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Operacionalización
La operacionalización es un proceso que consiste en definir estrictamente variables en
factores medibles. El proceso define conceptos difusos y les permite ser medidos empírica y
cuantitativamente.
Tales medidas son arbitrarias, pero permiten que otros puedan reproducir la investigación,
así como también el análisis estadístico de los resultados.
Conceptos difusos
Los conceptos difusos son ideas vagas, es decir, conceptos que carecen de claridad o que
son parcialmente verdaderos. Generalmente, éstos se denominan "variables conceptuales [4]".
Es importante definir las variables para facilitar la reproducción exacta del proceso de
investigación [5]. Por ejemplo, un científico podría proponer la hipótesis [6]:
¿A qué se refiere cuando dice "niños"? ¿Niños de América o África? ¿Qué edad tienen?
¿Los niños son varones o mujeres? Hay miles de millones de niños en el mundo, entonces,
¿cómo defines los grupos de muestra?
¿Qué significa el término "más rápido"? ¿Qué unidades y qué escala de tiempo se
utilizarán para medir esto? Un experimento a corto plazo, con una duración de un mes, puede
brindar resultados muy diferentes que un estudio a largo plazo.
Si estás llevando a cabo el experimento a lo largo de un año, no sería práctico probar el peso
cada 5 minutos o incluso mensualmente. Lo primero es poco práctico y lo último no generaría
suficientes puntos de datos analizables.
¿Cuáles son los "vegetales"? Existen muchos tipos diferentes de vegetales y cada uno
tiene niveles de vitaminas y minerales diferentes. ¿Los niños son alimentados con vegetales
crudos o cocidos? ¿De qué manera analiza el investigador la alimentación y se asegura de
que los niños coman sus verduras?
Operacionalización
La hipótesis [6] anterior no es una mala afirmación, pero es necesario aclararla y fortalecerla
en un proceso llamado operacionalización.
El crecimiento puede ser definido como la altura o el peso. El investigador debe elegir una
variable definible y medible, que formará parte del problema de la investigación [10] y la
hipótesis.
Importancia de la operacionalización
En sentido estricto, conceptos tales como segundos, kilogramos y centígrados son
construcciones artificiales, una manera en la que se definen las variables.
Las libras y los Fahrenheit no son menos precisos, pero fueron descartados en favor del
sistema métrico. Un investigador debe justificar su escala de medición científica [2].
Este satélite tan costoso se perdió en algún lugar por encima de Marte y la misión fracasó por
completo. La investigación posterior reveló que los ingenieros de la subcontratista, Lockheed,
habían utilizado unidades imperiales en lugar de unidades métricas de fuerza.
Esto dio lugar a un enorme error en los cálculos de empuje y la nave terminó en una órbita
más baja alrededor de Marte, ardiendo por la fricción atmosférica. Este fracaso en la
operacionalización costó cientos de millones de dólares y se desperdiciaron años de
planificación y construcción.
Enlaces:
[1] https://explorable.com/es/investigacion-experimental, [2] https://explorable.com/es/scientific-
measurements-es, [3] https://explorable.com/es/disenos-de-investigacion, [4]
https://explorable.com/es/variables-conceptuales, [5] https://explorable.com/es/etapas-del-metodo-
cientifico, [6] https://explorable.com/es/hipotesis-de-investigacion, [7] https://explorable.com/es/variable-
dependiente, [8] https://explorable.com/es/que-es-el-muestreo, [9]
http://en.wikipedia.org/wiki/Operationalization, [10] https://explorable.com/es/definicion-de-un-problema-
de-investigacion, [11] https://explorable.com/es/diseno-de-investigacion-de-una-encuesta, [12]
https://explorable.com/es/prueba-de-la-hipotesis, [13] http://en.wikipedia.org/wiki/Mars_Climate_Orbiter,
[14] https://explorable.com/users/martyn, [15] https://explorable.com/es/operacionalizacion