Cacao en Perú una estrella en ascenso

Origen andino del cacao

Perú y el cacao comparten una vieja relación íntima. Aunque el debate sigue abierto sobre el
origen del omnipresente cacao, la tesis paleobotánica y fitogenética más fuerte sostiene que el
arbusto se origina en las estribaciones tropicales de los Andes, en las cuencas de los ríos
Amazona y Orinoco. Una vez domesticada, fue introducida por los mayas en América Central y
México, que lo incluyó como un elemento fundamental de sus rituales y símbolos. El origen
andino del cacao no debe sorprendernos si se tiene en cuenta la enorme contribución al mundo
moderno de las plantas domesticadas en el antiguo Perú.

Los sabores de un país megadiverso

Perú se ubica entre los países del mundo con la mayor diversidad biológica y la cuarto en cuanto
a la diversidad de especies vegetales. Esta es una pieza clave para entender no sólo el auge
mundial de la cocina peruana donde el chocolate llena un nicho privilegiado, sino también el
gran potencial y la calidad del chocolate peruano. El buen sabor, hecho posible por una
combinación de gusto y olor, de beber, bar y otras presentaciones de chocolate, es el resultado
del efecto combinado de la diversidad de especies, suelos y climas para el cacao.

Es por eso que el chocolate peruano y, más generalmente, el cacao peruano están ganando cada
vez más aceptación mundial.

Regiones en crecimiento

Aunque todavía es una incipiente exportación agrícola, 10 regiones peruanas ya cultivan cacao:
Tumbes y Piura en la costa; Amazonas, San Martín y Ucayali, En la región amazónica; Y las áreas
de selva en Cajamarca, Huánuco, Junín Ayacucho y Cusco.

Principales áreas de cultivo

Perú crece alrededor de 40.000 hectáreas de cacao principalmente en La Convención y Lares,

Huallaga, Apurímac-Ene y Alto Marañón, todas en los Andes orientales.

Regiones
productoras
de cacao

Principales
valles en
crecimiento
Exquisito sabor criollo

Perú crece variedades de cacao trinitario, amazónico y criollo. La variedad criolla se expande
rápidamente debido a su mayor calidad resultante de un mayor contenido de grasa. El exquisito
cacao aromático peruano también es un recurso valioso porque se adapta bien a los sistemas
agroforestales donde el cacao orgánico se cultiva cada vez más para satisfacer la demanda en
expansión.

Una estrella de la exportación en ascenso

Perú es ahora el decimotercer mayor exportador mundial de cacao y sus subproductos y aunque
sólo el uno por ciento del cacao que consume el mercado mundial proviene del Perú, la
participación del país en los mercados mundiales está creciendo dramáticamente. Sólo entre
2001 y 2007 las exportaciones de los valles peruanos crecieron 424% de 8.5 a 44.6 millones de
dólares anuales. Las exportaciones de granos de cacao subieron un 500% de 0,2 millones a 11
millones de dólares al año. Este crecimiento explosivo sigue al auge de las exportaciones
peruanas que han crecido ininterrumpidamente durante 25 trimestres, de modo que ahora más
de 40 productos peruanos se encuentran entre los seis productos más vendidos en todo el
mundo. El cacao peruano está sin duda en camino de convertirse en una estrella de exportación
en los pasos de decenas de productos agrícolas peruanos como el espárrago que en menos de
10 años se elevó a la cima de las listas internacionales.
De los Andes al mundo

A medida que crecen, las exportaciones peruanas de cacao también agregan vigorosamente
nuevos mercados de destino. Perú actualmente exporta cacao a 20 países de Europa, América,
Asia y Oceanía. Los principales mercados de destino del cacao peruano son Suiza (16,9%),
Francia (14,7%), Holanda (11,9%), Venezuela (10,7%) y Reino Unido (10,6%). Algunos países
europeos procesan y reexportan cacao peruano.

Subproductos y otros usos

Aunque la manteca de cacao es el principal subproducto de exportación de cacao (62,31% del

valor total de las exportaciones por un total de 27,8 millones de dólares), las exportaciones de
granos de cacao subieron de 0,2 millones a 11,4 millones de dólares. Licor de cacao, mantequilla
y pasta se utilizan en la fabricación de chocolate. El cacao se utiliza para postres, helados,
aderezos, bebidas y galletas. La mantequilla se utiliza en la industria cosmética y farmacéutica.
La placenta del cacao y las cáscaras se utilizan como insumos para el alimento y los fertilizantes,
y las cenizas son también como entrada para la fabricación del fertilizante.

Cacao orgánico en auge

El cacao orgánico peruano también ha experimentado un crecimiento dramático. Entre 2005 y

2007, las exportaciones totales de cacao orgánico aumentaron un 239%, pasando de 3,3
millones a 11,2 millones de dólares. Perú es actualmente el segundo mayor exportador mundial
de cacao orgánico, principalmente como el frijol (68,2%) y la mantequilla (21,5%). Nuestros
principales compradores son Suiza (53,2%), Holanda (13,7%), Italia (10,5%), Estados Unidos
(9,41%) y Alemania (9,07%).
Mejores precios para los productores

Las citas del cacao en los últimos años después de un largo período de estancamiento e incluso
la disminución de los precios han dado un impulso al crecimiento del cacao peruano. En 2007 el
creciente reconocimiento de la calidad del cacao peruano por parte de los principales
fabricantes mundiales de chocolate y los altos precios de los competidores venezolanos y
ecuatorianos han enloquecido a la industria chocolatera del mundo a voltear sus ojos al cacao
peruano para sus preparaciones, Orgánicos por los productos y los comerciantes de comercio
justo.

Apreciación creciente por el cacao orgánico

Mientras que una tonelada de frijoles de cacao convencionales se vendió por 2.340 dólares en
promedio, los granos orgánicos se negociaron a 2.908 dólares por tonelada, o un 24% más alto.
Además, ambas cotizaciones estaban por encima del precio de 2.000 dólares en el mercado de
futuros de Nueva York, que ya era la cotización más alta alcanzada en el último cuarto de siglo.
Del mismo modo, la mantequilla convencional se vendió por 5,223 dólares la tonelada, mientras
que un tono de mantequilla orgánica llegó a 6,733 dólares, o un 29% más. El cacao convencional
se vendió por 1.545 dólares la tonelada, mientras que el cacao orgánico alcanzó los 2.867 dólares
por tonelada, un 86% más abrupto.

De la coca al cacao

Como en todas las áreas de cultivo de cacao alrededor del mundo, la mayor parte del cacao
orgánico de Perú es cultivado por pequeños propietarios que dependen de la cosecha semanal
o quincenal del cacao como su principal fuente de ingresos regulares. Ahora los mayores
fabricantes internacionales de chocolate han vuelto sus ojos a Perú. Y uno de ellos se ha
convertido en el nuevo comprador de cacao orgánico para 236 productores de San Martín que
eligieron unirse al programa de erradicación ilícita voluntaria de coca y ahora están iniciando un
programa de certificación y creando comités de mercadeo en varias ciudades de esa región.

Una cosecha respetuosa con el medio ambiente

Una cosecha de sombra, el cacao se puede cultivar en bosques y sistemas agroforestales,

ayudando así a enriquecer los suelos y protegerlos contra la erosión.

Porcelana bien

La alta calidad de los insumos es de suma importancia para la fabricación. Debido a su aroma
insuperable y alto contenido de grasa, que lo convierten en un producto de alto precio en los
mercados internacionales, el cacao peruano debe convertirse en un producto de primera
elección entre los consumidores. El cacao fino representa el 10% de la cosecha mundial de
cacao. El cacao de porcelana cultivado en el norte de Perú se ubica en la parte superior de la
escala de calidad del chocolate.
Nuevos consumidores del Oriente

La producción actual de cacao en el mundo se estima en 3,7 millones de toneladas métricas y se

espera que supere los 4,0 millones a finales de 2010. Aunque la demanda vendrá principalmente
de países desarrollados, se espera un mayor consumo de mercados emergentes y nuevos en
Europa, China y Rusia, ya que sus poblaciones aumentan su poder adquisitivo y la vida cotidiana
se vuelve más refinada. El mundo está claramente avanzando hacia el consumo de chocolate de
primera calidad y, en particular, de chocolate con alto contenido de grasa. Esta tendencia abre
grandes oportunidades de crecimiento para el cacao peruano, en la carrera para competir en
pie de igualdad con el cacao de los principales países productores tradicionales.

El tiempo para el cacao andino

La caída de la producción en los cuatro mayores productores de cacao del mundo, así como las
crecientes expectativas de los países consumidores para el cacao andino, han abierto el cacao
peruano una oportunidad que Perú está aprovechando eficientemente. Los funcionarios del
gobierno peruano apoyados por agencias de cooperación internacional como GTZ de Alemania
y USAID así como organizaciones de productores representadas por APPCACAO han lanzado un
amplio programa para estandarizar el cacao peruano identificando habas de calidad de diversas
áreas de cultivo de cacao y homogeneizar y mejorar los procesos de producción. Especialmente
en la etapa posterior a la cosecha, cuando el aroma y el sabor de la fruta se desarrollan. Perú
también está prestando mucha atención al aumento de las producciones de hectáreas. Los
resultados alentadores hasta ahora se reflejan en el espectacular crecimiento de las
exportaciones en los últimos años. Sin embargo, los progresos más espectaculares se han
logrado en la transición de los cultivos de cacao tradicionales a orgánicos, para satisfacer la
creciente demanda mundial.

El sabor dulce de la promesa del Perú al mundo

Perú es un país en aumento. En los últimos cinco años ha experimentado el mayor crecimiento
económico y la menor inflación en las Américas. La reforma económica, los flujos de inversión y
la mayor conexión con la economía mundial sitúan al Perú en el camino del desarrollo
económico y el progreso, como lo demuestra, entre otros hechos, el boom sostenido de las
agroexportaciones. Perú ha firmado un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, el mayor
mercado del mundo, así como con Canadá, Singapur y Tailandia. Además, existen acuerdos de
libre comercio con la Unión Europea, el mayor importador y consumidor de cacao del mundo, y
con China, el motor impulsor de la economía mundial. Perú ha creado las condiciones internas
para continuar expandiendo la producción de cacao insuperable y las mejores condiciones para
expandir la presencia internacional de este producto. El cacao peruano es una promesa que
pronto dulcificará el sabor del mundo y contribuirá a crear mejores condiciones de vida para
más peruanos.