LA IMPORTANCIA DE LA CARTOGRAFÍA EN LA INGENIERÍA CIVIL

Jonathan Rubio
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Desde sus inicios, el ser humano se ha movilizado de un lugar a otro de la superficie terrestre por
diversas razones, desde alimentación básica, hasta la supervivencia misma. Todo esto lo hacía
basándose en sus instintos y experiencias, pasando el conocimiento de generación en generación
mediante la práctica y la imitación. Los hallazgos más antiguos de mapas o figuras que tenían como
finalidad representar parcialmente la realidad están registrados en un mural que puede representar
la ciudad de Çatalhöyük en Anatolia ubicado en el siglo VII a.C. Otros hallazgos antiguos registrados
son “La casa de almirante” en el año 1600 a.C.

Las primeras civilizaciones tenían cierta necesidad de distribuir y diseñar basados en los espacios. El
antiguo Egipto es un ejemplo claro de esto, ya que ellos, al vivir en las riberas del río Nilo, debían
construir tomando como límite los puntos donde llegaba el río durante sus crecidas máximas. Por
esto comenzaron a definir los límites de sus propiedades , ya que con cada crecida del río se
borraba cualquier marca o señalización que colocaran sobre esta superficie de inundación para
dividir sus tierras.

Otro indicio de la utilización de mapas en la antigüedad se remonta a antigua Babilonia, mapa

realizado entre XVI a.C. y XII a. C. donde se muestra la ciudad santa de Nippur.

Si intentáramos hacer un recuento de las aplicaciones de la cartografía actualmente, probablemente

no tendríamos una lista final y definitiva, porque son muchas y con el paso del tiempo nuevas
aplicaciones y utilidades se le van encontrando a la cartografía. Una de las aplicaciones más
comunes es la confección de mapas, pero muchas veces se confunde la cartografía como una ciencia
que solo hace mapas, cuando no es así. Sabemos que va mucho más allá de un mapa, ya que el
producto final de la cartografía sirve de base para desarrollar otras disciplinas muy diversas como lo
son la construcción, el diseño estructural, diseño de carreteras, estudio de impacto ambiental,
telecomunicaciones, minería, geografía entre muchas otras disciplinas.

La cartografía ha sido una herramienta que a lo largo de los años se ha utilizado para la creación de
mapas de todo tipo. La misma guarda una estrecha relación con la topografía y la fotogrametría, en
las cuales se apoya para plasmar las particularidades que caracterizan un lugar en un mapa. Los
mapas son representaciones graficas de una porción especifica de territorio, en ellos los objetos
geográficos no pueden ser dibujados de manera aproximada, ya que, son documentos que deben
ser precisos y fiables y su representación debe guardar la mayor similitud con su correspondiente
del mundo real.
Con el pasar de los años y el desarrollo de la tecnología se han creado nuevas técnicas y aparatos
que mejoran de manera exponencial, con el pasar del tiempo, la calidad y la precisión en la
cartografía. Esto ha sido del provecho de la ingeniería civil, ya que la cartografía nos brinda
herramientas de gran utilidad a la hora de tomar decisiones, resolver problemas tomando en cuenta
la realidad geográfica del área, representada cartográficamente. Los mapas o representaciones
cartográficas nos ayudan a comprender el entorno que rodea una obra civil, y además nos permite
hacer un análisis temporal de cuáles fueron las condiciones de este entorno antes, durante y
después de la construcción de esta obra civil, lo que nos ayuda a tomar decisiones a futuro y analizar
el panorama del porqué de las decisiones que se tomaron en el pasado.

En los últimos años se ha dado una gran revolución digital en materia de la cartografía y prueba de
ello es que actualmente la gran mayoría de los datos se levantan, procesan y utilizan en formato
digital, dejando atrás elementos de la cartografía convencional como el dibujo a mano de mapas,
las hojas topográficas, mapas impresos en general y muchos más que se han ido quedando atrás
debido a la revolución tecnológica que ha permeado en casi todas las disciplinas y personas, tanto
así que resulta común que una persona sin ningún conocimiento técnico o especializado utilice
mapas digitales para orientarse ya sea tomando una caminata o conduciendo un vehículo.

La ingeniería civil no escapa de esta revolución digital y ha encontrado en la tecnología un gran

apoyo para realizar trabajo y mejorar la calidad de los mismos. Ejemplo de esto son las fotos aéreas
que son tomadas por un vehículo aéreo no tripulado, popularmente conocido como dron. Estas
fotos son tomadas en ángulo de 90 grados con respecto a la horizontal, razón por la cual son
conocidas como ortofotos, ya que se toman completamente perpendiculares al terreno. Son
utilizadas para la creación de ortomosaicos y posteriormente de mapas cartográficos. Luego de
pasar por una serie de procesos digitales de triangulación mediante el uso de softwares donde se le
corrigen errores y se le hacen ajustes, los ortomosaicos generados son digitalizados y utilizados en
mapas. Estos mapas obtenidos en numerosas ocasiones son la base de un estudio, en el que es
necesario esta información para la mejor visualización del terreno y generar ideas, planes de acción
y toma de decisiones.

Ejemplo de lo planteado anteriormente son los estudios realizados en las áreas de mayor
crecimiento urbano proyectado para los siguientes 10 años. Estos estudios se basan en el análisis
de crecimiento poblacional, el comportamiento de la población y su interacción con elementos de
infraestructura como transporte, agua potable, carreteras, drenaje pluvial, alcantarillado y uso de
suelo. Debido a la gran extensión territorial resulta imposible captar y/o analizar estos datos a nivel
de suelo, por lo que se recurre a la utilización de mapas, fotogrametría, cartografía digital y cualquier
herramienta que nos ayude a analizar mejor la realidad. A partir de estos mapas o representaciones
se pueden observar elementos geográficos de gran relevancia como áreas boscosas, ríos,
quebradas, áreas urbanizadas, calles, elevaciones y lo más importante que es cómo está distribuidos
estos elementos en la extensión del territorio.

Debido a que estas zonas de alto crecimiento han ido cambiando rápidamente en los últimos años,
por lo que la cartografía que se tenía del lugar no estaba actualizadas, por lo que se recurrió a la
utilización de drones para tomar las ortofotos y generar los ortomosáicos que permitiesen analizar
los datos actualizados.
Con la información de los cuerpos de agua y las curvas de nivel se puede hacer un análisis hidrológico
sobre el comportamiento de la escorrentía superficial en condiciones de lluvia y analizar el
comportamiento del sistema de drenaje pluvial, calculando un caudal producido y comparándolo
con el caudal de diseño de las tuberías destinadas para el traslado de estas aguas a sus cauces más
cercanos.

Si se recurriera a hacer las mediciones de estas características a nivel de terreno, el tiempo y

recursos invertidos serían mayores, comparado con el tiempo y recursos que requieren los sistemas
tecnológicos, que además nos dan un análisis preliminar de los datos obtenidos.

Para hacer el diseño de una carretera es indispensable contar con un mapa del lugar, que nos dé
una idea clara de las elevaciones del terreno natural, distribución de la población, área boscosa,
áreas protegidas, etc., de manera que podamos escoger la ruta más óptima.

Para la planificación y ordenamiento urbano, el buen desarrollo de las urbanizaciones es posible

ejecutarla de mejor manera con las facilidades que otorga la cartografía, donde se pueden obtener
planos reguladores de la comunidad y definir en ellos los lugares con restricciones, considerando el
riesgo de catástrofes naturales, por ejemplo.

Estos son algunos ejemplos que podemos mencionar de aplicaciones de la cartografía en la

ingeniería civil y su importancia a la hora de tomar decisiones y resolver problemas.

Sin duda, las aplicaciones de la cartografía son incontables y es una herramienta que ha sido utilizada
desde la antigüedad y se ha seguido utilizando debido a su versatilidad en diversos campos de
estudio. A medida que pasan los años se va requiriendo más y más precisión para generar trabajos
de mejor calidad, por lo que los avances tecnológicos son de gran importancia. Podemos concluir
que la cartografía ha sido una pieza fundamental en el desarrollo y evolución de la ingeniería civil
tal y como la conocemos actualmente.