a housecat)
in his lap.
En el muro oeste, al costado del acceso al patio de la te-
rraza 1 y decorando el exterior del altar de la terraza 2,
se encontró recientemente un mural con cinco ocelotes de
diseño naturalista dirigiéndose hacia el interior del patio.
Debajo de este mural existe otro previo con dos represen-
taciones: el rostro de la divinidad ancestral con dos apén-
dices que le salen debajo de la cabeza en forma de patas
que rematan en cabezas de zorros; y la figura de los oce-
lotes representados de perfil, esta vez de forma abstrac-
ta, con volutas en forma de ola que rematan en cabezas
de aves y, en una de sus manos, un cuchillo ceremonial.
Las colas de los ocelotes se enlazan con los apéndices del
“dios marino”.
La presencia de la imagen del “dios marino”, las estructu-
ras en forma de “U” y la existencia de un área de quema
en el patio de la terraza 1 nos permiten sostener que se
trata del templete de culto a esta divinidad, que represen-
ta el mundo de abajo, el mundo nocturno, el mar, la gran
mamacocha, un lugar donde se celebraron cultos más res-
tringidos y de carácter oracular.
82 | 83
On the west wall, to one side of the access to the terrace
1 courtyard and decorating the outside of the altar on ter-
race 2, a mural was recently found with five ocelots in a
natural design facing the interior of the courtyard. Under
this mural there is another earlier one, with two depic-
tions: the face of the ancestral deity, with two append-
ages coming out from under the head to form paws that
end in fox heads; and the ocelot figure, this time showing
them in profile and abstractly, with wave-shaped volutes
ending in bird heads and a ceremonial knife in one hand.
The ocelots’ tails are intertwined with the appendages of
the “sea god”.
The presence of the “sea god” image, the U-shaped struc-
tures, and the existence of a burned area on the court-
yard of terrace 1 leads us to believe that this is a minor
cult’s temple to this deity, who represents the world be-
low, the dark world, the sea, the great mamacocha (god-
dess of the sea), a place where lesser cults involved with
oracles were practiced.
 EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE

Muro exterior del altar de la terraza superior, con la representación de cinco ocelotes, cubierto por el relleno del último edificio (Edificio A).
Outer wall of the altar on the upper terrace, with the depiction of five ocelots, covered by the filling of the last building (Building A).

Reconstrucción de los dos murales superpuestos: el superior, que Reconstruction of the two superimposed murals: the upper,
simboliza a los ocelotes, fue pintado sobre el inferior, que representa symbolizing the ocelots, was painted over the lower, which depicts
a un felino decapitador intercalado con el rostro de una de las a feline decapitator alternating with the face of one of the supreme
divinidades supremas moches. Moche deities.
Mural con escaques
geométricos, escaleras y
olas rematando en cabeza
de aves. Penúltimo edificio
del templo cubierto por el
relleno del último edificio.

Mural with geometric

checkerboard squares,
stairs, and waves ending
in bird heads. Penultimate
building of the temple
covered by the fill for the
last building.

LA FACHADA DEL EDIFICIO PRINCIPAL
La fachada que hoy vemos corresponde a la última de las
construcciones del viejo templo de Huaca de la Luna. Tie-
ne un largo de 75 m y casi 28 m de altura en el extremo del
lado este y 21 m en el del lado oeste. La fachada es esca-
lonada. Cada escalón tiene una altura de 2,70 m a 3 m de
altura y un espesor que varía, pero en promedio es de un
metro. En las caras externas de los muros de cada escalón
se representaron seres humanos o míticos, por lo general
de manera individual y raramente en grupos o pares.
En el primer escalón se representa un desfile de guerreros
victoriosos y prisioneros. Los primeros con sus vestimen-
tas, tocados de guerrero y con sus armas, y atadas a sus
porras llevan las prendas de los vencidos. Los segundos
van desnudos y amarrados con una soga por el cuellos y
CUAL GIGANTESCA ESCENOGRAFÍA, LA FACHADA NORTE DE HUACA DE LA LUNA MUESTRA
EN RELIEVES POLICROMOS DIVINIDADES DE LA TIERRA Y DEL MAR, Y PERSONAJES
QUE REPRESENTAN LAS FUNCIONES QUE SE REALIZABAN EN EL TEMPLO.
WITH IMMENSE SCENOGRAPHY, THE NORTH FACADE OF HUACA DE LA LUNA BEARS
POLYCHROME RELIEFS DEPICTING DEITIES OF LAND AND SEA, AS WELL AS PERSONAGES
REPRESENTING THE FUNCTIONS PERFORMED IN THE TEMPLE.
jalados por un guerrero triunfante. Este desfile se inicia
en el lado oeste de la plaza, a partir del segundo vano de
acceso ya descrito, recorre el frontis del edificio de oeste a
este y, por último, se dirige hacia el norte, rumbo a la ram-
pa que conduce a una de las plazas laterales y a la parte
superior del templo. Es interesante remarcar que se han
representado grupos de 10 guerreros y 10 prisioneros.
En el segundo escalón se representan oficiantes religio-
sos cogidos de la mano como si realizaran una danza.
Estos “danzantes” se encuentran justo frente al acceso al
templo, de manera que da la impresión de que están reci-
biendo el desfile de vencedores y vencidos o encerrando a
las futuras víctimas.
El tercer escalón presenta una araña compuesta de dos
partes, una representada en perfil y la otra vista desde
arriba. Entre ambas secciones existen dos brazos huma-
Relieves del segundo al quinto escalón de la fachada norte del edificio principal.
Reliefs on the second to fifth tiers of the main building’s north facade.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
FACADE OF THE MAIN BUILDING
The facade that we see today is part of the last construc-
tion done on the old temple at Huaca de la Luna. It is 75
m long and almost 28 m high at its east end and 21 m at
the west end. The facade is tiered. Each tier is 2.7-3 m
high and they vary in width, averaging one meter. On the
outside faces of the walls of each tier are depictions of
human or mythical beings, generally shown individually
and rarely in groups or pairs.
The first tier shows parading victorious warriors and pris-
oners. The former are wearing their clothing and warrior
headdresses and carrying weapons, and the belongings
of their vanquished foes are tied to their war clubs. The
latter are naked, roped together by their necks, and being
pulled along by a triumphant warrior. This line starts at
the west side of the plaza, beginning at the second ac-
cess opening described above, crosses the front of the
building from west to east, and finally turns to the north,
toward the ramp leading to one of the side plazas and
the upper part of the temple. It is interesting to note that
groups of 10 warriors and 10 prisoners are depicted.
The second tier depicts religious officials or ritual per-
formers holding hands as if performing a dance. These
“dancers” are located just in front of the access to the tem-
ple, giving the impression that they are receiving the line
of victors and vanquished or taking in the future victims.
The third tier presents a spider consisting of two parts,
one shown in profile and the other seen from above. Be-
tween the two parts there are two human arms, one hold-
 “Oficiantes”, segundo escalón debajo de la rampa principal: sacerdotes cogidos de la mano.
“Ritual performers”, second tier under the main ramp: priests holding hands.
nos: uno sostiene un cuchillo, y el otro, una cabeza humana
cercenada. Todas tienen cuerpos con diseños diferentes.
El cuarto escalón representa a un ser humano diviniza-
do, con colmillos de felino saliendo de sus comisuras, fina
vestimenta y cinturones serpentiformes que rematan en
cabezas de serpiente. De uno de sus hombros cuelga un
pescado y, del otro, un cordel de donde pende otro pesca-
do (¿se puede tratar de un héroe civilizador que enseña al
ser humano a pescar?).
En el quinto escalón se representa a un animal mítico, un
felino con cola de saurio que remata en una cabeza de zo-
rro y que está cogiendo en su pata delantera una cabeza
humana cercenada.
El sexto escalón, donde dobla la rampa que permite el in-
greso al templo, está decorado con un cañán y una gran
serpiente, posiblemente una boa constrictora. A continua-
ción, aparece la divinidad principal con el rostro de frente
y sus ojos coinciden con dos cabezas de zorros de perfil
88 | 89
ing a knife and the other a severed human head. It is in-
teresting that they all have bodies with different designs.
The fourth tier depicts a deified human, with feline fangs
extending from the corners of the mouth, fine clothing,
and serpentine belts ending in snake heads. From one
shoulder hangs a fish, and from the other a line on which
another fish is hanging (could this be a civilizing hero
teaching humans to fish?).
The fifth tier depicts a mythical animal, a feline with a
saurian tail that ends in a fox head, and with a severed
human head hanging on its front paw.
The sixth tier, where the ramp leading into the temple
turns, is decorated with a cañán (kind of saurian; Dicro-
don guttulatum) and a great serpent, possibly a boa con-
strictor. After that appears the main deity, whose face
and eyes coincide with two fox heads in profile projecting
Tercer escalón con la “araña decapitadora”, en proceso de descubrimiento.
Third tier with the “decapitating spider” during the discovery process.
que se proyectan hacia sus costados. No tiene cuerpo visi-
ble, pero se sostiene con patas de una falcónida.
El último escalón, ubicado por encima de la rampa, repre-
senta a la divinidad mayor del templo: el “dios de la mon-
taña”. Se trata de la vieja divinidad cupisnique con algunas
modificaciones: las pupilas excéntricas y las orejas bilo-
buladas. Además, del cuerpo nacen cuatro apéndices ser-
pentiformes que culminan en cabezas de cóndores. Lleva
una camiseta con placas de metal y un taparrabo; sobre la
cabeza tiene una diadema semicircular; en una mano porta
un cuchillo y, en la otra, una cabeza humana cercenada.
En el edificio anterior, debajo de la deidad principal, existe
un mural donde se representa el combate entre la divini-
dad de los cinturones de serpientes (“dios de la montaña”)
y la divinidad marina. El combate de estas dos divinidades
manifiesta una suerte de dualidad complementaria (el mar
y la tierra; la pesca y la agricultura), que debió ser el mito
que sustentó los combates rituales y los sacrificios huma-
nos realizados en el templo viejo de Huaca de la Luna.
from its sides. There is no visible body, but it is supported
on falcon feet.
The final tier, located above the ramp, depicts the tem-
ple’s main deity: the “mountain god”. It is the old Cupis-
nique deity with some modifications: eccentric pupils and
bilobed ears. In addition, four serpentine appendages
are coming from the body and end in condor heads. It is
wearing an upper-body garment with metal discs and a
loincloth; on the head is a semicircular diadem; in one
hand is a knife and in the other a severed human head.
On the previous building, under the main deity, there is a
mural depicting the battle between the god of the serpent
belts (“mountain god”) and the sea god. The fight between
these two deities represents a state of complementary
duality (the sea and the land; fishing and agriculture),
which must have been the myth that supported the ritual
combat and human sacrifices performed in the old tem-
ple of Huaca de la Luna.
7

6a 6b

1
RECONSTRUCCIÓN DE LA FACHADA
7. Dios de la montaña. Ocupa el escalón más elevado de
la fachada y deja entender que preside el panteón de las
divinidades. Vista frontal, presenta colmillos, orejas bi-
lobuladas y una diadema semilunar. Viste camiseta con
discos de metal, taparrabo y de sus costados salen dos
elementos en forma de serpiente que rematan en cabezas
de cóndores. En una mano lleva un cuchillo y, en la otra,
una cabeza humana decapitada.
6a. Cañán y serpiente. Ocupa casi la mitad de la fachada,
delimitando la rampa. Se le relaciona con el río, el agua y
la fertilidad.
6b. Rostro del “dios de la montaña”. Rostro frontal con
apéndices en forma de ola sobre la cabeza, que a la vez con-
forman dos cabezas de serpiente de perfil, mirando a am-
bos lados. De la barbilla salen un par de patas de ave rapaz.
5. Ser mítico. Conocido también como “ser lunar”, se trata
de un felino con cola de saurio, que remata en una cabeza
de zorro. El felino sostiene con la pata delantera la cabeza
cercenada de un ser humano.
4. “Mellizo marino”. Ser mítico que representa un pescador
que porta dos peces sujetos por cordeles. Tiene colmillos,
porta aretes y de la cabeza le salen unos mechones.
3. “Araña decapitadora”. Ser mítico que representa la ca-
beza de perfil de un ser humano con rasgos de araña y
la cabeza y el abdomen de una araña en vista vertical. La
cabeza es humana con elementos de araña. Del abdomen
salen dos brazos humanos que sostienen un cuchillo en
una mano y una cabeza humana decapitada en la otra.
2. Oficiantes. Personajes tomados de la mano. Llevan túni-
ca larga con discos metálicos cosidos a la vestimenta. Los
pies y las manos están pintados de negro y portan sobre la
cabeza un gorro que remata en un penacho de plumas.
1. Guerreros y prisioneros. Desfile de conjuntos de 10
guerreros victoriosos y 10 prisioneros. Los guerreros por-
tan sus armas y llevan de trofeo el arma de los vencidos.
Los prisioneros van desnudos, mostrando sus genitales, y
las rodillas y pies tienen pintura negra. Están amarrados
con una cuerda por el cuello y van jalados por un guerrero.
RECONSTRUCTION OF THE FACADE
7. “Mountain god”. Occupies the highest tier of the facade
and is understood to head the pantheon of deities. Front
view, with fangs, bilobed ears, and a half-moon diadem.
Wearing an upper-body garment with metal discs, loin-
cloth, and from the shoulders are coming serpentine ele-
ments ending in condor heads. In one hand is a knife and
in the other a severed human head.
6a. Cañán and serpent. Occupies almost half of the fa-
cade, delimiting the ramp. Related to the river, water, and
fertility.
6b. Face of the “mountain god”. Face with wave-shaped
appendages on the head, forming two serpent heads in
profile that face in both directions. From the chin come
two bird of prey feet.
5. Mythical being. Also known as the “moon being”, a feli-
ne with a saurian tail that ends in a fox head. The feline is
holding a severed human head on its front paw.
4. “Sea twin”. Mythical being representing a fisherman
holding two fish on lines. Has fangs, is wearing earrings,
and has locks of hair coming out of the head.
3. “Decapitating spider”. Mythical being representing a
human head in profile with spiderlike features and the
head and abdomen of a spider standing upright. The head
is human with spiderlike elements. From the abdomen
are coming two human arms, holding a knife in one hand
and a severed human head in the other.
2. “Ritual performers”. Personages holding hands. Wea-
ring long tunics with metal discs sewn to the cloth. The
hands and feet are painted black, and on the heads are
hats ending in plumed crests.
1. Warriors and prisoners. Line consisting of groups of 10
victorious warriors and 10 prisoners. The warriors are hol-
ding their weapons and carrying the prisoners’ weapons as
trophies. The prisoners are naked, showing their genitalia,
and their knees and feet are painted black. They are roped
together by their necks and being pulled along by a warrior.
Parte central de la fachada
norte. Sobresale el forado
de la época colonial.

Central part of the north

facade. Note the hole left
from colonial looting.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Isométrica que muestra la superposición de las tres últimas fachadas.
LA SUPERPOSICIÓN DE FACHADAS
El templo viejo fue construido a lo largo de más de cinco
siglos. Cada cierto tiempo el edificio era “enterrado” inten-
cionalmente y encima se construía otro más ancho y alto.
Un nuevo muro decorado se adosaba en la fachada norte.
Este acto intencional está relacionado con la renovación
del poder del templo y, por tanto, de la élite que lo ma-
nejaba. De los cinco edificios superpuestos conocidos, los
tres últimos mantuvieron el mismo patrón arquitectónico,
así como el mismo discurso iconográfico representado en
relieves o en pintura plana policroma.
Cuando durante la época de la Colonia el monumento fue
intervenido en busca de tesoros, parte de la fachada norte
fue convertida en una suerte de socavón o espacio para
facilitar la eliminación del desmonte que procedía de la
parte superior. Al final, terminó cubriendo la fachada hasta
nuestros días. Esta destrucción nos ha permitido registrar
fragmentos de las fachadas más viejas, y por tanto conocer
cómo fue creciendo el monumento a lo largo del tiempo.
Superposición de fachadas, escalones superiores del último y penúltimo edificio.
Superimposition of facades, upper tiers of the last and penultimate buildings.
94 | 95
Isometric view showing the superimposition of the last three facades.
OVERLAID FACADES
The old temple was built over the course of more than
five centuries. Every so often the building was intention-
ally “buried” and another wider and higher one built over
it. A new decorated wall was added on the north facade.
This international act is related to renewing the temple’s
power, and therefore that of the elite who managed it.
Of the five known superimposed buildings, the last three
kept the same architectural pattern, as well as the same
iconographic discourse depicted in reliefs or in flat poly-
chrome paint.
When the monument was intervened by treasure seek-
ers in the colonial era, part of the north facade was con-
verted to a sort of gallery or space to facilitate removal of
debris as the upper part was disassembled. As a result,
the facade was covered until the present day. This de-
struction has allowed us to find fragments of the older
facades, and therefore to learn how the monument grew
over time.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE

EL RECINTO ESQUINERO EN LA FACHADA
En la esquina noreste de la fachada norte del edificio prin-
cipal del templo, sobre el piso de la Plaza Ceremonial,
existe un “recinto esquinero” sobre una pequeña platafor-
ma con atrio delantero a la cual se accede mediante una
pequeña rampa. La estructura en su conjunto mide 11 m
de largo por 4 m de ancho. Tanto el atrio como el recinto
tuvieron techos a dos aguas que los cubrían.
El recinto propiamente dicho mide 4,80 m por 4 m, con
muros hastiales en los lados este y oeste. Completamente
pintado de blanco en el interior, la cara exterior del muro
oeste presenta cuatro bandas; en cada una de ellas se re-
presentaron cinco pares de guerreros con vestimenta mo-
chica en un combate cuerpo a cuerpo con mazos de made-
ra. La cara exterior del muro norte, así como el muro que
EN LA ESQUINA SUROESTE DE LAS PRINCIPALES PLAZAS Y PATIOS SE ENCUENTRAN UNOS
RECINTOS PEQUEÑOS PERO PROFUSAMENTE DECORADOS, EN CUYO INTERIOR PROBABLEMENTE
SE REALIZABAN RITUALES O CEREMONIAS PROPICIATORIAS.
IN THE SOUTHWEST CORNER OF THE MAIN PLAZAS AND COURTYARDS ARE SOME SMALL
BUT PROFUSELY DECORATED ENCLOSURES, IN WHICH RITUALS OR CEREMONIES
TO APPEASE THE GODS WERE PROBABLY PERFORMED.
delimita la pequeña plataforma por el lado este, presen-
tan murales con escenas muy recargadas y en un aparen-
te caos. Se trata del arte mural moche más complejo, so-
fisticado y mejor conservado conocido hasta el momento.
No tenemos la certidumbre sobre el significado de los
temas complejos, pero debieron estar íntimamente rela-
cionados con los mitos fundamentales moche que dieron
soporte a los ceremoniales y rituales que se celebraron
en este templo, ya que son reiterativos los temas de los
combates rituales y los sacrificios humanos.
La escena del muro este del atrio está dividida por dos
cuerdas asidas por un personaje. Una cuerda se asocia a un
pez (como si fuera una escena de pesca con cordel) y la otra
sujeta a un perro sin pelo. De este modo, las cuerdas deli-
mitan tres espacios con desigual densidad de imágenes: la
parte superior y derecha, la parte media —que es la más
Recinto esquinero de la Plaza Ceremonial, al pie de la fachada principal.
Corner enclosure on the Ceremonial Plaza, at the foot of the main facade.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
THE CORNER ENCLOSURE IN THE FACADE
In the northeast corner of the north facade of the tem-
ple’s main building, on the floor of the Ceremonial Plaza,
there is a “corner enclosure” on a small platform with a
front atrium accessed by a small ramp. The overall struc-
ture measures 11 m long by 4 m wide. Both the atrium
and the enclosure were covered by peaked roofs.
The enclosure itself measures 4.8 m by 4 m, with gabled
walls on the east and west sides. The inside is painted
completely white, and outer face of the west wall has four
strips, each depicting five pairs of warriors with Moche
clothing fighting hand-to-hand with wooden maces. The
outer face of the north wall, as well as the wall delim-
iting the small platform on the east side, have murals
with scenes that are excessively ornate and in apparent
chaos. This is the most complex, most sophisticated, and
best-conserved Moche mural art known to date.
We are uncertain as to the significance of the complex
themes, but they must have been intimately related to
the basic Moche myths that supported the ceremonies
and rituals performed in this temple, since the themes of
ritual combat and human sacrifice are repetitive.
The scene on the east wall of the atrium is divided by
two cords held by a person. One cord leads to a fish (as
if it were a picture of fishing with a line) and the other to
a hairless dog. The cords delimit three spaces with un-
equal image density: the upper right portion, the central
portion—which is the largest and has more detail on its
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Detalle mural de los mitos, en el atrio del recinto esquinero. Sobresale un perro calato.
Detail of myths in the atrium of the corner enclosure. Note the hairless dog.
amplia y la que presenta mayores detalles de personajes—,
y la parte circunscrita a la esquina inferior izquierda.
En la parte superior predominan las escenas de guerreros
con coronas tipo ducales, escenas de combates y sacrifi-
cios humanos, así como dos zorros frente a frente. En la
parte media son más abundantes las escenas de pesca
con redes, mediante caballitos de totora, captura de aves
con redes, figuras en forma de “huevos” en cuyo interior
aparecen guerreros de alto estatus; escenas de combate y
sacrificio, en particular decapitados y amarrados a postes
con gallinazos atacándolos. A estas escenas mayores se
agregan de manera indistinta animales de diversas espe-
cies, plantas y estandartes. En la escena inferior aparecen
guerreros con coronas, escenas de pesca en caballitos de
totora, animales y plantas, y dos escenas con personajes
sentados en unas banquetas; una de ellas parece tratarse
de dos parejas en sus respectivos recintos.
En el lado opuesto del recinto esquinero, casi en la esqui-
na suroeste de la Plaza Ceremonial, se ha encontrado una
100 | 101
people—, and the smaller portion circumscribed to the
lower left corner.
In the upper portion, the scenes are predominantly war-
riors with headpieces like crowns, scenes of combat and
human sacrifice, and two foxes facing each other. The
central portion has more scenes of fishing with nets us-
ing reed boats, capturing birds with nets, figures shaped
like “eggs” inside of which are warriors of high status;
and scenes of combat and sacrifice, in particular de-
capitated and tied to posts with vultures attacking them.
These larger scenes involve indistinct animals of various
species, plants, and banners. In the lower scene there are
warriors with crowns, fishing scenes using reed boats,
animals and plants, and two scenes with people seated
on benches; one of them appears to depict two couples in
their respective dwellings.
On the opposite side of the corner enclosure, almost at
the southwest corner of the Ceremonial Plaza, a small

Isométrica de la fachada norte, con la ubicación del recinto esquinero (1) y “trono” (2).
Isometric view of the north facade, with the location of the corner enclosure (1), and “throne” (2).
pequeña estructura de forma semicircular, escalonada,
con una rampa en el lado este que permitía subir a ella.
Si bien está muy deteriorada, ya que debió haber quedado
expuesta a la intemperie cuando el templo fue abandona-
do, las evidencias indican que en el lado recto de la estruc-
tura existía un muro a manera de respaldo, en cuya cara
exterior quedan aún los pies de dos personajes frente a
frente. Igualmente, los escalones estaban decorados con
olas de color rojo sobre fondo blanco. Por sus característi-
cas parecería haber tenido la función de un altar, o tal vez
de un espacio elevado, a manera de trono, como para que
algún personaje de alto rango dirija u observe las ceremo-
nias y rituales que se realizaban en la Plaza Ceremonial.
La ubicación de estas dos estructuras, el recinto esquine-
ro y la estructura semicircular, deben haber tenido una es-
trecha relación con los desfiles de guerreros victoriosos y
los personajes vencidos que eran luego sacrificados. Es-
tán magníficamente representados en el escalón inferior
de la fachada del edificio principal.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
semicircular structure has been found, tiered and with a
ramp on one side leading up to it.
Although it is greatly deteriorated, since it must have
been left exposed to the weather when the temple was
abandoned, evidence indicates that on the straight side
of the structure there was a backing wall, on whose outer
face still remain the feet of two personages facing each
other. Its tiers were also decorated with red waves on a
white background. Given its characteristics, it seems to
have functioned as an altar, or perhaps an elevated space
like a dais or throne, so that someone of high rank could
direct or observe the ceremonies and rituals performed
in the Ceremonial Plaza.
The location of these two structures, the corner enclosure
and the semicircular structure, must have been closely
related to the line of parading victorious warriors and de-
feated persons who were then sacrificed. They are mag-
nificently depicted on the lower tier of the facade of the
main building.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

ALTAR PATIO CON ROMBOS

PATIO WITH RHOMBUSES

PLAZA CEREMONIAL
CEREMONIAL PLAZA

SALAS HIPÓSTILAS
HYPOSTYLE ROOMS

DEPÓSITOS
STOREROOMS

106 | 107

EL EDIFICIO PRINCIPAL
De unos 100 m de lado y unos 25 de altura sobre la su-
perficie actual, se ubica en la esquina suroeste del viejo
templo de Huaca de la Luna. El acceso a la parte superior
del edificio se hacía a través de una amplia rampa de 4 m
de ancho y 40 m de largo con muretes laterales. La rampa
partía del segundo escalón del lado este de la Plaza Cere-
monial y alcanzaba en dirección norte a sur el penúltimo
escalón de la fachada, de donde giraba en ángulo de 90°
en dirección oeste y cruzaba la fachada hasta llegar al
vano de entrada al interior del templo.
La parte superior del edificio poseía dos niveles: uno alto
que ocupaba la esquina noreste y otro bajo que bordeaba
el primero. Los espacios del templo que conocemos con
bastante detalle corresponden al Edificio B/C, es decir, la
penúltima construcción del templo. El vano de acceso al
final de la rampa llevaba a un atrio ubicado al pie del ni-
vel alto. Una rampa empotrada en forma de “L” permitía
acceder al nivel superior, subiendo a la terraza alta que
daba frente a la Plaza Ceremonial, donde se encontraban
recintos y el altar principal del templo.
Un segundo acceso, más al sur, comunicaba con el nivel
bajo del edificio, y permitía ingresar a un patio amplio con
un recinto esquinero en el ángulo sureste y muros deco-
rados en rombos y triángulos, donde se representaba el
rostro del “dios de la montaña”. Desde este patio se podía
acceder por un vano a los recintos de las salas hipóstilas,
los depósitos y otros aposentos ubicados en la esquina
noroeste del patio decorado.
El nivel superior del templo presenta una amplia terra-
za en el lado norte, donde destaca un altar en la esquina
noreste, casi al borde de la terraza, con el objetivo de ser
mejor visualizado por las personas reunidas en la Plaza
Ceremonial. Esta terraza presenta murales con represen-
taciones del “dios de la montaña” y otros elementos arqui-
tectónicos que veremos a continuación.
Esta bien planificada y compleja construcción puede cata-
logarse como una arquitectura para la teatralización: cada
espacio fue concebido para ser observado por muchas o
pocas personas. Las actividades allí realizadas se relacio-
nan directamente con ellas.
Isométrica del edificio principal del templo viejo mostrando el acceso y los ambientes existentes.
Isometric view of the old temple’s main building showing the access and existing spaces.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
THE MAIN BUILDING
Located in the southwest corner of the old temple of
Huaca de la Luna, measuring some 100 m on a side and
standing 25 m above the current surface. Access to the
upper part of the building is via a wide ramp 4 m wide
and 40 m long with side walls. The ramp started from
the second step of the second tier of the east side of the
Ceremonial Plaza and ran from north to south to the pen-
ultimate tier of the facade, where it turned at a 90° angle
to the west and crossed the facade until it reached the
entry opening to the interior of the temple.
The top portion of the building had two levels: an upper
level occupying the northwest corner and a lower level
bordering the upper. The temple spaces we know with
some detail correspond to Building B/C, i.e., the temple’s
penultimate construction. The access opening at the end
of the ramp led to an atrium located at the foot of the
upper level. An embedded L-shaped ramp gave access
to the upper level, ascending to the high terrace facing
the Ceremonial Plaza, where enclosures and the temple’s
main altar were located.
A second access, farther to the south, led to the build-
ing’s lower level and opened onto a wide patio with a
corner enclosure in the southeast angle and walls deco-
rated with rhombus-shaped motifs and triangles, where
the face of the “mountain god” was depicted. From this
patio an opening led to the enclosures forming the hypo-
style rooms, storage areas, and other accommodations
located in the northwest corner of the decorated patio.
The temple’s upper level has a wide terrace on the north
side, where an altar stands out in the northeast corner, al-
most at the edge of the terrace so that it can be better seen
from below by people gathered in the Ceremonial Plaza.
This terrace has murals depicting the “mountain god” and
other architectural elements that we will discuss below.
This well-planned and complex construction can be clas-
sified as architecture for theater: every space was con-
ceived to be seen by many or a few people. The activities
conducted there are directly related to those people.
 B
A

Isométrica de la terraza superior del templo (A), donde se ubica el altar principal (B).
Isometric view of the temple’s upper terrace (A), where the main altar (B) is located.

TERRAZA Y ALTAR PRINCIPAL TERRACE AND MAIN ALTAR

El nivel superior presenta dos secciones. Al norte, domina
una amplia terraza en el lado oeste. En el lado este exis-
ten dos pequeños ambientes con subdivisiones hechas
con muros bajos, que se comunican con el patio y con el
altar principal ubicado en la esquina noreste de la terraza.
En la sección sur se encuentra un amplio patio en el lado
este y dos recintos, uno de ellos con banqueta que colinda
con la terraza.
The upper level consists of two sections. To the north it
is dominated by a large terrace on the west side. On the
east side there are two small rooms, subdivided by low
walls, which connect to the patio and to the main altar lo-
cated in the northeast corner of the terrace. The southern
section has a large patio on the east side and two enclo-
sures, one of them with a bench adjacent to the terrace.

La terraza mide 41 m por 19 m. Destaca en ella un pequeño
altar escalonado al que se accedía mediante dos rampas
y un escalón en la esquina sureste. El lado oeste —y posi-
blemente el norte— tuvo cuatro escalones pintados de rojo,
con unas olas que rematan en cabezas de zorros de color
amarillo en fondo negro, de manera alternada. El altar y la
terraza presentan hoyos de postes que indican que estos
espacios fueron cubiertos con techo a doble agua. En la ico-
nografía moche existen muchos ejemplos de altares seme-
jantes, donde un personaje de muy alto estatus presenta
The terrace measures 41 m by 19 m. On it a small tiered
altar accessed by two ramps and a stairway in the south-
east corner stand out. The west side—and possibly the
north side as well—had four tiers painted red, with alter-
nating yellow waves ending in fox heads, on a black back-
ground. The altar and terrace have post holes indicating
that these spaces were covered with peaked roofs, prob-
ably decorated with ceramic clubs. Moche iconography
includes many examples of similar altars, where a per-
sonage of very high status is displaying a goblet of blood

Altar principal y detalle de los escalones con volutas rematando en cabeza de zorros. Penúltimo edificio.
Main altar and detail of the tiers with volutes ending in fox heads. Penultimate building.
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EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
una copa con la sangre de los seres humanos sacrificados.
Se trata, pues, del altar principal del centro ceremonial.
El muro que delimita la terraza por los lados este y sur pre-
sentan diseños pintados, superpuestos hasta en tres mo-
mentos diferentes. El primer mural es la representación
del “dios de la montaña” vista frontalmente, separadas por
bandas con grecas en doble ola color negro en fondo ama-
rillo. Dibujado siguiendo el diseño punto cruz de la técnica
textil, presenta un diadema en forma de media luna, cami-
seta con grecas y rombos, taparrabo con el diseño de una
cabeza de pez estilizado. Sus brazos extendidos sostienen
en cada mano una serpiente bicéfala, y a ambos lado de las
serpientes hay dos cabezas humanas cercenadas.
Un segundo mural situado detrás del altar está formado
por escaques con representaciones de cabezas de un ser
con orejas bilobuladas y apéndices serpentiformes que re-
matan en cabezas de aves. Se alternan uno de fondo blanco
con diseño en rojo y otro de fondo azul y diseño en amarillo.
El tercer mural presenta dos figuras en escaques que se
alternan formando un damero. Una de las figuras es el
“dios de la montaña”, representado en perfil con un tocado
que remata en cabeza de zorro en la frente y olas sobre
la cabeza. No presenta brazos ni manos, pero de ambos
lados del cuerpo salen dos apéndices serpentiformes que
rematan en cabezas de zorros, una hacia arriba y otra
hacia abajo. El otro escaque presenta cuatro cabezas de
serpientes en cada vértice. En la parte superior e inferior
existen dos cabezas de la deidad con apéndices que salen
del cráneo y culminan en cabezas de aves. En los costados
del cuadro hay dos cabezas humanas estilizadas, de las
que surgen unos apéndices que se reúnen en los vértices
para formar la cabeza de una serpiente o pez. El fondo de
los escaques está pintado de amarillo cuando aparece la
divinidad de perfil y en azul para la otra figura.
110 | 111
from human sacrifices. This is therefore the main altar of
the ceremonial center.
The wall delimiting the terrace on its east and south
sides has painted designs, overlaid up to three differ-
ent times. The first wall depicts the “mountain god” seen
from the front, separated by strips with borders of black
double waves on a yellow background. Drawn similar to
the cross-stitched design used on textiles, he has a half-
moon diadem, upper-body garment with borders and dia-
monds, and loincloth with a stylized fish head design. His
extended arms hold a two-headed serpent in each hand,
and on both sides of the serpents there are two severed
human heads.
A second mural located behind the altar is formed by
squares depicting heads of a being with bilobed ears and
serpentine appendages ending in bird heads. They alter-
nate between a white background with red design and a
blue background with yellow design.
The third mural shows two figures in squares that alter-
nate to form a checkerboard pattern. One of the figures
is the “mountain god”, shown in profile with a headdress
ending in a fox head on the front and waves above the
head. He does not have arms or hands, but on both sides
of the body there are two serpentine appendages end-
ing in fox heads, one above the other. The other square
depicts four serpent heads at each corner. At the top and
bottom there are two heads of the deity with appendag-
es coming out of the cranium and ending in bird heads.
On the sides of the picture there are two stylized human
heads, from which are emerging appendages that con-
nect in the corners to form the head of a serpent or fish.
The background of the squares is painted yellow when
the deity appears in profile and blue for the other figure.
 EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE

Mural 1 Mural 2 Mural 3

Mural 1

Mural 2

Mural 3

Superposición de murales que decoran la terraza del altar principal en los tiempos del Edificio B/C.
Superimposition of murals decorating the main altar’s terrace during the time of Building B/C.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

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EL PATIO CON ROMBOS
Es el espacio arquitectónico que ocupa más de la mitad de
la sección sur del nivel bajo del edificio principal. Se trata
de un gran patio con galerías paralelas a los muros de los
lados sur, este y oeste. En los aleros y cumbreras de los
techos se colocaron porras hechas en cerámica de más de
50 cm de alto y en las cumbreras muretes escalonados en
pares opuestos o en línea. Durante el penúltimo edificio
(B/C), el patio medía 60 m por 47 m.
En la esquina sureste, al igual que en la Plaza Ceremonial,
existe un recinto esquinero con techo a doble agua. En los
muros techados que forman la galería de este patio se re-
presentó dentro de un rombo el rostro del “dios de la mon-
taña”, rombo flanqueado por triángulos a ambos lados, en
la parte inferior y superior.
Para obtener este diseño tan geométrico, los moches tra-
zaron en el enlucido del muro cuadros de 1,40 m de lado
en dos hileras, que incluyendo el zócalo y la cenefa hacen
los 3 m de altura de los muros. Luego se trazaron líneas
oblicuas alternando un cuadro en ambos sentidos. El re-
sultado es un rombo de 2,80 m en ambos ejes y triángulos
de 2,80 m de base y 1,40 m de altura.
No siempre las medidas fueron exactas: algunos rombos
tienen solo 2,78 m. Dentro del rombo se construyó otro
rombo de 1,40 m en sus ejes. Al interior de este rombo
menor se modeló el rostro de la divinidad antropomorfa
moche, con colmillos, cejas prominentes y orejas bilo-
buladas y con apéndices en forma de ola que salen de la
barbilla y otros del cráneo. Estos apéndices se distribuyen
en grupos de tres a ambos lados. Entre los rombos se ela-
boró una banda donde se representaron figuras geométri-
cas serpentiformes con el rostro de un pez o serpiente, en
amarillo sobre fondo negro.
En los triángulos también se representó el rostro de otra
deidad, posiblemente la misma del rombo, pero se diferen-
cia de la primera por presentar, en el caso de las figuras
de los triángulos de la parte inferior, dos apéndices que se
desprenden de ambos lados de la barbilla y culminan en
una cabeza de ave. En el caso de los triángulos superiores,
este apéndice sale de la parte superior del cráneo. No sa-
bemos el significado de estas diferencias.
Descubrimiento de la superposición de tres patios decorados del templo viejo en un forado colonial. Año: 1996.
Discovery of the superimposition of three decorated courtyards in the old temple, under a hole left from colonial looting. Year: 1996.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
THE PATIO WITH RHOMBUSES
This patio is the architectural space that occupies more
than half of the south section of the main building’s low-
er level. It is a large patio with galleries parallel to the
south, east, and west walls. On the eaves and beams of
the roofs there are ceramic club heads over 50 cm high,
and on the beams there are small tiered walls in oppos-
ing pairs or in tandem. During the time of the penultimate
building (B/C), the patio measured 60 m by 47 m.
In the southeast corner, as in the Ceremonial Plaza, there
is a corner enclosure with a peaked roof. On the roofed
walls forming this patio or courtyard’s gallery, the face
of the “mountain god” was depicted inside a rhombus
flanked by triangles on both sides, above and below.
To generate these very geometric designs, the Moche
drew two rows of squares measuring 1.4 m per side on
the plastered wall, which, including the base and top bor-
der, make the walls 3 m high. Then diagonal lines were
drawn through the squares in both directions. The result
is a rhombus measuring 2.8 m in both axes and triangles
with 2.8 m bases and 1.4 m high.
The measurements weren’t always exact: some rhom-
buses are only 2.78 m across. Inside the rhombus, anoth-
er rhombus measuring 1.4 m on its axes was construct-
ed. Inside this smaller rhombus the face of the Moche
anthropomorphic deity, with fangs, prominent eyebrows,
and bilobed ears and with wave-shaped appendages
coming out of the chin and head was depicted. These ap-
pendages are distributed in groups of three on each side.
Between the rhombuses was a strip depicting serpentine
geometric figures with the face of a fish or serpent, in
yellow on a black background.
In the triangles there was also the face of another deity,
possibly the same one as in the rhombus, but different
from the first one in that the figures in the lower trian-
gles have two appendages coming from each side of the
chin and ending in bird heads. In the upper triangles, this
appendage comes out of the top of the head. We do not
know the significance of these differences.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
NIVEL ALTO | UPPER LEVEL
FACHADA NORTE
NORTH FACADE
EDIFICIO A | BUILDING A EDIFICIO B/C | BUILDING B/C
Corte sólido de la superposición de los cinco edificios del templo viejo.
SUPERPOSICIÓN DE PATIOS CON ROMBOS
El excepcional testimonio de los distintos edificios mo-
ches, superpuestos en el espacio correspondiente al patio
decorado con rombos del nivel inferior del edificio princi-
pal del templo viejo de Huaca de la Luna, permite apreciar
las características que representaban en diferentes épo-
cas los muros del lado este del patio y las variaciones de
la imagen del “dios de la montaña”, a lo largo del tiempo,
de entre 300 a 400 años.
Del último y por tanto más reciente patio decorado (Edifi-
cio A) solo se conservan algunos fragmentos, pero que aun
así permiten reconstruir una versión naturalista del dise-
ño que tuvieron sus relieves. La versión del más temprano
Edificio B/C (penúltimo edificio), y el espectacular estado
de conservación del anterior Edificio D (antepenúltimo edi-
ficio), muestran que los motivos complementarios de las
figuras en relieves tuvieron un diseño geométrico en sus
versiones más antiguas, como se puede apreciar en la su-
cesión comparativa que se muestra en la página siguiente.
114 | 115
NIVEL BAJO | LOWER LEVEL
0 5 10 20 m
EDIFICIO D | BUILDING D EDIFICIO E | BUILDING E
Diagram showing the superimposition of the old temple’s five buildings.
SUPERIMPOSED PATIOS WITH RHOMBUSES
The exceptional testimony of the different Moche build-
ings, overlaying each other in the space corresponding
to the patio decorated with rhombus-shaped motifs on
the lower level of the main building of the old temple at
Huaca de la Luna, makes it possible to appreciate the
characteristics of the east walls of the patio in different
periods and the variations in the image of the “mountain
god” along the temple, over 300-400 years.
Of the last and therefore most recent decorated patio
(Building A), only a few fragments remain, but even that
has allowed us to reconstruct a naturalistic version of
the design of their reliefs. The version from the earlier
Building B/C (penultimate building) and the spectacular
state of conservation of the previous Building D (antepen-
ultimate building) show that the complementary motifs
of the figures in the reliefs had a geometric design in
their older versions, as can be seen in the comparative
sequence on the next page.
 EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE

Último edificio (Edificio A) | Last building (Building A)

Penúltimo edificio (Edificio B/C) | Penultimate building (Building B/C)

Antepenúltimo edificio (Edificio D) | Antepenultimate building (Building D)

Dibujos de los relieves con el rostro del “dios de la montaña” en los

tres últimos patios del nivel bajo del templo viejo. Del último y, por
tanto, más reciente patio decorado (Edificio A) solo se conservan
algunos fragmentos, pero que aun así permiten reconstruir una
versión naturalista del diseño que tuvieron sus relieves.

Drawings of the reliefs with the face of the “mountain god” in the last
three patios of the old temple’s lower level. Of the last and therefore
most recent decorated patio (Building A), only a few fragments
remain, but even that has allowed us to reconstruct a naturalistic
version of the design of its reliefs.
Hallazgo de la cesta con Finding of a basket with
ofrendas de metales y atuendo offerings of metals and feline
del felino. Año: 1999. garment. Year: 1999.
 LA OFRENDA DE METALES Y EL ATUENDO DEL FELINO

Dentro del relleno que cubre el antepenúltimo edificio del templo viejo (Edificio D), y pegado al muro del lado
este del patio decorado con rombos, se halló una cesta de carrizo que contenía centenares de láminas de
cobre dorado de diversas formas y tamaños: en forma de loros y camarones, pequeñas máscaras, diseños
escalonados rematando en volutas con cabezas de aves o en cabeza de zorros, diademas trapezoidales con
serpientes en diseños calados, placas de cobre en forma escalonadas, y otros más.

La única pieza completa está hecha en un alma de cuero flexible recubierto con una funda de algodón, en la
cual se han cosido las aplicaciones de láminas de oro y otros materiales que representan la piel de un felino,
cuyo rostro está trabajado en volumen. La cabeza es de resina de madera moldeada, la boca abierta muestra
colmillos y dientes hechos del caracol Conus; el paladar, la lengua y la mandíbula están fabricados en cobre
colado. Los ojos son incrustaciones de Conus para la parte blanca y roca negra para el iris. La nariguera y una
mentonera son de láminas de oro.

Sobre el cuerpo se colocaron placas de metal complementadas con plumas para darle un diseño moteado,
como la piel de un tigrillo u ocelote, concordante con la forma de las patas, las garras, el cuerpo y la cola.
Este atuendo está representado en piezas de cerámica modeladas, así como en la iconografía que ilustra la
cerámica, tal vez la figura de un chamán o de un guerrero victorioso.

OFFERING OF METALS AND FELINE GARMENT

Within the filler covering the antepenultimate building of the old temple (Building D), and attached to the wall
on the east side of the patio decorated with rhombus-shaped motifs, a woven cane basket was found that
contained hundreds of gilded copper laminate pieces in various shapes and sizes: shaped like parrots and
prawns, small masks, tiered designs ending in volutes with bird heads or in fox heads, trapezoidal diadems
with serpents in stamped designs, tiered copper discs, and more.

The only complete piece is made from a flexible piece of leather covered by a layer of cotton, onto which are
sewn gold laminate appliqués and other materials representing the pelt of a feline, whose face protrudes from
the surface. The head is made of molded wood resin, the open mouth shows fangs and teeth made of Conus
snail shell; the roof of the mouth, tongue, and jaw are made of cast copper. The eyes are Conus shell encrusta-
tions for the whites and black stone for the iris. The nose ring and a chin cup are of gold laminate.

On the body there are metal sheets complemented by feathers to generate a mottled design, like the pelt of a
margay or ocelot, following the shape of the paws, claws, body, and tail. This garment is depicted on modeled
ceramic pieces and in the iconography that illustrates the ceramic piece, perhaps the figure of a shaman or
victorious warrior.
 Figurillas de cobre dorado en miniatura en forma de loros, pequeñas máscaras,
diseños escalonados rematando en volutas con cabezas de aves o en cabeza de zorros.

Gilded copper miniature parrot figurines, small masks, tiered designs ending in volutes
with bird heads or in fox heads.
 Discos de oro repujado o falsas orejeras. Arriba: fondo pintado con cinabrio para resaltar
la presencia de un guerrero. Abajo: fondo pintado en verde para resaltar la presencia de una serpiente.

Embossed gold discs or ear covers. Top: background painted with cinnabar to highlight the presence of a
warrior. Bottom: background painted green to highlight the presence of a serpent.
Dibujo del atuendo del felino antes de la conservación. Atuendo del felino luego de la conservación.
Drawing of the feline garment before restoration. Feline garment after restoration.
 Huaco retrato con gorro decorado con cabeza y patas de mono.

Ceramic portrait vessel with hat decorated with monkey head and paws.
 UN REPOSITORIO DE OFRENDAS EN EL EDIFICIO PRINCIPAL
DEL TEMPLO VIEJO DE HUACA DE LA LUNA

Tras limpiar un gran forado en el nivel superior del edificio principal del viejo templo de Huaca de la Luna,
de tiempos de la Colonia, se descubrió un encajonamiento cuidadosamente elaborado dentro del relleno de
adobes tramados con los que se enterraba el penúltimo edificio (B/C), probablemente alrededor del 500 d.C.
Medía 2,57 m de largo por 85 cm de ancho, y los cuatro lados estuvieron finamente enlucidos con barro.

Retirada la capa superficial compuesta por arena acarreada por el viento, aparecieron nueve vigas de madera,
a manera de cubierta, que medían 1,41 m de largo por 21 cm de ancho y 12 cm de alto. Bajo ellas, cuidado-
samente colocados sobre el piso del encajonamiento, aparecieron diez mates fragmentados que contenían
extremidades de camélidos y un petate de fibra vegetal. Junto a ellos había, además, veinte vasijas de cerá-
mica, diez cántaros y diez botellas, todos de muy fino acabado. No tenían huellas de uso, lo que indica que
fueron fabricados especialmente para este evento. No se encontraron evidencias de huesos humanos, ni en el
encajonamiento ni en el entorno; por tanto, no era una tumba.

Catorce vasijas corresponden a la fase estilística Moche III (300 a 500 d.C.) y seis cántaros grandes con ro-
setas incididas tienen el estilo Gallinazo (tipo Castillo Inciso), contemporáneo a la fase media de Moche. El
conjunto del hallazgo corresponde a una actividad ritual, a manera de “pago” u ofrenda a la construcción del
nuevo edificio.

A REPOSITORY OF OFFERINGS IN THE MAIN BUILDING

OF THE OLD TEMPLE AT HUACA DE LA LUNA

After cleaning out a large hole in the upper level of the main building of the old temple at Huaca de la Luna, of
colonial times, a carefully prepared pit was discovered in the adobe brick fill covering the penultimate building
(B/C), probably around 500 AD. It measures 2.57 m long by 85 cm wide, and all four sides were finely plastered
with mud.

When the surface layer of windborne sand was removed, nine wood beams appeared, forming a cover that
measured 1.41 m long by 21 cm wide and 12 cm high. Under them, carefully placed on the floor of the pit,
there were ten fragmented gourds containing parts of camelid legs and a woven plant fiber mat. There were
also twenty ceramic vessels, ten jars, and ten bottles, all very finely finished. They showed no signs of use,
indicating that they were made especially for this event. No evidence of human bones was found in or around
the pit, so it wasn’t a tomb.

Fourteen vessels matching the Moche III stylistic phase (300-500 AD) and six large jars with rosettes cut into
them are in the Gallinazo style (Castillo Inciso type), contemporary to the middle Moche phase. The finding
as a whole appears to be a ritual activity, in the manner of a “payment” or offering for the construction of the
new building.
 Conjunto de ceramios que conforman el repositorio
de ofrendas localizadas en la plataforma superior del templo viejo.

Set of ceramic pieces making up the repository of offerings located

on the upper platform of the old temple.
Principales piezas de la ofrenda de cerámica a la construcción del templo viejo.
Main pieces of the ceramic offering to the construction of the old temple.

LOS RECINTOS ESQUINEROS
Estos recintos se ubican siempre en la esquina sureste
de los patios con rombos. Conocemos dos de ellos, que
corresponden al edificio penúltimo (B/C) y antepenúltimo
(D). Desafortunadamente la presencia de un forado de hua-
queo colonial nos priva de tener sus medidas exactas, pero
el más antiguo es mayor que el posterior. No conocemos
la ubicación del acceso, pero debió ubicarse en la esquina
suroeste o en la parte central del muro norte del recinto.
Por tanto, no sigue el patrón del recinto esquinero descrito
para la Plaza Ceremonial frente a la fachada norte. Es claro
que ambos tuvieron techos a doble agua por la presencia de
muros hastiales, que tenían nichos y uno o dos ambientes
en su interior (por lo menos esto existe en el recinto del
penúltimo edificio). Los muros externos norte y oeste estu-
vieron decorados en forma ajedrezada con motivos decora-
tivos muy semejantes, aunque distintos en su composición.
Los relieves del recinto del penúltimo edificio presentan
un motivo complejo de composición modular con paneles
Escaques del recinto esquinero: motivos de cabezas de peces y aves intercalados.
Checkerboard squares from the corner enclosure: alternating fish head and bird head motifs.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
Reconstrucción artística
del recinto esquinero
del patio con rombos
del penúltimo edificio.
Artistic reconstruction
of the corner enclosure
on the penultimate
building’s patio with
rhombuses.
CORNER ENCLOSURES
These enclosures are always located in the southeast corner
of the patios with rhombuses. We know two of them, corre-
sponding to the penultimate (B/C) and antepenultimate (D)
buildings. Unfortunately, the presence of a hole from colo-
nial tomb robbing prevents us from knowing its exact mea-
surements, but the older one is larger than the later one. We
don’t know where the access was located, but it must have
been in the southwest corner or in the central part of the en-
closure’s north wall. Therefore, it doesn’t follow the pattern
of the corner enclosure described for the Ceremonial Plaza
in front of the north facade. Both clearly had peaked roofs,
since there are gabled walls, which had niches and one or
two areas inside them (this existed at least in the penulti-
mate building’s enclosure). The outer north and west walls
were decorated in a checkerboard style with decorative mo-
tifs that are very similar, but with different compositions.
The reliefs in the penultimate building’s enclosure present
a motif of complex modular composition with quadrangular
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

Reconstrucción artística
del recinto esquinero
del patio con rombos del
antepenúltimo edificio.

Artistic reconstruction
of the corner enclosure
on the antepenultimate
building’s patio with
rhombuses.

cuadrangulares, pues alternan representaciones estiliza-
das de cabezas de serpientes o peces y aves rapaces. Los
diseños, con un tratamiento similar al de un textil, repre-
sentan simetría bilateral y contrapuesta; se organizan en
franjas horizontales y diagonales mediante la aplicación
de pintura que alterna los tonos blanco, rojo, amarillo y
negro, logrados con pigmentos inorgánicos.
panels, then alternating stylized representations of ser-
pent or fish heads and birds of prey. The designs, similar
to those on textiles, show bilateral and opposing symme-
try; they are organized in horizontal and diagonal rows
by applying paint that alternates the colors white, red,
yellow, and black, using inorganic pigments.

Las figuras del recinto del antepenúltimo edificio (Edifi-
cio D) presentan también un motivo complejo de compo-
sición modular, en este caso con paneles rectangulares,
donde los diseños muestran representaciones estilizadas
de cabezas de serpientes o peces y aves rapaces que se
integran a olas marinas. Los diseños, igualmente de trata-
miento “textil”, se organizan con simetría bilateral y con-
trapuesta a los que se aplicó pintura blanca, roja y negra,
de modo que se formaron bandas diagonales donde domi-
nan alternadamente el rojo y el negro.
The figures in the antepenultimate building’s enclosure
(Building D) also present a motif of complex modular
composition, in this case with rectangular panels, where
the designs depict stylized representations of serpent or
fish heads and birds of prey integrated into ocean waves.
These designs, also in the “textile” style, are organized in
bilateral and opposing symmetry to the ones with white,
red, and black paint, so that they form diagonal rows with
red and black alternately dominating.

La ubicación y características de estos recintos esquineros, The locations and characteristics of these corner enclo-
una vez más, resaltan un fuerte carácter ceremonial. sures once again strongly suggest a ceremonial nature.

Muro oeste del recinto esquinero del patio con relieves del antepenúltimo edificio.
West wall of the corner enclosure on the antepenultimate building’s courtyard with reliefs.
128 | 129
Porras en cerámica
(restauradas) con motivos
en triángulos y cabezas de
lifes. Decoraban los aleros
o cumbreras de los techos
del templo.

Ceramic club heads (restored)

with triangle motifs and
catfish heads. Ceramic clubs
decorated the eaves and
beams of the temple roofs.

130 | 131
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
PATIO CON ROMBOS
PATIO WITH RHOMBUSES
Reconstrucción isométrica de los recintos ubicados en la esquina suroeste del templo: las salas hipóstilas.
Isometric reconstruction of the enclosures located in the southwest corner of the temple: the hypostyle rooms.
LAS SALAS HIPÓSTILAS
Las salas hipóstilas —nombre que se les da por las pilas-
tras existentes— se ubican en la parte suroeste del nivel
bajo del edificio principal. Están compuestas por cuatro
recintos y un atrio. Se llega al atrio por un estrecho corre-
dor que comunica con un pequeño patio que llega hasta el
gran patio con rombos. El atrio mide 16 m de largo por 6
de ancho, y en la parte central presenta cinco pilastras que
debieron soportar un techo a un agua. Una especie de bal-
cón permite ver la ciudad mientras se accede a las cuatro
salas. Las salas ubicadas en el extremo sur son las más
amplias, de unos 11 m por 8 m. Un vano ubicado en el muro
norte de la primera sala permite ingresar a las dos salas
siguientes. Estas son más pequeñas y se comunican entre
sí por vanos ubicados siempre hacia el oeste.
Todas las salas presentan muros con nichos; en el caso de
las salas del lado norte, se ubican en el muro norte, y las del
lado sur, en el muro sur. Todo parece indicar que estos apo-
sentos tenían el carácter más privativo o sacro del templo.
132 | 133
HYPOSTYLE ROOMS
The hypostyle rooms—so named for the existing square col-
umns—are located in the southwest part of the lower level
of the main building. They consist of four enclosures and an
atrium. The atrium is accessed through a narrow corridor
that connects to a small courtyard extending to the large pa-
tio with rhombuses. The atrium measures 16 m long by 6
wide and has five square columns in the central part that
must have supported a sloped roof. A type of balcony gives
a view of the city while accessing all four rooms. The rooms
located at the south end are the largest, measuring roughly
11 m by 8 m. An opening in the north wall of the first room al-
lows entry to the next two rooms. They are smaller and con-
nected to each other by openings located on the west sides.
All of the rooms have walls with niches; in the rooms on
the north side, the niches are in the north wall, and in those
on the south side, in the south wall. Everything seems to
indicate that these chambers were the most private or holy
in the temple.

Las salas hipóstilas del penúltimo edificio durante los trabajos de excavación y conservación.
The hypostyle rooms of the penultimate building during the excavation and conservation work.
Es difícil determinar con exactitud la función que cumplían,
ya que al excavarse no se encontró material cultural aso-
ciado que nos diera mejores pistas. Probablemente esta
área del templo viejo de Huaca de la Luna, y aquella de los
depósitos que presentaremos a continuación, están rela-
cionadas, por su ubicación y características arquitectóni-
cas, con aspectos administrativos, económicos y políticos,
en un momento en el que se está configurando la expan-
sión del Estado territorial mochica hacia los valles de Virú,
Chao, Santa y Nepeña.
Sin embargo, el hallazgo de un ídolo de madera en Hua-
ca Cao del complejo El Brujo en el valle de Chicama, en
la misma ubicación de las salas hipóstilas de Huacas de
Moche, indicaría que estas salas podrían ser espacios de
culto a los ancestros de la clase sacerdotal. De este modo
los moches tendrían un doble culto: 1) el culto público que
presidía el ceremonial del sacrificio con participación del
pueblo, vale decir, un culto estatal, 2) el culto privativo, rea-
lizado en las salas hipóstilas para la élite moche, que bien
pudo funcionar como un culto oracular.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
It is difficult to determine precisely what function they
served, since when they were excavated no related cul-
tural materials were found to give us better clues. Given
their locations and architectural characteristics, it is
likely that this area of the old temple of Huaca de la Luna
and the storerooms described below are related, with
administrative, economic, and political aspects at a time
when the Moche territory was beginning to expand into
the Virú, Chao, Santa, and Nepeña valleys.
However, a wooden idol found at Huaca Cao from the El
Brujo complex in Chicama Valley, in the same location as
the hypostyle rooms at Huaca de Moche, may indicate that
these rooms could have been places of ancestor worship
for the priest class. This would mean that the Moche had
a double religion: 1) the public religion that governed the
sacrificial ceremony with participation by the people, i.e.,
a state religion, and 2) the private religion, practiced in
the hypostyle rooms by the Moche elite, which may very
well have functioned as an oracular religion.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

PATIO CON ROMBOS

PATIO WITH RHOMBUSES

DEPÓSITOS
STOREROOMS

Reconstrucción isométrica de los recintos ubicados en la esquina noroeste del templo.

Isometric reconstruction of the enclosures located in the northwest corner of the temple.

LOS DEPÓSITOS STOREROOMS

Los depósitos se ubican en la esquina noroeste del nivel
bajo de la plataforma superior. Colindan con las salas hi-
póstilas aunque no tienen comunicación con ellas. Solo co-
nocemos dos depósitos de tamaños diferentes con cierto
detalle. Uno presenta nichos en sus paredes y el otro cuen-
ta con orificios en los muros que lo delimitan a un metro de
altura del piso, como para empotrar vigas de posibles ta-
rimas. Todos los vanos tienen umbral alto (60 cm), un mu-
rete en la base del vano de acceso que hace que no esté al
mismo nivel que los pisos externos por donde se circulaba.
The storerooms are located in the northwest corner of
the lower level of the upper platform. They are adjacent
to the hypostyle rooms, but not connected to them. We
only know of two different-sized storerooms in any detail.
One has niches in its walls and the other has openings in
its surrounding walls one meter above the floor, perhaps
for inserting beams to hold daises. All of the openings
have high thresholds (60 cm), a low wall at the base of
the access opening that makes it be on a different level
from the outside floors where people moved about.

Además de estas características arquitectónicas, asocia-
das a recintos que funcionaron como depósitos según la
información arqueológica, se ha recuperado durante las
excavaciones evidencias de adornos metálicos de vesti-
mentas y objetos de lujo, como lentejuelas de cobre do-
rado, sobre los pisos en ambos depósitos. Evidentemente,
los tejidos a los cuales las lentejuelas estuvieron adheri-
das han desaparecido con el tiempo. Estos objetos podrían
In addition to these architectural characteristics, associ-
ated with enclosures that functioned as storerooms ac-
cording to archaeological information, the excavations
have uncovered evidence of metal clothing ornaments
and luxury items, such as gilded copper sequins, on
the floors of both storerooms. Apparently the textiles to
which the sequins were attached have disappeared over
time. These items could be part of the garments or em-

134 | 135

Los depósitos del templo, penúltimo edificio, luego de los trabajos de conservación.
Temple storerooms, penultimate building, after conservation work.
ser parte de los atuendos o emblemas que identificaban
el rol de los individuos en las ceremonias, así como de las
vestimentas ceremoniales de la élite. La distribución de
estos emblemas por parte de los sacerdotes a cargo del
templo permitía la legitimización del rol y la función de los
individuos dentro de la sociedad, distribución que se debió
realizar en el marco de los ceremoniales que se celebra-
ban en el templo viejo de Huaca de la Luna.
Sin embargo, los depósitos también pudieron servir para
almacenar los “tributos” que el culto recibía a cambio de
oráculos u otros servicios que brindaba el templo, como los
oráculos, sanaciones y entrega de cargos políticos en re-
giones recién conquistadas. Estos “tributos” bien pudieron
darse en forma de productos, alimentos y materias primas,
si bien no tenemos suficiente evidencia para afirmarlo.
En todo caso, esta nueva información nos ha abierto una
nueva perspectiva, la existencia de áreas en los templos
asociadas a aspectos económicos, como el almacenaje de
productos del intercambio de bienes por servicios.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
blems that identified the roles of individuals in the cer-
emonies, as well as the ceremonial vestments worn by
the elite. Distribution of these emblems by the priests in
charge of the temple legitimized the roles and functions
of individuals in society, and such distribution must have
been part of the ceremonies conducted in the old temple
of Huaca de la Luna.
However, the storerooms may also have been used to
store the “tributes” received in exchange for oracle pre-
dictions or other services provided by the temple, such
as oracle visits, healings, and assigning political offices
in recently conquered regions. These “payment” could
well have been in the form of products, food, and raw
materials, although we don’t have enough evidence to
confirm this.
Nonetheless, this new information has given us a new
perspective, the existence of areas in the temples associ-
ated with economic aspects, such as storing the products
of exchanging goods for services.
Hallazgo de la ofrenda de metales, encima de los depósitos.
Finding of metal offering, above the storerooms.
 LA OFRENDA DE METALES EN EL SECTOR DEPÓSITOS

En la esquina noroeste del edificio principal, dentro del relleno de adobes tramados que cubre el penúltimo
edificio (Edificio B/C), justo encima del área de los depósitos, apareció un conjunto de objetos de metal muy
oxidados dentro de un hoyo de 40 cm de lado y una altura de 38 cm. En total fueron 972 objetos, 373 corres-
ponden a piezas y 601 a fragmentos de láminas. La ausencia de otros restos culturales, como esqueletos y
ceramios, y el espacio tan reducido, indican que no es una tumba sino otra ofrenda dedicada al proceso de
enterramiento del edificio.

Las piezas identificadas son 91 colgajos, 29 láminas, 219 placas cuadradas, trapezoidales y circulares, algu-
nas repujadas con olas y otras con diseños de aves, una diadema en forma de media luna decorada con un
búho repujado en la parte central inferior, cinco brazaletes con decoración incisa, dos rostros pequeños de
búhos repujados, una corona decorada con una porra por medio de incisiones, un anillo, 10 vinchas, dos forros
de porras moldeadas y repujadas, 11 amarras o sujetadores, y un disco circular de cobre con orificios.

Las 373 piezas identificadas, de cobre y cobre dorado, parecen conformar la vestimenta completa de un ofi-
ciante de muy alto rango, que debió participar en los ceremoniales realizados en el templo viejo de Huaca de
la Luna. Los diseños que decoran la diadema y la corona nos inducen a pensar que podría tratarse del “perso-
naje D”, identificado en los análisis iconográficos, que participaba en los ceremoniales de sacrificios humanos
y que se relaciona con el icónico tema moche de “la Presentación”.

OFFERING OF METALS IN THE STOREROOM SECTION

In the northwest corner of the main building, in the adobe brick fill covering the penultimate building (Building
B/C), just above the storeroom area, a collection of badly rusted metal objects appeared in a hole 40 cm to
a side and 38 cm deep. There were 972 items altogether: 373 pieces and 601 fragments of metal sheet. The
absence of other cultural remains, such as bones and ceramic pieces, in such a small space indicates that it is
not a tomb but rather another offering dedicated to the process of burying the building.

The identified pieces are 91 pendants, 29 sheets, 219 square, trapezoidal, and circular platelets, some em-
bossed with waves and others with bird designs, a half-moon diadem decorated with an embossed owl on its
bottom center, five bracelets with cut decorations, two small embossed owl faces, a coronet decorated with a
war club cut into it, a ring, 10 headbands, two molded and embossed war club covers, 11 fasteners or holders,
and a round copper disc with holes in it.

The 373 identified pieces, made of copper and gilded copper, seem to be parts of the complete outfit of a very
high-ranking official, who would have participated in the ceremonies conducted in the old temple at Huaca de
la Luna. The designs decorating the diadem and coronet lead us to think that this may be the “personage D”
identified in the iconographic studies, who participated in the human sacrifices and is identified in the iconic
Moche theme of “the Presentation”.
 Diadema en forma de media luna decorada con un búho
repujado en la parte central y brazaletes decorados con porras incisas.

Half-moon diadem decorated with an embossed owl in the center and

bracelets decorated with war clubs in a cutout design.
 Pinzas, una en forma circular y seis en forma de tumi
con decoración repujada, y cascabel de forma esférica decorado con olas.

Tweezers, one circular and six in the shape of tumi knives with embossed
decorations, and a round bell decorated with waves.

TUMBAS EN EL EDIFICIO PRINCIPAL
La superposición de edificios a lo largo de por lo menos 500
años, y las características de los rellenos de adobe trama-
dos a manera de celdas para lograrlo, nos han permitido
recuperar un total de 41 tumbas de la época moche solo en
el edificio principal del templo viejo de Huaca de la Luna. De
diversas formas, y con contenidos distintos, las tumbas y
sus ofrendas nos permiten conocer con mayor detalle a los
personajes que manejaron el poder político y social a partir
de ceremoniales y rituales practicados dentro del templo.
Las ofrendas, sobre todo la cerámica, nos permiten aproxi-
marnos al mundo de las creencias, e incluso, tal vez, cono-
cer cómo eran durante la vida los personajes sepultados.
Los ceremoniales y rituales del entierro tienen una doble
relación: por un lado, se relacionan con las creencias y
LAS TUMBAS Y SUS OFRENDAS FUERON SIN DUDA DE PERSONAJES DE ALTO ESTATUS
SOCIAL DE LA ÉPOCA, QUE CUMPLIERON ALGUNA FUNCIÓN RELEVANTE DENTRO
DEL TEMPLO. FUERON ENTERRADOS EN EL EDIFICIO MÁS SAGRADO MOCHE.
THE TOMBS AND THEIR OFFERINGS WERE UNDOUBTEDLY THOSE OF PEOPLE WITH HIGH
SOCIAL STATUS AT THE TIME, WHO FULFILLED SOME TYPE OF IMPORTANT FUNCTION
IN THE TEMPLE. THEY WERE BURIED IN THE MOST SACRED MOCHE BUILDING.
mitos referidos al más allá, como un sistema explicativo
del mundo por las diversas sociedades en el pasado y el
presente. Por otro lado, estos rituales se engarzan dentro
del sistema ideológico que crea los fundamentos para la
segregación social y política en sociedades estatales.
En este contexto, es interesante recurrir a uno de los docu-
mentos gráficos más importantes dejados por la sociedad
moche: la iconografía. Junto con los rituales o ceremonia-
les referidos al sacrificio humano está la mentalidad de
los moches en torno a la muerte, el mundo de los muertos
y su rol con el de los vivos. Este mundo mítico nos remite
a la idea que para los moches el mundo de los muertos fue
parte integrante de su concepción del mundo, en el que los
muertos son la contraparte del mundo de los vivos, y de
ellos nace la fuerza de la tierra y el agua que garantizan la
fertilidad agraria. Es en este sentido que hay que entender
los entierros moches.
Personaje con colmillos y una diadema en forma de media luna decorada con la cabeza de un felino. Tumba 36.
Figure with fangs and a half-moon diadem decorated with a feline head. Tomb 36.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
TOMBS IN THE MAIN BUILDING
The superimposition of buildings over the course of at
least 500 years, and the characteristics of the adobe brick
fills interspersed like cells in order to achieve it, has al-
lowed us to recover a total of 41 tombs from the Moche
period in just the main building of the old temple at Huaca
de la Luna. With various shapes and different contents,
these tombs and their offerings have given us more details
about the people who held political and social power relat-
ed to ceremonies and rituals conducted in the temple. The
offerings, primarily the ceramic pieces, bring us closer to
the world of their beliefs, and perhaps even to knowing
what the buried people were like during their lives.
The burial ceremonies and rituals tell a double story: on the
one hand, they are related to beliefs and myths surrounding
the afterlife, like a system in which the world is explained
by the various past and present societies. And on the other,
these rituals are part of the ideological system that creates
the bases for social and political segregation in state societ-
ies such as the Moche.
In this context, it is interesting to return to one of the most
important graphic documents left by the Moche society:
iconography. Together with the rituals or ceremonies re-
lated to human sacrifice, it is the Moche mentality con-
cerning death, the world of the dead, and its role in the
world of the living. This mythical world gives us the idea
that, for the Moche, the world of the dead was an integral
part of their worldview, in that the dead are the counter-
parts of the living, and from them comes the power of the
land and the water that guarantees agrarian fertility. It is
in this sense that we should understand Moche burials.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Ubicación de la tumba 2 y “pato guerrero”: un ceramio excepcional. Relleno del edificio principal.
Location of tomb 2 and “warrior duck”: an exceptional ceramic piece. Fill from the main building.
TUMBA 2. SACERDOTE GUERRERO
Es una de las primeras tumbas excavadas, bajo la super-
visión del arqueólogo Ricardo Tello. Se trata de una cáma-
ra simple hecha dentro del relleno que cubre el penúltimo
edificio (Edificio B/C) y está ubicada cerca del muro sur
del patio decorado con rombos. Mide 2,25 m de largo por
0,95 m de ancho y tiene una altura de 0,70 m. La cámara
estuvo cubierta usando adobes largos de 47 a 51 cm que
conformaron una bóveda bidovelada a manera de techo.
El cuerpo fue colocado dentro de un féretro de caña brava,
varillas amarradas con cuerdas vegetales. En el interior el
cadáver fue envuelto en telas, y tenía como ofrendas unas
láminas de cobre dobladas dentro de la boca, manos y pies.
Sobre el tórax se recuperaron láminas discoidales y rec-
tangulares con orificio, que pudieron ser parte de la cami-
seta del individuo deteriorada por el tiempo. A la altura de
la pelvis, y quizás originalmente cogidos por sus manos, se
encontró un calero en lámina de cobre dorado y un cuchillo
o agujeta. Todo el cuerpo estuvo cubierto con mates.
142 | 143
TOMB 2. WARRIOR PRIEST
This is one of the first tombs excavated, under the su-
pervision of archaeologist Ricardo Tello. It consists of a
single chamber made in the fill covering the penultimate
building (Building B/C), and it is located near the south
wall of the patio decorated with rhombuses. It measures
2.25 m long by 0.95 m wide and is 0.70 m high. The cham-
ber was closed using adobe bricks 47-51 cm long placed
so as to form an arched shape like a roof.
The body was placed in casket made of heavy cane rods
tied together with cords of vegetable fiber. Inside the
corpse was wrapped in cloth, and had offerings of folded
copper sheets in the mouth, hands, and feet. On the chest
there were disc-shaped and rectangular sheets with
holes, which may have been part of the person’s garment
that deteriorated over time. At the hips, and perhaps
originally held by the hands, there was a gilded copper
bottle and a knife or spike. The entire body was covered
with mates (dry gourds).

Lámina que muestra la cabeza de un felino y calero, ambos de cobre dorado. Ofrendas en la tumba 2.
Sheet depicting a feline head and bottle, both of gilded copper. Offerings in tomb 2.
Cinco vasijas acompañaban al cadáver dentro del féretro:
dos a ambos lados de los pies, una al costado izquierdo de
la rodilla y dos muy fragmentadas sobre las rodillas: un
pequeño florero y una vasija escultórica excepcional, tanto
por la forma que representa como por la proeza técnica
en su elaboración. Representa un ave palmípeda de pico
tipo cuchara con atributos de guerrero, pues lleva en sus
manos un escudo y una porra.
El cuerpo del “pato guerrero” es negro por cocción reduci-
da. El pico es de color crema cocido en horno abierto; fue
pegado al cuerpo usando una resina vegetal. Del pecho del
pato salen dos brazos humanos que sostienen una porra
y un escudo, y para darle más realismo el artista moche
aplicó concha nácar en las plumas y cabeza, y engastó el
ojo con concha blanca y el iris de piedra negra.
Fuera del féretro se recuperaron en un lado ocho cera-
mios más, la mayoría botellas asa estribo, y cuatro en el
otro. Fueron vasijas confeccionadas especialmente para
el entierro de este importante personaje.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
There were five vessels in the casket with the body: two
on either side of the feet, one beside the left knee, and
two very fragmented ones over the knees: a small vase
and a sculpted vessel, exceptional both for the form it
represents and for the technical skill in crafting it. It de-
picts a web-footed bird with a spoon-type bill and warrior
attributes, carrying a shield and war club in its hands.
The body of the “warrior duck” is black from reduced
firing. The bill is cream colored, fired in an open kiln; it
was attached to the body using a plant resin. Two human
arms extend from the duck’s chest, holding a war club
and a shield, and to make it more realistic the Moche art-
ist applied mother-of-pearl to the feathers and head, and
set the eye with white shell and the iris with black stone.
Outside of the casket, eight more ceramic pieces were
found on one side, mostly stirrup-spout bottles, and four
on the other. They were vessels created especially to be
buried with this important person.

TUMBA 3-4: UN REENTIERRO
Está muy bien documentada la práctica mortuoria moche
de reenterrar a sus muertos, vale decir trasladar el cadá-
ver de uno o varios individuos de la tumba original a otro
lugar, por razones que desconocemos. La tumba 3-4 del
templo viejo de Huaca de la Luna es un buen ejemplo, y la
evidencia es doble: por un lado, los huesos están incom-
pletos; por el otro, se encuentran removidos y han perdido
la posición anatómica natural. En una fosa especialmente
elaborada dentro del relleno del edificio principal, que fue
cubierta por seis vigas a manera de techo, probablemente
de algarrobo, se encontró un envoltorio de caña que cubría
el cuerpo del difunto. Era un individuo masculino de con-
textura robusta, con una estatura entre 1,63 m a 1,70 m, y
de aproximadamente 40 a 45 años de edad.
Como ofrendas se encontraron siete ceramios, siete mates
y una pinza o depilador de cobre con la representación de
un pelícano. Los mates y los ceramios se encontraban fuera
del envoltorio de cañas. Sobresalen dos vasijas idénticas
decoradas con un cañán; en el interior de una de ellas se
encontró restos óseos calcinados de cañán, así como frag-
mentos de Spondylus, también calcinados. Dos ceramios
escultóricos estuvieron acompañando al difunto, uno re-
presenta a un personaje sentado con las manos sobre las
rodillas, con pintura facial roja y engobe anaranjado, y el otro
solo la cabeza con un tocado decorado, figuras que tal vez
representan al personaje en vida. Además de un canchero
de engobe color crema, decorado con figuras geométricas
pintadas de color rojo, también se colocó como ofrenda
una vasija color negro producto de una cocción reducida y
que representa la cabeza de un lobo marino.
Una información muy relevante de este reentierro es que
el cráneo del personaje muestra golpes que fracturaron el
parietal izquierdo y el frontal, heridas que presentan una
cicatrización pronunciada, o sea que estaba en proceso de
curación. La clavícula izquierda también sufrió una fractu-
ra, y en el dedo anular existe una fractura muy pronuncia-
da y también cicatrizada, mientras que la falange media
del dedo mayor presenta una inflamación por golpe. Todos
estos traumatismos indican que se trata de un guerrero,
por el tipo de heridas producto de combates con armas
como mazas o porras. Quizás estamos ante un guerrero
triunfante que no resistió las heridas del combate.
El personaje sentado y la cabeza con un tocado decorado tal vez representan al individuo enterrado.
The seated figure and the head with a decorated headdress are perhaps representations of the buried person.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
TOMB 3-4: A REINTERMENT
The Moche mortuary practice of reinterring their dead
is very well documented in archaeological literature; the
bodies of one or more individuals were moved from the
original tomb to another place, for reasons unknown to
us. Tomb 3-4 in the old temple at Huaca de la Luna is
a good example, and there is double evidence: first, the
bones are incomplete, and second, they have been moved
and have lost their natural anatomical position. In a spe-
cially prepared pit in the main building’s fill, which was
covered by six beams forming a roof, probably of carob
wood, a cane wrapping was found covering the body of
the deceased. He was a sturdy male, 1.63-1.70 m tall and
approximately 40-45 years old.
Seven ceramic pieces, seven gourds, and a copper twee-
zer or hair remover depicting a pelican were found as of-
ferings. The gourds and ceramic pieces were found out-
side of the cane wrapping. Two identical vessels stand
out, each decorated with a cañán; inside one of them were
found calcined cañán bone remains, as well as Spondylus
fragments, also calcined. Two sculpted ceramic pieces
were with the deceased, one depicting a person seated
with hands on knees, with red face paint and orange en-
gobe, and the other just the head with a decorated head-
dress, figures that may represent the person in life. In
addition to a dipper with a cream engobe, decorated with
geometric figures painted red, also included as an offer-
ing was a black vessel produced by reduced firing and
representing the head of a sea lion.
A very relevant piece of information concerning this re-
interment is that the person’s skull shows impacts that
fractured the left parietal and frontal bones, wounds that
had pronounced scarring, meaning that they were in the
process of healing. The left clavicle had also been frac-
tured, and on the ring finger there was a very pronounced
fracture, also healing, while the middle joint of the index
finger is inflamed from an impact injury. All of these trau-
mas indicate that this was a warrior, given the type of
wounds caused by combat with weapons such as maces
or clubs. This may have been a triumphant warrior who
succumbed to his combat wounds.
 Cuatro de los 73 ceramios que contenía la tumba 24 a manera de ofrendas.
Four of the 73 ceramic pieces contained in tomb 24 as offerings.
TUMBA 24. TUMBA DE UN SACERDOTE
Encontrada en la esquina noroeste del edificio principal,
es una tumba de cámara de 2,55 de largo por 1,05 m de
ancho, construida en el relleno de adobes que cubría el
penúltimo edificio del templo viejo de Huaca de la Luna
(Edificio B/C). En el lado este de la cámara se construyó
una hornacina con techo en forma de bóveda, dentro de la
cual se colocaron como ofrendas algunos fragmentos de
cerámica y los restos óseos articulados de un niño, pero
sin el cráneo. El interior de la cámara estuvo enlucido. No
se determinó la posición del cuerpo por la gran dispersión
de su osamenta en todo el encajonamiento.
Se encontraron un total de 73 vasijas, de las cuales 18
corresponden a botellas, tres cancheros, 31 cántaros y 21
floreros. Además, se halló dispersos en toda la tumba 172
fragmentos de cerámica y tres vasijas enteras, sin cocer.
De esta gran cantidad de vasijas destacan cinco piezas.
La primera es un cántaro escultórico, que representa a
un ser humano en cuclillas cuyo cuerpo decorado en bajo
146 | 147
TOMB 24. TOMB OF A PRIEST
In the northwest corner of the main building there is a
tomb with a chamber measuring 2.55 m long by 1.05 m
wide, constructed in the adobe brick fill covering the pen-
ultimate building of the old temple at Huaca de la Luna
(Building B/C). On the east side of the chamber was a
vaulted niche with an arched roof, in which offerings
consisting of some ceramic fragments and the arranged
skeletal remains of a child, but without the skull, were
placed. The inside of the chamber was plastered. The po-
sition of the body was not determined, due to the wide
dispersal of its skeleton all over the chamber.
A total of 73 vessels were found: 18 bottles, three dip-
pers, 31 jars, and 21 flaring bowls. In addition, 172 ce-
ramic fragments and three unfired whole vessels were
found scattered about the tomb. Five pieces stand out
from this large quantity. The first is a sculptural jar de-
picting a squatting human whose body, decorated in bas
relief, looks like a potato. This form of representation,
Sobresale la pieza de un individuo que aparenta ser una papa. Piezas a la misma escala.
Note the piece depicting an individual who appears to be a potato. Pieces in the same scale.
relieve aparenta ser una papa. Esta forma de represen-
tación, conocida como la “papa antropomorfa”, ha sido
descrita por otros investigadores. El rostro del personaje
es de color rojo y el resto del cuerpo presenta un engobe
crema. Los “ojos” del tubérculo tienen dos o tres pequeños
abultamientos de color rojo en diversas partes del cuerpo,
y se presentan concavidades en forma de media luna.
La segunda es una botella asa estribo escultórica repre-
sentando la cabeza de un lobo marino, de acabado bastan-
te burdo, con las fauces y bigotes pintados de color crema.
La tercera es una botella escultórica, con acabados de pri-
mera calidad, que representa a un personaje sentado con
las manos sobre las rodillas, una mirada firme, un tocado
sobre la cabeza y un cinturón; se trata de un oficiante en
posición de meditación o trance. La cuarta y quinta son
una pareja de águilas pescadoras donde la cabeza es es-
cultórica y el cuerpo está dibujado sobre el cuerpo de la
vasija. Se trata de una hembra y un macho. También se
colocaron como ofrendas 188 fragmentos de metal y tres
placas, así como extremidades articuladas de camélidos.
known as “anthropomorphic potato”, has been described
by other researchers, although it is not very common.
The person’s face is red, and the rest of the body has
a cream-colored engobe. The tuber’s “eyes” have two or
three small red protrusions on various parts of the body,
and there are also half-moon-shaped concavities.
The second is a sculpted stirrup-spout bottle depicting
the head of a sea lion, with a fairly rough finish, and the
mouth and whiskers painted a cream color. The third is
a sculptural bottle with a high-quality finish, depicting a
person seated with hands on knees, a firm gaze, a head-
dress on the head and a belt; this is a religious official
or ritual performer in a position of meditation or trance.
The fourth and fifth are a pair of ospreys, with the head
sculpted and the body drawn on the body of the vessel.
They are a male and a female. Also placed there as of-
ferings were 188 metal fragments and three sheets, as
well as articulated camelid legs. The buried person was
certainly a very important personage.
El personaje de la derecha porta una vaina de semillas que son usadas como sonajeros.
The figure on the right is holding a seed pod, which are used as rattles.

TUMBA 25. DEL MÚSICO CHAMÁN TOMB 25. THE SHAMAN MUSICIAN

Se trata también de una cámara hecha en el relleno de
adobes, de 2,25 m de largo por 0,75 m de ancho. Los restos
humanos están dispersos en el relleno; por tanto, es una
tumba secundaria. Contuvo como ofrendas nueve botellas
y un florero. Dos piezas son semejantes y podrían haber-
se hecho con el mismo molde; dos piezas iguales a estas
fueron encontradas en otras tumbas en el mismo edificio.
This is also a chamber made in the adobe brick fill, mea-
suring 2.25 m long by 0.75 m wide. The human remains
are dispersed in the fill, so this is a secondary tomb. It
contained nine bottles and a vase as offerings. Two piec-
es are similar to each other and may have been made
from the same mold; two pieces matching them were
found in other tombs in the same building.

Una botella representa a un músico sentado tocando su
quena. La vasija presenta un engobe color blanquecino y
debió tener incrustaciones de conchas o piedras en su to-
cado, cuello, muñecas y tobillos; figuraban en ella los orna-
mentos que portaba. La otra botella representa a un perso-
naje sentado, un brazo está roto y el que aún existe porta
una vaina de semillas usadas como sonajeros por los cu-
randeros actuales. De allí su asignación como un chamán
mochica. La pieza tiene un color que tiende al anaranjado
y, al igual que la pieza anterior, debió tener incrustaciones
en la frente, ojos, cuello, muñecas, rodillas y pies.
One bottle shows a seated musician playing a cane flute.
The vessel has a whitish engobe and must have had in-
crustations of shells or rocks in its headdress, neck,
wrists, and ankles; they would have been part of the or-
naments it was wearing. The other bottle depicts a seated
person; one arm is broken off, and the remaining arm is
holding a seed pod of the type used as rattles by present-
day spiritual healers. For this reason he has been classi-
fied as a Moche shaman. The piece is somewhat orange in
color, and like the previous piece, must have had incrusta-
tions on the front, eyes, neck, wrists, knees, and feet.

Músico sentado tocando su quena, adornado con incrustaciones de concha y piedras negras.
Seated musician playing a cane flute, adorned with shell inlays and black rocks.
 Tres botellas escultóricas. Una muestra la escena del “baile de los muertos”.
Three sculpted bottles. One shows a “dance of the dead” scene.
TUMBA 36. SACERDOTE-CHAMÁN
El individuo estuvo dentro de un ataúd de cañas amarra-
das. Era un adulto joven de sexo masculino, de aproxi-
madamente 1,58 m de estatura. El ajuar funerario son 16
vasijas, las que se encontraron dentro y fuera del ataúd.
De ellas hay 10 botellas, tres cántaros, dos floreros y un
canchero. Hay que destacar la presencia de una pala de
mango corto en madera colocada sobre el ataúd.
Cuatro botellas son escultóricas. Dos representan a seño-
res sentados portando diademas en forma de plumas, así
como orejas con pendientes. La tercera representa una di-
vinidad, pues tiene colmillos en la boca y lleva una diadema
en forma de media luna decorada con la cabeza de un felino.
Sin duda la pieza más sobresaliente por la iconografía es la
botella decorada con la escena del “baile de los muertos”.
Sobre el rostro se colocó una máscara de metal, así como
placas en la boca, manos y pies; junto a los pies también se
recuperaron dos pinzas de metal. El ajuar incluía partes de
las extremidades de dos camélidos y restos vegetales.
Hallazgo de la tumba 36, probablemente un sacerdote chamán, dentro de un ataúd de cañas.
Finding from tomb 36, probably a shaman priest, in a casket made of cane rods.
150 | 151
TOMB 36. PRIEST-SHAMAN
The individual was in a casket made of canes tied to-
gether. He was a young adult male, approximately 1.58 m
tall. The funerary paraphernalia consisted of 16 vessels,
found in and around the casket. Ten of them are bottles,
three jars, two flaring bowls, and one dipper. Of note is
the presence of a short-handled wooden shovel placed
on top of the casket.
Four bottles are sculpted. Two depict seated men wear-
ing diadems shaped like plumes, as well as hanging ear-
rings. The third depicts a deity, since it has fangs in its
mouth and is wearing a half-moon diadem decorated
with a feline head. Definitely the most outstanding piece
for its iconography is the bottle decorated with a “dance
of the dead” scene. There is a metal mask on the face, as
well as folded sheets in the mouth, hands, and feet; two
metal tweezers were also found on the feet. The para-
phernalia included parts of the legs of two camelids and
plant remains.
Tres botellas de la fase Moche III, tumba 39.
Three bottles from the Moche phase III, tomb 39.
TUMBA 39. FASE MOCHE III
Encontrada dentro del relleno que cubre el antepenúltimo
edificio (Edificio D), y por tanto es la tumba más antigua
excavada hasta el momento en el edificio principal del
templo viejo de Huaca de la Luna. El individuo exhumado
es un joven adulto de sexo masculino, en posición exten-
dida decúbito dorsal, con la cabeza hacia el sur. El ajuar
funerario está compuesto de cinco ceramios, lingotes y
placas dobladas de cobre dorado. Diez mates cubrían el
rostro y partes del cuerpo. Es muy posible que el individuo
estuvo envuelto en una especie de petate.
Tres de las piezas presentan decoración y tienen un va-
lor informativo importante. Una botella tiene pintadas dos
aves marinas (ibis). Un cántaro muestra el rostro de un in-
dividuo sobre el cuerpo. La tercera es una botella escultó-
rica que representa una montaña de ocho picos, sobre los
que se ha figurado en pintura una serpiente a manera de
un río con plantas a sus lados. En la cima debió existir una
escultura, que desafortunadamente no fue recuperada.
Botella escultórica que representa una montaña de ocho picos. Fase Moche III.
Sculpted bottle representing a mountain with eight peaks. Moche phase III.
TOMB 39. MOCHE PHASE III
Found in the fill covering the antepenultimate building
(Building D), and is therefore the oldest tomb excavated to
date in the main building of the old temple at Huaca de la
Luna. The individual exhumed is a young adult male, lying
in an extended dorsal decubitus position with the head
to the south. The funerary paraphernalia consists of five
ceramic pieces, ingots, and folded gilded copper sheets.
Ten gourds were covering the face and parts of the body.
It is very possible that this individual was wrapped in a
type of sleeping mat.
Three of the pieces are decorated and are of important
informational value. A bottle has two marine birds (ibis-
es) painted on it. A jar depicts a person’s face on its body.
The third is a sculpted bottle depicting a mountain with
eight peaks, on which a serpent in the form of a river with
plants on either side was painted. At the top there must
have been something sculpted, which unfortunately was
not recovered.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
LA SEGUNDA PLAZA
Ubicada al este de la Plaza Ceremonial, así como del edifi-
cio principal, era un espacio abierto con muros en tres de
sus lados: sur, este y norte. Se accede a ella través de un
sistema de rampas, ya que se encuentra a unos 9 m por
encima de la gran plaza. Sufrió modificaciones a lo largo
del tiempo. Si bien al parecer siempre estuvo dividida en
dos, una sección al norte y otra al sur, varió principalmen-
te la altura según los momentos constructivos.
Para el penúltimo edificio (Edificio B/C), la sección norte
(Plaza 2a) era un espacio abierto con muros en tres de sus
lados: sur, este y norte, mientras que la sección sur (Plaza
2b) estaba completamente cubierta por un denso relleno de
adobes colocados para construir sobre él el último edificio
(Edificio A). Sin embargo, en el muro del lado este de la Pla-
za 2a existía una blanqueta corrida, cuyo muro soporte es-
taba decorado con elementos serpentiformes entrelazados
que culminan en cabezas de peces en bandas diagonales y
pintados de colores rojo, amarillo y negro de manera alter-
nada. Esta misma decoración existe también en el muro de
cierre del lado sur, aún en proceso de excavación.
La banqueta descrita sufrió varias remodelaciones duran-
te el último edificio (Edificio A): se elevó sustancialmente
y por ello se requirió de dos rampas opuestas en la parte
central para subir a ella. Debió ser un elemento arquitectó-
nico importante, debido a la presencia de hojas y semillas
de coca encontradas en uno de los pisos. Ello nos ha llevado
a la presunción de que aquí se realizaban los ceremoniales
de la hoja de coca, repetidamente ilustrados en la icono-
grafía moche en escenas donde, bajo un arco conformado
por una serpiente bicéfala, una divinidad moche porta un
emblema sobre sus espaldas que representa la piel de un
felino, como aquella recuperada en el edificio principal, así
como bultos conteniendo coca y la parafernalia necesaria
para el chaccheo. Sabemos, también por la iconografía en
la cerámica, que este emblema era entregado a los guerre-
ros victoriosos de los combates rituales.
En cuanto al sector sur o Plaza 2b, dentro de este poten-
te relleno se han recuperado restos de tumbas colocadas
sea mientras se elaboraba el relleno, o de forma intrusiva
cuando este estuvo concluido. Muchas de ellas estuvieron
parcialmente saqueadas; sin embargo, se han recuperado
154 | 155
THE SECOND PLAZA
Located to the east of the Ceremonial Plaza and of the
main building, this was an open space with walls on three
of its sides: south, east, and north. It is accessed through
a system of ramps, since it is 9 m above the larger plaza.
It has been modified over time and was apparently al-
ways divided in two, one section to the north and another
to the south, with primarily the height varying with the
construction period.
For the penultimate building (Building B/C), the north
section (Plaza 2a) was an open space with walls on three
of its sides: south, east, and north, while the south sec-
tion (Plaza 2b) was completely covered by a dense fill of
adobe bricks laid for construction on top of the last build-
ing (Building A). However, on the east side wall of Plaza
2a there was a bench, whose support wall was decorat-
ed with interwoven serpentine elements ending in fish
heads, in diagonal strips, painted in alternating red, yel-
low, and black. This same decoration also exists on the
wall enclosing the south side, still under excavation.
The aforementioned bench was remodeled several times
during the last building (Building A): it was raised sub-
stantially, requiring two opposing ramps at the center to
ascend to it. It must have been an important architectur-
al element, given the presence of coca leaves and seeds
found on one of the floors. This has led us to the assump-
tion that coca leaf ceremonies were held here, which are
repeatedly illustrated in Moche iconography with scenes
in which, under an arch formed by a two-headed serpent,
a Moche has an emblem on his shoulders representing a
feline pelt, like that recovered in the main building, and
is holding bags containing coca and the paraphernalia
needed for the chaccheo coca leaf chewing ritual. We
know, also from the iconography on the ceramics, that
this emblem was given to warriors who were victorious
in ritual combat.
With respect to the south sector, or Plaza 2b, in its fruitful
fill we have recovered the remains of tombs placed there
either while the fill was being applied or intrusively after
it was completed. Many of these were partially looted;
however, important offerings have been recovered, with
Mural en la Plaza 2a, con bandas diagonales que muestran una cadena de cabezas estilizadas de peces o serpientes.
Mural in Plaza 2a, with diagonal strips showing a chain of stylized fish or serpent heads.
ofrendas importantes con motivos y personajes muy es-
peciales, como guerreros, dioses y sacerdotes.
Una de estas tumbas merece una mención particular: la
de un sacerdote ciego que presenta escarificaciones en el
rostro (tumba 32). Sobre las cejas tiene dos felinos frente
a frente; en ambos pómulos, peces y aves; pero lo más
singular es la representación de una vulva en el mentón
y un pene en la garganta. Mucho de su simbolismo se nos
escapa, pero hay una clara alusión a la reproducción so-
cial y de los animales, que refuerzan la concepción de la
fertilización del mundo.
Una segunda botella representa a una mujer sentada con
los pies flexionados tratando de levantarse para cargar un
bulto. Tiene las manos sobre las rodillas. Todo el cuerpo
está cubierto por un manto atado a la altura del tórax, pin-
tado con pintura fugitiva de color negro y crema con líneas
alternadas. En el cuello se representa un collar con pintu-
ra crema; hay pintura facial en el mentón; pómulos, cejas,
bigote y el pelo de la cabeza están en negro.
very special motifs and personages such as warriors,
gods, and priests.
One of these tombs merits special mention: that of a blind
priest with scarring on his face (tomb 32). Above the eye-
brows he has two felines face to face; on both cheeks,
fish and birds; but the most striking are the depictions
of a vulva on the chin and a penis on the throat. Much of
the symbolism is unknown to us, but there is a clear al-
lusion to social and animal reproduction, reinforcing the
concept of fertilizing the world.
A second bottle depicts a seated woman with legs bent,
trying to get up to carry a load. She has her hands on her
knees. The entire body is covered by a cloak tied across
the chest, painted after firing in black and cream with al-
ternating lines. On her neck is a necklace painted cream;
there is face paint on her chin; cheeks, eyebrows, upper
lip, and hair are black.
 Mujer con manta, sentada y los pies flexionados, y personaje ciego. Arriba: detalle
de la tumba 32 y ubicación de la vasija representando al personaje ciego dentro de una hornacina.

Woman with cloak, seated cross-legged, and blind person. Above: Detail of tomb 32 and location
of the vessel representing a blind person in a niche.
 Tumba 19, Plaza 2b: el “señor de los prisioneros”. Botellas escultóricas
que representan a un individuo sentado portando un casco pintado y una divinidad con colmillos.

Tomb 19, Plaza 2b: the “prisoner lord”. Sculpted bottles depicting an individual wearing a painted
helmet and a deity with fangs.
 Un guerrero que lleva a un prisionero.
De su porra cuelga la vestimenta y armas del vencido.

A warrior bringing a prisoner. The prisoner’s clothing

and weapons are hanging on his war club.
Sacerdote relacionado con el “dios búho”. Sostiene en sus manos
un calero y una agujeta para extraer la coca. Tumba 18, Plaza 2b.

Priest related to the “owl god”. In his hands he is holding a bottle

and a spike for extracting coca. Tomb 18, Plaza 2b.
 Señor con tocado sobre la cabeza. El tocado, los aretes,
el collar y los brazaletes decorados con concha perla. Tumba 18, Plaza 2b.

Personage with headdress on his head. The headdress, earrings, necklace,

and bracelets are decorated with mother of pearl. Tomb 18, Plaza 2b.
 E
Isométrica de las plazas 3a (A), 3b (B) y 3c (C), el afloramiento rocoso (D) y la Plataforma II (E).
Isometric view of plazas 3a (A), 3b (B), and 3c (C), the rocky outcropping (D) and Platform II (E).
EL ÁREA DE LOS SACRIFICIOS
La esquina sureste del templo viejo de Huaca de la Luna
constituye una de las áreas más importantes del monu-
mento, por tratarse del lugar donde se realizaban los sa-
crificios humanos. No es casual que esta área se encuen-
tre en lo más interior del complejo ceremonial, el espacio
más recóndito y reservado, el más alejado del acceso
principal al templo, y que para llegar a él había que transi-
tar por un pequeño corredor empotrado a lo largo de todo
el flanco este del edificio principal, que partía de la parte
superior de la rampa principal en la fachada norte.
Está conformada por un conjunto de espacios abiertos que
constituyen dos plazas delimitadas por muros y con recin-
tos en su interior (Plazas 3b y 3c), y una pequeña platafor-
ma (Plataforma II) con una tercera plaza enfrente (Plaza 3a),
mirando hacia el oeste, que sobresale por existir en ella un
afloramiento rocoso. Como ocurre con todo el monumento,
las plazas y sus construcciones han sufrido muchas remo-
delaciones a lo largo de los casi seis siglos de ocupación.
162 | 163
C
B
SACRIFICIAL AREA
The southeast corner of the old temple at Huaca de la
Luna is one of the most important areas of the monu-
ment, since it is where the human sacrifices were made.
It is not by accident that this area is located at the far-
thest inside point of the ceremonial complex, the most
hidden and reserved space, farthest from the temple’s
main access, and that to reach it one had to pass through
a small corridor running along the entire east side of the
main building, beginning at the top of the main ramp on
the north facade.
It consists of a set of open spaces constituting plazas
delimited by walls and with enclosures inside them (Pla-
zas 3b and 3c), and a small platform (Platform II) with
a third plaza in front of it (Plaza 3a), facing west, which
stands out due to having a rock outcropping in it. As with
all of the monument, the plazas and their structures
have been remodeled many times over almost six centu-
ries of occupation.
Área donde se recuperaron las primeras evidencias de restos humanos sacrificados, al pie de Cerro Blanco.
Area where the first evidence of remains from human sacrifices were recovered, at the foot of Cerro Blanco.
LAS PLAZAS 3C Y 3B
La Plaza 3c se compone de dos espacios, uno al oeste y
el otro al este, que en su conjunto miden 22 m por 15 m.
El espacio al oeste tiene en la parte central un recinto de
unos 4,5 m de lado con los muros oeste y norte decora-
dos, primero con pinturas y luego con relieves. La última
representación, en relieve, muestra un motivo en paneles
con una mujer echada sobre su espalda y sobre ella un
felino atacándola.
El vano de acceso al recinto está ubicado en el lado norte,
es angosto y bajo, y en el interior del recinto —que está
techado a dos aguas y sin ventanas, y por tanto era oscu-
ro— los muros fueron pintados de blanco y se observan
huellas de humo por la presencia de antorchas para ilu-
minarlo. En la parte central del recinto hay evidencia que
existió una especie de camastro angosto.
El otro espacio de la Plaza 3c, ubicado al lado del anterior,
era un espacio abierto donde se registró desde las capas
PLAZAS 3C AND 3B
Plaza 3c consists of two spaces, one to the west and the
other to the east, which together measure 22 m by 15 m.
In the center of the west space is an enclosure measur-
ing about 4.5 m to a side whose west and north walls are
decorated, first with paint and later with reliefs. The last
representation, in relief, shows a motif of panels depict-
ing a woman thrown down on her back with an attacking
feline over her.
The enclosure’s access opening is located on the north
side; it is narrow and low, and inside the enclosure—
which has a peaked roof and no windows, and was there-
fore dark—the walls were painted white, and smoke
marks can be seen from the torches used to light it. In the
center of the enclosure there is evidence of the existence
of some type of narrow bed.
The other space in Plaza 3c, located next to the first one,
was an open space where the layers of sand covering it
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Reconstrucción del recinto con paneles que presentan a una mujer y un felino atacándola.
Reconstruction of the enclosure with panels depicting a woman and a feline attacking her.
superficiales de arena que lo cubrían restos de individuos
con evidencias de haber sido noqueados y degollados. Sin
embargo, la mayor concentración de restos humanos se
recuperó en una especie de fosas que cortaban el piso de
la plaza, con esqueletos en posiciones anormales a los en-
tierros bien conocidos para los moches, pero con huellas
de que fueron colocados allí aún articulados.
El estudio de los antropólogos físicos indican que se trata
de individuos de entre 15 a 35 años de edad, con cortes en
el cuello a la altura de la carótida y que fueron en su gran
mayoría descarnados pero dejando los tendones intactos,
con el propósito de obtener esqueletos articulados. De
acuerdo con la iconografía de la cerámica, estos esque-
letos fueron usados en rituales alusivos al culto al mundo
de los muertos.
En cuanto a la Plaza 3b, al sur y oeste de la plaza anterior
y en forma de “L”, contiene en la parte central dos ambien-
tes de 8 m por 5 m y 8 m por 6 m, respectivamente. Ambos
estuvieron techados a doble agua y los vanos de ingreso
164 | 165
revealed the remains of individuals showing signs of hav-
ing been knocked out and beheaded. However, the great-
est concentration of human remains was recovered in a
series of pits cut into the floor of the plaza, with skeletons
in abnormal positions compared to the well-known Moche
burial practices, but with signs that they were placed
there already in those positions.
Study by physical anthropologists indicates that they
were individuals 15-35 years of age, with cuts to their
necks at the level of the carotid artery, and the vast ma-
jority of them had the flesh scraped away but the ten-
dons left intact, for the purpose of obtaining articulated
skeletons. According to the iconography on the ceramics,
these skeletons were used in rituals related to worship of
the world of the dead.
Plaza 3b, to the south and west of the first plaza and L-
shaped, contains two structures in its center, measuring
8 m by 5 m and 8 m by 6 m, respectively. Both had peaked
roofs, and their entry openings are located in the cen-

Detalle de los relieves de la mujer y el felino. Recinto de la Plaza 3c.
Detail of the reliefs with the woman and the feline. Enclosure, Plaza 3c.
se ubican en la parte central de los muros norte. Al pie
del vano del primer recinto se recuperó una vasija de ce-
rámica incompleta que representa a un prisionero. En la
parte posterior de estos recintos se recuperaron un grupo
de vasijas crudas rotas representando a más prisioneros,
plumas y coprolitos de gallinazos. Es muy probable que
en estos ambientes los futuros sacrificados pasaran sus
últimos días antes de ser sacrificados. La evidencia de la
antropología física demuestra que algunos de los prisio-
neros tuvieron lesiones de fractura del cráneo, huesos del
antebrazo o clavícula, propios de combates con porras en
una lucha cuerpo a cuerpo.
Si usamos como información las imágenes de la iconogra-
fía moche, existe la representación de recintos donde una
mujer atiende o brinda brebajes a los prisioneros. El lugar
puedo haber sido este.
Las ofrendas de la tumba 2 de la Plaza 3c podrían corres-
ponder a un señor moche derrotado en las batallas ritua-
les y luego sacrificado.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
ter of the north walls. At the foot of the first enclosure’s
opening, an incomplete vessel depicting a prisoner was
recovered. At the back of these enclosures, a group of
crude broken vessels depicting more prisoners, feath-
ers, and vulture droppings were found. It is very likely
that those to be sacrificed spent their last days in these
structures before being sacrificed. Physical anthropology
evidence shows undoubtedly that some of the prisoners
had fractures—in healing process—of the skull, forearm
bones, or clavicle, suggestive of hand-to-hand fighting
with clubs.
If we use the images from Moche iconography for infor-
mation, there is an existing depiction of enclosures where
a woman attends or offers drinks to prisoners. This may
have been that place.
The offerings in tomb 2 of Plaza 3c may correspond to a
Moche man defeated in the ritual battles and then sacrificed.
 Guerrero portando casco con diadema, aretes y en una mano sostiene
un escudo; y oficiante religioso con túnica larga y gorro. Tumba 2, Plaza 3c.

Warrior wearing helmet with diadem and earrings, and holding a shield in
one hand; and religious official with long tunic and hat. Tomb 2, Plaza 3c.
 Huaco retrato, uno de los pocos recuperados en las
tumbas del templo viejo de Huaca de la Luna. Tumba 2, Plaza 3c.

Ceramic portrait vessel, one of the few recovered from the tombs
at the old temple of Huaca de la Luna. Tomb 2, Plaza 3c.
 Plaza 3a, afloramiento rocoso, Plataforma II y Cerro Blanco.
Plaza 3a, rocky outcropping, Platform II and Cerro Blanco.
LA PLATAFORMA II
Es una pequeña plataforma de adobes que ocupa la es-
quina sureste del templo viejo, ya sobre la ladera de Cerro
Blanco. Mide 45 m de sur a norte por 17 m de este a oeste,
y 3 m de alto sobre el nivel de la colindante Plaza 3a. Se es-
tima que al menos 800 000 adobes fueron necesarios para
realizar esta construcción. No presenta restos de muros
pintados y las paredes son lisas, a diferencia de aquellas
profusamente decoradas del edificio principal. Tampoco
existe una escalera o rampa para subir a la cima; por tanto,
la única manera de hacerlo es a través de un afloramiento
rocoso ubicado en la esquina noreste de la plaza adyacen-
te. Los otros tres lados de la plataforma son altos y sólidos,
de 8 m a 10 m de altura. Era imposible acceder al interior
del templo, e incluso no podían verse desde el exterior las
actividades que ahí se realizaban.
El arqueólogo Steve Burget, quien estudió esta estructura
durante 1996, encontró varias tumbas dentro del relleno
de la plataforma, una de ellas posiblemente de un impor-
168 | 169
PLATFORM II
This is a small platform made of adobe bricks occupy-
ing the southeast corner of the old temple, against the
side of the Cerro Blanco. It measures 45 m from south to
north by 17 m from east to west, and 3 m high above the
level of the adjacent Plaza 3a. It is estimated that at least
800,000 adobe bricks were needed for this construction.
It does not have any remains of painted walls, and the
inner walls are smooth, unlike the profusely decorated
ones in the main building. There is also no stairway or
ramp for reaching the top, so the only way to ascend is
by climbing a rocky outcropping located on the northeast
corner of the adjacent plaza. The other three sides of the
platform are high and solid, 8-10 m high, so it is impos-
sible to access the interior of the temple, or even to see
what is happening there from outside.
Archaeologist Steve Burget, who studied this structure
in 1996, found several tombs in the platform’s fill, one of
them possibly an important Moche priest. It is a simple
Tumba 1 de la Plataforma II: un personaje a cargo de los sacrificios.
Tomb 1 of Platform II: personage in charge of sacrifices.
tante sacerdote moche. Es una cámara funeraria simple,
de 98 cm de ancho por 205 cm de largo. La cámara fue
saqueada; sin embargo, se recuperaron a lo largo del muro
sur 12 ceramios, entre los que destaca una botella asa es-
tribo que representa a un dignatario con vestimenta militar
armado de una porra y escudo. A este hallazgo se suman
dos floreros, cuatro botellas y una botella no cocida.
Al fondo de la tumba se recuperó el esqueleto de un indivi-
duo de entre 50 a 60 años de edad, y el de un adolescente
de unos 14 a 17 años, posiblemente un acompañante, así
como restos de una llama. A este mismo nivel se recuperó
un mazo de madera con mango corto. La cabeza del mazo
estuvo recubierta con una sustancia negruzca, que al ser
analizada por Margareth Newman (Universidad de Calgary),
la sustancia reaccionó fuertemente al antisuero humano
únicamente, lo que estaría indicando que estuvo literal-
mente cubierta de sangre humana. Esta evidencia apoya la
hipótesis que fue con este artefacto que se sacrificó a mu-
chos de los individuos hallados en la Plaza 3a, y el persona-
je enterrado podría ser el responsable de las ejecuciones.
funerary chamber, 98 cm wide by 205 cm long. The cham-
ber had been looted, but still they recovered 12 ceramic
pieces along the south wall, among which a stirrup-spout
bottle stands out, depicting a dignitary in military cloth-
ing armed with a war club and shield. In addition to this
find there were two flaring bowls, four bottles, and one
unfired bottle.
At the bottom of the tomb was the skeleton of an in-
dividual 50-60 years of age, and that of an adolescent
14-17 years old, possibly an attendant, as well as llama
remains. A short-handled wooden mace was also found
at this level. The head of the mace was covered with a
blackish substance, and when analyzed by Margareth
Newman (University of Calgary), the substance reacted
strongly only to human antiserum, indicating that it was
literally covered in human blood. This evidence supports
the hypothesis that this artifact was used to sacrifice
many of the individuals found in Plaza 3a, by a hard blow
to the head, and the person buried there may have been
most likely responsible for the executions.
 Ofrendas de la tumba 2 de la Plataforma II.
Offerings from tomb 2 of Platform II.
EL AFLORAMIENTO ROCOSO Y LA PLAZA 3A
Sobre el piso de la Plaza 3a y al pie del afloramiento roco-
so pegado a la Plataforma II se recuperaron las primeras
evidencias de individuos sacrificados en el templo viejo de
Huaca de la Luna, gracias a los trabajos de Steve Bourget
durante 1995 y 1996. Según el antropólogo físico John Ve-
rano, los restos corresponden al menos a 60 adolescentes
y adultos jóvenes masculinos. No hay restos de mujeres,
niños, ni tampoco de adultos sobre los 45 años. El perfil de-
mográfico sugiere que estos son los restos de prisioneros
seleccionados para ser sacrificados. La presencia de nu-
merosas heridas curadas sugiere también que este grupo
tuvo una violenta historia previa. Las fracturas en proceso
de curación al tiempo de la muerte indican, además, que
estos individuos fueron sacrificados poco tiempo después
de una confrontación física en la cual habrían sido captura-
dos. Las fracturas en proceso de curación de los márgenes
de la apertura nasal, observada en dos individuos, pue-
den ser comparadas con la iconografía moche, en donde
el prisionero vencido aparece siendo golpeado en la nariz
170 | 171
THE ROCKY OUTCROPPING AND PLAZA 3A
On the floor of Plaza 3a and at the foot of the rocky out-
cropping attached to Platform II, the first evidence of
individuals sacrificed in the old temple at Huaca de la
Luna was recovered, thanks to the work of Steve Bourget
in 1995 and 1996. According to physical anthropologist
John Verano, the remains are of at least 60 male adoles-
cents and young adults. There are no remains of women,
children, or adults over the age of 45. The demographic
profile suggests that these are the remains of prisoners
selected for sacrifice. The presence of numerous healed
wounds also suggests that this group had a violent prior
history. Fractures in the process of healing at time of
death further indicate that these individuals were sac-
rificed shortly after a physical confrontation in which
they may have been captured. Fractures in the process
of healing on the sides of the nasal opening, observed
in two individuals, may be compared to Moche iconogra-
phy in which a defeated prisoner is shown being struck
on the nose until it bleeds. The composition and physical

Evidencias de sacrificios humanos en las Plazas 3a y 3c del templo viejo de Huaca de la Luna.
Evidence of human sacrifices on Plazas 3a and 3c of the old temple at Huaca de la Luna.
hasta sangrar. La composición y características físicas de
los grupos de la Plaza 3a, así como los tipos de fracturas
perimortem observadas en sus esqueletos, conforman un
paralelismo fiel con las escenas de captura y sacrificio de
prisioneros de la iconografía moche.
Los esqueletos se encontraron en tres capas de sedimen-
tos finos de limo y arcilla compacta por sedimentación,
formadas por acumulación de agua y separadas por otras
de arena eólica. Sin lugar a dudas estas fueron producidas
por la presencia de tres eventos de lluvias torrenciales muy
próximas, posiblemente a lo largo de medio siglo o un siglo.
Junto a estos restos humanos también se recuperaron mi-
les de fragmentos de cerámica no cocida que representan
a prisioneros; están desnudos con las manos a la espalda
atadas y una cuerda cuelga del cuello. Es interesante re-
marcar que estos individuos tienen las orejas con perfora-
ciones para colocarse grandes aretes, símbolo caracterís-
tico de formar parte de la élite política mochica, tal como lo
eran los orejones en el Imperio inca.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
characteristics of the groups from Plaza 3a, as well as
the types of perimortem fractures observed in their skel-
etons, fit together well with the scenes of prisoners being
captured and sacrificed in Moche iconography.
The skeletons were found in three layers of sediments
of fine silt and clay compacted by sedimentation, formed
by water accumulation and separated by other layers of
windborne sand. Doubtless they were produced by three
torrential rain events in close proximity to each other,
possibly over a half-century or one century.
Together with these human remains were found thou-
sands of unfired ceramic fragments depicting prisoners;
they are naked with hands tied behind their backs and
a cord hanging from the neck. It is interesting to note
that these individuals have ears pierced to accommodate
large earrings, a symbol characteristic of being part of the
Moche political elite, like the nobles of the Inca Empire.

SACRIFICIOS, RITUALES Y FUNCIÓN
Conocíamos la existencia de sacrificios humanos en la so-
ciedad moche gracias a la prolífica iconografía plasmada
en sus ceramios. En ellos se muestra escenas variadas
de combates, entrega de ofrendas e incluso de sofistica-
dos entierros. Ahora, gracias a los trabajos arqueológicos
en el templo viejo de Huaca de la Luna, se ha constatado
científicamente que los sacrificios humanos fueron parte
importante de la vida moche, el lugar preciso donde se
realizaron, y gracias a la antropología física conocemos
detalles precisos de cómo se hicieron.
Se ha confirmado que los personajes sacrificados prove-
nían del mismo grupo mochica; por tanto, se trata de esce-
nas de batallas rituales entre partes o mitades de la socie-
dad, división territorial, social o política común en muchas
LAS ACTIVIDADES RELACIONADAS CON LA CAPTURA Y EL SACRIFICIO DE PRISIONEROS
CUMPLIERON UNA FUNCIÓN IMPORTANTE EN LAS PRÁCTICAS RITUALES DESARROLLADAS
EN EL TEMPLO VIEJO DE HUACA DE LA LUNA.
ACTIVITIES RELATED TO THE CAPTURE AND SACRIFICE OF PRISONERS PLAYED
AN IMPORTANT ROLE IN THE RITUAL PRACTICES PERFORMED IN THE OLD TEMPLE
AT HUACA DE LA LUNA.
sociedades andinas tardías y aun actuales. Este ha sido un
tema ampliamente discutido en la bibliografía especializa-
da, siguiendo las características de los personajes com-
batientes mostrados en los ceramios, y ahora confirmado
por los estudios de antropología física y sobre todo por los
estudios de ADN mitocondrial. Sin embargo, el análisis de
morfología dental realizado por Richard Sutter nos dice que
en algunos casos provenían de grupos sociales diferentes.
Ahora sabemos también que existían dos tipos diferentes
de sacrificios, con propósitos distintos. Por un lado, los
sacrificios encontrados en la Plaza 3a están relacionados
con eventos naturales extremos, evidentemente lluvias
torrenciales ocasionadas por El Niño, de acuerdo con la
evidencia estratigráfica. La muerte se producía por un
fuerte golpe en el cráneo, se descuartizaba a los sacrifica-
dos y los cuerpos eran dejados expuestos a la intemperie
antes de ser cubiertos por la tierra o la arena.
Reconstrucción parcial de una escultura, en cerámica cruda, de un individuo desnudo con pintura corporal. Plaza 3a.
Partial reconstruction of a sculpture, in crude ceramic, of a naked individual with body paint. Plaza 3a.
EL TEMPLO VIEJO | THE OLD TEMPLE
SACRIFICES, RITUALS, AND FUNCTION
We knew of the existence of human sacrifice in Moche
society from the prolific iconography applied to their ce-
ramics. They show varied scenes of combat, making of-
ferings, and even sophisticated funerals. Now, thanks to
the archaeological work in the old temple at Huaca de
la Luna, there is remarkable scientific proof that human
sacrifices were an important part of Moche life, knowl-
edge of the precise location where they were performed,
and physical anthropology has given us precise details of
how they were done.
It has been confirmed that the people sacrificed came
from the same Moche group; they were therefore related
to ritual battles between parties or halves of the society
with the territorial, social, or political division common to
many late and even modern Andean societies. This topic
has been broadly discussed in the specialized literature,
with reference to the characteristics of the fighting per-
sonages shown on the ceramics, and now confirmed by
physical anthropology studies and above all by mitochon-
drial DNA studies. However, the dental morphology anal-
ysis done by Richard Sutter tells us that in some cases
they came from different social groups.
Now we also know that there were two different types
of sacrifices, with different purposes. One the one hand,
the sacrifices found in Plaza 3a are related to extreme
natural events, apparently torrential rains caused by El
Niño events, according to stratigraphic evidence. Death
was caused by a hard blow to the head, the sacrifices
were cut apart, and the bodies were left exposed to the
weather before being covered by dirt or sand.
 La mayoría de prisioneros provenían del mismo grupo, según los estudios de ADN mitocondrial.
Most prisoners came from the same group, according to mitochondrial DNA studies.
Por el contrario, los sacrificios encontrados en la Plaza 3c
muestran marcas de cortes en la garganta, que indican
que fueron degollados y luego descarnados intencional-
mente, para luego ser enterrados de forma desordenada
en una suerte de fosas. El propósito, en este caso, era
obtener la sangre de los individuos, que se vertía en una
copa y era ofrendada al templo en el altar del edificio prin-
cipal. Se trataría de un culto a la fertilidad social y agraria.
La sangre se convierte en un elemento vital del hombre,
de la misma manera que el agua para los cultivos. Estos
actos propiciatorios debieron realizarse en el marco de
calendarios ceremoniales precisos a una época determi-
nada (por ejemplo, la época de siembra o cosecha). Esta
conclusión está refrendada con mucho detalle en la ico-
nografía moche.
La evidencia de descarnamiento de los restos de la Plaza 3c
trae consigo la posibilidad de canibalismo ritual en Huaca
de la Luna; sin embargo, no tenemos información arqueoló-
gica precisa, como restos de huesos humanos en cocinas de
las unidades domésticas, para confirmar esta posibilidad.
174 | 175
On the other hand, the sacrifices found in Plaza 3c show
marks of cuts to the throat, indicating that they were
decapitated and then intentionally stripped of flesh,
and afterward buried in disorderly positions in a sort of
mass graves. The purpose, in this case, was to obtain the
individuals’ blood, which was poured into a goblet and
offered to the temple at the altar in the main building.
This was part of a social and agrarian fertility religion.
The blood became a vital element to men, as water is
to crops. These acts of appeasement had to be done as
part of precise ceremonial schedules in a certain season
(such as the sowing or harvest seasons). This conclusion
is supported in great detail by Moche iconography.
The evidence of having the flesh stripped from the re-
mains in Plaza 3c carries with it the possibility of ritual
cannibalism at Huaca de la Luna; however, we have no
exact archaeological information, such as human bone
remains in domestic kitchens, to confirm this possibility.
Solo algunos casos provenían de grupos sociales diferentes.
Only in a few cases did they come from different social groups.
La batalla ritual no solo sirvió para “elegir” la víctima del
sacrificio, sino que debió tener una función de catalizador
de conflictos, propios de sociedades altamente estratifi-
cadas como la moche. El sacrificio no era una prueba de
poder, como se observa en las sociedades que captura-
ban prisioneros entre comunidades vecinas. En el caso de
Huaca de la Luna es una ofrenda de la comunidad a sus
dioses, el medio de comunicación y cohesión del grupo en
torno a sus dioses y dirigentes.
Si se trata de individuos que compartían lazos consan-
guíneos a una quinta generación, como ha demostrado
el análisis de ADN mitocondrial, puede argumentarse va-
rias implicancias sociales y políticas adicionales, como la
constitución de una élite moche muy poderosa que coin-
cide con la expansión territorial del núcleo de Chicama-
Moche hacia el sur (conquistas de los valles de Virú, Chao,
Santa y Nepeña), es decir, con la constitución de un estado
territorial moche; y el rol que tuvieron los matrimonios en
las alianzas de poder entre los grupos mochicas y los gru-
pos conquistados no moches.
Ritual combat served not only to “select” the sacrifice
victim, but also must have had the function of catalyzing
the conflicts common to highly stratified societies like the
Moche. Sacrifice was not a proof of power, as observed in
societies that captured prisoners from neighboring com-
munities. In the case of Huaca de la Luna, it was an offer-
ing to the gods, the group’s means of communication and
cohesion in reference to its gods and rulers.
If these were individuals who shared blood ties to a fifth
generation, as mitochondrial DNA analysis has shown, a
variety of social and political implications can be argued,
such as the constitution of a very powerful Moche elite
coinciding with the southward territorial expansion of the
Chicama-Moche core (conquests of the Virú, Chao, Santa,
and Nepeña valleys), i.e., with the constitution of a Moche
territorial state; and the role of marriages in power al-
liances between Moche groups and the conquered non-
Moche groups.
EL TEMPLO NUEVO
DE HUACA DE LA LUNA
(600–850 d.C.)

acia el año 600 d.C. sucedieron grandes cambios en la sociedad moche.

H El viejo templo de Huaca de la Luna fue clausurado luego de 550 años
de funcionamiento continuo. Al costado se construyó uno nuevo, de
menores dimensiones, no tan ostentoso como el anterior. Los dioses que hasta
entonces se mostraban en altorrelieves policromos fueron reemplazados por
motivos decorativos más naturalistas y símbolos emblemáticos relacionados
con la divinidad femenina. La ausencia de estructuras ceremoniales, salvo
los altares en las terrazas superiores de los dos edificios superpuestos que
funcionaron durante esta época, muestra que los rituales fueron menos
complejos y de inferior importancia política.

THE NEW TEMPLE

OF HUACA DE LA LUNA
(600–850 AD)

round 600 AD there were great changes in Moche society. The old
A temple of Huaca de la Luna was closed after 550 years of continuous
operation. A new temple was built next to it, smaller and not as
ostentatious as its predecessor. The gods that until then had been depicted
in polychrome high reliefs were replaced by more natural decorative motifs
and emblematic symbols associated with the female divinity. The absence of
ceremonial structures, except for the altars on the upper terraces of the two
superimposed buildings operating during that period, shows that the rituals
were less complex and of less political significance.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

Templo nuevo antes de los trabajos de investigación (1994) y al inicio de la intervención (2007), dentro de un pozo de saqueo colonial.
New temple before the research work (1994) and at the beginning of excavation (2007), in a hole left from colonial looting.

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 EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE

ÉPOCA DE CAMBIOS PERIOD OF CHANGES

Hacia el año 600 d.C. los moches abandonaron el vie-
jo templo y empezaron a construir uno nuevo al este de
la plaza principal, sobre unas terrazas con arquitectura
doméstica que existían en la ladera de Cerro Blanco. Es
mucho más pequeño que el templo viejo y tiene un dise-
ño constructivo muy diferente, ya que está compuesto por
solo tres terrazas escalonadas orientadas de este a oeste,
y no posee un patio o plaza delantera que controle el ac-
ceso al edificio.
Around 600 AD, the Moche abandoned the old temple and
began to build a new one to the east of the main plaza,
on some already existing terraces with domestic archi-
tecture on the side of Cerro Blanco. It is much smaller
than the old temple and with a very different construction
design, consisting of only three tiered terraces oriented
from east to west, and no front courtyard or plaza con-
trolling access to the building.

El templo nuevo contiene dos edificios, uno encima del
otro. El primero fue construido y utilizado entre los años
600 y 700 d.C., y el segundo, entre el 700 y 850 d.C., según
los fechados radiocarbónicos. Las diferencias constructi-
vas entre el templo viejo y el nuevo reflejan los cambios
The new temple contains two buildings, one above the oth-
er. The first was built and used between 600 and 700 AD,
and the second between 700 and 850 AD, according to ra-
diocarbon dating. The constructive differences between the
old and new temples reflect significant changes in Moche

LAS DIFERENCIAS ENTRE EL TEMPLO VIEJO Y EL TEMPLO NUEVO REFLEJAN CAMBIOS

SOCIALES Y POLÍTICOS PROFUNDOS, CON UN MARCADO VIRAJE DE UNA SOCIEDAD
TEOCRÁTICA HACIA UNA SOCIEDAD CON MAYOR PODER CIVIL.

THE DIFFERENCES BETWEEN THE OLD AND NEW TEMPLES REFLECT PROFOUND SOCIAL
AND POLITICAL CHANGES, WITH A MARKED TRANSFORMATION FROM A THEOCRATIC
SOCIETY TO A SOCIETY WITH MORE CIVIL POWER.

importantes en la sociedad moche. El primero está orien-
tado de sur a norte y tiene dos accesos en los lados norte
y oeste, rasgos característicos de los templos moches en
otros valles del extenso territorio mochica. Por el contra-
rio, el templo nuevo está orientado de este a oeste y tiene
un solo acceso por el lado oeste. Más aún, no presenta un
espacio amurallado delante del edificio para controlar el
acceso, ni espacios dedicados a sacrificios humanos, tan
significativos en el templo viejo. Sin embargo, se han en-
contrado algunos en los exteriores de este edificio, aso-
ciados al final de la presencia moche en el sitio.
society. The first is oriented from south to north and has
two accesses on the north and west sides, features typi-
cal of Moche temples in other valleys in the extensive
Moche territory. The new temple, on the other hand, is
oriented from east to west and has only one access, on
the west side. In addition, it does not have a walled space
in front of the building to control access, or spaces dedi-
cated to human sacrifice, which were so significant in the
old temple. However, some have been found outside of
this building, associated with the end of the Moche pres-
ence at the site.

Pero lo más notorio es el cambio en la forma de decorar el
templo: los dioses que hasta ese momento se mostraban
en altorrelieves policromos, como los viejos dioses dego-
lladores, fueron reemplazados por motivos decorativos
más naturalistas y símbolos emblemáticos relacionados
con la divinidad femenina o inicio del culto lunar.
But the most meaningful is the change in the way the
temple is decorated: the gods that until then had been
depicted in polychrome high reliefs, like the old behead-
ing gods, were replaced by more natural decorative mo-
tifs and emblematic symbols related to the female divin-
ity or the beginning of the lunar worship.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

Edificio 1. Fachada de la tercera terraza con

la rampa y los murales que la decoraban, e
isométrica del templo nuevo mostrando su
diseño y orientación.

Building 1. Facade of the third terrace with

the ramp and the murals decorating it, and
isometric view of the new temple showing
its design and orientation.

182 | 183

EL PRIMER EDIFICIO DEL TEMPLO NUEVO
De forma rectangular, mide 58 m por 44 m y se compone
de tres terrazas dispuestas de manera escalonada que as-
cienden en sentido oeste-este, aprovechando la pendiente
de Cerro Blanco. Las plataformas que sustentan las terra-
zas están construidas con adobes organizados en bloques,
en forma de columnas independientes. Los adobes utiliza-
dos son de mayor tamaño que los del templo viejo y tienen
“marcas de fabricantes”, que son características moches de
las fases más tardías. Cada bloque constructivo presenta
adobes con marcas iguales, lo que nos indica un mayor con-
trol del aporte laboral o tributario de las poblaciones del
campo para la construcción de este edificio.
El acceso se realiza por una rampa adosada a la fachada
del lado oeste; en un primer tramo se dirige hacia el norte,
luego gira en 90 grados hacia el este y sigue subiendo hasta
alcanzar el nivel superior de la terraza. El ancho de la ram-
pa es de poco más de un metro. Presenta un muro como
balaustre, que remata en elementos de forma escalonada
antiguamente pintados en amarillo, blanco y rojo. La prime-
ra terraza mide 36,5 m por 24,8 m, con el eje mayor de sur a
norte, y tiene 7,8 m de alto. Se han registrado pocas eviden-
cias arquitectónicas: tal vez dos o tres recintos de los que
solo quedan las improntas de sus muros en el piso. Estos
espacios no tuvieron funciones de control del acceso, sino
posiblemente sirvieron para recibir a los visitantes, entre-
gar las ofrendas o como aposentos para los sacerdotes.
La segunda terraza es más pequeña. Mide 36,5 m por 11,9
m y tiene una altura en relación con el piso anterior de
13,5 m. Se comporta como un atrio o descanso para ac-
ceder a la terraza más alta. El rasgo más destacado es el
muro de contención de la tercera terraza que conforma la
fachada oeste, a la que se adosó una rampa de un metro
de ancho con balaustre y que asciende de norte a sur has-
ta alcanzar el nivel de la tercera terraza. Dos paneles, uno
por debajo de la rampa y el otro por encima, presentan los
murales más impresionantes de este edificio.
La tercera terraza mide 36,5 m por 17,7 m y 20,5 m de
alto. Muchas de las construcciones que existieron sobre
esta terraza han desaparecido. Solo quedan las bases en
la parte sur, que contiene un altar sobre una banqueta de-
corada con dibujos de personajes y escenas.
EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE
THE FIRST BUILDING OF THE NEW TEMPLE
Rectangular in shape and measuring 58 m by 44 m, it
consisted of three tiered terraces ascending from west
to east, following the slope of Cerro Blanco. The plat-
forms supporting the terraces are built of adobe bricks
arranged in blocks to form independent columns. The
adobe bricks used are larger than those from the old
temple and have “manufacturers’ marks” characteristic
of the Moche in later phases. Each constructive block has
adobe bricks with matching marks, which to us indicates
more control of the labor or tributary support provided by
the area’s populations in the construction of this building.
Access is via a ramp attached to the facade on the west
side; its first segment runs northward, then it turns 90
degrees to the east and continues up until it reaches the
upper level of the terrace. The ramp is little more than
one meter wide. It has a wall as baluster, ending in tiered
elements formerly painted in yellow, white, and red. The
first terrace measures 36.5 m by 24.8 m, with the longest
axis running from south to north, and is 7.8 m high. Little
architectural evidence has been recorded: perhaps two
or three enclosures, with only the imprints of their walls
remaining on the floor. These spaces did not have access
control functions, but instead were possibly used for re-
ceiving visitors, delivering offerings, or as chambers for
the priests.
The second terrace is smaller. It measures 36.5 m by 11.9
m and is 13.5 m above the former floor. It appears to be
an atrium or resting area for reaching the higher terrace.
Its most distinguishing feature is the containment wall of
the third terrace, which forms the west facade, to which
is attached a ramp one meter wide with a balustrade that
ascends from north to south until it reaches the level of
the third terrace. Two panels, one below the ramp and
the other above it, bear the most impressive murals in
this building.
The third terrace measures 36.5 m by 17.7 m and is 20.5
m high. Many of the structures that existed on this ter-
race have disappeared. Only the bases remain in the
south part, which contains an altar on a bench decorated
with drawings of people and scenes.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Diseño del “dios búho”, iniciando el desfile de guerreros. El color se ha perdido.
“Owl god” design, initiating the line of warriors. The color has been lost.
LOS MURALES DEL EDIFICIO 1
La fachada oeste de la tercera terraza, como se ha men-
cionado, presenta dos paneles con murales. El de la parte
superior es un desfile de guerreros que descienden por la
rampa y son recibidos por un “dios búho”. El panel inferior
está formado por dos filas de cuadros a manera de esca-
ques con representaciones de olas y símbolos escalonados.
El mural del desfile de los guerreros y el “dios búho” ha
sido muy afectado por la erosión eólica y las lluvias du-
rante todos los años en que estuvo expuesto a la intem-
perie. Sin embargo, se pueden observar fragmentos de
cinco personajes que podrían formar parejas en una es-
cena múltiple si se atiende a su posición. No todos tienen
el mismo sentido de dirección, algunos están subiendo la
rampa y otros están bajando.
El primer personaje es un ser antropomorfizado, un “hom-
bre-búho” que va en dirección a la rampa, con el cuerpo en
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THE MURALS OF BUILDING 1
The west facade of the third terrace, as mentioned, has
two panels with murals. The upper mural is a line of war-
riors descending down the ramp and being received by
an “owl god”. The lower panel is formed by two rows of
squares in a checkerboard pattern with depictions of
waves and tiered symbols.
The mural showing the parading warriors and the “owl
god” has been significantly affected by wind and rain ero-
sion through all the years of being exposed to the weath-
er. However, it is possible to discern fragments of five
people who might form pairs in a group scene, given their
positions. They are not all going in the same direction:
some are ascending the ramp and others descending.
The first figure is an anthropomorphic being, an “owl-man”
moving toward the ramp, with the body in profile and two

Parte del desfile de guerreros sobre la rampa de acceso a la tercera terraza. Edificio 1.
Part of the line of warriors over the access ramp to the third terrace. Building 1.
perfil y dos alas desplegadas saliendo de su espalda. Tie-
ne rostro de búho, un tocado de doble penacho en forma
de ola, orejeras colgantes y un collar de cuentas esféricas.
De él solo quedan las huellas de las improntas del diseño
inciso previo a la aplicación del color.
Le sigue un personaje aparentemente desnudo, al que
apenas se aprecia lo que podría ser su pene. De ser cierta
esta observación, se trataría de un prisionero. A continua-
ción, existe un desfile de guerreros con vestimenta típica
moche y pintura corporal en las canillas. El mal estado de
conservación solo muestra algunas extremidades inferio-
res y otras partes del cuerpo.
Del primer personaje del lado norte, que por la posición
estaría caminando hacia el norte, solo se pueden obser-
var las extremidades inferiores. Los pies y parte de las
piernas (pantorrilla) son de color negro; la pantorrilla y
los muslos son de color amarillo. Del segundo personaje
solo se observa las extremidades inferiores flexionadas
EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE
unfolded wings extending from his back. He has the face
of an owl, a wave-shaped double plumed headdress, dan-
gling ear ornaments, and a necklace of spherical beads.
All that remains of him are the marks of the imprints of the
pattern cut before the color was applied.
Following him is a figure who is apparently nude, on
whom what appears to be his penis can faintly be seen.
If this observation is true, he would be a prisoner. Next
there is a line of warriors with typical Moche clothing and
body paint on their shins. The poor state of conservation
reveals only some lower limbs and other body parts.
Of the first figure on the north side, who by his position
would be walking northward, only the lower limbs can
be seen. The feet and part of the legs (to the calves) are
black; the calves and thighs are yellow. Of the second fig-
ure only the lower limbs can be seen, bent and facing
northward. He has a shield with two concentric circles
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Dibujo reconstructivo del mural con escaques de la escalera y la ola, intercalados.
Reconstructive drawing of the mural with alternating checkerboard squares of the stairs and wave.
y orientadas hacia el norte. Presenta un escudo con dos
círculos concéntricos de colores rojo y amarillo. También
podemos observar parte de la vestimenta del personaje
que representa una ola de color blanco sobre fondo negro.
Al igual que el personaje anterior, los pies y parte de las
piernas (pantorrilla) son de color negro.
El tercer personaje camina hacia el sur, con los brazos
flexionados hacia arriba. Al igual que los anteriores, los
pies y parte de las piernas (pantorrilla) son de color negro;
de la pantorrilla a los muslos y los brazos son de color
amarillo. Presenta un protector coxal y vestimenta de color
rojo en la parte inferior y negro con blanco en la parte su-
perior, en la cual se ve una decoración escalonada (blanco).
Asimismo, se observa en el cuello una cinta negra y la cara
de color rojo con una especie de ola en la mejilla.
Del cuarto personaje solo se puede observar el brazo de-
recho, la mano derecha, la mano izquierda y el pie dere-
cho. El pie y la mano derecha son de color negro y el brazo
186 | 187
in red and yellow. We can also see part of the person’s
clothing, which depicts a white wave on a black back-
ground. Like the previous person, the feet and part of the
legs (to the calves) are black.
The third figure is walking southward, with the arms bent
upward. Like the others, the feet and part of the legs
(calves) are black; from calves to thighs and the arms are
yellow. He has a hip protector and clothing colored red on
the bottom and black with white on the top, on which a
tiered (white) decoration can be seen. In addition, a black
band can be seen on the neck, and the face is red with a
sort of wave on the cheek.
Of the fourth figure only the right arm, right hand, left
hand, and right foot can be seen. The right hand and foot
are black, and the right arm is red. For the fifth figure,

Mural en escaques con la figura de la escalera y ola al pie de la rampa que sube a la tercera terraza.
Mural of checkerboard squares with the stair and wave figure at the foot of the ramp that ascends to the third terrace.
derecho es de color rojo. En el quinto personaje solo es
posible observar las piernas y la parte inferior de la vesti-
menta. Por la posición de los pies, estaría caminando hacia
el norte. Los pies y parte de las pantorrillas están pintadas
de negro; la pantorrilla y los muslos son de color amarillo.
En el panel inferior se representa un mural que intercala
símbolos escalonados con símbolos de la ola. Está com-
puesto por dos filas de cuadros, de unos 70 cm de lado, a
manera de damero, en donde se alternan los símbolos. La
ola está plasmada en realidad en una doble ola formada
por trazos rectangulares, una de color azul y la otra de
amarillo, que al conjugarse entre sí forman un cuadrado.
El símbolo escalonado ha sido elaborado de manera similar
al anterior: un doble escalonado de diferentes colores que
al unirse forman un cuadrado: el escalonado de la esquina
superior izquierda es de color rojo con un triángulo de color
blanco al interior, mientras que el de la esquina inferior sur
es de color negro con un triángulo blanco al interior.
EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE
only the legs and lower part of the clothing are visible.
Given the position of the feet, he would be walking north-
ward. The feet and part of the calves are painted black;
the calves and thighs are yellow.
The lower panel has a mural that intersperses tiered sym-
bols with wave symbols. It consists of two rows of squares,
about 70 cm to a side, in a checkerboard pattern in which
the symbols alternate. The wave is actually a double-wave
formed by rectangular segments, one blue and the other
yellow, which form a square when joined together.
The tiered symbol has been created in a similar fashion:
a double-tier in different colors that form a square when
joined together: the tier in the upper left corner is red
with a white triangle in it, while the one in the lower cor-
ner is black with a white triangle inside it.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

B C

Altar del Edificio 1. Banquetas decoradas: combate

de dos guerreros moches (A), un perro sentado
en sus patas traseras (B) y figura de un prisionero
desnudo con la soga al cuello (C).

Altar in Building 1. Decorated benches: combat by

two Moche warriors (A), a dog sitting on its haunches
(B), and figure of a naked prisoner with a rope on his
neck (C).

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 EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE

RECINTO SAGRADO DEL PRIMER EDIFICIO SACRED ENCLOSURE IN THE FIRST BUILDING

Es un pequeño espacio que contiene un altar y una ban-
queta. El altar es una estructura formada por dos muros
delgados paralelos a una distancia de 1,92 m sobre el
muro oeste del recinto. El muro lateral del lado sur está
completo; mide 1,66 m de largo y 53 cm de altura. El muro
paralelo del lado norte presenta tres escalones y en el
lado oeste un murete bajo sirve de asiento. Frente a ellos
está la banqueta adosada al muro este, que mide 4,70 m
por 3 m y 53 cm de atura, con rampa de acceso.
This is a small space containing an altar and a bench. The
altar is a structure formed by two thin parallel walls 1.92
m apart on the west wall of the enclosure. The side wall
to the south is complete; it measures 1.66 m long and
53 cm high. The parallel wall on the north side has three
tiers, and on the west side a low wall serves as a seat. In
front of them is the bench attached to the east wall, mea-
suring 4.7 m by 3 m and 53 cm high, with an access ramp.

Tanto el altar como la banqueta están decorados. En el
altar solo hemos recuperado dos diseños en el muro es-
calonado, donde hay evidencia de un prisionero con una
cuerda en el cuello y prenda decorada con círculos en color
negro. En los lados de la banqueta se ha recuperado una
Both the altar and the bench are decorated. At the altar
we have recovered only two designs on the tiered wall,
where there is evidence of a prisoner with a rope on his
neck and clothing decorated with black circles. On the
sides of the bench we have recovered a greater quantity

EN LAS TERRAZAS SUPERIORES DE CADA EDIFICIO EXISTEN UNOS RECINTOS QUE CONTIENEN
UN ALTAR Y UNA BANQUETA RICAMENTE DECORADOS. POR SU FORMA Y ORNAMENTACIÓN,
SE TRATA DE ESPACIOS SAGRADOS.

ON THE UPPER TERRACES OF EACH BUILDING THERE ARE ENCLOSURES CONTAINING

AN ALTAR AND A BENCH, RICHLY DECORATED. GIVEN THEIR SHAPE AND ORNAMENTATION,
THEY ARE SACRED PLACES.

mayor cantidad de imágenes, aunque también fragmen-
tadas, como un prisionero desnudo con una cuerda en el
cuello y un felino mirando al norte. Existe igualmente una
escena más compleja: dos guerreros enfrentados, uno con
turbante rematado con un penacho en plumas y una túnica
larga, con una soga que lo sujeta por el cuello; frente a él,
otro guerrero con un casco en forma cónica y una diadema
en media luna coge la cuerda que sujeta al primer guerrero.
of images, although also fragmented, such as a naked
prisoner with a rope on his neck and a feline looking to-
ward the north. There is also a more complex scene: two
warriors facing each other, one with a turban topped by a
feathered headdress and a long tunic, with a rope around
his neck; in front of him, the other warrior, with a conical
helmet and a half-moon diadem, is holding the rope tied
to the first warrior.

Existe un segundo par de personajes: un guerrero con
turbante y penacho de plumas, vestido con un faldellín,
en posición de correr en dirección al sur; y un prisionero
desnudo con turbante y una soga amarrada al cuello. El
último personaje de la escena representa a un guerrero
vestido con casco a doble punta y diadema en media luna
central con camiseta y faldellín. Lleva asimismo una porra
en la mano derecha. Encima de los dos últimos personajes
se ve un colibrí con un escudo y porra.
There is a second pair of figures: a warrior with turban
and feathered headdress, wearing a short skirt, posi-
tioned as if running southward; and a naked prisoner
with a turban and a rope around his neck. The last figure
in the scene is a warrior wearing a double-pointed hel-
met and half-moon diadem in the center, with an upper-
body garment and short skirt. He is also carrying a war
club in his right hand. Above the last two figures, a hum-
mingbird with a shield and war club can be seen.
Relleno de adobes tramados
que cubrió el primer edificio
para construir encima
el segundo edificio del
templo nuevo. La técnica
de construcción de las
plataformas a base de adobes
paralelepípedos asentados
en forma de bloques. La foto
muestra a Moisés Tufinio,
arqueólogo responsable de
los trabajos de excavaciones
arqueológicas en este sector.

Adobe brick fill that covered

the first building in order to
construct the second building
of the new temple over it.
The construction technique
for the platforms, based
on parallelepiped adobe
bricks placed in blocks.
The photo shows Moisés
Tufinio, the archaeologist in
charge of the archaeological
excavations in this sector.

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HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
EL SEGUNDO EDIFICIO DEL TEMPLO NUEVO
Miles de adobes cubrieron el primer edificio, con un re-
lleno cuidadosamente organizado, y aumentaron su volu-
men: 62 m en el eje sur-norte y 53 m en el este-oeste. Sin
embargo, arquitectónicamente se reduce a dos terrazas:
desaparece la terraza 2 del edificio 1. El eje se mantiene
situado de este a oeste, aunque el acceso al edificio cam-
bia de orientación: ahora se ubica hacia la esquina noroes-
te y es de forma exenta; la rampa, con doble murete late-
ral, está construida sobre un terraplén de 6 m de ancho.
La cima se reduce a unos 2,5 m.
La primera terraza mide 50,7 m de largo, 31 m de ancho
y 8,8 m de alto, es decir, un metro más alto que la terra-
za del primer edificio. Solo quedan algunas evidencias de
parte del piso en el extremo este, pues la erosión y el sa-
queo han destruido el resto del edificio.
La segunda terraza está constituida por las superficies de
las terrazas 2 y 3 del edificio previo. Para ello, se rellenó
con adobes tramados la segunda terraza hasta la altura
de la tercera, como un solo paquete. De este modo, la nue-
va terraza mide 44,8 m de largo y 31 m de ancho, con el
eje mayor orientado de sur a norte. No hay evidencia de la
ubicación de la rampa de acceso de la terraza 1 a la 2, que
permitía cubrir el desnivel de 22,6 m.
En las zonas exteriores de la fachada oeste, norte y sur
se recuperó un conjunto de huesos aislados o parte de
cuerpos articulados de individuos que presentan las mis-
mas evidencias de degollamiento, decapitación y descar-
namiento encontradas en los individuos sacrificados de
las plazas 3a y 3c del templo viejo. No existe ninguna evi-
dencia de que hayan sido sacrificados in situ. Bien pueden
provenir de eventos anteriores o recientes, traídos como
ofrendas al nuevo templo.
En el lado norte se encontraron algunos huesos y parte de
esqueletos dentro de capas de arena en proceso de cubrir
las estructuras, por lo que se trataría de eventos que su-
cedieron al final de la ocupación moche o tal vez después.
Uno de ellos presenta rasgos de sacrificio típicos del pe-
riodo chimú: huellas de cortes en las costillas, a nivel del
esternón, para extraer el corazón del sacrificado.
192 | 193
THE SECOND BUILDING OF THE NEW TEMPLE
Thousands of adobe bricks covered the first building,
with carefully arranged fill, and increased its volume: 62
m on the south-north axis and 53 m on the east-west.
However, architecturally it was reduced to two terraces:
terrace 2 of Building 1 disappeared. The axis is still situ-
ated from east to west, but the orientation of the access
to the building has changed: now it is toward the north-
west corner and is more open; the ramp, with low double
side walls, is constructed on an embankment 6 m wide.
The top has been reduced to about 2.5 m.
The first terrace measures 50.7 m long, 31 m wide, and
8.8 m high, i.e., a meter higher than the first building’s
terrace. Only some evidence of part of the floor remains
at the eastern end, erosion and looting having destroyed
the rest of the building.
The second terrace rests on the surfaces of terraces 2 and
3 from the previous building. For its construction, the sec-
ond terrace was filled with adobe bricks set one against the
other up to the height of the third, to form a single unit. Ac-
cordingly, the new terrace measures 44.8 m long and 31 m
wide, with the longer axis running from south to north. There
is no evidence of the location of the access ramp from ter-
race 1 to 2 that would cover the 22.6 m difference in height.
In the areas outside of the west, north, and south facades,
isolated bones and connected parts of bodies were re-
covered that showed the same evidence of beheading,
decapitation, and flesh removal as that found on the indi-
viduals sacrificed on plazas 3a and 3c of the old temple.
There is no evidence that they were sacrificed at this lo-
cation. They may well have come from earlier or recent
events, brought as offerings to the new temple.
On the north side, some bones and parts of skeletons were
found in the layers of sand in the process of covering the
structures, so they would be from events that occurred at
the end of the Moche occupation or perhaps later. One of
them shows sacrifice features typical of the Chimú period:
cut marks on the ribs, near the sternum, to extract the
heart of the sacrificed person.
 EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE

Edificio 2. Excavaciones en el lado norte del edificio.

Destaca la rampa exenta que permitía subir a
la primera terraza. La isométrica muestra la
reconstrucción de la forma general del edificio.

Building 2. Excavations on the north side of the

building. Note the open ramp going up to the third
terrace. The isometric view shows a reconstruction
of the general layout of the building.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Edificio 2. Isométrica de las banquetas y altar. Al fondo se ubica el muro con el mural La rebelión de los artefactos.
Building 2. Isometric view of the benches and altar. In the background is the wall with the Revolt of the Objects mural.
EL ALTAR DEL SEGUNDO EDIFICIO
El altar del Edificio 2 se ubica en la parte sur del recinto
de la segunda terraza, en el espacio más alto del templo,
y por tanto ha sido el más afectado por el paso del tiem-
po. Aquí se construyó una banqueta en forma de “U” que
ocupa todo el ancho del recinto, cada lado con su propia
rampa de acceso. Sobre el lado sur de la banqueta sur
se construyó el nuevo altar, cuyos muros laterales miden
1,26 m de largo, tienen una altura de 0,53 m y están esca-
lonados en el lado norte. Del mismo modo posee un mure-
te como un posible asiento.
La banqueta del lado este del altar tiene 4,46 m de largo,
3,37 m de ancho y 0,41 m de altura. En la parte sur de la
banqueta existen dos pilares de forma rectangular y de
dimensiones diferentes, enlucidos y pintados de blanco,
que pudieron formar parte del soporte de una techumbre
que protegía el altar. Los paramentos norte y oeste estu-
vieron pintados, y hasta hoy se ha conservado un conjunto
194 | 195
THE SECOND BUILDING’S ALTAR
The altar in Building 2 is located in the south part of the
enclosure on the second terrace, in the temple’s high-
est space, and has therefore been most affected by the
passage of time. Here a U-shaped bench was built that
occupied the entire width of the enclosure, each side hav-
ing its own access ramp. On the south side of the south
bench the new altar was built, with side walls measuring
1.26 m long, 0.53 m high, and tiered on the north side. It
also has a low wall serving as a possible seat.
The bench on the east side of the altar is 3.37 m wide and
0.41 m high. On the south part of the bench there are two
rectangular pillars of different sizes, plastered and paint-
ed white, which may have formed part of the support for
a roof protecting the altar. The north and west faces were
painted, and conserved to this day there is a set of three
panoplies consisting of a war club, a shield, and breeches

Dos tejedoras con telar de cintura decoran el altar del Edificio 2.
Two weavers with backstrap looms decorate the altar in Building 2.
de tres panoplias constituidas por una porra, un escudo
y calzones o pañetes, los símbolos predominantes de los
guerreros mochicas. En las paredes de la rampa empotra-
da que brindan acceso a la banqueta existen dos íconos:
en el lado sur, la escena de una tejedora con su telar de
cintura y, en el paramento norte, una panoplia.
La banqueta del lado oeste del altar, que cubre el más an-
tiguo altar del Edificio 1, mide 3,55 m por 2,25 m y 0,41
m de altura. Solo se han conservado fragmentos de dos
figuras en el paramento este: en la sección norte, una ser-
piente antropomorfizada y, en la sección sur, un personaje
del que solo se aprecian sus piernas y unas cuerdas que,
por lo menos una de ellas, remata en cabeza de serpiente.
Si bien en la iconografía que adorna esta importante es-
tructura litúrgica perduran elementos cuyas raíces encon-
tramos en el templo viejo, la aparición de nuevos diseños
decorativos muestra cambios sustanciales en la ideología
moche. Tal vez el más representativo sea el de la tejedora,
una escena ligada más al ámbito cotidiano.
EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE
or short pants, the predominant symbols of Moche war-
riors. On the walls of the embedded ramp providing ac-
cess to the bench there are two icons: on the south side,
a scene with a weaver and his backstrap loom, and on the
north face, a panoply.
The bench on the west side of the altar, which covers the
oldest altar of Building 1, measures 3.55 by 2.25 m and
0.41 m high. Only fragments of two figures have been
conserved on the east face: in the north section, an an-
thropomorphized serpent, and in the south section, a fig-
ure on which we can see only the legs and some ropes, at
least one of which ends in a serpent head. Although the
iconography adorning this important liturgical structure
includes some elements whose roots we found in the old
temple, the appearance of new decorative designs shows
substantial changes in Moche ideology. Perhaps the most
representative might be that of the weaver, a scene re-
lated more to daily life.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

Murales de las banquetas oeste y este del altar

del Edificio 2: panoplias pintadas en el muro
norte de la banqueta este, dos piernas humanas
rematando en formas serpentiforme, y la
representación de un felino en la banqueta oeste.

Murals on the west and east benches of the altar

in Building 2: panoplies painted on the north
wall of the east bench, two human legs ending in
serpentine shapes, and the depiction of a feline
on the west bench.

196 | 197
 EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE

Contexto de la escena de la tejedora en la

pared de la rampa empotrada en la banqueta.
Muchas evidencias fueron destruidas luego
del abandono del edificio.

Context of the scene with the weaver on the

wall of the ramp embedded in the bench. A lot
of evidence was destroyed after the building
was abandoned.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Mural La rebelión de los artefactos. Reconstrucción de la forma que pudo haber tenido este mural descubierto en 1910.
The Revolt of the Objects mural. Reconstruction of the form that this mural discovered in 1910 may have had.
LA REBELIÓN DE LOS ARTEFACTOS
Sin duda era el mural más importante que existió en el
templo nuevo, ya que las representaciones que contiene
han sido asociadas a dos mitos americanos de gran sig-
nificado: el Popol Vuh de Guatemala y el de Huarochirí en
Perú. Según los especialistas, estas representaciones tu-
vieron un significado muy específico para estas socieda-
des: representaban el punto final de la edad de un mundo
y el inicio de otro.
Se ubicaba sobre la tercera terraza y decoraba el muro
sur del altar del segundo edificio, es decir, el espacio de
culto más importante del templo. Hoy solo quedan peque-
ñas evidencias de color y algunas de las incisiones que
delineaban las figuras. Sin embargo, se conocen dos re-
gistros gráficos del siglo pasado, uno ubicado en el Museo
Nacional de Arqueología y Antropología de Lima, que apa-
rentemente fue dibujado por José Eulogio Garrido a soli-
citud de don Ernesto Mejía Xesspe; y el otro publicado por
Alfred Kroeber, quien describe someramente los murales
y especifica que formaban parte de un altar o trono.
Hay divergencias sobre la forma original de este mural,
pero todo parece indicar que la versión de Kroeber es la
más correcta. Si bien en su obra no indicó colores, a partir
198 | 199
THE REVOLT OF THE OBJECTS
This was undoubtedly the most important mural in the
new temple, since the things it depicts have been associ-
ated with two American myths of great significance: the
Popol Vuh of Guatemala and the Huarochirí in Peru. Ac-
cording to the specialists, these images had a very spe-
cific meaning to those societies: they represented the
end of one world and the beginning of another.
It was located on the third terrace and decorated the
south wall of the second building’s altar, i.e., the most
important religious space in the temple. Only faint evi-
dence of the color and some of the cuts outlining the fig-
ures remain. However, two graphic records from the last
century are known, one located in the National Museum
of Archaeology and Anthropology in Lima, which was ap-
parently drawn by José Eulogio Garrido at the request of
Ernesto Mejía Xesspe; and the other published by Alfred
Kroeber, who briefly describes the murals and states that
they formed part of an altar or throne.
There are disagreements on the original form of this mu-
ral, but everything seems to indicate that Kroeber’s ver-
sion is the most accurate. Although he did not indicate

Solo quedan pequeños rastros en la actualidad. Destacan los objetos animados combatiendo y capturando guerreros.
Only small traces of it remain today. Note the animated objects fighting and capturing warriors.
del calco que hizo es posible definir grupos de escenas
donde destacan objetos animados luchando, capturando
y derrotando a seres humanos. Las escenas del mural,
de izquierda a derecha (de este a oeste), representan una
indumentaria de gran tamaño, como si tuviera vida: dos
escudos con forma humana cogiendo por los cabellos a
guerreros derrotados, una corona con forma humana tra-
tando de golpear con su porra a un guerrero que se des-
plaza delante de ella, y en el extremo derecho una faja o
vincha también de forma humana luego de haber venci-
do a un guerrero que yace caído. Un grupo de individuos
de menor tamaño se asoma mientras se desplaza en el
sentido contrario a los personajes mencionados, como
un objeto animado que sostiene a un personaje desnudo
amarrado al cuello con una soga (sin duda un vencido),
una porra con forma humana y, en la parte baja, una mujer
llevando una copa.
Desde nuestra perspectiva, los motivos iconográficos de
este mural, así como otros que ya hemos visto decorando
el altar que existía en este recinto y sus espacios exte-
riores, están ligados a los procesos convulsionados que
vivió la sociedad moche al final de su existencia. Desde la
arqueología hemos identificado esta época con la desapa-
rición de los viejos dioses y el ingreso de deidades feme-
ninas y el culto lunar.
EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE
colors in his work, from the tracing he made it is pos-
sible to define groups of scenes where animated objects
can be seen attacking, capturing, and defeating human
beings. The scenes in the mural, from left to right (east
to west), represent objects of great size, as if they were
alive: two shields with human form dragging defeated
warriors by the hair, a coronet in human form swinging
its war club at a warrior moving in front of it, and at the
right end a belt or headband, also in human form, having
just defeated a fallen warrior. A group of smaller indi-
viduals is shown moving in the opposite direction from
the aforementioned figures, such as an animated object
carrying a naked person with a rope around the neck (un-
doubtedly a defeated foe), a war club in human form, and
at the bottom, a woman carrying a goblet.
From our perspective, the iconographic motifs for this
mural, as well as others that we have already seen deco-
rating the altar that existed in this enclosure and its ex-
terior spaces, are linked to the convulsed processes that
Moche society went through at the end of its existence.
Archaeology has identified this epoch with the disap-
pearance of the old gods and the appearance of female
deities and lunar worship.

EL FIN DE LOS MOCHES
La clausura del templo viejo hacia el 600 d.C. y la cons-
trucción del templo nuevo coinciden con el inicio de una
época de cambios en la sociedad moche, que culminaría
alrededor del 850 d.C. Uno de los cambios más dramáticos
es la diferencia sustancial entre los dos templos, tanto en
tamaño como en forma, pero sobre todo en la parafernalia
religiosa que los decora: desaparecen los relieves poli-
cromos y con ellos los dioses y personajes antropomor-
fos que durante más de 500 años dominaron la sociedad
moche. El templo nuevo, por el contrario, muestra rituales
cada vez más simples y de menor importancia política.
Los cambios son también evidentes en Huaca del Sol, que
se convierte en el principal edificio público en Huacas de
Moche durante los últimos 200 años de su existencia. Lo
ALREDEDOR DEL AÑO 850 D.C. LA CIUDAD SAGRADA DE LOS MOCHES FUE ABANDONADA.
DURANTE LOS 200 AÑOS PREVIOS, LA EVIDENCIA ARQUEOLÓGICA MUESTRA CAMBIOS
EN LA CIUDAD QUE AYUDAN A ENTENDER SU FINAL.
THE SACRED CITY OF THE MOCHE WAS ABANDONED AROUND 850 AD. OVER THE PRECEDING
200 YEARS, ARCHAEOLOGICAL EVIDENCE SHOWS CHANGES IN THE CITY
THAT HELP US TO UNDERSTAND ITS END.
mismo ocurre con el núcleo urbano existente entre am-
bas huacas, ya que los conjuntos arquitectónicos que los
componen adquieren mayor complejidad constructiva y
especialización productiva; muestran un nuevo tipo de es-
tructura social en donde la élite urbana sustenta el poder
ante el ocaso de la élite sacerdotal.
Por último, por primera vez en Huacas de Moche aparecen
objetos foráneos durante esta época de cambios. El nuevo
poder de las élites locales se basaba en el intercambio de
productos con sociedades de la sierra norte y la costa cen-
tral, y en nuevas alianzas que estas relaciones establecían.
Las evidencias arqueológicas recuperadas por el proyecto
Huacas del Sol y de la Luna nos han permitido aproximar-
nos a esta etapa crucial en la vida de los moches, y en-
tender mejor los procesos complejos que vivieron durante
sus últimos años.
Guerrero victorioso portando las armas del vencido. Personaje moche en su época de esplendor.
Victorious warrior carrying the weapons of the defeated foe. Moche personage in his time of splendor.
EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE
THE END OF THE MOCHE
The closing of the old temple around 600 AD and the con-
struction of the new temple coincide with the beginning of
a period of changes in Moche society, culminating around
850 AD. One of the most dramatic changes is the sub-
stantial difference between the two temples, in both size
and shape, but above all with regard to the religious para-
phernalia decorating them: the polychrome reliefs dis-
appeared, and with them the anthropomorphic gods and
personages that had dominated Moche society for over
500 years. The new temple, on the other hand, shows in-
creasingly simple rituals of less political importance.
The changes are also evident at Huaca del Sol, which be-
came the main public building at Huacas de Moche dur-
ing the last 200 years of its existence. The same occurred
with the urban core that lay between the two huacas, as
the architectural assemblies of which it was composed
became more complex and specialized; this reflected a
new type of social structure in which the urban elite held
power over the declining religious elite.
Finally, for the first time at Huacas de Moche, foreign
objects appeared during this period of change. The new
power of the local elite was based on the exchange of
products with societies from the northern mountains and
the central coast, and on new alliances that these rela-
tionships established.
The archaeological evidence recovered by the Huacas del
Sol y de la Luna project has allowed us to learn about this
crucial stage in Moche life, and to better understand the
complex processes which they lived during their final years.
 Huaca del Sol, vista de este a oeste. La línea oscura son espinos para evitar el ascenso que pone en riesgo el monumento.
Huaca del Sol, viewed from east to west. The dark line is hawthorns preventing ascent that puts the monument at risk.
HUACA DEL SOL
Durante mucho tiempo se pensó que Huaca del Sol y Hua-
ca de la Luna eran contemporáneas. La primera se tomó
como un edificio cívico y la segunda, como una construc-
ción religiosa. Sabemos ahora que ello no fue así, ya que
Huaca del Sol, tal como se la ve hoy, adquiere sus majes-
tuosas dimensiones hacia finales de la sociedad moche,
varios siglos después que el templo viejo de Huaca de la
Luna ya no estaba en funcionamiento.
Huaca del Sol es el resultado de la superposición de tres
edificios, cada uno con cuatro a cinco remodelaciones o
reconstrucciones. Los dos primeros están construidos con
adobes pequeños, inclusive de menor dimensión que los
utilizados en el templo viejo, mientras que los adobes del
tercer edificio son mucho más grandes y contienen “mar-
cas de fabricantes”, muy semejantes a las usadas en los
adobes con que se construyó el templo nuevo.
El Edificio 1 de Huaca del Sol fue contemporáneo con el
inicio de la ocupación moche en el sitio, entre inicios de
nuestra era y el año 300 d.C. El segundo edificio debió ser
construido sobre el anterior entre el 300 d.C. y 600 el d.C.,
época del desarrollo del Estado territorial mochica sure-
ño, gracias al poder y prestigio de la élite sacerdotal que
202 | 203
HUACA DEL SOL
It was long believed that Huaca del Sol and Huaca de la
Luna were contemporary with each other. The former
was considered to be a civic building and the latter a
religious structure. We know now that this was not the
case, since Huaca del Sol, as we see it today, acquired its
majestic dimensions near the end of the Moche civiliza-
tion, several centuries after the old temple of Huaca de la
Luna was no longer in operation.
Huaca del Sol is the result of superimposing three build-
ings, each of which was also remodeled or rebuilt four or
five times. The first two were built of small adobe bricks,
even smaller than those used on the old temple, while the
adobe bricks in the third building are much larger and
have “manufacturers’ marks” very similar to those used
on the adobe bricks with which the new temple was built.
Building 1 at Huaca del Sol was contemporary with the
beginning of the Moche occupation of the site, between the
start of our era and the year 300 AD. The second building
must have been built over the first one between 300 AD
and 600 AD, the period over which the southern territorial
Moche state developed, based on the power and prestige
 SECCIÓN | SECTION
4 3
67,15 msnm
29,47 msnm
EDIFICIO 1 | BUILDING 1 EDIFICIO 2 | BUILDING 2
Secuencia constructiva de Huaca del Sol: tres edificios superpuestos. El edificio 3 es contemporáneo al templo nuevo.
Construction sequence of Huaca del Sol: three superimposed buildings. Building 3 is contemporary with the new temple.
tenía a Huaca de la Luna como el centro ceremonial más
importante. Por tanto, durante ambas fases estos edificios
funcionaron de forma paralela al templo viejo de Huaca
de la Luna.
El tercer edificio corresponde al mochica tardío, posterior
al colapso del Estado teocrático moche y contemporáneo
al desarrollo de un Estado secular inicial en Moche. Las
evidencias existentes corresponden a una suerte de pa-
lacio desde donde se ejerció el poder político y adminis-
trativo de un Estado circunscrito al valle bajo de Moche. El
Estado moche ya estaba fragmentado.
Algo similar ocurre en el núcleo urbano. Las nuevas for-
mas de las residencias reflejan una estructura corporativa
de la sociedad urbana, desde donde no solo se administran
bienes sino también se controlaba su producción. La éli-
te urbana adquiere así mayor capacidad económica. Unos
producen objetos relacionados con el culto a los muertos
y los ancestros para los ceremoniales, mientras que otros
producen grandes cantidades de chicha para fiestas y fes-
tines. Las fiestas se utilizaban como un mecanismo para
obtener lealtades y compromisos de otros líderes en las
diversas tareas que la ciudad demandaba, así como para
el desarrollo de la infraestructura y las labores agrícolas,
la actividad económica fundamental de la sociedad moche.
2 1
49,25 msnm
0 10 20 30 40 50 m
EDIFICIO 3 | BUILDING 3
of the religious elite that held Huaca de la Luna as its most
important ceremonial center. Therefore, during both of
these phases those buildings functioned in parallel with
the old temple of Huaca de la Luna.
The third building corresponds to the later Moche society,
after the collapse of the theocratic Moche state and con-
temporary with the development of the first secular state
in Moche. The existing evidence corresponds to a type of
palace from which the political and administrative power
was exercised over a state comprising the lower Moche
valley. The Moche state was already fragmented.
Something similar was occurring in the urban core. The
new forms of residences reflect a corporate structure of
the urban society, from which not only were goods distrib-
uted but their production was controlled as well. The ur-
ban elite thus acquired greater economic capacity. Some
produced ceremonial items related to the worship of the
dead and of ancestors, while others produced large quan-
tities of chicha for festivals and feasts. Festivals were
used as a mechanism for obtaining loyalties and commit-
ments from other leaders for the various tasks that the
city required, and for developing infrastructure and agri-
cultural capabilities, the fundamental economic activity of
the Moche society.
 Principales ofrendas cerámicas
de la tumba 5 del conjunto arquitectónico 35 del núcleo urbano.

Principal ceramic offerings from tomb 5 of residential compound

35 in the urban core.
 Principales ofrendas cerámicas
de la tumba 7 del conjunto arquitectónico 35 del núcleo urbano.

Principal ceramic offerings from tomb 7 of residential compound

35 in the urban core.

Principales ofrendas cerámicas

de la tumba 7 del conjunto arquitectónico 35 del núcleo urbano.

Principal ceramic offerings from tomb 7 of residential compound

35 in the urban core.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
LAS TUMBAS COMPLEJAS DE LA CIUDAD
Podemos observar una clara evidencia del aumento del
prestigio y poder de la élite urbana en los cambios sustan-
ciales en la distribución y las características de los espa-
cios arquitectónicos que muestran una diversificación en
la vida urbana. También es significativa su presencia den-
tro de las estructuras domésticas de tumbas muy ricas en
ajuares funerarios. Un ejemplo relevante son las tumbas 5,
6 y 7 del conjunto arquitectónico 35.
La tumba 5 corresponde a un individuo masculino, de en-
tre 30 a 45 años de edad, acompañado por 44 ceramios de
la fase estilística Moche IV, así como elementos de cobre,
restos de camélidos, valvas de concha y una pesa de piedra
para pescar. Sobre él, y a manera de ofrenda, se colocó el
cuerpo de una mujer, de unos 20 a 25 años.
La tumba 6 estaba al costado de la tumba 5, y en ella se
encontraron los esqueletos de tres personas dentro de una
cámara de adobes: una mujer de entre 20 a 25 años, una
206 | 207
THE COMPLEX TOMBS OF THE CITY
We can see clear evidence of the increased prestige and
power of the urban elite from the substantial changes in
the distribution and characteristics of the architectural
spaces, demonstrating a diversification in urban life. Also
significant is the presence of tombs that are very rich in
funerary paraphernalia inside of domestic structures. Ex-
amples are tombs 5, 6, and 7 of architectural assembly 35.
Tomb 5 is that of a male individual, 30-45 years of age,
accompanied by 44 ceramic pieces from the Moche IV
stylistic phase, as well as copper items, camelid remains,
scallop shells, and a stone fishing weight. On him, as an
offering, was placed the body of a woman, 20-25 years old.
Tomb 6 was next to tomb 5, and in it were found the skel-
etons of three people inside of one adobe brick chamber:
a woman 20-25 years old, a young woman whose age

mujer joven cuya edad no se ha podido estimar, y un niño
de 4 o 5 años. Como ofrendas se colocaron 12 ceramios
también de la fase estilística Moche IV.
La tumba 7, a diferencia de las anteriores, era una simple
fosa que contenía dos individuos, uno de sexo masculino
de entre 35 a 50 años y un niño de entre 4 y 5 años. Las
ofrendas fueron un silbato en forma de ave, un florero y
un cántaro, así como láminas de cobre, cuentas de piedra y
restos de camélidos.
No es solamente la abundancia de ofrendas lo que carac-
teriza estos sepulcros, sino su formalización a los cánones
existentes en las tumbas recuperadas en el templo viejo:
cámaras simples, con nichos o sin ellos, donde el cadáver
era enfardelado y acomodado en ataúdes de caña. El indi-
viduo era colocado decúbito dorsal con un eje sur-norte.
La formalización de este culto a los ancestros, ya no en la
huaca sino en el núcleo urbano, es una clara evidencia que
la función primaria de los sacerdotes mochicas ahora es
detentada por los líderes de las residencias urbanas.
EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE
La complejidad de las tumbas en el núcleo
urbano refleja el prestigio y poder que
adquiere la élite urbana, al reemplazar el
viejo poder de los sacerdotes.
The complexity of the tombs in the urban
core reflects the prestige and power
acquired by the urban elite, replacing the
old power of the priests.
couldn’t be estimated, and a child 4-5 years old. As offer-
ings there were 12 ceramic pieces, also from the Moche
IV stylistic phase.
Tomb 7, unlike the others, was a single pit containing
two individuals, a male 35-50 years old and a child of 4-5
years. The offerings were a bird-shaped whistle, a flaring
bowl, and a jar, as well as copper sheets, stone beads,
and camelid remains.
It is not just the abundance of offerings that character-
izes these tombs, but their adherence to the conditions
existing in the tombs recovered in the old temple: simple
chambers, with or without niches, where the body was
wrapped and placed in a cane casket. The individual was
placed in a dorsal decubitus position with a south-north
axis. This adherence to ancestor worship, now no longer
in the huaca but in the urban core, is clear evidence that
the primary function of the Moche priests had come to be
held by the leaders of the urban residential areas.

RELACIONES CON OTRAS SOCIEDADES
La pérdida del poder de la élite religiosa permitió el de-
sarrollo del poder de los líderes civiles. Huaca del Sol fue
solo una residencia de élite durante los años en que el
templo viejo de Huaca de la Luna era el centro del poder,
pero, unos 500 años después, cuando el templo nuevo
estaba en funcionamiento, se transformó en el edificio
público más imponente del periodo final moche. A decir
de algunas evidencias, podría haber funcionado como un
palacio. En todo caso, lo más importante es que se han re-
cuperado objetos manufacturados provenientes de terri-
torios lejanos a la costa norte, que denotan una apertura
de la sociedad moche a influencias de otras sociedades.
Ejemplo de ello son objetos procedentes de la costa cen-
tral (o que son copias de ellos) y de la sierra de Cajamar-
ca. Esta presencia de objetos foráneos, por primera vez
registrados en Huacas de Moche, nos señala que el nuevo
poder de las élites locales se basaba en el flujo de inter-
cambio de productos, que, como se sabe, viene acompaña-
do de otro tipo de influencias, para lo cual se tuvieron que
forjar nuevas alianzas.
Las pruebas iniciales de estos eventos, que coinciden con
el fin de los moches, son dos tumbas encontradas en el
extremo sur de Huaca del Sol (sección 4). La primera es la
tumba de una mujer, acompañada con ofrendas de cerá-
mica hechas de caolín, unas traídas de Cajamarca, y otras
producidas en la costa. Interpretamos esta presencia
como el reflejo de alianzas matrimoniales exogámicas. Si
bien eran conocidas en la época moche, se circunscribían
a mujeres de la costa provenientes de otros valles dentro
del territorio mochica. No existían evidencias de este tipo
de alianzas sociales con poblaciones foráneas.
La segunda es una tumba lamentablemente alterada du-
rante la construcción de la tumba anterior. Entre los mate-
riales recuperados tiene especial importancia un ceramio
que marca la transición entre los estilos Moche IV y V, el
último totalmente ausente en Huacas de Moche hasta que
se produjo este hallazgo en 2014. Su presencia refuerza
la propuesta de que durante este periodo se fortalecieron
los mecanismos de interrelación entre los diferentes gru-
pos mochicas asentados en los diferentes valles, aunque
no sabemos todavía a qué nivel.
Nivel más profundo de la tumba Cajamarca, descubierta en Huaca del Sol, y sus ofrendas.
Deepest level of the Cajamarca tomb, discovered at Huaca del Sol, and its offerings.
EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE
RELATIONS WITH OTHER SOCIETIES
The loss of power by the religious elite allowed the power
of civil leaders to grow. Huaca del Sol was only an elite
residence during the years when the old temple of Huaca
de la Luna was the center of power, but some 500 years
later, when the new temple was operating, it became the
most imposing public building of the final Moche period.
Some evidence indicates that it may have functioned as
a palace. In any case, the most important factor is that
items manufactured in territories far from the north
coast have been found, indicating that the Moche society
was becoming open to influences from other societies.
Examples of this are items from the central coast (or
copies of them) and from the Cajamarca mountains. This
presence of foreign objects, recorded for the first time at
Huacas de Moche, tells us that the new power of the local
elite was based on the flow of product exchange, which
is known to have been accompanied by another type of
influence, for which new alliances had to be forged.
The initial proof of these events, which coincided with the
end of the Moche, are two tombs found at the south end
of Huaca del Sol (Section 4). The first is the tomb of a
woman, accompanied by ceramic offerings made of ka-
olin, some brought from Cajamarca and others produced
on the coast. We interpret this presence as a reflection of
exogamic marriage alliances. Although they were known
in the Moche epoch, they were attributed to women from
the coast coming from other valleys within the Moche
territory. There was no evidence of this type of social al-
liance with foreign populations.
The second is a tomb that was unfortunately altered
during the construction of the previous tomb. Among
the items recovered, of special importance is a ceramic
piece marking the transition between the Moche IV and
V styles, the latter entirely absent at Huacas de Moche
until this finding in 2014. Its presence reinforces the
theory that the interrelation mechanisms among the dif-
ferent Moche groups located in the various valleys were
strengthened during this period, although we don’t yet
know to what extent.
 EL TEMPLO NUEVO | THE NEW TEMPLE

Dos personajes antropomorfos, con cuerpo globular, parados mirándose frente a frente.
Two anthropomorphic personages, with globular bodies, standing face-to-face.

Se trata de una botella de gollete ligeramente cónico, con
asa lateral tubular, cuerpo globular y base anular. La pieza
tiene una decoración principal en el cuerpo de la vasija
y el gollete tiene diseños en rojo sobre blanco-crema. La
iconografía principal consiste en dos personajes antropo-
morfos parados mirándose frente a frente, ambos con el
brazo derecho ligeramente entendido hacia adelante, uno
con la mano y el dedo índice señalando hacia abajo y el
otro con la mano señalando hacia arriba.
It is a slightly conical bottle with a neck, a tubular side
handle, globular body, and ring base. The piece has a
main decoration on the body of the vessel, and the neck
has red designs on a white-cream background. The prin-
cipal iconography consists of two anthropomorphic fig-
ures standing face-to-face, both with their right arms
extended slightly forward, one with the palm and index
finger pointing backward and the other with the hand
pointing forward.

Los personajes tienen cuerpo circular decorados con lí-
neas verticales y horizontales que forman cuadros con
puntos y rematan en triángulos. De la parte frontal del
cuerpo salen dos cintas, y en la espalda presentan una
capa con diseños de puntos y líneas verticales y horizon-
tales que forman cuadros y rematan en la parte inferior
con triángulos invertidos alineados de manera horizontal.
The figures have circular bodies decorated with verti-
cal and horizontal lines that form pointed squares and
end in triangles. Two bands are coming out of the fronts
of the bodies, and on the backs they have a layer with
designs of vertical and horizontal points and lines that
form squares and whose lower parts end in horizontally
aligned inverted triangles.

Sobre la cabeza presentan un tocado y un penacho en for-
ma de media luna con círculos, líneas verticales y plumas.
Dos largos apéndices a manera de lazos salen de la nuca.
Muestran pintura facial, orejeras y una nariguera, atribu-
tos de los personajes moches.
On their heads are headdresses and half-moon crests with
circles, vertical lines, and feathers. Two long, loop-like ap-
pendages come out of the nape. Each has face paint, ear-
rings, and a nose ring, attributes of Moche personages.

Vasija estilo Moche IV-V: 19,8 cm de alto y 13,9 cm de diámetro mayor. Huaca del Sol.
Vessel in Moche IV-V style: 19.8 cm high and 13.9 cm at its greatest diameter. Huaca del Sol.
EL PRESTIGIO SAGRADO DE HUACA
DE LA LUNA LUEGO DE LOS MOCHES
(1100–1530 d.C.)

uaca de la Luna mantuvo su vigencia y valor simbólico luego que

H fuera definitivamente abandonada por los moches alrededor del 850
d.C. Evidencia de ello son los numerosos testimonios arqueológicos
recuperados en el monumento durante 25 años de estudios, varios de la
época chimú (1100-1400 d.C.) y uno muy significativo de la época inca (1470-
1530). La naturaleza de los hallazgos y la calidad de los objetos descubiertos
reflejan que el viejo templo mantenía su prestigio como lugar sagrado 500
años después de su esplendor.

THE SACRED PRESTIGE OF HUACA

DE LA LUNA AFTER THE MOCHE
(1100-1530 AD)

uaca de la Luna maintained its relevance and symbolic value after it

H was finally abandoned by the Moche around 850 AD. This is evidenced
by the many archaeological testimonies recovered at the monument
during 25 years of studies, a number of them from Chimú times (1100-1400
AD) and a very significant one from Inca times (1470-1530). The nature of the
findings and the quality of the objects discovered reflect that the old temple
maintained its prestige as a sacred place 500 years after its splendor.

TRES TUMBAS CHIMÚ SAQUEADAS
Las primeras evidencias que documentan el uso de Huaca
de la Luna por los chimús fueron tres tumbas saqueadas
durante la Colonia. Los buscadores de tesoros concentra-
ron su interés en los objetos de metal que llevaron con-
sigo. Dejaron como desechos otras ofrendas que acom-
pañaban a los individuos enterrados y que demuestran la
importancia de estos personajes.
Las tumbas fueron descubiertas dentro del relleno de
adobes que los moches construyeron alrededor del año
500 d.C. para cubrir el penúltimo edificio del viejo templo
de Huaca de la Luna. Por ello, los chimús tuvieron que ex-
cavar y adecuar el relleno original, para así construir las
cámaras funerarias y enterrar a sus difuntos con pompa y
boato en un espacio sagrado.
LOS BUSCADORES DE TESOROS CONCENTRARON SU INTERÉS EN LOS OBJETOS
DE METAL QUE LLEVARON CONSIGO. DEJARON COMO DESECHOS OTRAS OFRENDAS
QUE ACOMPAÑABAN A LOS INDIVIDUOS ENTERRADOS.
TREASURE SEEKERS FOCUSED ON METAL OBJECTS, WITH THEY TOOK WITH THEM.
THEY LEFT BEHIND, AS WASTE, OTHER OFFERINGS THAT ACCOMPANIED
THE INDIVIDUALS BURIED.
Los “desechos” de una de las cámaras constituyen uno de
los hallazgos más singulares que se haya registrado en la
arqueología andina: una maqueta en madera representa
la plaza principal de uno de los palacios de Chan Chan,
la ciudad capital de los chimús. Es acompañada por cinco
tarimas de carrizo forradas con tela llana, donde se su-
jetaron diversos personajes que conforman escenas de
entierro y ofrendas al muerto. También formaban parte
del ajuar funerario abandonado por los huaqueros pren-
das de vestir, collares, brazales y tobilleras hechas con
cuentas de Spondylus, cientos de adornos y colgajos con
diversas representaciones hechas en cuentas también de
Spondylus, y láminas de cobre dorado y plata.
La maqueta y las escenas en las tarimas merecen es-
pecial atención, dada su importancia simbólica y porque
representan en tres dimensiones las actividades que,
en la vida real de la sociedad chimú, de la que tan poco
Maqueta chimú representando la plaza principal de un palacio de Chan Chan. Tumba 7, edificio principal.
Chimú scale model of the main square of a Chan Chan palace. Tomb 7, main building.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
THREE LOOTED CHIMÚ TOMBS
The first evidence documenting the use of Huaca de la
Luna by the Chimú were three tombs looted in colonial
times. Treasure seekers focused on metal objects, with
they took with them. They left behind, as waste, other of-
ferings that accompanied the individuals buried, which
show the high status of such individuals.
The tombs were discovered in the adobe fill that the
Moche built around 500 AD to cover the penultimate
building of the old temple of Huaca de la Luna. For this
reason, the Chimú had to dig and make the original fill
suitable to build the funeral chambers and bury their
dead with pomp and magnificence in a sacred space.
The “waste” of one of the chambers constitutes one of
the most unique finds ever made in Andean archaeology:
a wooden scale model depicting the main square of one
of the palaces of Chan Chan, the capital city of the Chimú.
The model was accompanied by five carrizo cane daises
lined in a plain cloth to which various figures in burial
scenes and offerings to the deceased where attached.
Garments, necklaces, armbands and anklets made with
Spondylus beads, hundreds of ornaments and pendants
with various representations also made in Spondylus
beads, and gilded copper and silver sheets were also a
part of the funerary paraphernalia left by the huaqueros.
The scale model and the scenes on the dais are worthy
of special attention, given their symbolic importance and
because they depict in three dimensions the activities
performed in the real life of Chimú society, of which we
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Parte de la escena de los músicos y el jorobado llevando una copa, junto a ofrendas diversas.
Part of the scene of musicians and the hunchback holding a goblet, next to various offerings.
conocemos, se realizaban en los espacios arquitectóni-
cos de Chan Chan. La maqueta está hecha en madera en
secciones unidas con cordeles que pasan por agujeros en
los extremos de las piezas, armadas sobre un soporte en
carrizo y forrado con una tela llana para formar la base.
Tiene dos accesos opuestos. El primero brinda ingreso a
la plaza y se representa por un vano con machotes y dos
banquetas laterales que son típicos de los pórticos chimú
de Chan Chan. El otro es opuesto al vano de entrada que
da acceso a un corredor. Parte del acceso y la banqueta
frontal están cubiertas por un techo a doble agua. Todos
los muros externos e internos de la plaza, al igual que el
techo de doble agua, están decorados con una doble fila de
peces en movimiento opuestos.
Al interior de la plaza y sobre las banquetas se encuen-
tran diversos personajes cuyas caras más parecen más-
caras que rostros de personas. Entre ellos destacan tres
grupos de músicos con tamboriles y quenas, un sacerdote
218 | 219
know so little, in the architectural spaces of Chan Chan.
The scale model is made of wood, in sections joined by
strings that pass through holes at the ends of the pieces,
mounted on a cane frame and lined with a plain cloth
to form the base. It has two opposite accesses. The first
provides access to the plaza and is represented by a but-
tressed opening and two side benches that are typical
of the Chimú porticos of Chan Chan. The other is located
opposite the entrance opening that gives access to a cor-
ridor. Part of the access and the front bench are covered
by a peaked roof. All outer and inner walls of the plaza,
and the peaked roof, are decorated by a double row of
fish facing in opposite directions.
Within the plaza and on the benches there are various
individuals whose faces seem more like masks than the
faces of persons. Noteworthy among these are three
groups of musicians with small drums and quenas, a
Los munaos o “ancestros”. Los tres fardos funerarios se encontraron en el corredor posterior de la maqueta. Tumba 7, edificio principal.
The munaos or “ancestors”. The three funerary bundles were found at the back corridor of the scale model. Tomb 7, main building.

que lleva una copa y otro con un cucharón frente a una
gran tinaja, como si estuviera sirviendo una bebida, muy
probablemente chicha. Estos dos individuos son joroba-
dos, tal como se relata en las crónicas coloniales acerca
de los sacerdotes de las culturas yungas de la costa norte,
encargados del culto a los ancestros o los difuntos al mo-
mento de la conquista europea.
priest holding a goblet and another with a ladle by a large
vessel, as if serving a beverage, most probably chicha.
These two individuals are hunchbacks, as in the descrip-
tions found in colonial chronicles of priests of the Yunga
cultures of the north coast, who were in charge of the
worship of the ancestors or the dead at the time of the
European conquest.

En el corredor se hallaron tres figurinas hechas en made-
ra y recubiertas con fragmentos labrados para dar la for-
ma del difunto en placas hechas de Conus. Sobre el cuer-
po, un lienzo de tela llana decorado con semillas vegetales
forma el fardo funerario. Dos de estos fardos eran mu-
jeres. La primera era al parecer lambayecana, por tener
orejas de círculo y punta, y la otra, de orejas redondeadas,
probablemente era chimú.
Three figurines covered by carved fragments to give Co-
nus sheets the shape of the deceased’s face where found
at the corridor. Over the body, a plain cloth with plant
seeds forms the funerary bundle. Two of these bundles
were women. The first, apparently from Lambayeque,
due to her circle and pointed ears, and the other, with
rounded ears, was probably Chimú.

Las cinco tarimas encontradas junto a la maqueta re- The five daises found next to the scale model depict fu-
presentan desfiles de cortejos fúnebres, que por sus ca- neral processions that, due to their characteristics, seem
 LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES

Músico tocando una quena y dos llamas portando bultos, tal vez ofrendas al muerto. La llama sin carga estaría dedicada al sacrificio.
Musician playing a quena and two llamas carrying bales, maybe offerings to the deceased. The llama not carrying a load would be given in sacrifice.

racterísticas parecen representar el ceremonial de en-
terramiento de un régulo chimú. En uno de los cortejos,
dos personajes llevan un fardo funerario; acompañan al
féretro sacerdotes, guerreros y mujeres cargando niños
en sus espaldas. Otra escena está compuesta de perso-
najes que presentan un orificio en una de las manos; uno
de ellos aún posee una canasta amarrada a este orificio
por un cordel. Existen muchos elementos que nos permi-
ten sostener que se tratarían de los oficiantes del ritual
fúnebre, que según las crónicas coloniales eran los res-
ponsables de rociar el suelo con polvo de mullu, por donde
pasaba el régulo chimú rumbo a su entierro final.
to depict the burial ceremony of a Chimú lord. In one of
the processions, two individuals carry a funerary bundle;
the casket is accompanied by priests, warriors, women
carrying children on their backs. Another scene shows
individuals with a hole on one of their hands; one of them
still carries a basket tied to this hole with a string. There
are many elements that allow us to say that these may
be the funerary ritual officials who, according to colonial
chronicles, were in charge of dusting with mullu powder
the ground through which the Chimú lord passed on his
way to his final burial.

Otra de las tarimas presenta a dos guerreros armados
que llevan a un prisionero desnudo para ser sacrificado.
La última tarima muestra a un personaje que toca una
flauta; detrás de él, dos llamas llevan sobre su lomo una
carga, tal vez las ofrendas para el ilustre difunto que lo
acompañarán en su viaje al más allá.
Another dais depicts two warriors with weapons taking
a naked prisoner to be sacrificed. The last dais shows
an individual playing a flute; behind him, two llamas car-
rying a load on their backs; maybe the offerings for the
illustrious deceased that will accompany him on his jour-
ney to the afterlife.

Cortejo fúnebre. Dos individuos llevan sobre sus hombros una litera con el cadáver del difunto. Tumba 7, edificio principal.
Funeral procession. Two individuals carry a litter with the corpse of the deceased on their shoulders. Tomb 7, main building.
 Maqueta 2. Una nueva maqueta, aunque menos conservada,
se descubrió durante la excavación de los escombros de la tumba 6.

Scale model 2. A new scale model, though less preserved, was discovered
during removal of debris while excavating Tomb 6.
 Ornamentos finamente elaborados con base a cuentas de Spondylus,
encontrados en la Tumba 16 del edificio principal: pectoral, brazalete y tobillera.

Finely crafted ornaments of Spondylus beads found in Tomb 16 of the main building:
pectoral, armbands and anklets.

UN “ALTAR” CHIMÚ
Cuando el templo viejo de Huaca de la Luna dejó de cum-
plir sus funciones y fue abandonado por los moches, se cu-
brió progresivamente de arena acarreada por el viento y
de escombros de las antiguas estructuras que ya no tenían
protección contra las lluvias. Cuando se estaba liberando
la esquina de la fachada principal del templo, en el lugar
donde luego se descubriría el recinto esquinero de la Plaza
Ceremonial, se encontró una estructura de barro que, por
su forma y contexto, parece haber cumplido las funciones
de un altar, flanqueada por dos báculos de madera.
Junto al altar se colocó un fardo funerario, que por sus ca-
racterísticas corresponde a la época chimú. El fardo conte-
nía un conjunto de ofrendas como conchas Spondylus com-
pletas, orejeras de metal, agujas de cobre y depiladores de
LOS CHIMÚS VENERARON 500 AÑOS DESPUÉS EL TEMPLO VIEJO DE HUACA DE LA LUNA,
EN RECONOCIMIENTO A LAS ANTIGUAS DEIDADES CUYO PODER PERDURABA EN EL TIEMPO.
ASÍ, CONSTRUYERON ADORATORIOS Y COLOCARON OFRENDAS AL PIE DEL EDIFICIO.
THE CHIMÚ WORSHIPPED THE OLD TEMPLE OF HUACA DE LA LUNA 500 YEARS LATER,
IN RECOGNITION OF THE OLD DEITIES WHOSE POWER ENDURED OVER TIME. THUS,
THEY BUILT SHRINES AND PLACED OFFERINGS AT THE FOOT OF THE BUILDING.
cobre dorado. La presencia de Spondylus es altamente sig-
nificativa, ya que de ella se produce el mullu, que de acuer-
do con la información etnohistórica de los siglos XVI y XVII
era conocido como el “alimento de los dioses” ofrendado a
las huacas principales del antiguo Perú.
Acompañaban al fardo nueve ofrendas de prendas tejidas
en algodón, que por el tamaño pertenecerían a niños. Cada
ofrenda estaba conformada por piezas que, en su conjun-
to, corresponderían a una vestimenta: camiseta, taparra-
bo, faja, vincha y, en algunas de ellas, un soporte para la
corona o tocado. Se diferenciaban unas de otras por la
combinación de colores.
La presencia de este altar junto a ofrendas encontradas
frente a la fachada principal de Huaca de la Luna significa
que este viejo templo mochica fue para los chimús un es-
pacio de culto ligado a su naturaleza sagrada.
Altar o trono chimú, con dos ídolos de madera incrustados en el asiento.
Chimú altar or throne, with two wooden idols tenoned into the seat.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
A CHIMÚ “ALTAR”
When the old temple of Huaca de la Luna ceased to op-
erate as such and was abandoned by the Moche, it was
gradually covered in windborne sand and rubble from
the old structures that were no longer protected from the
rain. When the corner of the main facade of the temple
was being uncovered, at the place where the corner en-
closure of the Ceremonial Plaza would be subsequently
discovered, we found a mud structure which, due to its
shape and context, seems to have functioned as an altar,
flanked by two wooden staffs.
A funerary bundle was placed next to the altar, which, due
to its characteristics, is from Chimú times. The bundle
contained offerings such as complete Spondylus shells,
metal ear ornaments, copper needles and gilded copper
depilators. The presence of Spondylus is highly signifi-
cant, as it produces mullu, which, according to ethnohis-
torical information of the 16th and 17th centuries was
known as the “food of the gods” offered to the principal
huacas in ancient Peru.
The bundle was accompanied by nine offerings of wo-
ven cotton garments that because of their size probably
belonged to children. Each offering consisted of pieces
which, altogether, made up the full attire: the upper-body
garment, loincloth, strap, headband and, in some of the
offerings, a frame for the crown or headdress. They were
different from each other by the combination of colors.
The presence of this altar next to offerings in front of the
principal facade of Huaca de la Luna means that this old
Mochica temple was for the Chimú a place of worship
linked to its sacred nature.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

226 | 227
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES

Ofrenda chimú al viejo

templo de Huaca de la Luna:
vestimentas en miniatura
decorada con plumas y
discos de metal. Montaje y
fotografía: The Metropolitan
Museum of Art, New York.

Chimú offering to the old

temple at Huaca de la
Luna: miniature garments
decorated with feathers
and metal discs. Display
and photography: The
Metropolitan Museum of
Art, New York.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
OFRENDAS CHIMÚS
AL VIEJO TEMPLO MOCHE
Durante el proceso de excavación de la fachada principal
del viejo templo de Huaca de la Luna que da hacia la Plaza
Ceremonial, se encontraron otros objetos de la época chi-
mú, esta vez sin asociación alguna, simplemente enterra-
dos en la arena que cubría el recinto sacro.
A la altura del segundo y tercer escalón de la fachada de-
corada, se hallaron varios conjuntos de prendas de vestir
para niños o miniaturas hechas con algodón, tejidos en te-
lar y recubiertos con plumas de colores intensos de aves,
sin lugar a dudas procedentes de la Amazonía. Al igual
que en el caso anterior, estos ajuares estaban compuestos
por un uncu o camiseta, un taparrabo y un tocado.
Los tocados estaban hechos sobre un armazón de carrizo
de forma troncocónica, forrado con tela llana, sobre las
que se colocaron plumas de colores para formar diseños
en damero o en franjas verticales. En la parte superior se
acomodaron plumas más largas, a manera de penachos.
De la parte trasera cuelga un protector de cuello de for-
ma rectangular, confeccionado en tela y decorado con plu-
mas, siguiendo el mismo diseño del tocado y rematando
con plumas largas. Para la parte delantera se amarró un
sujetamentón en tela de forma semicircular, adornado con
plumas que seguían, igualmente, el mismo diseño.
Las camisetas son rectangulares con aberturas para los
brazos y el cuello. Las plumas que las decoran continúan
el patrón del tocado y rematan en el extremo inferior con
plumas más largas. El taparrabo, por su parte, se com-
pone del pañete y una faja cosida en el extremo superior.
No es un hallazgo fortuito. Las características de las pren-
das, la minuciosidad en su elaboración, la combinación de
los colores y el tamaño de las vestimentas las convierten
en objetos muy especiales. Todo indica que no se trata de
ajuares funerarios, y menos aún de “desechos” de tumbas
saqueadas, sino de ofrendas colocadas cuidadosamente
por los chimús al templo viejo de Huaca de la Luna, en re-
conocimiento a las antiguas deidades cuyo poder perdura
en el tiempo.
228 | 229
CHIMÚ OFFERINGS
TO THE OLD TEMPLE
During the process of excavation of the main facade of
the old temple of Huaca de la Luna facing the Ceremonial
Plaza, other objects of Chimú times were found, this time
with no association whatsoever, just buried in the sand
that covered the sacred space.
By the second and third tier of the decorated facade, sev-
eral children garments or cotton miniatures, loom-wo-
ven and covered in brightly colored feathers, were found.
Beyond doubt, these came from the Amazon. As in the
previous case, this paraphernalia consisted of an uncu or
upper-body garment, a loincloth and a headdress.
Headdresses were made on a truncated cone-shaped
cane frame, lined in plain cloth, over which colored feath-
ers forming a checkerboard or vertical stripe pattern had
been placed. The longest feathers were placed at the top,
as a crest. A neck protector made of fabric and decorated
with feathers following the same pattern as the head-
dress ended with long feathers hung from the back. For
the front, a semicircular chin strap decorated with feath-
ers that also followed the same pattern was tied.
Upper-body garments are rectangular, with openings for
arms and neck. The feathers decorating them continue
the headdress pattern and end on the lower end with lon-
ger feathers. The loincloth consists of the front piece and
a strap sewn to the upper end.
This is not a fortuitous find. The characteristics of the
garments, their fine crafting, the combination of colors
and the size of the clothes make them very special ob-
jects. Most likely, this is not funerary paraphernalia, and
much less “waste” from looted tombs, but offerings to
the old temple of Huaca de la Luna carefully placed by
the Chimú in recognition of the ancient deities whose
power endures over time.
 LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES

OFRENDAS TEXTILES TEXTILE OFFERINGS

En la arena que cubría la fachada principal del viejo templo, los chimús On the sand covering the main facade of the old temple, the Chimú placed
depositaron como ofrendas piezas de vestimentas de tamaño pequeño, as offerings small-sized garment pieces consisting of a headdress of
conformadas por un tocado de tres partes articuladas (corona o gorro, three connected parts (crown or cap, nape cover and pectoral), an uncu
tapa nuca y pectoral), un uncu o camiseta, y el taparrabo. or upper-body garment, and the loincloth.

Montaje y fotografía: The Metropolitan Museum of Art, New York. Display and photography: The Metropolitan Museum of Art, New York.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

ARTE PLUMARIO FEATHERWORK

Los conjuntos de prendas de vestir para niños o en miniatura son de The children or miniature garments are of loom-woven cotton covered
algodón, tejidos en telar, y recubiertos con plumas de colores intensos in bright colored bird feathers, beyond doubt from the Amazon.
de aves, sin lugar a dudas procedentes de la Amazonía.

Montaje y fotografía: The Metropolitan Museum of Art, New York. Display and photography: The Metropolitan Museum of Art, New York.

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 LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES

MANUFACTURA PARA LOS DIOSES CRAFTED FOR THE GODS

Las características de las prendas, la minuciosidad en su elaboración, The characteristics of the garments, their fine crafting, the combination
la combinación de los colores, así como el tamaño de las vestimentas, of colors and the size of the clothes make them very special objects.
las convierten en objetos muy especiales.

Montaje y fotografía: The Metropolitan Museum of Art, New York. Display and photography: The Metropolitan Museum of Art, New York.
En la terraza ubicada a
la izquierda del ingreso
a la Plaza Ceremonial,
sociedades posteriores a
los mochicas enterraron a
sus difuntos, en señal de
veneración a los ancestros
(1100-1400 d.C.). Foto:
Feren Castillo Luján.

In the terrace left of the

entrance to the Ceremonial
Plaza, societies that
followed the Mochica buried
their dead, in worship of the
ancestors (1100-1400 AD).
Photo: Feren Castillo Luján.

232 | 233

CEMENTERIO POSTMOCHE EN LA PLAZA 1
Uno de los hallazgos más relevantes de los últimos años
para la arqueología de la costa norte, referido al uso de
Huaca de la Luna por poblaciones posteriores a los mo-
ches, es el conjunto de más de 126 entierros asociados a
objetos de los estilos cerámicos Tricolor, Casma y Chimú.
El descubrimiento se hizo en la terraza lateral de la esqui-
na noreste de la Plaza Ceremonial.
Las fechas más tempranas para algunas de estas tumbas
corresponden a alrededor del año 900 d.C., es decir, a un
periodo muy cercano al abandono de Huaca del Sol y de
Huaca de la Luna por los moches. En consecuencia, estas
serían las primeras evidencias de reocupación del sitio
por otra gente que usó parte de los edificios sagrados de
Huaca de la Luna ya abandonados.
POCO DESPUÉS DEL ABANDONO DE HUACAS DEL SOL Y HUACA DE LA LUNA POR LOS MOCHES,
POBLACIONES DEL PERIODO CHIMÚ REALIZARON MÁS DE 126 ENTIERROS CON OFRENDAS,
QUE NOS PERMITEN IDENTIFICAR DE DÓNDE VENÍAN.
SHORTLY AFTER HUACAS DEL SOL AND HUACA DE LA LUNA WERE ABANDONED BY THE MOCHE,
PEOPLE FROM THE CHIMÚ PERIOD MADE OVER 126 BURIALS WITH OFFERINGS,
ALLOWING US TO IDENTIFY WHERE THEY CAME FROM.
Una de las particularidades de estas tumbas es su nuevo
patrón de entierro, muy diferente a las conocidas y practi-
cadas por los moches. Son entierros de fardos funerarios
envueltos en tejidos llanos, con amarras de soguilla ve-
getal, que contienen el cuerpo de un individuo en posición
sentada flexionada, a diferencia de los moches, que colo-
caban a sus muertos de manera extendida. Para elaborar
las tumbas y colocar los fardos, los chimús tuvieron que
desmontar la antigua terraza construida por los moches,
aprovechando la técnica constructiva con la que fue origi-
nalmente rellenada la terraza. Dentro de estos espacios
se colocaron los fardos acompañados con algunos objetos
personales, a manera de ofrendas, en su mayoría ceramios.
Los ceramios son claros indicadores de las sociedades que
las fabricaron, tanto por la forma de los objetos como la
forma en que fueron decorados. En estas tumbas aparecen
ceramios indudablemente chimús, como botellas de doble
Tres figurinas chimús del entierro 119. La pequeña es sólida y las grandes fueron hechas en cerámica hueca.
Three Chimú figurines in burial 119. The smallest is solid and the large ones hollow.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
POST-MOCHE CEMETERY AT PLAZA 1
One of the most relevant finds of recent years for north
coast archaeology pertaining to the use of Huaca de la
Luna by peoples after the Moche is the compound of over
126 burials associated to objects of the Tricolor, Casma and
Chimú ceramic styles. The discovery was made at the side
terrace of the northeast corner of the Ceremonial Plaza.
The earliest dates for some of these tombs are around
900 AD, that is, a period very close to the abandonment of
Huaca del Sol and Huaca de la Luna by the Moche. There-
fore, this could be the first evidence of reoccupation of
the site by another people, who used part of the sacred
buildings of Huaca de la Luna already abandoned.
One of the particularities of these tombs is their new
burial pattern, very different from those known to and
practiced by the Moche. These are burials of funerary
bundles wrapped in plain cloth, tied with vegetable fi-
ber cord, which hold the body of an individual in a sitting
bent position, unlike the Moche, who placed their dead in
an extended position. To make the tombs and place the
bundles, the Chimú had to dismantle the old terrace built
by the Moche, taking advantage of the construction tech-
nique by which the terrace was originally filled. The bun-
dles accompanied by some personal objects, as offerings,
mostly ceramics, where placed within these spaces.
Ceramics are clear indicators of the societies that manu-
factured them, due to both the form of the objects and
how they were decorated. Ceramics that are undoubtedly
Chimú, such as double-spout strap-handle bottles with a
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Excavación y registro de una de las 126
tumbas encontradas en la Terraza 1 de la plaza
principal de Huaca de la Luna, asociadas a
cerámica de estilos Tricolor y Chimú.
Excavating and recording one of the 126 tombs
found in Terrace 1 of the main square of Huaca
de la Luna, associated with Tricolor and Chimú
ceramic styles.
pico con asas cintadas y base pedestal, botellas con asa la-
teral cintada, jarras con cuerpo restringido, vasos y varios
objetos más. Un dato de gran importancia para entender
las dinámicas sociales y económicas de los chimús indica
que muchos de los ceramios descubiertos en el cementerio
corresponden al estilo conocido como “Chaquipampa”, pro-
veniente de la sierra y costa central del Perú, pero fueron
elaborados con alfares de tradición moche, en una suerte
de copias locales. Junto a ellas, aparecen también ceramios
de estilos más cercanos al valle de Moche, provenientes del
valle de Casma, lo que indica el alto grado de movilidad
territorial entre valle y valle, y las complicadas relaciones
económicas y políticas que existieron entre ellos.
Este pequeño cementerio fue utilizado durante todo el pe-
riodo chimú, a lo largo de los 300 años de su existencia.
Se han encontrado también tumbas con cerámica de los
estilos Chimú Medio y Chimú Imperial. Se distinguen cla-
ramente por el uso de pasta negra, debido a la cocción
reductora durante su manufactura, así como por las clá-
sicas botellas asa estribo decoradas con pequeñas escul-
turas de animales en la base. Por las características de
las ofrendas, estas tumbas debieron corresponder a la
élite baja de la sociedad chimú, probablemente a líderes
locales que vivían cerca de Huaca de la Luna, tal vez en la
margen izquierda del valle de Moche.
Cerámica transicional entre moche y chimú, con influencia wari y de la costa central. A escala.
Moche - Chimú transitional ceramic, with Wari and central coast influence. Shown in scale.
236 | 237
pedestal base, bottles with a side strap handle, jars with
restricted bodies, drinking vessels and a number of other
objects, were found in these tombs. A most significant
detail to understand the social and economic dynamics
of the Chimú indicates that many ceramics discovered
at the cemetery are of the Peruvian central Andes and
coast style known as “Chaquipampa” but were made as
Moche traditional wares, a sort of local copies. Next to
these, ceramics of styles closer to the Moche Valley, from
the Casma Valley, were also found, pointing to the high
territorial mobility from valley to valley, and the complex
economic and political relationships between them.
This small cemetery was used over the entire Chimú pe-
riod, spanning over 300 years. Tombs with ceramics of
Middle Chimú and Imperial Chimú have also been found.
These are clearly distinguishable by the use of black
paste, due to reduced firing during their manufacture,
and the classic stirrup-spout bottles decorated with
small animal sculptures at the base. Given the charac-
teristics of the offerings, these tombs must have been for
the lower elite of Chimú society, probably local leaders
who lived close to Huaca de la Luna, maybe on the left
bank of the Moche Valley.

UNA EVIDENCIA DE LA ÉPOCA INCA
Como es sabido, el territorio original de la sociedad moche
y luego de la chimú fue sometido por el Imperio incaico
pocos años antes de la conquista europea del Nuevo Mun-
do, aproximadamente en 1470.
Un hallazgo de extraordinario valor científico realizado en
Huacas de Moche es una ofrenda de Capac Hucha o Ca-
pac Cocha. Estas ofrendas eran realizadas por los incas en
dos contextos bien diferenciados. Las más conocidas se
hacían en los nevados y se asociaban al sacrificio de un
infante en ocasiones muy particulares, como la entrona-
ción, el fallecimiento o la enfermedad del inca. El segundo
contexto se relaciona con una ofrenda del inca a las hua-
cas u oráculos más prestigiosos del Imperio. Conocíamos
dos casos bien documentos en la costa desértica: el del
UN HALLAZGO DE EXTRAORDINARIO VALOR ES UNA CAPAC HUCHA O CAPAC COCHA,
OFRENDA REALIZADA POR LOS INCAS PARA EVENTOS EXCEPCIONALES, O EN HOMENAJE
A LAS HUACAS U ORÁCULOS MÁS PRESTIGIOSOS DEL IMPERIO.
A FINDING OF EXTRAORDINARY VALUE IS A CAPAC HUCHA OR CAPAC COCHA,
AN OFFERING MADE BY THE INCAS FOR EXCEPTIONAL EVENTS, OR TO PAY HOMAGE
TO THE EMPIRE’S MOST PRESTIGIOUS HUACAS OR ORACLES.
gran oráculo de Pachacamac (Lima) y el de Túcume en el
templo de la “Piedra Sagrada” (Lambayeque). En ambos
casos las ofrendas simbólicas más importantes son las fi-
gurinas femeninas, hechas en metal o conchas Spondylus,
ricamente ataviadas con la vestimenta de la colla del Inca.
El hallazgo en Huaca de la Luna es una figurina femenina
realizada en concha Spondylus. Junto a ella se encontró
una chuspa (bolsa) decorada con plumas de color blanco,
llena de coca. Fue descubierta en el nivel bajo del templo,
dentro de una fosa simple de forma tubular, de unos 80 cm
de profundad, y sin contexto alguno. Se trataba sin duda
de una ofrenda muy especial.
La vestimenta está compuesta de tres prendas, lliclla, aksu
o anaku y faja, sujetas por dos tupu, a manera de prende-
dores, uno simple y el otro doble. La lliclla es una prenda
de forma rectangular que servía para cubrir los hombros
Capac Cocha o Capac Hucha: figurina femenina en concha Spondylus. Nivel bajo del edificio principal de Huaca de la Luna.
Capac Cocha or Capac Hucha: a female figurine in Spondylus shell. Lower level, main building of Huaca de la Luna.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
AN EVIDENCE OF THE INCA PERIOD
As is known, the original territory of Moche society and
later of the Chimú was subjected by the Inca Empire for
a few years before the European conquest of the New
World, around 1470.
A finding of extraordinary scientific value made at Huacas
de Moche is a Capac Hucha or Capac Cocha offering. The
Inca made these offerings in two well-differentiated con-
texts. The best known were made in snow-capped peaks
and were associated with the sacrifice of an infant in very
particular occasions, such as the enthronement, death,
or illness of the Inca ruler. The second context is associ-
ated with an offering by the Inca ruler to the most presti-
gious huacas or oracles of the Empire. We knew two well-
documented cases in the desert coast: the great oracle of
Pachacamac (Lima) and the “Temple of the Sacred Stone”
in Túcume (Lambayeque). In both, the most important sym-
bolic offerings are the female figurines, made of metal or
Spondylus shells, richly attired in the Inca colla garments.
The finding at Huaca de la Luna is a Spondylus shell fe-
male figurine. Next to it, a chuspa (pouch) decorated with
white feathers, full of coca, was found. It was discovered
at the level beneath the temple, inside a simple shaft pit,
about 80 cm-deep, with no context whatsoever. This was
beyond doubt a very special offering.
Clothing consisted of three garments, lliclla, aksu or
anaku and a strap, secured by two tupu or pins, one single
and the other a double. The lliclla was a rectangular gar-
ment that served to cover the shoulders and back of the
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Hallazgo de la Capac Cocha. Por lo general, se encuentran en contextos funerarios.
Finding of the Capac Cocha. These are usually found in funerary contexts.
y la espalda de la colla, como un manto doblado de forma
triangular. Hecha de tela llana, tejida a telar y con tramas
muy finas, es una especie de chal decorado con franjas
anchas de colores rojo y verde, con figuras geométricas de
colores amarillo y negro sobre el fondo rojo.
El aksu o anaku es una especie de vestido basada en una
pieza rectangular tejida igualmente a telar. La decoración
guarda correspondencia con la lliclla: utiliza el rojo, el
negro y el verde. Se decora con figuras geométricas de
colores amarillo y negro, sobre un fondo rojo. Los bordes
presentan una especie de remallado de color verde.
La faja con la que se sujetaba el aksu es de color rojo y está
decorada con figuras geométricas en verde y amarillo. Sus
extremos están remallados con hilos rojos y amarillos.
El tupu doble, o tupu de hombros, se lucen colgando sobre
los hombros de las figurillas una vez vestidas. Hechos en
plata, están unidos a través de un cordón tubular decorado
con rombos concéntricos que combinan los colores verde
240 | 241
colla, like a shawl made into a triangle. Made of a very
finely loom-woven plain cloth, it was decorated with wide
red and green stripes, with yellow and black geometric
figures on a red background.
The aksu or anaku is a tunic-like garment based on a
rectangular piece also woven in a loom. The décor is con-
sistent with the lliclla: it uses red, black and green. It is
decorated with yellow and black geometric figures on a
red background. The edges are seamed in green.
The strap that secured the aksu is red and decorated
with green and yellow geometric figures. The edges are
seamed with red and yellow yarn.
The double tupu, or shoulder tupu, hang from the shoul-
ders of the dressed figurines. Made in silver, they are
joined by a tubular cord decorated with concentric dia-
mond-shaped figures combining the green and yellow
 LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES

A B

C D

La vestimenta está compuesta por: a) doble tupu, b) faja, c) aksu o anaku, y d) lliclla. Al centro, la figurina de Spondylus, que solo mide 3,5 cm de alto.
The attire consists of: a) double tupu, b) strap, c) aksu or anaku, and d) lliclla. Center: the Spondylus figurine, which measures only 3,5 cm high.

y amarillo, o rojo (centro) y amarillo (laterales), sobre un colors, or red (center) and yellow (sides) on a purple
fondo morado o rojo. Dos placas pequeñas elaboradas en or red background. Two small Spondylus platelets hang
Spondylus penden de este cordón central. from this central cord.

A diferencia de otras ofrendas relacionadas con figuras Unlike other female figure-related offerings, the offering
femeninas, la de Huaca de la Luna no presenta un tocado at Huaca de la Luna has no feather headdress, thereby
de plumas, por lo que se asemeja a las ofrendas de figuras resembling the male figures found in Túcume.
masculinas encontradas en Túcume.

Varios documentos etnohistóricos señalan el valor cosmo-
gónico que tuvo el sitio hoy conocido como Huacas del Sol
y de la Luna, al que durante la época inca se denominaba
huaca Pachacamac, como remembranza al famoso oráculo
de la costa central, en la desembocadura del valle de Lurín,
tal vez el oráculo andino más importante luego de la ciu-
dad del Cusco. Las ofrendas dedicadas a estos sitios eran
el reconocimiento del inca a los oráculos que les eran fa-
vorables al predecir el futuro. En este sentido, Huaca de la
Luna, como huaca oracular, habría tenido un prestigio an-
cestral como lo tuvo el famoso sitio de Chavín de Huántar,
en el callejón de Conchucos (Áncash), varios siglos antes.
Several ethnohistorical documents point to the cosmo-
gonic value of the site now known as Huacas del Sol y
de la Luna, named huaca Pachacamac during Inca times
as a reminder of the famous central coast oracle at the
mouth of the Lurín River Valley, probably the most im-
portant Andean oracle after the city of Cusco. Offerings
dedicated to these sites were the recognition by the Inca
of the oracles that made favorable predictions of the
future. In this sense, as an oracular huaca, Huaca de la
Luna may have had an ancestral prestige as that of the
famous Chavín the Huántar site, in Callejón de Conchucos
(Áncash), several centuries earlier.
EL FUTURO DEL PASADO:
LA CONSERVACIÓN Y EL USO SOCIAL
DEL MONUMENTO
as evidencias culturales recuperadas son cuidadosamente conservadas,
L monitoreadas y mantenidas, siguiendo el principio de mantener la
autenticidad del monumento, sin modificarlo ni reconstruirlo. El reto
adicional consiste en garantizar que no sean dañadas por la visita turística y
asegurar su permanencia para el disfrute de las generaciones futuras. Una
visita bien planificada y organizada, con espacios especialmente adecuados y
servicios de calidad, garantizan un disfrute pleno de la experiencia y, con
ello, la expectativa de volver. Un museo de sitio, único en su género, permite
conocer de manera amena e ilustrada los resultados de las excavaciones
arqueológicas en el sitio.

THE FUTURE OF THE PAST:

CONSERVATION AND SOCIAL USE
OF THE MONUMENT
ultural evidence retrieved undergoes careful conservation, monitoring
C and maintenance, in accordance with the principle of preserving the
authenticity of the monument, without altering or reconstructing it.
An additional challenge is ensuring that such evidence is not damaged by
tourist visits and that the monument is preserved for its enjoyment by future
generations. A well-planned and organized visit, with especially outfitted areas
and quality services, ensure the full enjoyment of the experience and, thereby,
the expectation of returning visitors. A unique site museum allows knowing, in
an enjoyable and illustrated manner, the results of archaeological excavations
conducted at the site.
Hallazgo de uno de los
relieves del “dios de la
montaña”, totalmente
fracturado y desprendido
del muro sur del patio
con rombos.

Finding of one of the

“mountain god” reliefs,
completely fractured
and detached from the
south wall of the patio
with rhombuses.
Recuperación del primer
relieve en el muro sur,
fracturado por sismos y
escalamiento de visitantes.

Recovery of the first

relief of the south wall,
fractured by earthquakes
and visitor climbing.

246 | 247

UN MONUMENTO FRÁGIL Y FATIGADO
La intervención de un monumento arqueológico origina y
abanica una serie de aspectos importantes y trascenden-
tes. Estos nuevos conocimientos generan revisiones epis-
temológicas de viejas teorías, interpretaciones audaces o
moderadas de los contextos exhumados, aplicaciones de
programas digitales para reconstruir objetivamente un
proceso arquitectónico, y el intercambio académico de re-
sultados en congresos y publicaciones. Sin embargo, queda
al margen el gran desafío de cómo consolidar y proyectar
al futuro estas frágiles tramas históricas en buenas condi-
ciones y sin alteraciones que afecten el statu quo del docu-
mento, tal como se registró al momento de ser excavado.
De la vieja práctica de excavar arqueológicamente, re-
gistrar contextos y luego recubrirlos burdamente con los
EL HALLAZGO DE RELIEVES DE TIERRA DE EXTRAORDINARIO VALOR HISTÓRICO, ARTÍSTICO
Y TECNOLÓGICO OBLIGA SU CONSERVACIÓN INMEDIATA Y PERMANENTE, POR SER UN MATERIAL
EN EXTREMA FRAGILIDAD Y FATIGA, Y A FIN DE RESPETAR SU AUTENTICIDAD.
THE FINDING OF EARTHEN RELIEFS OF EXTRAORDINARY HISTORIC, ARTISTIC AND TECHNOLOGICAL
VALUE CALLS FOR THEIR IMMEDIATE AND ONGOING CONSERVATION, DUE TO THE EXTREME
BRITTLENESS AND FATIGUE OF THIS MATERIAL, AND TO PRESERVE THEIR AUTHENTICITY.
propios escombros de la exploración, el Proyecto Huacas
del Sol y de la Luna ha consolidado una propuesta res-
ponsable, generosa y audaz: el uso social sostenible de
un recurso no renovable con fines de autosostenimiento
administrativo. Por ello ha establecido un eje vital cons-
tituido secuencialmente por la investigación, la conserva-
ción, el acondicionamiento, la exposición, el monitoreo y
el mantenimiento de las áreas recuperadas y expuestas
para la visita turística. Este innovador modelo ha transfor-
mado Huacas de Moche: de ser un sitio en total abandono
y expuesto al saqueo cotidiano, es hoy un exitoso centro
de investigación interdisciplinaria y un producto turístico
cuyos impactos directos e indirectos son tangibles en la
comunidad del valle de Moche.
En este propósito se planifica, desarrolla y evalúa un
proceso de intervención responsable, ético, académico-
profesional, interdisciplinario-intersectorial, ajustado a
“Mellizo marino”. Cuarto escalón de la fachada norte del edificio principal, templo viejo.
“Sea twin”. Fourth tier of the north facade of the main building, old temple.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
A FRAGILE AND FATIGUED MONUMENT
The intervention of an archaeological monument origi-
nates and opens a series of major and transcendental
matters. This new knowledge generates epistemological
revisions of old theories, bold or moderate interpreta-
tions of the unearthed contexts, the application of digital
programs to reconstruct an architectural process objec-
tively, and the academic sharing of results in conferences
and publications. However, the major challenge that re-
mains is how to strengthen and cast this fragile historical
fabric into the future, in good conditions and unaltered,
to prevent affecting the status quo of the document as it
was when excavated.
Of the old practice of excavating archaeologically, re-
cording contexts and then roughly covering them back
with the exploration’s own debris, the Huaca del Sol y
de la Luna project has set forth a responsible, generous
and bold proposal: the sustainable social use of a non-
renewable resource for administrative self-sufficiency
purposes. This is why a sequential vital axis of investi-
gation, conservation, outfitting, exposure, monitoring and
maintenance of areas recovered and shown to visitors
has been established. This innovative model has trans-
formed Huacas de Moche from a totally abandoned site
exposed to everyday looting to the present-day success-
ful interdisciplinary research center and tourism prod-
uct, the direct and indirect impacts of which are tangible
in the Moche Valley community.
In this effort, a responsible, ethical, academic-profes-
sional, interdisciplinary-intersectorial process consistent
with local and international standards, which subsumes
 Descubrimiento y conservación preventiva, evitando pérdida de color por cambio higrotérmico e impacto eólico.
Uncovering and preventive conservation to prevent color fading due to hygrothermal change and wind impact.
las normas nacionales e internacionales, que condensa la
responsabilidad histórica de nuestra generación ante la
acelerada destrucción del patrimonio cultural.
Diversas reuniones internacionales de especialistas han
construido un sólido corpus filosófico, teórico y conceptual
sobre aspectos medulares de la conservación del patri-
monio cultural, como la unidad geohistórica que relacio-
na los componentes paisaje-monumento-comunidad, así
como el respeto irrestricto a la autenticidad, que busca
perpetuar el valor excepcional universal del documento
histórico. La carta de Venecia de 1964 es la piedra angular
en el reconocimiento de los valores intrínsecos de un mo-
numento y el propósito de su recuperación.
Precisamente, la puesta en valor de Huaca del Sol y Huaca
de la Luna, en el marco de la ética profesional y elemen-
tal lógica, se sustenta en estos cánones universales, como
es usual y común en el manejo apropiado del patrimonio
arqueológico. Sin embargo, el proyecto ha desarrollado
250 | 251
the historical responsibility of our generation faced with
the accelerated destruction of our cultural heritage, is
planned, developed and evaluated.
A number of international meetings of specialists have
built a solid philosophical, theoretical and conceptual
corpus on core matters of cultural heritage conserva-
tion, such as the geohistorical unity that connects the
landscape-monument-community components, and the
unrestricted respect for authenticity, which seeks to per-
petuate the exceptional universal value of the historical
document. The Charter of Venice of 1964 is the corner-
stone in the acknowledgment of the intrinsic value of a
monument and the purpose of its recovery.
Precisely, the acknowledgment of the value of Huaca del
Sol and Huaca de la Luna, in consistency with profes-
sional ethics and elementary logic, is based on these uni-
versal principles, as is usual and common in the appro-
priate management of archaeological heritage. However,
Reconocimiento de valores iconográficos, tecnológicos, estéticos e históricos. Un patrimonio no renovable.
Recognition of iconographic, aesthetic and historical value. A non-renewable heritage.
su propio esquema y estrategia metodológica, que hoy se
replica en diversas experiencias de puesta en valor en el
Perú y el extranjero.
En esta propuesta se armoniza la exposición de espacios
amables, volúmenes ceremoniales y una impactante poli-
cromía, aunque frágil y fatigada, pero original en toda su
dimensión, con el interés de no desfigurar el valor docu-
mental de lo existente y apuntar a una visita valorativa
y vivencial. La restauración o restitución estética de las
partes perdidas está descartada a priori, pues solo se lim-
pia y consolida la evidencia tal como se encuentra en la
excavación. Únicamente se añaden elementos en casos de
inestabilidad estructural.
La limpieza es una intervención de alto riesgo por su ca-
rácter irreversible: lo que se retira no se recupera. Elimi-
nar adherencias sobre los frágiles colores requiere, ade-
más de destreza con el bisturí, formación profesional y
manejo teórico de la restauración.
the project has developed its own plan and methodologi-
cal strategy, now replicated in various value-enhancing
experiences in Peru and abroad.
This proposal harmonizes the deployment of friendly spac-
es, ceremonial volumes and an impressive polychrome
structure, albeit fragile and fatigued, but original in its full
dimension, with a view to preventing denaturing of the
documentary value of the existing structure and aiming
at a value-enhancing, intimate, experiential visit. The aes-
thetic restoration or restitution of lost parts is ruled out
from the start, as only such evidence as it was uncovered
from the excavation is cleaned and consolidated. Elements
are added in cases of structural instability only.
Cleaning is a high-risk intervention because of its irre-
versible nature: whatever is removed is not recovered.
Removing adherences from the fragile colors requires,
in addition to skill with the scalpel, professional training
and theoretical knowledge of restoration.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Concepción iconográfica, exactitud geométrica, destreza artística, dibujos incisos, pigmentos y goma de cactus.
Iconographic conception, geometric accuracy, artistic skill, incised drawings, pigments and cactus glue.
LAS IMÁGENES DEL PODER:
TÉCNICAS Y MATERIALES
La arquitectura religiosa es el justo indicador del poder
geopolítico de una sociedad. El templo mayor de los mo-
ches, al pie del totémico Cerro Blanco, es el prototipo de
esta premisa. Una imagen omnipresente en un paisaje na-
tural sacralizado por el hombre.
En esta excepcional trama, los íconos son códigos con-
vencionales de un sistema de comunicación, que divulga
e ilustra mitos, dogmas, deidades y narraciones, estruc-
turados desde una perspectiva estatal como instrumentos
de cohesión étnico-cultural y de coerción ideológica-reli-
giosa. La distribución de las deidades y narraciones en las
paredes del templo responde a jerarquías y a una ingenio-
sa geometría basada en un patrón de medidas y maque-
tas, simetrías y módulos, integrados por la decisiva sim-
bología del color. Los artistas moches no tuvieron licencia
para añadir alguna genialidad personal, solo se limitaron
a ejecutar las dogmáticas órdenes de los sacerdotes.
La solemnidad de estos espacios litúrgicos reposa en dos
técnicas pictóricas de intensas tonalidades: pintura llana y
altorrelieve. En el primer caso, las superficies fueron enlu-
cidas con barro arcilloso y, cuando aún estaban húmedas,
252 | 253
THE IMAGES OF POWER:
TECHNIQUES AND MATERIALS
Religious architecture is an accurate indicator of geo-
political power in a society. The greater temple of the
Moche, at the base of the totemic Cerro Blanco, embodies
this premise. An ever-present image in a natural setting
sacralized by men.
Within this exceptional fabric, icons are conventional
codes of a communication system that conveys and il-
lustrates myths, dogmas, deities and narratives from a
state perspective, as instruments of ethnic-cultural co-
hesion and ideological-religious coercion. The arrange-
ment of deities and narratives on the temple walls re-
sponds to rank and an ingenious geometry based on a
pattern of measurements and scale models, symmetries,
and modules, integrated by the decisive symbology of
color. Moche artists had no license to add any strokes of
personal genius; they just followed the dogmatic orders
of priests.
The solemnity of these liturgical spaces lies in two picto-
rial techniques of intense tonalities: plain painting and
high relief. In the first, surfaces were plastered with clay
and, while still wet, straight lines were drawn with strings

Deidad mayor moche. Composición oblicua de rectángulos bicromos, unidad de medida y simbología del color.
Moche major deity. Diagonal composition of two-colored rectangles, measurement unit and color symbolism.
se trazaron las líneas rectas con cordeles tensados desde
sus extremos y marcados por presión digital, hasta definir
las divisiones o escaques, en cuyo interior se “dibujaban”
las imágenes del poder con punzones y a mano alzada.
Los relieves, de mayor impacto visual y espiritual por el
claroscuro que genera el movimiento solar, exigieron una
mayor destreza en su elaboración. El primer paso consis-
tió en demarcar la composición geométrica. Para ello, dos
maestros se ubicaban sobre el muro y otros dos se situa-
ban al pie. A continuación, cruzaban y tensaban los corde-
les formando con justa exactitud los amplios cuadrados
concéntricos y triángulos. Luego se realizaba el boceto
preliminar del ícono en el interior del rombo y se conti-
nuaba con el diestro modelado con barro arcilloso, lográn-
dose que los personajes de mayor jerarquía alcanzaran un
notorio espesor, como los felinos de rostros divinizados.
Como paso final, le daban vida a la temida deidad aplican-
do el color convencional con modestos pinceles elabora-
dos con caña carrizo y pelo de camélidos. Las tierras de
color extraídas de los cerros, mezcladas con la goma del
sagrado y alucinógeno sampedro, cubrieron suavemente
la rugosa superficie y se convirtieron en la fina piel de la
arquitectura. Sin duda, un proceso técnico y artístico que
glorificó el poder geopolítico de la imagen.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
tightened from the ends and marked by finger pressure,
defining the divisions or squares in which the images of
power were free hand-“drawn” with an awl.
Reliefs, of greater visual and spiritual impact due to the
chiaroscuro cast by the movement of the sun, demanded
greater skills. The first step was marking the geometric
composition. To do this, two masons stood on the wall
and another two stood at the base. Then, they crossed
and tightened the strings, accurately forming the large
concentric squares and triangles. The preliminary sketch
of the icon was then made inside the rhombus and the
deft modeling of clay continued, the highest-ranking
characters, such as the felines with deified faces, reach-
ing a notable thickness.
As a final step, they brought the feared deity to life by
applying the conventional color with modest reed and ca-
melid hair brushes. The colored earths from the moun-
tains, mixed with the gluey sap of the San Pedro sacred
hallucinogen, smoothly covered the rough surface and
became the fine skin of the architecture. This was indeed
a technical and artistic process that glorified the political
power of the image.

LA CONSERVACIÓN DE HUACA DE LA LUNA
Por la naturaleza analítica y destructiva de la investigación
arqueológica, toda excavación es una actividad compleja y
delicada. Si la metodología y la técnica no responden a las
exigencias de la teoría del restauro, sus resultados son
irreversibles. Por ello, es necesario diseñar una interven-
ción conjunta entre arqueólogos y conservadores para
rescatar una evidencia que es expresión social del pasado
y, esencialmente, conocimiento científico. No se debe de-
formar, alterar o mutilar el contexto cultural por una defi-
ciente o arbitraria intervención.
En estas circunstancias, la conservación enfrenta un desa-
fío deontológico: no se trata de reconstruir o recrear es-
cenarios basados en especulaciones o subjetividades per-
sonales, sino simplemente de respetar la autenticidad del
estado actual del fragmento, de aquello que perdura de una
unidad arquitectónica primigenia, urbano-arquitectónica o
paisaje cultural sacralizado. Con los adelantos tecnológicos
se puede interpretar y restaurar virtualmente un escenario
con fines pedagógicos o turísticos, sin manosear el original.
Este proceso conservador no tiene fin cuando el sitio se
destina a un uso social responsable. Desde la planifica-
ción del proyecto, los especialistas deben desarrollar
cuatro funciones básicas: 1) excavación compartida del
arqueólogo con la conservación preventiva; 2) registro,
documentación y consolidación integral de las evidencias
culturales; 3) acondicionamiento para la exposición turís-
tica; y 4) ejecución de un plan de monitoreo y manteni-
miento sistemático del monumento. En este interminable
camino se va conformando una impresionante base de
datos de todo tipo, por especialidad, un nuevo caudal de
conocimientos en informes, fichas técnicas, fotografías y
planos, que finalmente concluyen en artículos científicos y
de difusión. Todo ello permite valorar el sustancial aporte
del arqueo-conservador en el reconocimiento, la interpre-
tación y el uso social de un monumento histórico.
Es decir, aquella vieja imagen del conservador artesano ha
evolucionado a un nuevo perfil técnico y científico, sobre la
base de una sólida formación humanista. Su trascendencia
se adelantó a su propio futuro, al ver cómo la arqueología
en la costa norte del Perú está ejecutando varios proyectos
de investigación y no se cuenta proporcionalmente con un
Afinando la limpieza, eliminando con bisturí el lodo y la suciedad que ocultaban la policromía.
Thorough cleaning, removing mud and dirt that covered the polychrome surfaces with a scalpel.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
THE CONSERVATION OF HUACA DE LA LUNA
Due to the analytic and destructive nature of archaeo-
logical research, every excavation is a complex and deli-
cate activity. If the methodology and the technique fail to
respond to the demands of restoration theory, the out-
come is irreversible. This is why designing a joint inter-
vention of archaeologists and conservators is required
to retrieve evidence that is the social expression of the
past and, essentially, scientific knowledge. The cultural
context should not be distorted, altered or mutilated by a
poor or random intervention.
Under these circumstances, conservation faces a deonto-
logical challenge: it is not about reconstructing or recreating
scenarios based on speculation or personal subjectivities,
but simply to respect the authenticity of the actual condition
of the fragment, of that part of a primeval architectural, ur-
ban-architectural unit or sacralized cultural setting that has
endured. Thanks to technological advancements, a scenar-
io can be interpreted or restored virtually for educational
or tourism purposes without tampering with the original.
This conservation process does not end when the site is
given a socially responsible use. From planning of the proj-
ect, specialists are required to perform four basic functions:
1) excavation, shared with the archaeologist for preventive
conservation; 2) recording, documentation and comprehen-
sive consolidation of cultural evidence; 3) outfitting the area
to be exhibited to tourists; and 4) implementing a system-
atic monitoring and maintenance plan for the monument.
On this unending path, a massive database is formed, con-
taining data of all kinds, by type, by area of specialization,
a new body of knowledge in the form of reports, technical
sheets, photographs, drawings and maps, which finally lead
to the production of scientific and dissemination papers. All
of these allow appreciating the significant contribution of
the archaeological conservator in the recognition, interpre-
tation and social use of a historical monument.
This means that the old image of the artisan conservator
has evolved into a new technical and scientific profile,
based on a solid humanistic education, whose transcen-
dence was ahead of its own time, given the number of
archaeology projects currently underway in the northern
coast of Peru and the lack of skilled archaeological con-
 La conservación preventiva se realiza a la par que la excavación arqueológica.
Preventive conservation is performed at the same time as archaeological excavation.
equipo mínimo de arqueo-conservadores especialistas. El
proyecto Huacas del Sol y de la Luna es una pauta de for-
mación académica, una escuela de campo para expertos
nacionales y extranjeros, una cantera de especialistas que
garanticen la supervivencia del monumento y su entorno,
así como la sensibilización de la comunidad local.
La patología de un edificio monumental de tierra es el
cuadro más delicado y complejo en la especialidad de la
restauración. Por un lado, está el impacto ambiental sobre
una arquitectura frágil y fatigada por lo deleznable del ma-
terial, además de vulnerable por las nuevas condiciones
generadas por la excavación y exposición. Por otro lado, el
sistema constructivo afectado por los eventos naturales y
antrópicos. A ello se suma la defectuosa adherencia entre
los enlucidos y relieves con la superficie de las paredes, y,
además, la epidérmica policromía en extrema debilidad y
al borde del colapso, cubierta de escorrentías arcillosas,
excretas de insectos y suciedad en general. De allí que re-
cuperar estos contextos y el singular discurso iconográfico
moche no es un simple mérito a la paciencia y destreza
del operador; es, en esencia, una intervención excepcional.
256 | 257
servators that such projects require. The Huacas del Sol
y de la Luna archaeological project is at the forefront of
academic training, a field school for Peruvian and foreign
experts, a source of specialists ensuring the survival of
the monument and its environment, and sensitizing the
local community.
The pathology of a monumental earthen building is the
most delicate and complex restoration problem. On the
one hand, there is the environmental impact on a frail
and fatigued architecture due to brittleness of the mate-
rial, and vulnerable due to the new conditions generated
by excavation and exposure. On the other, the construc-
tion system affected by natural and man-made events.
Furthermore, we must add the defective adherence of
plaster and reliefs with wall surfaces and the extremely
weak polychrome outer face, on the verge of collapse,
covered by clayey soil runoffs, insect droppings and dirt
in general. This is why recovering these contexts and the
unique Moche iconographic discourse is not just a merit
of patience and skill of the operator but, in essence, an
exceptional intervention.
Riguroso registro, evaluación y diagnóstico del estado de conservación de un mural emblemático moche.
Accurate recording, assessment and diagnosis of the state of preservation of an emblematic Moche mural.
En este recorrido metodológico, la excavación y la limpieza
son las etapas más delicadas por su carácter irreversible,
pues aquello que se retira o se pierde por una deficiente
acción ya no se recupera. La cuestión reside en cómo eli-
minar las adherencias de lodo sin afectar una policromía
literalmente en polvo, o hecha de finas láminas separadas
o sueltas, teniendo en cuenta que en esta operación el te-
mido bisturí es la herramienta ideal para hacerlo. El inge-
nio del conservador, sin embargo, muchas veces recurre
a la miga de pan para la extracción de una imperceptible
veladura de arcilla sobre la capa pictórica, que ni el bisturí
ni la tecnología más sofisticada pueden retirar.
Después de esta afinada intervención, se procede a apli-
car diversas sustancias químicas que consolidan la ar-
cilla y fijan los pigmentos, sin impermeabilizarlos, hasta
lograr una notable resistencia a las lluvias, la insolación
y el viento. La tierra arcillosa de los adobes, los pisos, los
enlucidos monocromos, los relieves y las pinturas mura-
les adquieren una mayor resistencia físico-mecánica. Se
garantiza así la exposición de un espacio auténtico, esta-
bilizado en todas sus partes y ambientalmente protegido.
In this methodological journey, excavation and cleaning
are the most delicate stages because of their irreversible
nature: anything that is removed or lost by poor perfor-
mance is not recovered. The question is how to remove
mud adherences and not affect the polychrome surface
that is literally dust, or fine separate or loose flakes, tak-
ing into account that the feared scalpel is the ideal tool
for this operation. The ingenuity of the conservator, how-
ever, many times turns to the soft inside part of bread to
remove an imperceptible blurring of the pictorial layer by
clay, that neither the scalpel nor the most sophisticated
technology can remove.
After this fine-tuned intervention, the various chemicals
to strengthen the clay and fix the pigments, without wa-
terproofing them, are applied, until a remarkable resis-
tance to rain, sunlight and wind is achieved. The clayey
earth of adobes, the floors, the monochrome plastering,
the reliefs and mural paintings acquire more physical-
mechanical strength. This is how the exposure of an au-
thentic space, stabilized in all of its parts and environ-
mentally protected is ensured.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

260 | 261
 LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES

Instalación de estructuras de madera para estabilizar sectores desfasados y fracturados.

Placing wooden structures to stabilize detached and fractured sectors.

CONSERVACIÓN ESTRUCTURAL STRUCTURAL CONSERVATION

Las huacas son expresiones arquitectónicas del pasado. En
sus volúmenes, espacios e iconografías murales, eviden-
cian un complejo lenguaje de códigos del poder geopolítico
y económico. Por ello, su conservación integral es priorita-
ria y respetuosa del contexto en su estado actual. Desde su
construcción al presente se observa la extrema fragilidad del
material arcilloso ante el impacto meteorológico, así como la
fatiga o envejecimiento que impone el tiempo, y la vulnera-
bilidad generada por la modernidad y actividad turística. A
estos factores se suman los eventos pluviales y sísmicos que
afectan los materiales y las técnicas constructivas, a la vez
que generan fracturas, deslizamientos y colapsos que impli-
can pérdidas irreparables.
Huacas are architectural expressions of the past. In their
volumes, spaces and mural iconography, they evidence
a complex language of geopolitical and economic power
codes. This is why the comprehensive conservation of hua-
cas is a priority and conducted with respect for the context
in its current condition. Since they were built, and to this
day, we have seen the extreme frailty of its clay material
to weather impacts, and the fatigue or aging imposed by
time, and the vulnerability caused by modernity and tour-
ist activity. In addition, rainfall and earthquakes affect the
construction materials and techniques, and cause fractur-
ing, slides and collapses that entail irreparable losses.

Ante estas amenazas se desarrollan diversas técnicas de
reforzamiento y estabilidad estructural, que se inician con
la anastilosis o desmontaje codificado de cada elemento,
para facilitar la colocación de llaves de madera que ase-
guran la unión de los bloques desfasados con el núcleo
constructivo, es decir, una intervención que garantiza la
conservación sostenible.
Faced with these threats, various reinforcement and
structural stability techniques are developed, starting
with anastylosis or coded piece-by-piece disassembly
to facilitate placing wooden structures to join detached
blocks with the construction nucleus, that is to say, an
intervention that ensures sustainable conservation.

Reforzando la esquina noroeste del edificio principal, en peligro de colapso. Templo viejo.
Reinforcing the northwest corner of the main building, in danger of collapse. Old temple.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Laboratorio de Conservación Mueble:
rigurosa recuperación de objetos exhumados
en las excavaciones.
Portable Conservation Laboratory:
meticulous recovery of objects unearthed
by excavation.
CONSERVACIÓN MATERIAL MUEBLE
La excavación y conservación no solo liberan espacios y vo-
lúmenes en el templo y la ciudad. En realidad, en estos es-
cenarios ceremoniales y domésticos se ubican tumbas in-
tactas o saqueadas, con una increíble riqueza de materiales
muebles, a pesar del intenso saqueo colonial, republicano
y contemporáneo. En muchos casos son obras singulares,
únicas y sobresalientes, como el afamado pato guerrero y
las maquetas chimús de madera tallada y policromada.
Los descubrimientos están impregnados de una aureola
de anécdotas, como el hallazgo del dorsal de cobre dora-
do dentro de una modestísima cesta de cañas, parte de
un ajuar funerario, y que por fortuna no fue tocado por las
“empresas explotadoras de huacas” de la época colonial.
Al retirar los adobes del sello arquitectónico del penúltimo
templo, para descubrir los relieves de rombos, triángulos y
las imágenes de las deidades, se ubicó la canasta que per-
maneció tres días sin ser retirada, mientras se resolvían los
graves problemas del mural. En la última jornada, por una
de sus esquinas se deslizó una lentejuela de oro, y ante el
emocionado grito del conservador del área, se revisó y ob-
servó un grueso envoltorio de tela con diversos artefactos
de oro y plata laminados, martillados y policromados.
La bella pieza fue inmediatamente trabajada, como todos
los objetos muebles que se exhuman año a año al margen
de su importancia, para destinarse a las salas del museo
264 | 265
CONSERVATION OF PORTABLE MATERIAL
Excavation and conservation uncover not only spaces
and volumes at the temple and the city. In fact, these cer-
emonial and domestic scenarios contain tombs, whether
intact or looted, with an astounding wealth of portable
materials, in spite of the intense colonial, republican and
present-day looting. Many of these are singular, unique
and outstanding works, such as the famous warrior duck
and the Chimú scale models in carved polychrome wood.
These discoveries are imbued with an anecdotal aura,
such as that of the gilded copper dorsal piece found in-
side a modest reed basket, a part of funerary parapher-
nalia that was fortunately spared by the “huaca exploita-
tion companies” of colonial times. When the adobe bricks
that sealed the penultimate temple were removed, to re-
veal the reliefs of rhombuses, triangles and the images
of the deities, the archaeologists spotted the basket that
had remained untouched for three days while serious
problems with the murals were being solved. At the end
of the day, a gold sequin slid off and, to the excited call-
ing of the area conservator, a thick fabric wrapping with
various laminated, hammered and polychrome gold and
silver artifacts was seen and examined.
We set out to work on this beautiful piece immediately,
as is the case with all portable objects uncovered year-
to-year, regardless of their importance, to be sent to mu-

Recuperación gradual de atuendo litúrgico, limpiando superficies, reforzando materiales y respetando su autenticidad.
Gradual recovery of liturgical attire, cleaning surfaces, strengthening materials and respecting their authenticity.
o a los depósitos, registrados y fichados. La obra, de com-
pleja tecnología, tenía como estructura o alma una lámina
delgada de cuero flexible, una ceñida funda de algodón
que la envuelve, sobre la cual se aplicaron las láminas
de oro y plumas de colores. Las cuatro garras de oro y el
rostro felino caracterizaron el objeto, como aquel que el
sacerdote llevaba sobre la espalda y sujetada al cuello por
dos gruesos cordones rellenados de algodón.
El tratamiento fue delicado y minucioso por los detalles del
artefacto y su pésimo estado de conservación. Se separa-
ron los componentes, se consolidaron los materiales or-
gánicos, se nivelaron las deformaciones de las láminas de
oro y el rostro de resina vegetal, y finalmente se asegura-
ron las plumas, los ojos, la dentadura de concha marina y
las maderas que sostienen las orejas. La escrupulosa lim-
pieza de las superficies del atuendo acentuó la autentici-
dad de su valor documental y estético. Una obra excepcio-
nal que exigió un alto nivel de conocimiento, experiencia y
capacidad de un equipo interdisciplinario que garantiza la
recuperación de este diverso patrimonio cultural mueble.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
seum halls or to warehouses, duly recorded and indexed.
This complex-technology piece had a flexible leather sheet
structure or core and was wrapped in a tight cotton sheath
on which gold platelets and colored feathers were appli-
quéd. The four gold claws and the feline face character-
ized the object, such as the one that the priest wore on his
back and tied at the neck by two thick cotton-filled cords.
Treatment was delicate and meticulous due to the de-
tails of the artifact and its very poor state of conserva-
tion. The components were separated, organic materials
consolidated, deformations in gold sheets and the plant
resin face were smoothed and, lastly, the feathers, eyes,
seashell teeth, and wooden pieces supporting the ears
were secured. The scrupulous cleaning of the garment
surfaces enhanced the authenticity of its documentary
and aesthetic value. An exceptional work that demanded
high levels of knowledge, expertise and skills from an in-
terdisciplinary team ensuring the recovery of this diverse
portable cultural heritage.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
INVESTIGAR PARA CONSERVAR
Y COMPARTIR
Los avances de la ciencia y la tecnología son aprovechados
plenamente por la conservación en dos líneas complemen-
tarias: ambiental y monumental. Es necesario establecer
una política ambientalista como una propuesta preventiva
y de mantenimiento sistemático desde la planificación del
proyecto, pues la preservación del paisaje es un prerre-
quisito para la conservación del monumento. Esto significa
mejorar y estabilizar las condiciones ambientales, a fin de
garantizar un correcto comportamiento del sistema cons-
tructivo y de los materiales químicos usados en la consoli-
dación de las estructuras y superficies policromadas.
Para llegar a este nivel óptimo de conservación, es nece-
sario ejecutar un programa de investigación integral que
congrega a especialistas en geología, geodinámica, hidro-
dinámica, meteorología, geografía, así como en historia,
ecología, gestión ambiental, química, física, biología, inge-
niería de materiales, ingeniería estructural, arquitectura,
conservación, entre otras disciplinas.
Los resultados de estas investigaciones permiten enun-
ciar un real diagnóstico del estado de preservación o pa-
tología del monumento. Con esta base de datos y el enun-
ciado del problema se propone un tratamiento en función
del carácter y la magnitud del deterioro o la degradación.
Tal como sucede en la medicina humana, los síntomas in-
dican un cuadro patológico y los análisis de laboratorio
precisan la gravedad de la enfermedad. La receta y los
remedios serán dosificados según estos indicadores. La
imaginación y la buena intención no funcionan ante la con-
tundencia de la ciencia y la tecnología aplicada al rescate
de la herencia cultural.
Con esta premisa contamos con un plan de trabajo en el
marco del Centro de Investigación y Conservación de Ar-
quitectura de Tierra (Cicat), que busca caracterizar las téc-
nicas y los materiales de estos edificios, desde la simple y
preliminar observación de los adobes, hasta los estudios
más avanzados de granulometría, salinidad, difracción de
rayos X, fluorescencia de rayos X, entre otros. Gracias a es-
tos avanzados estudios se determina la composición de los
diferentes materiales arcillosos usados durante ocho si-
glos de ocupación. Nota aparte merece la pionera identifi-
cación científica del sampedro, planta sagrada andina aún
266 | 267
RESEARCH FOR CONSERVATION
AND SHARING
Conservation takes advantage of science and technology
developments along two complementary lines: the envi-
ronmental and the monumental. Setting forth an environ-
mental policy that operates as a systematic preventive
and maintenance proposal as from the planning stage of
the project is required, as the preservation of the setting
is prerequisite to conservation of the monument. This
means improving and stabilizing environmental condi-
tions to ensure a proper behavior of the construction
system and the chemical materials used to strengthen
the structures and polychrome surfaces.
To accomplish this optimal standard of conservation, a
comprehensive research program that brings together
geology, geodynamics, hydrodynamics, meteorology, ge-
ography, and history, ecology, environmental manage-
ment, chemistry, physics, biology, materials engineering,
structural engineering, architecture and other specialists
requires to be implemented.
The results of this research allow a diagnosis of the actu-
al status of preservation or pathology of the monument.
With this database and the statement of the problem, a
treatment based on the nature and extent of impairment
or degradation is proposed. As with human medicine,
symptoms are indicative of pathology and laboratory
tests determine the severity of the disease. The prescrip-
tion and medication will be dosed according to these in-
dicators. Imagination and good intentions do not work in
the face of the strength of science and technology ap-
plied to the rescue of cultural heritage.
Under this premise, we have a work plan within the
framework of the Earthen Architecture Research and
Conservation Center (CICAT), which seeks to character-
ize the techniques and materials of these buildings, from
the simple and preliminary observation of the adobe
bricks to more advanced granulometry, salinity, X-ray dif-
fraction, and X-ray fluorescence, among other aspects.
Thanks to these advanced studies, the composition of the
various clay materials used during eight centuries of oc-
cupation is determined. Noteworthy among these is the
pioneering scientific identification of San Pedro, a sacred
Evaluación y diagnóstico de policromías con equipos digitales de gran precisión. Información base para el monitoreo sistemático.
Polychrome surfaces evaluation and diagnosis with high-precision digital equipment. Baseline information for systematic monitoring.
vigente en las prácticas chamánicas, empleada como sus-
tancia adhesiva o aglutinante que se mezclaba con los pig-
mentos inorgánicos de intensa tonalidad extraídos de las
cercanas canteras de Conache. Estos colores dieron vida
a las imágenes de sus dioses, dogmas y mitos sobre las
paredes de los patios de estos fastuosos templos preíncas.
En efecto, conociendo la composición de cada elemento es
posible una intervención con los materiales y porcentajes
adecuados, así como su aplicación en el momento oportu-
no. Las condiciones climáticas juegan un rol decisivo en
estas circunstancias, por lo cual se desarrollan protocolos
de intervención basados en equipos de control meteoro-
lógico, como anemómetros, termohigrómetros de superfi-
cies, termohigrógrafos ambientales, entre otros. En estos
estudios destacan el equipamiento de un laboratorio y la
instalación de una estación meteorológica de avanzada
tecnología, que posibilita un registro de 12 parámetros
cada media hora. Es una envidiable base de datos para
compartir con la comunidad científica y local.
Andean plant still used to this day in shamanic practices,
used as an adhesive or binding substance that was mixed
with intense-tonality inorganic pigments mined from the
nearby Conache quarries. These colors brought the im-
ages of their gods, dogmas and myths to life on the court-
yard walls of these lavish pre-Inca temples.
Indeed, if the composition of each element is known, an
intervention with the appropriate materials and ratios,
and the timely application thereof, are possible. Climate
conditions play a decisive role in these circumstances,
for which reason intervention protocols based on weath-
er control equipment, such as anemometers, surface
thermohygrometers, and environmental thermohygrom-
eters, among others, are developed. In these studies, a
laboratory and a state-of-the-art weather station have
allowed recording 12 parameters every half-hour. This is
an enviable database to be shared with the scientific and
local communities.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

268 | 269

MONITOREO Y MANTENIMIENTO
Por lo general, una obra conservada se deja a su suerte,
expuesta a la intemperie o al uso indiscriminado. Ello es
producto de la inercia de nuestra formación doméstica y
cívica, que en Huacas de Moche se revierte con un progra-
ma y una política de monitoreo permanente, que tiene el
propósito de evaluar el comportamiento de los sectores
conservados y no intervenidos, protegidos con cubiertas o
expuestos a la intemperie. Se tiene especial atención con
las áreas abiertas a la visita para evaluar su impacto.
Este proyecto ha configurado una rigurosa praxis metodo-
lógica. Así, ha capacitado a un equipo de conservadores en
el registro, la documentación y la definición de las condi-
ciones meteorológicas, el nivel freático, la calidad de sue-
lo, agua y aire, la resistencia física de las áreas expuestas,
LAS EVIDENCIAS RECUPERADAS SON CUIDADOSAMENTE CONSERVADAS, MONITOREADAS
Y MANTENIDAS, PARA GARANTIZAR QUE NO SEAN DAÑADAS POR LA VISITA TURÍSTICA Y ASEGURAR
SU PERMANENCIA PARA EL DISFRUTE DE LAS GENERACIONES FUTURAS.
THE EVIDENCE RETRIEVED UNDERGOES CAREFUL CONSERVATION, MONITORING
AND MAINTENANCE TO ENSURE THAT IT IS NOT DAMAGED BY TOURIST VISITS AND THAT IT
IS PRESERVED FOR THE ENJOYMENT OF FUTURE GENERATIONS.
el control de las cubiertas de protección, el manejo de re-
siduos sólidos y líquidos, el registro del ingreso vehicu-
lar por el tipo de combustible, entre otras actividades que
intervienen en el impacto y cuidado del monumento, sin
perturbar la calidad de atención de la visita. Un aspecto
adicional es el estudio del impacto y control de la avifauna,
para evitar que dañen el monumento.
Párrafo aparte merece el estudio de las condiciones geoló-
gicas y estructurales ante los eventuales sismos, la medi-
ción colorimétrica de los colores ante los factores físicos y
el registro digital 3D en escáner láser. Se trata de un inno-
vador y sofisticado proceso de definiciones en alta preci-
sión del comportamiento estructural y superficial del edi-
ficio, a fin de configurar una base de datos y sustentar las
intervenciones preventivas de mayor riesgo. Precisamen-
te, de aquí se desprende el plan de emergencia permanen-
te para mitigar los efectos de los desastres naturales.
Retiro codificado de adobes, inserción de refuerzos y recolocación de adobes originales.
Coded removal of adobe bricks, insertion of reinforcements and putting back the original adobes.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
MONITORING AND MAINTENANCE
In general, a work that has undergone conservation is
left to its own devices, exposed to the elements or to in-
discriminate use. This is the result of inertia in our do-
mestic and civic education which in Huacas de Moche is
reversed by an ongoing monitoring program and policy
intended to evaluate the behavior of both restored and
non-intervened sectors, whether protected by covers or
exposed to the elements. Special attention is paid to ar-
eas open to visitors, to assess their impact.
This project has resulted in a rigorous methodological
practice. Thus, a team of conservators has been trained
in recording, documenting and defining weather condi-
tions, groundwater levels, soil, water and air quality,
physical strength of exposed areas, control of protective
covers, solid and liquid waste management, and record-
ing of vehicle entries by fuel type, among other activities
that play a role in the impact and care of the monument
without disrupting the quality of service to visitors. An
additional aspect is wild bird impact assessment and
control to prevent damages to the monument.
The assessment of geological and structural conditions
in the event of earthquakes, heat-based measurement of
colors vis-à-vis physical factors and digital 3D recording
in laser scanners are worthy of special note. This is an
innovative and sophisticated highly accurate process of
definition of the structural and surface behavior of the
building intended to set up a database and substantiate
preventive higher-risk interventions. Precisely, the per-
manent emergency plan to mitigate the effects of natural
disasters has been designed based on this process.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Grupo de escolares, con una guía especializada, conocen su patrimonio y disfrutan la visita.
Group of school students with a specialized guide. They learn about their heritage and enjoy the visit.
USO SOCIAL SOSTENIBLE
Los encantos y enigmas de los monumentos arqueológi-
cos despiertan la curiosidad de las gentes, locales y foras-
teras. Todos buscan una explicación convincente sobre las
razones que motivaron la construcción de estos colosales
templos de tierra, de magníficos espacios ceremoniales
con impresionantes imágenes de intensas tonalidades.
La arqueología y la conservación han logrado develar
esta realidad y en adelante deben bosquejar la manera
de aprovechar este recurso ajustándose a una política de
sostenibilidad. Ello implica mejorar la calidad de vida del
poblador nativo, la equidad en las alternativas económi-
cas y la ecoeficiencia en el manejo del ambiente.
Para coronar este propósito se planteó un criterio objeti-
vo: acondicionar el monumento para un uso social respon-
sable, es decir, preparado para una visita que no signifique
deterioro físico y que por el contrario propicie un cambio
270 | 271
SUSTAINABLE SOCIAL USE
The wonders and enigmas of archaeological monuments
arouse the curiosity of locals and foreigners. They all
seek a convincing explanation of the reasons that led to
the construction of these colossal earthen temples, of
magnificent ceremonial spaces with impressive images
of intense tonalities.
Archaeology and conservation have managed to reveal
this reality and should hereafter set out how to make the
best use of this resource by adhering to a sustainability
policy. This entails improving the quality of life of the na-
tive population, equitable economic alternatives and an
eco-efficient environmental management.
An objective criterion was set to round out this effort:
to outfit the monument for its responsible social use,
that is, to prepare the monument for a visit that would
not entail physical deterioration but, rather, promotes a

Toda visita se realiza con guías del proyecto y en grupos reducidos; se ofrece un trato personalizado.
All visits are made with project guides and in small groups; a customized treatment is offered.
en la sensibilidad y conciencia del individuo, especialmen-
te de los niños y de los jóvenes.
Aquellas viejas discordias entre la oferta turística mer-
cantilista y la resistencia de la arqueología purista, por los
irreparables daños que generaban las visitas descontro-
ladas, se han superado en Huacas de Moche. Si bien el
turismo es una alternativa seria de gestión y manejo au-
tosostenido para un recurso cultural, también es incues-
tionable la garantía que ofrece la arqueo-conservación
en la exposición de los contextos sin riesgo de daños. En
este escenario se discute y se busca un consenso sobre la
forma de acondicionar los sectores seleccionados por su
valor diagnóstico, sin afectar su autenticidad y sin expo-
nerlos irresponsablemente a los rigores de la naturaleza,
el tiempo y el hombre.
En este sentido, la intención de proteger la arquitectura
del impacto ambiental debe resolver la compleja inser-
ción de una moderna y pesada cubierta sobre una endeble
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
change in sensitivity and awareness, especially in chil-
dren and youths.
The old disagreements between the mercantilistic tour-
ism offer and the resistance of purist archaeology due
to the irreparable damages caused by uncontrolled visits
have been overcome at Huacas de Moche. Even though
tourism is a serious self-sustaining administration and
management alternative for a cultural resource, the
guaranteed exposure of contexts without damage offered
by archaeological conservation is also unquestionable. In
this scenario, a way to outfit the sectors selected for their
diagnostic value, without affecting their authenticity and
without exposing them irresponsibly to the rigors of na-
ture, time, and man, is discussed and sought.
In this connection, the intended protection of the archi-
tecture from environmental impact requires solving the
complex insertion of a modern heavy cover on a frail
El acondicionamiento
de las áreas de visita es
determinante para un
uso social responsable.

Outfitting of visitor areas is

essential to the socially
responsible use of the site.
 LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES

Guía y guion de visita generan una experiencia valorativa y calidad del servicio.
A guide and a visit script generate a value-enhancing experience and quality of the service.

estructura de tierra, y que además debe complementarse
con cortavientos, drenajes, camineras y señaléticas, inte-
grados en un sobrio lenguaje arquitectónico respetuoso
del contexto cultural. La propuesta debe evitar impactos
visuales, estructurales y espaciales, entre otros aspectos,
a fin de ofrecer una lectura limpia del monumento, de sus
patios ceremoniales, recintos, corredores y rampas. Un
lugar amable y fundamentalmente pedagógico.
earthen structure which, in addition, must be comple-
mented by windbreaks, drainages, walkways and sig-
nage, integrated into an architectural language respectful
of the cultural context. The proposal should avoid visual,
structural and spatial impacts, among other aspects, to
offer a clean view of the monument, its ceremonial court-
yards, enclosures, corridors, and ramps. A friendly and
essentially and educational place.

Este proyecto se complementa con guiones bilingües de
visita para niños y adultos, la permanente capacitación de
los guías, los programas de sensibilización como el exito-
so “Pintando como los Moche”, los concursos escolares de
artesanía, cuentos y leyendas; el concurso de pintura con-
temporánea de artistas plásticos Pedro Azabache Busta-
mante, y los competitivos festivales de la tradicional chi-
cha mochera. Se busca generar emociones, experiencias y
más de una reflexión sobre el nivel creativo de los mochi-
cas, que fueron capaces de crear una obra de arte de valor
universal excepcional usando materiales tan simples.
This project is complemented by bilingual visit scripts for
children and adults, the ongoing training of guides, sensi-
tizing programs such as the successful “Painting like the
Moche”, crafts, story and legend competitions at schools;
the contemporary painting competition for plastic artists
Pedro Azabache Bustamante, and the competitive festi-
vals of the traditional Moche chicha. We seek to generate
emotion, experience and more than one reflection on the
creative level of the Mochica, who were capable of cre-
ating a work of art of exceptional universal value using
such simple materials.

La dimensión pedagógica de un monumento implica la formación cívica de la niñez.

The educational dimension of a monument implies instilling civic values in children.
Centro de visitantes:
elemental reconocimiento
de la unidad paisaje y
monumento, y el sabio
aprovechamiento del recurso.

Visitor center: the elemental

recognition of the unity
of landscape and the
monument, and the sound
use of this resource.

276 | 277
Museo de sitio: un nuevo
espacio para investigar,
conservar, educar
y proyectar nuestra
herencia cultural.

Site museum: a new space

to research, conserve,
educate, and project our
cultural heritage.

MUSEO DE SITIO
En esta última década se ha forjado una potente corrien-
te museística en la costa norte del país, con una notoria
tendencia al campo arqueológico. Esta realidad evidencia,
entre otras virtudes, la capacidad gerencial de los profe-
sionales peruanos que dirigen los proyectos de investiga-
ción de los principales monumentos prehispánicos.
Estos museos articulan los resultados de dos décadas de
intensa investigación de campo y discusión de resultados,
mostrando objetos auténticos que han sido exhumados en
un riguroso e integral proceso de estudio científico inter-
disciplinario, y que han conformado una información real
y fresca, un nuevo cuerpo de conocimientos sobre tecno-
logía, sociología, antropología física y artística, al servicio
de la comunidad académica, nativa y visitantes.
Todo ello tiene el fin de incrementar el turismo norandino.
De este modo, hoy se aprecia una auspiciosa Ruta Moche,
nacida como una propuesta institucional de Backus, que
promueve otros valores agregados como la gastronomía, la
artesanía y los paisajes naturales, así como servicios de alo-
jamiento, recreación y transporte, lo que genera en conjunto
un notorio y notable impulso económico macrorregional.
El museo de sitio Huacas de Moche es un referente. Orga-
nizado en tres salas de exposición, ofrece espacios gene-
rosos, altos, amplios, proporcionados y bien iluminados,
que conforman una imagen exterior integral de platafor-
mas superpuestas y escalonadas, como la arquitectura
monumental moche. La museografía ha logrado armoni-
zar e insertar los contextos y objetos culturales muebles
en la sobriedad de la arquitectura. La idea de respetar el
concepto espacial y agilizar la circulación ha sido domi-
nante en la organización y distribución de los elementos
museográficos y de los recorridos, al presentar la infor-
mación por temas iconográficos, contextos funerarios y
urbanos, con una clara propuesta didáctica que facilita la
lectura del mensaje y prepara al visitante para el recorri-
do por el templo mayor de los moches.
Este eje conceptual se complementa con un área para el
desarrollo comunitario, a través de la artesanía y la gastro-
nomía; con un anfiteatro para el desarrollo de espectáculos
artístico-culturales; y, finalmente, con el centro de inves-
El museo muestra los resultados de 25 años de trabajos continuos.
The museum shows the results of 25 years of continued work.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
SITE MUSEUM
A powerful museistic current has developed in the last
decade in the northern coast of Peru, with a notorious
trend towards archaeology. This evidences, among other
virtues, the managerial capabilities of Peruvian profes-
sionals who manage research projects on the major pre-
Hispanic monuments.
These museums articulate the results of two decades of
intense field research and discussion of results, showing
authentic objects that have been unearthed in a rigorous
and comprehensive process of interdisciplinary scientific
work, and have brought about real and fresh information,
a new body of knowledge on technology, sociology, physi-
cal anthropology and anthropology of art, at the service
of the academic and native communities and visitors.
All of this is intended to increase Norandean tourism. To-
day, we have an auspicious Moche Route that was born
as an institutional proposal by Backus, which promotes
other added value such as food, handcrafts and natural
scenery, and lodging, recreation and transportation ser-
vices, which altogether generate a notorious and remark-
able macro-regional economic momentum.
The site museum of Huacas de Moche is a benchmark.
Organized in three exhibition halls, it provides generous,
high, ample, proportionate and well-lit spaces in a com-
prehensive exterior image of superimposed and tiered
platforms, in the likeness of Moche monumental archi-
tecture. Museography has harmonized and inserted the
contexts and cultural objects in the sobriety of the archi-
tecture. The idea of respecting the spatial concept and fa-
cilitating the flow of visitors has been preeminent in the
arrangement and distribution of the museographic ele-
ments and routes, presenting information by iconograph-
ic themes, and funerary and urban contexts, with a clear
educational purpose that facilitates reading the message
and prepares the visitor for the tour of the greater temple
of the Moche.
This conceptual axis is complemented by an area for
community development, involving handcrafts and cui-
sine; by an amphitheater for artistic-cultural produc-
tions; and, lastly, by the research center, consisting of
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
La ordenada información didáctica de las tumbas y ajuares explican los complejos patrones funerarios.
The well-conceived, educationally oriented information on the tombs and paraphernalia explain the complex funerary patterns.
tigación, conformado por un auditorio, un centro de docu-
mentación y biblioteca, gabinetes, laboratorios, oficinas,
depósitos, almacenes, servicios higiénicos, restaurante,
tienda, zonas de parqueo y áreas verdes. En este complejo
cultural destacan dos laboratorios claves en la política de
investigación. Uno se dedica al tratamiento inmediato del
material mueble excavado, finos ceramios fracturados, oxi-
dadas piezas de cobre, maquetas de madera, entre otros
objetos. El otro está destinado a los análisis físicos y quími-
cos de los materiales de construcción y ambientales. Todo
este conjunto cubre una extensión de seis hectáreas.
Un singular detalle en esta visión ambientalista es ofrecer
un eficiente servicio con un mínimo consumo de energía
eléctrica y agua. Se han desestimado las costosas insta-
laciones de aire acondicionado y se redujo la iluminación
artificial. El innovador sistema de ventilación natural de las
salas ha dado resultados óptimos. El viento es direccionado
a través de tubos empotrados en las gruesas estructuras
de concreto e ingresa a las salas por unas rejillas ubicadas
en los zócalos. Es un sistema de ventilación sostenible que
se complementa con extractores eólicos en los techos.
282 | 283
an auditorium, a document center and library, cabinets,
laboratories, offices, deposits, warehouses, restrooms,
restaurant, shop, parking areas, and green areas. Within
this cultural compound, two laboratories that play a key
role in the research policy stand out. One is used for im-
mediate treatment of unearthed portable materials, such
as, among others, fractured fine ceramics, rusted copper
pieces, and wooden scale models. The other is used for
physical and chemical tests of construction and environ-
mental materials. The entire compound covers an area of
six hectares (14.82 acres).
A unique detail of this environmentalist view is providing
an efficient service with minimal consumption of elec-
tric power and water. Costly air-conditioning installations
were ruled out and artificial lighting was reduced. The
performance of the innovative natural ventilation system
for the halls has been optimal. The wind is driven through
pipes built into the thick concrete structures and enters
the halls by baseboard vents. This sustainable ventilation
system is complemented by wind-powered ceiling vents.

Los objetos son acompañados de atractivas infografías que ayudan a comprender nuestra antigua historia.
Objects are displayed with attractive informational and graphic aids to further understanding of our ancient history.
Por otro lado, el uso racional del agua extraída del subsuelo
y la sensible carencia de un sistema de alcantarillado han
condicionado la implementación de una moderna planta de
tratamiento de aguas residuales. Con ello se facilita el rie-
go de un bosque con pretensiones de transformarse en un
jardín botánico, para la investigación genética de plantas
nativas y la futura reforestación de la campiña.
Pensar que hace 25 años, este sitio era un paisaje deso-
lado, amorfo, por la irregularidad de los escombros y la
arena que cubrían sus estructuras, patios y murales. Era
una imagen de abandono y cotidiano huaqueo, pese a que
se trataba del otrora centro rector moche y que Huaca de
la Luna era el venerado templo mayor de esta sociedad
norcosteña. Ante esta realidad, solo había una alternativa:
planificar un proyecto con espíritu gerencial, con una po-
lítica abierta de inclusión y responsabilidad social, cuyos
objetivos de línea fuesen informar, valorar, sensibilizar y
educar. La identidad cultural es cuestión de inercia y tiem-
po, una consecuencia inevitable de este proceso, al punto
que el colectivo nativo se organiza vecinalmente con el
sentimiento de “también somos patrimonio”.
LUEGO DE LOS MOCHES | AFTER THE MOCHES
On the other hand, the rational use of any underground
water drawn and the sensible lack of a sewage system
have conditioned the implementation of a modern waste-
water treatment plant. This provides irrigation to a forest
intended to become a botanical garden for native plant
research, and for future revegetation of the countryside.
Only 25 years ago, this site was a desolate, amorphous
landscape due to the irregularity of the debris and sand
that covered its structures, courtyards and murals. It was
an image of abandonment and everyday huaqueo (loot-
ing), although it was once the Moche center of power and
Huaca de la Luna was the revered greater temple of this
northern coastal society. In this state of things, there was
only one path to follow: planning a project with a manage-
rial spirit, with an open policy of inclusion and social re-
sponsibility, the main objectives of which were to inform,
value, sensitize and educate. Cultural identity is a matter
of inertia and time, an inevitable consequence of this pro-
cess, so much that the native collectivity organizes as a
neighborhood with a sense of “we are heritage too”.
LOS MOCHE DE HOY:
A MANERA DE COLOFÓN
uaca del Sol y Huaca de la Luna están a solo 5 km de la ciudad de
H Trujillo, en la parte baja del margen sur del valle de Moche, conocida
también como Campiña de Moche. Alberga a una de las comunidades
más tradicionales de la costa norte del Perú, dedicada principalmente a
la agricultura en pequeña escala y la ganadería de animales menores.
Sin embargo, el cambio del uso del suelo para la fabricación de adobes y
ladrillos destinados a abastecer el crecimiento urbano está destruyendo el
paisaje tradicional y las costumbres de sus pobladores. Por ello, buscamos
el desarrollo de nuevas capacidades para generar emprendimientos a través
de empleos relacionados con los servicios turísticos.

THE MOCHE TODAY:

BY WAY OF A CODA
uaca del Sol and Huaca de la Luna are 5 km from the city of Trujillo,
H in the lower part of the southern rim of the Moche Valley, also known
as Campiña de Moche. It is home to one of the most traditional
communities on Peru’s northern coast, which is engaged primarily in small-
scale agriculture and animal husbandry. Changes in the region in support of
urbanization have led to using local soil to make adobe blocks and bricks,
which is destroying the traditional landscape and eroding the customs of its
inhabitants. We hope to develop new ways to generate employment through
jobs related to tourist services.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE

290 | 291

CONTINUIDAD Y CAMBIO
Engarzar un ostentoso pasado con la modesta realidad
de nuestros días no es fácil. Más aún tratándose de una
extraordinaria sociedad preínca como la Moche. De he-
cho, el periodo colonial y de inicios republicanos marcó un
quiebre muy profundo en la continuidad cultural de esta
comunidad e impuso un nuevo orden en la costa norte del
país. De aquel pueblo de brillantes ingenieros hidráulicos
y agricultores, atrevidos navegantes y pescadores, maes-
tros alfareros, orfebres y tejedores, no quedan represen-
tantes de mérito en la actualidad.
Sin embargo, hay otras manifestaciones etnográficas, ar-
tísticas e intelectuales dignas de destacar, que se advier-
ten como un rostro anónimo o reconocido de personas y
familias, detrás de sus obras, de su cosmovisión, intelecto
BUSCAMOS EL DESARROLLO DE CAPACIDADES PARA GENERAR EMPRENDIMIENTOS CON NUEVOS
EMPLEOS RELACIONADOS CON LOS SERVICIOS TURÍSTICOS, DE CALIDAD Y CON IDENTIDAD.
HUACAS DE MOCHE MOTIVA E INSPIRA.
WE SEEK TO BUILD CAPACITIES TO GENERATE ENTERPRISES WITH NEW JOBS RELATED
TO TOURIST SERVICES, IMPARTING QUALITY AND IDENTITY. HUACAS DE MOCHE
MOTIVATES AND INSPIRES.
y costumbres. En este punto de enlace, Huacas de Moche
siempre ha cumplido un decisivo rol, más aún en este mo-
mento de renacimiento de una imagen encubierta por el
tiempo, la insensibilidad y el abandono. Ahora es motiva-
ción e inspiración, esperanza y posibilidad, orgullo y fuer-
za para desarrollarse como una comunidad con historia.
El cambio es notorio y propicio para un desarrollo sus-
tentable y potente en este apacible paisaje campestre,
en proceso de deterioro. Quizá altere algunos compor-
tamientos en la avifauna y la microeconomía, pero, en
contraposición, mejorará las condiciones ambientales,
como la reforestación con árboles frutales autóctonos, la
calidad de vida y la autoestima generacional de una raza
precolombina vigente en la macrorregión norte. La base
de la mancomunidad Moche está en construcción, sólida,
como producto de una línea de tiempo activa y continua
hacia el cambio.
La campiña de Moche al borde de Huaca del Sol, y últimas estribaciones andinas en el horizonte.
The Moche countryside around Huaca del Sol, with the foothills of the Andes on the horizon.
LOS MOCHES DE HOY | LOS MOCHES DE HOY
CONTINUITY AND CHANGE
Connecting an ostentatious past to our modest present
is not easy, and this is even truer for an extraordinary
pre-Inca society like the Moche. The colonial and early
republican period marked a very deep break in the cul-
tural continuity of this community and imposed a new
order on the North Coast of the country. From that society
of brilliant hydraulic and agricultural engineers, intrepid
seamen and fishermen, master potters, metalsmiths,
and weavers, no worthy representatives remain today.
However, there are other ethnographic, artistic, and inte-
llectual manifestations worthy of note, seen as an anon-
ymous face or as recognized people and families, behind
their work, their worldview, their intellect and customs.
At this connecting point, Huacas de Moche has always
played a decisive role, and even more so at this time
of rebirth of an image buried by time, insensitivity, and
abandonment. Now they have motivation and inspiration,
hope and potential, pride and strength to develop as a
community with a history.
The change is obvious and favorable for strong and sus-
tainable development of this peaceful rural countryside,
in the process of deteriorating. Some avian and microeco-
nomic behaviors may be altered, but on the other hand,
environmental conditions such as reforestation with na-
tive fruit trees will improve the quality of life and genera-
tional self-esteem of a pre-Colombian race now living in
the northern macro-region. The foundation of the Moche
community is under construction, solid like the product
of an active timeline continuing toward new changes.
 La esencia histórica moche continúa en la actividad agrícola, aún regida por las Pléyades que llamaban Fur.
The historic Moche essence remains in today’s agriculture, still governed by the Pleiades they called Fur.
EN LA RETINA DE LOS VIAJEROS DEL S. XIX
Definida la Emancipación y establecida la República, las
arcaicas restricciones de ingreso al suelo hispanoame-
ricano para ciudadanos nórdicos fueron suprimidas. Las
noticias de la misteriosa realidad andina cautivaron muy
pronto la curiosidad de científicos de Estados Unidos,
Francia, Italia, Alemania y de otros países. Los enigmas y
las particularidades de las estructuras arqueológicas fue-
ron el imán que atrajo su atención por la investigación y
posterior publicación de sus memorias: las célebres cró-
nicas de los viajeros del siglo XIX.
Por estar cerca de una ciudad importante como Trujillo
y de Chan Chan, otrora metrópoli chimú, Moche fue uno
de esos destinos de obligado registro. Visitar las reveren-
ciadas ruinas de Moche Viejo significaba un forzoso re-
corrido por el poblado colonial y su campiña, observando
las costumbres de sus gentes y su paisaje. De allí que
Ephraim George Squier, diplomático e investigador nor-
teamericano, registró en 1863 un dato curioso en la casa
292 | 293
IN THE EYES OF 19TH-CENTURY TRAVELERS
After Emancipation and the establishment of the Repu-
blic, the archaic restrictions against northern citizens
setting foot on Hispano-American soil were lifted. News
of the mysterious Andean findings very quickly provoked
the curiosity of scientists from the United States, Fran-
ce, Italy, Germany, and other countries. The enigmas and
peculiarities of the archaeological structures were the
magnet that attracted their attention, bringing them to do
research and later publish their memoires: the famous
chronicles of 19th-century travelers.
Because it was near an important city like Trujillo and also
to Chan Chan, a former Chimú metropolis, Moche was one
of those mandatory destinations. Visiting the holy ruins of
Old Moche required an unavoidable journey through the
colonial town and its surroundings, observing the cus-
toms of the people and their countryside. That’s where
Ephraim George Squier, a North American diplomat and
researcher, noticed in 1863 a curious thing in the home
La agricultura de subsistencia, y los frutales nativos, predominan en el paisaje.
Subsistence farming and native fruit trees dominate the landscape.
del principal o gobernador del pueblo: en su modesto
local funcionaba un taller de hilanderas y tejedoras, tal
como se aprecia en las pictografías de los ancestrales
ceramios. En la actualidad esta práctica se ha perdido.
Al cruzar la campiña, Squier se encontró con campesi-
nos en pleno trabajo colectivo, a lo que calificó de “es-
cena extraordinaria”. Describió a un grupo de mocheros
limpiando los sedimentos de una acequia, mientras otros
descansaban, bebían chicha, comían picantes en calaba-
za y animaban al otro grupo en su tarea.
Charles Wiener, francés, y Ernst Middendorf, alemán, son
otros dos estudiosos decimonónicos que dejaron sabro-
sas descripciones de las huacas y la población nativa.
Estas narraciones se pueden contrastar con el trabajo de
John Gillin, quien en 1945 realizó un soberbio estudio et-
nográfico y antropológico de la comunidad de Moche por
encargo de la Smithsonian Institution. Las costumbres an-
cestrales estaban vigentes y potentes a mediados de la
pasada centuria, y aún laten a pesar de la acelerada mo-
dernización y globalización.
of the area’s principal, or governor: in his modest abo-
de there was a functioning workshop with spinners and
weavers, as seen in the pictographs on ancestral cera-
mics. Today this practice has been lost. Traveling through
the countryside, Squier met farmers working together
in cooperation, which he described as an “extraordinary
sight”. He described a group of Moche cleaning the sedi-
ments out of an irrigation ditch, while others were resting,
drinking chicha, eating squash with peppers, and encou-
raging the other group as they worked.
Charlies Wiener, French, and Ernst Middendorf, German,
are two more nineteenth-century academics who left
knowledgeable descriptions of the huacas and the nati-
ve population. These narrations can be contrasted with
the work of John Gillin, who in 1945 conducted a serious
ethnographic and anthropological study of the Moche
community sponsored by the Smithsonian Institution.
The ancestral customs were alive and vibrant through
the past century, and still thrive in spite of accelerated
modernization and globalization.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Cultivos ancestrales potencian la gastronomía con el sabor y aroma de sus ajíes y frutas.
Ancestral crops support the local gastronomy with the flavors and aromas of their peppers and fruits.
En la intención de resaltar esta vigencia étnico-cultural
casi ignorada o marginada, recorramos la árida costa nor-
te y observemos imágenes recurrentes, casi familiares. El
sereno y solemne rostro de los huaco retratos aún tienen
vida en los arenales de Sechura y Mórrope, en las cálidas
caletas lambayecanas, así como en los pueblos ubicados
a la vera de la carretera Panamericana: Jayanca, Túcume,
Illimo, Mochumí, entre otros; al igual que en Guadalupe,
San Pedro de Lloc, Paiján y los Cao (al norte de Trujillo), y
en Moche, Huanchaco, Virú, Nepeña y Casma (por el sur).
Solo los apellidos los diferencian: en Piura responden los
Yarlequé, Sernaqué, y Tume; en Lambayeque, los Chaflo-
que, Neciosup y Sirlopú; así como los Azabache, Anhuamán
y Asmat se ubican en Moche; y los Ucañán, Huamanchumo
y Piminchumo, en Huanchaco. El rostro y la contextura son
similares, también el alegre y pícaro acento norcosteño y
las costumbres del buen comer y beber.
294 | 295
Intending to highlight this ignored or marginalized eth-
no-cultural force, we traveled the arid north coast and
observed recurring, almost familiar images. The serene
and solemn faces from the ceramic vessels they depicted
are still living in the arid lands of Sechura and Mórrope,
in the warm bays of Lambayeque, and in the towns along
the Pan-American highway: Jayanca, Túcume, Illimo, Mo-
chumí, and others; as well as in Guadalupe, San Pedro
de Lloc, Paiján, and Cao (north of Trujillo), and in Moche,
Huanchaco, Virú, Nepeña, and Casma (to the south).
Only their names differentiate them: in Piura they are the
Yarlequé, Sernaqué, and Tume; in Lambayeque, the Chaflo-
que, Neciosup, and Sirlopú; the Azabache, Anhuamán, and
Asmat are in Moche; and the Ucañán, Huamanchumo, and
Piminchumo, in Huanchaco. The faces and bodily consti-
tutions are similar, as well as the bright and sassy north
coastal accent and the customs of eating and drinking well.

UNA CAMPIÑA Y UN LITORAL
Aún se conservan las ancestrales prácticas de los curtidos
pescadores sobre sus embarcaciones de totora, mientras
otros mantienen firmes sus conocimientos hidráulicos y
agrícolas. Solo el disimulado culto a la constelación de las
Cabrillas mantiene un vínculo ancestral con las labores
agrícolas y marinas. La intensa luminosidad de esta cons-
telación es un indicador de buenas cosechas; de hecho,
los cronistas de la conquista refieren que estos “indios
no miden el tiempo por el Sol ni por la Luna, sino por las
Pléyades, que llaman Fur”. En este contexto, aún perviven
viejos canales que riegan la fecunda planicie de la campi-
ña, conservando con firmeza sus ancestrales topónimos:
Jushape, Pisún, Chanquín, Choc Choc, Sun, entre otros.
La personalidad histórica de pueblo agricultor cobra ac-
tualidad y fuerza con la festividad de San Isidro, el Labra-
dor, patrón de los campesinos, con su tradicional som-
brero de paja, capa y palana. Se trata de una celebración
colectiva que dura 58 días de peregrinaje por las calles
del pueblo y los polvorientos caminos de la campiña, entre
marzo y mayo, y que motiva una sana competencia entre
los fieles por ofrecer al santo patrón el mejor arco triun-
fal del barrio o sector, así como los frutos que cuelgan de
las estructuras de eucalipto o bambú de los altares. Al fi-
nal de la ceremonia, estos frutos son distribuidos por los
mayordomos entre los devotos, que cargan y acompañan
la pesada anda por los campos, al son de la tradicional
banda de músicos de Santa Lucía, mientras los diablos del
patrón y las negras del pirotécnico José Calazán danzan
sin cesar entre cohetes y otros fuegos deslumbrantes. Se
cierra la ceremonia con la degustación de la apreciada
sopa teóloga, la boda, los cuyes, las cecinas y el cabrito
norteño, y se aplaca el picor del afamado ají mochero con
la infaltable chicha de jora.
Huacas de Moche se ha integrado al ritual y al recorrido.
Es el escenario que sugiere algún probable sincretismo
perdido en la bruma del tiempo, alguna deidad mochica
asociada a los cultivos y que se mantuvo escondida en la
imagen del Isidro Labrador.
Por otro lado, destaca Santa Lucía, patrona del pueblo co-
lonial identificada con el atributo iconográfico de su mar-
tirio: los ojos que le fueron arrancados sobre un plato. Por
LOS MOCHES DE HOY | LOS MOCHES DE HOY
A COUNTRYSIDE AND A COAST
The ancestral practices of the hardy fishermen are still in
use on their boats made of totora reed, while others hold
on firmly to their hydraulic and agricultural knowledge.
Only the disguised religion involving the Pleiades conste-
llation maintains an ancestral link to agricultural and ma-
rine labors. The intense luminosity of this constellation is
an indicator of good harvests; in fact, the chroniclers of
the Conquest said that these “Indians don’t measure time
by the Sun or the Moon, but rather by the Pleiades, which
they call Fur.” In this context, old canals still irrigate the
fertile plain of the Moche countryside, solidly preserving
its ancestral locations: Jushape, Pisún, Chanquín, Choc
Choc, Sun, and others.
The historic personality of an agricultural people is kept ali-
ve and strong with the festivity of San Isidro, the Laborer,
patron saint of farmers, with his traditional straw hat, cloak,
and hoe. There is a collective celebration involving 58 days
of journeying through the streets of the town and the dusty
roads of the countryside, between March and May, and mo-
tivating healthy competition among the faithful to offer the
patron saint the best triumphal arch in the district or sector,
as well as fruits hanging from the eucalyptus or bamboo
structures of altars. At the end of the ceremony, these fruits
are distributed by the mayordomos (fiesta sponsors) to the
worshippers, who carry and accompany the heavy platform
through the fields, to the sound of the traditional band of
musicians from Santa Lucía, while the patron saint’s diablos
and the negras of firework artist José Calazán dance cea-
selessly amidst rockets and other fireworks. The ceremony
closes with a meal of festival soup, the very popular sopa
teóloga (or “boda”), guinea pig, cured meats, and northern-
style lamb, and the burn of the famous mochero hot pepper
is soothed by the indispensable corn beer chicha de jora.
Huacas de Moche has been integrated into the ritual and
the route. This scenario suggests some probable syncre-
tism lost in the mists of time, a Moche deity associated with
crops and ensconced in the image of Isidro the Laborer.
It distinguishes Saint Lucy, patron of the colonial town,
identified by her gouged eyes carried on a plate, the at-
tribute of her martyrdom. For that reason she is also the
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Sentimiento y fervor en rostros ancestrales por las calles del pueblo y caminos de la campiña.
Sentiment and fervor on ancestral faces in the streets of the town and the roads of the countryside.
ello también es protectora de los ciegos. A pesar de su
trascendencia fundacional, su culto ha cedido paso a la
perseverancia y fuerza de la hermandad del Labrador. Su
fiesta patronal se reduce a dos días, 12 y 13 de diciembre.
Sabido es que esta comunidad tuvo una expresión musical
ligada a los dioses del panteón Moche y a las pomposas li-
turgias. Con la música se afirmó la danza y se conformaron
dos lenguajes de comunicación, que les permitieron llegar
a las esferas divinas y mantener la unidad ideológica y re-
ligiosa. Este gusto por el lenguaje armónico de sonidos se
mantuvo vigente durante los tiempos virreinales y continúa
hasta la actualidad. Los buenos músicos de Trujillo eran de
esta tierra y conservan su privilegio. Ciertamente, cuando
la banda de músicos de Santa Lucía de Moche instrumenta
una típica marinera mochera, el sereno temperamento del
campesino cambia, se baila con alegría, con movimientos
naturales y sin disfuerzos, ofreciendo sus blancos pañue-
los a los vientos y haciendo gala de su modesta y tradi-
cional indumentaria: expresa en conjunto su mensaje de
autenticidad, que la modernidad no ha podido sustituir.
298 | 299
protector of the blind. In spite of her original transcen-
dence, her cult has given way to the perseverance and
strength of the followers of the Laborer. Her patron saint
feast has been reduced to two days, December 12 and 13.
It is known that this community had a musical expres-
sion linked to the gods of the Moche pantheon and the
grand liturgies. Music and dance supported each other,
becoming two languages for communication that allowed
them to reach the divine spheres and maintain ideologi-
cal and religious unity. That enjoyment of the harmonic
language of sounds stayed alive through colonial times
and continues to this day. Trujillo’s good musicians were
from that land and have preserved its legacy. When the
band of musicians from Santa Lucia de Moche strikes up
a typical Moche marinera, the serene temperament of the
peasants changes, they dance with joy, with natural mo-
vements and no posturing, offering their white handker-
chiefs to the winds and showing off their modest tradi-
tional dress: all expressing their message of authenticity,
which modern things have never been able to replace.

LOS GENIOS DEL PINCEL
El arte pictórico de los moches de ayer se expresa con
fuerza en la obra de dos artistas que hicieron historia y
dejaron un legado para el orgullo de las presentes y futu-
ras generaciones, Manuel Márquez y Pedro Azabache, los
maestros pintores mocheros del siglo pasado.
Manuel Márquez, autodidacta, destacó en la primera mitad
del siglo XX. Sus obras aún se muestran ante el tiempo, la
naturaleza y los cambios de estilo que algún sacerdote mo-
dernista aceptó sin reparo. Las pinturas de Márquez cubren
los muros, las pilastras y las bóvedas de los principales
templos norcosteños. San Pedro de Lambayeque, San Mar-
tín de Sechura, Santa Clara de Trujillo y su materna Santa
Lucía de Moche son las muestras sobresalientes de su arte
mural. Muchas de estas obras se han perdido por los sismos
y las injustificables arbitrariedades clericales. Mejor suerte
han tenido sus lienzos, que subsisten a la iconoclastia de
la modernidad de nuestros templos, como La Última Cena
en el Museo Catedralicio de Trujillo y las pinturas de temas
franciscanos en la iglesia agustina de la misma ciudad.
Por su lado, don Pedro Azabache inició su fructífera labor
el 31 de enero de 1918 y expiró en su morada-atelier el
27 de febrero de 2012, en la campiña de Moche. Fue un
destacado discípulo de Julia Codesido y José Sabogal, con
quien pintó varios frescos en el Cusco. Por ello es consi-
derado, al lado del cajamarquino Andrés Zevallos, uno de
los últimos bastiones del indigenismo. En la Escuela de
Bellas Artes de Lima definió su personal manera de pin-
tar la peruanidad. Posteriormente, con la experiencia y el
sueño telúrico, fundó en Trujillo la Escuela de Bellas Artes
Macedonio de la Torre, de la cual fue su primer director.
Como pintor indigenista y costumbrista, trasladó a sus
obras el vibrante color, la diáfana luz de su nativa campiña
y la fuerza de su raza. Don Pedro inmortalizó en estam-
pas las procesiones del patrón de los agricultores con las
huacas de fondo, retrató recurrentemente a su amada ma-
dre y plasmó en lienzos el viejo espino de su patio. Fue un
maestro del paisaje rural dominado por las huacas, entre
molles, palos verdes y algarrobos.
Haciendo un alto en sus faenas indigenistas, don Pedro
realizó un mural de Huaca de la Luna a pedido expreso
de José Eulogio Garrido, por entonces director del Museo
LOS MOCHES DE HOY | LOS MOCHES DE HOY
WIELDERS OF THE PAINTBRUSH
The pictorial art of the Moche of yesterday is strongly ex-
pressed by the work of two artists who made history and
left a proud legacy for present and future generations:
Manuel Márquez and Pedro Azabache, the Moche master
painters of the last century.
Manuel Márquez, self-taught, worked in the first half of
the 20th century. His works were shown even given the
time, nature, and changes in style that any modernist
priest accepted without reservation. Márquez’s paintings
cover the walls, columns, and domes of the principal
north coastal temples. San Pedro de Lambayeque, San
Martín de Sechura, Santa Clara de Trujillo, and his home-
town of Santa Lucía de Moche are outstanding examples
of his mural art. Many of these works have been lost to
earthquakes and to inexcusable whims of the clergy. His
canvases have fared better, subsisting due to the icono-
clastic rejection of modernity in our temples, such as The
Last Supper in the Trujillo Cathedral Museum and pain-
tings of Franciscan themes in Trujillo’s Augustine church.
Pedro Azabache began his fruitful work on January 31,
1918 and died in his home studio on February 27, 2012,
in the Moche countryside. He was a favored disciple of
Julia Codesido and José Sabogal, with whom he painted
several frescos in Cusco. He is therefore considered to be
one of the last bastions of indigenism, together with An-
drés Zevallos of Cajamarca. At the School of Beaux Arts
in Lima he defined his personal way of painting Peruvian
subjects. Later, with that solid experience and a dream,
he founded the Macedonio de la Torre School of Beaux
Arts in Trujillo and was its first director.
As an indigenist painter and folklorist, he imbued his
works with the vibrant color and diaphanous light of his
native countryside and the strength of his race. Azabache
immortalized in engravings the processions for the pa-
tron saint of farmers with the huacas in the background,
repeatedly depicted his beloved mother, and gave life on
canvas to the old hawthorn tree in his yard. He was a
master of the rural landscape dominated by the huacas,
among pepper trees, palos verdes, and carob trees.
Among his greatest indigenist works, Azabache painted a
mural of Huaca de la Luna at the express request of José
 EL ATELIER DEL MAESTRO

“¿La casa del pintor?”, es una simple pregunta que nos lle-
va al “atelier” de don Pedro, una modesta construcción en
la campiña de Moche, con olor a óleo, trementina y barni-
ces, caballetes, pinceles y espátulas, bocetos a carbón y
cuadros colgados en las paredes. A pocos metros, el inse-
parable modelo de siempre, el falleciente espino que in-
mortalizó en sus obras. Un ambiente de penetrante carga
espiritual, que expresa el alma y la conducta del maestro,
ese carácter firme, sencillo y directo que le valió el respe-
to y la admiración de todos.

THE MASTER’S STUDIO

“The painter’s house?” is a simple question that takes us to Azabache’s “studio,” a modest structure in the Moche coun-
tryside, with oil paints, turpentine and varnishes, easels, brushes and palettes, charcoal sketches and pictures hanging
on the walls. A few meters away, the inseparable and constant model: the dying hawthorn immortalized in his works. An
atmosphere of penetrating spirituality, expressing the master’s soul and conduct, that firm, simple, and direct character
that has earned him everyone’s respect and admiration.

EL INVESTIGADOR

Antonio Rodríguez Suy Suy, apellido materno de eviden-

te estirpe mochera, fue el insigne líder de un grupo de
intelectuales locales, por su afinada inteligencia, forma-
ción académica como educador y antropólogo, profesor
universitario con grado de doctor e inquieto investigador.
Sus diversas obras sobre la realidad étnica y cultural de
la mancomunidad Moche, el chamanismo, la medicina po-
pular y la tecnología hidráulica prehispánica son referen-
cias de obligada consulta antropológica para comprender
el desarrollo de este espacio cultural, desde el Formativo
hasta Chan Chan, sobre la base del ancestral e ingenioso
sistema de riego.

THE RESEARCHER
Antonio Rodríguez Suy Suy, a maternal surname of evident Moche heritage, was the celebrated leader of a group of local
intellectuals, due to his refined intelligence and academic training as an educator and anthropologist, a university profes-
sor with a doctorate degree and a tireless researcher. His various works on the ethnic and cultural reality of the Moche
community, shamanism, popular medicine, and pre-Hispanic hydraulic technology are indispensable anthropologic refer-
ences for understanding the development of this cultural space, from the Formative Period to Chan Chan, based on the
ingenious ancestral irrigation system.

de Arqueología de la Universidad Nacional de Trujillo. Esta
pintura fue hallada accidentalmente por unos huaqueros
en el sector del “altar mayor”. Era la tercera y última de
las iconografías de este importante espacio del orácu-
lo Moche ubicado en el punto más alto del templo viejo.
La réplica del mural en lámina coloreada realizada por
Azabache ha quedado perennizada en las publicaciones
arqueológicas: un solemne momento de contacto directo
entre el maestro de hoy y sus ancestros.
En el propósito de perennizar la imagen y trascendencia de
don Pedro, el Patronato Huacas del Valle de Moche, bajo la
apasionada dirección de don Víctor Urquiaga Parodi, institu-
cionalizó anualmente el Concurso de Pintura al Óleo Pedro
Azabache, que a la fecha ha desarrollado trece ediciones.
Este exitoso evento plástico alcanzó la madurez en poco
tiempo y ha permitido conformar una pinacoteca de temas
mocheros con las obras premiadas, que son expuestas per-
manentemente en la galería de arte del Museo de Sitio de
Huacas de Moche. La premiación, un momento esperado
todos los años por los artistas plásticos, tiene la misión de
mantener la identidad cultural con este escenario campes-
tre, sus gentes y costumbres, a través de una actividad que
sin duda promueve el cultivo de un profundo arte ancestral.
LOS MOCHES DE HOY | LOS MOCHES DE HOY
San Isidro Labrador en la campiña
de Moche, de Joan Castro Haro.
Primer puesto del concurso Pedro
Azabache 2013.
San Isidro the Laborer in the Moche
Countryside, by Joan Castro Haro.
First place in the 2013 Pedro
Azabache painting competition.
Eulogio Garrido, then director of the Museum of Archaeo-
logy at the National University in Trujillo. That painting
was found accidentally by some huaqueros in the “great
altar” sector. It was the third and last of the iconographic
works in that important space for the Moche oracle lo-
cated at the highest point of the old temple. The replica
of the mural in colored metal has remained a fixture in
archaeological publications: a solemn moment of direct
contact between the master of today and his ancestors.
For the purpose of securing Azabache’s image and trans-
cendence in perpetuity, the Patronato Huacas del Valle de
Moche, under the impassioned direction of Victor Urquia-
ga Parodi, established the annual Pedro Azabache Oil
Painting Contest, which is currently in its 13th year. This
successful plastic artistic event grew quickly and has
made it possible to compile a collection of Moche themes
using the award-winning works, which are permanently
exhibited in the Huacas de Moche Site Museum’s art ga-
llery. The award of these prizes, a highly anticipated mo-
ment every year for plastic artists, is intended to main-
tain the cultural identity of this rural existence, its people
and customs, through an activity that definitely promotes
the cultivation of a profound ancestral art form.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Las posibilidades de desarrollo han logrado su mejor expresión en restaurantes campestres.
The possibilities for development are best expressed in countryside restaurants.
DEL BUEN COMER
Echar una ojeada especulativa a la dieta de los ancestros
nos lleva a reconocer las calidades del paisaje, con el sue-
lo y el agua descontaminados. Los recursos naturales son
privilegiados: su biodiversidad ofrecía, y aún lo hace, ali-
mentos exquisitos y altamente nutritivos, como el venado,
el camélido, el cañán, el caracol, la iguana, el pato y el cuy,
entre otras especies de la fauna, así como el maíz, la papa,
el frijol, la calabaza, la yuca y los árboles frutales que aún
deleitan los paladares más exigentes en la repostería, el
refresco o la sobremesa, como la guanábana, chirimoya,
guaba, palta y lúcuma.
Si a esta ya consistente despensa se suman los frutos del
mar y los productos transportados desde las zonas al-
toandinas, se concluiría que la variedad, las propiedades y
la limpieza de los alimentos fue y es el sustento orgánico
de esta sociedad. Para completar este cuadro de sabores
y aromas, basta mencionar al ají mochero, como uno de
tantos picantes, y la chicha de jora.
302 | 303
EATING WELL
Speculating on the diet of the ancient peoples leads us
to recognize the qualities of the area, with its pure water
and uncontaminated soil. Natural resources are abun-
dant: their biodiversity offered then and still offers exqui-
site and highly nutritional foods like venison, llama and
alpaca, cañán, snail, iguana, duck, guinea pig, and other
animal species, as well as corn, potatoes, beans, gourds,
yucca, and the fruit trees that still delight the most de-
manding palates in pastries, snacks, or at the dinner
table, such as graviola, custard apples, guava, avocado
pears, and lúcuma (eggfruit).
When seafood and products brought from the high An-
dean zones are added to this already bountiful supply, it
can be seen that the variety, properties, and freshness of
the foods were and are the organic foundation of this so-
ciety. To complete this palette of flavors and aromas, we
need only mention the very pungent Moche hot pepper
and the corn beer known as chicha de jora.

Los interiores de restaurantes se cubren con íconos moche, promoviendo la identidad local.
The restaurant interiors are covered with Moche icons, promoting the local identity.
Es destacable el vuelco fundamental que ha tenido el ma-
nejo de la campiña, a consecuencia del impulso que generó
la intervención de las huacas y el incremento del flujo turís-
tico desde 1994, cuando el sitio abrió a los visitantes.
La demanda creció con potencia y la oferta se puso a plo-
mo: los restaurantes marcaron un claro contraste con las
tradicionales y modestas ramadas de esteras, las bode-
gas desplazaron o invadieron las salas de las casas cam-
piñeras en busca de una mejora económica, y la emergen-
te gestión empresarial en la artesanía rompió esquemas
e innovó nuevos lenguajes y diseños con una importante
variedad de insumos nativos.
Quizá la artesanía sea el segmento más dinámico, por su
capacidad de traslado a otros mercados y por expresar
con nitidez el impacto directo e indirecto del proyecto en
la comunidad. Sin embargo, hay que advertir el carácter
de complementariedad entre los artesanos, como el ces-
tero que elabora finas canastas de caña para garantizar el
transporte de la cerámica a su destino.
LOS MOCHES DE HOY | LOS MOCHES DE HOY
Of significant note is the fundamental turn in manage-
ment of the countryside, due to the effects of studying
the huacas and the increase in the flow of tourism since
1994, when the site opened to visitors.
Demand grew rapidly and supply responded: restaurants
represented a sharp contrast to the modest traditional
thatched huts, shops replaced or invaded the homes of
peasants seeking economic betterment, and the emer-
ging commercial management of local handicrafts threw
aside the old ways and added new languages and desig-
ns to many native goods.
Handicrafts may be the most dynamic segment, due to its
capacity to move to other markets and to clearly express
the direct and indirect impacts of the research project on
the community. However, it is necessary to consider the
complementarity among artisans, like the basket weaver
who produces fine reed baskets to ensure safe transpor-
tation of ceramics to their destination.
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
Ramadas tradicionales exaltan y afirman la belleza natural de la campiña.
Traditional dwellings under shade trees celebrate and affirm the natural beauty of the countryside.
Un fino ejemplo de la artesanía moche es la modesta cesta
de cañas que contenía un ajuar con piezas de oro hallado
en la excavación del penúltimo edificio del templo viejo de
Huaca de la Luna.
En la actualidad, promovidos por el proyecto, todos los ar-
tesanos son microempresarios formales que incursionan
exitosamente en otros mercados, capitalinos y extranjeros.
Una actividad excepcional es el concurso escolar de arte-
sanía en las escuelas y colegios de Moche, de 2003 a 2016,
un trabajo paciente, permanente y gratificante, promovido
por el Patronato Huacas del Valle de Moche, que trata de
motivar la creatividad artística del inquieto genio ances-
tral en niños y jóvenes de la comarca.
Es justo reconocer que estos cambios fueron gestados por
el proyecto y un ambicioso e integrador plan de reconoci-
miento de la realidad social y económica, de capacitación
histórica, artística, estilística, gastronómica, ambiental y
304 | 305
A fine example of Moche handicraft is the modest reed
basket that contained a dowry with pieces of gold found
in the excavation of the second-to-latest building of the
old temple at Huaca de la Luna.
Today, promoted by the project, all artisans are formal
micro-entrepreneurs trading successfully in other mar-
kets, both foreign and domestic.
One exceptional activity is the academic handicraft pro-
gram at the Moche schools and colleges, from 2003 to
2016, a patient, permanent, and gratifying work promo-
ted by the Patronato Huacas del Valle de Moche, which
seeks to motivate the artistic creativity of the restless
ancestral talent in the region’s children and youth.
It should be understood that these changes were initia-
ted by the project and an ambitious, far-reaching plan to
acknowledge the social and economic reality, with histo-
ric, artistic, stylistic, gastronomic, environmental, and mi-

Preciada sazón de potajes típicos de larga data, cuyos secretos son transferidos a las nuevas generaciones.
Special seasoning of typical dishes from long ago, whose secrets are transferred to each new generation.
microempresarial, que contó para ello con un selecto equi-
po de especialistas y consultores, así como el financia-
miento de convenios binacionales, organismos y empresas
privadas, así como instituciones públicas. Todos ellos hi-
cieron posible el cambio, a través de una oferta turística
con inclusión social, calidad de vida y equidad.
En este contexto destaca, por el peso de la tradición, la
amena costumbre de jugar tejos saboreando la chicha de
jora y los piqueos de caballa salpresa. Sin duda, el rena-
cimiento del buen comer y beber de nuestros ancestros,
que se degusta con reverencia en las visitas anuales del
patrón Isidro.
La chicha de jora ha sido objeto de un resurgimiento “aca-
démico” con los concursos de elaboración entre las fami-
lias campiñeras. Es motivo de investigación antropológica
el eje espiritual o de gratos recuerdos que ofrece aquellas
botellas con chicha guardadas por años para evocar el
matrimonio de los padres.
LOS MOCHES DE HOY | LOS MOCHES DE HOY
cro-entrepreneurial education provided by a select team
of specialists and consultants, as well as funding from
bi-national agreements, organizations and private com-
panies, and public institutions. All of these things contri-
buted to change, through a tourism offering with social
inclusion, quality of life, and equity.
In this context, the pleasant custom of playing quoits whi-
le savoring chicha and salted mackerel bites stands out
due to the strength of the tradition. There has definitely
been a rebirth of the good food and drink enjoyed by our
ancestors, which is tasted with reverence at the annual
visits of San Isidro.
Chicha has been the subject of an “academic” resurgen-
ce, with brewing contests among the region’s families.
Anthropologic research has looked at the spiritual link or
fond memories linked to offering a few bottles of chicha
kept for years in memory of parents’ marriage.

PATRIMONIO Y DESARROLLO LOCAL
Sin duda, es un binomio excelente, dinámico y eficaz en
una comunidad con potencial, calidad y un contundente
interés por recuperar la senda perdida de los abuelos. La
progresiva recuperación de Huaca de la Luna y su posicio-
namiento en la academia, en la economía local y regional,
en la curiosidad de otras gentes por ver y saber de sus
encantos, han generado un avance en la identidad y eco-
nomía de un pueblo.
El carácter sostenible de la herencia cultural es una pa-
lanca que impulsa un comportamiento armónico de los
factores sociales, económicos y ambientales, vale decir,
calidad de vida e inclusión, equidad en la distribución de
las posibilidades y ecoeficiencia en el manejo del entorno
del monumento y de sus viviendas. Un equilibrio que se
EL INGENIO DE UNA ANCESTRAL ETNIA RENACE CON POTENCIA. LOS HALLAZGOS DEL PROYECTO
ARQUEOLÓGICO EN LAS HUACAS PROMOVIÓ EL EMPODERAMIENTO, EL EMPRENDIMIENTO
Y LA INNOVACIÓN EN EL DESARROLLO SOSTENIBLE DE LA COMUNIDAD.
THE INGENUITY OF AN ANCESTRAL ETHNIC GROUP REBORN WITH POWER. THE FINDINGS
OF THE ARCHAEOLOGICAL PROJECT AT THE HUACAS PROMOTED THE EMPOWERMENT,
ENGAGEMENT, AND INNOVATION IN THE SUSTAINABLE DEVELOPMENT OF THE COMMUNITY.
define en la política de responsabilidad social de un pro-
yecto científico, como el que ejecutamos, orientado a la
identidad cultural, al punto que ahora la comunidad se au-
todefine como “También Somos Patrimonio”.
En efecto, el empoderamiento del patrimonio cultural es
un proceso de reconocer e identificar valores inherentes a
su carácter social, económico y ambiental, desde los ani-
mados relatos de cuentos y leyendas de los abuelos, al pie
del cálido fogón, hasta los fríos y complejos comentarios
académicos de un enmarañado tema iconográfico moche.
En este punto hay un nexo entre el pasado, el presente y
su proyección al futuro el diseño gráfico de una marca o
sello de calidad moche. Un ícono que engloba y expresa
las potencialidades de un desarrollo armónico entre una
comunidad afanosa por una mejor calidad de vida y un
manejo responsable de su paisaje.
Las habilidades artesanales se heredan de generación en generación, bajo la mirada atenta de los futuros artistas.
Artisanal skills are passed from generation to generation, under the close attention of the future artists.
LOS MOCHES DE HOY | LOS MOCHES DE HOY
LOCAL HERITAGE AND DEVELOPMENT
It is obviously an excellent, dynamic, and effective binomial
in a community with potential, quality, and a driving in-
terest in rediscovering the lost path of their grandfathers.
The gradual recovery of Huaca de la Luna and its positio-
ning in academia, in the local and regional economy, and
in other people’s desire to see and learn about its charms
have advanced the identity and economy of a people.
The sustainable nature of this cultural heritage is a sup-
porting factor favoring a harmonious relationship among
the social, economic, and environmental aspects such
as quality of life and inclusion, equal opportunities, and
eco-efficiency in managing the environment around the
monument and their homes. A balance defined in the
social responsibility policy of a scientific project like the
one we’re running, oriented toward cultural identity, to
the point that now the community defines itself as “We
Are Heritage Too”.
In effect, the empowerment of cultural heritage is a pro-
cess of recognizing and identifying values inherent in its
social, economic, and environmental nature, from anima-
ted versions of their grandfathers’ stories and legends told
around the fire to the dispassionate and complex academic
commentaries on an intricate Moche iconographic theme.
At this point there is a nexus between the past, the present,
and their projection into the future as the graphic design
of a Moche trademark or seal of quality. An icon that en-
compasses and expresses the potentials for harmonious
development between a community seeking better quality
of life and responsible management of their land.
El innato ingenio y destreza
convierten modestos
materiales en obras de
refinado gusto, valorando la
atractiva iconografía Moche.

Innate ingenuity and skill

convert modest materials
into works of refined taste,
enhancing the value of the
attractive Moche iconography.

308 | 309
HUACA DE LA LUNA | TEMPLOS Y DIOSES MOCHE
La innovación de materiales, generando
productos de calidad y con identidad,
beneficia a las artesanas mocheras.
Material innovations, generating
high-quality products with identity,
benefit Moche artisans.
DE IMÁGENES DEL PODER A IMÁGENES
DEL PROGRESO
Han transcurrido 25 años desde mayo de 1991, histórica
circunstancia que solo respondía al interés por develar los
secretos de Huaca de la Luna. Ciertamente no avizorábamos
la feliz realidad que hoy disfrutamos en la apacible campiña
de Moche, convertida en un exitoso polo de desarrollo co-
munitario. Poco a poco los velos fueron cayendo, mientras
las soberbias imágenes de los dioses moche, de intensas
policromías, aparecían por doquier, despertando curiosidad
por el saber ancestral. El turismo hizo lo suyo y los cambios
fueron sustanciales en el paisaje al aumentar la demanda.
De aquel camino polvoriento, inseguro e incómodo, no
queda ni el recuerdo cuando se transita sobre las nivela-
das bloquetas de cemento, desde la curva de Sun a Huaca
del Sol; sin duda, es la arteria del progreso. El creciente
flujo turístico ha forjado expectativas en la inversión de
servicios e inyecta seguridad en la rápida recuperación
de sus recursos. Las modestas ramadas, entre árboles,
310 | 311
FROM IMAGES OF POWER TO IMAGES
OF PROGRESS
It has been 25 years since May 1991, the historic circum-
stance that was simply responding to interest in revea-
ling the secrets of Huaca de la Luna. We certainly were not
expecting the happy reality that we are now enjoying in
the peaceful Moche countryside, transformed into a suc-
cessful pillar of community development. Little by little
the veils were falling away, while the haughty images of
the Moche gods appeared everywhere, depicted in intense
colors, arousing curiosity about the ancestral knowledge.
Tourism took advantage of the opportunity, and the chan-
ges to the region were substantial as demand increased.
Of that dusty road, unsafe and unpleasant, not even a me-
mory remains as you travel over the level cement surface
from the curve of Sun to Huaca del Sol; without a doubt,
it’s the artery of progress. The growing influx of tourism
has forged expectations for the investment of services and
added security to the rapid recovery of its resources. The

La producción artesanal es, por lo general, un emprendimiento familiar.
Artisanal production is usually a family business.
esteras, suelo terroso y rústicas bancas, se han transfor-
mado en amplios locales acondicionados para momentos
de placer, con piscinas y valores agregados destinados a
una atención cálida y amable.
Las imágenes del poder estatal de los moches, reveren-
ciadas y temidas en su momento de apogeo, hoy son fuen-
te de inspiración para el ingenio de danzantes, artesanos y
gastrónomos. Son las imágenes del desarrollo comunita-
rio, del progreso familiar, expresiones del buen comer y el
buen beber, de la típica picardía y reconocida generosidad
de los campiñeros.
De aquel gesto felínico de fiera mirada del omnipresente
Ai Apaec, hemos pasado a una imagen risueña y amable,
que decora las fachadas, los patios, los salones y las coci-
nas de los bien acondicionados restaurantes campestres.
La policromía de las huacas ha revivido y el poder de la
imagen ancestral recupera su territorio, su histórico esce-
nario. La fuerza del pasado se fundió con las potencialida-
des del presente.
LOS MOCHES DE HOY | LOS MOCHES DE HOY
modest huts nestled among the trees, with straw mats,
dirt floors, and rustic benches, have been transformed into
spacious locales outfitted for pleasurable experiences,
with pools and added features intended to provide warm
and friendly attention.
The images of the power held by the Moche, revered and
feared at the height of their civilization, today are a source
of inspiration for the ingenuity of dancers, artisans, and
chefs. They are images of developing communities, advan-
cing families, good food and drink, the typical roguishness
and known generosity of the country folk.
From the fierce feline gaze of the omnipresent Ai Apaec,
we have moved to a cheerful, friendly image that decora-
tes the facades, terraces, dining rooms, and kitchens of
the well equipped country restaurants. The many colors of
the temples have come back to life, and the power of the
ancestral imagery has regained its territory and its histo-
ric meaning. The force of the past supports the possibili-
ties of the present.
 2 Fachada norte del templo viejo con los escalones decorados y las 4 Oficiante con túnica, segundo escalón de la fachada
cubiertas actuales que lo protegen. norte del edificio principal.
North facade of the old temple with decorated tiers and the “Ritual performer” with tunic, second tier of the main
present-day covers protecting them. building’s north facade.

6 Huaca de la Luna, al pie de Cerro Blanco. Año: 2013. 8 Complejo Huacas de Moche, de norte a sur.
Huaca de la Luna, at the foot of Cerro Blanco. Year: 2013. Huacas de Moche complex, from north to south.

10 Vasija escultórica de un sacerdote ciego con
la cara escarificada con motivos de animales.
Tumba 32, Plaza 2b. Foto: Heinz Plenge.
Sculpted vessel of a blind priest whose face
is scarred with animal motifs. Tomb 32,
Plaza 2b. Photo: Heinz Plenge.
13 “Dios marino”, antepenúltima fachada
(Edificio D) del templo viejo.
“Sea god”, antepenultimate facade
(Building D) of the old temple.
14 Vasija escultórica: guerrero moche
en cuclillas sosteniendo escudo
y porra. Tumba 1, edificio principal.
Sculpted vessel: Moche warrior
holding shield and war club. Tomb 1,
main building.
17 Rostro de un guerrero con pintura
facial, con los símbolos de la escalera
y la ola. Tumba 27, edificio principal.
Face of a warrior with face paint, with
the stairway and wave symbols. Tomb
27, main building.
18 Detalle del atuendo en forma de
piel de felino, mostrando el rostro.
Relleno del Edificio D, edificio
principal.
Detail of the feline pelt garment,
showing the face. Fill from Building
D, main building.
21 Vasija escultórica de un “pato
guerrero” con escudo y porra. Tumba
2, edificio principal.
Sculpted vessel of a “warrior duck”
with shield and war club. Tomb 2,
main building.

22 Rostro de personaje con tocado
decorado con felino. Tumba 2,
Plataforma II.
Face of a personage with a
decorated headdress with a feline.
Tomb 2, Platform II.
25 Vasija escultórica que representa a
un chamán sosteniendo una vaina
seca. Tumba 10, edificio principal.
Sculpted vessel depicting a shaman
holding a dried seed pod. Tomb 10,
main building.
26 Recinto esquinero de la Plaza Ceremonial, al pie de
la fachada norte, edificio principal.
Corner enclosure on the Ceremonial Plaza, at the
foot of the north facade, main building.

32 Descubrimiento del muro con relieves del patio del 38 Muro sur del patio con rombos del penúltimo edificio, el primero
antepenúltimo edificio (Edificio D): el “dios de la montaña”. en ser descubierto en Huaca de la Luna.
Discovery of the wall with reliefs on the patio of the Southern wall on the patio with rhombuses of the penultimate
antepenultimate building (Building D): the “mountain god”. building, the first to be discovered at Huaca de la Luna.
38 Vasija escultórica: personaje con el labio
superior mutilado sosteniendo una escudilla
en cada mano. Tumba 2, núcleo urbano.
Sculpted vessel: personage with mutilated
upper lip, holding a bowl in each hand. Tomb 2,
urban core.
64 Núcleo urbano, Huaca de la Luna y
Cerro Blanco, de oeste a este.
Urban core, Huaca de la Luna and Cerro
Blanco, from west to east.
68 Murales que decoran el recinto esquinero de la
Plaza Ceremonial y la fachada del templo viejo.
Murals decorating the corner enclosure on the
Ceremonial Plaza and the facade of the old temple.
58 Rostros de dos de las vasijas de la tumba de la ceramista, uno
mostrando una sonrisa en un visaje austero, el otro mostrando
el rostro señorial de jefe mochica.
Faces of the two vessels in the potter’s tomb, one with a smile on
an austere countenance, the other showing the stately face of a
Mochica leader.
66 Estandarte, que da inicio al desfile de guerreros vencidos y
vencedores, en el muro este de la Plaza Ceremonial.
Banner marking the beginning of the file of defeated and
victorious warriors, on the east wall of the Ceremonial Plaza.
74 Fachada principal, recinto esquinero y “trono” en la Plaza
Ceremonial, protegidos con cubiertas provisionales.
Main facade, corner enclosure and “throne” on the
Ceremonial Plaza, protected by temporary covers.
 96 Mural del vestíbulo del recinto esquinero de la Plaza Ceremonial, 102 Muro norte del recinto esquinero, que repite en
mostrando los diversos personajes que forman esta escena. parte los temas complejos.
Mural in the vestibule of the corner enclosure on the Ceremonial North wall of the corner enclosure, which repeats
Plaza, showing the various figures forming this scene. the complex themes in part.

104 Escenas de combate ritual en el muro 176 Detalle de tres guerreros que desfilan portando la porra y
oeste del recinto esquinero. vestimenta de los vencidos. Muro este de la Plaza Ceremonial.
Scenes of ritual combat on the west wall Detail of three warriors in a file, carrying the war clubs and clothing
of the corner enclosure. of their defeated foes. East wall of the Ceremonial Plaza.

178 Guerrero decorando la 212 Templo nuevo de Huaca de la Luna, al pie de Cerro Blanco,
banqueta del altar del Edificio 1. preparándolo para ser intervenido.
Warrior decorating a bench at New temple of Huaca de la Luna, at the foot of Cerro Blanco,
the altar in Building 1. being prepared for excavation.
214 Capac Cocha, figurina femenina en
concha Spondylus con su atuendo,
ofrenda inca a lugares sagrados.
Capac Cocha, Spondylus shell attired
female figure, an Inca offering to
sacred places.
242 Detalle del mascarón del “dios de la
montaña”, luego de su conservación. Muro
sur del patio con rombos, edificio principal.
Face of the “mountain god” after
conservation. South wall of the patio with
rhombuses, main building.
258 Formación profesional, sensibilidad y experiencia,
condiciones básicas para el rescate de valores
insuperables.
Professional training, sensitivity and experience, basic
conditions for the recovery of unparalleled value.

262 Ideología, ingenio, destreza y manejo de simples materiales. 284 La complejidad de conocimientos generados por los moches
Imágenes del poder. Foto: Steve Bourget. se explican como temas de fácil comprensión.
Ideology, ingenuity, skill and management of simple materials. The complexity of knowledge generated by the Moche breaks
Images of power. Photo: Steve Bourget. down into concepts that are easy to understand.

286 Marinera mochera: conservar el patrimonio cultural inmaterial 288 Ají mochero o miscucho (C. chinense): recuperando los
afirma valores sociales, identidad y autoestima comunitaria. cultivos tradicionales en la campiña de Moche.
Moche marinera: preserving their immaterial cultural heritage Mochero hot pepper or miscucho (C. chinense): restoring
reaffirms social values, identity, and community self-esteem. the traditional crops of the Moche countryside.
296 Mochero a la sombra del pacae
o guaba, y a la vera del canal
de regadío.
Moche man in the shade of a pacay
or guama tree, and on the bank of
an irrigation channel.
297 Isidro, patrón tutelar de los
mocheros, expresa la capacidad
productiva y el compartir.
Isidro, patron saint of the Moche,
expresses their productive
capabilities and sharing nature.
312 La alfarería mantiene con potencia una continuidad
histórica, réplicas de calidad rememoran el arte ancestral.
Pottery is important to maintaining historic continuity;
high-quality replicas are reminiscent of ancestral art.

Rostro del “dios de montaña”, antepenúltimo edificio del patio con rombos del templo viejo.
Face of the “mountain god”, antepenultimate building on the patio with rhombuses in the old temple.
 HUACA DE LA LUNA
Templos y dioses moches | Moche temples and gods
se terminó de imprimir en los talleres de Gráfica Biblos S.A.
en el mes de diciembre de 2016.