Tutorial: Basic Information on Ionising Radiation 

1.  What is meant by ‘radioactivity’? 

Ans: Is a spontaneous disintegration in the nucleus of an unstable atom to 
form a nuclide of different Z by emission of radiation from the nucleus 

2.  What are the old and S.I. units for measuring an activity of a radionuclide?, and 
how are they correlated ? 

Ans: Old Unit: Curie (Ci); S.I. Unit: Becquerel (Bq) 
I Ci = 3.7 x 10 10  Bq 

3.  Determine the atomic mass (A), atomic number (Z), no. of protons (#P), neutrons 
(#N) of the radionuclides in the following table. Based on the completed 
information in the box, complete the symbol for each species. 

NUCLIDES  Z  #P  #N  A 

13  6  6  7  13 
C 
6 
?  17  17  18  35 
Cl 
? 
?  26  26  30  56 
Fe 
? 
?  1  1  2  3 
H 
? 
?  52  52  76  128 
Te 
? 
?  50  50  70  120
Sn 
? 
4.  Calculate the activity of Co­60 in kCi and TBq after 5 years, if the current activity 
is 100 kCi. Given the T ½  = 5.27 years. 

A(t)  = A0  e ­l t  = 

l = ln 2/ T ½ 
= 0.693 / 5.27 
= 0.1317 

l t = 0.1317 x 5 = 0.6584 

A(t) = 100 x  e ­0.6584 

ð  A(t)  = 100 x 0.517679 

ð  A(t)  =  51.77 kCi 

Since        1 Ci =  10 ­3  kCi = 3.7 x 10 10  Bq = 3.7 x 10 ­2  TBq 

ð  A(t)  = 51.77 kCi x 3.7 x 10 ­2  TBq / 10 ­3  kCi 
ð  A(t)  =  1,920 TBq 

5.  Complete the following radioactivity decay schemes 
60  60  0 
a.  Co  Ni +  e 
27  28  ­1 
137 
b.  Cs  137 
Ba  +  0 e 
55  56  ­1 
90  90  0  90  0 
c.  Sr  Y  +  e  Zr  +  e 
38  39  ­1  40  ­1 
85  85  0 
d.  Kr  Rb  +  e 
36  36  ­1 
226  222  4 
e.  Ra  Rn  +  He 
88  86  2 

6.  What is meant by half­life? Give one example. 

Ans:  Is the time required for an activity of a radionuclide to reduce by half. 
T1/2  of Cs­137 is 30 years; C­14 (5736y); H­3(12.33y); Co­60(5.27y); Ir­ 
192(73.83d); U­238(4.47x10 ­9 y); Th­232(14x10 ­9 y) 

7.  A company bought a gamma projector using Iridium­192 having activity of 50 Ci. 
The source need to be changed once the activity reached 5 Ci. 

a.  Determine the time (in days) this change will take place. Given T ½ = 
73.83 days,
 A(t)  = A0  e ­l t 

Ao  = 50 Ci 
A(t)  = 5 Ci 
T ½  =  73.83 d 
t = ? d 

T ½  Ao 
t =  ­  ln  ­  =  73.83/ 0.693 x (ln (50/5)) = 106.54 x ln 10 = 245.31d 
0.693  A(t) 

b.  Suppose you want to change the source once in 5 years, what would be the 
activity of the source to procure? 

A(t)  = A0  e ­l t 

=>  Ao  =  A(t)  e l t 
Ao  = ? Ci 
A(t)  =  5 Ci 
T ½  =  73.83 d 
t = 5 y = 5x 365 d = 1825 d 

Ao  = 5 x   e 0.693 x 1825 / 73.83 
= 5 x e 17.13 
= 5 x 27,508,345.79 Ci  = 137.5 x 10 6  Ci = 137.5 MCi 

8.  What are the old and S.I. units for absorbed dose, equivalent dose and effective 
dose?, and how are they correlated ? 

Parameters  Old Unit  S.I. Unit  Correlation 

Absorbed dose (D)  rem  Gray (Gy)  100 rem = 1Gy 
Equivalent dose (H)  rad  Sievert (Sv)  100 rad = 1Sv 
Effective dose (E)  rad  Sievert (Sv)  100 rad = 1Sv 

9.  Calculate the dose equivalent and effective dose of a radiation worker whose lung 
and skin have been subjected to a total 20 Gy of alpha radiation from a uranium 
source. 

Ans:  Absorbed Dose (D) = 20 Gy 
WR  (alpha) = 20 
WT  (lung)  =  0.12 
WT  (skin)  =  0.01
 ð  H =  D x WR  =20 x20 = 400 Sv 
ð  E (lung) = H x WT  (lung) = 400 x  0.12 = 4.80Sv 
ð  E (skin) = H x WT  (skin) =  400 x  0.01 = 0.04 Sv 

10. What are the sources of natural and man­made ionizing radiation? What is the 
average annual dose of ionizing radiation received by members of the public? 

Ans:  Sources of radiation 

•  Natural radiation in the environment (Cosmic, terrestrial ) 
•  Medical exposure 
•  Occupational exposure 
•  Artificial radioactivity in the environment 
products 
•  Medical X ray (0.1 mSv per chest x ray), nuclear medicine (diagnostic 
and therapeutic) [0.3 mSv/y] 
•  Nuclear weapon test ­ radioactive fall­out (.006 mSv/y) 
•  Nuclear power (0.008 mSv/y to the public), industries (process control, 
QC) 
•  Consumer products: smoke detectors, luminous watches, gas mantles, 
TV. [very low] 

(Source : UNSC EAR, 2.7 mSv total) 

15% 
17% 
Radon 
0% 
Inte rnal 
Me di cal 
O the rs 
11%  Gam ma 
C osmi c
9%  48%