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SUELOS DE PANAMÁ
La acidez o alcalinidad del suelo es una de las características químicas más importantes para el
desarrollo de las plantas debido a la crítica y compleja influencia que ejerce en factores de
i. El material parental afecta características del suelo como son: textura, grados de
reaccionar con el agua produce ácido carbónico. Los residuos orgánicos influyen en la
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iv. En el tiempo de formación del suelo, con frecuencia en millones de años, avanzan en
organismos.
v. La topografía puede modificar la acción del clima en la acidez o alcalinidad del suelo al
vi. El hombre puede contribuir a la acidez de ciertas áreas al utilizar abonos nitrogenados,
que producen acidez en el suelo y generar lluvia ácida que resulta de procesos
industriales.
En los trópicos húmedos, la elevada temperatura y pluviosidad resultan en una muy alta
Panamá está situado en el trópico sujeto a una alta precipitación por lo que; los suelos,
que tienen de 3 a más de 15 millones de años de formación, son generalmente ácidos, tema que
1. Acidez Activa – pH
en la solución del suelo. Los pH de 7 son neutrales, los mayores a 7, donde dominan los iones OH -,
son básicos y los inferiores a 7, donde predominan los iones H+, son ácidos; la basicidad aumenta
En la mayoría de los suelos del mundo el pH fluctúa entre pH 4 y pH 8.5. Sin embargo, en
situaciones especiales se han registrado pH altos del orden 10.7, asociados a una alta
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concentración de Na-NaOH (base fuerte) en áreas desérticas y pH inferiores a pH 3 en suelos bajo
anaeróbicas, de los cuales se deriva H2SO4 (ácido fuerte) cuando se drena el suelo y se introduce
oxígeno.
A. Determinación de pH en el suelo.
saturada de suelo y agua o suspensiones de suelo y agua que puede tener una relación 1:1; 1:2.5 ó
1:10; suspensiones que dan ligeras diferencias en pH, y que es importante especificar al reportar
resultados.
CaCl2 ó 1N KCl. Los pH así medidos no fluctúan con diluciones, son más constantes y dan valores
inferiores a los de agua en una o media unidad de pH. Sin embargo, la mayoría de las
correlaciones de plantas con pH que aparecen en la literatura están hechas en base a pH medidos
En el Cuadro No. 1 se puede apreciar la relación del pH del suelo con la presencia de
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Figura No. 1. Relación que existe, en el suelo, entre pH, la presencia de microrganismos y
la solubilidad de elementos influyentes en el crecimiento de las plantas.
microorganismos y elementos químicos que afectan al crecimiento de las plantas. Este Cuadro
i. Los hongos crecen a cualquier pH, aunque las especies presentes pueden variar
nocivos o benéficos.
iv. Hay una relación negativa entre la acidez y la presencia de los nutrientes Ca y Mg.
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v. La solubilidad del P es mayor en las cercanías de un pH neutro. Este elemento se
un pH de 8.5.
Se estima que el H+ en suelos ácidos, sólo tiene un efecto negativo directo en las plantas a
efectos nocivos de pH bajos en el suelo se asocian más bien a: a) toxicidad de Al, Mn y Fe, b)
beneficiosos o nocivos, lo que, de forma integrada, les permite crecer al óptimo dentro de rangos
Cultivo pH Cultivo pH
Apio 5.8 – 7.0 Maíz 5.5 – 7.5
Arroz 5.0 – 6.5 Maní 5.3 – 6.0
Banano 6.0 – 7.5 Marihuana 6.0 – 7.0
Café 4.5 – 7.0 Nabo 5.5 – 6.8
Camote 5.8 – 6.0 Papa 4.8 – 6.5
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Caña de Azúcar 6.0 – 8.0 Pepino 5.5 – 7.0
Cebolla 6.0 – 7.0 Piña 5.0 – 6.5
Coco 6.0 – 7.5 Repollo 5.5 – 7.5
Coliflor 5.5 – 7.5 Sorgo 5.5 – 7.5
Espinaca 5.5 – 7.0 Tabaco 5.5 – 7.5
Frijol 6.0 – 7.5 Tomate 5.5 – 7.5
Frijol Chiricano 5.0 – 6.5 Zanahoria 5.5 – 7.5
Lechuga 5.5 – 7.0
En la literatura hay cuadros que pueden presentar diferencias con los rangos
seleccionados para el Cuadro No. 1, diferencias que no son necesariamente significativas debido a
cuando el pH se aleja del óptimo, lo que permite rendimientos aceptables fuera de rango si el
marco económico existente los tolera. b) que puede haber variedades o cepas dentro de una
especie que se adapten a un pH fuera del óptimo. c) que a un mismo pH pueden existir, en
o benéficos por lo cual es posible, en ciertos casos, obtener un crecimiento aceptable fuera de los
por la bacteria Rhizobioum sp., bacteria que necesita del Ca y Mo presentes a pHs
El actinomiceto soabis que afecta la papa (roña de la papa), no crece en suelos ácidos,
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puede traer como resultado que, a igual pH, una especie crezca bien en un suelo y no
en otro. La presencia de Al es más tolerada por cultivos como papa, brásicas, caña de
azúcar, piña, café, yuca, arroz, frijoles negros, guandú; pastos como guinea, faragua,
este elemento son toleradas en gran medida por arroz y maíz mas no así por brásicas.
iv. En áreas bajo inundación (arroz), la ausencia de oxígeno produce reacciones que
original, los valores existentes en suelos bajo agua están cercanos a 7. En estos casos
Las arcillas y la materia orgánica del suelo tienen cargas negativas que atraen cationes
básicos como Ca++, Mg++, K+, Na+ y ácidos como H+ y Al+++; lo que constituye el complejo de
este complejo.1
1
El AL+++ al hidrolizarse libera H+ como ilustran las siguientes reacciones:
Al+++ + H2O → Al(OH)++ + H+
Al (OH)++ + H2O → AL(OH)2+ + H+
AL(OH+)+2 + H2O → Al(OH)3 + H+
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Las cantidades relativas de estas bases y ácidos conocidas como % de saturación de bases
siguientes parámetros.
c. Signos visuales en las plantas afectadas por la acidez (foliares, en raíces, etc.)
1. Encalado
En lugares donde existe una oferta de cal a precio económico y se han comprobado los
i. Métodos “buffer” (Shoemaker, McLean y Pratt; Adams and Evans) en los cuales el
elaboradas en el campo.
razón de 1TM de CaCO3 por cada cmol/kg de suelo (me/100gm de suelo); cantidad
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que en la práctica se recomienda multiplicar por un factor de 1.5-2.0. El método
ajuste por razones del peso molecular de la cal, para lo que con frecuencia se utiliza el
concepto denominado equivalente de cal. Los valores relacionados a CaCO3 son los
siguientes:
Es importante que la cal sea suficientemente fina para obtener una efectividad
necesita de un medio acuoso mientras que con la cal viva y la cal apagada se necesita
menos tiempo. Hay que considerar que en la estación seca no hay reacción por falta de
agua.
El suelo vuelve a tornarse ácido en el transcurso del tiempo lo cual debe evaluarse
d. Sobreencalado
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Asociado al uso de cal está el peligro de sobreencalado o aplicaciones de
cantidades en excesos a las necesarias para obtener una acidez óptima, lo que trae
En Panamá, los programas de encalamiento son contados debido a la baja oferta de cal
suficientemente barata para retornos económicos apropiados, a las incertidumbres creadas por la
cultivos como la piña y la papa). A su vez, para ganadería y plantaciones forestales se buscan
1. Condiciones Fundamentales
Panamá está situado entre los 7o 12’ y 9o 38’ grados de latitud norte. Los climas
predominantes son: tropical de sabana, tropical húmedo, tropical muy húmedo (Sistema de
Koppen) que son acompañados, en muy pequeñas áreas, por climas templado húmedo y muy
húmedo. La temperatura media anual fluctúa entre 10oC (pequeñas áreas montañosas) y 27oC en
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tierras bajas, estando la mayoría del país a temperaturas media superiores a 24oC. La
precipitación media anual fluctúa entre 1000 y 7000 mm, variando entre 1500 y 4000 mm en la
2. Suelos analizados
mapa de pH de los suelos. Las áreas de suelos existentes a diferentes rangos de pH, se
Cuadro No. 3. Áreas de suelos de Panamá, a diferentes rangos de pH, Villarreal, J. y otros.
Rangos de Número de % de la
pH del suelo Hectáreas Superficie
Total
>7.00 2,000 0.03
6.0-6.99 1,880,000 25.26
5.0-5.99 2,870,000 38.52
4.0-4.99 2,680,000 35.97
<4.00 11,000 0.15
7,443,000 99.93
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Medidas de unidades de rangos de pH fueron efectuadas por el Ing. Aaron Conte, Departamento de Suelos
y Aguas, Facultad de Ciencias Agropecuarias, Universidad de Panamá.
11
45
40
% de Total de Hectáreas
35
30
25
20
15
10
5
0
<4.00 4.0-4.99 5.0-5.99 6.0-6.99 >7.00
Rangos de pH
El mapa del pH de los suelos de Panamá está basado en los análisis de suelos realizados en
el laboratorio del IDIAP y puede que en el futuro, al aumentar el número de análisis, se registren
(1:2,000,000) las unidades de acidez de suelo registradas pueden incluir áreas de suelos de pH
diferentes y de importancia agropecuaria local, como pudieran ser suelos aluviales de una alta
fertilidad.
b. En el proyecto del Catastro Rural de Tierras y Aguas de Panamá, se estudiaron los suelos
de unas 3,600,000 has. (cerca de la mitad del país) en la provincia de Colón, en el litoral
Atlántico y en las provincias de Panamá, Coclé, Herrera, Los Santos, Veraguas y Chiriquí, en
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Cuadro No. 4. Distribución de pH de suelos de Panamá. Catastro Rural de Tierras y Aguas de
Panamá.
50
45
40
% de pH del Suelo
35
30
25
20
15
10
5
0
<4.00 4.00-4.99 5.00-5.99 6.00-6.99 >7.00
Rangos de pH
Figura No. 3. Porcentajes de suelo de Panamá a diferentes rangos de pH. Catastro rural de Tierras
y Aguas.
2011, 292 muestras que enviaron agricultores de diferentes provincias del país, en su
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4.00-4.99 21
<4.00 1
Total 99
50
45
40
% de pH del Suelo
35
30
25
20
15
10
5
0
<4.00 4.00-4.99 5.00-5.99 6.00-6.99 >7.00
Rangos de pH
Figura No. 4. Porcentajes de suelos de Panamá a diferentes rangos de pH. Mora y Carrera.
d. Conclusiones
Los pHs reportados indican que los suelos de Panamá son fundamentalmente ácidos,
esencialmente a consecuencia de los efectos del clima del país. Las variaciones existentes son
causadas por la naturaleza del material parental y variaciones en la precipitación regional. Las
muestras de suelo no fueron tomadas para un estudio sistemático de la totalidad del país y los
ubicación de la procedencia de las mismas. Los porcentajes mostrados podrán ser modificados en
La información presentada indica que Panamá posee un área substancial de tierras con acidez
aceptable para numerosos cultivos y pastos. Sin embargo, hay que considerar que un número
significativo de las muestras analizadas provienen de tierras de buena fertilidad, escogidas para un
uso agropecuario y que en una evaluación agrológica global hay que tomar en cuenta factores
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como topografía (muy importante en Panamá), drenaje y pedregosidad. A su vez, que adentro de
BIBLIOGRAFÍA
1. Brady, N.C., R.R. Weil. 2008. The Nature and properties of soils. Pearson Prentice Hall,
2. Comisión de Reforma Agraria. 1970. Catastro rural de tierras y aguas de Panamá. Vol. II.
Laboratorio de Suelos.
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6. Kamprath, E#.J. 1972. Soil acidity and liming. Pp. 136-149. Soils of the humid tropics.
7. Sanchez, P.A. 1976. Properties and management of soils in the tropics. John Wiley and
8. Villarreal, J., Name, B., Garcia, R. 2013. Zonificación de suelos de Panamá en base a
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