Método estándar de ensayos para limite líquido, limite plástico e índice de plasticidad de suelos

ASTM D 4318 - 84

Este método de ensayo es utilizado como una parte integral de varios sistemas de clasificación en
Ingeniería para caracterizar las fracciones de grano fino de los suelos y para especificar la fracción
de grano fino de materiales de construcción. El límite, líquido plástico, e índice de plasticidad de
suelos son también utilizados extensivamente, tanto individualmente o junto con otras propiedades
de los suelos para correlacionar con el comportamiento ingenieril tal como compresibilidad,
permeabilidad, compactabilidad, contracción-expansión, y resistencia al corte.

Procedimiento:

1. Preparación del material: El material que se utilizará debe de ser secado al aire cuando sea
necesario, una vez secado, se debe cribar el suelo por la malla nº 40, aproximadamente 500
gr. Después se le agrega agua hasta que se obtenga una consistencia plástica y se
homogeniza el suelo en un vaso de aluminio de 1 litro cubriéndolo con una bolsa de plástico
por un periodo de 24 horas
2. Calibración del Equipo: Antes de cada prueba es necesario verificar la altura de caída de la
Copa de Casa Grande, la cual debe de ser de 1 cm, utilizando para ello el mango calibrador
o ranurador que tiene precisamente esa dimensión. Si la altura de caída es diferente, el
aparato debe corregirse mediante los tornillos de ajuste.
3. Determinación del límite líquido: Del material preparado en el vaso de aluminio, tomar una
porción de 150 a 200 g de material y mezclarla en una cápsula de porcelana utilizando una
espátula hasta lograr una pasta homogénea. De esta pasta homogénea, colocar una
cantidad suficiente sobre la copa. El material debe ser extendido desde el centro hacia los
lados y labrar con el ranurador un corte a lo largo de aproximadamente 4 cm.
El límite líquido se define como el contenido de agua que tiene un suelo sí al ser colocado
sobre la Copa de Casagrande, la ranura que se hace sobre el suelo, se cierra una longitud de
13 mm (1½”) a 25 golpes (dados a razón de 2 golpes por segundo). Será necesario obtener
la humedad para 35, 30, 25, 20 y 15 golpes. Para cada determinación de golpes en la que la
ranura se cierra ½” debemos obtener la humedad correspondiente; lo anterior se logra
extrayendo 20 gr de la muestra ensayada que se encuentra en la copa para colocarla en los
vidrios de reloj. Las muestras colocadas en los vidrios de reloj se introducen al horno para
su secado en un periodo de 12 a 16 horas y una temperatura de 110 ºC +/- 5 ºC
aproximadamente, posteriormente serán pesados para determinar el contenido de agua.
Con los resultados de humedad y número de golpes se traza la curva de fluidez y se
determina exactamente el límite líquido, o sea, la humedad correspondiente a los 25 golpes.
4. Determinación del límite plástico: Del material usado para determinar el límite líquido se
toman 20 g de material, se extiende sobre la mesa y se espera a que pierda humedad hasta
el momento en que se pueda manipular con las manos. De estos 20 g se toma una porción
de 1.5 a 2g de suelo y se forma una esfera con él, se hace rodar con la mano el suelo sobre
una superficie plana y limpia formando rollitos de 3.2mm de diámetro con la palma de la
mano. Se repite este proceso hasta que el suelo pierda humedad suficiente como para que
se rompa en pequeños pedazos exactamente al formar los rollos de 3.2 mm de diámetro y
que pierdan la capacidad de volver a enrollarse. Se ponen los rollitos agrietados sobre un
 vidrio de reloj y cuando se tengan 6g de estos rollos se ingresan al horno para determinar
su contenido de agua, la cual corresponderá al límite plástico del suelo.

Método de prueba para los factores de contracción de los suelos por el método de Mercurio ASTM
D 0427 - 04

El límite de contracción es la frontera entre el estado semisólido y sólido, se define como el

contenido de agua a partir del cual a través de un proceso de secado ya no sufre cambio alguno de
volumen. Para límites de contracción con valores menores a 10 el suelo es peligrosamente
expansivo, para valores de 20 a 25% es un suelo muy estable volumétricamente.

Procedimiento:

1. Registrar la masa del recipiente de contracción vacío (Mt) y recubrir el interior del recipiente
de contracción con vaselina o cualquier otra grasa pesada que evite la adherencia del suelo
y la cápsula.
2. Colocar en el centro del recipiente de contracción el suelo húmedo en tres capas, en cada
capa golpear el recipiente sobre una superficie firme para expulsar las posibles burbujas de
aire en el suelo. Registre la masa del recipiente de contracción más la muestra húmeda
(Mw).
3. Deje secar la pastilla de suelo al aire hasta que su color pase de oscuro a claro
(aproximadamente de 6 a 8 horas). Luego secar la muestra al horno hasta alcanzar una maza
constante. Si al sacar la muestra del horno, ésta no se encuentra fisurado o quebrada,
entonces se deberá registrar la masa del recipiente de contracción más la muestra seca
(MD) g.
4. Determinar el volumen del plato de contracción.
5. Colocar el recipiente de contracción en el plato de evaporación, y llenar el recipiente de
contracción con mercurio. Luego cubrir el recipiente con la placa de vidrio plana para
remover el exceso de mercurio. Para registrar el volumen del recipiente (V), se debe
asegurar que, al momento de remover el exceso de mercurio, no existan burbujas de aire
dentro del recipiente. Registrar el peso del recipiente de contracción más el mercurio (M)
g.
6. Existe dos maneras de determinar el volumen del recipiente contracción, la primera es
midiendo el volumen de mercurio que contiene ésta en el recipiente, graduado, y la
segunda, pesando el mercurio y utilizando la densidad de este último.
7. Colocar el recipiente de vidrio en el plato de evaporación y llenarlo con mercurio. Remover
el exceso de mercurio del recipiente de vidrio presionando en la parte superior la placa de
vidrio de tres puntas. Verificar que no exista aire atrapado en el mercurio.
8. Registrar la masa del mercurio más el recipiente de vidrio (Lleno) g, colocar la muestra de
suelo seco sobre el mercurio y cuidadosamente sumergir la pastilla de suelo dentro del
mercurio con la ayuda de la placa de vidrio de tres puntas presionando firmemente sobre
el borde de la copa y cuidando que no se forme burbujas de aire entre la placa y el mercurio.
9. Registre la masa del mercurio sobrante más el recipiente de vidrio (W sobrante) g y calcular
el límite de contracción.