La automedicación en México

Ana Ma. Gurrola Togasi

Febrero de 2018

La automedicación es la administración, por iniciativa propia, de medicamentos de venta

libre o que requieren receta médica; esta actividad puede realizarse de manera
irresponsable por algunos usuarios, lo cual está ocasionando un problema de salud
pública.

En México más del 80 % de la población recurre a la automedicación, generalmente sólo

se acude al médico en caso de dolor, sangrado o en una situación de gravedad, si se trata
de una cuestión aparentemente controlable por el paciente o familiar responsable se opta
por la automedicación.

Una costumbre muy arraigada es administrar el resto de los medicamentos que quedaron
de la ocasión anterior, en dosis y horarios que vagamente se recuerdan. Es importante
considerar que para administrar adecuadamente ciertos medicamentos se debe tener en
cuenta la edad, talla y peso del paciente, aspectos que nunca se toman en cuenta cuando
se decide por la automedicación.

Una encuesta sobre automedicación realizada por la Procuraduría del Consumidor

(PROFECO) en 2010, reveló que el 57% ingería antibióticos para el dolor de garganta,
siendo la ampicilina el antibiótico que se utilizó con mayor frecuencia, el 36% tomó
antibióticos dos veces al año, el 33% nunca les dio antibióticos a sus hijos sin consultar
con el médico y sólo el 54% conocía que es la resistencia bacteriana a los antibióticos.

En 2013 la Universidad del Valle de México (UVM) realizó una encuesta sobre el mismo
tema, los resultados indican que el 51% de los encuestados respondió que los analgésicos
son los medicamentos que más consumen sin receta, mientras que el 28 % utiliza
antigripales y un 11 % usa antibióticos, seguido por antiinflamatorios, antidiarreicos,
antipiréticos, digestivos y antiácidos. El 14 % atribuye la automedicación a la publicidad,
principalmente en la televisión, que promueve el consumo de fármacos.

Es importante resaltar que la automedicación con antibióticos descendió del 57% al 11%
en tan sólo 3 años. Esto puede ser atribuido a que en 2010 se publicó en el Diario Oficial
de la Federación el Acuerdo por el que se determinan los lineamientos a los que estará
sujeta la venta y dispensación de antibióticos, que indica que su venta sólo será con receta
médica.

En el caso de los antibióticos es común que las personas suspendan el tratamiento en el

momento en que sienten una mejora de los síntomas, lo que puede causar resistencia
bacteriana debido a que las bacterias más sensibles mueren, pero las más resistente
sobreviven, se multiplican y se vuelven capaces de resistir los efectos de un antibiótico.

Dentro de las causas de la automedicación se puede mencionar los altos costos de la

consulta y los medicamentos, las costumbres familiares y comunitarias, así como la
insuficiencia de servicios médicos públicos de calidad.
En 1996 durante la reunión del Consejo de la Federación Farmacéutica Internacional (FIP,
por sus siglas en inglés), se adoptó la Declaración de Principios de Autocuidado que
incluye a la automedicación responsable como una medida para mejorar la calidad de
vida de los ciudadanos y bajar los costos de la atención a la salud.

Esta estrategia se basa en el uso de medicamentos que no requieren receta médica

(llamados OTC - over-the-counter). Estos medicamentos tienen un margen
riesgo/beneficio que permite su utilización sin supervisión médica para el alivio de una
serie de síntomas como el dolor de cabeza, fiebre y acidez estomacal, entre otros.

La automedicación con productos OTC es una forma de autocuidado de la salud, y no

debe catalogarse como una práctica aberrante o peligrosa per se. En México se carece
de información que apoye la automedicación segura y responsable, faltan folletos
informativos dirigidos a los consumidores que expliquen aspectos importantes como la
interacción con otros medicamentos, reacciones adversas que pueden ocurrir o cuándo
es necesario consultar al médico.

La finalidad de proveer esta información es darle al usuario de medicamentos

herramientas para que tome decisiones informadas sobre su salud, y protegerlo de
riesgos potenciales derivados de consumirlos.

Algunas consecuencias de la automedicación son la incompatibilidad de medicamentos,

resistencia a los antibióticos, aparición de alergias, gastritis, hemorragias digestivas,
abuso en el consumo, farmacodependencia y el enmascaramiento de enfermedades ya
que hay medicamentos que pueden eliminar algunos síntomas que tergiversan el
diagnóstico.

Referencias
Sánchez, B., C., Nava G., M.G. (2012) Análisis de la automedicación como problema
de salud. Revista Enf Neurol Vol. 11, No. 3. p.p. 159-162

CANIFRAMA (2016) Automedicación, práctica común en México: Secretaría de Salud.

Recuperado de: http://codigof.mx/automedicacion-practica-comun-en-mexico-
secretaria-de-salud/

Federación Farmacéutica Internacional (1998). Automedicación Responsable.

Recuperado de: :
https://www.fip.org/www/uploads/database_file.php?id=244&table_id=

Cartas al editor (2009). Salud pública. Méx vol.51 núm.3 may./jun.

Diario Oficial de la Federación (2010). Acuerdo por el que se determinan los

lineamientos a los que estará sujeta la venta y dispensación de antibióticos,
Recuperado de:
http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5144336&fecha=27/05/2010
 PROFECO (2010) Sondeo en línea sobre hábitos de consumo de medicamentos.
Recuperado de:
https://www.profeco.gob.mx/encuesta/mirador/2010/cons_med_2010.pdf

El siglo de Torreón (15 de jun 2014) Preocupante problema de automedicación en

México. Recuperado de:
https://www.elsiglodetorreon.com.mx/noticia/1005941.preocupante-problema-de-
automedicacion-en-mexico.html

Actividades de aprendizaje
1. Elabora una gráfica circular sobre los medicamentos que se auto recetan en
México.

Medicamentos que se autoretan en

México.

Analgésicos 51%
Antigripales 28%
Antibióticos, antinflamatorios, antidiarreicos, antipiréticos, digestivos y antiácidos. 11%
Fármacos 14%

2. Selecciona al menos 15 conceptos importantes de la lectura, enlístalos y

elabora un mapa conceptual

3. ¿Cuál es el propósito principal de la lectura?

Darnos cuenta de los riesgos de la automedicación y así tomar una decisión correcta sobre
nuestra salud.

4. ¿Cuáles son los puntos de vista que se presentan en esta lectura?

 5. ¿Cuáles son las conclusiones a las que llega el autor?
Automedicarse puede ser peligroso si no se toma en cuenta lo necesario (como el peso, talla
y edad del paciente), pero en nuestro país es difícil que esto ocurra debido a la falta de
información.

6. ¿Cuál es mi punto de vista personal sobre las ideas expuestas en esta lectura?
Estoy a favor de la mayoría de las ideas del texto, y es verdad que en México no existe la
educación necesaria para conocer los riesgos de la automedicación. Sin embargo, me
parece que los productos OTC pueden llegar a tener los mismos riesgos que un
medicamento recetado.

7. Si no estoy de acuerdo ¿Qué otra opción propongo?

Creo que las personas simplemente no deberían automedicarse.