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Capas de Ekman y Columnas de Taylor
Ruddy Delgado
B52364, Escuela de Física-UCR, Carné B52634, Dinámica de Fluidos
Resumen—El siguiente trabajo trata de reforzar el conoci-
miento de los conceptos de Columnas de Taylor y Capa de
Ekman, mediante el uso de un modelo que incorpora un tanque
de rotación, el cálculo de variables como número de Rossby, y
la apreciación cualitativa de los fenómenos mencionados.
Palabras Clave—Columnas de Taylor, Rotación, Número de
Rossby, Capas de Ekman, Fricción, Fuerzas Inerciales, Acelera-
ción de Coriolis
I. O BJETIVOS
Explorar los efectos de rotación en la dinámica de fluidos,
mediante la observación de columnas de Taylor, y la
cuantificación el número de Rossby.
Estudiar los efectos de fricción en la capa límite de un
fluido.
II. M ARCO T EÓRICO
II-A. Capas de Ekman
En los movimentos atmosféricos de fluido, se debe consi-
derar el hecho de que existan dos secciones delimitadas por
lo que se conoce como una especie de capa de espesor de
1 Km en aproximado, llamada Capa de Ekman, la cual está
influenciada por el comportamiento de las mismas secciones
según se acercan a ellas. La capa superior ejerce una mayor
influencia en el límite superior a los 100 m e inferior a los
1000 m, en lo que se conoce como capa libre de Ekman, en
contraposición al espacio delimitado por el intervalo desde
los 10 m a los 100 m, el cual se denomina capa friccional de
Ekman.
En la sección superior a esa capa en altura, se considera
que imperan las condiciones correspondientes al fenómeno de
viento geostrófico, el cual es un viento teórico o ideal que
resulta del equilibrio de las fuerzas bárica y de Coriolis, y
donde las isobaras son rectas paralelas y no hay fuerza de
fricción [1]. Cabe mencionar que en esta región, si las isóbaras
no son rectas, en el equilibrio de fuerzas es necesario incluir
las fuerzas centrífugas [2], y dependiendo de las condiciones
de presión, ese sistema tendrá rotación ciclónica en los casos
donde las presiones atmosféricas son más bajas conforme se
desplaza hacia su centro, la cual es en sentido antihorario en el
hemisferio norte y horario en el sur, y rotación anticiclónica en
los casos donde las presiones aumentan conforme se acercan
hacia su centro, y su sentido es inverso al que adopta la
rotación ciclónica.
En la sección inferior a esa altura, las condiciones de los
vientos que circulan por esas fronteras van a estar influen-
ciados por las fuerzas presentes en la sección superior, con
el agregado de que la fuerza de fricción en estos casos no
es despreciable, y por el contrario, afecta considerablemente
el movimiento de las parcelas de aire [3]. En este espacio
también es considerada la existencia de rotación ciclónica y
anticiclónica, con la diferencia presente en la existencia de
convergencia y divergencia, donde se entiende por convergen-
cia el movimiento de masas de fluido de un sistema de bajas
presiones hacia su zona central, y divergencia al movimiento
de masas de fluido hacia afuera de la zona central en un
sistema de presiones altas.
Figura 1. Descripción del movimiento de las masas de las zonas de alta
y baja presión, tomado de https://aemetblog.es/2017/01/23/giran-todos-los-
remolinos-del-hemisferio-norte-en-el-mismo-sentido/
II-B. Columnas de Taylor
El proceso de rotación en un fluido muestra un fenómeno
en el cual se forman columnas paralelas al eje de rotación, un
efecto que se es asociado al teorema de Taylor-Proudman, de
modo que, para visualizarlo, se necesita formular el siguiente
escenario.
Considere un fluido homogéneo e incompresible, el cual
sufre un efecto de rotación. El teorema de Taylor Proudman
cita que si estas condiciones se manifiestan, y el eje de rotación
sea perpendicular al plano en el que se desarrolla el flujo, se
reduce a que los gradientes verticales de la velocidad son nulos
[4], dicho de otro modo
∂~u
=0 (1)
∂z
Para probar esta situación, se considera un fluido el cual
posee densidad ρ, viscosidad ν, velocidad angular dada por
(0, 0, Ω) = Ω ~ y campo de gravedad ~g = (0, 0, −g), además
de sus ecuaciones de momento y continuidad en sistemas en
rotación, dadas por
∂ρ ~
+ ∇ · (ρ~u) = 0 (2)
∂t
∂~u ~ u+Ω×(
+(~u·∇)~ ~ r) = −1 ∇P
~ Ω×~ ~ +ν∇2 ~u−2Ω×~
~ u−~g (3)
∂t ρ
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Con ~u la velocidad del sistema, y ~r la posición. Haciendo

la suposición de que, según lo estipulado por el número
de Reynolds o medida comparativa de las fuerzas inerciales
respecto a las viscosas, es alto, se pueden despreciar estas
últimas. Además, según el número de Rossby, dado por la
ecuación
U
Ro = (4)
ωL
Con U y L la velocidad y longitud características, es inferior
a 1, las fuerzas inerciales también son despreciables. Esto, en
conjunto con la simplificación de la gravedad modificada, dan
como resultado la ecuación
−1 ~ ~ + 2Ω ~ × ~u
∇P = −∇Φ (5) Figura 3. Modelo que se emplea para la prueba que concierne a la sección
ρ de las capas de Ekman
Tomando el rotacional en ambos lados, se tiene que

~ × ( −1 ∇P
∇ ~ )=∇
~ × (−∇Φ
~ + 2Ω
~ × ~u) (6) sistema hasta un mínimo determinado, haciendo lo opuesto tras
ρ un lapso temporal de apreciacón de los sucesos.
Asumiendo que la densidad es constante, la ecuación se En el caso de las columnas de Taylor, se requiere que el
transforma en modelo del recipiente acrílico con la superficie anterior se
~ · (∇~
Ω ~ u) = 0 (7) adecúe de forma distinta, esta vez se coloca una especie de
disco de plastilina en el fondo del sistema, y se mide su
Expandiendo los factores de ese producto, se obtiene en la distancia al centro de ese tanque, así como su radio y el radio
coordenada z que, si Ω no es cero, la condición que hace que del sistema. En agregado, se colocan unas marcas de cinta en
se anule sería la de las cuales se marca una distancia de arco de 10◦ .
∂~u
=0 (8)
∂z

Figura 4. Modelo que se emplea para la prueba que se relaciona con lo

estipulado en la guía de Columnas de Taylor

Figura 2. Descripción de la forma que adopta el fluido en el caso de rotación
con un obstáculo en el fondo, relativo a la columna de Taylor, tomado de la
guía de laboratorio de Columnas de Taylor
III. M ETODOLOGÍA
En el caso de la prueba respecto a la sección de la capa
de Ekman, se diseña un sistema en el cual se coloca un
contenedor casi cilíndrico en un recipiente acrílico, al cual
se le vierte agua de una manera arbitraria, y este modelo se
coloca en un tanque de rotación, que rota con una velocidad
de 10 rpm, y posterior a ello, se colocan unos papeles para
comprobar si este se mantiene en rotación de cuerpo sólido.
Cuando se alcanza este estado, se colocan tres gotas de tinta
de manera equidistante evitando un estado de turbulencia, y
luego, se disminuye gradualmente la velocidad de rotación del
Al acomodar el sistema, se procede a rotar con una velo-
cidad angular de 10 rpm hasta alcanzar rotación de cuerpo
sólido, y posterior a ello, se coloca tinta de tal forma que
se pueda evidenciar el movimiento del fluido.Para finalizar,
se realizan dos pruebas distintas. En primera instancia, se
colocan pedacitos de papel sobre el fluido, y, mediante un
cronómetro, se procede a contar el tiempo que dura en cruzar
la marca de 10◦ , y como segundo punto, se procede a disminuir
la velocidad angular del sistema lenta y progresivamente, de
modo que se pueda apreciar el comportamiento del agua ante
esas condiciones.
IV. R ESULTADOS Y D ISCUSIÓN
En cuanto a lo que se pudo apreciar en la prueba de
capas de Ekman, el comportamiento del fluido en rotación
sólida cuando se disminuyó la velocidad angular se formó una
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especie de espiral, la cual se resaltaba mediante las marcas de V. C ONCLUSIONES

tinta, donde su trayectoria obedecía un sentido antihorario y
hacia su centro, comportamiento característico de un sistema
de bajas presiones, influenciado por la fricción con las paredes
del recipiente. Conforme aumentaba la velocidad de rotación
desde el punto mínimo hasta la velocidad de rotación inicial, el
sistema recuperaba la condición inicial, demostrando una zona
de divergencia característica de las altas presiones, rotando en
sentido contrario.
Para la sección de columnas de Taylor, se debe hacer un
cálculo del número de Rossby según lo estipulado en las
ecuaciones. En primera instancia, se calculó ωrel según la
ecuación
π DIDÁCTICA. UNED, 2010. [Online]. Available: https://books.google.
δθ rad
ωrel = = 18 = 0, 032rad/s
δt 5, 4s
Posteriormente, se calcula la velocidad característica U con
la ecuación
U = Rωrel = 0, 11m∗0, 032rad/s = 3, 52×10−3 m/s (10)
Con R la distancia entre el obstáculo y el centro del tanque.
Finalmente, con L la longitud característica correspondiente al
radio del tanque, se tiene que el número de Rossby está dado
por
Se cuantificó el número de Rossby, y con este se demos-
tró la influencia superior de las fuerzas de Coriolis por
sobre las inerciales en el experimento.
Se demostró el fenómeno de columnas de Taylor me-
diante la observación del comportamiento del fluido y
las marcas de tinta.
Se comprobaron los efectos de la fricción en rotación
en capa límite, mediante la observación cualitativa de las
marcas de tinta en la prueba relativa a capas de Ekman.
R EFERENCIAS
[1] I. LÓPEZ and E. ARCO, Meteorología y climatología, ser. UNIDAD
(9) co.cr/books?id=E6iXJ2QZiQ4C
[2] J. S. Vásquez, Simulación numérica directa en paralelo de las ecuaciones
de Navier-Stokes en flujos de capa límite desprendida. Aplicaciones
en instalaciones deportivas con gradas cubiertas, Universidad de
Sevilla Std., sep 2004. [Online]. Available: http://bibing.us.es/proyectos/
abreproy/3718/fichero/Portada.pdf
[3] S. Petterssen, Introducción a la meteorología, ser. Biblioteca
Universitaria. Espasa-Calpe, 1968. [Online]. Available: https:
//books.google.co.cr/books?id=E1-YgOPIS-UC
[4] C. Simionato, N. Possia, M. Saraceno, D. Moreira, M. Luz Clara, D. Me-
diavilla, G. Alonso, L. Ruiz-Etcheverry, C. Kahl, M. C. Nieva Tamasiunas,
D. Valla, M. E. Dillon, M. Osores, L. I. Pappalardo, V. Pántano, and
R. E. Racedo, “Tallex: Experimentos con flujos rotantes en la formación
de meteorólogos y oceanógrafos,” vol. 34, pp. 39–50, 12 2009.

U 3, 52 × 10−3 m/s
Ro = = = 8, 8 × 10−3
2ΩL 2 ∗ 1, 047rad/s ∗ 0, 191m
(11)
El resultado de esta suposición revela que efectivemente,
según las condiciones del modelo, predominan las fuerzas
de Coriolis por sobre las inerciales, y el hecho de que esto
se cumpla implica una alta probabilidad de existencia de las
columnas de Taylor, que fue exactamente lo que se apreció en
el experimento, pues, al contacto con la tinta en rotación, rodeó
al obstáculo de tal forma que, sobre este, se puede apreciar
una especie de columna de fluido, según lo mostrado en la
figura. Cabe destacar que la forma de esas columnas no es
del todo perfecta, por las condiciones del modelo, más otros
errores aleatorios, se presentan deformaciones en el fenómeno.

Figura 5. Comportamiento del fluido en rotación con el obstáculo, el cual

evidencia la existencia de la columna del mismo