Marco teorico

Se dice que la prefabricación es un sistema de construcción basado en el diseño y

producción de componentes y subsistemas elaborados en serie en una fabrica fuera de
su ubicación final y que se llevan a su posición definitiva para montar la edificación tras
una fase de montaje simple, precisa y no laboriosa.

El diseñador y arquitecto autodidacta Jean Prouvé (1901-1984), decía que lo que se

califica como prefabricado acaba asimilándose a edificio provisional. No obstante, la
prefabricación conlleva, en mayoría de los casos, un aumento de calidad,
perfeccionamiento y seguridad.

Las consecuencias ambientales que incluyen los desechos de construcción y demolición

son totalmente negativas, a nivel mundial cada año 300 millones de toneladas en
escombros son desechadas en rellenos sanitarios o incluso la vía pública en algunos
países, uno de los objetivos de la construcción sostenible comienza en el proceso de
diseño buscando reducir la cantidad de residuos.

La elección de métodos alternativos de construcción tales como la prefabricación y las

técnicas de construcción fuera del sitio son una forma eficaz de diseñar y administrar los
recursos, dentro de las ventajas de usar sistemas de construcción prefabricados se
encuentran:

 Reducción de los residuos de la construcción. Al llegar los componentes

prefabricados a obra, se reduciría la cantidad de residuos generados en el terreno
donde se realiza la construcción (embalajes, rotura de piezas…).

 La rapidez de montaje: Tanto en el caso de viviendas modulares como en edificios

con parte de sus componentes prefabricados, se acorta el tiempo de ejecución de
la obra, en algunos casos a la mitad, aunque resulta más espectacular en el caso
de viviendas totalmente construidas en fábrica. Tras su transporte al sitio de
construcción, una vivienda totalmente prefabricada puede ser montada, cerrada y
ocupada en cuestión de días.
  Ahorro de materiales utilizados en obra: Con los elementos prefabricados en
edificios o con las viviendas modulares, es posible la construcción o montaje en
seco, es decir, se puede prescindir del mortero.

Otras ventajas que se apuntan serían que, en algunos casos, la vivienda podría ser
totalmente desmontada y llevada a otro emplazamiento elegido, si los habitantes así lo
decidieran. Por lo que respecta a la estética, el resultado final no permitiría diferenciar la
vivienda prefabricada de una construida sobre el terreno. Se cree que para mucha gente
podría ser un modo de conseguir una casa de las que actualmente llamamos "de diseño"
de manera más asequible. Este es uno de los argumentos claves que se esgrime
habitualmente: se ahorran algunos materiales, tiempo de ejecución y mano de obra que
a su vez redunda en un ahorro económico.

Sin embargo, dadas las características del tipo de urbanismo y de la edificación en

nuestro país, estas ventajas se reducen en cierto grado, pues muchas de ellas se asocian
a la vivienda prefabricada unifamiliar. Las casas totalmente modulares están mucho más
extendidas en otros países cuyo urbanismo es más difuso, pues su aplicación en el
entorno urbano y plurifamiliar es más limitada. Pero los teóricos beneficios ambientales
de la construcción con prefabricados tienen actualmente defensores por doquier y
merecen una reflexión más detenida.

El método de construcción prefabricada no solo reduce los residuos de la construcción,

sino que también puede ser ecológico.

Algunas de las viviendas modulares que podemos encontrar en nuestro país se

presentan como ecológicas, aunque, de hecho, estén realizadas con materiales
convencionales que, sin ser tóxicos, no destacan por ser especialmente respetuosos
desde el punto de vista ambiental. Sin embargo, también hay experiencias de casas
modulares prefabricadas conformadas totalmente por materiales ecológicos y con
prestaciones para el ahorro de energía como en Coronado. Estas viviendas no requieren
cimentación ni afectación alguna al terreno, y están pensadas incluso para que al final
de su vida útil puedan ser desmontadas y transportadas. Presentan algunas buenas
características en cuanto a bioclimatismo (como su nivel de aislamiento) y están
conformadas por materiales naturales y renovables de baja energía incorporada. Por
ejemplo, incluyen materiales como madera, corcho y barro cocido, evitan el uso de PVC
e incorporan acabados en forma de pinturas y barnices de poro abierto en cuya
composición sólo figuran ingredientes naturales. Su diseño permite la incorporación de
sistemas accesorios como la recogida de aguas pluviales o la inclusión de sistemas de
energía solar.

Los prefabricados aportan algunas ventajas de efectividad y facilidad de trabajo en el

proceso de construcción de viviendas. Sin embargo, salvo excepciones, no se puede
considerar que este tipo de construcción tenga un menor impacto ambiental global, con
la actual utilización de materiales y los actuales sistemas de transporte de elevada huella
ecológica.

Asimismo, tampoco cumplen totalmente las expectativas de fácil acceso a la vivienda a

través de la reducción de los precios.

Podemos pensar que las ventajas que se asocian a los prefabricados tienen más que ver
con la facilidad y la eficacia a la hora de gestionar la puesta en obra, e incluso con
economizar recursos (también humanos), que con la ecología. Seguir utilizando
materiales intensivos en energía y contaminantes en su fabricación no es
ambientalmente viable. Mantener o continuar la dependencia del transporte a larga
distancia de los materiales que van a conformar el edificio tampoco lo es.

Pese a las mejoras en los procesos productivos industriales, quizá finalmente no haya
nada más coste-efectivo, económica y ambientalmente, que edificios que incluyan
tecnología y materiales locales o regionales de bajo impacto, construidos por la mano de
obra local.