Lunes 13 de agosto del 2018
CIENCIAS
ALIMENTACIÓN
Demuestran que
las nueces pueden
reducir el colesterol
Tras analizar 26 ensayos nu-
tricionales, expertos con-
cluyeron que una die-
ta rica en nueces
reduce en un
3,25% los nive-
les de coleste-
rol total, en un
3,73% los de co-
lesterol malo (LDL)
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pública
Mitos y verdades
sobre la aspirina
En los últimos años se ha atribuido a este fármaco
diversas propiedades, como la capacidad de aliviar
el dolor de muela y de prevenir el cáncer.
S
in duda que la as-
pirina es una ver-
dadera leyenda
en el mundo de la
medicina. No pa-
sa ni un mes sin que aparezca
una noticia que la relacione
con algún nuevo beneficio.
Por miles de años, egipcios,
chinos e indios usaron la in-
fusión de la corteza del árbol
de sauce para calmar el dolor
y bajar la fiebre, pero fue re-
cién en 1899 que una sustan-
cia química llamada ácido
acetilsalicílico fue sintetiza-
da por el científico alemán
Félix Hoffmann y bautizada
con el nombre de aspirina.
Mucho del encanto de es-
te fármaco nace del hecho
de que, al ser un producto
derivado de una planta, es
el ejemplo más claro del po-
tencial de la medicina natu-
ral, y por lo tanto alimenta
la idea de que el ser humano
debe encontrar el remedio
de sus males en la naturale-
za. Además de su clásico uso
para calmar el dolor y la fie-
bre, durante los últimos años
se han demostrado muchas
otras propiedades, inclu-
yendo anticoagulante, pre-
ventiva del cáncer, e incluso
protección contra la enfer-
medad de Alzheimer. La as-
pirina se vende en tres pre-
sentaciones: la dosis regular,
de 325 miligramos; la dosis
extra, de 500 miligramos
–ambas se usan para la fiebre
y el dolor–; y la dosis baja o
‘baby aspirina’, que es de 81
miligramos y se emplea en
-19-
y en un 5,52% los de trigli-
céridos. El estudio se publi-
có en el “American Journal
of Clinical Nutrition”.
indicaciones preventivas.
No es sorpresa entonces
que un medicamento que tie-
ne tantas propiedades bene-
ficiosas sea propenso tam-
bién a originar confusos mi-
tos y medias verdades. Hoy
día revisaremos algunas de
estas creencias populares.
1. Alivia el dolor de mue-
la si se aplica sobre el dien-
te. Falso. La aspirina no ac-
túa localmente; es decir, no
se absorbe directamente si se
aplica sobre el diente. Y debi-
do a que puede dañar el es-
malte o la encía, no debe ser
usado de esa manera.
2. Debe tomarse al pri-
mer síntoma de un infarto
cardíaco. Eso es cierto. De-
bido a sus propiedades anti-
coagulantes (impide que las
plaquetas de la sangre ini-
cien el proceso de formar un
coágulo), la aspirina debe
darse al primer síntoma que
pueda indicar un ataque car-
díaco. De hecho, lo primero
que hacen los servicios mé-
dicos que visitan al pacien-
te durante una emergencia
es darle este medicamento.
En esa situación, la aspirina
puede disminuir la probabi-
lidad de morir por un infarto
cardíaco en un 20%.
3. Debe tomarse al pri-
mer síntoma de un derra-
me cerebral. Esto es solo un
mito, y el hacerlo puede ser
muy peligroso. Sabiendo
que el 80% de los derrames
cerebrales son causados por
la formación de un coágulo
dentro de una arteria cere-
MEDIO AMBIENTE
Francia prepara nueva
medida contra el
plástico no reciclado
A partir del 2019, Francia au-
mentará hasta en un 10% el
precio de los productos con
envases de plástico no recicla-
do. Lo opuesto ocurrirá con
aquellos que sí cuenten con la
versión reciclada de este ma-
terial. Así lo anunció Brune
Poirson, secretaria de Estado
para la Transición Ecológica.
bral (derrame isquémico),
y por lo tanto –al igual que
en el caso de un infarto car-
díaco– puede beneficiarse
de una aspirina, el 20% res-
tante puede ser causado por
el fenómeno contrario: un
derrame hemorrágico, el
cual puede agravarse por la
acción anticoagulante de la
aspirina. Es recién después
de encontrar la causa del de-
rrame cerebral, y descartar
que sea una hemorragia, que
el médico puede dar dicho
fármaco al paciente.
4. Causa severos san-
grados en el tubo digesti-
vo. Eso es verdad. Un estu-
dio del 2011 hecho en más
de 87.000 mujeres encontró
que el riesgo de presentar un
sangrado del tubo digestivo
fue 43% mayor en aquellas
que tomaban aspirina, en
comparación con las que no
lo hacían. También se con-
cluyó que esa complicación
estuvo más relacionada con
la dosis que al tiempo de uso
del medicamento. Por otro
lado, los hombres que toman
aspirina tienen 32% más po-
sibilidad de sufrir un sangra-
do gastrointestinal. Por eso
este fármaco no debe ser usa-
do sin una previa evaluación
del médico de cabecera.
5. Previene un infarto
cardíaco en todas las per-
sonas. Falso. Los estudios
demuestran que la aspirina
no disminuye la probabili-
dad de que ocurra un infarto
cardíaco o un derrame cere-
bral isquémico en una per-
INVESTIGACIÓN
Analizan la capacidad
de aprender mientras
se está dormido
Un estudio que publica
“Scientific Reports” revela
que mientras uno duerme
el cerebro es incapaz de or-
ganizar los sonidos en una
secuencia. De acuerdo al
trabajo, esto limitaría la su-
puesta capacidad biológica
de adquirir conocimientos
mientras se duerme.
sona que no tiene los facto-
res de riesgo o característi-
cas que la predisponen a esas
“Debido a sus enfermedades. Esos riesgos
propiedades incluyen tener presión arte-
anticoagulantes, rial alta y colesterol eleva-
do, sufrir de diabetes, fumar
la aspirina debe cigarrillos o ser obeso. Las
darse al primer personas con esos factores
síntoma que de peligro o que ya hayan te-
nido un infarto cardíaco, así
pueda indicar un como aquellas a las que ya se
ataque cardíaco”. les colocó un stent en una ar-
teria coronaria o ya tuvieron
una operación de ‘by-pass’
en el corazón, pueden bene-
ficiarse siempre y cuando el
“Los hombres que médico lo indique. Se especi-
toman aspirina fica también que los mejores
tienen 32% más resultados de la prevención
se observa en personas entre
posibilidad de 50 y 69 años.
sufrir un sangrado 6. Previene el cáncer
gastrointestinal”. del colon. Eso es cierto. El
grupo de trabajo de medi-
cina preventiva de EE.UU.
recomienda el uso de una
aspirina de baja dosis du-
rante cinco a diez años para
prevenir el cáncer de colon y
de recto. Ya sea a través del
mismo mecanismo que evi-
ta que las plaquetas se aglu-
ILUSTRACIÓN: PEDRO VEGA
tinen, o de su acción sobre
el nucléolo de las células, la
aspirina podría prevenir el
cáncer del colon.
—Advertencia—
Las dosis bajas de aspirina
pueden causar dispepsia
(31%), erosiones gastroduo-
denales (60%), úlcera pépti-
ca a los tres meses (7%) y he-
morragiadigestivaalta(1%).
Esas complicaciones son más
frecuentes en mayores de 70
años, personas con historia
de úlceras o gastritis por ‘He-
licobacter pylori’ o que estén
usando antiinflamatorios no
esteroideos (aines), anticoa-
gulantes u otros agentes anti-
plaquetarios. El uso de prepa-
raciones con recubrimiento
entérico no reduce el riesgo
de complicaciones gastroin-
testinales.
No hay duda de que la as-
pirina es un medicamento
con muchas propiedades be-
neficiosas para la salud y la
prevención de enfermeda-
des. No obstante, su uso debe
ser siempre vigilado por un
médico.