¿Qué es una Turbina Hidráulica?

Una turbina hidráulica es una máquina que transforma la energía de un fluido (energía cinética y
potencial), normalmente agua, en energía mecánica de rotación. La energía del agua puede ser
por la caída en un salto de agua o por la propia corriente de agua.

Normalmente esta energía de rotación se utiliza para transformarla en energía eléctrica,

mediante el acoplamiento de la turbina a un generador en las centrales hidráulicas. La caída del
agua y/o el paso del agua por ella hace girar la turbina y el eje de la turbina, que está acoplado al
generador, hace que este último gire produciendo energía eléctrica. Las turbinas hidráulicas tienen
un rendimiento muy alto que incluso puede llegar al 90%.

Partes de una turbina hidráulica

Los elementos fundamentales de una turbina hidráulica, son los siguientes:

• El Distribuidor: Es un elemento estático, que no posee velocidad angular y en el no se produce

trabajo mecánico, cuyas funciones son:

• Acelerar el flujo al transformar total (turbinas de acción), o parcialmente (turbinas de

reacción) la energía potencial del agua en energía cinética.

• Dirigir el agua hacia el rodete, siguiendo una dirección adecuada.

• Actuar como órgano regulador de caudal. El distribuidor en las turbinas de reacción tiene
las siguientes formas: radial, semiaxial y axial y en las turbinas de acción es un inyector.

• El rodete o rotor, es elemento u órgano fundamental de las turbinas hidráulicas; consta

esencialmente de un disco provisto de un sistema de alabes, paletas o cucharas, que esta animado
por una cierta velocidad angular. La transformación de la energía hidráulica del salto en energía
mecánica se produce en el rodete, mediante la aceleración y desviación, o por la simple desviación
del flujo de agua a su paso por los alabes.

• Tubo de aspiración: Este elemento, muy común en las turbinas de reacción; ocasionalmente se
usa en las turbinas de acción, como las de tipo Michell - Banki, donde adopta la forma cilíndrica.
Se instala a continuación del rodete y por lo general tiene la forma de un conducto divergente,
puede ser recto o acodado, y cumple las siguientes funciones:

• Recuperar altura entre la salida del rodete y el nivel del canal de desagüe.

• Recuperar una parte de la energía cinética correspondiente a la velocidad residual del

agua en la salida del rodete, a partir de un diseño del tipo difusor.
 Clasificación de las Turbinas Hidráulicas

Según la colocación de su eje: El eje de la turbina puede colocarse horizontal o vertical.

Según la dirección en que entra el agua las turbinas pueden ser:

- Turbinas radiales-axiales: El agua entra en el rodete de forma radial para posteriormente

cambiar de dirección y salir paralela al eje de rotación de la turbina, es decir axial o en la dirección
del eje.

- Turbinas axiales: el agua entra y sale paralela al eje de rotación de la turbina.

- Turbinas Tangenciales: El agua golpea el rodete en su periferia.

También hay otra clasificación, quizás la más importante, y es según el grado de reactividad, o lo
que es lo mismo como mueve el eje de la turbina el agua. Hay dos tipos, de acción y de reacción.

De acción: La incidencia del agua y el sentido del giro del rodete coincide en el punto en el que se
produce el choque del agua sobre los álabes. Toda la energía cinética con la que llega el agua a la
turbina es utilizada para su giro. La energía de presión que el agua posee a su entrada, al ser
dirigida al rodete directamente, se convierte totalmente en energía cinética (movimiento) en el
rodete. La presión del agua a la entrada y a la salida es la misma. La más usada es la Pelton que
luego veremos y explicaremos.

De reacción: El sentido de giro del rodete no coincide con la dirección de entrada y salida del agua.
Estas turbinas utilizan energía cinética y de presión para mover el rodete y la presión del agua a la
salida es inferior a la de entrada. Antes de llegar el agua al rodete parte de la energía de presión
que trae el agua en su caída se transforma en energía cinética en el distribuidor, girando alrededor
de él. El distribuidor en este caso rodea todo el rodete, llegando el agua por la totalidad de la
periferia de éste, siendo por tanto la admisión del agua total.
TIPOS DE TURBINAS

De acuerdo con la clasificación anterior existen diferentes tipos de turbinas, de las cuales las que
tienen mayor implementación para generación de energía en gran escala son las siguientes:
Francis, Kaplan, Deriaz y Pelton. En pequeña escala, adicionalmente a las turbinas anteriores
(excepto la turbina Deriaz), se instalan en especial los siguientes tipos de turbinas: Turgo y Michel
– Banki. Sin embargo en pequeña escala, tiene aplicación las bombas centrifugas trabajando en
modo de turbina.

Turbina Pelton

También llamada "Rueda Pelton" es una turbina de acción o de chorro, tangencial y

normalmente de eje horizontal. Se utiliza en saltos de agua de gran altura (superiores a 200m) y
con pequeños caudales de agua (hasta 10 metros cúbicos por segundo). El distribuidor está
formado por una o varias entradas de agua al rodete. Los álabes que están situados sobre la
periferia del rodete tienen forma de cuchara. La fuerza del impulso del agua es la responsable del
giro de la turbina.

Turbina FRANCIS

En 1826 Benoit Fourneyron desarrolló una turbina de flujo externo con una eficiencia cercana al
80%. En ella el agua era dirigida tangencialmente a través del rodete de la turbina provocando su
giro. Posteriormente S. B. Howd obtuvo en 1838 una patente en los EE.UU. para un diseño similar.
Y hacia el año 1848 James B. Francis, presento un diseño mejorado, con una eficiencia superior al
90%

Es una turbina de reacción, radial-axial, normalmente de eje vertical, aunque pueden ser
horizontal. Se utiliza en saltos de altura intermedia (hasta los 200m) y con caudales muy variados
de agua, entre 2 y 200 metros cúbicos por segundo. El distribuidor está compuesto de aletas
móviles para regular el caudal de agua que conduce al rodete. El agua procedente de la tubería
forzada entra perpendicularmente al eje de la turbina y sale paralela a él.

Para regular el caudal de agua que entra en el rodete se utilizan unas paletas directrices situadas
en forma circular, y cuyo conjunto de denomina distribuidor. Se utiliza en sitios de muy diversas
alturas de caída de agua y caudales. Esta turbina se puede utilizar en un gran rango de saltos y
caudales de agua, es la más versátil. Algunas pueden variar el ángulo de sus palas durante su
funcionamiento.

Las turbinas Francis son turbinas hidráulicas que se pueden diseñar para un amplio rango de saltos
y caudales, siendo capaces de operar en rangos que van de los 40 – 60 hasta 500 – 700 metros.
Esto, junto con su alta eficiencia, ha hecho que este tipo de turbina sea la más ampliamente usada
para la generación de energía eléctrica.
 Turbina Kaplan

La turbina Kaplan es de reacción pura, radial-axial, y normalmente de eje vertical. Las

características técnicas y de construcción son muy parecidas en ambos tipos (Francis y Kaplan). Se
utiliza en saltos de pequeña altura de agua (hasta 50m) y con caudales que suelen superar los 15
metros cúbicos por segundo. Para mucho caudal de agua a poca altura esta turbina es la mejor
opción. Pueden variar el ángulo de sus palas durante su funcionamiento.

La turbina Kaplan puede definirse como una turbina de flujo axial, de reacción y admisión total. La
principal característica de la turbina Kaplan es el rodete, que tiene alabes de perfil de ala de avión,
orientables (móviles) mediante un mecanismo situado en el interior del rodete. El distribuidor es
del tipo Fink, similar al de las turbinas Francis. Consta además de una cámara espiral de sección
circular o rectangular y de un tubo de aspiración del tipo recto o acodado, según el requerimiento
de la altura de aspiración. Debido a que los alabes del rotor son orientables (móviles), puede
operar con muy buena eficiencia dentro de un amplio rango de caudal. Las turbinas Kaplan son
turbinas hidráulicas con rangos de caída que van de los 1 – 3 hasta 60 – 70 metros y pueden
operar con muy buena eficiencia dentro de un amplio rango de caudal gracias a que los alabes del
rotor son orientables (móviles).

Turbinas Deriaz

En 1956 el ing. Dériaz invento una turbina que lleva su nombre y que tiene mucho auge en la
explotación de los saltos de mediana y gran altura, que varia entre 20 – 200 metros. Es una
turbina reversible, pudiendo actuar como turbina y como bomba elevadora. La turbina Diagonal –
Deriaz se define como una turbina de reacción y de flujo diagonal, que combina las propiedades de
una turbina Kaplan y una Francis. La principal característica de la turbina Deriaz es su rodete, que
tiene alabes orientables (móviles) mediante un mecanismo situado en su interior. El distribuidor
es del tipo Fink. Consta además de una cámara espiral de sección circular y de un tubo de
aspiración del tipo acodado. Debido a las características constructivas de los alabes del rotor
orientables (móviles), puede operar con muy buena eficiencia dentro de un amplio rango caídas y
de caudales y le permite tener reversibilidad.
Turbina Turgo

Esta turbina fue inventada y patentada en 1919 por Eric Crewdson (Gran Bretaña);
posteriormente fue perfeccionada en 1936 por E. Jackson (Gran Bretaña).

Esta turbina se define como una turbina de acción, de flujo axial y de admisión parcial, cuyos
elementos más importantes que forman la turbina son el distribuidor o inyector y el rodete . Otros
elementos son: la carcaza, el eje y la tubería de presión.

Si se compara esta turbina con la turbina Pelton, ofrece la ventaja que, a igualdad de diámetros del
rodete, puede operar con un mayor caudal, ya que el chorro de agua ingresa por un lado y sale por
el otro, sin interferir en las cucharas adyacentes. De este modo, para un mismo diámetro de
chorro y de potencia, el rodete resulta ser más pequeño que el de una Pelton. Adicionalmente
posee las siguientes características: igual eficiencia a cargas parciales, escaso riesgo de cavitación,
fácil acceso a sus partes y buena tolerancia a la erosión; sin embargo debido al chorro inclinado
posee un empuje axial, razón por la que se le usa en pequeñas centrales.

Turbina Michell – Banki

Esta turbina fue inventada y patentada en 1903 por A.G Michell (Australia) y posteriormente, en
los años 1917 y 1919, fue estudiada en la Universidad de Budapest por Donat Banki (Hungría).

La turbina Michel –Banli se puede definir como una turbina de acción de flujo radial centrípeto -
centrífugo, de flujo transversal, de doble paso y de admisión parcial. Sin embargo, recientes
ensayos han indicado que existe una pequeña reacción en el primer paso, a causa de una presión
ligeramente superior a la atmosférica, debido a la cercanía del inyector al rodete.

El flujo del caudal en el rodete de la turbina Michell – Banki es de sección rectangular, e incide
inicialmente sobre una parte de sus alabes, cruza su interior y de nuevo incide al salir del rodete
de tal forma que el caudal impulsa dos veces el rodete. Esta característica también ha hecho que
la turbina Michell – Banki, se le llame de doble acción o de doble impulso. Adicionalmente a las
características anteriores la turbina opera por lo general a presión atmosférica; no obstante, en el
caso de saltos bajos suele dotársele de un tubo de aspiración cilíndrico para recuperar parte de la
altura de montaje. Esto crea una depresión en el interior, por lo que se debe impedir que el agua
inunde el rodete; para ello se utiliza una válvula automática regulada, de manera que permita la
entrada de una cierta cantidad de aire al interior de la carcaza.