US$13,7 millones en 2016 Argentina importó, en 2016, un total de 106.661 kilos de uranio natural por un valor de US$ 13,7 millones, a un promedio de US$ 129 por kilo; mientras que de uranio enriquecido se compraron 8.477 kilos por un total de US$ 8,9 millones a US$ 1.060 por kilo en promedio.
Para realizar un análisis de beneficios-desventajas de
producir uranio en el país debe considerarse que el mercado de este mineral en el mundo difiere del resto de las materias primas, ya que no solo debe evaluarse su precio "spot" (actualmente en torno a 58 US$/kg) sino también considerar los costos de importación que Argentina paga, según fuentes del sector. Además, debe evaluarse el contexto del mercado mundial, las proyecciones a futuro, la tecnología disponible y los marcos legales.
Más del 80% del uranio mundial se vende en forma privada
mediante contratos entre compradores y vendedores que poseen un alcance de entre 3 y 15 años. El uranio comercializado en Spot no supera el 20% del mercado, y sus valores oscilaron desde 2013 por debajo de los US$ 80 por kilo, mientras que los contratos de largo plazo superan en hasta un 30% esos valores de mercado con un promedio que puede alcanzar los US$ 95.
Pero esos son precios FOB en mina, a los que deben
adicionarse los costos de transporte, seguros y otros que elevan sustancialmente el costo para quien recibe el concentrado de uranio.
Sobre cualquier especulación respecto a la factibilidad
económica de una eventual explotación del recurso debería realizarse a partir de un estudio más detallado destinado a acotar costos operativos, costos por transporte interno, infraestructura, impacto y gestión social y medio ambiental que mejore el balance de ventajas y desventajas del aprovechamiento.