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Gabino Eleuterio Juan Nepomuceno Barreda Flores (Puebla, 19 de febrero de 1818 – Ciudad de
México, 20 de marzo de 1881). Sus padres fueron Don Antonio Barreda y Doña María Dolores Flores
Alatorre. Fue un médico, filósofo positivista y político mexicano. Primer director de la Escuela
Nacional Preparatoria. Introdujo el método científico en la enseñanza elemental.
Nació en la ciudad de Puebla el 19 de febrero de 1818. Inició sus estudios en Puebla de los Ángeles,
después se trasladó a la ciudad de México para iniciar su carrera en jurisprudencia en el antiguo
Colegio de San Ildefonso. Su inclinación hacia las ciencias naturales lo hizo interrumpir la carrera de
derecho para iniciar estudios de química en el Colegio de Minería y en 1843 ingresar a la Escuela
Nacional de Medicina.
De regreso a México, en 1853 trajo consigo los seis tomos del Cours de Philosophie Positive de
Comte. Obtuvo el título de médico y posteriormente impartió las cátedras de filosofía médica en la
Escuela Nacional de Medicina y más tarde la de historia natural y la de patología general al crearse
dicha asignatura.
Durante el segundo imperio en 1863 se trasladó a Guanajuato, donde viviría hasta 1867. El 16 de
septiembre de 1867 pronunció la Oración cívica, cuyo contenido impresionó a Benito Juárez, quien
al regresar del norte, ya triunfante, nombró secretario de Justicia e Instrucción Pública a Antonio
Martínez de Castro, quien confió a Francisco Díaz Covarrubias la reforma de los estudios.1
"La principal y más poderosa rémora que detiene a nuestro país en el camino del engrandecimiento
es la ignorancia; la falta de ilustración de nuestro pueblo es la que lo convierte en pasivo e
inconsciente instrumento de los intransigentes y parlanchines que lo explotan sin cesar, haciéndolo
a la vez víctima y verdugo de sí mismo"
En 1881, poco tiempo después de regresar a México, falleció en su domicilio en Tacubaya, Distrito
Federal. Sus restos reposan en la Rotonda de las Personas Ilustres, lugar al que fueron trasladados
el 22 de enero de 1968.3
Gabino Barreda es un exponente del positivismo mexicano, este pensador tiene sus bases en la
filosofía de Augusto Comte. El positivismo de Gabino Barreda resulta relevante para la historia de la
educación mexicana, ya que con los ideales positivistas fue posible la fundación de la Escuela
Nacional Preparatoria en 1868, Barreda fue el primer director de la Preparatoria ubicada en
[[Antiguo Colegio de San Ildefonso
Antes de la reformas propuestas por Barreda la educación en México giraba en torno a la religión,
por ello al hablar de positivismo se habla también de emancipación, Barreda pensaba que la
educación no debía ser un adoctrinamiento sino liberación. En relación al positivismo de Augusto
Comte, Gabino Barreda considera que la educación es el elemento neutralizante y disolvente del
estado teológico. La educación debe liberar en lugar de adoctrinar, debe oponerse a la explotación
y a la dominación. Debe servir para la emancipación mental, pues en ella se encuentra el acceso al
progreso.
Gabino Barreda es el primero en abordar el tema de la educación pública con el fin de establecer
un orden político y social, el positivismo de Comte fue detonante de los ideales de Barreda en torno
a la educación en México. Comte pensaba que las ideas gobernaban al mundo, que hay una
correlación entre lo mental y lo social, estas ideas fueron adoptadas por Barreda a la situación de
México para reformar la educación. Barreda al mirar la situación de crisis en la que se encontraba
el país, consideró que el positivismo era lo que la educación mexicana necesitaba, de tal manera
que toma los principios positivistas para cambiar la educación en México, toma el lema “Amor,
orden y progreso” ya que piensa eso es lo que necesitaba México para poder avanzar.
En su Oración cívica, se pueden rastrear los rasgos positivistas, finaliza ese discurso con la siguiente
frase "Que en adelante sea nuestra divisa libertad, orden y progreso; la libertad como medio; el
orden como base y el progreso como fin; triple lema simbolizado en el triple colorido de nuestro
hermoso pabellón nacional…”4 Con esto Gabino Barreda proponía que para combatir la anarquía,
obtener paz y establecer un orden se necesitaba la educación. Por ello los mexicanos debían
combatir la ignorancia, para emanciparse mentalmente, las educación formaba seres libres, y para
ello el único camino es la educación primaria universal y obligatoria.