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STRATI'ON (Omo, EE.UU.) es una pequeña población de
menos de 300 habitantes enclavada cerca del río Ohio, fronte-
ra natural entre Jos estados de Ohio y Virginia Occidental.
En 1999, esta localidad se convirtió de pronto en un foco de
polémica cuando las autoridades municipales trataron de obli-
gar a los testigos de Jehová -conocidos por difundir su men-
saje bíblico-, así como a otras personas, a obtener una licen-
cia para visitar Jos hogares de los vecinos.
¿Por qué es este un asunto importante? Conforme exponga-
mos Jos hechos, irá comprendiendo
que este tipo de normativas en reali-
dad coartan la libertad de expresión
EL ORIGEN no solo de los testigos de Jehová, sino
de todo habitante de Estados Unidos.
DEL Cómo surgió el conf licto
Hace años que Stratton recibe las
CONFLICTO visitas de los ministros religiosos de
Ja congregación de los testigos de
Jehová de Wellsville, quienes ya des-
de 1979 comenzaron a tener proble-
mas con ciertos representantes de la autoridad de Stratton a
consecuencia de su predicación de casa en casa. A principios
de la década de 1990, un policía expulsó del pueblo a un grupo
de Testigos y les dijo: "Me importan un bledo sus derechos".
La situación llegó a un punto crítico en 1998 cuando el alcal-
de en persona se enfrentó con cuatro mujeres testigos de Jeho-
vá que se marchaban del pueblo tras haber conversado con
algunos vecinos que habían mostrado interés en los temas bí-
blicos. Según una de ellas, el alcalde
les aseguró que de haber sido hom-
-- bres las habría encarcelado.
El detonante del conflicto fue la
ordenanza municipa l Regulating
Uninvited Pedd!ing and Solicitation
Upon Prívate Property, según la cual,
toda persona que deseara participar
en una actividad de puerta en puerta
~~........._..__., debía obtener del alcalde un permiso
gratuito. Los testigos de Jehová con-
sideraron esta normativa una vulne-
ración de la libertad de expresión, de prensa y de re-
ligión. Por consiguiente, como el Ayuntamiento se
negó a modificarla, interpusieron una demanda ante
un tribunal federal.
¡Despertad! 8 de enero de 2003 3
El 27 de julio de 1999 se celebró una vista ante un juez del
Tribunal Federal del Distrito Sur de Ohio, quien ratificó la
constitucionalidad de la ordenanza. Más tarde, el 20 de febrero
de 2001, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito concor-
dó con tal sentencia.
Para zanjar· la cuestión, la Watchtower Bible and Tract So-
ciety of New York y la congregación de los testigos de Jehová
de Wellsville solicitaron al Tribunal Supremo de Estados Uni-
dos que revisara el caso.
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Awake! {ISSN 000~237X) Is publlshed semimonthly by
Watchtower Bible and Tract Society of New York, lnc.:
ESTA REVISTA SE PUBLICA con el fin de instruir a toda la familia. M. H. Larson, Presiden!: G. F. Simonis, Secretary-Treasurer;
Muestra cómo hacer frente a los problemas de nuestro tiempo, presen- 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201·2483. Periodicals
ta noticias de actualidad, habla acerca de las gentes de otros lugares, Postage Paid at Brooklyn. N.Y., and at additional mailing of·
analiza temas de religión y ciencia. Pero va más allá Sondea el trasfon- fices. Cambios de dirección postal: Deben llegar-
do de los acontecimientos actuales e indica cuál es su verdadero nos treinta dias antes de la fecha de su mudanza. Envíenos
significado, aunque siempre mantiene una postura neutral en lo que res- su dirección anterior y la nueva (si es posible, la envol·
pecta a la política y no favorece a unas razas sobre otras. Más importan-
te aún: esta revista fomenta confianza en la promesa del Creador de tura con su dirección anterior). POSTMASTER: Send
establecer un nuevo mundo pacífico y seguro que pronto reemplazará address changes to Awake!. c/o Watchtower, Wallkill,
al sistema de cosas actual caracterizado por la maldad y la rebelión. NY 12589. © 2003 Watch Tower Bible and Tract Society
of Pennsylvania. Ali rights reserved. Printed in U.S.A.
4 1Despertadl 8 de enero de 2003 January 8, 2003 Vol. 84. No. 1 Semimonthly SPANISH
¿QUÉ ES LA PRIMERA
ENMIENDA?
"ENMIENDA 1(ESTABLECIMIENTO DE
RELIGIÓN OFICIAL, LIBERTAD DE RELI-
GIÓN, EXPRESIÓN, PRENSA, REUNIÓN
Y PETICIÓN). El Congreso no aproba-
rá ley alguna que establezca una reli-
gión como la oficial del Estado o que
prohíba el Ubre ejercicio de la misma,
o que coarte la libertad de expresión o
de prensa o el derecho del pueblo a
reunirse pacíficamente y a requerir del
gobierno la reparación de agravios!
(Constitución de Estados Unidos.)
"La Primera Enmienda es el funda-
mento del proceso democrático de Es-
tados Unidos. Prohíbe al Congreso
aprobar leyes que restrinjan la llbertad
de expresión, de prensa, de petición
o de reunirse pacíficamente. Numer~
sas personas consideran la llbertad de
expresión la más Importante de las 11-
bertades y la base de las demás.
La Primera Enmienda también prohíbe
aceptado reexam inar el caso Watchtower Bib/e and al Congreso aprobar una ley que esta-
Traer Society of New York, !ne. y otros, contra Stratton blezca una religión estatal o que coar-
y otros. te la libertad religiosa." (The World
Book Encyc/oped/a.) Cabe señalar que
El Tribunal aceptó el caso limitándolo a una cues- en el caso Cantwell contra Connecti-
tión relativa a la libertad de expresión, en la que se cut, 310 U.S. 296 (1940) ~ausa tam-
planteaba si la Primera Enmienda de la Constitució n bién relacionada con los testigos de
de Estados Unidos garan tiza el derecho a hablar de un Jehová-, el Tribunal Supremo de Esta-
asunto sin tener que presentarse primero a las a utori- dos Unidos dictaminó, en una senten-
dades. cia histórica, que la Primera Enmien-
da no solo Incapacita al "Congreso" (el
El sig uie nte paso se ría una vista o ra l a nte los
gobierno federal) para aprobar leyes
nueve magistrados del Tribuna l Supremo en Ja q ue que violen los derechos constltuc l ~
los abogados de los Testigos y los de Stra tto n ex- nales que en ella se garantizan, sino
pondrían sus res pectivos alegatos. ¿Qué ocurrió en también a las autoridades estatales y
la audiencia? municipales.
Ediciones quincenales: afrikaans. albanés, ale- La publicación de ;Despertad! forma parte de una obra mundial de educación bí-
mán." árabe, cebuano, checo," coreano," croata, danés," blica sostenida por contribuciones voluntarias. A menos que se indique lo contrario,
eslovaco. esloveno. español," estonio. finlandés;• francés," se cita de la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias).
griego, holandés, húngaro. iloko, indonesio, inglés," italia- ¿Quisiera más información? Escriba a la sucursal de los testi-
no," japonés: letón, lituano. noruego, polaco, portugués," gos de Jehová que corresponda: Argentina: casilla de Correo 83 (Suc. 27BJ,
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"Estas ediciones también están disponibles en casetes Chile: Casilla 267, Puente Alto. Colombia: Apartado Postal 85058, Bogotá 8, D.C.
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chichewa, chino, chino {simplificado), cingalés, ewé, geor- 28850 Torrejón de Ardoz (Madrid). Estados Unidos de América: Wallkill, NY
giano, hebreo. hiligaynon, igbo, macedonio. malayálam, ma~ 12589. México: Apartado Postal 896, 06002 México, D. F. Puerto Rico 00970:
gache, maltés, myanmar, nepalés, papiamento {Aruba), pa- P.O. Box 3980, Guaynabo. Venezuela: Apartado 20.364. caracas, DF 1020A.
piamento (Curazao), sepedi, sesotho, shona, tai, tamil,
tsonga, tswana, turco. xhosa, yoruba, zulú ¡Despertad! 8 de enero de 2003 5
EL PRIMER OBSTÁCULO
LA VISTA ORAL
ANTE EL TRIBUNAL SUPREMO
LA FECHA FIJADA para la vista oral ante el presidente del Tribunal
Supremo, el juez William Rehnquist, y los ocho magistrados adjun-
tos fue el 26 de febrero de 2002. Un equipo de cuatro abogados repre-
sentaban los intereses de los testigos de Jehová.
El abogado portavoz captó toda la atención iniciando su alegato
con estas palabras: "Nos hallamos en Stratton. Son las once de lama-
ñana de un sábado cualquiera. [Entonces golpeó tres veces el atril.]
'Buenos días, a raíz de los sucesos recientes he hecho un esfuerzo es-
pecial para visitar su hogar y conversar con usted sobre el magnífico
futuro del que habló el profeta Isaías. Me refiero a las buenas nuevas
Juez Rehnqu/st, que predicó Jesucristo, las buenas nuevas del Reino de Dios'".
pres/dente del Entonces prosiguió así: "E n Stratton es un delito ir de casa en casa
Tribunal Supremo
con este mensaje a menos que primero se obtenga un permiso muni-
cipal".
'¿No piden dinero? ' no les parece bien tener que conse-
El j uez Stephen G. Breyer planteó g uir el permiso del alcalde para
esta pertinente pregunta: "¿Es cier- habla r con un veci no de un tema
to que sus clientes no piden dinero, interesa nte, ¿estoy en lo cierto?".
ni un solo centavo, [que] no venden El abogado de los Testigos respon-
Biblias ni ningún otro a rtículo y que dió: "No creemos que este Tribunal
se limitan a decir: ' Me gustaría ha- deba aprobar una normativa que exi-
blar con usted de religión'?". ja a un ciudadano obtene r una licen-
El abogado de los Testigos respon- cia pa ra hablar con otro ciudadano
dió: "Su señoría, los hechos no admi- en la casa de este".
ten confusión; los testigos de Jehová Cambio de argumentos
no pedían dinero en Stratton. Y lo Juez Breyer y cambio de tono
mismo puede decirse de otros Juga- Entonces les correspondió a los
res, donde solo en ocasiones mencio- representantes de Stratton presen -
namos la posibilidad de aportar una
tar sus alegatos. El letrado que ejer-
donación voluntaria . [... ) Nosotros
cía de portavoz explicó la ordenanza
no recaudamos fondos; tan solo de-
municipa l en estos térm inos: "Strat-
seamos hablar de la Biblia".
to n está valiéndose de su a u tori-
¿Se necesita el permiso dad para proteger Ja intimidad de
de las autoridades? sus habitantes y para combatir
El juez Antonio Scalia seña ló Ja delincuencia. La normativa,
con agudeza: "Es decir, a ustedes que prohíbe la venta, la cap-
Rehnquist: Collectlon, The Suprerne Court Hlstorical
6 Juez Sca lla Soclety/Oane Penland; Sreyer: Collectlon, The Supreme
Court Hlstorical Soclety/Richard Strauss: Scalla: Collection.
The Supreme Court Hlstorlcal Socl ety/Joseph Lavenburg
tación de votos o los sondeos en propiedad pri- ¿Tienen sus visitas domlclllarlas
vada, tan solo exige registrarse previamente y fines comerciales o políticos?
llevar una licencia mientras se efectúe la activi- El magistrado David H. Souter preguntó:
dad a domicilio". "¿Qué tienen que ver los testigos
El juez Scalia fue directo al quid de la cues- de Jehová con esta normativa?
tión y preguntó a los demás magistrados: "¿Co- ¿Acaso son encuestadores,
nocen algún otro caso [presentado al Tribunal captadores de votos, vende-
Supremo] que esté relacionado con una orde- dores ambulantes, comercian-
nanza de este calibre que no tenga que ver con tes o proveedores de servicios?
recaudación de fondos, ni venta de productos, No lo son, ¿verdad?". Enton-
sino con el deseo de conversar, digamos, sobre ces, el letrado que representa-
Jesucristo o la protección del medio ambien- ba a Stratton leyó la ordenan-
te? ¿Hemos tenido alguna vez un caso de este za en detalle y mencionó que el
tipo?". tribunal inferior habia inclui-
El magistrado Scalia añadió: "En más de dos do a los testigos de Jehová en JuezSouter
siglos no he visto un caso como este". Enton- algunas de las categorías men-
ces, el juez Rehnquist apuntó: "Bueno, usted cionadas. El juez Souter contestó: "Vaya, veo
no lleva tanto tiempo en este mundo". Este que para ustedes estas categorías son bastante
comentario jocoso desató las carcajadas de la amplias, si en ellas están incluyendo a los testi-
sala. El juez Scalia siguió con su argumento: gos de Jehová".
"La dimensión de todo este asunto es nueva Acto seguido, el juez Breyer se remitió a un
para mi". diccionario para demostrar que los Testigos
no encajan con ninguna de tales denominacio-
¿Una brillante Idea?
nes y añadió: "Todavía no he leido nada en
El juez Anthony M. Kennedy planteó su informe que explique con qué pro-
otra cuestión oportuna al preguntar pósito exigen a estas personas [los
al abogado: "¿Asi que usted cree que testigos de Jehová] registrarse en el
es una idea brillante el que yo tenga Ayuntamiento si no les interesa el
que pedir permiso a las autoridades dinero, y si su fin no es vender y ni
antes de ir a alguna sección de mi ca- mucho menos captar los votos de
lle donde no conozco a todos los ve- nadie. ¿Qué es lo que pretenden us-
cinos, [y] decirle a alguien que quie- tedes?".
ro hablar con él porque me preocupa
nuestro congresista, o la recogida de El "privilegio" de la comunicación
basura, o cualquier otro asunto? ¿Ne- Los letrados de Stratton arguye-
cesito un permiso para hacer esto?". Juez Kennedy ron que "el propósito es evitar que
Y añadió: "Eso es increíble". se moleste a los habitantes en su
La jueza Sandra Day O'Connor se sumó propiedad". También aclararon que se
a esta linea argumental y preguntó: "¿Y pretendia proteger del fraude y del de-
los niños que van de casa en casa pidien- lito a los residentes de la localidad.
do dulces durante Ja fiesta de Halloween? El juez Scalia citó la parte de la orde-
¿Tienen que obtener una licencia?". nanza que indica que el alcalde puede
Después de que los jueces O'Con- exigir al solicitante información
nor y Scalia plantearon más ejem- persona l y de la actividad que
plos parecidos, la jueza O'Connor pretende realizar a fin de "des-
presentó otro argumento: "¿Y si cribir con precisión la naturale-
quiero pedir una taza de azúcar za del privilegio deseado". Y aña-
a un vecino? ¿También necesito dió acertadamente: "El privilegio
una licencia?". de persuadir a los conciudadanos
Kennedy; CoUactlon, The Supreme Court Hl1tork:al
Soclety/Robln Reld: O'Connor: Coffec1lon. The SUpreme
Court Hlstorlcal SOClety/Rlchard Strauss: Souter. Collectlon,
The Suprema Court Historlcal Soclety/ Joseph Balley
Interior de Is sala
Fotograna de Franz Jantzen. Collectlon ot
the Suprema Court of the Unlted States
Campanula barbata
Edelwelss
N
No pasó mucho tiempo antes de que mima-
una pequeña población del sur de Fran- dre volviera a ser víctima del carácter violen-
cia. Tanto mis padres como mis abue- to de mi padre. Hubo varias ocasiones en las
los eran gitanos andaluces nacidos en Argelia y que mi hermano y yo quisimos intervenir, pero
Marruecos, en el norte de África. Como es habi- tuvimos que escapar por la ventana para huir
tual en la cu ltura gitana, nuestra familia estaba de sus golpes. Mi hermana tampoco se libraba.
compuesta por un extenso clan. Por ese motivo, yo trataba de pasa r la mayor
Mi pad re era un hombre violento; de hecho, parte del tiempo fuera de casa. A la edad de
siendo yo muy pequeño, recuerdo que le pegaba 15 años ya carecía de propósito en la vida.
a mi madre. Con el tiempo, ella se divorció, algo Con el tiempo me gané la fama de tener un
poco común entre los gitanos, y nos llevó consi- temperamento violento. Disfrutaba intimidan-
go a mi hermano, a mi hermana y a mi a Bélgi- do a la gen te. A veces provocaba deliberada-
ca, donde vivimos tranquilamente los siguientes mente a otros jóvenes, pero muy pocos se atre-
ocho años. vían a enfrentarse a mí, y menos desde que iba
Sin embargo, la situación cambió. Los niños armado con una navaja o una cadena. Pron-
queríamos ver a nuestro padre, así que mamá to comencé a robar automóviles para venderlos
nos llevó de vuelta a Francia y se reconcilió con o para prenderles fuego y divertirme viendo a
él. Vivir con papá de nuevo me supuso algunos los bomberos apagar las llamas. Más adelante
problemas. En Bélgica íbamos a todas partes con empecé a desvalijar comercios y locales de al-
mi madre, pero para mi familia paterna, los hom- macenamiento. En varias ocasiones me arresta-
bres tenían que estar en compañía de hombres. ron, y cada vez que lo hacían, ¡pedia ayuda a
Según su mentalidad machista, a los hombres les Dios!
corresponden todos los derechos, y a las mujeres, Pues sí, a unque no lo parezca, creia en Dios.
todas las tareas. Cierto día, por ejemplo, cuando Como en Bélgica había asistido a una escue-
quise ayudar a mi tía a lavar los platos de la cena, la religiosa, sabía que no estaba actuando bien.
mi tío me llamó homosexual, pues en su familia, Sin embargo, mi creencia en Dios no condicio-
ese trabajo era solo para mujeres. Al final se me naba lo más mlnimo mi comportamiento. A mi
contagió esta forma de pensar tan poco equili- modo de ver, tan solo tenia que pedirle perdón,
brada. y él me absolvería de mis pecados.
18 ¡Despertad! 8 de enero de 2003
En 1984 me condenaron a once meses de cár- ciado por un payo, es decir, alguien que no era de
cel por robo y me enviaron a la prisión de Ba u- raza gitana. AJ día siguiente tuve otro fuerte al-
mettes (Marsella). Allí me hice varios tatuajes, tercado, en esta ocasión con un oficial, así que
uno de los cuales decía "odio y venganza". En vez me enviaron a la prisión de Montluc (Lyon), don-
de reformarme, la prisión acrecentó mi resen- de pasé el tiempo que me restaba de servicio mi-
timiento contra la a utoridad y la sociedad en ge- litar.
neral. Cuando después de solo tres meses de cár-
Encuentro la libertad en prisión
cel me pusieron en libertad, estaba más lleno de
En mi primer día en la prisión de Montluc, un
odio que nunca. Entonces, una tragedia cambió
joven muy agradable me saludó con amabilidad.
el curso de mi vida.
Luego supe que era testigo de Jehová, y que él y
La venganza se convierte en mi objetivo otros compañeros de creencia suyos estaban en
Entre mi familia y otro clan gitano se produjo prisión solo por negarse a tomar las armas. Ex-
un conflicto, así que mis tíos y yo decidimos en- trañado, quise saber más.
frentarnos a ellos para resolver el asunto. Ambas Descubrí que los testigos de Jehová sentían un
fam ilias iban a rmadas. En el transcurso de la pe- auténtico amor por Dios, y sus elevadas normas
lea, mi tío Pierre y un primo de mi padre murie- morales me causaron un gran impacto. Aun así,
ron a causa de los disparos. Fue tal mi conmo- tenía muchas preguntas. En particular, quería sa-
ción, que me quedé, pistola en mano, gritando de ber si los muertos pueden comunicarse con los
rabia en medio de la calle. Por fin uno de mis tíos vivos a través de los sueños, creencia que tienen
logró arrebatarme el a rma. muchos gitanos. Un Testigo llamado Jean-Paul
La pérdida del tío Pierre, a quien quería como se ofreció a estudiar la Biblia conmigo con el li-
a un padre, me dejó desolado. Me puse de luto bro Usted puede vivir para siempre en el paraíso en
conforme a la tradición gitana. No me afeité la Tierra.*
ni comí carne durante días y me negué a ver tele- En una noche devoré el libro, y lo que leí me
visión o a escuchar música. Juré que vengaría la conmovió profundamente. ¡Había encontrado la
muerte de mi tío, pero mis parientes me impidie- verdadera libertad en prisión ! Cuando por fin
ron conseguir una pistola. salí de la cárcel, tomé el tren de vuelta a casa con
En agosto de 1984 me reclutaron para prestar la mochila llena de publicaciones bíblicas.
el servicio militar. Con 20 años me enrolé en las Para contactar con los Testigos de
fuerzas de paz que las Naciones Unidas tenían en mi zona, acudí al Salón del Reino
el Líbano. Tener que matar o que me matara n de Martigues. Continué estu-
era un riesgo que estaba dispuesto a correr. Por diando la Biblia, esta vez con
aquel entonces fumaba grandes cantidades de la ayuda de un joven ministro
hachís, el cual, además de proporcionarme una de tiempo completo llamado
sensación de bienestar, me hacía creer que nada Eric. En pocos días dejé de
podía causarme daño. fumar y de frecuentar a mis
Como en el Líbano resultaba fácil obtener ar- antiguos compinches. Es-
mas, decidí enviar algunas por barco a Francia taba resuelto a actuar en
pa ra llevar a cabo el plan de vengar a mi tío. Les armo nía con Proverbios
compré a unos oriundos del lugar municiones y 27:11 , que dice: "Sé sabio,
dos pistolas, que mandé a casa desmontadas y es- hijo mío, y regocija mi co-
condidas en dos aparatos de radio. razón, para que pueda res-
Justo dos semanas antes de finalizar el servicio ponder al que me está desa-
fiando con escarnio". Jehová era
militar, tres de mis compañeros y yo nos ausenta-
el Padre amoroso al que yo quería
mos sin permiso. De regreso en el cuartel nos
encerraron en el calabozo, donde me enfureci y agradar.
ataqué a un guardia. No soportaba ser menospre- • Editado por los testigos de Jeho
El desafío de cambiar todavía debía hacer algunos cambios en mi acti-
No me resultó nada fácil poner en práctica los tud hacia tas mujeres. Me resultó dif1cil poner en
principios cristianos. Un ejemplo de esto fue la práctica el consejo de 1 Pedro 3:7, que insta a tos
recaída en las drogas que tuve y que duró varias esposos a asignar honra a sus esposas. En repeti-
semanas. Pero la mayor prueba fue librarme del das ocasiones tuve que pedir en oración fuerzas
deseo de venganza. Sin que Eric lo supiera, siem- para tragarme el orgullo y modificar mi forma de
pre llevaba un arma conmigo y todavía planeaba pensar, pero las cosas mejoraron poco a poco.
ajustar cuentas con los asesinos de mi tío. Perdí La muerte de mi tío aún me causa un gran
noches enteras intentando averiguar su paradero. dolor, y a veces no puedo reprimir las lágrimas
Cuando se lo conté a Eric, él me explicó con cuando pienso en él. Los recuerdos de su asesina-
claridad que no podía cultivar una buena rela- to me provocan intensas emociones contra tas
ción con Dios mientras fuera armado y buscara que tengo que luchar. Durante años, incluso des-
venganza. De modo que tenía que tomar una de- pués de bautizarme, temía cruzarme con miem-
cisión. Reflexioné a fondo sobre el consejo del bros de la familia con la que tuvimos el ajuste de
apóstol Pablo en Romanos 12: 19: "No se ven- cuentas. ¿Cómo reaccionaría si me atacaran? ¿Se
guen, amados, sino cédanle lugar a la ira". Estas impondría de nuevo mi vieja personalidad?
palabras, junto con la oración ferviente, me ayu- Cierto día fu i a dar un discurso público en una
daron a controlar mis emociones (Salmo 55:22). congregación vecina. Allí vi a Pepa, quien estaba
Por fin, me deshice de las armas. El 26 de diciem-emparentada con los hombres que habían mata-
bre de 1986, después de estudiar ta Biblia duran- do a mi tío. Debo admitir que verla puso a prue-
te un año, simbolicé mi dedicación a Jehová me- ba todas y cada una de mis cualidades cristianas.
diante el bautismo en agua. No obstante, aparté de mí aquellos sentimientos.
Tiempo después, el día en que se bautizó Pepa, la
Mi familia responde abracé y la felicité por haber tomado la decisión
Los cambios en mi conducta animaron a mis de servir a Jehová. A pesar de todo lo ocurrido, la
padres a estudiar la Biblia. Se casaron de nuevo, acepté como mi hermana espiritual.
y mi madre se bautizó en julio de 1989. Con el No dejo de agradecer a Jehová que me haya
tiempo, varios familiares respondieron al mensa- ayudado a librarme de las cadenas del odio.
je bíblico y se hicieron testigos de Jehová. ¿Dónde me encontraría hoy de no ser por su mi-
En agosto de 1988 decidí ser ministro de tiem- sericordia? Gracias a él disfruto de una vida de fa-
po completo. Posteriormente me enamoré de una milia feliz. Además, tengo una esperanza para el
joven de mi congregación llamada Katia, con la futuro: un nuevo mundo libre de odio y violen-
que me casé el 10 de junio de 1989. Nuestro pri- cia. Así es, confío del todo en el cumplimiento
mer año de matrimonio no fue fácil, puesto que de la promesa de Dios: "Realmente se sentarán,
cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera,
y no habrá nadie que los haga temblar; porque
la boca misma de Jehová de los ejércitos lo ha
hablado" (Miqueas 4:4).
)
I
Mejores motores
En la segunda mitad del siglo x1x, el mecánico alemán Nikolaus August Otto construyó
un motor de gas de cuatro tiempos, que finalmente se impuso al motor de vapor y al eléc-
trico. Carl Benz y Gottlieb Daimler, también de Alemania, fueron importantes pioneros en
la fabricación de automóviles en Europa. En 1885, Benz hizo funcionar un automóvil de
tres ruedas con un motor monocilíndrico de dos tiempos que alcanzaba 250 revoluciones
por minuto. Daimler llevaba trabajando con motores fijos de gas desde 1872. Más de
diez años después creó, con la ayuda de Wilhelm Maybach, un motor de combustión inter-
na de alta velocidad con un carburador que hacía posible la utilización de gasolina como
combustible.
Al poco tiempo, Daimler y Maybach fabricaron un motor que alcanzaba 900 revolucio-
nes por minuto. Posteriormente construyeron un segundo motor y lo montaron sobre una
bicicleta, que hicieron funcionar el 10 de noviembre de 1885. La casa Daimler y la Benz
se fusionaron en 1926 y a partir de entonces produjeron automóviles con la marca Merce-
des-Benz.* Es interesante que estos hombres nunca se conocieron personalmente.
En 1890, los franceses Emile Levassor y René Panhard construyeron un vehículo de
cuatro ruedas con el motor Instalado en medio del chasis. Al año siguiente colocaron el
motor en el extremo frontal, donde estaba mejor protegido del polvo y el barro de los cami-
nos.
• Emll Jelllnek, uno de los principales Inversionistas de Daimler, propuso que la firma llevara el nombre de su hija
Mercedes, pues temía que con el nombre Dalmler -de marcado origen alemán- los coches no se vendieran bien en
Francia.
de mantener. Hasta personas con modestos ingresos podían comprarlo.* Según el libro
Great Gars of the 20th Century (Los grandes automóviles del siglo xx), el modelo T "puso
sobre ruedas a Estados Unidos y, con el tiempo, al resto del mundo".
Hoy en día, casi un siglo después, muchas personas consideran que el automóvil es una
necesidad, más bien que un lujo. Por ejemplo, un estudio publicado en el diario londinense
The lndependent indica que hay quienes lo utilizan incluso para viajar menos de un kilóme-
tro.
Los avances tecnológicos no solo han logrado que los vehículos sean más rápidos, sino
mucho más seguros. De hecho, durante los últimos años, el número de accidentes fatales
ha disminuido en varios países. Al comprar un coche, muchas personas conceden mayor im-
portancia a la seguridad que al diseño. Por ejemplo, las mejoras en las zonas de deforma-
ción controlada han logrado que, en caso de colisión, ciertas partes del chasis absorban la
mayor parte del impacto mientras que el habitáculo indeformable (armazón rígido que rodea
al conductor y los pasajeros) funciona como una caja de seguridad. Otras medidas de pro-
tección son: frenos antibloqueo, que permiten controlar mejor el vehículo en superficies res-
baladizas; cinturones de seguridad con tres puntos de anclaje, que protegen el pecho y las
• El precio Inicial del modelo T era de 850 dólares, pero para 1924 podía adquirirse uno nuevo por tan solo 260 d6-
lares. Se siguió fabricando este modelo durante diecinueve ellos. período en el que se manufacturaron más de quin-
ce millones de unidades.
caderas de las personas que viajan en el automóvil, y bolsas de aire, que evitan que se gol-
peen la cabeza con el volante o contra el tablero de mandos.*
Claro está, no hay nada como conducir bien. 'De poco sirve hacer los coches más segu-
ros si nuestra manera de conducir no es la correcta; ni la más avanzada tecnología en
seguridad podrá salvarnos si sobrepasamos ciertas leyes físicas', señala el periódico El Ec~
nomlsta, de la ciudad de México.
Algunos vehículos de la actualidad parecen casas rodantes, pues tienen lector de discos
compactos, televisor y teléfono, así como reguladores del sonido y la temperatura indepen-
dientes en la parte delantera y en la trasera. También hay automóviles con un sistema de po-
sicionamiento global por satélite, que indica al conductor cuál es la ruta más conveniente a
seguir para llegar a su destino. Algunos de estos sistemas ofrecen información actualizada
sobre el estado de las carreteras. Naturalmente, poseer un coche último modelo, con lo más
nuevo en equipamiento, se ha convertido en un símbolo de prestigio para mucha gente, he-
cho que no pasa desapercibido a los fabricantes ni a las agencias de publlcldad.
Como hemos visto, el automóvil ha recorrido un largo camino desde su Invención hace
más de un siglo. SI se emplea de modo responsable y con precaución, puede constituir un
instrumento muy valioso para viajar, ya sea por motivos de negocios o por placer.
• Las bolsas de aire pueden resultar peligrosas si se emplean como la Qnlca protección, sobre todo en el caso de
nli'los y adultos de baja estatura.
¿DEBEN
SER POBRES
LOS CRISTIANOS?
Alejandro ~"'°'
Roma, MUHI C.pllollnl
www.watchtower.org