MET-236- Pirometalurgia

M. Cisternas E. Köhnenkamp F. Urrutia

Laboratorio N°4
Conversión
I.Objetivos
• Realizar 3 experimentos que permita replicar el proceso de conversión de cobre de
escala industrial.
• Caracterizar las fases formadas durante el proceso de conversión ocurrido en la
mayoría de las fundiciones chilenas.

II.Introducción
El proceso de conversión consiste en la producción de cobre blíster (98-99%Cu), a partir
de un eje o mata (65-75%Cu). En esta etapa se produce la oxidación de hierro y azufre,
con el fin de separar la fase eje o mata en 3 fases: cobre blíster, escoria y gases de reacción.
Los gases salen del reactor y son procesados adecuadamente.
En la mayor parte de las fundiciones a nivel mundial dividen el proceso de conversión en
dos etapas: soplado a escoria y soplado a cobre. En el caso del soplado a escoria, se realiza
la oxidación del hierro presente en el eje o mata, el cual forma una segunda fase llamada
escoria, en esta etapa se alcanza un 79 %Cu en el metal, mientras que en la escoria
alrededor de un 3-4 %Cu. La etapa de soplado a cobre consiste en la oxidación del azufre,
el cual es eliminado en forma gaseosa como SO2, el cual luego es transportado a una planta
de ácido sulfúrico. La escoria final puede contener magnetita (Fe3O4), implicando pérdida
en la fluidez. La etapa de soplado a cobre puede ser representada por el diagrama de fases
Cu-S, el que es mostrado en la figura 1.

Figura 1 Diagrama Cu-S para esquematizar el soplado a cobre

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En la figura 1 se puede observar cómo avanza el proceso de soplado a cobre, donde el

metal blanco es cargado con un 20% p/p de azufre, siendo este eliminado del metal blanco,
concentrando el cobre. A medida que la eliminación de S continua se genera una fase
llamada cobre blíster que está en equilibrio con el metal blanco, aumentando la razón Cobre
Blister/Metal Blanco. Una vez que el porcentaje del S alcanza un valor de 1% p/p
aproximadamente, todo el metal blanco se ha transformado en cobre blíster.
En el caso de la mayoría de las fundiciones chilenas, debido a la baja cantidad de hierro
presente en el eje cargado (~5% p/p Fe), es que se realizan ambas etapas de manera
simultánea. Es por ello que la escoria permanece durante todo el proceso de conversión en
el convertidor, produciendo que el cobre que es formado sea capturado por la escoria de
conversión. Con lo anterior, la escoria tiene un comportamiento diferente al de las escorias
formadas por procesos de conversión sobre ejes de mayor cantidad de Fe en la escoria
(~16% p/p Fe).

III.Fundamento Teórico
El presente laboratorio trata sobre la situación de las escorias altas en cobre producidas en
fundiciones chilenas. En la figura 2, se observa el diagrama de fases Cu2O-Fe2O3-SiO2, el
cual representa el proceso de conversión que ocurre en procesos de conversión chilenos.

Figura 2, Diagrama de fases Cu2O-Fe2O3-SiO2

En la figura 2, se observa como comienza el proceso en el sistema binario Fe2O3-SiO2, y a

medida que la escoria se enriquece con cobre, esta comienza a disminuir la proporción
líquido/sólido. Lo anterior se puede observar por medio de la contracción del campo de
fases líquido. Una vez que alcanza el punto más alto en la línea eutéctica, vuelve a
comenzar a ampliarse el campo de fase líquido. A medida que sigue aumentando la
concentración de Cu en la escoria, comienza a disminuir la temperatura liquidus de la
escoria, llegando a ser menor a 1100°C.
También se pueden observar las fases sólidas que se encuentran en la escoria a medida
que se va generando el enfriamiento. Al principio del proceso se puede tener equilibrio entre
la fase líquida y Spinel y/o Tridymite, según la composición inicial de la escoria y como va
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cambiando la presencia de cobre en la escoria. Luego aparece la fase Delafossite que
corresponde al conjunto Cu2O*Fe2O3 ó Cu2Fe2O4, para finalmente aparecer a temperaturas
cercanas a los 1100°C la fase Cuprite que corresponde al óxido de cobre Cu2O.
Las escorias industriales no solo tienen presencia de estos óxidos, sino también contienen
otros en menor concentración, como es el caso del Al2O3. Es de interés conocer cómo
afectan este tipo de óxidos al comportamiento de la escoria para poder representar de mejor
manera las escorias industriales.

IV.Descripción de Laboratorio
i.Seguridad
El procedimiento experimental de este laboratorio es a altas temperatura, por lo que resulta
muy importante mantener las medidas de seguridad correspondientes. Los riesgos a que
se exponen los alumnos pueden ser quemaduras, inhalación de gases y partículas sólidas
finas, contacto directo de sustancias tóxicas con la piel, entre otro. El uso de cotona blanca,
zapatos de seguridad, guantes de cabritilla es obligatorio para entrar al laboratorio.

ii.Materiales, equipos y reactivos

• Muestra de óxidos
• Horno eléctrico a 1200°C, termocupla tipo K
• Crisol de sílice
• Balanza, pesa sustancias, espátula
• Sistema de inyección de gases
• Recipiente con agua a 20°C

iii.Procedimiento experimental
1. Preparar muestras a partir de los óxidos que serán utilizados en el experimento en
las cantidades dadas, pesando las cantidades de Cu2O, SiO2 y Fe2O3, además del
Al2O3 empleado.
2. Compactar las muestras, formando un pellet.
3. Colocar el pellet en un crisol, adicionando Cu además de los óxidos. El crisol debe
ser de algún material esperado del experimento, siendo para el presente caso, uno
fabricado de SiO2 recristalizada.
4. Posicionar el crisol al interior del horno, el cual debe estar a la temperatura de
trabajo.
5. Inyectar gases de reacción inerte.
6. Mantener la muestra al interior del horno por 6 horas.
7. Transcurridas las 6 horas, remover el obturador y posicionar un recipiente con agua
debajo del tubo de reacción. Dejar caer en el recipiente con agua, produciendo un
temple.
8. La muestra templada será preparada para un posterior análisis SEM según la norma
ASTM E3, la cual indica que se debe colocar la muestra en una resina adecuada
para el tipo de muestra que será analizada, y se debe desbastar y pulir hasta lograr
una superficie sin defectos. Lo anterior permitirá la identificación de las fases
presentes.
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V.Discusión
1. Describa el proceso de conversión involucrando el cambio de fases y solidificación
en la muestra obtenida. Apóyese en diagramas de fases.
2. Caracterice y determine en la escoria las fases presentes (SEM). ¿Cómo se
relaciona esto con las variables del proceso?
3. Utilizando los datos entregados, grafique dichos datos en un diagrama ternario.
Indique el efecto del Al2O3.
4. ¿Por qué se utiliza cobre metálico en los experimentos? ¿Si se realiza el
experimento sin gases y sin cobre, qué representaría?
5. ¿Qué debe ocurrir para que la cantidad de Al2O3 se vuelve un problema para el
proceso de conversión?
6. Indique, describa y compare las distintas tecnologías de conversión.
7. Indique, describa y compare el proceso de conversión en CPS, según las distintas
materias primas.

VI.Reporte
El informe de laboratorio debe seguir la pauta de informe publicada en
www.aula.usm.cl y responder a las preguntas de la sección Discusión.

Se entregarán los resultados de análisis por SEM-EDS para su posterior análisis.

NOTA: La entrega del informe será el DÍA VIERNES 10 de agosto.