16/4/2018 El curso con más demanda de Yale va de la felicidad (y esto es lo que enseñan)

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El curso con más demanda de Yale va de la

felicidad (y esto es lo que enseñan)
La disciplina con mayor número de alumnos inscritos de la historia de la
Universidad de Yale ya está disponible online y gratis. Hablamos con Laurie
Santos, la profesora que lo imparte, para saber cómo mejorar nuestro
bienestar y por qué sus enseñanzas tienen tanto éxito.
SILVIA LÓPEZ | 14 ABR 2018 11:16

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Las personas que valoran tener tiempo libre por encima del dinero son más felices. FOTO: GETTY

Nunca, a lo largo de los 317 años que la Universidad de Yale lleva fabricando genios
para el mundo,
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aproximadamente uno de cada cuatro alumnos de Yale) se habían inscrito para recibir
las clases de la profesora Laurie Santos sobre felicidad. El lugar en el que estudiaron
Meryl Streep, Jodie Foster, Edward Norton, varios primeros ministros y políticos de
todo el mundo (del matrimonio Clinton a Ernesto Zedillo y Mario Monti) y un buen
puñado de premios Nobel y Pulitzer se había convertido en viral gracias a Psychology
and the Good Life (Psicología y buena vida) o Felicidad 101, como se conoce al curso
de seis semanas impartido por Santos. El éxito ha sido tan abrumador que la
Universidad ha decidido ofrecerlo online y gratis en Coursera, la plataforma online
donde las mejores Universidades de mundo comparten algunas de sus clases.

Nos hemos puesto en contacto con Laurie Santos y le hemos preguntado a qué
atribuye el interés desmedido de la élite intelectual por una materia, en apariencia,
tan alejada del academicismo. “La asignatura tiene tanto éxito por dos razones: en
primer lugar, porque se centra en una cuestión tan importante como qué puedes
hacer para ser mas feliz y vivir una vida mejor, un asunto que interesa a muchísima
gente de manera natural; pero la segunda razón es que se enfoca a la ciencia del
cambio de conductas, es decir, cómo podemos poner nuestras metas en acción”.

Muchos escépticos pensarán que el récord de alumnos matriculados se debe a que es

una asignatura mucho más fácil que el resto de las impartidas, de hecho, algunos
alumnos entrevistados por The New York Times la adujeron como una de sus
principales razones. Pero Santos discrepa: para poder acceder a Yale, los estudiantes
tuvieron que privarse en secundaria de dar prioridad a su felicidad, adoptando
hábitos de estudio draconianos que aseguraran su admisión. La profesora, que
también dirige uno de los colegios mayores en el que constata a diario la ansiedad y el
estrés de los alumnos, explicaba en el periódico de Yale que programó la asignatura
por su deseo de enseñar a los estudiantes formas respaldadas científicamente de
lidiar con el estrés y, sobre todo, para luchar contra la creencia de que los alumnos
sobresalientes no pueden tomarse un descanso. Según un informe de 2013 del
 Consejo del Colegio de Yale, más de la mitad  de los estudiantes solicitan
  atención
psicológica al departamento de salud mental de la Universidad. Santos asegura
rotundamente que la suya es “posiblemente la asignatura más difícil” al contrario de
lo que pueda parecer. Sobre todo si los alumnos consiguen llevarla a la práctica y
conseguir la meta
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Sus clases tratan de redefinir qué es (y qué no) la felicidad. “En psicología positiva, la
definición de felicidad es el bienestar subjetivo de una persona, es decir, cómo y
qué siente acerca su vida y qué estados de ánimo presenta a lo largo del tiempo. La
investigación ha demostrado que tenemos varias ideas equivocadas sobre qué
podemos hacer para conseguirla. Pensamos que llegará si cambiamos las
circunstancias (como tener más dinero o éxito), pero la investigación muestra que
solo hay que cambiar hábitos y actos para ser más felices”. La felicidad, según la
ciencia, es un músculo que deberíamos ejercitar.

La profesora Laurie Santos.

Santos, que también es directora del Laboratorio de Cognición Comparativa de Yale,

es
  una conocida investigadora del comportamiento
  (y no solo del humano:
  su Ted Talk
sobre la conducta de los simios acumula más de 130.000 reproducciones), nos cuenta
que todas las personas felices comparten algunos rasgos: “Los estudios demuestran
que aquellos que priorizan sus relaciones sociales y dedican tiempo a las personas
que les importan, aquellos que experimentan gratitud a menudo, aquellos que no
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Según Santos, todo el mundo puede hacer ejercicios para unirse a este grupo. ¿Y qué
hay de los procesos de duelo o la depresión? “No importa en qué punto te encuentres,
la investigación ha demostrado que siempre hay cosas que puedes hacer para
aumentar tu bienestar, pero hace falta mucho esfuerzo intencional”.

¿Y hacia dónde encaminamos ese esfuerzo? La respuesta está en el curso online de

seis semanas que, de momento, solo está disponible en inglés, aunque Santos nos
avanza que tendrá una versión en español para el verano. En la primera mitad se
repasan los conceptos erróneos más universales sobre felicidad y las programaciones
mentales que nos llevan a pensar de la manera en que lo hacemos. La segunda mitad
es más práctica, y abarca varias actividades que han demostrado funcionar para
desarrollar mejores hábitos. “En la versión online de Coursera damos el mismo
contenido que en la clase en vivo que enseñamos en Yale, solo que en un formato más
corto y digerible. Los estudiantes incluso tendrán la oportunidad de hacer los
ejercicios de “rewirements” (“reconexiones”) que se hacen en la clase presencial”. En
el ejercicio más completo, “Hack Yo’Self Project”, el proyecto de final de curso, cada
estudiante debe elegir un área problemática de su vida y solucionarla con lo
aprendido. La opción online no incluye los materiales, pero tiene acceso a todas las
conferencias. Y si deseamos un certificado al finalizar, debemos abonar 49 dólares
(unos 40 euros). Ser feliz dejará de ser una asignatura pendiente.

Artículo actualizado el 14 abril, 2018 | 11:38 h

ETIQUETAS: felicidad, Psicología

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