111 JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA
Anatomía y biomecánica de la rodilla
l. RODRIGUEZ SANTANA, R. NAVARRO GARCIA, R. CABRERA BONILLA, F. FIGUEROA DESPORTES
Servicio de Traumntología y Cirugía Ortopédica. Jefe de Servicio: Dr. Navarro García. Hospital Insular.
Anatomía
La rodilla es la articulación más flexible del cuerpo humano, por lo que su
correcto funcionamiento depende de la integridad de todos los elementos re-
lacionados con la misma.
Es una articulación de tipo troclear en la que participan fundamentalmente
dos huesos, la tibia que aporta su extremo proximal con dos superficies en-
corvadas y cóncavas o glenoides separadas por una cresta antero-posterior
donde están las espinas tibiales y el fémur que aporta su extremo distal, con
dos cóndilos convexos para articularse con las glenoides o platillos tibiales
y con una escotadura intercondnea en la que se sitúa el macizo de las espi-
nas tibiales. También participa en la articulación de la rodilla la rótula, que
sería un gran hueso sesamoideo incluido en el aparato extensor de la rodilla
y que se articula con el fémur. De este modo, la articulación de la rodilla esta-
rá compuesta por la articulación fémoro-tibial y por la articulación
fémoro-patelar.
Los cóndilos femorales son asimétricos, siendo el interno de mayor tama-
ño y de curvatura más simétrica que el externo que es más corto y tiene una
curvatura que aumenta notablemente en dirección posterior.
La glenoides tibia! interna es más grande y casi plana mientras que el ex-
terno es cóncavo, teniendo ambos una inclinación respecto al eje de la tibia
de 10°. En la porción media se encuentra la cresta integlenoidea, con las ele-
vaciones de las espinas tibiales. Delante de la espina tibia! anterior existe una
depresión denominada fosa intercondlea anterior en la que delante hacia atrás
se insertan: 1) Cuerno anterior del menisco interno, 2) Ligamento cruzado an-
terior y 3) El cuerno anterior del menisco externo. Detrás de la espina tibia!
posterior está la fosa intercondnea posterior en la que se insertan de delante
hacia atrás: 1) Cuerno posterior del menisco externo, 2) Cuerno posterior del
menisco interno y 3) Ligamento cruzado posterior.
La rótula se articula con el fémur y posee dos carillas separadas por una
1 cresta en sentido longitudinal siendo la interna cóncava y de menor tamaño
que la externa que tiene una convexidad sagital y una concavidad coronal.
Meniscos
La no existencia de concordancia entre las superficies articulares se com-
pensan con los meniscos articulares.
Tienen sección triangular con una cara superior cóncava para los cóndilos-
femorales, externa cilíndrica en contacto con la cápsula articular e inferior plana
sobre la glenoides tibia! y forma de media luna con un cuerno anterior y otro
posterior.
El menisco externo es casi circular y mucho más cerrado que el interno.
Los cuernos se fijan a la plataforma espinal, siendo los anteriores preespina-
les y los posteriores retroespinales y estando los cuernos anteriores unidos
por el ligamento Yugal o Transverso.
El ligamento lateral interno fija fibras posteriores al borde interno del me-
nisco interno y además el tendón del músculo semimembranoso envía una
expansión fibrosa al borde posterior de dicho menisco, es lo que se denomi-
na punto del ángulo pósterior-interno (P.A.P.I.).
El menisco externo recibe una expansión fibrosa del tendón del músculo
poplíteo en su borde posterior, es lo que ~e denomina punto del ángulo póstero-
externo (P.A.P.E.).
Cápsula articular y membrana sinovial
Como en cualquier articulación los extremos articulares se encuentran en-
globados en una cápsula articular y en una membrana sinovial. En la rodilla,
l~as Palmns de Gran Canaria
la cápsula articular es un manguito que recubre el extremo inferior del fémur
y el externo superior de la tibia, la sinovial recubre también a los ligamentos
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cruzados y al tendón del músculo poplíteo.
Ligamentos
A) LIGAMENTOS LATERALES
Refuerzan la cápsula articular por sus lados internos y externos y aseguran
la estabilidad lateral de la rodilla en extensión.
El ligamento lateral interno se extiende desde la cara lateral del cóndilo in-
terno hasta el extremo superior de la tibia por detrás de la zona de inserción
de los músculos de la pata de ganso (semitendinoso, sartorio y recto interno)
y se dirige hacia adelante y hacia abajo. Sus fibras anteriores son el fascículo
superficial y las posteriores están unidas a la cápsula articular formando un
lámina triangular de vértice posterior que envía inserciones al menisco inter-
no (PAPI).
El ligamento lateral externo se extiende desde la cara lateral del cóndilo ex-
terno a la cabeza del peroné, con una dirección oblicua hacia abajo y atrás.
No está adherido ni a la cápsula articular ni al menisco externo.
La dirección de ambos ligamentos es cruzada en el espacio y se tensan
en la extensión de la rodilla y se relajan en la flexión.
8) LIGAMENTOS CRUZADOS
El ligamento cruzado anterior o anteroexterno tiene su inserción tibia! en
la superficie preespinal entre las de los cuernos anteriores de los meniscos
interno y externo. Tiene un trayecto oblicuo hacia arriba, atrás y afuera hasta
insertarse en el cóndilo externo.
El ligamento cruzado posterior o póstero-interno se inserta en la parte más .
retrasada de la superficie retroespinal detrás de la inserción de los cuernos
posteriores de los meniséos externos e internos. Tiene un trayecto oblicuo
hacia arriba, adelante y adentro hasta insertarse en el cóndilo femoral interno.
Los ligamentos cruzados están recubiertos de sinovial y son intraarticulares.
Músculos ·
A) EXTENSORES
Se encuentran en la cara anterior del muslo, es el músculo Cuadríceps cru-
ral, que está constituido por cuatro porciones diferentes (Crural, Vasto exter-
no, Vasto interno y Recto anterior) con un tendón de inserción común que
por el aparato extensor de la rodilla se inserta en la tuberosidad anterior a
la tibia . La rótula se encuentra incluida en el aparato extensor de la rodilla
situada entre el tendón cuadricipital por arriba y el ligamento rotuliano por abajo.
8) FLEXORES .
Se encuentran en el compartimento posterior del muslo.
1) Biceps crural. Se origina en la tuberosidad isquiática y ocupa la cara
póstero-externa del muslo y se inserta en un tendón que llaga hasta la cabe-
za del peroné.
2) Semimembranoso. Se origina en la tuberosidad isquiática y por la cara
póstero-interna del muslo se inserta en el cóndilo interno de la tibia.
3) Semitendinoso. Desde la tuberosidad isquiáticva y por la cara póstero-
interna del muslo hasta el cóndilo interno de la tibia .
4) Recto interno. Se origina en el arco pubiano y se inserta en el cóndilo
tibia! interno.
5) Sartorio. Desde la espina iliaca antero superior y por la cara anterior del
muslo se inserta en la porción supero interna de la tibia.
6) Poplíteo. Está situado en el hueco poplíteo.
7) Los gemelos que se originan en la cara posterior de los cóndilos femora-
les no son propiamente flexores de la rodilla pero contribuyen a la misma al
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Dr. l. RodríguRz Santnna y cols.

flexionar el tobillo. te la extensión completa.

Los tendones de los músculos Recto interno, Semitendinoso y Sartorio for-
man la pata de ganso de la rodilla . Carga funcional
La acción de los músculos flexores es más efectiva con la cadera en flexión.
Cl ROT ADORES La articulación de la rodilla debe resistir las cargas que inciden sobre el pie
Los flexores son también rotadores en el contacto con el suelo y proporcionar las fuerzas y momentos necesa-
al Rotadores Externos rios para superar las fuerzas inerciales durante la fase de desplazamiento de
1l Biceps la marcha.
2) Tensor de la Fascia Lata. Este músculo con la rodilla en flexión es flexor Las fuerzas de contacto con el suelo, medidas en varios estudios de inves-
y rotador externo y con la rodilla en extensión es extensor. tigación, durante diferentes actividades ambulatorias, varían desde 1,3 ve-
b) Rotadores Internos ces el peso corporal durante la marcha normal hasta más de 2 veces el peso
1) Sartorio corporal en la carrera .
2) Semitendinoso

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3) Semimembranoso
4) Recto interno
5) Poplíteo

Vasos y nervios

La arteria poplítea sale del canal de Hunter y entra en el hueco poplíteo,

corre verticalmente hacia abajo hacia la aponeurosis del músculo poplíteo y
termina en el borde distal de éste dividiéndose en las arterias tibiales anterior
y posterior.
Da numerosas ramas musculares y articulares con numerosas anastomo-
sis formando algunas un círculo vascular que rodea la rótula.
El nervio ciático poplíteo interno pasa a través del hueco poplíteo y el ciáti-
co poplíteo externo pasa a través del gemelo externo y detrás de la cabeza
del peroné y se continúa distalmente.

Biomecáni'c a y función articular

La función mecánica de todas las articulaciones del esqueleto es permitir

el movimiento de los segmentos óseos al mismo tiempo que soportan cargas
FIGURA 1. REPRESENTACION DEL CENTRO DE ROTACION ARTICULAR
funcionales.
DE LA RODILLA Y LAS FUERZAS DE EQUIUBRIO ACTUAN-
Los movimientos normales de la articulación de la rodilla se asocian a las
TES: CARGA FUNCIONAL, FUERZA DE REACCION Y FUERZA
actividades diarias como andar, correr y subir y bajar escaleras o pendientes.
MUSCULAR DURANTE EL INICIO DE LA FASE POSTURAL DE
Las cargas funcionales en estos casos sería la fuerza. de reación del suelo
LA MARCHA.
aplicada sobre el pie durante la fase postura! o la carga inercial durante la fa-
se de desplazamiento.
Los movimientos de la rodilla los estudiamos respecto a tres ejes: Trans-
versal, Longitudinal y Antera-posterior.
Si prolongamos el eje longitudinal del fémur y el de la tibia observamos que
la rodilla tiene en su posición estática un ángulo abierto hacia afuera de 170
-175 ° que correspondería al valgo fisiológico de la rodilla.
El principal movimiento de la rodilla es el de flexión-extensión realizado res-
pecto al eje transversal, siendo la flexión activa de 140° con la cadera en
flexión y de 120° con la cadera en extensión. La flexión pasiva llega hasta
los 160°.
En la flexión los cóndilos femorales ruedan y a la vez resbalan sobre la gle-
noides tibia!, rodando más el cóndilo externo que el interno.
Respecto al eje antera-posterior la rodilla realiza movimientos de laterali- ·
dad varo-valgo que son de escasa magnitud con la rodilla en flexión y que
no deben existir con la rodilla en extensión.
Con respecto al eje longitudinal se realizan movimientos de rotación que
sólo son posibles con la rodilla en flexión y no lo son con la rodilla en exten-
sión porque ro!aría la cadera . La rotación externa puede alcanzar 40° y la
rotación interna 30°.
En rotación externa el cóndilo externo avanza sobre la glenoides externa
y el .cóndilo interno ser retrasa sobre la glenoides interna y en rotación inter-
na se retrasa el cóndilo externo y avanza el cóndilo interno.
FIGURA 2. VARIACION DE LAS FUERZAS ACTUANTES DURANTE LA FA-
Los meniscos acompañan a los cóndilos femorales en los movimientos de
SE DE POSICION INTERMEDIA DE LA MARCHA.
flexo-extensión y rotación produciéndose una deformación de los mismos pues-
to que sus anclajes son fijos. Esto explicaría las lesiones meniscales más fre- La dirección de las fuerzas de contacto entre el pie y el suelo varía durante
cuentes que se producen al realizar un movimiento de flexión y rotación y el ciclo de marcha. Cuando se produce el choque del talón (Figura 1) las fuer-
luego una extensión brusca en la que no da tiempo a que los meniscos avan- zas se dirigen hacia arriba y atrás y en la posición media de marcha la fuerza
cen a su posición normal al quedar atrapados entre el cóndilo y el platillo ti- (Figura 2) se dirige hacia adelante. En ambos casos la carga funcional produ-
bia! produciéndose una lesión del mismo con bloqueo articular que no permi-

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 Anatomía y biomecánica de la rodilla

ce un momento en la articulación de la rodilla cuya magnitud depende del

centro real de rotación o del punto de contacto de la articulación. Este mo-
mento debe ser resistido por el grupo muscular agonista y la fuerza que
debe ejercer este grupo muscular agonista para equilibrar este momento
también dependerá del centro de rotación de la articulación .
En la marcha normal el centro de rotación articular se desplaza desde
su posición posterior a una posición más anterior. El cálculo de la situa-
ción de este punto se basa en las tres figuras dominantes: carga funcio-
nal, fuerza muscular y reacción articular, que deben propocionar equilibrio
a la pierna.
En los estudios de esta articulación se ha aplicado el concepto de cen-
tro instantáneo de movimiento relativo (Figura 3). La mecánica del movi-

© Del documento,los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

miento articular exige que este centro instantáneo esté ubicado a lo largo
de una línea perpendicular a las superficies artiuclares en el punto en ·que
velocih· at ·
contac1 surfac-e
dichas superficies contactan. Esto es una forma de afirmar que las caras
( separation).
articulares se deslizan una sobre otra cuando funcionan normalmente. Si
las caras articulares se deslizan una sobre otra entonces el centro instan-
táneo debe encontrarse a lo largo de la línea perpendicular a la superficie
articular. Si las caras articulares no se deslizan una sobre otra sino que
por el contrario tienden a separarse, el centro instantáneo estará fuera de
la línea perpendicular (Figura 4). Esto sucede cuando las superficies óseas, .
estructuras ligamentosas o ambas no están en posiciones ¡matómicas nor-
males o cuando se coloca un dispositivo de fijación u ortésico en la rodilla.
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FIGURA 4. CENTRO INSTANTANEOY VECTOR OE VELOCIDAD EN Sl- : _¡

. posteriores, laterales y rotaciona)es,y existe uQa se~ie de· ésJru~ura's en-
· queaoo; ligamentos laterales y ligl:)mento crúzado posteriOr. , · ' .. ,
FIGURA 3. UBICACION DEL CENTRO INSTANTANEO Y VECTOR QUE ·
REPRESENTA LA VELOCIDAD DEL FE MUR EN SU PUNTO
DE CONTACTO CON LA TIBIA EN CONDICIONES NORMA-
LES (DESLIZAMIENTO).
Cuanto más congruentes son las superficies articulares mayor es el cam-
bio que ocurre en el punto de contacto entre ~as caras articulares al reali-
zar desplazmientos de la rodilla y en las superficies menos ·congruentes '
son necesarios grandes desplazamientos para producir el mismo movimien- ·
to del punto de contacto.
Los meniscos articulares desempeñan un importante papel en la trans-
misión de las fuerzas de comprensión entre la tibia y el fémur sobre todo
cuando la rodilla está en extensión que es la posición en la que los menis-
cos encajan perfectamente en los cóndilos femorales.
La movilidad del punto de contacto es muy beneficiosa para la mecáni-
ca articular porque permite variar los puntos de rotación y de esta forma
la efectividad de la acción muscular, mientras que con un punto de con-
tacto poco móvil el efecto de la acción muscular es menor por lo que se
TUACION ANOMALA DE CONT-ACTO ARTJCULAR (Sef'A-
RACION). .. :: ;:
·-··
ha de aumentar la f1;1erza muscular lo que determina una mayÜr ,car9a · ·
articular. · ' · ', · : : , •
La articulación de la rodilla está sometida a importantes fueru~ antero- ; -.
' .
cargadas de soportar estas fuerzas y asegurar 1a estabitida(f~ielihtr.
La estabilidad a.ntero-posterior está determinP9¡¡ .por: . · . ..
1) Evitar la flexión, de -lo que se ocupa el-músculo cuádriceps en la'4l01'i" _. ·
ción erecta.
· 2) Evitar la·hiperextensión, a cargo de: ,
,AU.,{)s ·elementos cápsula-ligamentosos como ei ·ligamM.to·4JOplít-eo.&r; ·· ' .
~;
En la:.extSflsión el ligamento cr.uzado anterior se tensa más/que,el Ügac
mento cruzado posterior mientras -que en la f;fexión .se .tensa más .el liga-
mento cruzado posterior y menos el cruzadó ant-erior. Podemos conside-
rar que el ligamento cruzado anterior se tensa en la extensión y (lue elli- ·
gamento cruzado posterior se tensa en la flexión. · ·
B) Elementos musculares como ·los músculos-de la pata {;le -ganso, bi-
ceps y gemelos.
'Las fuerzas laterales tienden a forzar los movimientos articulares -de V8'
ro-valgo y las estructuras encargadas de soportar estas· fueRas son:
1) Sitema de las trabeculadones óseas que representartta51íAeas de fuer-
za mecánica -de.los extremos óseos de la rodilla.
Al La extremidad inferior del fémur tiene dos sistemas .de trabecoJq· ·
ciones:
• Trabéculas que parten de las corticales intertlas y extemastlle los c,Gn- "
di los y se €xbenden hacia el cóndilo homolateral (fibras de ,compr-esióf])
y hacia el cóndilo contralateral (fibras de tracción). ·
• Sistema de las fibras horizontales entre ambos cóndilos ..
.. B) En el extremo superior de la tibia existen dos sistemas de 1trab~cula-
ciones: ·· -
' Desde la cortical interna y externa .de 1a tióia :parten trabéculas que · ·
se extienden a ambos platillos tibiales tanto hom01aterales ·(~ib'ras de com- l .,
presión) como contralaterales (fibras de tracción). ·
• Sistema de las fibras horizontales que une ambos platillos 'tibia les.
2) Ligamentos laterales:
Al estar situados los ligamentos laterales de·la rodilla a ambos lados de
la articulación evitarán los movimientos de varo,valgo, encontrándose ade-
más auxiliados, para asegurar mayor estabilidad, por los elementos mus-

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Dr. l. Rodríguez Santana y cols.

culares que serían los verdaderos ligamentos activos de la articulación de bial anterior; se puede descomponer en dos vectores: 05 que es la fuerza
la rodilla. De esta manera el ligamento lateral externo recibe ayuda de la de coaptación que aplica la tibia contra el fémur y 06 que es la fuerza efi-
cintilla de Maissiat que es tensada por el músculo tensor de la fascia lata. caz en la extensión; la componente tangencial 06, está muy disminuida
El ligamento lateral interno es ayudado por los músculos de la pata de ganso mientras que la componente centrípeta 05 está aumentada.
(semitendinoso, sartorio y recto interno).
También contribuyen a la estabilidad lateral de la rodilla las expansio-
nes del cuádriceps que en la cara anterior de la articulación forma una cu-
bierta fibrosa impidiendo que se abra la interlínea articular.
Las fuerzas de rotación son controladas por los ligamentos laterales y
cruzados que se encargan de la estabilidad rotatoria.
En la rotación interna se tensa el ligamento cruzado anterior y se dis-
tiende el ligamento cruzado posterior y la rotación externa se tensa el li-

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gamento cruzado posterior y se distiende el ligamento cruzado anterior.
Durante la marcha se produce una rotación automática sin que inter-
venga ninguna acción voluntaria, de modo que durante la flexión se pro-
duce una rotación interna y durante la extensión se produce una rotación
externa. Esto se debe al mayor retroceso del cóndilo femoral externo du-
rante la flexión con una rotación interna de la tibia .
La mecánica de la articulación fémoro-patelar es diferente a la mecáni-
ca de la articulación fémoro-tibial. La rótula se desliza sobre la escotadura
intercondílea y tróclea femoral formando una polea y cambiando la direc-
ción de la carga del cuádriceps al pasar por la articulación antes de actuar
sobre la tibia a través del tendón rotuliano. La función mecánica de la ró-
tula sería la de proporcionar un medio para un cambio mecánicamente com-
patible con la dirección de la fuerza.
Si denominamos O a la fuerza del cuádriceps a la rótula, ésta se puede
descomponer en dos vectores (Figura 5): Una fuerza 01, dirigida hacia el
eje de flexión-extensión, que aplica la rótula contra la tróclea, y una fuer-
za 02 dirigida hacia la prolongación del ligamento rotuliano. A.su vez, es-
ta fuerza 02 aplicada sobre la tuberosidad anterior de la tibia, se puede FIGURA 6. APLICACION DE LA FUERZA O DEL CUADRICEPS EN CA-
descomponer en dos vectores perpendiculares entre sí: una fuerza 03, di- SO DE PA TELECTOMIA.
rigida hacia el eje de flexión-extensión, que aplica la tibia bajo el fémur,
y una fuerza 04, tangencial, que es la única componente eficaz de la
extensión.

FIGURA 7. COMPARACION DE LA FUERZA O EN AMBOS CASOS: CON

ROTULA Y TRAS PATELECTOMIA.

FIGURA 5. DESCOMPOSICION DE LAS FUERZAS O DEL CUADRICEPS

APLICADA A LA ROTULA .
Si realizásemos la extirpación de la rótula -patelectomía- y volvemos
a iniciar el mismo razonamiento (figura 6): la fuerza O del cuádriceps, está
aplicada tangencialmente a la tróclea y directamente a la tuberosidad ti-
Si comparásemos las fuerzas eficaces en las dos hipótesis expuestas
anteriormente (figura 7), vemos que 04 es un 50% mayor que 06: la ró-
tula al alejar el tendón del cuádriceps a manera de un caballete, aumenta
de un modo claro la eficacia del cuádriceps. Por tanto, la rótula es un dis-
positivo de gran utilidad en la extensión de la rodilla y es preferible no ex-
tirparla si no es absolutamente necesario.

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 Anatomía ,Y biomecánica de la rodilla

3. KAPANDJI, I.A.: "Cuadernos de fisiología articular" . 4 a ed. 1988.

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© Del documento,los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

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