Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais

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Conhecendo a
informática

Marcus Henrique Soares Mendes

Antônio de Pádua Martins
e-Tec Brasil – Informática Básica
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Meta

Discutir a importância da Informática e do uso de computa-

dores.

Objetivos

Ao fnal desta aula, você deverá ser capaz de:

1. descrever a seqüência de avanços tecnológicos que per-
mitiram o surgimento do computador;
2. identificar inovações que caracterizaram cada geração de
computadores;
3. descrever o surgimento da informática, seus exemplos e
suas aplicações cotidianas.
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A história dos computadores

Desde os tempos mais remotos, o ho-

mem procura e desenvolve meios de facilitar
sua vida. Criou a roda para facilitar o transpor-
te de cargas e seu deslocamento, armas para
caçar e se defender, entre outras incontáveis
invenções. Você, todos os dias, lida com uma
invenção genial que surgiu há mais de 5.000
anos e que ainda é usada até hoje. Mas que in-
venção é essa? Que tipo de aparato, bugiganga
ou mecanismo é esse que usamos a todo instante, no mundo em que vivemos, em constante
evolução?
Para descobrir, temos que retornar no tempo, há cerca de 12.000 anos. No início de nos-
sa sociedade, o homem precisou criar mecanismos para armazenar informações sobre o seu
dia-a-dia. Uma invenção que trouxe grandes benefícios
foi a criação de rebanhos de animais, pois gerou fartura
de comida. Mas como saber quantos animais determina-
da pessoa possuía? Como saber se um animal havia fugi-
do, ou se o seu rebanho havia ganho um “intruso” do vizi-
nho ao lado? E quanto à troca de animais por outros
bens?
O homem começou, então, a usar pedras, conchas
ou gravetos para representar as unidades. Assim, ele po-
dia atribuir uma pedra, por exemplo, para cada animal do
rebanho. À medida que se adicionava ou subtraía um ani-
mal, bastava fazer o mesmo com a quantidade de pedras,
gerando, assim, um sistema de controle. Veja como é
muito mais prático! Os animais eram contados uma única
vez e representados pelas pedras. A partir daí, bastava fazer os ajustes no sistema de controle.
Mais tarde, o sistema evoluiu e tornou-se ainda mais prático, ao surgirem os símbolos
numéricos e os sistemas de numerações. Dessa forma, não era mais necessário acumular pe-
dras ou conchas, mas sim, conhecer o símbolo numérico que representava dada quantidade
de animais do rebanho. Surgiu, também, o sistema de escrita baseado nos antigos ideogramas
e hieróglifos. Logo, os homens puderam armazenar os dados de forma mais correta e dura-
doura.
Esse sistema de controle tão refinado permitiu avanços sociais, como fazer trocas de
bens mais precisas entre as comunidades e levou o homem a criar mecanismos para facilitar o
cálculo de contas complexas e o armazenamento de dados. Lidar com números, letras e seus
significados, passou, então, a ser tarefa cada vez mais importante. Ao longo do tempo, foram
inventados dispositivos que aprimoravam os dados, o que facilitou a tarefa de armazenar e
lidar com eles.
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Atenção!
Opa! O que são dados?
Há uma diferença importante entre dados e informações. O tema sobre informações será
abordado com mais profundidade na próxima aula. Por enquanto, entenda “dados” como va-
lores, códigos ou símbolos capazes de gerar uma informação.

O ábaco foi o primeiro dispositivo criado para realizar operações aritméticas e é conside-
rado o marco inicial da Informática.
Para transformar o ábaco nos modernos super-
computadores, foi necessário esperar pelo aprimora-
mento de outras tecnologias anteriores à Informática,
como, por exemplo, ferramentas capazes de criar engre-
nagens e peças mecânicas, imprescindíveis ao funcionamento das pri-
meiras máquinas de calcular.

Saiba mais...
Importância do ábaco, na origem dos computadores...
A invenção do ábaco, que marcou a origem dos computadores, ocorreu por volta de 3.000
a.C., na Mesopotâmia. Ele foi usado também pelas civilizações grega, romana, chinesa e egíp-
cia, dentre outras. Apesar do formato e do funcionamento serem muito parecidos, o ábaco, ao
longo do tempo, teve nomes diferentes e foi construído com materiais diversos.

Com o surgimento do papel, aliado aos sistemas de escrita e de numeração, o homem

passou, então, a registrar dados na forma escrita e a manipulá-los. Criou números, letras, ma-
nuais, além da primeira prensa, com o objetivo de reproduzir textos. De-
A palavra COMPUTADOR
pois, veio a máquina de escrever, que reinou absoluta desde o século XIX significa, ao pé da letra,
até o início da década de 80 do século XX, quando foi definitivamente subs- “aquele que exerce a função
tituída pelos COMPUTADORES e seus programas processadores de texto. de computar”.
Mas o que significa
Isso significa que, entre outras funções, o computador modificou a forma computar?
de escrever, facilitando a correção de erros e melhorando a aparência do Computar significa “fazer o
cômputo de”, que expressa
texto. simplesmente calcular,
contar ou avaliar.
Apesar de ter “nascido” da necessidade de calcular, o computador Desde a criação das
não faz apenas contas e, tampouco, só processa textos. O desenvolvimen- primeiras máquinas de
to acelerado da eletrônica tornou possível a criação de dispositivos con- calcular, de Charles Babbage,
no século XIX, até a primeira
trolados por processadores, que passaram a automatizar tarefas do ser geração de computadores
humano. Acumulando cada vez mais avanços tecnológicos, o computador na década de 1950, o grande
objetivo era agilizar os
permitiu a realização de afazeres antes inconcebíveis de serem realizados
cálculos e automatizar as
pelo homem. A aplicação atual dos computadores em áreas como a de te- tarefas rotineiras.
lecomunicações deu nova força ao desenvolvimento da Informática e sua
utilização em todas as áreas do conhecimento humano.
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Multimídia
Os fatos mais marcantes do histórico do desenvolvimento dos computadores, desde os
ábacos até nossos mais modernos PCs, podem ser encontrados no site brasileiro http://
www.museudocomputador.com.br/. Para quem conhece inglês, há também o site norte-
americano do Museu da História do Computador, http://www.computerhistory.org/.

Mas o que motivou a criação do primeiro computador?

Três estudiosos do assunto – Alan Turing, Kurt Godel e Alonzo Church – pesquisaram
os tipos de problemas que seres humanos poderiam resolver, apenas seguindo um conjunto
de instruções simples, independentemente do tempo requerido para isso. O que os motivava
nestas pesquisas era a idéia de que o avanço ocorrido durante a Revolução Industrial criaria
uma interessante possibilidade: se as máquinas fossem capazes de seguir estas informações
simples, conseguiriam resolver os mesmos problemas de forma mais rápida e mais eficaz.
Assim, surgiram os algoritmos, que foram criados para que, um dia, uma máquina pudesse
manipular dados. Desse modo, nasceu a Informática.

Saiba mais...
Algoritmo, mais simples do que parece...
Um algoritmo é a descrição de um padrão de comportamento expresso em termos de uma
seqüência de instruções finitas, bem definidas e capazes de ser executadas. Será que o que
acabamos de explicar é complicado mesmo? Exemplos cotidianos de algo¬ritmos são: receitas
de cozinha, indicações de montagem de equipamentos e instruções de uso de objetos em
geral.

De geração em geração: a evolução dos computadores

“A resposta para a Pergunta Fundamental sobre a Vida, o Universo e Tudo Mais é...42.”
Pensador Profundo

Saiba mais...
Pensador Profundo, personagem do filme e da série de livros O guia do mochileiro das
galáxias, de Douglas Adams, é o segundo computador mais poderoso já criado. Ele levou
7, 5 milhões de anos para calcular a Resposta para a Pergunta Fundamental.
Este computador inspirou o nome do computador Deep Thought, da vida real, feito para jogar
xadrez. O Deep Thought perdeu feio para Garry Kasparov, o famoso ex-campeão mundial, em
1989. No entanto, em 1996, o computador Deep Blue conseguiu ganhar uma partida e empa-
tar outras duas com Kasparov, mas perdeu três e, portanto, o torneio. Em 1997, uma versão
avançada do Deep Blue conseguiu vencer o torneio contra Kasparov.

Quando os computadores se tornaram capazes de realizar as funções que têm atual-

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mente, eles passaram por diversas gerações, cada uma marcada por significativos avanços
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tecnológicos. Vale ressaltar que foi uma evolução rápida, pois, ao longo de quase setenta anos,
existiram cinco gerações de computadores. O principal marco tecnológico que define a frontei-
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ra entre as gerações foi a invenção de dispositivos, que modificaram sensivelmente a natureza

dos computadores: a válvula a vácuo, o transistor e o circuito integrado.
Primeira Geração (1940-1950) – É constituída por todos os computadores construídos à
base de válvulas a vácuo (válvulas eletrônicas do tamanho de lâmpadas elétricas, usadas como
componentes internos do computador) e cuja aplicação fundamental se deu nos campos cien-
tífico e militar.
Segunda Geração (1951-1958) – É o início da computação comercial; ano em que o pri-
meiro computador comercial (UNIVAC – UNIversal Automatic Computer – Computador Auto-
mático Universal) foi entregue a um cliente. Nessa geração, ainda se utilizava a válvula a vácuo.
O grande problema disso é que eram necessárias milhares de válvulas para que um computa-
dor pudesse funcionar. Além do mais, essas válvulas freqüentemente queimavam e geravam
excesso de calor, o que fazia com que o computador necessitasse de reparos constantes.
Terceira Geração (1959-1964) – A válvula a vácuo é substituída pelo transistor, um dis-
positivo pequeno que transfere sinais eletrônicos através de um resistor. O transistor revolu-
cionou a Informática, bem como toda a Eletrônica, e seus criadores receberam o prêmio Nobel
de Física. Com o transistor, as máquinas ganharam mais potência e confiabilidade, redução de
tamanho e consumo de energia, o que as tornava muito mais práticas. As áreas de aplicação
dessa época foram, além da científica e militar, a administrativa e gerencial, que, no entanto,
não chegou ao público em geral.
Quarta Geração (1965-1970) – Nesta geração, o elemento mais significativo é o circuito
integrado, que consiste em um circuito eletrônico completo em um pequeno chip de silício.
Os circuitos integrados são feitos de silício, pois esse é um semicondutor, ou seja, quando in-
duzido, é capaz de conduzir corrente elétrica. Os chips apresentaram confiabilidade, tamanho
reduzido e baixo custo.
Quinta Geração (1971 – até os dias atuais) – Em 1971, aparece o processador, que con-
siste na inclusão de vários chips especializados de um computador num único circuito integra-
do. Também é nessa época que se começa a utilizar o disquete (floppy disk) como unidade de
armazenamento.
A próxima geração – Em meados da década de 1990, os japoneses queriam construir
potentes computadores “inteligentes”. Seriam os primórdios de uma nova geração, cujas prin-
cipais características residiam na utilização de Inteligência Artificial (IA). A IA é o campo do
conhecimento que estuda como os computadores podem resolver problemas que necessitem
de características humanas, como inteligência, intuição e imaginação. A grande questão é:
será que um computador pode pensar? É na resposta a essa pergunta que muitos cientistas
estão trabalhando.
Uma história mais próxima de nós, usuários finais, seria a dos computadores pessoais,
mais acessíveis ao usuário comum; história que se inicia com o primeiro computador pessoal
chamado MITS ALTAIR, construído em 1975, e que evolui até os computadores pessoais que
compramos atualmente nas lojas de Informática.
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Multimídia
Para que você possa mergulhar na história dos computadores pessoais e conhecer sobre a vida
de Bill Gates (Microsoft) e Steve Jobs (Apple), faça o seguinte: compre muita pipoca e combine
com seus amigos de alugar o filme Piratas do vale do silício (Pirates of silicon valley). Esse filme
retrata como Bill Gates e Steve Jobs fundaram as respectivas Microsoft e Apple e a concorrên-
cia entre os dois, para ver quem chegaria na frente, no promissor mercado da Informática,
bem como as estratégias que utilizaram para criar suas empresas. Site oficial do filme (em in-
glês): http://alt.tnt.tv/movies/tntoriginals/pirates/frame_index.htm

Classificação dos computadores

“Deixe-me colocar desta maneira, Sr. Amor. A série 9000 são os

computadores mais confiáveis já construídos. Nenhum computador
da série 9000 cometeu um erro ou distorceu informação. Nós somos,
por qualquer definição prática de palavras, à prova de falhas e inca-
pazes de errar.”
Hal 9000, o famoso computador do filme
2001, Uma odisséia no espaço.
Figura 1.1: O “olho” de Hal 9000. Na verdade, tratava-se de uma câmera que o permitia
enxergar.

Para se realizar uma classificação, é necessário adotar determinados critérios classifi-

catórios. Em relação a computadores, esses critérios podem ser: finalidade de uso, tamanho,
poder de processamento, entre outros. No entanto, não há um critério padronizado para tal,
e tampouco podemos estabelecer categorias de computadores claramente distintas, uma vez
que a Informática é muito dinâmica. Dessa forma, optamos por descrever conjuntos de com-
putadores que têm sido utilizados atualmente.

Computadores Pessoais (Personal Computers – PCs)

É o conhecido microcomputador. Um computador feito

para usuários domésticos em todos os aspectos: tamanho, pre-
ço, poder de processamento, facilidade de uso, entre outros.
Não é necessário ser um expert em Informática para operá-lo.
É evidente que existem PCs com preços variados, além daque-
les mais ou menos potentes em capacidade. A escolha sobre
qual tipo comprar depende da finalidade e do poder aquisitivo
de cada usuário. Em geral, os PCs mais baratos, e conseqüen-
temente menos potentes, são utilizados para aplicações que
envolvem processamento de textos, finanças pessoais, organi-
zação de documentos eletrônicos, jogos simples e acesso à internet. Já os PCs mais caros e
potentes, em geral, são utilizados para aplicações gráficas, cálculos complexos, programação
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e jogos elaborados.
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Computadores Laptops ou Notebooks

Suas principais características são as dimensões e pe-

sos reduzidos e, é claro, sua portabilidade, ou seja, a faci-
lidade de o usuário se deslocar com o equipamento. Esses
computadores possuem autonomia de algumas horas de
uso, sem precisarem estar conectados à rede elétrica. Isso
é possível graças ao uso de baterias. Por essas razões, esse
tipo de computador é muito utilizado por empresários que
necessitam viajar bastante, bem como por consultores e
vendedores e outros tipos de profissionais que realizam a maior parte de seus trabalhos fora
do ambiente de trabalho. Os notebooks podem competir com os recursos dos computadores
pessoais.

Computadores de mão (do inglês handheld,

que significa “segurar com a mão”)

A principal característica dos computadores de mão é o tamanho

bem reduzido. São computadores que cabem na palma da mão. Nesse
conjunto de computadores entram o assistente digital pessoal (Perso-
nal Digital Assistant - PDA), Ipods, câmeras digitais e filmadoras digitais
portáteis, telefones celulares, minigames, tocador de mp3, entre ou-
tros dispositivos portáteis.
O PDA é um handheld utilizado para controlar agenda de ativi-
dades e informações sobre transações comerciais, como nomes de clientes e pedidos. Desse
modo, é freqüentemente utilizado por vendedores para a realização de pedidos de compra.

Mainframe (computadores de grande porte)

São computadores de grandes dimensões, que requerem um ambiente totalmente es-

pecífico, além de recursos humanos bastante técnicos e especializados. Por isso, são máquinas
de altíssimo custo e também de manutenção e operacionalidade bastante caras, o que faz com
que sejam utilizados somente pelas grandes corpora-
ções. Têm um processamento extremamente rápido e a
alta capacidade para manipulação das informações.
Fonte: www.sxc.hu
Figura 6.2: Servidor com diversos mainframes. Cada
caixa branca é um mainframe.

Todo este avanço da parte física da computação –

potência, tamanho e aplicabilidade das máquinas – deu
suporte à área do conhecimento denominada Informática.
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A seguir, explicaremos sua origem e os desdobramentos

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necessários para a compreensão de um mundo altamente

informatizado, como o que vivemos.
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A Informática

O conceito de Informática pode ser entendido como a automatização da informação, ou

seja, chamamos de Informática tudo o que utiliza a informação de modo automático, mas nem
sempre a Informática está associada ao uso de computadores convencionais.
Existem, no dia-a-dia, vários exemplos de uso da Informática, sem a utilização do compu-
tador convencional. Imagine uma porta automática de um shopping ou de um hotel. Quando
você se aproxima, a porta se abre (através de sensores eletrônicos) e permite que você entre.
Nesse caso, após a coleta dos dados pelo sensor fxado à porta, gerou-se a informação de que
alguém estava desejando entrar. A informação foi tratada de forma automática, isto é, infor-
mática.
O termo “informática” tem suas origens no ano de 1957, quando Karl Steinbuch pu-
blicou um artigo chamado Informatik: Automatische Informationsverarbeitung (Informática:
Processamento Automático de Informação). É interessante notar que, na língua portuguesa, a
palavra informática pode ser obtida pela contração das palavras INFORmação + autoMÁTICA.

Saiba mais...
O termo informática, dicionarizado com o mesmo significado amplo nos dois lados do Atlânti-
co, assume, em Portugal, o sentido sinônimo de Ciência da Computação, enquanto que, no
Brasil, é habitualmente usado para se referir especificamente ao processo de tratamento da
informação por meio de máquinas eletrônicas definidas como computadores.

Principais usos da Informática

É praticamente impossível imaginar como seria o mundo atual sem o uso da Informática.
Sua presença na sociedade moderna é cada vez mais importante e imprescindível em pratica-
mente todos os campos da atividade humana.
Seu uso pode ser observado diretamente nas transações bancárias, no controle contá-
bil, na comercialização de bens, no gerenciamento de empresas e instituições, em hospitais e
escolas, bem como em atividades de pesquisa e desenvolvimento, uma vez que, nessas ativi-
dades, as pessoas interagem, visivelmente, com um equipamento eletrônico.
Você, em seu cotidiano, usa a Informática indiretamente, ou seja, sem perceber que re-
almente está lidando com ela. Que tal um exemplo bem comum? Quando quer atravessar uma
rua, você observa se o semáforo está fechado para os veículos. Caso isso ocorra, pode atraves-
sar pela faixa de pedestres sem problemas. Nessa hora, você usou a Informática ao visualizar e
utilizar a informação fornecida pelo semáforo para tomar sua decisão. Outro exemplo também
comum é quando você olha para o painel do carro e verifca que a luz de combustível está pis-
cando, indicando que o combustível está no fm. Dessa forma, você faz um planejamento para
abastecer o veículo. Essa informação (nível baixo de combustível) é fornecida por circuitos
eletrônicos existentes no carro, isto é, pelas ferramentas da Informática, cujo uso indireto é,
assim, assimilado inconscientemente, sem que você necessite de treinamento intenso.
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A seguir, apresentamos como a Informática e suas ferramentas podem ser utilizadas em

diversas áreas:
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• No comércio, o uso da Informática abrange as áreas de gestão de estoques, de ca-

talogação de produtos, de gestão automática de terminais de venda e pagamento,
tudo isso facilitado pelos códigos de barras presentes na maioria dos produtos, entre
outras.
• Na pesquisa científica utiliza-se a Informática como suporte para cálculos complexos
e demorados, para leitura e processamento automático de dados, para simulação de
ambientes, entre outros itens.
• Na atividade bancária, a Informática é utilizada para fazer proje-
ções financeiras, gestão de contas e controle de terminais auto-
máticos para atualização de informações, homebank (acesso à in-
formação em casa, via internet), transações com cartão de débito
e crédito e outros serviços.
• Na agricultura, a Informática pode contribuir com um aumento
significativo na produtividade, calcular o custo por hectare,
balancear rações, rastrear animais, diagnosticar doenças, con-
trolar irrigação, verificar preços de insumos, obter melhor ge-
renciamento da empresa rural e maior agilidade e facilidade
na obtenção de informações.
• No setor de transportes, a Informática auxilia no monitora-
mento de tráfego aéreo, rastreamento de vagões ferroviários, controle de semáforos
nas cidades, entre outros.
• Na educação, os educadores utilizam recursos computacionais, como apresentações
e animações, para tornar as aulas mais interessantes, além de fazerem uso de aplica-
tivos específicos, de modo a estimular o raciocínio e o pensamento crítico dos estu-
dantes. Utilizam, ainda, ferramentas como ambientes virtuais de ensino, fóruns de
discussão online, entre outras.
• O setor público utiliza a Informática no controle de impostos, na emis-
são de declarações, no atendimento aos cidadãos sobre a prestação
de serviços públicos, nas eleições, entre outras atividades.
• No turismo, utiliza-se a Informática para reserva de carros, gerencia-
mento de hotéis e agência de viagens, planeja-
mento de eventos, informações sobre roteiros
turísticos, credenciamento e controle de aces-
so em eventos, entre outros itens.
• Na saúde, a Informática é usada para monito-
rar a saúde de pacientes, realizar diagnósticos de doenças, fazer o
controle dos prontuários médicos, realizar mapeamento da estrutura
de vírus, entre outros exemplos.
• No lar, aplica-se a Informática na segurança das residências, para escrever cartas ele-
trônicas, realizar orçamentos domésticos e também para o la-
zer e para a educação.
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Como você pode perceber, hoje a Informática e os computado-

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res estão espalhados por todos os lugares. Você será levado, portanto,
de forma direta ou indireta, a interagir com a Informática, seja na hora de atravessar uma
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rua, seja no momento de comprar um produto qualquer. Logo, é muito importante que você
aprenda a lidar com a Informática e com os computadores. Afinal, tudo leva a crer que ela será
tão importante em um futuro próximo quanto saber ler e escrever, se já não o for.

Resumindo...

• O homem precisou criar mecanismos para armazenar informações sobre o seu dia-
a-dia.
• Surge a necessidade de se realizar cômputos e o homem cria um sistema de controle
rudimentar.
• Surge o ábaco para facilitar a realização das operações matemáticas.
• O desenvolvimento da eletrônica torna possível a criação de dispositivos capazes de
automatizar tarefas realizadas pelo ser humano.
• Os computadores passaram por significativos avanços tecnológicos, propiciados
principalmente pelos seguintes dispositivos: válvula a vácuo, transistores, circuitos
integrados e microprocessadores.
• Computadores podem ser classificados em pessoais, notebooks ou laptops, han-
dheld ou computadores de mão e mainframes.
• A Informática é definida como a utilização de informação, de forma automática.
• Em praticamente todos os campos da atividade humana, há o uso da Informática,
seja de forma direta ou indireta.

Atividades
Agora está na hora de você realizar as Atividades de Aprendizagem deste módulo de
conteúdo.
Entre no Ambiente Virtual de Aprendizagem (Moodle) e faça a(s) atividade(s) da semana.
Observação: Realize esta atividade preferencialmente junto com o tutor para fins de avalia-
ção da participação e de frequência no ambiente virtual.

Referências bibliográficas

CAPRON, H. L., JOHNSON, J.A. Introdução à Informática. 8ed. São Paulo: Prentice Hall,
2004.
RAMALHO, J. A. Introdução à Informática: teoria e prática. 4ed. São Paulo: Futura, 2003.
CHANDLER, A. D. Século eletrônico: A história da evolução da indústria eletrônica e de
Informática. São Paulo: Campus, 2002.
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