IV.

REINO FUNGI

4.1 LOS HONGOS

El reino de los hongos constituye uno de los más variados, en cuanto a forma. Agrupa
a organismos eucariontes heterótrofos, que obtienen su alimento de la materia
orgánica muerta (saprófito) o se alimentan de huéspedes vivos (parásitos).

La disciplina que estudia a los hongos es la micología.

Como saprófitos degradan los restos de plantas y animales hasta formas químicas
simples que pasan a formar parte del suelo y, finalmente, son absorbidas por otras
generaciones de plantas. Esto es beneficioso, pero también puede causar pérdidas si
realizan esta función sobre maderas, alimentos u otros artículos comerciales e
industriales.

Los hongos no sólo son descomponedores, también producen venenos muy tóxicos,
conocidos como micotoxinas y en algunos casos son cancerígenos.

Los hongos se reproducen de manera natural por medio de esporas. Por lo común, sus
cuerpos son alargados o filamentosos, sus células tienen pared celular que contiene
quitina (en la mayoría de los casos) y celulosa (sólo en un grupo).

El cuerpo del hongo se denomina talo, el cual está constituido por filamentos tubulares
llamados hifas. El conjunto de hifas se denominan micelio. Las esporas de los hongos
se producen sexual y asexualmente, produciéndose estas últimas por simple
diferenciación del talo.

Los hongos se clasifican por las características morfológicas de los estadios sexuales y
las esporas. La morfología del talo y las esporas asexuales están en segundo lugar de
importancia taxonómica.

A continuación se muestran algunos hongos que tienen diversos aspectos

morfológicos: